Chương thứ bốn mươi ba: Cược ước

Thượng nguyên qua đi, những cuộc thăm viếng và ứng phó dày đặc cũng không còn nhiều, mọi thứ xung quanh dần thoát khỏi không khí náo nhiệt của năm mới, trở về với cuộc sống bình thường.

Tốc độ lan truyền của bài "Thanh Ngọc Án" thật khó lường, tóm lại chỉ vài ngày sau, người ta lại bắt đầu bàn tán về nó ở các quán trà tửu. Đối với Ninh Nghị, những cuộc thảo luận khẳng định tài học của hắn và suy đoán lý do hắn ở rể ngày càng nhiều. Lúc này, hầu như không ai còn nói hắn sao chép thơ từ nữa, một số người dường như đã gán cho hắn danh hiệu "Giang Ninh đệ nhất tài tử". Đương nhiên, cũng có nhiều người cho rằng hắn tính khí cổ quái, ngạo mạn, uổng phí một thân tài học, nói tóm lại là một kẻ cuồng sĩ.

Uốn nắn mũi kiếm có thể giải quyết vấn đề, nhưng chắc chắn sẽ có tác dụng phụ. Chẳng qua, Ninh Nghị vốn đã mong đợi những tác dụng phụ này, để những chuyện thăm dò của người khác cơ bản có thể dừng lại. Hắn cũng có thể an tâm dạy học, rảnh rỗi nghiên cứu hóa công, gần đây hắn đã đặt một lô bình sứ làm ống nghiệm, có thể dùng để ôn lại một vài phản ứng hóa học đơn giản.

Điều thú vị hơn là sáng sớm ngày mười sáu, hắn vẫn ra ngoài chạy bộ, gặp Nhiếp Vân Trúc đang đợi hắn trước cửa tiểu lâu. Thấy hắn, nàng duyên dáng vén áo thi lễ: "Ninh đại tài tử hảo." Cảnh tượng thật có cảm giác tài tử giai nhân, Ninh Nghị gật đầu: "Tiểu nữu ngươi hảo." Nhiếp Vân Trúc lập tức đỏ mặt, lùi lại nửa bước, mặt như muốn bốc lửa, đôi mắt to đảo qua đảo lại, nhìn Ninh Nghị rồi lại vội vàng nhìn chỗ khác, có chút bối rối.

"Ninh, Ninh công tử sao có thể nói như vậy..."

"Hả? Vừa nãy ngươi nói Ninh đại tài tử hảo... Chẳng lẽ ta không nên đáp lại như vậy sao?"

"Sao có thể như thế! Ninh công tử nên nói... Nên nói..." Nàng đứng đó luống cuống tay chân suy nghĩ hồi lâu, rồi mới bật cười thành tiếng: "Tóm lại là quá khinh bạc..."

Sau khúc nhạc đệm nhỏ này, Nhiếp Vân Trúc cũng không nhắc đến thân phận đại tài tử của hắn nữa, có thể cùng hắn trò chuyện như trước đây. Đương nhiên, nàng vẫn rất hứng thú hỏi về tình hình buổi hội thơ tối qua, mọi người làm phái thế nào... Biết Khởi Lan cũng có mặt, nàng cười hỏi phản ứng của đối phương: "Nghe nói Khởi Lan cô nương rất giỏi thơ văn, có bị tài thơ của Ninh công tử chinh phục không?"

"Chắc là bị chinh phục rồi nhỉ, bản công tử tài hoa cao ngất mấy tầng lầu, nàng không bị chinh phục thì còn làm sao được... Ngươi nói có đúng không?" Ninh Nghị vừa nói vừa quan sát nữ thích khách kia, căn bản không rõ Khởi Lan cô nương thế nào, nghĩ một chút rồi tùy tiện nói bừa. Nhiếp Vân Trúc cười đáp: "Công tử nói rất đúng."

"Ta cũng cảm thấy ta nói rất đúng..." Ninh Nghị cười đứng dậy: "Đi thôi, còn một đoạn đường nữa phải chạy."

"Ngày mai gặp lại."

"Ngày mai gặp."

Ngày đông trời sáng muộn, lúc ấy cả bầu trời còn xám xịt, trong tiểu lâu lay động ánh đèn dầu, Nhiếp Vân Trúc đứng trước lầu dõi mắt nhìn hắn rời đi, trong mắt còn đọng lại ý cười nồng đậm. Trời còn lạnh, sau khi bóng dáng Ninh Nghị hoàn toàn tan biến trong màn xám xanh, nàng ngước nhìn bầu trời, cười khẽ nhả ra một ngụm khói trắng, xoa xoa tay rồi quay người bước lên thềm.

Hôm nay, hẳn là sẽ có một ngày tâm trạng tốt.

Vài ngày sau, hắn gặp Khang Hiền ở đầu phố. Lão già này ngồi kiệu không biết đi đâu, tám người khiêng kiệu lớn, thêm bốn người hầu cố định, thật là rầm rộ. Thấy Ninh Nghị, họ dừng lại trên đường chặn hắn lại. Khang Hiền phân phó vài câu, bảo kiệu đi theo phía sau: "Tư văn bại loại!"

"Khang lão năm mới tốt lành... Ta lại làm chuyện gì thương thiên hại lý sao?"

"Trong đám đông tìm hắn ngàn vạn lần, chợt quay đầu, người kia lại ở nơi đèn đuốc lụi tàn. Từ hay, dùng sai chỗ rồi, phàm sự nên chừa vài phần đường lui. Danh cuồng sĩ ẩn dật, ngươi còn trẻ tuổi, dù có lòng ẩn dật cũng không nên thể hiện đến mức này."

Hai người men theo con phố tuyết chưa tan mà đi, Khang Hiền vẫn nghĩ những chuyện cũ, nhưng khi nói đến việc này, ông không hề tỏ vẻ nghiêm khắc. Ninh Nghị cười cười: "Chỉ vậy thôi sao?"

"Đương nhiên không chỉ! Hôm nay đã là mười chín tháng giêng, năm mới đến nay đã mười chín ngày, ngươi vẫn chưa đến phủ lão phu bái kiến. Chuyện này, lão phu rất tức giận, hậu quả rất nghiêm trọng... Đúng rồi, năm ngoái có lần đi ngang qua đây, quầy hàng của hồng nhan tri kỷ nhà ngươi hẳn là đặt ở đầu phố phía trước, lúc ấy là đổi chỗ hay là vẫn chưa bày ra?"

Khang Hiền chỉ vào đầu phố phía trước, Ninh Nghị lắc đầu: "Lão nhân gia nói chuyện phải chịu trách nhiệm đấy, đừng nói ái muội như vậy... Năm ngoái cũng không có mấy người mua ăn, đương nhiên là dọn quầy rồi. Muốn bày lại thì chắc phải vài ngày nữa, cùng lúc với mẻ trứng bách thảo mới. Khang lão hỏi cái này làm gì?"

"Chính là vì món trứng bách thảo của ngươi... Vị tuy lạ, nhưng vẫn ăn được, quan trọng nhất là hình thức đẹp, mấy ngày nay khi đãi khách, nếu trên bàn có một bát để ngắm cũng rất thú vị. Chờ vài ngày nữa cô nương Nhiếp kia bày quầy ra, bảo nàng mang đến cho ta một ít."

Ninh Nghị gật đầu: "Tùy khẩu vị mỗi người, cũng có thể thêm chút dấm, tương liệu gì đó cho ngon miệng, bảo đầu bếp nhà ông thử vài lần là được. Nhưng không nên ăn quá nhiều một lần, ăn nhiều quá sẽ khó chịu đấy."

"Món trứng bách thảo của ngươi vị cũng không phải ngon lắm, lão phu sao có thể ăn quá nhiều." Khang Hiền nói đùa, rồi vỗ vai hắn: "Ta cũng biết tình hình nhà ngươi phức tạp, nhưng cũng không cần để ý quá nhiều. Sang năm, cứ đưa thê tử nhà ngươi đến đây một chuyến, với tài hoa của ngươi, lại không cần danh tiếng của lão phu giúp đỡ, lão phu cũng có hứng thú xem, người có thể khiến ngươi cam tâm ở rể, rốt cuộc là người thế nào, ha ha..."

Cuối tháng giêng, thời tiết dần ấm lên, từng đống tuyết tan thành dòng nhỏ chảy vào sông Tần Hoài. Không khí mùa xuân dần đến, và Dự Sơn thư viện cũng khai giảng trong không khí ấy. Ngày đầu tiên đến trường, hắn gặp một người không ngờ tới.

"Ninh huynh, sau này chúng ta là đồng nghiệp, cùng dạy ở thư viện, tiểu đệ có nhiều điều không hiểu, mong được chiếu cố nhiều hơn."

Lý Tần, Lý Đức Tân, trong miệng người Giang Ninh, người này là tài tử sánh ngang Tào Quan. Chỉ có điều Tào Quan tác phong trầm ổn, còn hắn tính cách phóng khoáng, bởi vậy người ta thường xếp Tào Quan đứng đầu. Một người như hắn, vậy mà lại đến Dự Sơn thư viện dạy học, thật khiến người khó hiểu. Ninh Nghị chào hỏi hắn, còn lại thì không để ý. Không lâu sau Tô Sùng Hoa đến nói chuyện với hắn, hắn mới biết Lý Tần đã nói chuyện này với Tô Sùng Hoa từ năm ngoái.

"Chắc là bị tài học của Lập Hằng chinh phục, nên mới muốn đến thư viện xin chỉ giáo thêm, người này cũng khá có thành ý." Sau Thượng nguyên, Tô Đàn Nhi tìm Tô Sùng Hoa ăn một bữa cơm, đại khái là để nói rõ việc Ninh Nghị không hứng thú với thư viện, bởi vậy gần đây thái độ của Tô Sùng Hoa với Ninh Nghị lại hòa nhã hơn.

Lý Tần lớn hơn Ninh Nghị năm tuổi, nghe nói đã có công danh tiến sĩ, chỉ là chưa được bổ nhiệm chức quan. Hắn cũng không đi Biện Lương hay các nơi để tìm kiếm cơ hội, chỉ ở Giang Ninh này sống qua ngày, kiếm chút danh tiếng, cũng là một người kỳ quái. Đương nhiên, dù có muốn tìm kiếm cơ hội, người không có bối cảnh cũng phải tốn rất nhiều công sức mới mong được bổ nhiệm. Hắn là người khiêm tốn, dáng vẻ cũng tuấn tú, tuy đã có vợ, nhưng vẫn được nhiều cô gái để ý. Đặc biệt là danh tài tử rất có sức sát thương, trước đây Tô Đàn Nhi có lẽ cũng coi Lý Tần là thần tượng, nhưng lúc này lại rất bình tĩnh, khi ở nhà nhắc đến, cười nói: "Chắc là bị phong thái của tướng công chinh phục."

Người chinh phục Lý Tần chưa hẳn là văn tài, đương nhiên hai bài từ kia có lẽ là một phần, nhưng theo Ninh Nghị thấy, Lý Tần có vẻ hứng thú hơn với những câu chuyện mà Ninh Nghị kể. Hắn đến Dự Sơn thư viện dạy không phải thơ văn, mà là xạ ngự, toán học. Những khóa này đều vào buổi chiều, còn buổi sáng, hắn lại đến lớp học nghe giảng, ban đầu khiến đám học sinh nhỏ tuổi khá là gượng gạo.

Thỉnh thoảng Lý Tần sẽ hỏi Ninh Nghị về một số điều, những điều mà Ninh Nghị cho là khá then chốt. Một vài quy luật xã hội được tổng kết, phương pháp nghiên cứu sự vật, thuyết nhân quả thuần túy. Những điều này mỗi khi Ninh Nghị tiện tay nói cho lũ trẻ, nhưng lại không muốn nói quá rõ, bởi vì một khi nói rõ, nó sẽ biến thành lý luận hiện đại, trở nên ly kinh dị đạo. Lý Tần thỉnh thoảng hỏi một câu, Ninh Nghị cũng thuận miệng nói thêm một chút, nhưng Lý Tần có lẽ hiểu, còn bọn trẻ thì không hiểu, thường tỏ ra nghi hoặc.

Lý Tần có lẽ cũng biết Ninh Nghị không hẳn sẽ nói chuyện nhiều với hắn, bởi vậy cũng chỉ thỉnh thoảng nêu ra một vài vấn đề trong lớp học, ngày thường gặp nhau cũng chỉ chào hỏi, hàn huyên vài câu.

Thời gian đến tháng hai, xe nhỏ của Nhiếp Vân Trúc lại được đẩy ra, bánh rán, trứng muối cùng được bán. Nhưng thành thật mà nói, trứng muối bán đắt hơn, hiện tại thì việc làm ăn không được tốt lắm, chỉ là đưa cho Khang Hiền một ít, coi như một khoản thu nhập. Hôm đó ở Tần phủ, ngược lại bị Khang Hiền chế nhạo một phen.

"Món trứng bách thảo của ngươi, lại bán hai mươi văn một quả, trứng muối đắt mấy cũng chỉ mười văn, lại còn bán ở quầy bánh rán, ngươi nghĩ xem, bánh rán của cô nương Nhiếp kia chỉ hai văn, ăn bánh rán sẽ không mua trứng bách thảo, mà người mua trứng bách thảo ăn vặt thì thường lại không ăn bánh rán, cách kết hợp này thật là ẩu tả."

"Ha ha, đồ mới lạ, ai lại làm rẻ ngay từ đầu, sau này giá sẽ không bán lên được. Thực ra nếu là ta làm, có lẽ sẽ nghĩ cách bán đến năm mươi văn, nàng làm ăn cũng không cầu kiếm được nhiều, nên mới tùy tiện như vậy thôi."

"Ha ha, thật là lòng tham không đáy, năm mươi văn một quả, ngươi tưởng đó là gà mái vàng đẻ trứng vàng à, hiện tại hai mươi văn ngươi còn khó bán được. Ha ha, nhưng ngươi cũng đừng lo, vài ngày nữa lão phu đãi khách, sẽ cố gắng giúp ngươi tuyên truyền một phen, giá hai mươi văn vẫn có nhiều người ăn được. Đến lúc đó ngươi phải cảm tạ lão phu đấy, coi như nợ lão phu một ân tình..."

Khang Hiền đắc ý nói, thực ra cũng không phải muốn dùng ân tình để làm gì. Tần lão cũng phụ họa một phen, Ninh Nghị vốn không quá để ý đến ân tình, lúc này bĩu môi: "Khang lão có thể giúp đỡ, cảm tạ, nhưng dù ông không giúp, trong một tháng ta cũng có thể xoay chuyển tình thế, bán được hai mươi văn cho ông xem, thế nào?"

"Ồ? Thật sao?"

"Trứng muối còn bán được mười văn, trứng bách thảo bán hai mươi văn có gì khó, chỉ là hiện tại chưa có ai biết thôi..." Ninh Nghị nhún vai: "Ai bảo dạo này ta rảnh rỗi..."

Đời người như một ván cờ, mỗi bước đi đều ẩn chứa những toan tính riêng. Dịch độc quyền tại truyen.free