Chương thứ bốn sáu tám: Việc phiền hà

Cảnh Hàn năm thứ mười một, tháng hai sơ sáu, Biện Lương.

Qua đi những ngày đông rét lạnh, kinh thành đã bắt đầu ấm dần lên, góc phố ven đường, cây cối đã đâm chồi nảy lộc, mấy con chim hót líu lo, thỉnh thoảng bay qua bầu trời. Thời gian đã gần trưa, mặt trời trốn sau những tầng mây, ấm áp rải xuống ánh sáng của nó. Trong Ninh phủ, sau khi ăn xong bữa sáng, Tô Văn Định và những người khác lục tục ra ngoài.

Hiện tại, mấy người trong Tô gia đều có việc riêng, và mọi thứ đều đi vào quỹ đạo. Tô Văn Định tiếp quản cửa hàng vải mới mở của Tô gia ở kinh thành. Vì mới đến, cửa hàng vải vẫn chưa khai trương được, tạm thời chỉ cần mở cửa là tốt, coi như là để hắn luyện tay nghề.

Tô Văn Hưng quản lý hoạt động của khu nhà lớn ngoài thành, bao gồm thợ thuyền, sinh hoạt của người làm thuê, ăn uống, thưởng phạt. Vì đại cục vẫn do Ninh Nghị nắm giữ, nên hắn chỉ làm những công việc từng bước một.

Công việc của Tô Yên Bình tương đối nhiều, bao gồm sản xuất than tổ ong, vận chuyển, chế tạo và tiêu thụ lò than. Hai xưởng này đều chưa lớn, hiện tại vẫn phải dựa vào Trúc ký để tồn tại. Những mối làm ăn lớn vẫn do Ninh Nghị lo liệu, hắn chỉ đang trong giai đoạn học hỏi, chỉ cần giữ vững những gì đã có và phát triển chậm rãi theo lời Ninh Nghị dặn là được.

Từ phía nam đi lên, những người thân cận với Tô gia chỉ có mấy người này. Còn có Tô Văn Dục, hiện tại đã trở lại Độc Long cương, quản lý khu lao cải của hắn. Ngoài ra, những quản sự, kế toán đi theo Tô Đàn Nhi, cũng như con cháu trong nhà, đều đã được sắp xếp vào các vị trí khác nhau, bắt đầu công việc và học tập.

Những người con cháu Tô gia thường ngày lêu lổng. Xét về thiên phú và tư chất, thực ra đều như nhau. Nhưng sự khác biệt giữa người với người không nhiều, chỉ cần có đủ cơ hội và dạy dỗ, quản lý công việc từng bước một sẽ không thành vấn đề. Khi có nhiều kinh nghiệm, tự nhiên sẽ trở nên thông minh và lanh lợi. So với chỉ số IQ, Ninh Nghị tin vào kinh nghiệm được rèn luyện hơn.

Mấy tháng nay, mấy người Tô gia tuy chưa thể độc lập gánh vác một phương, nhưng ít nhiều cũng đã tìm được phương pháp làm việc. Họ đã có được chút khí chất ổn trọng. Trong thời đại phong kiến, tuy không thiếu người thông minh, nhưng phần lớn người cả đời khó có được nhiều kiến thức. Sau khi được Ninh Nghị rèn luyện, họ đã trở thành những người trẻ tuổi khá xuất sắc. Nhiều học trò nghèo khổ, thậm chí cả những thư sinh lên kinh ứng thí, cả đời cũng khó có được phong thái như họ bây giờ.

"Trước kia nghe nói, lão thái công Tô gia đối đãi với nhị biểu tỷ tốt nhất. Bây giờ chia nhà rồi, mới thấy rõ. Lần này Tô gia dường như đã đưa hết những người trẻ tuổi có thể dùng đến Biện Lương rồi, lão thái công thật sự kỳ vọng vào nhị biểu tỷ quá sâu..."

Tống Vĩnh Bình xuất thân từ gia đình quan lại, không đến nỗi quá kinh ngạc trước những người như Tô Văn Định. Lúc đầu, nghe phụ thân đánh giá, biết rằng thế hệ trẻ của Tô gia cơ bản không có người đáng tin cậy. Tuy đã qua lại vài lần, nhưng khi đó hắn còn nhỏ, Tô Văn Định cũng còn trẻ, nên không nhìn ra được gì. Sau vài ngày tiếp xúc, hắn chỉ có thể rút ra kết luận như vậy. Nhìn họ ồn ào náo nhiệt trong bữa sáng, hào hứng kể về công việc của mình, thậm chí còn có chút dư dả, trong lòng hắn ít nhiều cũng có chút ngưỡng mộ. Nhưng đây chỉ là dáng vẻ không tồi của thương nhân, chung quy không đủ vững chắc. Họ thậm chí còn bị đốc thúc luyện võ mỗi sáng, tuy quân tử lục nghệ cũng chú trọng rèn luyện thân thể, nhưng đánh đến bầm dập mặt mũi thì quá thô tục.

Vừa ăn cháo, vừa nghĩ ngợi những chuyện này, hắn nhìn sang chỗ chủ nhân, thì thấy chỗ đó trống không.

"Nhị tỷ phu sáng sớm đã ra ngoài rồi, chắc là có việc ở Trúc ký, hôm nay còn có buổi biểu diễn của Sư Sư cô nương." Tô Văn Hưng nói với Tống Vĩnh Bình, rồi hỏi, "Đúng rồi, tiểu Tứ, tối nay ngươi có muốn đi xem không? Trưa nay bọn ta cũng sẽ qua đó."

"Ách... Chắc là không đâu." Tống Vĩnh Bình cười nói, "Dù sao kỳ thi hội sắp đến, còn chút sách cần đọc, hôm nay không tính ra ngoài. Nếu có chuyện gì thú vị, mấy vị ca ca về kể cho ta nghe với."

Tuy rằng sau khi đến kinh thành, hắn cũng muốn gặp mặt vị đệ nhất hoa khôi của kinh sư, nhưng lần này hắn lại không muốn đi. Thực ra là vì kỳ thi hội sắp đến, những sĩ tử thực sự lo lắng đều đã bắt đầu đóng cửa thu mình, đây là lý do chính. Còn những lý do khác, thuộc về những suy nghĩ mà chính hắn cũng không muốn nghĩ đến, có chút kiêu ngạo hoặc là tâm lý đen tối.

Vị tỷ phu này rốt cuộc là người như thế nào, hắn vẫn chưa nhìn rõ. Đương nhiên, trước kỳ thi hội, hắn cũng không có tâm tư đi tìm hiểu những điều này. Phụ thân từng nói đối phương rất tốt, cũng đề nghị hắn kết giao, đối phương ở Giang Ninh cũng có danh tiếng tài tử, thơ từ của hắn hắn đã đọc qua, quả thực rất hay, nhưng văn chương là chuyện ngàn đời, sau đời Đường, không có mấy ai có thể dựa vào thơ văn mà làm quan, viết chút thơ từ, chung quy chỉ là tiểu đạo. Một mặt khác, hắn kinh doanh giỏi, lại có thể mời được Lý Sư Sư, hẳn là cũng là một phần tài năng, chỉ là, một người đàn ông có chút tài danh, lại cắm đầu vào tiền bạc, vốn dĩ gặp mặt Lý Sư Sư là chuyện tao nhã, nhưng trong tình huống hiện tại, lại có vẻ tục khí.

Những suy nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu, dù sao cũng là người một nhà, Tống Vĩnh Bình vẫn có cảm giác thân thiết. Cho dù Ninh Nghị biết, cũng chỉ cho rằng hắn là thiếu niên tâm tính, gặp người cùng tuổi xuất sắc, nên vô thức so sánh mà thôi. Hắn ở nhà đọc sách vào buổi trưa, không lâu sau, có người đến bái phỏng, là những học trò hắn đã kết giao ở kinh thành mấy hôm trước, hôm nay đến để trao đổi kinh nghiệm cho kỳ thi sắp tới.

Quyên nhi đang ở nhà trông con, sai hạ nhân mang trà bánh đến, mọi người liền thảo luận thơ văn trong sân. Nói chuyện được nửa buổi, đợi đến khi không khí trở nên sôi nổi, chủ đề liền chuyển sang những chuyện khác. Khi nghe nói tỷ phu của Tống Vĩnh Bình chính là Ninh Lập Hằng, mọi người khá kinh ngạc, rồi lại nói về Trúc ký, Lý Sư Sư, nói về những bài thơ mới sẽ được công bố trong buổi biểu diễn hôm nay.

"Nói đến Trúc ký, tiểu đệ cũng đã đến đó, trang trí khá tốt, đại khí nhưng không hề xa hoa, chỉ có vậy thôi. Điều đáng mong đợi là tác phẩm mới mà Sư Sư cô nương sẽ biểu diễn lần này, Tống huynh đệ, ngươi đã ở đây, có từng may mắn gặp trước chưa?"

Mọi người hỏi vậy, Tống Vĩnh Bình cười xua tay, nói rằng mấy hôm nay chuyên tâm chuẩn bị ứng thí, nên không quan tâm đến. Thực tế là trong hai lần gặp trước, hắn đã từng muốn cùng Ninh Nghị bàn luận thơ văn, nhưng Ninh Nghị không hứng thú với thơ văn, Tô Văn Định cũng có chút cười khổ xác nhận chuyện này, nên Tống Vĩnh Bình không nói nhiều. Đương nhiên, hắn sẽ không nói ra chuyện này trước mặt người ngoài.

Nói thêm vài câu, một người trong số đó tên là Trương Hi Liêm, là con cháu quan lại ở kinh thành, nói: "Nói đến buổi biểu diễn của Sư Sư cô nương ở Trúc ký hôm nay, ta nghe được một tin, không biết có thật không."

"Trương huynh cứ nói."

"Sợ là có người muốn đến gây sự." Trương Hi Liêm sờ cằm, nói, "Sáng nay ra ngoài, lờ mờ nghe người ta nói, muốn đến tìm Trúc ký gây phiền phức. Người đó là một tên công tử bột ở kinh thành, thường ngày không làm việc chính đáng, chỉ qua lại với đám công tử bột. Sư Sư cô nương có danh tiếng rất lớn ở kinh thành, không ít người vì nàng mà tranh giành ghen tuông. Có lẽ lần này nhà ngươi biểu tỷ phu làm lớn chuyện quá, khiến người ta đố kỵ cũng không chừng. Nghe nói còn muốn tìm người đánh hắn một trận..."

Phụ thân của Trương Hi Liêm là một quan chức ở kinh thành. Tuy không lớn lắm, nhưng các mối quan hệ vẫn có. Sau khi biết gia thế của Tống Vĩnh Bình, đối phương cũng có ý kết giao. Sau khi mọi người bàn luận một hồi, Tống Vĩnh Bình đi đi lại lại trong sân suy nghĩ, rồi đưa ra quyết định.

"Nếu đã có chuyện như Trương huynh nói, dù sao cũng là người một nhà, tại hạ không thể làm ngơ được, đợi đến trưa, tại hạ cũng phải đến Trúc ký. Chư vị nếu có việc, cứ tự nhiên, tiểu đệ biết rằng kinh thành nước sâu, những việc phiền hà này, có thể không dính vào thì tốt hơn..."

Hắn vừa nói vậy, mọi người liền vội vàng đứng lên phản đối: "Tống huynh không coi tại hạ là bạn bè sao!"

"Lời này cũng nói ra được..."

"Kinh thành là nơi thiên tử dưới chân, là vùng đất của vương pháp, không tin có người dám làm loạn, hôm nay ta đi qua, cũng muốn xem có chuyện đó xảy ra không."

Trương Hi Liêm cười nói: "Tống huynh đệ nói vậy là quá khách sáo. Ta và ngươi quen biết đã lâu, có chuyện gì, ngu huynh tự nhiên không thể làm ngơ. Nói thật, gia phụ tuy không có chức quan cao trong kinh, nhưng cũng quen biết một vài người, có chút mặt mũi, đối phương nếu làm ầm ĩ lên, cho dù đến Khai Phong phủ Doãn cũng không cần sợ."

Tống Vĩnh Bình vội vàng nói cảm ơn, trong lòng đã tính toán đối sách. Kinh thành là nơi có vô số nhân vật quyền quý, phụ thân của mình ở địa phương là Tri châu, đến đây chưa chắc đã có tác dụng. Nhưng dù sao, nếu thực sự xảy ra xung đột, con em nhà quan ra mặt, so với thương nhân ra mặt vẫn có thể có thêm vài phần chắc chắn. Hắn trước đây ở địa phương, đối với những giao thiệp trong quan trường cũng rất hiểu rõ, biết giữ chừng mực, nếu thực sự xảy ra chuyện gì, để tỷ phu giao cho mình ra mặt là tốt nhất, dù sao cũng là người một nhà, nên giúp đỡ thì phải giúp.

Còn về phía Trương Hi Liêm, quan hệ có dùng được hay không vẫn còn là chuyện khác, hắn có lòng kết giao, mình không ngại bán cho hắn một ân tình. Nhưng nếu thực sự không được, mình sẽ viện đến quan hệ với Hữu tướng, dọa dẫm một phen, cũng được. Như vậy, cũng để đối phương không dám coi thường mình.

Nghĩ như vậy, đến giờ ngọ, một đám người vui vẻ đến Vãn Chiếu lâu của Trúc ký, Tống Vĩnh Bình cũng cảm thấy việc mình ra ngoài có ý nghĩa hơn. Còn những người khác, chắc là muốn nhân cơ hội thể hiện trước mặt Sư Sư cô nương.

Họ đến hơi sớm, nhưng Trúc ký vừa ăn trưa xong, đã có không ít thư sinh lên lầu uống trà chờ đợi. Mấy người vừa vào lầu, liền gặp Ninh Nghị. Thấy Tống Vĩnh Bình đến, Ninh Nghị cười chào hỏi, rồi chào hỏi mọi người, Ninh Nghị có vẻ còn bận việc, nên bảo tiểu nhị dẫn họ lên lầu hai ngồi tạm. Tống Vĩnh Bình đến để giải quyết phiền phức, nhưng tình hình chưa rõ ràng, nên không tiện nói với Ninh Nghị.

Một đường lên lầu, Trương Hi Liêm cũng phát hiện ra vài gương mặt quen thuộc trong đám thư sinh ở kinh thành, hắn đứng dậy chào hỏi, cũng để nghe ngóng xem Ninh Nghị đã đắc tội ai. Tống Vĩnh Bình tìm kiếm bóng dáng Ninh Nghị trên lầu, thầm nghĩ lửa đã cháy đến lông mày rồi, không biết vị biểu tỷ phu này còn đang bận rộn cái gì. Rồi hắn bĩu môi, thôi vậy, dù sao mình cũng phải cố gắng giúp đỡ.

Hắn ngồi xuống, nói chuyện phiếm với người bên cạnh, không lâu sau, Trương Hi Liêm nhíu mày trở lại, ngồi xuống với vẻ mặt kỳ lạ.

"Biểu tỷ phu của ngươi... Sao lại đắc tội với nhân vật này..."

"Ai?"

"Hoa hoa Thái Tuế Cao Mộc Ân..." Trương Hi Liêm nhíu chặt mày, sau khi nói ra cái tên này, thấy Tống Vĩnh Bình không hiểu lắm, liền bổ sung, "Cao nha nội, con trai của Thái úy đương triều Cao Cầu."

Tống Vĩnh Bình ngây người ra một lúc.

Cùng thời khắc đó, bên ngoài Trúc ký, Ninh Nghị, Văn Nhân Bất Nhị cùng Chúc Bưu và nhiều người của Mật trinh ti, đều đang bận rộn với những việc nhỏ bên ngoài buổi biểu diễn của Trúc ký.

Ở một nơi nào đó ở Biện Lương, dưới sự dẫn dắt của Văn Nhân Bất Nhị, hơn mười người đang bao vây một khu nhà nhỏ yên tĩnh.

Ninh Nghị lái xe ngựa chạy trên đường phố trong thành, chỉ rẽ qua hai con phố, hắn nói gì đó với Chúc Bưu bên cạnh, ánh mắt Chúc Bưu trở nên sắc bén, gật đầu.

Ánh sáng xuyên qua chấn song, trong phòng, Trần Phàm rót cho mình một ly nước, vừa đưa lên miệng, đột nhiên dừng lại.

Hơn mười người của Mật trinh ti rút đao vung kiếm, lật qua tường viện...

Dịch độc quyền tại truyen.free