Chương thứ mười chín: Trung thần

". . . Chẳng hay là đã có toàn bài, hay chỉ ngẫu hứng được vài câu tàn?"

Bên bờ Tần Hoài, Tần lão mở lời dò hỏi Ninh Nghị, Khang Hiền bên cạnh cũng thở dài một tiếng:

"Ba sơn nửa lạc trời xanh ngoại, hai trong nước phân cò trắng châu. . . Dẫu chỉ là tàn cú, cũng đã mang khí độ của bậc đại gia đăng đường nhập thất. . ."

Ninh Nghị nhìn vào câu thơ, rồi cười đáp: "À, tàn cú thôi." Hắn xua tay, "Ta không rành thi từ. . ."

"Tiểu tử này thật không thành thật, bằng không hôm nay đã có vài bài thơ hay rồi. . ."

Lời là vậy, nhưng chuyện tác giả ngẫu hứng được vài câu khi làm thơ vốn là thường tình, hai người cũng không nói thêm. Họ chuyển sang bàn luận về thư pháp, một lĩnh vực chuyên môn hơn. Thơ từ có thể nói là của người khác, nhưng chữ thì không thể, huống hồ trên bức họa có mấy loại chữ thể tự thành một hệ thống. Hai người đều là bậc thầy trong đạo này, liếc mắt liền nhìn ra được.

Đối với những bậc thầy thư pháp như họ, mỗi nét chữ Hán đều mang hồn phách và cốt cách riêng. Những con chữ được viết bằng than này có lẽ chưa đạt đến trình độ của đại gia, nhưng đã thể hiện công lực đầy đủ. Giống như cảm nhận của Nhiếp Vân Trúc, không ai tin rằng có người chuyên tâm luyện tập loại bút pháp này. Người có thể viết ra những con chữ này bằng than, công lực thư pháp hẳn còn cao hơn nữa. Đặc biệt là những chữ thể chưa từng gặp, lại càng có giá trị khó tả.

Chữ nghiêng hắc thể vuông vức có lẽ chỉ là ý tưởng mới, không có nhiều giá trị tham khảo, như trò chơi của trẻ con. Nhưng Tống thể và gầy kim thể dùng để viết câu "Ba sơn nửa lạc trời xanh ngoại, hai trong nước phân cò trắng châu" lại thực sự khiến người ta cảm thấy thưởng tâm duyệt mục, đầy môn đạo.

Hai loại chữ thể này vốn xuất hiện vào thời Tống. Vũ triều có quỹ tích tương tự, văn nhân đông đúc, Nho học phát triển cao độ, trong quá trình cầu tân cầu biến, các loại sáng tạo đều xuất hiện. Hai loại chữ thể này không nghi ngờ gì là thành quả sáng tạo, phù hợp thẩm mỹ đương thời.

Đi trước thời đại một bước là thiên tài, đi trước hai bước thường biến thành kẻ điên. Hai loại chữ thể này đứng trên nền tảng thời đại, lại như lượng biến đạt thành chất biến, tạo ra đột phá hoàn mỹ. Ninh Nghị khi viết có lẽ không suy nghĩ nhiều, chỉ muốn giải thích vấn đề và gây kinh ngạc. Nhưng với tư duy của hắn, dù không chủ động suy xét, các cân nhắc phức tạp đã được thực hiện trong tiềm thức, lọc ra kết quả đơn giản nhất. Những thứ thuộc về văn hóa không cần giấu diếm. Chữ nghiêng hắc thể "không dựa phổ" chứng minh hắn thích mày mò những thứ thú vị, vừa giữ được xung kích của Tống thể và gầy kim thể, vừa khiến sự kinh diễm trở nên tự nhiên, không quá sắc bén.

Trong lúc hai người thảo luận thư pháp, Ninh Nghị phần lớn thời gian im lặng, chỉ thỉnh thoảng nói vài điểm then chốt mà mình biết. Hai người này là đại gia thực thụ, cơ bản công vững chắc hơn hắn nhiều, nên ít nói, nghe nhiều để học hỏi là tốt nhất. Mấy ngày này hắn rảnh rỗi, cũng nâng cao khả năng thư pháp, nghe được một hai câu cũng thấy có ích.

Nếu là tài tử học đòi thông thường, khó mà được hai người này dạy bảo. Hai người nếu dạy học, hẳn sẽ giảng giải tỉ mỉ cho đệ tử. Học trò bình thường nghe quá nhiều sẽ vô ích, nhưng Ninh Nghị có khả năng quy nạp, phân biệt, chỉnh lý siêu cường, chỉ bội phục sự uyên bác của hai người, không sùng bái mù quáng, nên nghe cũng không sao.

Cuộc nghị luận về thư pháp kéo dài khoảng nửa canh giờ. Mấy người thỉnh thoảng cầm than viết vẽ trên bảng trắng, tay đã đen kịt, rồi ra bờ sông rửa tay. Tần lão và Khang lão lúc này không nói về bút than và bút lông nữa. Với trình độ Ninh Nghị đã thể hiện, chỉ cần cách tân trong thư viện nhỏ là đủ, không cần họ chỉ điểm. Tất nhiên, nếu muốn mở rộng ra, vẫn còn vấn đề. Ninh Nghị vỗ tay, vẩy nước trên tay, thuận miệng nói:

"Thực ra viết bằng than củi kém thật, vài ngày nữa ta định làm ít thạch cao, xem có làm được vài cây phấn bút không. Đến lúc quét đen ván gỗ, chữ viết trên đó màu trắng, rõ hơn bút than nhiều, lau rửa cũng đơn giản."

"Thạch cao?" Khang lão nghi hoặc hỏi, "Phấn bút là vật gì?"

"Đem thạch cao nung đốt, rồi trộn với nước, sau đó đổ vào khuôn cho đông lại thành que, có thể dùng để viết, không dễ bị nhòe như bút than, tay cũng không bị bẩn."

Vào thời Vũ triều, bụi đá thạch cao đã có. Khang lão suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Cũng phải, thạch cao nung đốt có thể dùng để viết. . . À, việc này không cần tìm người khác, nếu ngươi muốn, lão phu có thể sai người làm một ít cho ngươi, chỉ không biết kích thước hình dạng cụ thể thế nào, ngoài ra còn gì cần chú ý không?"

Khang Hiền nhà lớn nghiệp lớn, Ninh Nghị biết rõ. Ông đã mở lời, hắn cũng không từ chối, bèn mô tả hình dáng phấn bút. Công đoạn làm phấn bút vốn đơn giản, dù không cố ý làm, những khối cứng kết từ bụi đá trong lò cũng có thể dùng để viết chữ. Chỗ cần nói cũng không nhiều: "Có thể bảo thợ làm thử nhiều lần, hoặc trộn thêm đất dính, cố gắng tìm tỷ lệ phù hợp nhất để viết là tốt nhất."

"Việc này lão phu tự biết. A Quý." Khang lão mỗi khi ra ngoài, bốn người hầu nam nữ luôn ở gần đó, ông gọi một người, "Ngươi đã nghe Ninh công tử nói, về sau hãy sai người làm việc này." Người kia khom người đáp "Vâng".

"Ha ha, nãy giờ chỉ luận chữ, trà nguội mất rồi. . ."

Ba người vừa cầm than, không tiện uống trà. Lúc này cũng muộn, không ai có hứng thú đánh cờ. Mấy người ngồi ở quán trà một lát, nha hoàn của Khang Hiền lại mang trà mới đến. Tấm ván gỗ trắng vẫn đặt bên cạnh, câu chuyện vẫn xoay quanh chữ nghĩa. Tần lão bình phẩm phong cách của các đại gia thư pháp hiện nay, tiện tay chê bai chữ của Khang Hiền. Khang Hiền cười mắng: "Lệ thư, cuồng thảo, lão phu không bằng ngươi, nhưng nếu luận chính Khải, ngươi còn kém xa ta."

Tần lão cười nói: "Đó là thuật nghiệp có chuyên môn. Minh công cả ngày dùng đạo quân tử dạy người, nếu Khải thư kém thì mất uy tín. Chỉ vì tiện dạy người mà luyện Khải thư đến cảnh giới này, Minh công đúng là đệ nhất nhân trong lịch sử. . ."

Sau vài câu đùa cợt, Tần lão nghĩ ngợi rồi đổi giọng: ". . . Thấy chữ của Lập Hằng, lão phu lại nhớ đến một người, cũng là người Tần thị bản gia, khá có tài hoa. Năm xưa ở Đông Kinh, từng dùng hành quyển ra mắt lão phu, tài khí và đàm luận đều xuất chúng, lại viết chữ rất đẹp. Phong cách và chương pháp của hắn gần giống với câu 'Ba sơn nửa lạc trời xanh ngoại' của Lập Hằng, có cái hay của nhan cân liễu cốt. . . Chỉ là chữ của hắn năm đó chưa thoát khỏi khoa cử, không biết bây giờ thế nào."

Khóe mắt Ninh Nghị hơi giật, Khang Hiền cười nói: "Tần công nói, chẳng lẽ là Tần Cối, Ngự sử trung thừa hiện nay?"

Tần lão gật đầu: "Chính là hắn. Mấy năm trước người Liêu nam hạ, bắt cả nhà hắn đi. Nhưng hắn cũng hữu dũng hữu mưu, ở trong hang hổ lang vẫn có thể hư dữ ủy xà với người Liêu. Năm trước, khi người Liêu công Sơn Dương, hắn thừa cơ đưa cả nhà về nam. À. . . Bây giờ hắn đã là Ngự sử trung thừa sao?"

"Việc này đã được báo từ tháng trước. Vì có công nam quy, hắn rất được trọng dụng, đặc biệt là việc không quên chính thê trong lúc nguy nan. Nghe nói đương thời ở Liêu quốc, người Liêu muốn giữ vợ hắn lại, hai người phải diễn một màn kịch khổ tâm mới được cùng nhau về nam. Trên đường đào vong bị người Liêu phát hiện, mấy tên trung bộc liều chết cản hậu mới trốn thoát được, đủ thấy hắn cai quản người dưới rất tốt. . . Ai, chỉ tiếc chiến sự tiền tuyến bất lợi, sự tích của hắn càng trở nên trân quý. Nhưng trong triều đình hiện nay, không phải ai cũng tán thưởng, nhiều người nghi ngờ việc hắn nam quy, sợ rằng có kỳ quặc khác. . ."

Tần lão nghĩ ngợi rồi lắc đầu: "Việc này khó nói. Tùy ý phỏng đoán vô căn cứ không phải việc quân tử nên làm. Theo lão phu thấy ngày đó, phẩm tính của hắn đoan phương, làm người trung chính đại khí, ưu quốc ưu dân, tuyệt không phải giả tạo. Sau này thế nào, cứ nhìn hành động của hắn sẽ rõ. À. . . Nói ra thì, Hội Chi lão gia cũng đang ở Giang Ninh, sau này nếu hắn đến, Lập Hằng có thể gặp mặt, biết đâu lại có chung tiếng nói. . ."

Ninh Nghị chớp mắt, rồi có chút phức tạp sờ mũi, lát sau bật cười, gật đầu cho qua chuyện.

Tần lão và Khang lão không nhận ra điều gì bất thường. Khang Hiền cầm ly trà uống một ngụm, nhìn Ninh Nghị: "Lập Hằng tài hoa như vậy, chẳng lẽ thật không có chút ý niệm công danh nào sao?"

Tính theo thời gian, Ninh Nghị qua lại với hai người không lâu. Như Khang Hiền nói, chỉ là mối giao hảo nhạt nhẽo như nước, cùng nhau đánh cờ tán gẫu. Nhưng những văn nhân này, phần lớn đều có ý niệm ưu quốc ưu dân, vì thiên địa lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, vì hướng thánh kế tuyệt học, vì vạn thế khai thái bình, hoặc học văn võ để bán cho nhà đế vương. Những điều này không cần nghi ngờ hay thảo luận. Tần lão mỗi ngày chỉ nhàn rỗi đánh cờ, Khang Hiền cũng chỉ làm bộ phú quý nhàn nhân, nhưng chắc chắn đều có nguyên do phức tạp.

Từ những ngày tiếp xúc, đến bài Thủy điệu ca đầu đêm Trung thu, rồi văn tự phấn bút, đối với họ, việc Ninh Nghị có tài học đã không cần bàn cãi. Nghi vấn tiếp theo trở nên rõ ràng. Như ngày xưa Tần lão than thở hắn làm rể thật đáng tiếc, thực ra chỉ là than thở chứ không nghi vấn. Nhưng lần này hỏi lại mang ý nghĩa khác.

Trong cuộc đối thoại buổi trưa, ý đồ phủ nhận danh tài tử của Ninh Nghị rất rõ ràng, không phải đùa cợt hay nói cho qua. Thế gian nào có người thật không có ý niệm công danh, chắc hẳn có ẩn tình gì đó. Thân phận của hai người này đều không đơn giản. Khang Hiền đã hỏi câu này với thái độ như vậy, thực tế đã động lòng tiếc tài. Đây là. . . thái độ muốn ra tay giúp đỡ.

Gió thu hiu hắt thổi qua bờ sông, lay động cành liễu. Tần lão nâng ly trà, chậm rãi thổi lá trà trong ly, ánh mắt hướng lên, rõ ràng cũng tò mò câu trả lời của Ninh Nghị. Cảm nhận được hàm ý trong lời nói, Ninh Nghị nhàn nhạt lắc đầu.

"Ta biết nói vậy có lẽ không ai tin, nhưng. . . Có một số việc ta thực sự không muốn làm. Tài tử cũng tốt, thanh danh cũng tốt, công danh cũng vậy, ta không muốn chạm vào. Điều này. . . là thật."

"Ừm?"

Dù cho gió đông có thổi, lòng ta vẫn hướng về truyen.free