Chim hót líu lo, nắng chiều buông xuống, Bành Việt Vân cùng Thang Mẫn Kiệt tản bộ giữa rừng cây nối liền nông trang và Tiểu Diệp Thôn, bàn chuyện hôn sự sắp tới.

"...Thời gian trước, tổ chức đại hội ở Thành Đô, công việc ngập đầu, không kịp sang đây thăm ngươi. Sau khi mọi việc ổn thỏa, ta đã cầu hôn, và Tĩnh Mai... Chủ tịch cũng đã gật đầu. Chúng ta dự định tổ chức hôn lễ vào đầu xuân năm sau."

"Tĩnh Mai?" Thang Mẫn Kiệt nhíu mày nhìn hắn.

"À, nàng chỉ hơn ta nửa tuổi thôi." Bành Việt Vân chắp tay sau lưng, trong ánh thu vàng, dù đã là một chiến sĩ cao lớn, nghiêm nghị trong quân phục, nhưng vẫn phảng phất nét thanh xuân ngây ngô, "Ta không thể cứ gọi nàng là tỷ mãi được."

"...Đều là chuyện tốt." Thang Mẫn Kiệt mỉm cười đáp.

Thời gian thấm thoát trôi qua, năm xưa khi hắn được điều đến Bắc Địa, hình như Bành Việt Vân chỉ trạc tuổi hắn bây giờ, còn Bành Việt Vân và Lâm Tĩnh Mai mới mười bảy, mười tám. Lúc ấy Bành Việt Vân mang nặng hận thù, suốt ngày tỏ vẻ ngạo nghễ bất tuân, trong đám bạn bè, chỉ có Lâm Tĩnh Mai mới mắng mỏ, dạy bảo được hắn. Ai ngờ, hai người lại thành đôi.

Bước chân tiến về phía trước, Bành Việt Vân nói: "Hôn lễ sẽ không tổ chức lớn, chỉ làm ở Trương Thôn, mời các trưởng bối đến dự. Lúc đó huynh nhớ đến chung vui. Ta và Tĩnh Mai tỷ rất mong huynh đến."

Thang Mẫn Kiệt lắc đầu: "Ta không tiện."

"Sao lại không tiện? Huynh đã cứu mạng ta."

"Ta là kẻ mang tội..."

"Đâu có, dù có lỗi cũng đã chịu phạt rồi. Hơn nữa đây là việc riêng, không bàn chuyện khác, huynh là học trưởng, là sư huynh của ta. Nói cho cùng, ta nợ huynh một mạng. Ta thành thân, huynh đến cũng chẳng sao."

Bước chân giẫm lên lá khô xào xạc, lời Bành Việt Vân chân thành tha thiết, rất có sức thuyết phục. Nhưng Thang Mẫn Kiệt chỉ cười nhìn hắn, dường như có chút tán đồng, rồi lại lắc đầu, vỗ vai hắn: "Chuyện này không bàn nữa... Ta sẽ cho người mang lễ vật đến."

"Huynh..."

Bành Việt Vân hai mươi lăm tuổi, xuất thân danh gia, lại trải qua tôi luyện khắc nghiệt, giờ đã là thân cao chức trọng, lời nói có sức nặng và uy nghiêm. Hắn nói hôn lễ không tổ chức lớn, nhưng lại tượng trưng cho sự kết hợp giữa dòng chính Hoa Hạ Quân Ninh họ và hệ thống Tây Quân. Thang Mẫn Kiệt đã cứu mạng hắn, dù lão sư không tha thứ hay tương lai không trọng dụng hắn, được Tây Quân chiếu cố cũng đủ để hắn có một vùng trời riêng.

Đó là ý định và tính toán của Bành Việt Vân, dù thế nào cũng muốn kéo Thang Mẫn Kiệt đến trước mặt các trưởng bối làm quen. Hắn vốn nghĩ đối phương dù từ chối cũng phải tìm lý do, đã chuẩn bị sẵn các cách thuyết phục, ai ngờ Thang Mẫn Kiệt chỉ đơn giản gạt đi, khiến khí thế và uy nghiêm của hắn không phát huy được chút tác dụng nào.

Khẽ thở dài, hắn đành bước nhỏ theo sau.

"Biết rồi, biết rồi, không đi thì thôi." Hắn chọn cách thỏa hiệp, "Vậy thì tìm dịp khác, ta giới thiệu người cho huynh, thế nào?"

"...Hả?"

"Là thế này, nhà ta có một đường muội, cùng ta từ Tây Bắc đến, xuất thân danh gia, không chỉ biết cầm kỳ thi họa mà còn múa đao múa thương. Năm nay mười bảy, xinh xắn lắm. Người nhà bảo ta nếu rảnh thì tìm đối tượng cho nó. Đây là... món tốt nhất của ta, ta thấy xứng với huynh. Vậy huynh tìm thời gian, ta dẫn hai người gặp mặt."

Thang Mẫn Kiệt bật cười: "Ta thấy huynh làm ca ca thật không đáng tin. Tiểu Bành, sao huynh lại thế này? Năm xưa huynh nghiêm túc lắm mà, sao giờ lại 'không nghiêm túc' thế..."

"Đâu phải." Bành Việt Vân mặt không đổi sắc, "Nó tốt lắm, bảo với ta là muốn tìm một đại anh hùng của Hoa Hạ Quân. Ta bảo những đại anh hùng ấy chưa chắc đã là người chồng tốt, nó bảo không sao, nó sẽ bao dung, nhất định làm một người vợ hiền... Huynh biết đấy, chúng ta từ Tây Bắc đến, trong lòng mang hận, nó không phải loại phụ nữ tầm thường. Nên ta thấy, hai người có thể thành đôi."

"...Trong lòng ta có hận, huynh biết không?" Phảng phất có tiếng vọng nhỏ từ sâu trong rừng vọng lại, Thang Mẫn Kiệt xoa trán.

"...Nên huynh định giới thiệu nó cho một lão già nhặt phân, lại còn mang đầy thương tật."

"Huynh nói đều có lý..."

"Huynh định nói với nó thế nào?"

"À, ta nhắc nó một chút, ta nhắc nó là hiểu mà... Ca..."

"Đừng gọi ta là ca, ta không có người đệ đệ không đáng tin như huynh..."

Bành Việt Vân vừa nói vừa đưa tay chỉ trỏ, Thang Mẫn Kiệt cười khua tay: "May mà huynh thế này mà cũng được lão sư phái đi làm tình báo, còn được nhắc đi nhắc lại... Thôi được rồi, bỏ qua mấy chuyện không đáng tin ấy đi. Dạo này tình hình bên ngoài thế nào, có gì đáng nói không? Trâu Húc ra sao rồi?"

"Lưu Quang Thế đã cho quân vượt sông quy mô lớn. Về phía Trung Nguyên, Trâu Húc co cụm chủ lực chiến tuyến về Biện Lương, bố trí vài chi nghi binh quấy rối liên quân của Lưu Quang Thế. Theo chúng ta thấy, có chút ý dụ địch xâm nhập, gậy ông đập lưng ông. Cũng có người nói, hắn có thể muốn tập trung tinh nhuệ binh lực ở Biện Lương đánh trận quyết chiến, kéo dài chiến tuyến của Lưu Quang Thế, rồi một lần giải quyết, làm ra một trận Hộ Bộ Đạt Cương..."

Nói đến chuyện bên ngoài, Bành Việt Vân thao thao bất tuyệt: "Ngoài ra, đại hội Hà Văn Giang Ninh thất bại, năm hệ của Công Bình Đảng ở Giang Nam toàn diện nội chiến, có lẽ Ngô Khải Mai, Thiết Ngạn đám người kia lại sống thêm được vài ngày... Tình hình không rõ ràng lắm là ở Đông Nam. Tiểu triều đình Phúc Kiến muốn nắm dư luận, làm 'Tôn Vương Bài Di', một mặt là muốn tập quyền, tranh giành quyền lực với Nho gia, một mặt làm hải vận, đoạt lợi của thương nhân. Dù Nhạc Phi, Hàn Thế Trung vài chi quân đội đều đóng ở đó, binh hùng tướng mạnh rất sôi động, tôm tép nhãi nhép không dám nhúc nhích, nhưng chúng ta cảm thấy, có lẽ sớm muộn gì cũng sẽ có vấn đề..."

"Những chuyện này đều không tính là cơ mật." Bành Việt Vân cười nói, "Chỉ là gần đây ta quan tâm chủ yếu không phải chuyện bên ngoài. Sau đại hội, chuyện lớn nhất của chúng ta là cải cách ruộng đất. Nói thật, áp lực công việc rất lớn, nhân lực không đủ, nên ta bị điều đi, mũi đao hướng vào trong. À, chuyện cải cách ruộng đất, bên này chắc cũng nghe phong phanh rồi chứ?"

"Trong thôn không nắm rõ lắm, ta mỗi ngày sáng đi tối về Văn Phổ, trong huyện thành thì nghe được vài tin đồn, các đại hộ có chút hoang mang." Nói đến cải cách ruộng đất, Thang Mẫn Kiệt nhíu mày, "Đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

"Lão sư đã quyết tâm. Sáu tháng cuối năm, gần thời gian huynh về, quân đoàn 7 chỉnh đốn, trong thời gian đại hội, quân đoàn 7 và quân đoàn 5 đổi quân hơn 6 nghìn người, đó là bảo đảm về mặt vũ lực. Sau đó, về phía Công Bình Đảng, chuyện giết người giàu, diệt cả nhà người ta thì báo chí lớn nhỏ đều đưa tin. Chủ yếu là dựa vào Trúc Ký ba ngày đọc báo một lần, thẩm thấu xuống tầng dưới... Đúng rồi, Tiểu Diệp Thôn bên này ba ngày đọc báo một lần, chắc vẫn làm chứ? Là lão binh truyền đạt hay Trúc Ký phái người?"

"Bên này chắc là Trúc Ký, trên đường gặp người đi qua, chỉ là... chắc mệt chết đi." Thang Mẫn Kiệt nói.

Trong Hoa Hạ Quân, hình thức tiểu thương Trúc Ký lưu động vẫn là con đường cơ bản để tiếp xúc tầng dưới. Từ khi Lương Sơn nổi dậy, ban đầu binh lực không đủ để tiếp quản tầng dưới, nên đã dùng xe đẩy buôn bán đồ dùng sinh hoạt của Trúc Ký làm cơ sở, từng thôn từng thôn tuần tra địa phương. Trong đó, xe đẩy thường đi kèm một người kể chuyện, tập hợp quần chúng, vừa nghe chuyện vừa tuyên truyền chính sách của Hoa Hạ Quân, đôi khi phối hợp đại phu khám bệnh, đôi khi phối hợp tòa án lưu động hoặc thực thi binh lính. Trong quá trình lưu động, họ tiếp nhận và xử lý các vấn đề mà dân chúng nêu ra.

Đến nay, Hoa Hạ Quân đã hoàn toàn tiếp quản việc quản lý các thành trấn lớn, còn đối với nhiều vùng nông thôn, họ cố gắng bố trí lão binh giải ngũ để quản lý, giành lấy quyền trị an và trừng trị tội phạm ác tính. Tiểu thương Trúc Ký vẫn lưu động, hình thức kể chuyện thì sau khi báo chí lưu hành đã biến thành chế độ đọc báo, vừa kể chuyện vừa giới thiệu cho thôn dân những sự việc xảy ra bên ngoài hoặc chính sách mà Hoa Hạ Quân muốn thúc đẩy.

"...Vẫn là thiếu nhân lực." Bành Việt Vân nói, "Chiếm được Thành Đô bình nguyên, rồi đánh ra ngoài, đại thành mười chín, thị trấn hơn trăm, số thôn xóm trong tầm quản lý, lần trước thống kê, là ba vạn bảy nghìn hai trăm sáu mươi tám cái, nhưng Hoa Hạ Quân chúng ta, quân đội và quan viên cộng lại, chỉ có mười vạn người. Chia đều ra, mỗi thôn không được ba người. Người đọc báo cố gắng ba bốn ngày lưu động một lần, dù chỉ là bán hàng và đọc báo, hai người quản mười thôn, chỗ này cần bảy nghìn người... Trúc Ký không có nhiều người như vậy, thật có thể kể chuyện được mấy người? Nhưng nếu không kể chuyện, chỉ đọc một lượt, lại không có mấy ai chịu đến nghe..."

Bành Việt Vân luyên thuyên, Thang Mẫn Kiệt cười nói: "Nếu có người đọc sách đọc báo giỏi, đầu óc tốt, biết đâu lại bị các ngươi cướp đi thì sao?"

"Ha ha, cũng đúng." Bành Việt Vân cười, "Đâu có, đều thiếu người. Sau khi đánh bại người Nữ Chân, nơi nơi tuyển người, bảo là già dắt trẻ, hơn một năm trời, dẫn dắt được bao nhiêu người dùng được? Ca, ta bên này còn bảo là xuất thân danh gia, từ nhỏ đọc sách, nhưng mười bảy mười tám tuổi thì làm được gì? Lúc đó bảo ta chia ruộng đất, giết người là xong, đơn giản là giết người."

Người trẻ tuổi mặc quân phục lắc đầu: "Tuyển người, lại không thể tuyển ồ ạt, không thể không mà tuyển... Nói thật, có thể dùng nhất, cơ bản đều là những người có thể làm tốt việc, là những lão nho sinh đã đọc sách, thậm chí làm quan, à... sư gia, phụ tá, một vài tiểu thương cũng không tệ. Nhưng những người này, có người có tư tưởng cũ kỹ, có người không có tư tưởng, lại có tật cũ, thu nạp lại không thể không kiêng dè, ta bên này điều tra vài tốp, rất phiền phức, đau đầu nhức óc..."

"...Đôi khi, ta than thở với lão sư, tiêu chuẩn dùng người của Hoa Hạ Quân rốt cuộc là gì, không nói chính xác được. Quá khứ chúng ta nói Hoa Hạ, kỳ thật chủ yếu nhằm vào người Nữ Chân, chúng ta muốn đoàn kết, muốn thanh liêm, muốn vô tư, muốn chứng minh người Hoa Hạ không thua kém man di... Sau đại chiến Tây Nam, tiêu chuẩn bỗng nhiên có chút mơ hồ, không thể không ngừng nghỉ tuyển người quy mô lớn, tuyển quá nhiều, tư tưởng sẽ loạn, lại không thể không tuyển. Huynh tuyển một lão học cứu, người ta cũng thanh liêm chính trực, chỉ là thỉnh thoảng đề cập chút ít chất vấn, có dùng được không? Dùng được bao nhiêu? Mức độ ở đâu? Tiêu chuẩn ở đâu? Hắn tham lam mục nát ta có thể xử lý hắn, nhưng trong chúng ta không có tham lam mục nát sao? Đôi khi, bọn họ lén lút cấu kết, có lẽ nguy hại còn lớn hơn... Chúng ta cũng không thể chỉ nhìn chằm chằm bọn họ..."

Hai người bước chân hướng về vùng ven rừng, trong tiếng xào xạc, ánh mặt trời đầu đông như thoi đưa hạ xuống, trong lời Bành Việt Vân, Thang Mẫn Kiệt thở dài: "Cho nên cũng đến lúc rồi..."

"Đúng vậy... Lão sư nói, Hoa Hạ cái này đề cập pháp, bao hàm cừu hận của chúng ta đối với người Nữ Chân, đưa mọi người đến đây, đã không có biện pháp quay về trước. Tứ dân... Chủ yếu là nhân dân cái này trung tâm, đến phải từ hư chuyển thực mấu chốt điểm, chuyện này làm lên về sau, chúng ta liền có thể nói, hết thảy tại trên thực tế đối nhân dân hảo sự tình, chính là chúng ta chuyện muốn làm, hết thảy có thể tại chuyện này bên trên phát ra trợ lực, chính là chúng ta muốn đồng chí, cái này cân nhắc tiêu chuẩn, liền có thể biến thành càng thêm thực tế, mà đến cùng thế nào đối nhân dân tốt, thực tế tứ dân con đường, liền là đáp án... Bởi như vậy, tất cả đồ vật, cũng liền liền..."

Bành Việt Vân nói đến đây, hai người dần dần ra khỏi rừng cây, đến bên hồ nước nơi Thang Mẫn Kiệt thường phơi nắng. Chàng quân nhân trẻ tuổi cười nói: "Cũng là những nguyên nhân này, tuyển người không dễ, chính thức có thể hiểu lão sư những cách nghĩ này chi nhân, trung thượng tầng cũng không có bao nhiêu. Mấu chốt nhất thời điểm, ca, nếu không huynh..."

"Dừng lại... Huynh thật đúng là dày da mặt, không đạt mục đích không bỏ qua, học giỏi lắm..."

"Đều là vì công tác mà, ca huynh biết đấy, chuyện trên tuyến điệp báo không có quy củ cũng không có kết cấu, chỉ cần làm thành thì thế nào cũng tốt, làm không được thì một vạn lý do đều là sai..." Bành Việt Vân nói, "Huynh ở phương bắc, nếu là ta, ta cũng làm như vậy."

Thang Mẫn Kiệt lắc đầu: "Huynh không biết tình hình cụ thể bên đó, nghĩ vậy rất nguy hiểm... Chẳng qua huynh còn trẻ, từ từ huynh sẽ hiểu."

"Năm đó nếu không có huynh lợi hại, ta sợ rằng đã chết rồi."

Xưa nay Bành Việt Vân không phải người hài hước nhanh nhẹn, hắn thường chỉ biểu lộ sự ôn nhu trước mặt Lâm Tĩnh Mai, còn trước mặt Thang Mẫn Kiệt thì biểu lộ sự ngây ngô trẻ tuổi. Đến lúc này, hai người song song đứng nhìn về phía thôn xóm cũ nát bên kia hồ, trên mặt hắn lại hiện ra vẻ lạnh lùng và bình tĩnh. Thang Mẫn Kiệt liếc nhìn hắn, phần lớn người trong Hoa Hạ Quân đều mang nặng hận thù, đối với sự nghiêm túc và cực đoan ngẫu nhiên của người trẻ tuổi, hắn cũng không xa lạ gì, chỉ cần không ở trong hoàn cảnh cực đoan như hắn, phần lớn sẽ không đi nhầm đường.

"Huynh sẽ hiểu." Hắn cười nói, "Thành thân rồi, chắc sẽ hiểu."

Nói đến thành thân, Bành Việt Vân bật cười.

Hai người song song đứng đó, nhìn về phía trước một lát, Thang Mẫn Kiệt nói: "Chuyện cải cách ruộng đất, nhân lực không đủ, tiếp theo làm thế nào?"

"Quy trình như cũ, từ chỉ mặt." Bành Việt Vân nói, "Ở những nơi lớn, đợt đầu tiên là tuyên truyền dư luận làm nền. Bây giờ toàn bộ Giang Nam loạn, tài liệu giảng dạy về mặt trái cũng có... Trong hơn ba vạn bảy nghìn thôn, đầu tiên xác định số lượng, có đại địa chủ tồn tại. Về phía địa chủ, đầu tiên là hiệp thương, thống nhất thu hồi ruộng đất, lần này không đồng ý cũng không được, khó khăn chủ yếu là ở việc hiệp thương giá cả. Về phía quần chúng, tổ công tác vào trú bắt đầu tuyên truyền và lên lớp, tổng cộng có khoảng mười tiết học. Sau khi học xong thì sát hạch, rồi chia ruộng, quá trình là như vậy..."

"Học xong... sát hạch?"

Bành Việt Vân nghiêng đầu, cười: "Viết được tên mình và hai chữ Hoa Hạ là qua... Sát hạch không khó, nhưng cho họ một ngưỡng, lập ra khen thưởng, họ mới thừa nhận hơn về dân tộc, dân sinh, dân quyền, dân trí, dù là vì có được đất, họ cũng sẽ hình thành sự kiềm chế đối với địa chủ. Đồng thời, trong mười tiết học này, phân biệt và thu nạp những phần tử tích cực có thể dùng. So với những người từ bên ngoài thu nạp vào, nhóm người này có số lượng lớn hơn, thuần túy hơn, có lẽ sẽ trở thành lực lượng trung kiên trong tương lai..."

Bành Việt Vân nói những chuyện này, Thang Mẫn Kiệt lặng lẽ lắng nghe. Sau đó họ còn trò chuyện nhiều chuyện khác, thậm chí cả chi tiết công việc hiện tại của Thang Mẫn Kiệt, cả cuộc sống của những người nhặt phân, Bành Việt Vân cũng yên lặng lắng nghe. Đến gần chạng vạng, hai người cùng ăn một bữa tối đơn giản, Thang Mẫn Kiệt dắt xe lôi muốn trở về Văn Phổ Trấn chờ đợi ngày hôm sau nhặt phân, còn Bành Việt Vân dự định đi đến nơi khác. Quá khứ hắn phụ trách công tác điệp báo đối ngoại, lần này mũi đao hướng vào trong, nhiều công việc vẫn yêu cầu giữ bí mật.

"...Ta ở Văn Phổ có một người bạn rất tốt, làm việc trong huyện thành. Đến lúc đó, ta sẽ nhắc đến chuyện của huynh với hắn, nếu có chuyện gì làm không xong, huynh có thể tìm hắn, hắn tên là..."

Gần lúc chia tay, Bành Việt Vân nói những sắp xếp này, Thang Mẫn Kiệt cười lắc đầu: "Không cần, đừng làm những chuyện này." Hắn nói: "Ta đã về nhà rồi, còn có đại sự gì nữa."

"Nếu huynh muốn liên lạc với ta cũng tiện mà." Bành Việt Vân nói.

Sau khi hai người tạm biệt, Thang Mẫn Kiệt dắt xe lôi, theo lệ thường hướng Văn Phổ Trấn đi qua. Lúc đó ánh chiều tà dần xuống núi, chiếu ra một màu xám trắng khổng lồ trên bầu trời. Hắn có thể thấy dấu vết của những thôn xóm dọc theo con đường núi quanh co, những thôn xóm này phần lớn cô đơn và cũ nát, những người rách rưới sống cuộc sống bình lặng. Những cuộc sống này không vì Hoa Hạ Quân đến mà sinh ra những biến đổi quá lớn, dù thỉnh thoảng có xe đẩy lưu động, thỉnh thoảng có người đến đọc báo, làm nghề y, cuộc sống vẫn bình thường và vô vị.

Thành Đô, Tử Châu long trời lở đất, tạm thời không rót vào mảnh đất này.

Đi được nửa đường, xe chở phân của hắn đi sát qua một chiếc xe đẩy treo lá cờ Trúc Ký đơn sơ. Tiểu thương và người đọc báo cũng giống như thường lệ, rệu rã và mệt mỏi. Họ ngày qua ngày đi qua những thôn trang cũ nát trên con đường này, người kể chuyện đơn giản kể vài câu chuyện hấp dẫn, đọc một ít tin tức thời sự khô khan. Đôi khi tâm trạng tốt lên, hắn sẽ tán gẫu với phú hộ hoặc lão nho trong thôn.

Ánh chiều tà chìm vào chân trời như chìm vào biển rộng, còn ở bên lão sư, con dao mổ sắc bén trong tay ông đã rạch xuống những đường nhỏ nhất trên da thịt mảnh đất này. Lần này rất nhiều người sẽ phải thét lên, vì vậy trong lòng ông, dường như cũng có nhiệt huyết đang cuồn cuộn.

Xe lôi đi về phía trước, hắn ngâm nga ca dao, trong ánh chiều tà, tưởng tượng ra tất cả.

Lúc này, lão sư đang làm gì?

Có lẽ đang làm những việc rất khoái ý?

Muốn tham gia vào.

Đáng tiếc...

Nhân sinh đã trôi qua ở nơi đất khách. Dịch độc quyền tại truyen.free