Chương bốn trăm bảy mươi ba: Tình nghị

Vốn dĩ theo kế hoạch của Ninh Nghị, việc xuống huyện Mộc Nguyên đón thê tử phải vài ngày nữa mới khởi hành. Nhưng sự xuất hiện bất ngờ của Trần Phàm cùng tin tức hắn mang đến đã làm xáo trộn mọi thứ, ngày mồng bảy tháng hai trở thành một ngày bận rộn.

Từ sáng sớm, hắn đã phải lo liệu mọi việc chuẩn bị cho chuyến đi, quan trọng nhất là sắp xếp ổn thỏa khu nhà ngoài thành, nơi đặt rất nhiều phát minh sáng tạo của Ninh Nghị. Để tỏ lòng hiếu khách và tránh Trần Phàm gây rối trong thành, Ninh Nghị còn dẫn hắn đi tham quan, mời ăn thử nước ép hoa quả đựng trong bình sứ tinh xảo và trứng chim cút ngâm muối. Khi hỏi cảm nhận, Trần Phàm gật đầu khen ngon, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ nghi hoặc: "Ngươi đến kinh thành là để làm mấy thứ này à!"

Ninh Nghị vốn có yêu cầu cao trong sinh hoạt, dù ở giữa loạn lạc Hàng Châu, hễ có điều kiện vẫn cố gắng ăn uống tử tế. Trần Phàm cũng hiểu rõ điều này. Thực tế, nước ép và trứng chim cút vào thời điểm này không phải là không có, chỉ là Ninh Nghị đóng gói quá đẹp, còn thí nghiệm hiệu quả bảo quản trứng chim cút, rồi bán ở Trúc Ký kiếm thêm chút đỉnh. Nói là sáng tạo thì hơi quá. Ninh Nghị lại rất đắc ý, lúc ra về còn mỗi người một bình nước ép.

Ngoài khu nhà ngoài thành, Ninh Nghị còn phải đến thăm một bộ phận nhân viên của Tô gia xưởng vải ở kinh thành. Trong số đó có mấy người được Ninh Nghị cho đi học tập, vốn định mấy ngày nữa sẽ cùng hắn xuống phía nam, nay phải báo trước. Tối qua đã thông báo cho họ, hôm nay đến hỏi han tình hình chuẩn bị.

Trần Phàm ngồi trên bậc thềm sau kho hàng của Tô gia xưởng vải, nhếch mép nhìn Ninh Nghị "kiểm duyệt" năm người.

"Chuẩn bị xong chưa?"

"Xong rồi ạ!"

"Có tự tin không?"

"Có ạ!"

"Các ngươi là gì?"

"Chúng ta là giỏi nhất!"

"Tốt. Cứ vậy đi... Về thu dọn đồ đạc cho tốt, lần này khác với việc bán hàng trong tiệm. Chuẩn bị kỹ càng, trông cậy vào các ngươi đấy."

Lời lẽ hô hào như vậy thật không phù hợp với tiêu chuẩn khiêm tốn của quân tử thời này. Trần Phàm quan sát rất kỹ, ngoài lúc đáp lời Ninh Nghị, những người này tỏ ra khá tự tin, nhưng khi quay lưng đi, ánh mắt và khí chất lại có phần lo lắng, do dự. Không biết trước đây họ là ai. Chẳng bao lâu sau, hai người ngồi trên ghế đá bên bờ sông uống nước ép, Trần Phàm hỏi thẳng điều nghi hoặc trong lòng.

"Ngươi mang năm người này xuống phía nam, họ là sư gia ngươi bồi dưỡng à?"

"Không phải, họ là người bán vải."

"Hả?"

Người qua lại trên đường, ánh nắng xuân ấm áp xuyên qua tán cây. Ninh Nghị quay đầu nhìn tiệm vải Tô gia vẫn chưa mở cửa, giơ bình nước ép lên ý mời.

"Sau khi cả nhà ta lên phía bắc, việc kinh doanh xưởng vải Tô gia do nương tử ta quản lý, cũng phát đạt hơn. Nhưng phụ nữ làm chủ, người Tả gia không nể mặt. Họ có thái độ chống đối ngấm ngầm. Thực ra bây giờ muốn khai trương lại cũng được, nhưng để tránh gây phản ứng quá lớn từ bên kia, nên ta cứ kéo dài đến giờ. Vì chuyện này, ta huấn luyện mấy người, định phái họ đến các nhà giàu có chào hàng."

Ninh Nghị uống một ngụm nước ép, cười nói: "Trong năm người đó, có hai người là tiểu nhị cũ của xưởng vải, một người là chưởng quỹ trẻ tuổi, còn hai người là ta điều từ Trúc Ký sang. Bên xưởng vải cần người, nên ưu tiên dùng người của xưởng trước. Lần này xuống phía nam, ta định cho họ phát triển thị trường ở khu vực huyện Mộc Nguyên, đến các nhà giàu có chào hàng."

Trần Phàm đã hiểu ra, nhíu mày: "Buôn bán kiểu du thương, kiếm được bao nhiêu?"

"Không thể nói vậy."

Ninh Nghị lắc đầu cười.

Thời bấy giờ, việc tiêu thụ chỉ có hai loại: nhà nông và nhà buôn. Du thương giang hồ, chọn chỗ hiểm yếu mà đi, loại người này thường ranh ma xảo quyệt, mang đậm khí chất giang hồ, tựa như ở quán trọ ven đường, vô tội cũng bị giết. Họ khó mà làm ăn với nhà giàu. Người có tiền thường là khách quen của một số cửa hàng cố định. Ví dụ như ở Giang Ninh, phú hộ muốn may quần áo sẽ gọi chưởng quỹ và thợ quen của Tô thị đến tận nhà, hoặc khi Tô thị có mẫu mới, chưởng quỹ khéo ăn khéo nói sẽ đến hỏi han xem khách có nhu cầu không.

Trong hai phương thức này, thương nhân vẫn bị coi là nghề thấp kém. Dù chưởng quỹ có khéo léo đến đâu, trong lời nói và khí chất vẫn thấp hơn người ta một bậc.

Thực ra, khí chất thời đó là một thứ rất quan trọng. Thời Tiên Tần, tung hoành gia chỉ cần vài câu có lý là có thể khiến người ta nghe theo răm rắp. Thời Tam Quốc, "nhìn người ấy đàm luận khí độ bất phàm" là có thể xác định người đó có đáng trọng dụng hay không, hoặc lập tức kết làm huynh đệ dị tính. Suy cho cùng, đó là do trình độ phổ cập tri thức và văn hóa. Ở nơi mà phần lớn người dân cả đời không đi quá trăm dặm, người có thể nắm bắt đại thế, hoặc đưa ra suy luận có cơ sở về thiên hạ, thường có năng lực logic rất tốt.

Đến thời Võ triều, tuy văn phong hưng thịnh, nhưng tỷ lệ người đọc sách vẫn chưa cao. Trong số đó, trừ bỏ những kẻ đọc sách dốt nát, người có khí độ bất phàm về cơ bản đã có nền tảng để tiến lên tầng lớp thượng lưu. Hơn nữa, khí chất, sự tự tin đó phải được xây dựng trên nền tảng học vấn và sự công nhận của xã hội. Xã hội Nho giáo nghiêm khắc không cho phép gian xảo, nhưng đây lại là thế mạnh của Ninh Nghị.

Giáo dục kiểu nhồi nhét, lý niệm tiêu thụ của hậu thế, việc đầu tiên Ninh Nghị làm là thay đổi nhanh chóng cách đối nhân xử thế của những người này. Họ không cần có quá nhiều học vấn, chỉ cần có trí thông minh và năng lực logic, Ninh Nghị đủ sức tạo cho họ một phong thái tự tin, thân thiện và chuyên nghiệp. Sau đó, mỗi khi đến một vùng, họ sẽ ra vẻ "ta là người kinh thành", đến thăm các nhà giàu có, tìm những nơi còn lạc hậu, hám danh, cho họ biết về sự phát triển bên ngoài, xu hướng ở kinh thành, rồi bắt đầu chào hàng. Quan trọng nhất là cố gắng thiết lập quan hệ buôn bán lâu dài, sau này kinh thành có gì tốt đều có thể bán sang đó.

Trong quá trình đó, đợi đến khi nhân viên bán hàng chuyên nghiệp hơn, khả năng thuyết phục cao hơn, thì bắt đầu lôi kéo tầng lớp sĩ thân. Dùng phương thức "nông thôn bao vây thành thị" mà tiến dần. Thời đó, khoảng cách giàu nghèo rất lớn, nhiều địa chủ có tiền mà không biết tiêu vào đâu. Nếu như ở hậu thế câu "Bạn biết Amway không?" có thể lôi kéo được rất nhiều người, thì ở đây không có lý do gì lại không thành công.

Đương nhiên, việc huấn luyện năm người này vẫn chưa đủ thời gian. Hơn nữa, mỗi địa phương có một tình hình thực tế khác nhau, nên chỉ có thể dựa vào tình hình hiện tại để đưa ra một khung giá tiêu thụ, rồi từ từ hoàn thiện. Dù sao vốn đầu tư cũng không nhiều, thất bại thì năm người này ít nhất cũng có thể làm chưởng quỹ, Ninh Nghị không lo lắng về điều đó, vì người là tài nguyên có thể tái sử dụng.

Những điều này không thể giải thích rõ ràng cho Trần Phàm trong chốc lát, cũng không cần thiết. Ninh Nghị chuyển chủ đề: "Sau khi chuyện của sư phụ ngươi xong, ngươi định làm gì?"

Trần Phàm suy nghĩ rồi uống một ngụm nước ép: "Còn có thể làm gì? Ta đã bán mạng cho Lưu Tây Qua rồi. Thành Hàng Châu thất thủ mà ta không quay lại, đã là thất tín. Đến lúc chắc phải đến Miêu Cương xem có gì làm được không. Hoặc có lẽ thời cơ đến, lại cùng nàng tạo phản."

"Ngươi vẫn còn muốn tạo phản..." Ninh Nghị lắc đầu cười.

Trần Phàm thở dài: "Ta thì sao cũng được, trước đây theo sư phụ, ngoài tạo phản ra thì không có việc gì khác để làm. Nhưng thực tế, ta cũng không biết tạo phản rồi thì làm gì. Ta từ nhỏ theo sư phụ, gặp không ít người đáng giết. Không giết khó lòng nguôi giận, nhưng giết rồi mới thấy giết người không giải quyết được vấn đề, nhất là khi những kẻ đáng giết ban đầu dần biến thành người đáng giết, ta cũng chẳng còn hứng thú nữa."

Từ khi quen Trần Phàm ở Hàng Châu, Ninh Nghị đã rất quý mến hắn. Tuổi còn trẻ, võ nghệ cao cường, tuy nhiều lúc có vẻ lỗ mãng, nhưng thực tế lại hiểu rõ nhiều chuyện. Khi đó, địa vị của hắn trong nghĩa quân không cao, tuy là đệ tử của Phương Thất Phật, lại là người duy nhất trong đám trẻ tuổi có thể ngăn Lưu Tây Qua nổi giận, nhưng ngoài ra, nói thật, hắn không được giao nhiều nhiệm vụ thực quyền.

Khi đó, có tin đồn rằng Phật soái thương tiếc đệ tử, muốn hắn trải qua rèn luyện rồi mới ra làm việc lớn. Thực tế, Ninh Nghị thấy rằng tất cả là do thái độ tiêu cực của Trần Phàm. Lúc đánh trận, hắn có thể xông pha trận mạc như mãnh tướng, lúc không có ai, hắn cũng có thể ra nhận việc, nhưng hễ có người thay thế, hắn lập tức thoái thác, ra vẻ được chăng hay chớ. Lý do của tất cả những điều này có thể thấy rõ hơn khi hắn ra tay giết Bao Đạo Ất vì một đám học sinh thư viện.

Hắn từ nhỏ mồ côi, theo sư phụ bôn ba sự nghiệp của sư phụ. Đến khi Vĩnh Lạc triều sụp đổ, Phương Thất Phật bị bắt, hắn chạy trốn bận rộn, trong lòng cũng khá mờ mịt. Khi Ninh Nghị hỏi, hắn đáp như vậy, rồi cười nói: "Dưa Tây chắc đang bận gì đó, nàng là người có ý tưởng, hy vọng ta qua đó có thể tìm được lý do để tạo phản." Đó chỉ là lời nói thuận miệng, hắn không mấy tin tưởng. Nghĩ một lát, hắn hỏi: "Còn ngươi, Lập Hằng, ngươi định làm gì?"

"Ta thì đơn giản hơn." Ninh Nghị ngồi thẳng dậy, giang tay ra: "Như đã nói trước đây, người Kim thế lớn, Võ triều suy yếu, sau khi diệt Liêu, họ sẽ tiến quân xuống phía nam. Ta chắc chỉ làm chút việc thôi..."

"Chính là... cái này?" Trần Phàm giơ bình nước ép lên.

Ninh Nghị cười: "Chính là cái này... Muốn làm việc, phải có ảnh hưởng. Muốn có ảnh hưởng, phải có người. Muốn có người, phải có tiền nuôi người. Chỗ nào cũng vậy thôi."

"Có quyền là được rồi, chỉ có tiền thì làm được gì?"

"Cũng vậy thôi. Quan lớn nào mà không có một đám người theo hầu ăn bám, từ tể tướng thượng thư đến tiểu lại thất phẩm. Người không có ai nịnh bợ, hoặc quá thanh liêm thì chẳng làm được gì. Suy cho cùng, quốc gia, bang phái, bè đảng đều kết hợp vì lợi ích. Lợi ích hữu hình và vô hình. Tổ chức chỉ theo đuổi những thứ vô hình thì không thể lớn mạnh, tổ chức không có lợi ích thực tế thì đến nền tảng cũng không có."

Một lúc sau, Trần Phàm gật đầu: "Nhưng ta không thấy cái này kiếm được bao nhiêu."

"Đó là chuyên môn của ta rồi."

"Vậy... Không nói người Kim có xuống phía nam hay không. Nếu ngươi ngăn được chuyện đó, rồi sao nữa?"

"Rồi sao... Làm một phú ông, cùng vợ con sống yên ổn một nơi, xây một trang trại thuê một đám nông dân quản lý... Ta dạy học gì đó, chắc vậy thôi."

Trần Phàm ngẩn người, rồi nhíu mày, uống cạn bình nước ép: "Ha."

Ninh Nghị nhún vai. Hai người ngồi bên bờ sông dưới bóng cây, mỗi người có một suy nghĩ riêng. Một lúc sau, Trần Phàm lại nhớ ra, nói: "Dưa Tây chắc không chịu theo ngươi ở ẩn đâu."

Ninh Nghị gật đầu: "Đó là vấn đề đấy..."

Đã đến giữa trưa, hai người lại trò chuyện vài câu. Về việc xuống phía nam, Ninh Nghị sẽ không trực tiếp tham gia vào việc giải cứu Phương Thất Phật. Hai người đã đạt được thỏa thuận chung về việc này. Với thân phận hiện tại của Ninh Nghị, nếu hắn thật sự xuất hiện trước mặt Phương Bách Hoa, không chỉ triều đình muốn lấy mạng hắn, mà thái độ của Phương Bách Hoa cũng chưa chắc đã tốt. Vì vậy, hắn chỉ viết một bức thư nhờ Trần Phàm mang đến cho Lưu Tây Qua. Còn hắn, bề ngoài là đến Mộc Nguyên tìm thê tử, rồi xuống Giang Ninh một chuyến bàn chuyện làm ăn, còn lại thì tùy cơ ứng biến.

Vì Ninh Nghị không trực tiếp gặp Lưu Tây Qua, nên Trần Phàm cũng không cần chờ đến ngày mai để cùng hắn lên đường, hắn định ăn trưa xong sẽ đi ngay. Hai người ăn một bữa cơm trưa ở tửu lâu gần đó. Ăn được một nửa, Tô Yên Bình vội vã chạy đến: "Tỷ phu, ta nghe được một chuyện."

Thấy Trần Phàm ngồi đối diện, hắn ghé vào tai Ninh Nghị nói nhỏ: "Nghe nói trưa nay Cao nha nội có động tĩnh, họ tìm mấy võ sư có tiếng ở Biện Lương, nói là muốn gây phiền phức cho tỷ phu, trong đó có Trần Nguyên Vọng giáo đầu địa tự của Ngự Quyền quán, Mã Kim Phú của 'Thiên Lý tiêu cục', Bành Hiển Ngọc của Thần Quyền môn..."

Tô Yên Bình nói nhỏ, nhưng Trần Phàm là ai? Trong số những người quen Ninh Nghị, trừ Lục Hồng Đề, võ ngh��� của hắn có lẽ là cao nhất, ngay cả Lưu Tây Qua có lẽ cũng kém nửa bậc. Đợi Tô Yên Bình nói xong, Ninh Nghị gật đầu tỏ ý đã biết: "Ăn cơm chưa, chưa ăn thì ngồi xuống ăn cùng."

"Ăn rồi, ta còn có việc, tỷ phu biết chuyện này là được... Trần đại ca, tiểu đệ cáo từ."

Trần Phàm đứng dậy chắp tay. Đợi Tô Yên Bình đi rồi, mắt hắn sáng lên: "Cao nha nội kinh sư? Con trai Cao Cầu? Lập Hằng, hay là ta giúp ngươi..."

Ninh Nghị vội chắp tay cười khổ: "Đại ca, ta sợ ngươi làm quá tay, ngàn vạn đừng gây rối."

"Ha ha ha ha." Trần Phàm cười lớn.

Lẽ ra hai người đã ở hai chiến tuyến khác nhau. Nếu Trần Phàm thật sự muốn làm gì đó, chạy đến giết Cao Mộc Ân, Ninh Nghị thật sự nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch được. Nhưng Trần Phàm là người quang minh lỗi lạc, nghĩ đến chuyện này liền nói ra như một chuyện cười. Ăn cơm xong, hắn đứng dậy cáo từ.

"Ta không rõ ngươi muốn làm gì, không nói nhiều lời. Sau này xong việc, hy vọng còn có thể cùng nhau uống một ly."

"Không vội." Ninh Nghị khoát tay: "Ra khỏi thành trước, đến nhà ta một chuyến."

"Hả?"

"Gặp con trai ta, sau này nếu có cơ hội, hy vọng nó có thể bái ngươi làm sư phụ, học hỏi chút ít."

Trần Phàm nghiêng đầu nhìn hắn, một lúc sau, chậm rãi vỗ vai Ninh Nghị, cười nói: "Vậy còn chờ gì nữa, đi thôi."

Dịch độc quyền tại truyen.free