Chương thứ hai mươi bảy: Việc nhà

Giờ Mùi hai khắc, tại Y Hà Viên, Long Bá Uyên cùng Đinh Uyển Quân đối diện nhàn đàm, trên Tây Hồ, một chiếc họa phảng đang thuận theo sóng biếc mà du ngoạn, chậm rãi lướt đi.

Đây là loại thuyền được thiết kế chuyên biệt cho việc du ngoạn trên hồ, nội thất tinh xảo nhưng không phô trương. Mái che rộng và dày, có hai ba lớp cách nhiệt. Dù thời tiết nóng bức, nhưng sau giờ trưa, gió trên hồ thổi mạnh, buồm lụa mỏng manh lay động, khoang thuyền trở nên mát mẻ.

Buổi trưa, trên họa phảng giữa Tây Hồ, nếu tính theo thời gian hiện đại, chỉ mới khoảng hai giờ chiều. Dù khoang thuyền rộng rãi không nóng, mặt hồ thỉnh thoảng xuất hiện vài bóng thuyền cũng đủ mang đến cảm giác buồn ngủ. Nếu có thuyền khác đi ngang qua, hẳn sẽ thấy chủ nhân họa phảng đang say giấc trên chiếc giường trúc. Bàn ghế trong khoang thấp, bàn cờ với quân cờ đen trắng đặt yên tĩnh bên cạnh lối vào, cho thấy vừa có người chơi cờ. Hai thiếu nữ dáng vẻ nha hoàn dựa vào vách thuyền, đã chìm vào giấc mộng, một người ôm eo người kia, gối đầu lên vai nàng, người bị ôm tay cầm quạt, thỉnh thoảng khẽ phe phẩy.

Bên song cửa sổ khoang thuyền, một thiếu nữ khác ngồi trên ghế thấp, cúi đầu chăm chú sắp xếp giấy tờ. Có lẽ nàng là người duy nhất còn tỉnh táo, tay cầm bút lông, xử lý những gì trông như sổ sách. Thỉnh thoảng nàng phác thảo vài nét, có lẽ không phải việc gì quan trọng, rồi ngáp dài, gục xuống bàn chợp mắt, sau đó lại cố gắng tỉnh táo, mơ màng ngẩng đầu, một tay chống cằm, tay kia tiếp tục lật giở.

Ngày hè chói chang, cảnh tượng nhàn nhã trên họa phảng này đủ để trở thành một bức tranh. Trên thuyền dĩ nhiên có thuyền phu, nhưng họ sẽ không đến quấy rầy giấc ngủ của chủ nhân. Một lát sau, nha hoàn đang chỉnh lý sổ sách cũng không chống đỡ nổi, thiếp đi.

Không biết từ lúc nào, mơ hồ có bóng người tiến đến, vén tấm lụa mỏng bay loạn bên cửa sổ lên, sau đó lấy chăn mỏng đắp lên người ba nha hoàn. Gió trên hồ lớn, khi đã ngủ say, cần phải phòng ngừa.

Nha hoàn đang chỉnh lý sổ sách khẽ mở mắt, trong ánh nhìn mơ màng, thấy bóng dáng cao lớn đang vặn mình khởi động ở mũi thuyền, rồi nghe tiếng "ùm" một tiếng, bóng người kia lao xuống hồ.

"Có lẽ nên dậy rồi." Nha hoàn nghĩ, nhưng không lâu sau, nàng lại thấy một bóng trắng khác chạy tới, là bóng dáng nữ chủ nhân. Nàng đi đến mũi thuyền, ngồi xổm xuống thu dọn áo khoác nam chủ nhân vừa cởi, rồi ngồi xuống mép thuyền, tựa người vào lan can. Dù đã tỉnh, nhưng trông nàng vẫn còn mệt mỏi.

Gió thổi qua, vạt áo trắng khẽ bay múa, vài sợi tóc xổ tung vì giấc ngủ trưa cũng nhẹ nhàng phiêu động.

Tiếng nói chuyện mơ hồ truyền đến từ phía trước, nữ chủ nhân ôm lấy lan can, lắc đầu. Dù chỉ thấy bóng lưng, cũng có thể nhận ra tâm trạng lười biếng mà vui vẻ của nàng, có lẽ là phu quân lại rủ nàng xuống nước chơi.

Tình cảm giữa nữ chủ nhân và phu quân thật khiến người ngưỡng mộ. Dù là nha hoàn, nàng cũng đã chứng kiến không ít chuyện trong các gia tộc lớn, nhưng chưa từng thấy cặp vợ chồng nào có tình cảm như vậy. Nó không chỉ là hòa thuận và kính trọng lẫn nhau, mà còn kỳ lạ hơn khi phu quân là người ở rể. Mỗi khi nghĩ đến điều này, nha hoàn tên Hạnh Nhi lại không khỏi tưởng tượng về phu quân tương lai của mình, nếu cũng có được cảm giác này thì tốt, nếu không thì không kết hôn cũng không sao, dù sao cả đời này nàng cũng sẽ ở Tô gia, tiểu thư và cô gia đối xử với nàng rất tốt.

Tình cảnh nhà nàng so với các gia đình khác có phần đặc biệt. Nàng là đại nha hoàn thân cận của tiểu thư, thường thì sẽ trở thành thông phòng, nhưng cô gia là người ở rể, khả năng nàng được an bài cho cô gia không cao. Gia đình bình thường cũng không có ba nha hoàn bên cạnh tiểu thư, tiểu thư nhà nàng vì thường xuyên xuất hiện trước công chúng để bàn chuyện làm ăn nên mới cần thêm người. Tiểu thư và cô gia có tình cảm tốt, Tiểu Thiền và cô gia có lẽ đã được định sẵn, còn nàng và Quyên Nhi thì không rõ sau này sẽ ra sao.

Trước đây mọi thứ đều rất rõ ràng.

Như các nàng, tiểu thư có địa vị trong nhà, sau này sẽ được gả cho người làm công hoặc quản sự đắc lực trong nhà, bản thân vẫn sẽ tiếp tục làm nha hoàn ở Tô gia. Đến khi phu quân của họ được Tô gia coi trọng, bản thân họ cũng có địa vị, sẽ không bị ức hiếp. So với các nha hoàn khác, họ dễ có được hạnh phúc viên mãn nhất. Quỹ đạo cuộc sống của mọi người gần như giống nhau, không đáng để suy nghĩ nhiều, nhưng một hai năm nay, sau khi chứng kiến nhiều điều tốt đẹp hơn, trong lòng lại có chút trống rỗng. Tương lai dường như không còn hấp dẫn nữa.

Tiểu thư kết hôn muộn, nhưng tuổi của nàng và Quyên Nhi cũng đã lớn, không biết lúc nào tiểu thư sẽ gọi họ lên để nói về những chuyện này. Nàng không biết Quyên Nhi có nghĩ đến không, nhưng gần đây nàng thỉnh thoảng lại nghĩ đến.

Tiểu thư đã thức dậy, nàng cũng không thể ngủ tiếp, nhưng không khí phía trước như vậy, nàng cũng không tiện đứng dậy, nên nằm sấp xuống, lim dim nhìn. Rất lâu sau, có lẽ đã đến giờ Thân, sắc trời buổi chiều trở nên rõ ràng hơn. Cô gia từ hồ lên bờ, vào khoang thuyền thay quần áo. Thiền Nhi và Quyên Nhi đang ngủ say cũng đã tỉnh giấc. Các nha hoàn đi chuẩn bị canh hạt sen ngân nhĩ, rồi mang rương đựng đá lạnh đến, gõ lấy đá vụn. Khoang thuyền trở nên náo nhiệt.

Trong hơn hai tháng qua, cả nhà thường xuyên du ngoạn trên Tây Hồ vào buổi chiều.

Thời đó giao thông và tin tức không phát triển, tính địa phương và tính bài ngoại của giới thương nhân mạnh hơn nhiều so với hậu thế. Ninh Nghị cùng vợ đến thăm các thương gia thường vào buổi trưa. Bắt đầu từ hàng thủ Long Bá Uyên, gần như mỗi ngày đều có lịch trình. Sau khi thăm hỏi, họ tương đối tự do. Nếu không có việc gì cần thiết, họ thường tìm nơi du ngoạn tránh nóng.

Đều là người một nhà, không cần xã giao, tự nhiên có thể tùy hứng hơn. Sau khi thử vài nơi, Tô Đàn Nhi đã mua một chiếc họa phảng. Thỉnh thoảng từ nhà người khác ra, họ sẽ lên thuyền ăn trưa, sau đó ngủ trưa, buổi chiều thì tự do giải trí, tán gẫu, chơi cờ, thảo luận các quyết sách trên thương trường. Hiện tại Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi đều có thông tin tương đương nhau, nên có rất nhiều chuyện để nói. Anh thường im lặng ở nhà người khác, nhưng khi chỉ có hai vợ chồng, anh sẽ thảo luận về những quan điểm sau chuyến thăm, thái độ của đối phương, nên tặng quà gì, sau này nên làm gì, nhờ vậy mà thúc đẩy được vài mối làm ăn nhỏ.

Chỉ là mới đến Hàng Châu, việc làm ăn lớn tạm thời rất khó. Trong thị trường có tính bài ngoại này, suy nghĩ của Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi chỉ là dùng vài tháng để mọi người hiểu "ta đến", "thị trường có thêm một thương gia, nhưng chúng ta không khác gì các thương gia khác". Đến khi mọi người ít nhiều quen thuộc, mới là lúc thực sự mở rộng ngành vải Giang Ninh.

So với việc đó, chi phí mua họa phảng, mua nhà ở và các chi phí du ngoạn khác còn nhiều hơn cả vốn đầu tư ban đầu. Tuy nhiên, giai đoạn đầu chỉ cần một ít vốn nhỏ, Tô Đàn Nhi cũng không để ý.

Nàng và Ninh Nghị rất vui vẻ, hòa hợp trong mọi việc, khiến ai thấy cũng không khỏi ngưỡng mộ. Hiện tại, Văn Định và Văn Phương, hai người em trai đang tạm thời giúp nàng làm việc dưới áp lực của tỷ tỷ, thỉnh thoảng cũng đến họa phảng chơi vào buổi chiều, Ninh Nghị liền rủ họ xuống thuyền bơi lội.

Nhắc đến bơi lội, Tô Đàn Nhi có chút phản đối. Thời đại này, người có gia nghiệp và thân phận làm những việc như vậy ở nơi công cộng không được hay cho lắm. Tô Văn Định và Tô Văn Phương cũng nghĩ vậy, nhưng Ninh Nghị nghe nói họ biết bơi, liền đá cả hai xuống nước. Tô Đàn Nhi không còn cách nào khác, hơn nữa bản thân nàng cũng từng bị Ninh Nghị ép xuống nước một lần, chỉ cần xung quanh không có thuyền nào, nàng cũng đành chiều theo sở thích bơi lội của Ninh Nghị.

Lần xuống nước đó dĩ nhiên không phải tự nguyện, cũng không phải bị Ninh Nghị đá xuống như hai người em trai. Lúc đó Ninh Nghị đã luyện tập vài lần, dần dần khôi phục kỹ năng bơi lội trong ký ức. Anh nói với Tô Đàn Nhi vài lần xuống nước thử xem nhưng nàng không chịu, dù dùng chuyện trên thương trường ra đánh cược nàng cũng không chịu. Hôm đó Ninh Nghị xuống nước một lát, trong lòng nghĩ ngợi, bỗng giả vờ chìm xuống, vùng vẫy vài cái, nói là bị chuột rút. Thuyền phu và người làm trên họa phảng đều không ở trong tầm mắt, lúc đó chỉ có Tô Đàn Nhi. Thấy vậy, nàng kinh ngạc sững sờ một lúc, rồi cứ thế nhảy xuống, mặc cả váy áo.

Nàng chỉ bơi lội khi còn nhỏ, nói là biết bơi nhưng thực ra kỹ năng rất hạn chế. Trong lúc hoảng loạn, nàng suýt chút nữa tự dìm mình, sặc mấy ngụm nước, bị Ninh Nghị túm được mới biết mình bị lừa. Nàng nhìn khuôn mặt lạnh băng của Ninh Nghị, vẻ mặt nghiêm nghị hiếm thấy khi anh nổi giận với người làm. Ninh Nghị ôm mặt nàng hôn tới tấp, nàng cũng liều mạng giãy giụa.

Tô Đàn Nhi vốn là người có cá tính và chủ kiến mạnh mẽ, nàng dịu dàng với Ninh Nghị là do giáo dưỡng. Lúc này tâm trạng nàng dao động, những lời an ủi thông thường không thể xoa dịu nàng. Sau đó nàng muốn lên thuyền, nhưng vẫn bị Ninh Nghị kéo xuống nước bơi vài vòng. Ban đầu nàng giãy giụa, sau đó thì mặc kệ. Đến khi lên thuyền, nàng giữ vẻ mặt lạnh lùng im lặng, khiến Thiền Nhi và Quyên Nhi sợ hãi. Cứ thế cho đến tối, sau khi tắm rửa xong, nàng vẫn giữ vẻ mặt đó, ngồi xử lý sổ sách trước bàn, không chịu lên giường. Ninh Nghị đi tới, nàng mở một quyển, anh liền lấy đi một quyển, cho đến khi Tô Đàn Nhi lạnh lùng liếc nhìn anh muốn nổi giận, anh mới nói: "Đi ngủ."

"Không ngủ..." Tô Đàn Nhi gằn giọng, nói từng chữ một. Lời còn chưa dứt, đã bị Ninh Nghị ném lên giường, sau đó hai người bắt đầu đánh nhau.

Ba nha hoàn bên ngoài nghe thấy mà tim đập thình thịch, Thiền Nhi lo lắng đến mức hai tay nắm chặt thành quyền. May mà Tô Đàn Nhi không la hét gọi người vào. Một lát sau, trong phòng mới im lặng, ba người không biết chuyện gì đã xảy ra. Trong phòng, trên giường, Tô Đàn Nhi bị Ninh Nghị dùng tay trái đè chặt hai cổ tay xuống dưới thân. Nàng cắn mạnh vào cánh tay phải của Ninh Nghị, vết cắn rất sâu, rướm máu. Ánh mắt nàng trừng trừng nhìn Ninh Nghị.

Ninh Nghị mặc nàng cắn, một lát sau nói: "Hổ cái."

Tô Đàn Nhi nghiến răng nghiến lợi, cắn mạnh hơn, máu lại rỉ ra. Ninh Nghị không hề nhíu mày, hai người cứ thế trừng nhau nửa ngày. Ninh Nghị cười, cúi xuống hôn lên mắt Tô Đàn Nhi. Nàng vốn đang trừng mắt, thấy anh cúi xuống, đành nhắm mắt lại, cảm thấy vô cùng tủi thân. Vốn còn muốn cắn mạnh, nhưng môi đã nếm được vị ngọt, bất giác buông lỏng, nghiến răng nói: "Ngươi buông ra, ngươi cút ra!"

"Không buông."

"Ngươi... Ngươi..."

"Ở rể?"

"..." Tô Đàn Nhi vốn đang hận hận không biết nên mắng gì, lúc này sắc mặt lại đột nhiên trắng bệch. Nàng nhìn mặt Ninh Nghị, trong mắt rối bời, không biết nên nói gì: "Ta, ta không..."

Ba nha hoàn đang nghe lén ngoài cửa sổ mơ hồ nghe thấy hai chữ "ở rể", sắc mặt cũng trắng bệch. Tô Đàn Nhi và Ninh Nghị kết hôn đã hai năm, đây là lần đầu tiên họ cãi nhau, nhưng ba nha hoàn đều hiểu rõ, cãi nhau chuyện gì cũng được, nhưng nếu cãi đến từ này, hậu quả sẽ khó lường.

Tô Đàn Nhi không rõ cảm xúc của mình có lộ ra ngoài hay không, nàng nhìn khuôn mặt tươi cười của Ninh Nghị, đáy lòng lạnh toát. Dù đã trải qua nhiều chuyện trên thương trường, nàng cũng không thể phân biệt được cảm xúc của Ninh Nghị lúc đó là như thế nào. Ninh Nghị cười, vẫn không buông nàng: "Vô ích thôi, ta vẫn không buông." Anh chống tay phải đang chảy máu bên cạnh Tô Đàn Nhi.

"Ta... Ngươi..." Tô Đàn Nhi mím môi, "Ta... Ta không nói cái đó..."

"Nói cũng vô ích, dù sao ngươi cũng đã gả cho ta... Việc nhập trạch đối với ta không có ý nghĩa gì, người nhà ngươi có lẽ cảm thấy có, người ngoài có lẽ cũng cảm thấy có, nhưng thực tế là không có, dù ta có được ngươi bằng cách nào, cuối cùng cũng là một chuyện. Nếu ta thật sự muốn làm gì, không mấy ai ngăn cản được, những người ở Giang Ninh không ngăn được, những người ở Hàng Châu này cũng không ngăn được, những người ở Ô gia không ngăn được, nhạc phụ, ông ngoại bọn họ cũng không ngăn được... Có những chuyện ta không làm, chỉ vì ta thật sự không muốn làm mà thôi."

Ninh Nghị ghé vào tai nàng nói nhỏ, giọng điệu không quá nhấn mạnh: "Hôm nay ngươi nhảy xuống, ta rất cảm động... Ngươi là nương tử của ta, không phải vì ta ở rể nhà Tô các ngươi."

Sắc mặt Tô Đàn Nhi thay đổi liên tục, ngượng ngùng nói: "Ngươi, ngươi nói cái gì vậy..."

"Không có gì, chỉ là muốn nói cho ngươi biết, hôm nay ta rất cảm động, vì ngươi không nghĩ ngợi gì đã nhảy xuống. Ta cảm động như vậy, ngươi lại còn muốn nổi giận, thật không nên, rõ ràng sau đó ngươi cũng bơi rất vui vẻ, lại cứ giữ vẻ mặt lạnh lùng..."

"Ta, ta không có... Ngươi buông ta ra..."

"À, còn nữa, ta muốn nói cho ngươi biết, nam tử hán đại trượng phu, nói không buông là không buông..."

Trong lúc nói chuyện, Tô Đàn Nhi còn muốn giãy giụa, bỗng cảm thấy động tĩnh bên dưới, đôi mắt hạnh trợn tròn, mặt bỗng đỏ bừng.

"Ngươi ngươi ngươi... Ngươi không thể... Như vậy..."

"Nhưng ta cảm thấy như vậy rất kích thích mà..."

"Tay ngươi còn đang chảy máu kìa..." Nàng gần như muốn khóc.

Đêm đó trôi qua rất lâu, Tô Đàn Nhi mới băng bó xong vết thương trên tay Ninh Nghị. Khi hai người nằm trên giường chuẩn bị ngủ, Tô Đàn Nhi hồi tưởng lại, mới nhớ ra mình đã bị đối phương cố tình nói sang chuyện khác, đánh lạc hướng.

"Ninh Lập Hằng, ta còn chưa nói, hôm nay ta rất tức giận..."

"Nhưng đều đã thể hiện ra rồi mà."

"Ngươi không xin lỗi..."

"..." Ninh Nghị im lặng một hồi, vươn tay nắm lấy tay vợ, thở dài, "Cái đó... Nam tử hán đại trượng phu, sai cũng không xin lỗi."

"... Ngươi vô lại."

"Thực ra lần sau ngươi có thể hỏi ta vì sao muốn ở rể."

Thân thể Tô Đàn Nhi cứng đờ: "Vì sao?"

"Quên rồi, ngươi quên là ta mất trí nhớ rồi sao?"

"..." Nàng im lặng, "Ngươi buông ta ra."

"Hả?"

"Ta muốn quay lưng lại với ngươi ngủ..."

Thế là nàng quay lưng lại với Ninh Nghị ngủ một đêm. Ngày hôm sau Ninh Nghị hỏi về tâm trạng của nàng khi nhảy xuống, nàng lại không chịu nói gì. Thực ra nàng cũng không nhớ nổi tâm trạng lúc đó, có lẽ là không có tâm trạng gì, cứ thế nhảy xuống thôi, chỉ là chuyện này, nàng sẽ không bao giờ nói với Ninh Nghị.

Thực ra trong hai tháng qua, từ khi biết Tần Tự Nguyên lên kinh đã từng mời Ninh Nghị, trong lòng Tô Đàn Nhi luôn cảm thấy mâu thuẫn và phức tạp. Hơn một tháng nay, lại là Ninh Nghị cùng nàng đến thăm từng nhà, đối phương biết Ninh Nghị là phu tế ở rể, luôn có những ánh mắt khác nhau. Dù ít nhiều hiểu được Ninh Nghị không để ý, trong lòng nàng cũng không khỏi nảy sinh những suy nghĩ khác nhau, đặc biệt là khi tin tức Tần Tự Nguyên đã nhậm chức Hữu tướng truyền đến vào giữa tháng sáu, liên quan đến hai chữ "ở rể", trong lòng nàng càng trở nên nhạy cảm.

Sau trận cãi vã này, một số cảm xúc trong lòng nàng mới hơi bình tĩnh lại. Chỉ là sau này Ninh Nghị muốn xuống thuyền bơi lội, thỉnh thoảng cũng rủ nàng xuống, dù sao xung quanh cũng không có ai. Ninh Nghị không để ý người nhà mình vận động, nhưng Tô Đàn Nhi nhất quyết không xuống nước, chỉ lo lắng cho tướng công nhà mình bơi một mình, một khi Ninh Nghị xuống nước, nàng sẽ ngồi bên mạn thuyền nhìn theo. Thỉnh thoảng Ninh Nghị bơi tới, nói chuyện với nàng bên mép thuyền, nàng sẽ cởi tất và giày, nhúng chân xuống nước. Thực ra thời đại này rất nhiều phụ nữ coi trọng việc khoe chân hơn là khoe thân thể. Nếu thấy có thuyền đi tới từ xa, nàng sẽ lập tức rút chân lên, giấu trong vạt áo, nhẹ nhàng đi tất và giày vào.

Lúc đó tuy đã đến Hàng Châu hơn hai tháng, nhưng trừ những chuyến đi thăm hỏi hàng ngày, hai vợ chồng thực ra vẫn chỉ sống trong thế giới riêng của mình, chỉ thỉnh thoảng qua lại với Lâu Thư Uyển, và gặp gỡ hai người anh trai của Lâu Thư Uyển là Lâu Thư Hằng và Lâu Thư Vọng vài lần. Thỉnh thoảng trên đường về nhà vào lúc hoàng hôn, Ninh Nghị sẽ đứng ở ngã tư xem đám tráng hán trong võ quán Lưu thị hăng say luyện quyền, lúc này ánh tà dương chiếu xuống từ kẽ lá, Tiểu Thiền hoặc những người nhà khác đi theo bên cạnh anh, cuộc sống thật nhàn nhã và thú vị.

Đến giữa tháng sáu, mới có một người lạ đến phủ thăm hỏi. Người này lại có liên quan đến Tiền Hi Văn, tên là Thời Xương Kỳ, vì nghe danh Ninh Nghị nên đến bái kiến, chỉ là sau khi biết Ninh Nghị là chuế tế, dường như từ ngẩn ngơ biến thành đến phủ thân thảo...

Dịch độc quyền tại truyen.free