Chương thứ bốn sáu bảy một: Một trường du hí đều đại hoan hỉ

Tiếng sấm vang dội, mưa rơi rả rích trong đình viện, ào ào xối lên những tán lá rộng lớn. Trời sắc hơi âm u, trong tướng phủ, vài gian phòng đã lên đèn. Ninh Nghị bước vào tướng phủ, một vị trung niên quan viên tướng mạo đoan chính đang được quản sự tiễn ra. Ninh Nghị đứng dưới hiên chờ người kia đi qua, vị quan kia cũng liếc nhìn Ninh Nghị, lộ vẻ ôn hòa, khẽ mỉm cười. Hai người cũng coi như không phải lần đầu gặp mặt, tuy rằng không có giao du gì, nhưng thân phận của Ninh Nghị - ít nhất là thân phận của hắn trong tướng phủ - đối phương hiển nhiên là rõ ràng. Nếu không, với địa vị của người kia, cũng không đến mức ban cho Ninh Nghị một nụ cười ôn hòa.

Vị quan viên vừa rời đi kia, chính là lúc nhậm chức Ngự Sử Trung Thừa - Tần Cối.

Xét theo tình thế hiện tại, hắn là một thành viên tích cực của triều đình, một người chủ chiến kiên định. Mặc dù Ngự Sử Trung Thừa có vai trò giám sát và đàn hặc trăm quan, nhưng hắn đàn hặc quan viên không hề nương tay, rất được hoàng đế yêu thích. Một phần vì chính kiến tương đồng, hai phần vì Tần Cối và Tần Tự Nguyên có mối liên hệ "bản gia" nhỏ bé, quan hệ giữa hai người khá gần gũi.

"...Vừa rồi Hội Chi đến, lại nói về Đồng Khu Mật, Vương Phủ và những người khác đang bí mật hành động. Trong lòng hắn vẫn còn lo lắng, nhưng chuyện này không thể báo lên trên. Chúng ta hiện tại cũng cưỡi trên lưng hổ, muốn chủ chiến, nhưng chỉ đến mức đó thôi, còn lại chỉ là lời sáo rỗng. Những điều Lập Hằng lo lắng ban đầu, nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng sẽ thành sự thật."

Đến thư phòng, sau khi mọi người tụ tập, Tần Tự Nguyên ném xuống một số tài liệu từ Mật Trinh Ti, nói về những gì vừa trò chuyện với Tần Cối.

Thường ngày, ông quản lý những việc liên quan đến thương trường, điều hành khu nhà lớn bên ngoài thành Biện Lương. Nhưng khi đến tướng phủ, những việc đó trở thành chuyện nhỏ nhặt, không đáng nhắc đến. Cũng không trách Tần Tự Nguyên, Nghiêu Tổ Niên và những người khác nói rằng thương trường là con đường nhỏ, không đáng bận tâm. Ngay cả khi Ninh Nghị mượn danh tướng phủ để kinh doanh bên ngoài, trong mắt mọi người, những việc kinh doanh đó vẫn chỉ là chuyện nhỏ. Chỉ cách một bức tường, hai thế giới khác nhau, những chuyện nhỏ nhặt đó thực sự khó khiến người ta bận tâm quá nhiều.

"...Theo những gì thấy được, mượn cơ hội tụ tập quan lại vào năm ngoái, Đồng Khu Mật, Vương Phủ và những người khác đã thu gom ít nhất năm ngàn vạn quan tiền tài. Năm ngoái, việc mua Yên Kinh đã mang lại lợi nhuận cho họ, năm nay không chỉ có Đồng Khu Mật, Vương Phủ tham gia, mà Thái Sư cũng đứng ra làm mối. Ngoài ra, họ còn lôi kéo Lương Sư Thành..."

Trong khi Tần Tự Nguyên nói, Nghiêu Tổ Niên đã bật cười: "Lần này, những người có tiếng nói trong triều đình gần như đã tề tựu đông đủ."

Văn Nhân Bất Nhị hỏi: "Lão sư và Lý tướng có lẽ cũng đã được thông báo?"

"Những người bỏ tiền ra hẳn là các đại thương gia bên dưới, làm gì có chuyện người trên phải bỏ tiền ra." Ninh Nghị cười nói.

Tần Tự Nguyên gật đầu: "Ta và Lý tướng vốn dĩ phụ trách việc Bắc phạt. Dù họ có thông báo hay không, chúng ta cũng coi như tham gia. Họ muốn dùng tiền mua thành từ người Kim, sau đó biến nó thành chiến công, hoàng thượng thăng quan, có quyền lực, rồi lấy lại số tiền đó từ việc buôn bán với phương Bắc. Thật lòng mà nói, nếu lần Bắc phạt này thực sự có chiến công rực rỡ, ta sẽ phải từ chức. Nhưng mọi người đều biết rằng điều đó là không thể. Ta chỉ hy vọng, ngoài việc họ mua chiến công, ở phương Bắc vẫn còn một số người có thể sử dụng được, vì vậy hai ngày trước ta đã gặp Quách Dược Sư vài lần."

Quách Dược Sư gần đây được phong thưởng ở kinh thành, là người được mọi người chú ý, các quan lớn trong kinh thành đều đã gặp mặt ông ta. Điều đó không có gì lạ. Nhưng giọng điệu của Tần Tự Nguyên có ý lôi kéo, điều đó không hề đơn giản. Quách Dược Sư là một võ tướng, về mặt quan chức, ông ta thuộc về Binh bộ. Quân đội của ông ta ở phương Bắc, nếu nói về sự quản lý, thì thuộc về Đồng Quán và những người khác. Tần Tự Nguyên và những người khác tuy phụ trách việc Bắc phạt, nhưng chủ yếu là đại cục, hậu cần, điều phối nhân sự, còn những việc liên quan đến quân đội thì khó can thiệp.

Tần Tự Nguyên thở dài: "Hiện tại ở phương Bắc chỉ có một người có thể sử dụng được. Nhưng chúng ta không có nhiều người có thể phái đi, ta vẫn đang do dự. Hai tháng nay, Thường Thắng Quân được đổi thành Võ Thái Doanh, liên tục bắt lính, nghe nói đã có không ít người chết vì vậy. Theo tình báo từ Mật Trinh Ti, ta vốn định kìm hãm ông ta, nhưng động thái của Đồng Khu Mật khiến ta không thể không lo lắng... Ngoài ra còn có những tính toán khác."

Nghiêu Tổ Niên nói: "Đem chuyện này coi như một ân tình để phái đi, cũng không phải là không được. Nhưng... Đông Ông sợ rằng sẽ có mối lo nuôi hổ."

Tần Tự Nguyên gật đầu: "Hôm nay Hội Chi đến, đã đề nghị ngày mai sẽ dâng thư đàn hặc Quách Dược Sư vì đã mở rộng quân đội quá mức khi phương Bắc chưa ổn định, rồi ta sẽ ra mặt làm người hòa giải, chặn chuyện này lại. Nhưng sau khi suy nghĩ, ta vẫn cảm thấy không nên đưa chuyện này ra ánh sáng, tội danh quá nặng. Vì vậy, ta chỉ bảo Hội Chi viết một phong thư cho ta, ta sẽ bí mật đưa cho Quách Dược Sư xem là được."

Nghiêu Tổ Niên cũng gật đầu: "Bí mật thì tốt hơn là công khai. Ngoài ra, Quách Dược Sư liên tục tuyển quân, chúng ta có thể viện trợ một chút về tiền bạc, lương thực, binh khí. Như vậy, ân tình này vẫn có thể phái đi được..."

Mọi người bàn luận một hồi, đạt được nhất trí về việc ủng hộ Quách Dược Sư mở rộng quân đội. Theo một nghĩa nào đó, đây là điều mà Tần Tự Nguyên không thể không làm.

Ninh Nghị tham gia vào cuộc thảo luận nhưng không nói quá nhiều. Sau khi mọi việc được bàn bạc xong, Tần Tự Nguyên giữ ông lại: "Chuyện của Quách Dược Sư, hiện tại có lẽ chỉ có thể làm như vậy, còn khó nói người ta có nhận ân tình này hay không. Còn về năm ngàn vạn quan của Đồng Quán, Vương Phủ, Lập Hằng nghĩ sao?"

Ninh Nghị suy nghĩ: "Chuyện này rất đơn giản, dùng tiền mua thành từ người Kim, người Kim sẵn sàng bán, mua xong rồi biến thành quân công, sau đó phân chia lợi ích cho các nhà. Các đại thương gia muốn buôn bán với phương Bắc, đây là giấy thông hành. Tần tướng muốn nói, chúng ta có thể kiếm được lợi ích gì từ việc này?"

Tần Tự Nguyên gật đầu: "Lúc đó ta và Lý tướng tuy không trực tiếp tham gia, nhưng chỉ cần Bắc phạt có thành tựu, chúng ta sẽ có lợi. Về những điều này, Lập Hằng có thể lo lắng trước một chút."

Ông nói đến đây, lại cười: "Nhớ lại vài năm trước, Lập Hằng từng nói với ta về Nho gia, nói rằng người ở trong đó, như rơi vào mạng nhện, mỗi bước đi đều khó lựa chọn. Ta không ngờ chiến sự Bắc phạt lại biến thành như vậy. Hiện tại chiến sự không thắng, nhưng người người trong triều đình đều có thể đầu cơ. Thương nhân bỏ tiền, quan lại mua mấy tòa thành hoang từ phương Bắc, quân nhân có công lao, văn thần có danh tiếng, quyền lực. Thương nhân lại dùng đặc quyền thông thương để kiếm thêm tiền, Võ triều thu phục Yên Vân, hoàng thượng lập công nghiệp. Xem ra đây là một vụ làm ăn thua lỗ, nhưng lại có thể tạo ra một cục diện mà ai cũng vui vẻ. Ta không thể quyết định hướng đi của sự việc, nhưng đối mặt với tình hình này, ta rất lo lắng. Sự việc bị dồn nén càng sâu, đến một ngày nào đó, e rằng sẽ gây ra tổn thương lớn hơn..."

Ninh Nghị lắc đầu: "Thế đạo mà... Cũng không chỉ có Nho gia, dù sao thì trò chơi cũng là chơi như vậy, lão nhân gia đâu phải bây giờ mới biết..."

"Ha." Người già cười, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi mưa lớn đang rơi. "Nhất thời cảm khái thôi... Mưa năm nay không tệ, hy vọng sẽ có một năm bội thu..."

Nói đến đây, Tần Tự Nguyên vẫn còn có việc, Ninh Nghị liền cáo từ rời đi. Đến chỗ Nghiêu Tổ Niên, mọi người trò chuyện vài câu về việc trị thủy Hoàng Hà năm nay, đến khi nhắc đến Phương Thất Phật ở phương Nam, thì đó đã là chuyện nhỏ. Đối với Nghiêu Tổ Niên và những người khác, việc bình định Phương Lạp ở phương Nam đã xong, việc áp giải Phương Thất Phật đến kinh thành xử tử chỉ là một cái đuôi nhỏ, Mật Trinh Ti không buồn quan tâm.

Rời khỏi tướng phủ, Ninh Nghị trở về nhà, lúc đó vẫn còn là giữa trưa. Văn Định, Văn Hưng và những người khác vẫn chưa về, trong sân bên cạnh, Tống Vĩnh Bình đang đọc những tài liệu mà Ninh Nghị mang về, ôn lại kinh nghĩa. Quyên Nhi vừa đẩy chiếc xe nôi bằng gỗ trong sân, vừa bàn bạc với trù nương về bữa tối. Thấy Ninh Nghị về nhà, cô đẩy xe nôi đến. Ninh Nghị ôm đứa bé vào lòng.

"Hôm nay thế nào? Nó có nghịch ngợm không?"

"Không ạ, tiểu thiếu gia rất ngoan."

"Ồ, thật sao?" Ninh Nghị nhìn đứa bé trong lòng, "Nào, gọi cha cha nghe một tiếng."

"Bụp." Đứa bé nhổ ra một bong bóng, cười ngây ngô.

Ninh Nghị bĩu môi, lặp lại từ "cha cha" vài lần, rồi đi về phía phòng ngủ. Quyên Nhi mỉm cười đi theo phía sau. Ngoài sân vẫn đang mưa, giọt nước rơi xuống như một bức rèm. Người đàn ông ôm đứa bé, cô gái trẻ trung đi theo sau, nhìn từ xa như một đôi vợ chồng.

"Đồ đạc cần thu dọn đã chuẩn bị xong chưa?"

Bước qua hành lang trong mưa, Ninh Nghị hỏi Quyên Nhi, Quyên Nhi gật đầu: "Vâng, gần xong rồi ạ, cô gia, hai ngày nữa chúng ta sẽ đi sao?"

"Ừ, hai ngày nữa, sau khi giải quyết xong chuyện của Trúc Ký, chúng ta sẽ đến Mộc Nguyên, không thể để tiểu thư nhà ngươi rời nhà lâu như vậy được, cứ để nàng tùy hứng vài ngày là đủ rồi."

Ông vừa nói vừa tính toán. Đến chiều, sân院 sáng đèn. Có lẽ vì bận việc bên ngoài, Văn Định, Văn Hưng và những người khác vẫn chưa về. Tống Vĩnh Bình thỉnh thoảng ghé qua xem, thấy người đàn ông ôm đứa bé, không chút hình tượng đùa giỡn, hoặc là cười nói vui vẻ với nha hoàn xinh đẹp, dưới ánh đèn vàng ấm áp, tạo thành một khung cảnh ấm áp.

Cùng thời điểm đó, trong Phàn Lâu, Lý Uẩn đang bận rộn giải thích với khách rằng Sư Sư cô nương hôm nay cảm thấy phong hàn, không thể ra tiếp khách.

Trong sân bên trong, Sư Sư quấn chăn ngồi trên giường, ngơ ngác nhìn mình trong gương đồng, thỉnh thoảng cầm quả trứng gà đã bóc vỏ lăn trên vết掌印 còn sưng đỏ trên mặt. Ánh nến trong thanh lâu mang lại cảm giác vui vẻ, tiếng ồn ào vọng lại, càng làm nổi bật sự cô đơn của người con gái trong phòng.

Sẽ không có ai đến thăm nàng - mặc dù là một hoa khôi, nàng không muốn ai thấy nàng trong bộ dạng này - nhưng thỉnh thoảng, cảm xúc đó vẫn trào dâng trong lòng. Nàng đã ở thanh lâu nhiều năm rồi, từ một cô gái mất cha mẹ đến một thanh quan nhân run rẩy, rồi đến hoa khôi. Những năm qua, điều nàng cảm nhận rõ nhất là, bên cạnh một kỹ nữ, không thể có bạn bè để tâm sự, cũng như vậy, sẽ không có ai thật lòng đến thăm nàng. Trong thanh lâu có rất nhiều người, nhiều cô gái có cùng số phận với nàng, ngoài thanh lâu, nàng cũng quen biết rất nhiều người. Nhưng vào những lúc như thế này, khi nàng trở nên tiều tụy, thực ra không có ai để gặp.

Thực ra đây là một chuyện rất bình thường, cuộc đời của người phụ nữ là như vậy. Thỉnh thoảng cảm thấy cô đơn, nàng cũng hiểu rằng mình đang sống quá tốt, nên mới bắt đầu than vãn - nàng tự嘲 mình như vậy. Việc qua lại với Vu Hòa Trung, Trần Tư Phong, Ninh Nghị và những người bạn cũ là vì những cảm xúc tương tự, nhưng nàng vẫn giữ được sự tỉnh táo. Nếu những người bạn quen biết đó thực sự đi sâu vào lòng nàng, nàng sẽ cảm thấy sợ hãi.

Ngơ ngác chìm đắm trong cảm giác cô đơn một lúc, nàng thở ra một hơi, rũ vai xuống, nhìn mình trong gương đồng, trong lòng chỉ còn lại nỗi lo lắng về việc ngày mai sẽ biểu diễn như thế nào...

Đi về phía nam hơn một trăm dặm, huyện Mộc Nguyên. Tô Đàn Nhi và Tiểu Thiền ngồi trong nhà nông, nhìn từ xa công trường đang dần ngừng thi công, bắt đầu chuẩn bị bữa tối, trong đêm tối, đó là một vùng ánh sáng. Đàn Nhi放下 chiếc yếm nhỏ đang thêu dở, nhìn lên bầu trời đêm, nói với Tiểu Thiền về những chuyện có thể xảy ra ở Biện Lương, và về nỗi nhớ Ninh Nghị. Nhưng dù nhớ nhung, nàng vẫn cảm thấy nên để Ninh Nghị một mình một thời gian, mặc dù ý nghĩ đó rất kỳ lạ...

Đi về phía bắc bên ngoài kinh thành, trong doanh trại cách đó hơn hai trăm dặm, từng đội lính tuần tra, bảo vệ những xe chở đầy vàng bạc và hàng hóa. Đội quân tạm thời đóng quân này lên đến vài ngàn người, họ sẽ lên đường về phía bắc, không lâu sau, họ sẽ áp tải số tiền trị giá sáu ngàn vạn lượng bạc đến địa bàn của người Kim, mua lại một số thành phố thuộc Yên Vân Thập Lục Châu, đồng thời dùng hàng hóa tinh xảo để mua chuộc đối phương, thúc đẩy mậu dịch giữa hai nước sau này.

Trong phủ hữu tướng ở kinh thành, người già nhìn cơn mưa xuân đang tạnh dần, nhíu mày. Có vô số chuyện có thể khiến ông nhíu mày, nhưng trong lòng ông, lúc này ông mong đợi một năm bội thu hơn.

Trong phủ thái úy, người tên Cao Mộc Ân đang hăng hái la hét rằng ngày mai sẽ đi đập phá cửa hàng của kẻ thù.

Trần Phàm bước vào kinh thành.

Tư niệm, dục vọng, mong đợi... Vô số ý niệm và vận mệnh đan xen lẫn nhau, không lâu sau, chúng sẽ va chạm vào nhau, một số thứ sẽ thay đổi hướng đi ban đầu, một số thứ sẽ biến mất trong dòng sông dài của cuộc đời, cho đến khi chỉ còn lại một chút ấn tượng trong ký ức, cho đến khi ấn tượng trong ký ức cũng bị bóp méo, cho đến khi không còn gì cả, nhưng ít nhất vào thời điểm này, chúng đều đang lóe lên ánh sáng, giống như những vì sao trên bầu trời, chỉ trong một phần ngàn giây, một cái nháy mắt.

Đây là mùa xuân năm Cảnh Hàn thứ mười một của Võ triều, ca múa thái bình, không có nhiều người biết rằng, không lâu sau, họ sẽ phải đối mặt với bao nhiêu biến động lớn...

Dịch độc quyền tại truyen.free