Chương ba trăm tám mươi hai: Tiểu tụ

Mùng bốn tháng năm, một ngày trước tiết Đoan Ngọ, khắp các ngõ ngách thành Biện Lương đã tràn ngập hương vị bánh ú, nhà nhà treo xương bồ và lá ngải. Ngay cả khu vực cửa thành cũng treo đầy những vật phẩm này, giữa dòng người qua lại, tràn ngập không khí hân hoan của ngày lễ sắp đến.

Xe ngựa rời khỏi cửa thành, hướng bờ sông Hoàng Hà mà đi.

Trên bầu trời, mây trôi lững lờ. Ra khỏi thành Biện Lương, trước mắt là một vùng đồng bằng rộng lớn. Hai bên đường trồng cây cối, thỉnh thoảng có thôn trang, ruộng đồng, gà chó và người đi lại. Một nhánh sông chảy qua thôn trang. Xe ngựa đi được một lúc thì đến nơi, đó là một trang viên ẩn mình giữa rừng cây, dựa vào dòng sông gần đó. Bên cạnh còn có mấy trang trại lớn nhỏ, có thể thấy đều là biệt uyển của những gia đình giàu có.

Ninh Nghị hôm nay rời khỏi thành Biện Lương là để thực hiện lời mời trước đó của Lý Sư Sư. Đoan Ngọ sắp đến, vị kinh sư hoa khôi này cũng không được rảnh rỗi. Nàng trước đó ra ngoài thăm bạn tìm thầy, trở về lại phải chuẩn bị cho chuyến thuyền bắc thượng theo đội thuyền sinh thần cương. Ngày tháng của nàng thực sự rất bận rộn. Gặp phải dịp lễ lớn như Đoan Ngọ, mấy ngày gần đây, ngoài những khách nhân không thể từ chối, thời gian còn lại nàng đều dành cho việc luyện tập các tiết mục biểu diễn trong ngày Đoan Ngọ. Trang viên này vốn là sản nghiệp của Phàn Lâu. Hôm nay là ngày luyện tập cuối cùng, nàng liền nói với mẹ là Lý Uẩn muốn tìm nơi thanh tịnh, đến đây huấn luyện, tiện thể mời mấy người bạn đến làm một buổi tụ họp riêng tư.

Vì lần này gặp mặt toàn là nữ tử, Tiểu Thiền cũng không còn là nha hoàn của hắn, nên lần này ra ngoài, Ninh Nghị không mang theo ai khác, chỉ có gia đinh Đông Trụ đi theo xe ngựa, một mình đến đây. Sau khi thông báo danh tính, liền có nha hoàn nghênh đón hắn vào. Chưa đến nội viện đã nghe thấy tiếng sáo trúc vọng lại. Có nữ tử đang hát từ khúc.

"...Sơ sơ sổ điểm hoàng mai vũ. Thù phương hựu phùng trọng ngũ. Giác thử bao kim, thảo bồ phiếm ngọc, phong vật y nhiên kinh sở..."

"Là cô nương đang luyện tập từ mới của Chu Bang Ngạn, Chu đại quan nhân."

Nha hoàn vừa dẫn đường vừa giới thiệu, hiển nhiên cũng biết tác phẩm của Chu Bang Ngạn có sức sát thương lớn đối với giới văn nhân.

Rẽ qua một cửa nhỏ phía trước, liền đến một sảnh đường bốn mặt thông gió. Xung quanh treo rèm, khá mát mẻ. Sư Sư cô nương đang múa lụa trong sảnh, phối hợp với dàn nhạc công, hát bài từ mới kia. Ở vị trí đẹp nhất trong sảnh đã có hai người ngồi, một trong số đó là Vu Hòa Trung. Người còn lại cũng khoảng hai mươi tuổi, nhưng trông trầm ổn hơn Vu Hòa Trung một chút. Khi Ninh Nghị bước vào, Sư Sư cô nương vừa vặn quay đầu lại, ánh mắt rạng rỡ, mỉm cười với hắn. Nụ cười trong veo, chứa đựng niềm vui gặp lại bạn cũ, hoàn toàn không giống với vẻ quyến rũ của kinh sư hoa khôi như lời đồn, khiến Ninh Nghị cũng không khỏi bị lây nhiễm.

Nụ cười này, xét về hiệu quả, thậm chí còn thu hút hơn cả nụ cười của Vân Trúc hay Cẩm Nhi đối với người ngoài. Có lẽ đối với Vân Trúc và Cẩm Nhi, cuộc sống trước đây là vùng vẫy giữa sóng gió, cố gắng tìm kiếm phương hướng, còn đối với nàng, có lẽ chỉ là múa lụa nhẹ nhàng.

Mỉm cười chào Ninh Nghị, Sư Sư không dừng lại, vừa hát bài từ được cho là của Chu Bang Ngạn, vừa chậm rãi múa. Nàng múa không nhanh, nhưng mỗi động tác đều toát lên một khí chất khiến người ta say đắm, thanh nhã, đại khí. Ninh Nghị đi vòng qua, gật đầu chào Vu Hòa Trung và người còn lại, rồi ngồi xuống, lắng nghe tiếng ca.

"...Sam tài ngải hổ. Canh thoa phù chu phù, tí triền hồng lũ. Phốc phấn hương miên, hoán phong lăng phiến tiểu song ngọ. Thẩm tương nhân khứ dĩ viễn, khuyến quân hưu đối tửu, cảm thời hoài cổ..."

"...Mạn chuyển oanh hầu. Khinh xao tượng bản, thắng độc ly tao chương cú. Hà hương ám độ. Tiệm dẫn nhập đào đào, túy hương thâm xứ. Ngọa thính giang đầu, họa thuyền huyên điệp cổ..."

Ninh Nghị đã nghe Vân Trúc hát lâu như vậy, tuy rằng không thể coi là đại gia trong việc thưởng thức thi từ ca khúc, nhưng cũng đã nhập môn. Nếu nói đến, cầm khúc và giọng hát của Vân Trúc đã đạt đến cảnh giới phản phác quy chân, đặc biệt là khi hát cho Ninh Nghị và Cẩm Nhi nghe, rất ít phô trương, chỉ cần giọng hát thuần túy cũng có thể khiến người ta đắm chìm trong đó, như thể được gột rửa tâm hồn, từ đầu đến chân đều được bao bọc bởi âm thanh dịu dàng, được mát-xa toàn bộ. Ngay cả khi Ninh Nghị thỉnh thoảng mang đến những bài hát hiện đại kỳ quái cho nàng hát, nàng vẫn luôn có thể tìm thấy cảm xúc mà Ninh Nghị muốn, hoặc vui vẻ, hoặc thương cảm, hoặc lưu luyến.

Từ ý nghĩa này mà nói, công lực của nhạc sư bên Lý Sư Sư, hay giọng hát của nàng khi vừa múa vừa hát, vẫn có một khoảng cách so với Vân Trúc. Nhưng trên người đối phương lại không chỉ có một cực điểm duy nhất. Tiếng ca, ánh mắt, dáng múa của thiếu nữ trước mắt đều như đang ám thị một cách hoàn hảo, cùng nhau hòa thành một bức họa.

Tuy rằng vũ đạo không nhanh, nhưng trong lúc ca hát, nàng gần như một mình thể hiện vô số phong thái: sự hân hoan của tiết Đoan Ngọ, sự tĩnh lặng của những cơn mưa, thiếu nữ, phụ nhân, nữ tử khuê các khẽ phe phẩy quạt tròn, công tử uống rượu, văn sĩ đọc sách. Những cảm xúc này lưu chuyển trong ánh mắt, dáng điệu, giọng hát của nàng, lập thể trong khoảnh khắc rồi lại trở nên mơ hồ, sau đó hóa thành nhân thế phức tạp.

Bài từ này vốn là của Chu Bang Ngạn. Khi viết từ về Đoan Ngọ, hoặc chỉ miêu tả nhân tình phong mạo, hoặc viết về Khuất Nguyên, cảm hoài thời thế. Từ của Chu Bang Ngạn viết cả hai điều này, nhưng không hề rơi vào lối mòn. Phong cách từ của ông vốn uyển chuyển, nửa đầu miêu tả cảnh tượng Đoan Ngọ, là sở trường của ông, viết nên cảnh tượng hoa lệ, đến nửa sau, viết về hoài cổ, viết về "Ly Tao", nhưng ở đoạn sau của nửa sau, khi "Tiệm dẫn nhập đào đào, túy hương thâm xứ", lại làm mờ tất cả mọi thứ trong viễn cảnh, làm nhạt đi mọi miêu tả, để lại thế gian hỗn loạn.

Khi Lý Sư Sư hát đến đoạn này, giọng hát và âm nhạc cũng dần chuyển nhẹ, đến "Ngọa thính giang đầu, họa thuyền huyên điệp cổ" thì kết thúc, âm thanh dần nhỏ đến khó nghe, động tác cũng dần dừng lại. Nhưng kỳ lạ thay, những âm thanh xung quanh lại bị khuếch đại, tiếng gió thổi, lá cây xào xạc, cả sảnh đường như trở nên sống động hơn. Trong sảnh, nữ tử đã hoàn mỹ khuếch đại sự ám thị ra cả một vùng trời đất.

Nàng buông thõng hai tay, đứng bất động, nhắm mắt lại, mặc cho gió nhẹ thổi rối mái tóc. Một lát sau, nàng mới đột ngột mở mắt, miệng há to như đang hét "A——" nhưng không phát ra âm thanh. Nàng cúi chào những nhạc sư bên cạnh rồi mới đi về phía này, thái độ tùy ý: "Thế nào? Thế nào?"

"Hay."

Ba người đều thành thật vỗ tay. Lý Sư Sư cười: "Thực ra đã tập gần xong rồi, ta đến đây để lười biếng thôi. Không biết mẹ có mắng ta không..." Rồi nàng giới thiệu ba người: Vu Hòa Trung, Ninh Nghị, và Trần Tư Phong, người đã được nhắc đến nhiều lần.

Ở kinh sư, gặp gỡ những người bạn từ thuở nhỏ như thế này, thực ra ba người đàn ông đều không mấy hứng thú. Nếu thực sự là những người bạn đã từng chơi cùng nhau thì không nói, nhưng thực tế chỉ là những người đã từng ở cùng phố, không thân thiết lắm. Có lẽ chỉ có Lý Sư Sư là thực sự nhiệt tình với việc này, nhưng không có giao tình, giữa họ cũng không có thù oán gì. Đã tụ tập ở đây rồi, thì làm quen với nhau cũng không sao cả.

Trong thời gian tiếp theo, mấy người trò chuyện vui vẻ dưới sự dẫn dắt của Lý Sư Sư. Mặc dù Vu Hòa Trung hay Trần Tư Phong đều có cảm tình với Lý Sư Sư, nhưng lúc này họ cũng không cố ý đối xử khác biệt với Ninh Nghị hay với nhau. Suy cho cùng, đây chỉ là một buổi tụ họp bạn bè. Vu Hòa Trung đã gặp Ninh Nghị, Trần Tư Phong cũng đã nghe Lý Sư Sư nhắc đến vài lần, biết thân phận chuế tế của hắn, dù có tài hoa nhưng không thể tham gia khoa cử. Trong thời gian tiếp theo, mặc dù thỉnh thoảng cũng đề cập đến gia đình, nhưng chủ yếu vẫn là nói về từ mới của Chu Bang Ngạn, những sự kiện lớn ở kinh thành hiện nay, biểu diễn của Sư Sư, v.v., vui vẻ hòa thuận.

Ninh Nghị trước đây chưa đến kinh thành, nên không thực sự hiểu rõ mức độ được yêu thích của Lý Sư Sư ở kinh sư, Vu Hòa Trung và Trần Tư Phong đã giải thích cặn kẽ. Sư Sư hoặc cười nhẹ, hoặc bổ sung, ứng phó một cách chân thành và khéo léo. Đối với nàng, có thể đối xử với những người mà nàng coi là "bạn cũ từ thuở nhỏ" như thế này, có lẽ cũng là một sự thư giãn.

Sau đó, bốn người đến bên sông của trang viên, đây là một nhánh của Hoàng Hà. Dòng nước khá trong. Ở phía này của trang viên có đình đài vươn ra trên bãi sông. Mây che khuất ánh mặt trời, đình đài khá mát mẻ. Sư Sư cho người mang đến rượu và điểm tâm, vừa ăn vừa nói cười. Bên sông còn có một chiếc thuyền nhỏ, mấy người nói sẽ ra sông chơi sau.

Ninh Nghị không quên việc kinh doanh, bóng gió hỏi ý kiến của mấy người về lý do các tửu lâu, thanh lâu kiếm được tiền. Không lâu sau, Sư Sư lại gọi nhạc sư đến, luyện tập một lần trên bãi cỏ bên đình đài, thực chất là biểu diễn cho ba người xem. Lúc này, mọi người đã quen thuộc hơn, vừa trò chuyện vừa đi lại xung quanh. Ninh Nghị thấy trong một Tú lâu gần đó treo rất nhiều hoa giấy bốn cánh, trên đó dường như có chữ viết, hỏi đó là gì.

Trong thời đại này, giấy vẫn là một thứ khá quý giá, đặc biệt là loại giấy gấp thành hoa, trông khá đẹp và cứng cáp hơn giấy thông thường. Đương nhiên, ở thời hiện đại thì không có gì, nhưng ở đây, có lẽ mỗi tờ giấy đều phải trải qua nhiều công đoạn chế tác mới có thể đạt được hiệu quả như vậy. Nghe hắn hỏi, Sư Sư cười giải thích, loại giấy này thực sự khá quý, nhưng nhiều nơi trong thành, đặc biệt là thanh lâu đều có bán. Nhiều văn nhân tài tử sẽ mua về viết lên những bài thơ của mình, sau đó gấp thành hoa tặng cho người con gái mình thích. Mặc dù phần lớn là tặng cho các cô gái thanh lâu, nhưng cũng có không ít người thành duyên nhờ đó, nên loại giấy này còn được gọi là giấy nhân duyên.

"Thực ra, nhân duyên nhiều khi cũng chỉ như tờ giấy thôi..."

Nói đến đây, Sư Sư thở dài một tiếng, rồi lại cười, kể cho Ninh Nghị nghe những chuyện thú vị giữa nam và nữ trong thanh lâu. Lúc đó, Vu Hòa Trung và Trần Tư Phong dường như có việc gì đó, hoặc có điều gì đó muốn nói với nhau, nên đã rời đi. Trong lúc Lý Sư Sư kể chuyện, Ninh Nghị cau mày suy nghĩ điều gì đó, rồi nhớ đến chuyện Nguyên Cẩm Nhi đang khiến hắn đau đầu. Vì Cẩm Nhi, Vân Trúc và Tiểu Thiền hẳn cũng sẽ có chút tình cảm. Nếu các cô gái thích tặng quà, thì mình viết thư tình, tặng cho họ vào dịp Đoan Ngọ cũng tốt. Tiểu Thiền thích nhất là thơ ca, Vân Trúc có lẽ tâm tư nhạt nhòa hơn, nhưng chắc chắn cũng sẽ thích.

Nghĩ đến đây, hắn liền hỏi Lý Sư Sư cách gấp hoa, đối phương tò mò, Ninh Nghị liền nói thẳng, có thể tặng hoa cho nữ tử trong nhà. Hắn đã thành thân, có vợ có thiếp có con, chuyện này không cần phải giấu giếm, nói với Lý Sư Sư rằng đã lâu không tặng quà cho người nhà. Vẻ mặt của Sư Sư liền trở nên dịu dàng hơn, tìm giấy, dạy Ninh Nghị gấp hoa.

"Chỉ là... Ta dạy Ninh đại ca gấp hoa, Ninh đại ca viết bài thơ bên trong, có thể cho Sư Sư xem một chút được không?"

"A..." Ninh Nghị hơi sững sờ.

"Sư Sư đảm bảo không mang đi hát." Nàng giơ ngón tay lên, nghiêm túc đảm bảo. Trên thực tế, Ninh Nghị cảm thấy ngạc nhiên vì yêu cầu của nàng quá nhỏ, mà lại không mang đi hát, đối với nàng thì có ý nghĩa gì. Cười cười, gật đầu đồng ý.

Cũng trong lúc gấp giấy này, ở phía xa kia, so với biệt uyển kế bên, lại đột nhiên trở nên náo nhiệt, gia đinh chạy tới chạy lui, dường như đang bố trí một buổi tụ họp. Bãi cỏ bên bờ sông là liền nhau, Ninh Nghị nhìn sang, hỏi: "Bên kia là ai vậy?"

Sư Sư nghiêng đầu nhìn một cái, rồi vẫn cúi đầu gấp giấy như không có gì: "Bên kia à, là biệt uyển của một vị tử tước đại nhân, lâu lắm rồi không dùng, có lẽ có tụ họp gì đó thôi... Bọn ta không chọc nổi đâu."

Không biết vì sao lúc đó nàng lại nói đến chuyện chọc hay không chọc nổi, nhưng cũng đúng vào thời khắc đó, trong sân bên cạnh, có một giọng nói cũng đang vang lên: "Các vị đừng như vậy chứ, ta hỏi rõ rồi, bên cạnh hôm nay có Sư Sư cô nương... Ta không chọc nổi đâu."

"Chỉ là một hoa khôi thôi, ngươi có gì mà không chọc nổi, mà bọn ta cũng đâu có nhắm vào Lý Sư Sư để làm gì. Mượn ngươi cái chỗ dùng tạm, hoàn bà bà mụ mụ gì chứ..."

"Lời không phải nói như vậy, các vị... Các ngươi thế này rõ ràng là đến gây sự, người ta Sư Sư cô nương đang chiêu đãi bạn bè bên kia, không cần ghen tị đến thế chứ. Nếu đắc tội Sư Sư cô nương, sau này ta còn mặt mũi nào đến Phàn Lâu, làm sao mà lăn lộn ở Biện Lương này nữa, uy, phàm sự hảo thương lượng..."

"Có gì mà thương lượng, bọn ta chỉ là mượn chỗ của ngươi để làm hội thơ, không làm gì cả, ngươi nghĩ nhiều rồi. Bọn ta đều là người đọc sách, ngươi đừng nhỏ mọn như vậy chứ."

Trong tiếng ai oán bất lực của người có thân phận tử tước, từng tốp người tiến vào, quét dọn đình viện, dọn dẹp tro bụi, sắp xếp vật phẩm, bắt đầu rầm rầm rầm rầm bố trí hội trường tụ họp...

Dịch độc quyền tại truyen.free