Chương bốn trăm bảy mươi hai: Hoại tâm nhãn

Ánh lửa bùng nổ phía sau, tiếng vỗ tay và tiếng cười vang lên, trong không khí thoang thoảng mùi thuốc súng cháy. Đêm xuân tại Trúc ký, biểu diễn trong lầu vẫn tiếp diễn, ca múa, ảo thuật, tạp kỹ, hài kịch, các cô nương Phàn Lâu phụ trách một nửa chương trình. Tiệc tối đã gần tàn, vì phần lớn khách khứa đều quen biết nhau, người thì xem biểu diễn, người thì chuyện trò, bàn tán về các tiết mục và thơ mới của Ninh Nghị. Từ góc độ kinh doanh mà nói, không khí hòa hợp và thành công.

Chờ đợi một hồi lâu trên lầu trước, Ninh Nghị bắt đầu nghi hoặc khi Cao Mộc Ân không xuất hiện. Nhưng với hạng người như Cao Mộc Ân, không nên suy đoán theo lẽ thường. Như lời Văn Nhân Bất Nhị, gã này làm gì cũng không lạ.

Về phần Văn Nhân Bất Nhị, hắn đến đây không chỉ để thông báo về việc bắt người hôm nay mà còn bóng gió đề cập đến tin tức về Trần Phàm.

"...Ngày hôm nay, trừ Hà Sóc song hùng. Tập Quế Sơn báo tin có dư đảng Vĩnh Lạc trà trộn vào thành, chuyên tìm ngươi. Ta định trừ khử hắn, tiếc là chậm một bước, để hắn trốn thoát."

"Ồ, lại có chuyện này?"

"Ừm, thân phận cụ thể của người này ta chưa tra ra, nhưng nghe nói võ nghệ cao cường, rất lợi hại." Văn Nhân Bất Nhị nhìn hắn, "Ngươi phá hỏng việc lớn của bọn Vĩnh Lạc, hắn tìm ngươi chắc chắn không có ý tốt, có cần ta phái thêm người không?"

Ninh Nghị bật cười: "Kẻ chết dưới tay ta mang danh võ nghệ cao cường đâu chỉ một hai, Văn Nhân huynh căng thẳng làm gì? Dư đảng Phương Lạp... cũng chỉ là bại tướng dưới tay, dù là ai, ta thấy không cần phải huy động binh lính."

Văn Nhân Bất Nhị nói: "Ta cũng sợ náo loạn ở kinh thành không hay. Ngươi cũng biết chuyện Vĩnh Lạc gần đây mới lắng xuống, đang lúc căng thẳng nhất. Hình bộ tra xét rất nghiêm... Nếu qua một thời gian nữa, mọi chuyện sẽ qua, không cần lo lắng."

Hắn chống tay lên lan can, nói xong thì thở hắt ra. Ninh Nghị nghi hoặc nhìn hắn: "Văn Nhân huynh chỉ gì?"

Hai người nhìn nhau, Văn Nhân Bất Nhị xua tay, nhún vai: "Ta cũng không biết mình đang nói gì, cứ coi như ngươi hiểu đi."

Ninh Nghị ra vẻ trầm tư, hắn hiểu ý Văn Nhân Bất Nhị, nhưng dù giao tình thế nào, vấn đề lập trường chỉ có thanh niên nhiệt huyết mới tỏ vẻ tâm ý tương thông. Hai người úp mở, Văn Nhân Bất Nhị không đoán được suy nghĩ của người trẻ tuổi khó dò này, liền chuyển chủ đề.

Chia tay Văn Nhân Bất Nhị, Ninh Nghị đi về phía sau Vãn Chiếu Lâu, tìm Lý Sư Sư.

Hắn đã gặp Lý Sư Sư trước đó, nàng vẫn bình thường. Vì hành lang tối, Ninh Nghị không nhận ra điều gì khác lạ. Trong các buổi biểu diễn sau đó, nàng vẫn xứng danh đệ nhất hoa khôi kinh thành. Có lẽ tin đồn nàng bị đánh là không đúng sự thật, hoặc bị thổi phồng. Nhưng vì đã nghe nói, Ninh Nghị vẫn muốn đến thăm nàng.

Đến phòng Lý Sư Sư trên lầu hai, đèn tắt, im ắng. Hắn gõ cửa, nghe tiếng nàng: "Ai vậy?"

"Ta, Ninh Nghị."

"Ồ, đợi chút."

Trong phòng có người đứng dậy, đèn lóe sáng rồi bừng lên. Lý Sư Sư mở cửa, ánh sáng vàng tràn ra. Nàng vẫn mặc trang phục biểu diễn – váy dài thâm y trắng viền đen, thêu hoa mai đỏ. Thâm y thời đó thường là áo dài liền thân, gần giống Hán phục, nhưng vì biểu diễn nên thắt lưng eo, độn thêm để tạo dáng, phối thêm viền hoa nhiều lớp, khiến chiếc thâm y trông như đóa hoa nở rộ, thon dài và trang nhã. Có lẽ nàng đã tẩy trang, nụ cười thanh tú, tóc mái lệch một bên, tóc dài búi hờ, vẫn giữ vẻ thanh lệ đại khí.

"Lập Hằng, vào đi."

"Biểu diễn sắp hết, nên ta đến thăm. Nha hoàn của cô đâu?"

"Ta bảo đi dọn dẹp rồi, ta một mình thôi."

Trong phòng chỉ có một ngọn đèn, ánh sáng hơi tối. Cửa sổ có thể nhìn thấy biểu diễn trong đại sảnh, hé mở một khe, một chiếc ghế đặt bên cạnh, hẳn là Sư Sư đã xem biểu diễn một mình trong bóng tối. Ninh Nghị bước vào, Sư Sư mời hắn ngồi xuống bàn, rồi kéo khay trà, bắt đầu rót nước.

"Để ta."

Ninh Nghị định giúp, nàng liếc hắn: "Việc này ai giỏi hơn? Đương nhiên là ta. À phải rồi, ta vừa xem hai người kia nói chuyện cười, thật thú vị..." Nói đến đây, nàng khẽ cười.

Ninh Nghị để ý sắc mặt nàng, dù ánh đèn mờ, nhưng hắn lờ mờ thấy má nàng hơi sưng đỏ: "Sư Sư cũng thích cái này?"

"Rất thích, mấy trò diễn rất thú vị. Nghe nói những thứ này đều do Lập Hằng nghĩ ra?"

Sau khi rót trà, Sư Sư ngồi xuống thảo luận về các tiết mục biểu diễn. Nàng là người giỏi nhất Biện Lương, đương nhiên có quyền phát ngôn về biểu diễn, nhưng ngoài tán thưởng, nàng cũng kín đáo nhắc nhở.

Buổi biểu diễn tối nay không được coi là tao nhã, ít nhất không phải kiểu biểu diễn được giới văn nhân ưa chuộng. Trong các loại hình biểu diễn, ảo thuật gần với tạp kỹ, nhưng tạp kỹ thường là công phu khổ luyện từ nhỏ, uốn dẻo xương cốt. Một nghệ nhân luyện một nghề phải mất mười mấy năm, vẫn bị coi là hạng ba, Ninh Nghị cố gắng gói ghém các trò ảo thuật thành tao nhã, nhưng vẫn bị cho là phù phiếm, không lên được hàng đại nhã.

Hài kịch càng khiến người ta cảm thấy không trang trọng. Với sự hiểu biết của Lý Sư Sư về giới văn nhân, nàng nhận ra những lo ngại tiềm ẩn và kín đáo nhắc nhở.

Dù nàng từng trải và ăn nói hào phóng, nhưng trong mắt Ninh Nghị, nàng vẫn là một thiếu nữ. Nghe nàng nói, Ninh Nghị gật đầu tiếp thu: "Nhưng các cửa hàng Trúc ký vốn không định hướng đến giới thượng lưu, ta hy vọng khách hàng càng bình dân càng tốt."

"Ồ?" Lý Sư Sư có vẻ nghi hoặc.

"Trúc ký không đi theo con đường cao cấp. Ta sẽ cố gắng đi theo hướng trung hoặc hạ lưu. Trúc ký còn có nhiều dự án kinh doanh khác muốn kết hợp... Nhưng hiện tại chỉ là ý tưởng, chưa tiện nói, ta chỉ muốn tạo ra ảnh hưởng lớn nhất." Hắn dừng lại một chút, "Phải rồi, hôm trước ở phủ Thái úy, Cao Mộc Ân là sao?"

Lý Sư Sư ngẩn người, chớp mắt: "Gã đó đến gây sự à?"

"Chưa, ta chỉ nghe nói có chuyện đó."

"Không có gì." Sư Sư nâng ly trà cười. Mười ngón tay trắng nõn, "Hắn... hắn không dám động vào ta. Ta ở thanh lâu bao nhiêu năm rồi, luôn có cách."

"Vết tay trên mặt cô không thuyết phục lắm."

Sư Sư nghiêng đầu cười: "Lập Hằng muốn giúp ta hả giận?"

"À, tôi chưa chắc trị được Cao Mộc Ân..." Ninh Nghị cười, càng thêm thiện cảm với cô gái trước mặt.

Người phong trần hiểu rõ tâm lý người khác. Nếu nàng nói "Anh đừng lo cho tôi", đối phương khó xử, không tránh khỏi phải gánh vác. Nhưng nếu nàng nói "Anh muốn giúp tôi hả giận?", thường khiến người ta bình tĩnh lại, chứng tỏ nàng thật lòng nghĩ cho mình.

Sư Sư lắc đầu: "Phủ Thái úy thế lực lớn, dựa vào sự ưu ái của hoàng thượng. Tôi biết anh có bản lĩnh, nhưng chuyện này không cần để bụng. Anh có bản lĩnh, tôi cũng rất giỏi. Danh tiếng Lý Sư Sư, nói là hoa khôi, nhưng người ta nể một mắt thì là nể, không nể thì vẫn là gái phong trần. Bao năm qua, tôi đâu phải lần đầu gặp chuyện khó khăn, bị tát đâu phải lần đầu, bị đánh cũng có rồi, có khi bị ép uống rượu, uống đến nôn mửa vẫn phải cười tươi. Hôm trước ở phủ Thái úy, tên Cao kia cũng thừa thế làm càn, bị Thái úy quát mắng, tôi thừa cơ trốn thoát. Trốn thoát rồi thì coi như xong."

Nàng ngẩng đầu nhìn Ninh Nghị, mắt mang ý cười, nhưng cũng rất chân thành: "Nếu chuyện này xảy ra với người khác, có lẽ tôi còn giả vờ đáng thương. Nhưng với Lập Hằng, với các anh, tôi khác biệt, tôi chỉ có mấy người bạn như các anh. Hơn nữa Lập Hằng anh từng trải, nói thật với anh thì hơn. Tôi là hoa khôi, anh là đại thương nhân, chắc chắn sẽ hiểu."

Nàng nói nhẹ nhàng tự nhiên, khác hẳn ngày xưa, rõ ràng chuyện hôm trước vẫn có chút ảnh hưởng. Ninh Nghị nghĩ ngợi, không miễn cưỡng, gật đầu. Một lát sau, hắn cười: "Cao Mộc Ân khiến người ta bực mình nhất là, dù trả giá lớn để trị hắn, cuối cùng vẫn thấy không đáng, nhưng hắn lại có thể gây ra rất nhiều phiền phức."

Câu nói này thú vị, Lý Sư Sư bật cười: "Sao anh lại kết oán với hắn, phải cẩn thận mới được."

"Có cách." Ninh Nghị gật đầu, "Chỉ là, ngoài mặt ra, đừng để bị thương ở đâu khác, trông có vẻ nghiêm trọng, trước đó tôi không để ý."

Sư Sư lại lắc đầu: "Không có chỗ nào khác đâu, cái này cũng không nghiêm trọng mà."

"Một ngày một đêm vẫn chưa hết sưng, đừng cố chịu."

"Không phải vì nghiêm trọng." Sư Sư đưa tay chỉ má mình, khẽ cười, "Vì tôi còn non nớt mà."

Ninh Nghị lần đầu phát hiện Lý Sư Sư có một mặt thú vị như vậy.

Sau đó hai người trò chuyện một lúc, Ninh Nghị không nhắc lại chuyện Cao Mộc Ân, Lý Sư Sư coi đó là dấu hiệu hắn tiếp thu ý kiến. Trong xã hội giai cấp phân biệt rõ ràng, người ta dễ chấp nhận sự thật hình thế mạnh hơn người, từ một góc độ nào đó, tức là bị phủ Thái úy ức hiếp thì nhẫn nhịn, không trách móc.

Đêm đó, khách khứa lục tục ra về, Cao Mộc Ân tuyên bố đến gây sự vẫn không xuất hiện. Tống Vĩnh Bình về nhà, cho rằng Ninh Nghị đã dập tắt chuyện từ trong trứng nước, thấy người tỷ phu này càng thêm khó lường. Bản thân Ninh Nghị cũng không rõ, thực ra sự thật không phức tạp. Khi Ninh Nghị thấy trả giá lớn để trị Cao Mộc Ân là không đáng, Cao Mộc Ân cũng thấy trả giá để khiến Ninh Nghị khó chịu là một vụ làm ăn thua lỗ.

"Gã đó đúng là sao chổi!" Đêm đó, Cao Mộc Ân thẳng thắn với đám công tử bột được triệu tập, "Ta ở nhà gần nửa năm rồi! Cuối cùng mới được ra ngoài, các huynh đệ! Tên Ninh Lập Hằng đó, từ khi ta gặp hắn, chưa có chuyện gì tốt! Muốn làm hắn rất đơn giản, nhưng nếu lại gây ra chuyện gì... Ta mới ra ngoài một ngày thôi đó! Gái còn chưa chơi, nếu lại bị phạt cấm túc, ta chết mất!" Hắn buông tay, "Mọi người nói xem! Ta trông có ngốc không!?"

Có lẽ vì hắn trông rõ ràng không ngốc, một lúc không ai trả lời câu hỏi này. Thực ra công tử bột thường tự cao tự đại cộng thêm thiếu hiểu biết, chứ thực sự ngốc thì không nhiều. Cao Mộc Ân mượn cớ Lý Sư Sư để được Cao Cầu cho phép ra ngoài, hắn không muốn lập tức bị nhốt lại, nên tối đó liền tập hợp mọi người, quyết định làm một kẻ chủ mưu cao minh, âm thầm mà không ai phát hiện.

Không lâu sau, mọi người nghĩ ra nhiều ý tưởng, rồi vui vẻ đi chơi gái...

Dịch độc quyền tại truyen.free