Tây Nam một góc, huyện Văn Phổ.

Trời còn chưa sáng, phu canh tuần tra đêm đi qua con phố dài tăm tối, rải rác vài bóng người cũng đã hoạt động trên con đường tĩnh lặng này.

Những chiếc đèn lồng nhỏ màu cam được treo lên, những chiếc xe đẩy đi xuyên qua đường phố, là hình ảnh của những phụ nhân ăn mặc cũ nát, mộc mạc. Bóng dáng họ phần lớn lam lũ, có người đi chân đất, giẫm lên mặt đường còn đọng nước đục buổi sớm. Những phụ nhân này đều có con đường riêng của mình, họ dừng lại bên dưới những mái hiên quen thuộc hoặc bên lề đường, tại những góc khuất đã hẹn trước, họ nâng từng thùng gỗ đặt lên xe đẩy, rồi lại tiếp tục lên đường.

Những người thức dậy đầu tiên khi trời còn chưa sáng này, là những người thu phân trong thành nhỏ.

Thành trấn cũ kỹ không có hệ thống thu gom phân và nước tiểu, thu phân là một nghề mà người ta ngại nói đến, nhưng thực tế, thu nhập lại không hề tệ. Một số gia cảnh bần hàn hoặc những người phụ nữ thủ tiết đến bước đường cùng, khi làm công việc này, cũng có thể kiếm đủ tiền bạc để bản thân và gia đình sinh tồn. Ở một số địa phương, người thu phân còn có "phạm vi thế lực" cố định, đôi khi thậm chí còn xảy ra mâu thuẫn vì tranh giành khách hàng.

Nhưng vào thời khắc trước bình minh này, những người phụ nữ đẩy xe thu gom thùng phân phần lớn đều im lặng. Họ đi qua những con đường đã định trong thành trì u ám, sau đó lục tục tụ tập tại một sân viện cũ nát ở phía nam ngoài cửa thành.

Một người đàn ông đội nón sẽ lấy từng thùng phân mà họ vận đến, và trả tiền thù lao.

Phân và nước tiểu là những thứ ô uế, nhưng trong quá khứ, cũng có người tập trung thu gom. Nhưng kể từ khi Hoa Hạ Quân đến, vì những người mua phân trước đó bị dọa chạy, nên nghiệp vụ này đã được người của Hoa Hạ Quân tiếp quản. Mặc dù không ai hiểu rõ vì sao một Hoa Hạ Quân giàu có lại phải tiếp nhận công việc này, nhưng sau một thời gian dài, những phụ nhân thu bán phân phần lớn đều biết rằng đây đã trở thành sản nghiệp của "nhà nước", thậm chí người mua phân này, dường như cũng là thành viên của Hoa Hạ Quân.

Người của Hoa Hạ Quân mua phân, so với những kẻ vô lại lưu manh mua phân trước đây, thực tế lại tốt hơn một chút. Họ không gây khó dễ cho người thu phân, tiền bạc rõ ràng và sảng khoái. Trước đây thì không như vậy, người thu phân phần lớn là phụ nữ, còn người mua phân thì phần lớn có bối cảnh của những tên lưu manh hạ lưu. Họ thường nhúng tay vào "tư cách" và "phạm vi thế lực" của người thu phân, thỉnh thoảng thấy ai không vừa mắt, khi trả tiền thì sẽ cắt xén, gây khó dễ, đôi khi thấy những quả phụ trẻ đẹp, còn có thể trêu ghẹo. Những chuyện như phân phỉ phân bá, nghe thì hoang đường, buồn cười, nhưng lại là những chuyện thực tế xảy ra ở tầng lớp thấp nhất của xã hội.

Sau khi Hoa Hạ Quân đến, những chuyện này đã không còn. Dường như người của Hoa Hạ Quân phụ trách mua phân ở đây trước đây không để ý đến chút lợi ích này, không muốn nhúng tay vào những chuyện đó. Nhưng trong hai tháng gần đây, trạm thu phân này đã đổi một người quản lý mới, và ngay cả sân viện cũ nát, cũng dần dần trở nên có trật tự.

Các loại vật phẩm được đặt ngay ngắn, khi người thu phân đến vào rạng sáng, họ không còn ngửi thấy mùi hôi thối như bình thường. Người mới đến này của Hoa Hạ Quân gia cố giá treo thùng phân ở một bên sân viện, mỗi ngày còn dùng nước để rửa đường một lượt. Những phụ nhân thu phân không cần tốn sức như bình thường, thỉnh thoảng anh ta còn giúp họ đổ hết thùng phân, tuy rằng không hề thuần thục, nhưng tính tình lại được coi là hiền hòa, dễ nói chuyện.

Trong một hai tháng, những người thu phân lão luyện đã nhanh chóng giao tiếp với anh ta, hỏi thăm lai lịch của anh ta, có phải là thành viên chính thức của Hoa Hạ Quân hay không, vì sao các lão gia của Hoa Hạ Quân lại phải mua phân... Những câu hỏi này, người đàn ông trung niên tên là Thang Mẫn Kiệt đều không kiêng kỵ mà trả lời. Anh ta vốn là người phương bắc, đương nhiên không phải là thành viên chính thức của Hoa Hạ Quân. Còn về việc vì sao phải thu phân, là vì Hoa Hạ Quân xây dựng một nông trang ở Tiểu Diệp Thôn gần đó, yêu cầu trữ hàng phân và nước tiểu để nghiên cứu cải tạo đất, anh ta chỉ là làm công ăn lương, đến làm những việc lặt vặt.

"À..." Người thu phân gật đầu, hiểu ra: "Vậy... Cái người quản lý trước kia của anh, chắc là công chính thức của Hoa Hạ Quân... Tôi đã bảo mà, hắn vốn dĩ sẽ không làm nhiều..."

So với vị "công chính thức" ở trạm thu phân trước đây, người này không hề toàn tâm toàn ý cống hiến cho công việc, thái độ của "người nhà nước" kiêu căng, cho dù là những phụ nhân đã giao tiếp nhiều với phân phỉ phân bá cũng có chút sợ hãi, chưa từng có nhiều giao tiếp. Lúc này đến một "công nhân thời vụ", địa vị hai bên gần gũi, lời nói lại càng nhiều hơn. Người công nhân thời vụ này thường hỏi thăm về cuộc sống và kinh nghiệm của họ trong những năm gần đây, một số phụ nữ lớn tuổi vừa cười ha ha vừa kể về những chuyện trong cuộc sống.

Công việc thu phân tuy không vẻ vang, nhưng quen rồi, cuộc sống cũng không đến nỗi quá khốn khó. Hoặc cũng có thể nói, trong thời đại này, khốn khó vốn là một phần của cuộc sống. Những phụ nhân này rạng sáng thu phân phần lớn im lặng, đến trạm thu phân này, gặp người tò mò, kể về những chuyện vui vẻ trong cuộc sống, rạng sáng ở trạm thu phân, thỉnh thoảng lại có thể nghe thấy tiếng cười của các phụ nhân.

Đợi đến khi đổ hết phân và nước tiểu ở trạm thu phân, người thu phân sẽ đẩy xe đến nhánh sông nhỏ gần đó để rửa thùng phân. Đây cũng là một phần của công việc, rửa sạch thùng phân, thường sẽ được chủ nhà cho thêm phân. Một số phụ nhân tiếp tục chủ đề bên bờ sông, thỉnh thoảng nhắc đến vị "công nhân thời vụ" ở trạm thu phân.

"Tuổi nhìn không chuẩn..."

"Ba mươi... Hơn bốn mươi nhỉ?"

"Nói chuyện lão luyện, là người từng trải..."

"Người tốt bụng..."

"Hình như sức khỏe có vấn đề..."

"Ừ, thấy anh ta ho, có lần suýt nữa không thở được..."

"Có phải có bệnh gì không..."

"Không phải lao phổi đâu, thấy anh ta không ho liên tục..."

"Ăn cơm nhà nước..."

"Nhìn anh ta làm việc... Tôi thấy tương lai không chừng có thể chuyển chính thức..."

"Tôi thấy cũng được... Các chị bảo có nên nói chuyện Tiểu Thanh cho anh ta không? Tiểu Thanh tướng mạo không tệ..."

"Tiểu Thanh khỏe mạnh, có thể sinh con..."

Khi những người phụ nữ lớn tuổi bày tỏ sự yêu thích đối với một người đàn ông, chủ đề phần lớn sẽ đi đến đây.

Tiểu Thanh mà mọi người nhắc đến là một người mới vào nghề thu phân, 27 tuổi, tướng mạo cũng được, sau khi chồng qua đời, cô sống cùng con gái, không muốn đến kỹ viện làm việc, nên đến làm công việc thu phân. Ban đầu đương nhiên là vất vả, nhưng tính cách cô kiên cường, rất nhanh đã được những người khác chấp nhận.

Nói qua nói lại vài vòng, cảm thấy có chút đáng tin cậy, nhất là khi người phụ nữ tên là Hạ Thanh ở đó, mọi người trêu chọc một phen, thấy cô chỉ đỏ mặt im lặng, không hề mắng chửi, liền biết rằng cô ít nhiều cảm thấy người công nhân thời vụ kia "tạm được". Vì thế, vài ngày sau, một bà lão khéo giao tiếp đã lén lút đề cập ý tứ này với anh ta.

Thang Mẫn Kiệt im lặng một hồi, thở dài liên tục, sau đó nói rằng sức khỏe của anh ta không tốt, năm trước bị một trận bệnh nặng, suýt chết, bây giờ nhờ người quen tìm được một công việc như thế này, cũng không chừng lúc nào không làm được nữa, sao có thể liên lụy đến người khác?

Lời anh ta chân thành, nói đến sau cùng, bà lão chỉ nhẹ nhàng an ủi vài câu, rồi cũng cảm thấy hai người kết hợp không hề thích hợp. Quay về báo cáo với mọi người, đề cập đến vấn đề "sức khỏe quá kém" "thường xuyên sinh bệnh" của "Tiểu Thang", Hạ Thanh cũng im lặng mà không để ý đến chuyện này nữa.

Ở mỗi nơi, mọi người đều có cuộc sống riêng của mình.

Khi trời dần sáng, khu vực xung quanh trạm thu phân trở lại bình tĩnh.

Thang Mẫn Kiệt bắt đầu thu dọn đồ đạc, dọn dẹp đơn giản sân viện trong ngoài, sau đó nhấc xe la lên, chuyển những thùng phân lớn được treo trên giá gỗ ở phía sau sân viện lên xe la. Vì giá gỗ được thiết kế tốt, công việc này cũng không tốn sức.

Chiếc xe la dùng để vận chuyển phân hàng ngày là tài sản chủ yếu của trạm thu phân, cũng là một biểu hiện của việc Hoa Hạ Quân "giàu có". Mỗi ngày, xe la sẽ kéo một đến hai thùng phân lớn về nông trang thí nghiệm cách đó hơn mười dặm, dùng để kiểm chứng ưu khuyết điểm của các kỹ xảo ủ phân khác nhau, và thử nghiệm có chọn lọc các đặc tính của các loại vật chất. Đương nhiên, tất cả những điều này kỳ thật cũng không tính là thành thục, nhất là trong lĩnh vực phân bón, ngay cả trong Hoa Hạ Quân, cũng thuộc về "nghề thấp kém". Ninh Nghị đã đề cập đến một số ý tưởng, và cũng có không ít người đề xuất ý kiến, nhưng chu kỳ thí nghiệm rất dài, tổng thể không rõ ràng, số lượng người tham gia cũng không nhiều, không hề có trật tự như phương hướng "chọn giống tốt".

Nông trang ở bên này được đặt tên là "Sở Nghiên cứu Nông nghiệp 223 của Hoa Hạ Quân", gần một thôn trang có vài trăm người sinh sống. Rõ ràng, nó không phải là hạng mục trọng điểm trong khu vực thí nghiệm nông nghiệp của Hoa Hạ Quân. Số lượng người ít, địa phương nhỏ, hướng nghiên cứu mơ hồ, ý chí chiến đấu của các thành viên cũng không mạnh. Đó là điều mà Thang Mẫn Kiệt có thể nhìn thấy ngay khi đến. Sở trưởng sở nghiên cứu tên là Trần Từ Nhượng, không biết là đồng chí được Hoa Hạ Quân thu nạp vào lúc nào, biết chữ nghĩa, chắc là một nho sinh từng đọc sách, sắp xếp công việc coi như có kết cấu, tính cách tương đối không nóng không lạnh. Đương nhiên, có lẽ chỉ có tính cách như vậy, mới thích hợp xử lý các thí nghiệm về nông nghiệp.

Buổi sáng kéo phân về, đổ vào hố phân lớn, căn cứ theo sự sắp xếp của nông trang, cũng sẽ có các thí nghiệm ủ phân khác nhau. Vì tiết tấu công việc của nông trang, những việc này phần lớn là bẩn, đối với Thang Mẫn Kiệt mà nói, cũng không quá mệt mỏi. Đương nhiên, là một người đã làm việc ở Kim quốc vài năm, tinh thần của anh ta đã vặn vẹo một phần, tiêu chuẩn về việc có mệt hay không đã không còn giống với người bình thường, và rất khó để nói rõ liệu nó có khách quan hay không.

Vì bắt đầu từ rạng sáng, thường thì buổi chiều không có quá nhiều việc.

Mặc dù nói công việc không có cao thấp sang hèn, nhưng chuyện thu phân, cuối cùng khó tránh khỏi khiến người ta mang trên mình mùi hôi thối. Đến nông trang một hai tháng, Thang Mẫn Kiệt cũng không kết bạn với ai. Đây cũng là ý nguyện của chính anh ta. Khi có cuộc họp công tác, anh ta sẽ cố ý ngồi cách xa người khác một chút, trên đường gặp đồng nghiệp thì chào hỏi đơn giản, khi đến nhà ăn ăn cơm, tự nhiên cũng không có ai muốn chủ động ngồi cạnh anh ta. Không phải kỳ thị, mà là mùi vị khó chịu.

Những vết thương mang từ phương bắc về cũng chưa hoàn toàn hồi phục, cơ thể anh ta vẫn còn suy yếu, thỉnh thoảng cảm thấy muốn làm việc mà lực bất tòng tâm. Sau khi bị đày đến nơi này, trong quá trình thích ứng với công việc, anh ta đã mượn Trần sở trưởng một số sách và tài liệu nghiên cứu về nông nghiệp để xem, việc lý giải tổng thể cũng không quá tốn sức.

Vào những buổi chiều trời trong xanh và không có việc gì, anh ta thường đi qua khu rừng nhỏ ven nông trang, ngồi bên bờ hồ nhìn tình hình trong thôn trang đối diện. Đối diện hồ là sân phơi lúa của Tiểu Diệp thôn, bên cạnh sân phơi lúa có một khối đá mài, nam nữ già trẻ trong thôn thường tụ tập ở đó, có người mài đồ, có người nói chuyện phiếm, có trẻ con nô đùa.

Ánh mặt trời chiếu xuống người anh ta, cuối thu, nhưng sự ấm áp trong ánh mặt trời vẫn khiến anh ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng. Sự lạnh lẽo lan tỏa ra, xung đột với ánh mặt trời trong cơ thể anh ta, dày vò trên làn da, rung động răng rắc trong xương cốt.

Trong mắt anh ta sẽ lóe lên từng đêm, anh ta vẫn có thể nhìn thấy quang cảnh ở Bắc Địa, những người chết trong da bọc xương, những người chết trong các loại ngược đãi, tiếng kêu thảm thiết điên cuồng của những nô lệ bị lột da, cách nhau mấy ngàn dặm, họ vẫn có thể thấy rõ, có thể chạm đến. Họ thường hòa lẫn với tất cả mọi thứ trước mắt.

Các thôn dân ở sân phơi lúa đối diện thỉnh thoảng cũng tò mò nhìn anh ta, sau một hai lần như vậy, lão viên ngoại trong thôn đi dạo dọc theo hồ nước, dường như muốn đến gần anh ta, nhưng khi nhận thấy mùi vị trên người anh ta, liền bỏ đi.

Cuộc sống sau khi đến huyện Văn Phổ, chưa từng tồn tại trong bất kỳ mong muốn nào của anh ta trước đây. Trong khoảng thời gian này, tinh thần anh ta hỗn loạn, lâu dần anh ta tỉnh lại vào nửa đêm, giật mình cảm thấy mình dường như vẫn còn ở Vân Trung, anh ta lắng nghe động tĩnh bên ngoài, thậm chí lao ra sân viện, tìm kiếm binh khí, một hồi lâu sau mới nhận ra mình rốt cuộc ở đâu. Đôi khi tiếng cười ha ha của người thu phân khiến anh ta đầu váng mắt hoa như trong mộng, những người ở sân phơi lúa dưới ánh mặt trời khiến anh ta nghĩ đến những thôn trang tập trung Hán nô ở phương bắc. Anh ta sẽ theo thói quen mò vào trong cổ áo, nhưng bên trong không có thuốc độc.

Sau khi ổn định anh ta ở nơi này, những người bên ngoài dường như đã hoàn toàn quên mất anh ta. Cho đến một buổi chiều vào tháng mười, có ba chiến sĩ Hoa Hạ Quân cưỡi ngựa đến Tiểu Diệp Thôn, người dẫn đầu là Bành Việt Vân.

"Sư huynh."

Lúc này Bành Việt Vân đã được coi là một trong những đại diện của phái trẻ trong quân đội, lại có ý nghĩa kế thừa y bát của Tây Quân, chức vụ và quân hàm đại tá, tiền đồ vô lượng, nhưng đối với Thang Mẫn Kiệt đang mang tội, anh ta vẫn cố gắng thực hiện một quân lễ. Thang Mẫn Kiệt nhìn anh ta một khoảnh khắc, từ trong mộng tỉnh lại.

"Hình như bây giờ không thể gọi là Tiểu Bành. Gọi gì tốt đây."

"Mọi người là người một nhà, vậy cứ tùy ý một chút." Bành Việt Vân nói, "Cứ gọi ta một tiếng phụ thân đi."

"... Ai."

Theo bản năng trả lời xong, Thang Mẫn Kiệt chần chờ một lát. Một cước đá qua.

Đời người như một giấc mộng, tỉnh ra mới biết mình đã đi qua bao nhiêu đoạn đường. Dịch độc quyền tại truyen.free