Giờ Sửu canh ba, màn đêm buông xuống, khí tức hỏa diễm quanh Văn Hàn Uyển dần tắt, nhưng từng đội đèn lồng, đuốc vẫn tụ tập, ba vòng trong ba vòng ngoài siết chặt, khiến không khí trở nên ngột ngạt.

Cấm vệ quân đã giăng kín tường viện, Thành Chu Hải cùng thuộc hạ xuống xe, cùng Thiết Thiên Ưng bàn bạc:

"... Lửa đã gần tắt, nhân thủ các nha môn cứ giữ vị trí, không lệnh không được nhúc nhích... Cấm quân giữ chặt vòng trong, ta phái người canh vòng ngoài, có dấu hiệu khả nghi phải điều tra kỹ... Nhớ kỹ, sau hôm nay, từng nhà bái phỏng..."

"... Bệ hạ sắp đến."

"... Tốt." Thành Chu Hải gật đầu, "Thương vong thế nào?"

Thiết Thiên Ưng nhìn thuộc hạ: "Rất thảm."

"Tốt." Thành Chu Hải gật đầu, vẫy tay với thuộc hạ, "Đi đi, canh chặt bên ngoài, có tin báo ngay."

"Tuân lệnh." Thuộc hạ rời đi.

Không lâu sau, đoàn xe cấm vệ từ hướng bắc tiến đến, vào cửa hông Văn Hàn Uyển, Quân Vũ lưng đeo trường kiếm xuống xe, Chu Bội theo sau. Họ ngửi mùi khét, cùng Thiết Thiên Ưng, Thành Chu Hải tiến vào sân.

Văn Hàn Uyển, một tòa nhà bị lửa thiêu rụi, lầu chính cháy hơn nửa. Xe chữa cháy đã đến, không khí tràn ngập mùi gỗ cháy, lẫn mùi máu tanh. Lý Tần, vì thường bàn việc với Tả Văn Hoài, đã đến từ sớm, nghênh đón Quân Vũ, Chu Bội hành lễ.

"Tả khanh gia thế nào?" Quân Vũ hỏi trước.

"Bệ hạ, trưởng công chúa, mời theo ta."

Lý Tần dẫn họ đến tòa lầu thứ ba còn nguyên vẹn, trên đường thấy vài bóng người trẻ tuổi, một số dường như đang lục soát trong lầu chính đã cháy, không rõ làm gì.

"Tả Văn Hoài, Tiếu Cảnh Di có sao không?" Quân Vũ nén tò mò, hỏi. Lý Tần gật đầu, nhỏ giọng: "Không sao, giao chiến ác liệt, nhưng Tả, Tiếu đã chuẩn bị, vài người bị thương, may không ai mất mạng, chỉ hai người trọng thương, khó nói trước."

Quân Vũ thở phào, nhìn tòa nhà cháy rụi, hỏi: "Họ làm gì ở đó?"

"Khi giao chiến, vài tên thổ phỉ xông vào phòng, cố thủ, vài vị vây phòng chiêu hàng, nhưng chúng ngoan cố chống cự, nên... Ném vài quả tạc đạn Tây Nam vào, thi thể tan nát, họ... Vào tìm manh mối. Nhưng cảnh tượng quá thảm, bệ hạ không nên xem."

"Không xem." Quân Vũ nhìn phế tích, giãn mày, đáp nhỏ, "Thật là quốc sĩ."

Dùng tạc đạn nổ người thành mảnh vụn không phải tiêu chuẩn của quốc sĩ, nhưng thấy hoàng đế thích thú với cảnh tượng này, không ai dám ý kiến. Hoàng đế từ khi lên ngôi luôn bị truy đuổi, gian nan chiến đấu, cảnh thổ phỉ ám sát rồi bị nổ thành mảnh vụn quá hợp khẩu vị.

"... Người tốt phải thế chứ!"

"Sách vở, tư liệu từ Tây Nam chuyển đến, có bị tổn hại không?" Lúc này, hắn mới hỏi đến điều này.

"Từ khi đến Phúc Châu, việc đầu tiên là sao chép thư tịch, tư liệu, nên dù có chuyện, tư liệu vẫn an toàn. À, bệ hạ thấy đám cháy, là chúng ta cố ý đốt..."

"Vì sao?"

"Việc bệ hạ muốn làm, phải chịu thiệt trước, để lấy cớ, dùng hay không cũng vậy, chỉ là hai tòa nhà. Thiết đại nhân phong tỏa nghiêm ngặt, sân nhỏ cũng vậy, chúng ta nói tổn thất nặng, chết nhiều người, nên bên ngoài rối loạn..."

"Làm tốt."

Quân Vũ khen ngợi.

Đoàn người đến trước lầu gỗ, Quân Vũ quan sát. Bố phòng bên ngoài và vòng trong do cấm vệ phụ trách, nhưng dọn dẹp và điều tra do đội Hoa Hạ Quân quản lý.

Điều này không tầm thường, Thiết Thiên Ưng phải chịu trách nhiệm trực tiếp, nhưng bị đặt ở ngoài, ắt có chia rẽ, xung đột. Nhưng trước mặt Tả Văn Hoài vừa giao chiến xong, Thiết Thiên Ưng không gây khó dễ.

Điều này cho thấy đội quân hơn bốn mươi người từ Tây Nam đến rất mạnh, khác với vẻ cung kính của Tả Văn Hoài trước đây. Với người cầm quyền, đây là tín hiệu xấu, nhưng với Quân Vũ luôn nghi ngờ về sức mạnh của Tây Nam, lại hiểu ra nhiều điều.

Đúng vậy, nếu không có thái độ này, sao lão sư có thể đánh bại Tông Hàn và Hi Doãn khó đối phó hơn cả Đông Lộ Quân Nữ Chân.

Khi còn là hoàng đế trẻ tuổi, Quân Vũ đã trải qua nhiều thất bại và cái chết, từng mơ tưởng về không khí thiết huyết trong quân đội Hoa Hạ Quân ở Tây Nam. Khi Hoa Hạ Quân đánh bại Tông Hàn và Hi Doãn, hắn chỉ thấy áy náy vì thất bại và dân Vũ bị tàn sát, thậm chí nói "Đại trượng phu nên như thế."

Tả Văn Hoài được Tả gia đưa đến Tây Nam bồi dưỡng, khi đến Phúc Châu, tấu đối thẳng thắn, nhưng có lẽ vẫn ngại ngùng, không giống Hoa Hạ Quân trong tưởng tượng của Quân Vũ, hắn từng tiếc nuối: Có lẽ Tây Nam cân nhắc đến Phúc Châu, nên phái quân nhân văn chức hiểu đời đến, tất nhiên là tốt, hắn không oán giận.

Đến lúc này, chân tướng lộ ra trước mắt hắn.

Phải như vậy mới đúng!

Đến trước lầu hai tầng, người trẻ tuổi Hoa Hạ Quân hành lễ, hắn đỡ họ dậy, hỏi Tả Văn Hoài, biết Tả Văn Hoài đang xem xét thi thể thổ phỉ, muốn gọi ra, Quân Vũ xua tay: "Không sao, cùng xem, là những gì!"

Thi thể thổ phỉ được tập trung ở bên trái lầu một, Tả Văn Hoài ra đón, Quân Vũ hỏi thăm, cười đi vào.

"Bệ hạ, bên trong..."

Tả Văn Hoài muốn khuyên, Quân Vũ nói: "Không sao, trẫm từng thấy thi thể." Hắn thích cảm giác lôi lệ phong hành.

Phòng khá lớn, mùi máu tanh nồng nặc, thi thể bày ba hàng, khoảng hai mươi mấy, trên đất, trên bàn, có lẽ nghe tin hoàng đế đến, trên bàn được che vải qua loa. Quân Vũ kéo vải ra, thấy thi thể bị lột y phục, trần truồng, vết thương càng thêm dữ tợn.

"... Chúng ta đã kiểm tra, da họ đen, thô ráp, tay chân có chai, giống người đi biển. Khi giao chiến, chúng ta thấy một số người bước linh hoạt, nhưng động tác chân kỳ lạ, giống công phu trên thuyền... Chúng ta mổ bụng vài người, nhưng chưa tìm được manh mối. Chúng ta mới đến, có dấu vết chưa tìm ra, phải đợi khám nghiệm tử thi..."

Mổ bụng... Quân Vũ giả vờ nhìn thi thể ghê tởm, gật đầu: "Khám nghiệm tử thi đến chưa?"

"... Vì chưa biết ai chủ mưu, chúng ta bàn với Lý đại nhân, không thể để người lạ vào..."

"Làm rất đúng. Võ nghệ thổ phỉ thế nào?"

"Không tệ, nếu đánh lén khó lường."

"Thương vong của ta sao lại ít vậy?... Tất nhiên là tốt, trẫm chỉ hơi lạ."

"Bẩm bệ hạ, giao chiến trên chiến trường khác với giang hồ. Văn Hàn Uyển có quân canh, nhưng chúng ta đã tính toán kỹ, nếu muốn chiếm nơi này, phải dùng biện pháp gì, đã có dự án. Khi thổ phỉ đến, lính gác ngầm phát hiện trước, rồi tạm thời tổ chức tuần tra đèn lồng, dẫn dụ họ đến một chỗ, đợi họ vào rồi phản kháng, đã chậm... Nhưng họ kiên quyết, hung hãn không sợ chết, ta chỉ bắt được hai tên trọng thương, đã băng bó, lát nữa giao cho Thiết đại nhân..."

"Ừ..." Quân Vũ gật đầu, hứng thú, rồi nghiêm mặt: "Có ý chí như vậy, có lẽ là gia nô của đại tộc, dụng tâm tìm kiếm, có thể tra ra."

"Nhìn từ trình tự lẻn vào, họ hiểu rõ quân đội bên ngoài, chọn thời điểm đổi ca, lặng lẽ đi vào, chứng tỏ người đến có quan hệ sâu rộng ở Phúc Châu. Ngoài ra, chúng ta đến đây chưa đầy một tháng, thực tế chưa làm gì, không biết ai ra tay, động chúng trừ khử chúng ta... Tạm thời chưa rõ..."

Quân Vũ cười: "Có thể từ từ tra. Khanh và Lý khanh quyết định rất tốt, phong tỏa tin tức, cố ý đốt lầu, kỳ địch dĩ nhược, đợi tin các khanh bị tổn thất lan ra, theo trẫm thấy, kẻ có quỷ tâm sẽ lộ diện, các khanh cứ yên tâm, việc hôm nay, trẫm nhất định cho các khanh lấy lại danh dự. Đúng rồi, người bị thương ở đâu? Đưa trẫm đi xem, ngự y có thể dẫn đến trước, trị hết thương, trông coi nghiêm ngặt, không được để lộ nửa lời."

Mọi người lại xem vài thương binh trong phòng, Quân Vũ tự nhủ: "Thực ra từ khi vào Phúc Châu, từng có người thích khách trẫm, nhưng vì đại quân đóng ở gần, lại có Thiết khanh gia hộ vệ, ít ai dám bất chấp thích khách giết người. Các khanh mới đến Phúc Châu, lại gặp chuyện như vậy, là trẫm sơ sẩy, những kẻ ngang ngược này, nếu quan tâm đến đại nghĩa Vũ triều, sao không ra sức kháng Kim ——"

Hắn mắng chửi một hồi.

Đội quân Tây Nam đến đây, chưa tham gia cải cách quy mô lớn. Mọi người vẫn cho rằng những lão nho sinh căm ghét tội ác giết vua có khả năng ra tay nhất, có thể điều động vài chục người thích khách, đây là hành vi danh tác. Nếu Tả Văn Hoài sơ ý, có lẽ người chết đêm nay là người ở lầu một.

Nhưng nhìn vết máu trên người họ, áo giáp mặc dưới áo ngoài, Quân Vũ hiểu, những người trẻ tuổi này cảnh giác hơn người Phúc Châu nhiều.

Chuyện này bình thường có lẽ là họ không tin tưởng mình, nhưng lúc này, lại chứng minh họ đúng.

"Trẫm muốn xin lỗi các khanh." Quân Vũ nói, "Nhưng trẫm cũng đảm bảo, chuyện như vậy sẽ không xảy ra nữa."

"Bệ hạ không cần như thế." Tả Văn Hoài cúi đầu hành lễ, dừng lại, "Thực ra... Nói lời đại nghịch bất đạo, trước khi đến, Ninh tiên sinh đã dặn, chỉ cần liên quan đến lợi ích, đấu tranh nội bộ còn nguy hiểm hơn đấu tranh bên ngoài, vì lâu sẽ không biết địch đến từ đâu. Bệ hạ đã nghiêm khắc cải cách, chúng ta là đầy tớ của bệ hạ. Binh sĩ không tránh đao thương, bệ hạ không cần coi chúng ta quá cao quý."

Quân Vũ nhìn hắn, im lặng rất lâu, rồi thở dài. Hắn nhớ lại lần gặp mặt thành viên Hoa Hạ Quân trước khi lên ngôi ở Giang Ninh, đó là lần đầu tiên hắn thấy gián điệp Hoa Hạ Quân, thành trì nguy ngập, vật tư khan hiếm, hắn hỏi đối phương lương thực có đủ không, đối phương đáp: Ăn còn đủ, vì người không nhiều...

Lúc này Tả Văn Hoài, thoáng trùng lặp với bóng hình đó...

Đây mới là Hoa Hạ Quân.

Đây chính là Hoa Hạ Quân!

Nếu năm đó bên cạnh ta đều là quân nhân như vậy, khu khu Nữ Chân, sao có thể tàn phá Giang Nam, đồ sát...

Hắn gật đầu.

Tiếp đó, mọi người lại bàn bạc trong phòng, về việc mê hoặc bên ngoài, tìm ra chủ mưu... Đến khi rời phòng, thành viên Hoa Hạ Quân đã giao tiếp với cấm vệ của Thiết Thiên Ưng —— trên người họ bôi máu, dù còn đi lại được, cũng tỏ vẻ bị thương nặng, thê thảm. Nhưng dưới vẻ thê thảm, những người sống sót từ chiến trường với Nữ Chân, đã bắt đầu tiếp nhận thử thách, tiếp nhận đội quân xa lạ trên mảnh đất xa lạ...

Trời chưa sáng, sao lấp lánh, khí đám cháy vẫn bao phủ, đêm vẫn xao động, bất an. Từng cỗ lực lượng, đang muốn thể hiện bản thân...

Dịch độc quyền tại truyen.free