Chương ba mươi lăm: Một đêm ngư long vũ (1)

Bạo trúc vang liền, lửa đèn như rồng. Theo lệ Vũ triều, tháng giêng mười ba trong thành đã lên đèn, tháng giêng mười bảy hạ đèn, tổng cộng đốt đèn năm ngày. Thành thị múa rồng múa sư, sớm khuya không ngủ, nhưng náo nhiệt nhất vẫn là rằm tháng giêng. Tuyết chưa tan, các hội đèn, hội thơ đã bắt đầu hoạt động, so với đêm Trung thu còn có phần hơn.

Đêm nay náo nhiệt không có khói lửa so đấu như hội thơ đêm Trung thu, mà mang nhiều hơi thở tụ hội từ năm mới đến giờ. Nếu đêm Trung thu mọi người thích thưởng thức thư quyển của văn nhân tài tử, vui thấy phong thái so tài của các thần tượng, thì đêm rằm tháng giêng, mọi người lại chú trọng khánh chúc cùng người nhà, thân bằng, ăn bánh trôi, đoán đèn, dạo chợ đêm, sau đó mới để ý đến Yên Vũ lầu đài của văn nhân tài tử.

Tình huống này xuất hiện do nhiều lý do phức tạp: tuyết lớn chắn đường, khách thương qua lại giảm bớt, một số du học sinh đã về quê từ năm trước... Các buổi tụ hội về thi từ vẫn có, nhưng không rõ ràng như đêm Trung thu, Bộc Viên hội thơ, Chỉ Thủy hội thơ không chính thức tổ chức vào rằm tháng giêng. Đêm nay thường do học tử Lệ Xuyên thư viện biểu diễn. Lệ Xuyên thực chất là quan học của Giang Ninh, nếu không có ảnh hưởng của Chỉ Thủy hội thơ do Phan phủ tổ chức vào Trung thu, chất lượng học tử bên họ phải là cao nhất.

Đương nhiên, dù nhiều hội thơ chính thức không tổ chức, văn nhân tài tử vẫn có nhiều yến tiệc để tham dự, giao lưu giai tác năm mới. Một số học tử Lệ Xuyên cũng sẽ tham gia những yến hội này, dùng thi tác của mình tranh tài với đồng học. Tóm lại, đêm nay vẫn là không khí hỉ khánh từ năm mới đến giờ làm chủ.

Vào đêm, một mảnh phồn hoa. Đến giờ hợi (chín giờ tối), tiếng chuông vang lên, Ninh Nghị cùng Tiểu Thiền đang ăn bánh trôi ở một quán ăn vặt gần Chu Tước phố, xung quanh là các loại hoa đăng đố chữ, chiếu sáng cả phố chợ như ban ngày.

Buổi tối, Ninh Nghị cùng Tô Đàn Nhi theo Tô Bá Dung đến nhà một thế giao của Tô phủ dự tiệc. Sau khi làm xong lễ số cơ bản, Tô Đàn Nhi liền cáo từ Ninh Nghị, nói là vợ chồng trẻ đến Chu Tước phố dạo chơi, nhưng thực tế không hoàn toàn như vậy.

Mấy chưởng quỹ dưới trướng Tô Đàn Nhi tối nay đang đàm phán làm ăn ở Minh Tú lâu gần đây. Tô Đàn Nhi lo lắng kết quả, nên trên đường dạo chơi một chút rồi đến một trà lâu nhỏ đối diện Minh Tú lâu, tìm bàn ngồi xuống, vừa nghe hát vừa chờ đợi kết quả. Ninh Nghị cùng nàng nghe một lát, đợi chưởng quỹ trẻ tuổi tên Tịch Quân Dục đến báo cáo sơ bộ, hắn liền chuẩn bị đi dạo xung quanh.

"Ta đi dạo Chu Tước phố, xem có gì ngon không, nếm mỗi thứ một chút."

"Nhớ mang cho thiếp thân một ít."

Tô Đàn Nhi ngọt ngào cười nói, sau đó Tiểu Thiền cũng đi theo. Lúc xuống lầu, nàng quay đầu lại nhìn, Tô Đàn Nhi đã đổi thành ánh mắt vân đạm phong khinh, nói chuyện với chưởng quỹ trẻ tuổi kia. Từ sau năm mới, Tô Đàn Nhi từng dẫn hắn đến các cửa hàng của Tô gia, Ninh Nghị cũng gặp qua vài lần. Người này có dã tâm, có năng lực, chỉ là phong mang quá lộ, chưa đủ nội liễm, nhưng cũng tương đối xuất sắc. Điều này khiến Ninh Nghị nhớ lại nhiều năm trước, khi mình còn trẻ, cũng gặp qua không ít người trẻ tuổi như vậy, có bạn bè, có đối thủ, nhưng cuối cùng, người khiến mình kinh ngạc nhất lại là Đường Minh Viễn luôn ưu nhu quả đoán, đi theo sau mình. Nghĩ đến đây, lại có chút châm chọc.

Không lâu sau, hắn cùng Tiểu Thiền ở gần Chu Tước phố, men theo các quán ăn vặt mà thưởng thức. Hai bên đường còn tuyết đọng chưa tan, gió từ sông Tần Hoài thổi tới, nhưng không lạnh. Cả con phố đều náo nhiệt, múa rồng múa sư, hội đèn tạp kỹ, hơi nóng bốc lên từ lò nướng của các quán hàng. Tiểu Thiền không ăn được nhiều, mua một chiếc đèn lồng nhỏ cầm trong tay, trên đèn vẽ một con mèo, đương nhiên, trên trán con mèo có chữ "Vương", tạm coi như là con hổ.

"Cô gia cô gia, câu đố 'mật ngâm hoàng liên' giải thế nào?"

"Có phải là 'đồng cam cộng khổ' không?"

"Cô gia cô gia, 'lụa vàng ấu phụ, ngoại tôn tê cữu' là gì?"

"A, cái này khó đấy, Tào Tháo hỏi Dương Tu, đáp án là 'tuyệt diệu hảo từ'."

"Cô gia, ở đây có một câu khó này, 'một hình một thể, bốn chi tám đầu. Một tám năm tám, thác ngưỡng lưu...' Cái này là gì ạ?"

"... Ta làm sao biết."

"Ra là cô gia cũng không biết ạ..."

"Hai câu trước có đoán đúng không, ngươi đi hỏi xem?"

"Cô gia nói là được rồi ạ."

"... Qua đây ăn bánh trôi đi... Ăn xong ta bảo ngươi là chữ 'tỉnh'."

"Nga, ra là chữ 'tỉnh'."

Đối với Tiểu Thiền thật sự không nổi giận được. Ăn mấy viên bánh trôi lại chuyển sang quán khác. Đậu ngũ vị ở quán này lại là món Tiểu Thiền thích nhất, mua nửa chén sứ ăn từ từ, đèn lồng nhỏ lắc lư, bỗng nhiên nói không đầu không đuôi: "Tiểu thư thực ra rất mệt."

"Hả?"

"Vừa nãy ạ... Vừa nãy tiểu thư ở trà lâu, cô gia chuẩn bị đi, thực ra rất nhiều chuyện cô gia đều biết, đúng không ạ?"

Khuôn mặt nhỏ nhắn có chút nghiêm túc, Ninh Nghị nghĩ nghĩ, cười gật đầu: "Nếu bên kia đàm phán không thành, cuối cùng vẫn là tiểu thư nhà ngươi quyết định, ta ở bên cạnh, thực ra cũng không có tác dụng gì, đôi khi còn bị phản tác dụng."

"Quả nhiên cô gia đều biết..." Tiểu Thiền gật gật đầu, nhìn Ninh Nghị mấy lần, lại có chút muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng vẫn nói: "Cô gia sao không giúp tiểu thư ạ?"

"Tiểu thư nhà ngươi rất giỏi, không cần lo lắng."

Tiểu Thiền nghĩ nghĩ, rồi lại cười: "Gần đây tiểu thư rất vui."

"Hả?"

"Vì cô gia ạ, trước đây tiểu thư rất ít nói nhiều với người như vậy... Ách, cũng có nói ạ, nhưng sẽ không nói chuyện làm ăn mà vẫn vui vẻ như vậy, còn có cô gia kể chuyện, đánh cờ nữa... Nên Tiểu Thiền nghĩ, nếu cô gia chịu giúp tiểu thư, tiểu thư nhất định sẽ càng vui hơn. Cô gia cũng biết, tiểu thư nàng... Tiểu thư nàng dù sao cũng là cô nương, ra ngoài làm việc, luôn có người nói ra nói vào, tiểu thư ngoài miệng không nói, trong lòng chắc chắn có nhiều tâm sự..."

Tiểu Thiền thật lòng lo lắng cho Tô Đàn Nhi, lấy hết dũng khí mới nói ra điều này, lại sợ mình được voi đòi tiên, vượt quá bổn phận nha hoàn, khiến Ninh Nghị không vui, nên thỉnh thoảng khó xử nhìn Ninh Nghị, nhưng phản ứng nhận được lại là cả khuôn mặt bị Ninh Nghị vươn tay "ngô" nắn thành bánh bao.

"Thiền nhi mấy tuổi vào Tô phủ?"

"Tám tuổi." Thiền nhi ngập ngừng một lát, mới lầu bầu rồi giơ tay ra hiệu, đợi đến khi Ninh Nghị buông tay ra, gò má nàng đã đỏ ửng, nàng vội vàng chạy lên trước, rồi chạy theo bổ sung một câu: "Thiền nhi bốn tuổi đã bị bán vào ạ."

"Bốn tuổi, còn nhỏ quá..."

"Quyên nhi cũng vậy, Hạnh nhi tỷ lớn hơn chúng ta một tuổi, lúc đó năm tuổi. Tiểu thư lúc đó tám tuổi." Tiểu Thiền không hề kiêng dè điều này, ngược lại cười có chút ngọt ngào: "Vốn dĩ lúc đó còn nhỏ quá, người buôn người không muốn đâu, nhưng đúng lúc Tô phủ cần mấy cô nương nhỏ, Tiểu Thiền liền được chọn, trong nhà vốn định bán anh trai cơ."

"Bình thường không nghe ngươi nhắc đến người nhà."

"Tiểu Thiền bị bán đến Tô phủ, thì là người của Tô phủ rồi, sao có thể suốt ngày nhắc đến họ ạ." Tiểu Thiền cúi đầu suy nghĩ một chút: "Thực ra chuyện lúc nhỏ Tiểu Thiền cũng không nhớ nhiều lắm, chỉ là đói. Nghe nói vốn có một em trai, sinh ra không lâu đã chết đói, trong nhà lúc đó vốn muốn bán anh trai, anh trai còn làm được việc, sau đó bán Tiểu Thiền, bán được hai mươi lăm năm, trong nhà được ba mươi lăm lượng bạc, thực ra theo tiểu thư tính là thông phòng nha đầu, đây là có phúc phận đấy, bao nhiêu năm cũng không quản. Hiện tại Tiểu Thiền mỗi năm gửi mười lượng bạc về nhà, anh trai năm ngoái cưới vợ, còn viết thư cho Tiểu Thiền, nói lấy được cô nương xinh đẹp nhất làng, chỉ là chữ xấu... Ân, Tiểu Thiền năm trước về một chuyến, tháng ba năm nay cũng có thể về thăm chị dâu..."

Rất nhiều chuyện là thường thái trong xã hội, Tiểu Thiền nói ra cũng không có nhiều đau buồn, nói đến sau lại vui vẻ lên, rồi lại có chút chột dạ mím môi: "Cô gia..."

Ninh Nghị cười nói: "Vậy Đàn Nhi giống như tỷ tỷ của ngươi, đúng không?"

"Vâng." Cô nương vội gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Tiểu Thiền chỉ là nha hoàn, không dám nghĩ như vậy."

"Vậy nàng cũng thường nói chuyện làm ăn với các ngươi, cũng thường nói với các chưởng quỹ, ta có giúp nàng, thêm ta vào thì có gì khác đâu?"

"Nhưng mà, nhưng mà... Cô gia chính là khác mà..."

"A, đừng nghĩ nhiều, tiểu thư nhà ngươi sở dĩ có thể nói với ta những điều đó, cũng là vì ta không hiểu, ta cũng không làm ăn. Nếu ta thực sự có thể giúp đỡ, vậy thì đích xác sẽ biến thành chuyện làm ăn." Mặc dù trước mặt Tô Đàn Nhi, hắn luôn tỏ ra đơn thuần, nhưng Tiểu Thiền không hề ngốc, ngược lại rất thông minh, đối với chút tâm cơ lo lắng cho Tô Đàn Nhi của nàng, Ninh Nghị cũng không để ý, đó là lẽ thường tình. Lúc này, hai người đang đi giữa đám đông, Ninh Nghị cười nói: "Tiểu thư nhà ngươi lợi hại hơn ngươi nghĩ nhiều, nếu nàng không lợi hại như vậy, lũ kia có giúp nàng cũng vô dụng, nàng nên sớm rút tay thì tốt hơn. Tuy ngươi cho ta lợi hại ta cũng rất vui, nhưng cũng không muốn... Ách..."

Ninh Nghị dừng lời, phía sau truyền đến giọng Tiểu Thiền: "Cô gia chính là rất lợi hại ạ." Dưới ánh đèn sáng ngời, Ninh Nghị hơi nhíu mày, nghi hoặc nhìn tay trái của mình, bên ngoài ngón cái có một vệt đỏ tươi, dinh dính còn chưa khô, đây là... Máu.

Dính ở đâu vậy...

Trong lúc nghi hoặc, hắn quay đầu nhìn lại, phố chợ rực rỡ ánh đèn, đám người qua lại, các loại âm thanh ồn ào không dứt. Ở đầu Chu Tước phố, một con Hoàng Long theo tiếng chiêng trống bay múa tới, trong cảnh sắc rằm tháng giêng náo nhiệt như thường, mấy tên nha dịch lẫn trong đó, dường như đang tìm kiếm thứ gì.

Một khắc sau, huyết quang đột ngột bùng nổ...

Dịch độc quyền tại truyen.free