Chương thứ bốn bảy một Tống Vĩnh Bình

Giữa trưa, trong Trúc ký, những người nên đến đều lục tục kéo tới.

Như mọi buổi tiệc xã giao thông thường, những người đến sớm thường có thân phận địa vị không cao lắm. Như những sĩ tử lên kinh ứng thí, những người ngưỡng mộ danh tiếng mà đến, học sinh trong Quốc Tử Giám, kể cả Trần Đông, thái học sinh từng bị Ninh Nghị răn dạy, đều đến khá sớm, miễn cưỡng xem như một buổi tụ tập danh sĩ.

Đương nhiên, kỳ thi xuân ở kinh thành lần này, những tài tử được đánh giá cao nhất lại không đến nhiều. Như Tống Vĩnh Bình dự tính trước đó, một là do kiêu ngạo, hai là cầu người hiền, học vấn chân chính luôn thuộc về những người chịu khó dùi mài kinh sử, kỳ thi sắp đến, ai cũng muốn có thứ hạng tốt, nên hầu hết đều đang khẩn trương ôn luyện, không rảnh tham gia hội thơ này.

Ngoài những văn sĩ này hoặc những phú gia đến góp vui, sau đó đến là những người nhàn rỗi trong thành Biện Lương. Như một số thành viên của Tuyển Văn xã, Tần Mặc Văn, Tiết Công Viễn, Nghiêm Lệnh Trung, những người từng có mâu thuẫn với Ninh Nghị vào dịp Đoan Ngọ năm ngoái, một số tiểu quan nhàn tản khoác lác nhờ danh Tần Tự Nguyên - cũng là vì Ninh Nghị kéo Nghiêu Tổ Niên đến trấn giữ. Khi những người này đến, Vãn Chiếu Lâu trong Trúc ký mới thực sự có quy mô.

Xen lẫn trong đó, còn có một số kỹ nữ từ Phàn Lâu, Tiểu Chúc Hiên... Ngày nay có thể đến đây, phần lớn là những tài nữ có tiếng tăm. Ninh Nghị đã tốn không ít tiền để họ tìm người quen trong lầu, khuấy động không khí. Về phần những người phụ trách biểu diễn như Lý Sư Sư, họ đến khá sớm, sau giờ Mùi đã có xe ngựa đến, nhưng chỉ là để trang trí thêm cho sân khấu biểu diễn, chỉ có Lý Uẩn ra chào hỏi mọi người.

Tống Vĩnh Bình tìm Ninh Nghị khắp nơi, nhưng sau giữa trưa, đối phương không còn xuất hiện ở sảnh chính của Trúc ký nữa.

Với hắn mà nói, tình hình này có chút kỳ lạ. Một thương nhân lăn lộn ở kinh thành, mở hai cửa tiệm, không phải dòng dõi thế gia vọng tộc gì, lại tổ chức yến hội rầm rộ như vậy, rồi bản thân lại biến mất. Ngay cả phụ thân hắn, e rằng cũng không dám làm ra hành động chậm trễ như vậy. Hắn nghĩ có lẽ tỷ phu đã biết chuyện Cao nha nội muốn đến gây rối, nên đang lo liệu việc này. Nhưng để chắc chắn, hắn vẫn hỏi han nhiều người, cuối cùng tìm được Ninh Nghị ở sân sau Vãn Chiếu Lâu.

Lúc này, ánh tà dương đã bắt đầu chiếu xuống, rải rác trên hành lang và khu vườn cũ, trông khá lộng lẫy. Tiếng ồn ào từ phía trước vọng lại. Khi Trúc ký mở hai cửa tiệm ở Biện Lương, đã mua lại khá nhiều nhà cửa lân cận, sửa sang lại một phần rồi khai trương, diện tích khá rộng rãi. Chuyện này không có gì lạ, sự chênh lệch giàu nghèo trong xã hội phong kiến, sự phân tầng xã hội cực lớn, càng gần trung tâm Biện Lương, đất đai càng không chen chúc như vùng ven, đây cũng là biểu tượng của quyền lực và quan hệ.

Khi Trúc ký mua đất, Ninh Nghị đã cố gắng nhờ Giác Minh hòa thượng giúp đỡ, cộng thêm việc cố ý dựa vào danh tiếng Tướng phủ, chỉ cần chịu chi tiền, mọi việc đều rất thuận lợi. Lúc đó, phần đất sửa sang để mở tiệm còn chưa đến một nửa, những khu vực chưa khai thác vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ, chờ đợi từng bước mở rộng. Khi Tống Vĩnh Bình đến, thấy Ninh Nghị đang ngồi suy tư trong đình viện, đối diện với ao nhỏ phía trước, ánh mắt nghiêm túc, ngón tay gõ lên lan can đình, tiếng gõ không theo quy luật, dường như đang tính toán gì đó, nhưng khi thấy Tống Vĩnh Bình đến, Ninh Nghị dừng suy nghĩ, mỉm cười với hắn.

"Vĩnh Bình... Có việc gì sao? Ngồi đi." Ninh Nghị nhìn biểu cảm của đối phương, cười khẽ nhíu mày, rồi vẫy tay.

"Chắc hẳn tỷ phu đã biết chuyện kia rồi chứ?"

Tống Vĩnh Bình bước vào đình, dáng vẻ ung dung. Ngồi xuống rồi đi thẳng vào vấn đề. Ninh Nghị ngạc nhiên: "Chuyện gì?"

"Phủ Thái úy."

"Hả?"

Tống Vĩnh Bình ngồi thẳng, chờ đợi Ninh Nghị phản ứng như dự đoán. Trong giới của hắn, sự giao thiệp giữa quân tử và người trí thức thường như vậy - như phụ thân hắn với mạc liêu bên cạnh - nhạt nhẽo, ung dung, và có thể nắm bắt chính xác suy nghĩ của đối phương. Nhưng chốc lát sau, hắn cảm thấy mình đã đánh giá Ninh Nghị quá cao, đối phương chớp mắt, vẻ mặt khó hiểu, không hề nể nang.

Ngươi còn chưa biết chuyện phủ Thái úy đến gây sự mà còn ngồi đây khổ não chuyện gì!

Hắn có chút bất ngờ, rồi bổ sung: "Chuyện của Cao nha nội, chẳng lẽ tỷ phu còn chưa biết?"

Ninh Nghị tựa lưng, nghe đến cái tên này, cảm xúc đầu tiên là buồn cười: "Cao Mộc Ân? Hắn lại làm sao?"

"Ừm... Ta nghe người ta nói, Cao nha nội hôm nay muốn đến gây sự với tỷ phu, nói là tập hợp một đám người, muốn đập phá cửa tiệm này, phá hỏng buổi biểu diễn hôm nay của Trúc ký." Tống Vĩnh Bình dừng lại, chờ Ninh Nghị tiêu hóa những gì hắn nói, "Người này e là không dễ chọc đâu."

Ninh Nghị nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nhìn Tống Vĩnh Bình như có điều suy tư: "Hôm qua nghe Vĩnh Bình nói hôm nay muốn ở nhà ôn sách... Đến đây là vì việc này?" Hỏi xong lại cười gật đầu, bổ sung: "Cao Mộc Ân mà, à, đúng là không dễ chọc."

"Chỉ là nghe bạn bè nhắc đến. Ngoài ra, ta cũng muốn đến nghe từ mới của tỷ phu, cũng không biết vì sao Vãn Chiếu Lâu lại có tên là muộn chiếu." Tống Vĩnh Bình cười nói, rồi nghiêm túc lại, nói: "Nói thật, tiểu đệ cũng biết làm ăn ở kinh thành, phần lớn phải có chút bối cảnh. Nhưng với thế lực của phủ Thái úy, chuyện này e là phải đề phòng, không biết tỷ phu có đối sách gì không."

Ninh Nghị nhìn hắn, vẻ mặt ôn hòa: "Vĩnh Bình ngươi nghĩ sao?"

"Ta mới đến, không biết tỷ phu có bao nhiêu mối quan hệ có thể dùng được. Nhưng dù sao cũng là phủ Thái úy, nếu muốn đối đầu với hắn, người bình thường ra mặt e là không dễ. Nếu thực sự không được, tiểu đệ lần này lên kinh, đã gặp Hữu tướng một lần, với quan hệ của gia phụ với Hữu tướng, cộng thêm việc tỷ phu với Tướng phủ vẫn qua lại, có lẽ có thể nhờ Tướng gia giúp một tay trong chuyện này... Nói cho cùng, chuyện này thực sự là quá đáng..."

Tống Vĩnh Bình nghĩ thời gian không còn nhiều, nên nói hết những gì trong lòng. Theo hắn thấy, Ninh Nghị thường qua lại với Tướng phủ, nhưng dù có quản chút sổ sách cho Tướng phủ, một là Cao Mộc Ân là vãn bối, hai là chuyện mở tiệm quá nhỏ, người như Tần Tự Nguyên, cùng lắm cũng chỉ nói một câu sau khi tiệm bị đập phá. Nhưng nếu thêm quan hệ của nhà mình, có lẽ có thể nhờ Tần Tự Nguyên ngăn chặn nguy hiểm trước khi sự việc xảy ra. Ánh dương chiếu xuống, rơi vào trong đình, Tống Vĩnh Bình nhỏ giọng phân tích, Ninh Nghị nhìn hắn, ánh mắt có chút tán thưởng.

"Vĩnh Bình biết rõ những chuyện này thật đấy."

"Cũng không tính là biết rõ." Tống Vĩnh Bình khiêm tốn, "Chỉ là không biết, tỷ phu đã kết oán với Cao nha nội như thế nào."

"Đến đây xảy ra hai lần xung đột, hỏng chuyện tốt của hắn thôi... Sau đó có người hãm hại hắn, hắn chắc chắn tính sổ lên đầu ta rồi. Người này có chút điên cuồng, không nghĩ trước sau, gây chuyện lên thì đúng là phiền phức."

"Nên chuẩn bị trước mới được." Tống Vĩnh Bình nhắc nhở, ý là nếu muốn đến Tướng phủ, thì nên đi ngay! Hiện tại tuy Nghiêu Tổ Niên, khách khanh của Tướng phủ cũng có mặt, nhưng nếu không có Tần Tự Nguyên đích thân mở lời, thân phận khách khanh không thể so sánh với con trai người ta, vả lại đối phương chưa chắc đã dốc toàn lực. Quan trường là như vậy, một khách khanh không dám vì chủ nhà mà gây ra phiền phức lớn.

"Ừm." Ninh Nghị gật đầu. Chốc lát sau, cười nói: "Đúng rồi, Sư Sư cô nương đã đến rồi. Ngươi có muốn gặp một lần không?"

Tống Vĩnh Bình nghi hoặc, nói: "...Đợi lát nữa sẽ gặp thôi, giờ không cần đâu... Tỷ phu có việc thì cứ bận, ta đi trước đây."

"Cũng phải. Chơi vui vẻ nhé. Chuyện của Cao Mộc Ân, ta sẽ tìm người đối phó sau, không cần bận tâm. Nhưng Vĩnh Bình đã cất công chạy một chuyến, tâm ý ta ghi nhớ rồi."

"Đều là người một nhà, không cần khách sáo."

Tống Vĩnh Bình cười chắp tay. Với trí thông minh của hắn, đã nhận ra từ biểu hiện của Ninh Nghị, đối phương không nhất thiết phải dùng hết quan hệ để cầu viện Tướng phủ. Trong lòng lại nghi hoặc, một tiểu thương gia sao lại có quan hệ như vậy. Nhưng hắn cũng là người kiêu ngạo, vừa rồi trong lòng lo lắng đã nói không ít lời thừa, nên cáo từ trở về phía trước, khi rời đi còn quay đầu nhìn lại. Ninh Nghị tiễn hắn rời đi rồi quay người về đình, ngón tay gõ lên thân mình, lại chìm vào suy tư.

**************

Ninh Nghị ngồi lại trong lương đình, đẩy đĩa quả trên bàn đá nhỏ ra một chút, ngón tay khẽ gõ mặt bàn, để tâm trí trở lại trạng thái trầm tư ban đầu.

Sau khi nói chuyện với Trần Phàm, hắn đã gặp Lý Sư Sư và Lý Uẩn đến chuẩn bị biểu diễn, nói chuyện một hồi rồi không ra phía trước tiếp khách hay chỉ huy bố trí. Mặt tiền là việc của chưởng quỹ, biểu diễn là chuyên môn của Sư Sư, để người chuyên nghiệp làm việc chuyên nghiệp mới là đúng lý, hắn không muốn tốn quá nhiều tâm sức vào những việc này.

Về phần Cao Mộc Ân, hiện tại không cần nghĩ quá nghiêm trọng, từ Lương Sơn trở về, hắn đã thông qua Mật trinh ti đả thông một số thế lực hắc đạo trong thành Biện Lương, và xung quanh hắn, luôn có một số thành viên Mật trinh ti có thể điều động. Và quan trọng nhất là, Cao Mộc Ân trong mắt Cao Cầu, chưa chắc đã có địa vị gì ghê gớm, tuy không biết vì sao hắn đột nhiên được thả ra, nhưng trong tình hình hiện tại của Trúc ký, đối phương không gây ra được chuyện lớn, cũng chưa chắc dám gây ra chuyện lớn.

Điều đáng lo duy nhất, là việc Cao Mộc Ân đột nhiên tìm đến, có phải là tín hiệu thăm dò của Cao Cầu muốn động thủ với mình hay không. Nhưng nghĩ lại, khả năng này rất nhỏ.

Lưu Tây Qua, người phụ nữ đó đã chạy đi cứu Phương Thất Phật rồi, mới là phiền phức lớn cần phải lo lắng.

Do Thiếu sư Vương Phủ chủ trì, lần này áp giải Phương Thất Phật lên kinh, mấy đại gia tộc có số má ở Võ triều đều đã để ý đến. Không phải nói đối phương coi việc này là nghiêm trọng, nhưng nói thật, mỗi gia tộc này bỏ ra một chút sức lực, ảnh hưởng đều không phải một hai người hay một trăm hai trăm người có thể so sánh được, Vĩnh Lạc khởi nghĩa thất bại hoàn toàn, dù Bá Đao doanh có toàn lực xuất động, cũng không gây ra được sóng gió lớn.

So với sự bá đạo nổi trên mặt nước của Lương Sơn, Ninh Nghị biết rõ, những đại gia tộc này mới là tảng băng ngầm. Về mặt lớn, họ bận rộn hợp tác với Vương Phủ, Thái Kinh, Đồng Quán... để mua thành ở phía bắc, gấp rút khôi phục mậu dịch giữa Nam và Bắc, và chuẩn bị cho việc làm ăn trong thời đại mới sau khi diệt Liêu. Đối với Phương Thất Phật, những người này hiện tại chỉ bàn tán, nhìn mấy trăm người của Hình bộ áp giải tù phạm lên phía bắc, nhưng một khi lực lượng cướp tù bành trướng, lực lượng của đối phương chắc chắn sẽ bành trướng theo, mức độ bành trướng này, hiện tại mà nói, không có giới hạn.

Dù có thể cứu Phương Thất Phật bằng thế sét đánh không kịp bưng tai, thì chờ đợi họ cũng là sự truy đuổi khắp Giang Nam, nếu không cẩn thận, chút tàn dư lực lượng của Bá Đao doanh sẽ bị sa lầy, một số người khó khăn lắm mới trốn thoát sau khi Vĩnh Lạc triều sụp đổ, cũng sẽ bị lôi ra một lần nữa.

Ninh Nghị hoàn toàn không tán thành việc cứu Phương Thất Phật, dù sau đó đã hỏi han kỹ càng tình hình với Trần Phàm, cũng chỉ lo lắng làm sao thuyết phục Lưu Tây Qua mà thôi. Tính tình thiếu nữ quá bướng bỉnh, làm sao thuyết phục nàng, chính mình cũng không chắc chắn, mà lực lượng chuẩn bị của Hình bộ lần này rất mạnh, nếu nói mình thực sự đuổi theo, mà dưa tây đã bị bắt, mình phải có chút ý tưởng trước, làm sao ứng phó tình huống, cố gắng để họ trốn thoát.

Chuyện ở Hàng Châu, Lương Sơn vừa kết thúc, bố cục ở kinh thành mới bắt đầu, còn chưa đứng vững chân, lại muốn cuốn vào chuyện này, Ninh Nghị cũng thấy đau đầu. Hắn là người sùng bái thực lực, căn bản không muốn đi đường tắt, cho hắn vài năm, đem thực lực trong tay mở rộng, sau đó nghiền nát đối thủ mới là vương đạo. Lúc này hắn thở dài, cố gắng nghĩ những chuyện không liên quan đến mình.

Nhưng dù thế nào, có hai điểm luôn phải đảm bảo: Khuyên lui Trần Phàm, khuyên lui dưa tây.

Nghĩ vậy, không lâu sau, ngày dần xế bóng, Ninh Nghị nhờ chưởng quỹ trong lầu chuẩn bị cho việc Cao Mộc Ân có thể đến gây rối. Lúc ánh tà dương đỏ rực, Văn Nhân Bất Nhị đến tìm hắn, và lúc đó, buổi biểu diễn ở phía trước đã bắt đầu.

Là tòa lầu đầu tiên Ninh Nghị đặc biệt phối thơ, buổi biểu diễn tối nay không chỉ có một tiết mục. Nhưng để tránh người khác cho rằng hắn quá tự đại, bài "Thơ mới" này của Ninh Nghị, thực ra được đặt ở tiết mục đầu tiên của cả buổi tối. Theo sau là hiệu ứng ánh sáng do một loạt pháo hoa đốt cháy, Lý Sư Sư xuất hiện, bắt đầu từ câu đầu tiên "Đông thành tiệm giác phong quang hảo", vừa đúng lúc hát đến "Lục dương yên ngoại hiểu hàn khinh, hồng hạnh chi đầu xuân ý náo".

Trong tiếng nhạc đệm, trên dưới lầu đều đã yên tĩnh, ánh tà dương từ ngoài cửa sổ chiếu vào, không lâu sau, màn đêm buông xuống. Sau khi Lý Sư Sư biểu diễn xong, tòa "Vãn Chiếu Lâu" này liền được định hình theo câu cuối cùng của bài thơ "Vi quân trì tửu khuyến tà dương, thả hướng hoa gian lưu vãn chiếu", sau đó là các loại biểu diễn khác, cùng với một số trò ảo thuật mới lạ, tạp kỹ, thậm chí cả hai màn hài kịch đối thoại xen kẽ.

Đêm tối nay, Vãn Chiếu Lâu có lẽ không gây chấn động cả Biện Lương, nhưng nhìn chung vẫn quy củ, không sai sót. Ninh Nghị cũng nói với Văn Nhân Bất Nhị về chuyện của Cao Mộc Ân, rồi chờ đợi đối phương đến, nhưng đến khi trời tối hẳn, gió đêm thổi tới, đường phố sáng đèn rực rỡ, người đi lại như dệt cửi, vẫn không thấy dấu hiệu ai muốn đến gây rối. Vãn Chiếu Lâu hiện tại định vị là tửu lâu, không phải hí lầu hay thanh lâu, biểu diễn hay đến đâu, một buổi yến tiệc cũng không kéo dài đến khuya, một khi có người ăn uống no say bắt đầu rời đi, đối phương còn có thể đến gây rối gì.

"Cao Mộc Ân này, sau khi bị nhốt ở nhà nửa năm, trở nên khó đoán hơn rồi..." Ninh Nghị vừa nhìn dòng người trên phố từ ban công lầu hai, vừa buồn cười nói. Ánh lửa chiếu lên người hắn, Văn Nhân Bất Nhị lắc đầu ở phía xa.

"Ta thì không cảm thấy có gì khó đoán, chỉ là, Cao Mộc Ân loại người này, làm ra chuyện gì lung tung rối loạn cũng không kỳ lạ, có lẽ lại đột nhiên để ý đến người phụ nữ nhà lành nào đó cũng nên."

"Ồ, Thành Chu Hải vẫn chưa chỉnh hắn đủ..." Ninh Nghị sờ mũi, "Nói thật, bị nhốt nửa năm, sao lại đột nhiên được thả ra rồi."

"Ta nghe ngóng được, nghe nói hôm trước ở phủ Thái úy, hắn đột nhiên phát điên, để ý đến Sư Sư cô nương. Sau đó khóc lóc với cha hắn một buổi chiều, chắc là làm phiền cha hắn quá thôi..."

"Cái gì?"

"Ngươi không biết sao? Hôm trước ở phủ Thái úy, hắn muốn cưỡng hiếp Sư Sư cô nương, dự tính là không được... Ta cũng không rõ lắm, nhưng tóm lại là đánh Sư Sư cô nương một trận, trước đây ta không để ý lắm, Sư Sư cô nương hôm nay trang điểm... Phấn trên mặt có hơi dày không... Ngươi trước đây không gặp nàng sao?"

Ninh Nghị sững sờ, hôm qua Sư Sư và Lý Uẩn đến phủ Thái úy xin lỗi, hắn còn đi cùng, trước đó hắn cũng gặp Sư Sư, Lý Uẩn hai lần, còn nói chuyện một lúc, nhưng Lý Sư Sư bên kia mọi thứ có vẻ bình thường, hắn cũng không đặc biệt chú ý những điều này. Bây giờ nghĩ lại, nếu hôm trước nàng thực sự bị Cao Mộc Ân gây phiền hà ở phủ Thái úy, nguyên nhân chắc chắn là vì mình rồi.

"...À." Hắn gật đầu, "Không để ý..."

Dù thời gian trôi qua, nhưng những kỷ niệm đẹp vẫn còn mãi trong tim. Dịch độc quyền tại truyen.free