Chương thứ năm: Gà mái nhảy sông

Ngày thu tảng sáng, phương đông vừa hé rạng những tia sáng đầu tiên, làn sương trắng sữa bồng bềnh bao phủ lấy thành thị cổ kính. Trên sông Tần Hoài, thuyền hoa chậm rãi lướt đi, ẩn hiện giữa màn sương dày đặc, tựa như những cung điện ngọc ngà trôi nổi nơi chân trời.

Trong màn sương thu, Ninh Nghị vừa ngân nga vừa chạy bộ dọc theo con đường ven sông Tần Hoài. Mỗi buổi sáng sớm, việc rèn luyện này đã trở thành thói quen. Dù sao thời gian đối với hắn không thiếu, một đường tiến bước, hai bên đường là những kiến trúc cổ kính bằng gỗ và gạch, những hàng cây đủ loại, trên sông Tần Hoài thuyền hoa dập dềnh, thỉnh thoảng lại thấy bóng dáng thuyền phu hoặc những cô nương thanh lâu mệt mỏi xuất hiện ở mũi thuyền.

Khoảng thời gian này, là lúc Giang Ninh thành cũ mới giao thoa thú vị nhất. Một đêm náo nhiệt và phồn hoa đã tan biến, sức sống mới vừa bắt đầu. Cửa thành đã mở, những người nông dân hoặc tiểu thương vội vã vào thành để kịp phiên chợ sớm, hướng về các khu chợ mà đi. Người qua lại không nhiều, nhưng ai nấy đều mang đến cảm giác tươi mới và tràn đầy sức sống. Thỉnh thoảng cũng có thể thấy những người mệt mỏi, vội vã bước đi ven đường, thậm chí y phục xộc xệch, phần lớn là những kẻ qua đêm ở thanh lâu, sáng sớm có việc nên vội vã rời đi. Các cửa hàng đã mở được một nửa, những người ăn xin vẫn chưa thức dậy.

Hạnh phúc thường đến từ bất hạnh, phồn hoa cũng luôn bắt nguồn từ so sánh. Đối với Ninh Nghị, người đã từng chứng kiến những đô thị lớn hiện đại, Giang Ninh dù phồn hoa đến đâu cũng chỉ là như vậy. Nhưng điều này không cần quá so đo, dù sao cái hương vị cổ kính tự nhiên kia là chân thực, những người sống ở nơi đây, phần lớn đều là những người dễ dàng thỏa mãn, chỉ cần no ấm là có thể tươi cười rạng rỡ.

Ninh Nghị thỉnh thoảng cũng nói chuyện này với Tần lão, Giang Ninh được coi là một thành trì tốt, nhưng trên thực tế cũng là nơi tập trung của những người ăn xin, thành từng đám, bán con bán gái không phải là chuyện hiếm thấy. Đương nhiên, phú hộ ở đây cũng không ít, nếu có thể bán con vào một phủ đệ tốt làm tiểu đồng nha hoàn, sau này không lo ấm no, coi như tổ tiên tích đức. Nhờ có khu hoa khói sông Tần Hoài thịnh hành, những cô gái nghèo xinh đẹp cũng có thêm một con đường để đi, tương lai nếu có thể học được thi văn xướng khúc, được lão bà chủ kinh doanh tốt, hoặc có thể bán nghệ không bán thân trở thành danh kỹ, vận may tốt hơn một chút thì có thể gả vào một đại trạch phú hộ làm thiếp. Nhưng tuyệt đại đa số những người không may mắn, chỉ có thể bán thân cả đời, đến khi tuổi già sức yếu, lão bà chủ sẽ thiện tâm thả người tự do, may mắn là những nơi như thế này không ít, nên có thể hình thành quy củ, nếu có thể tuân thủ quy củ, thì cũng có thể sống qua ngày đoạn tháng. Đương nhiên, tốt xấu ở đây cũng chỉ là tương đối, kỹ nữ già nếu không có tiền, kỹ viện phần lớn cũng sẽ giữ lại làm những việc vặt, quét dọn để sống qua những năm tháng cuối đời, sẽ không trực tiếp đuổi ra ngoài. Sống chung lâu rồi, chút lương tâm và phúc lợi này vẫn là có, nếu không phải ở những thành thị như Giang Ninh, Dương Châu, thì ngay cả những điều này cũng không được bảo đảm.

Cũng có những người nuôi "ngựa gầy", "Dương Châu ngựa gầy" nổi tiếng về sau, bắt đầu từ triều Minh, nhưng trên thực tế lúc này cũng đã có những hoạt động tương tự, quy mô không lớn, nhưng dù sao cũng là một hạng đầu tư song hành cùng khu hoa khói. Những cô gái được nuôi làm "ngựa gầy" có số mệnh tốt hơn những cô gái trong kỹ viện thông thường, về sau có hy vọng hơn, bởi vì các nàng ít nhất có cơ hội học cầm kỳ thi họa, thi từ xướng khúc, ngày sau càng có khả năng tiến thân vào hàng danh kỹ.

Mỗi khi gặp năm mất mùa, luôn có dân tị nạn kéo đến, năm nào tốt hơn một chút thì ít, nhưng luôn luôn có. Nếu năm nào không tốt, ví dụ như vài năm lại có một trận Hoàng Hà tràn lan hoặc những thiên tai nhân họa khác, trong thành luôn căng thẳng một thời gian, quân đội nắm giữ cửa thành, không cho dân tị nạn vào thành, tri phủ triệu tập phú thương thương nghị, trên thực tế là phát động quyên góp, mọi người góp của góp công phát cháo bố thí. Mùa đông thường có người chết đói, cũng tùy thuộc vào năm, năm nào tốt thì chết ít, nếu không thì khỏi phải nói, người ăn xin khó qua mùa đông, nếu tuyết rơi, ngày hôm sau sẽ thấy những người ôm nhau chết cóng, chuyện thường ngày.

Thấy nhiều rồi sẽ quen, chẳng qua Tần lão thỉnh thoảng cũng sẽ nói: "Đây không phải năm tốt lành gì." Năm tốt lành cũng có, những năm tháng đầu tiên của Vũ triều, tính là ca múa thái bình, Vũ Hằng Đế, Vũ Huệ Tông hùng tài đại lược vân vân, Ninh Nghị nghe mà thấy chóng mặt, nhưng triều đại nào cũng sẽ có những năm tháng ca múa thái bình. Vũ triều lúc này rất giống với cuối thời Bắc Tống, rời khỏi Giang Nam, nơi tương đối giàu có này, vài nhóm thế lực nông dân đang nổi dậy tạo phản, cường đạo thổ phỉ không hề ít thấy, phương bắc do Hoàn Nhan thị thống trị, quốc gia tên là Đại Liêu mấy lần xâm phạm biên giới, xâm phạm biên giới rồi nghị hòa, xâm phạm biên giới rồi nghị hòa, mấy năm trước còn ký hiệp ước, gọi nhau là huynh đệ chi bang, đương nhiên "Liêu huynh vũ đệ", dù đã ký vẫn cứ đánh nhau, những cuộc xâm phạm biên giới quy mô nhỏ chưa từng dừng lại.

Ninh Nghị không bận tâm về điều này, "Tĩnh Khang chi sỉ" còn chưa đến, tuy rằng hoàng đế khác nhau, nếu xảy ra cũng chắc chắn sẽ khác, hoàng thượng cũng chưa dời đô đến Giang Ninh, quốc gia này vẫn còn quốc lực, nếu muốn đánh, vẫn có thể chống đỡ được. Dù có dời đô, đem Vũ triều thay vào mô hình Nam Tống, Nam Tống chẳng phải cũng chống đỡ được một thời gian dài sao, Kim quốc tái đánh tới, mình chắc cũng đã sống xong một đời này. "Nam triều bốn trăm tám mươi tự, bao nhiêu lầu đài trong mưa bụi", có thể thấy Nam Tống... ách, hình như không phải nói về Nam Tống, Ninh Nghị trong lòng suy nghĩ một chút, không có kết quả gì, bèn bỏ qua một bên, mặc kệ nó đi, dù sao cuộc sống ở Nam Tống cũng qua được.

Hắn không có ý định cứu vớt dân tộc Trung Hoa hoặc đến thời cổ đại để xây dựng sự nghiệp nghìn thu gì cả, đã sớm mệt mỏi rồi, giống như đã cởi bỏ gánh nặng nhiệt huyết, quá nhiều bất công, quá nhiều hắc ám cũng đã quen mắt. Xã hội hiện đại cũng hắc ám, dù thế nhân bi khổ, cũng không khơi dậy được sự đồng cảm và cộng hưởng của hắn, không phải là không có, mà là không đủ. Còn về việc làm hoàng đế hay xây dựng sự nghiệp nghìn thu gì đó, người chỉ có thể sống sáu mươi năm mà lại nghĩ đến chuyện của một trăm hai mươi năm thì thật là ấu trĩ. Chẳng qua nói đi cũng phải nói lại, những lúc vô vị, ví dụ như vừa chạy bộ xong toàn thân đổ mồ hôi, đứng ở khúc sông Tần Hoài tương đối vắng vẻ nghỉ ngơi, Ninh Nghị cũng sẽ không chịu trách nhiệm mà nghĩ đến những chuyện mà người khác cho là có chút tích cực.

Ví dụ như nếu thật sự muốn làm chút gì đó, thân phận ở rể thực ra rất phiền phức, nhưng vấn đề không lớn, năm nay cơ hội kinh doanh ở khắp nơi. Ăn cơm không ngon vì thiếu vị tinh, hắn biết ít nhiều về cách chế biến vị tinh, nghĩ thì đơn giản nhưng trên thực tế có chút phức tạp, chẳng qua bỏ ra khoảng một năm thì có thể sản xuất hàng loạt, rồi tập hợp một chút món ăn mới, lý niệm nấu nướng hiện đại mở một khu ẩm thực, ít nhiều cũng có thể kiếm được một khoản.

Năm nay không có âm nhạc, ai đã từng sống trong thế giới có thể tải vô hạn các loại âm nhạc, mỗi ngày có thể nghe vô hạn chắc hẳn đều có thể tưởng tượng được là vô vị đến mức nào. Những buổi biểu diễn ở thanh lâu chưa chắc đã hay, danh kỹ hát chưa chắc đã dễ nghe, nhưng nếu bạn hoàn toàn không được nghe, đột nhiên nghe được một bài hơi đạt tiêu chuẩn thì tự nhiên sẽ cảm thấy như thiên籟. Nếu có thể mở một khu giải trí thì rất có tiềm năng, ca khúc, vũ đạo, các loại hình thức giải trí, lời ca của các ca khúc hiện đại thì không dùng được, nhưng giai điệu và cách hát bản địa hóa đi một chút thì không thành vấn đề, hàm súc một chút, phù hợp với phong cách lúc này, hoặc là sao chép một chút thi từ ra để người ta hát.

Hắn cũng là vì quá vô vị nên mới nghĩ đến những chuyện ăn chơi vui vẻ.

Còn về việc thoát ly ăn chơi vui vẻ, bỏ ra mấy chục năm để chế tạo ra súng ống, đặt nền móng cho một cuộc cách mạng công nghiệp, tạo phản làm hoàng đế để hai trăm năm sau người ta có thể ngồi lên máy bay gì đó, dù thế nào thì mình cũng không được hưởng thụ, nghĩ thôi đã thấy quá ngốc, không bằng mở khu ẩm thực và khu giải trí còn có ý nghĩa hơn.

Gió sớm hơi lạnh, hắn lúc này đứng ở bờ sông được xây bằng đá, vừa ném đá xuống nước, vừa suy nghĩ những ý tưởng này trong đầu.

Thực ra, tạm thời mà nói, những điều này đều không thể thực hiện được.

Người đã nhập chuế Tô gia, mở thanh lâu là không thể nghĩ tới, trước tiên có thể để sau. Tô gia mở cửa hàng vải, mình muốn mở tửu quán, cũng phiền phức. Ví dụ như, trước tiên có thể đưa ra vài ý tưởng cho cửa hàng vải của Tô gia, chứng minh giá trị của mình, sau đó... Ác, sau đó mình sẽ bị điều đến cửa hàng vải làm chưởng quỹ gì đó, chứng minh nhiều hơn một chút, kết quả lại biến thành nghề nghiệp giống như đời trước. Tiếp theo, mình có thể dùng tiền riêng mở một tửu quán, dưới ánh mắt nghi hoặc của họ, nói cho họ biết rằng việc này rất có lợi nhuận. Tiếp nữa, cần phải tìm người làm một loạt thiết bị, động não làm các loại thí nghiệm, làm ra dây chuyền sản xuất, mà lý do làm như vậy, chỉ vì mình rất hoài niệm việc mỗi bữa cơm đều phải cho một chút vị tinh, đây chẳng phải là đau trứng sao...

Trong miệng ngân nga giai điệu của "Biển Caribbe xanh thẳm", Ninh Nghị không khỏi bật cười vì ý nghĩ này của mình. Bắt tay vào làm có thể không phiền phức như vậy, nhưng nghĩ thôi đã thấy rất thú vị, hay là trực tiếp mua mấy trăm cân rong biển về nấu rồi phơi kết tinh, chẳng qua rong biển thì dễ mua, nhưng nếu làm thí nghiệm về phương diện này, một mặt họ sẽ nói mình lãng phí, mặt khác, có lẽ sẽ có người nói với mình rằng quân tử nên tránh xa nhà bếp...

"Biển Caribbe xanh thẳm" vừa hát được đoạn đầu, đoạn sau đã quên mất, thế là biến thành "Hai con hổ", hát đến lần thứ hai "Hai con hổ chạy rất nhanh", thì từ trên đường truyền đến tiếng gà kêu.

"Ca ca ca ca ca ca..."

"Lạc lạc lạc lạc lạc lạc..."

Hai loại âm thanh, một loại là của phụ nữ, một loại là của gà mái. Quay đầu nhìn lại, trong làn sương ẩn hiện, một con gà mái đang chạy loạn trên con đường và giữa những hàng cây, theo sau là một người phụ nữ mặc váy vải xám trắng, trên tay cầm một con dao thái, miệt mài đuổi giết con gà mái kia, một người một gà cứ thế mà liều mạng đuổi bắt trong màn sương, lúc ẩn lúc hiện.

Ninh Nghị đứng dưới gốc cây bên bờ sông, ngước cằm nhìn cảnh tượng này.

Về lý thuyết, học tiếng gà kêu là để tạo cảm giác an toàn cho gà, dụ dỗ nó đến, nhưng hiện tại gà mái đã bị dọa thành như vậy, kêu "ca ca" có ích gì, kêu "tỷ tỷ" cũng vô dụng.

Trong lòng nghĩ như vậy, nhìn người và gà đại chiến một lát, ngay khi hắn cảm thấy vóc dáng của người phụ nữ kia không tệ, gà mái đột nhiên đổi hướng, bay về phía bên này, lướt qua bên cạnh Ninh Nghị, quả quyết nhảy xuống sông.

Người phụ nữ kia cũng vội vã đuổi theo sát gót, vốn dĩ sương sớm rất dày, Ninh Nghị đứng dưới gốc cây nên không mấy thu hút, người phụ nữ kia hẳn là không chú ý đến người bên cạnh, thấy phía trước là bờ sông, nàng liền vung dao thái xuống, một đao kia rất dùng sức, người phụ nữ trong miệng còn phát ra một tiếng "hừ", nhưng căn bản không trúng, ngược lại là dao thái tuột khỏi tay, bay vèo xuống nước.

Ninh Nghị bị khí thế quả quyết của nhát dao kia dọa cho giật mình, sau đó mới phát hiện thân thể của người phụ nữ đã nghiêng về phía trước, cánh tay khua khoắng lên rồi ngã xuống sông, hắn hạ ý thức kêu lên một tiếng: "Này!" Vươn tay ra túm lấy một cánh tay của người phụ nữ, người phụ nữ vừa quay người lại, tay kia hạ ý thức túm lấy, Ninh Nghị đang định dùng sức kéo nàng trở lại, thì khối đá dưới chân bị lỏng ra...

"A ― cô ―" tiếng kinh hô ngắn ngủi.

Phanh ――

Sau đó là tiếng nước mạnh mẽ, phốc phốc phốc phốc, mặt sông dưới màn sương dày đặc nổi lên một trận sóng gió.

Thủy tính của Ninh Nghị ở kiếp trước vẫn không tệ, đáng tiếc thứ này không mang theo được. Thân thể này vốn dĩ là một thư sinh yếu đuối, thủy tính cũng không ra gì, thể chất yếu lại còn bị thương, tuy rằng Ninh Nghị đã điều dưỡng mấy tháng, lại còn rèn luyện, nhưng thời gian mấy tháng thì sự nâng cao cũng có hạn, người phụ nữ kia dường như thủy tính cũng không tốt lắm, hai người trong làn nước không tính là quá sâu liều mạng giãy giụa, Ninh Nghị mấy lần trấn tĩnh lại muốn nói chuyện đều bị đối phương kéo xuống nước.

"Ngươi... Cô lỗ lỗ..."

"Này... Cô lỗ lỗ cô lỗ lỗ..."

"Đừng... Cô lỗ lỗ cô lỗ lỗ cô lỗ lỗ..."

Nghe nói rất nhiều người thủy tính tốt thấy việc nghĩa hăng hái làm đều bị những người đang hoảng loạn sắp chết đuối liên lụy mà cùng nhau bỏ mạng.

Không biết qua bao lâu, Ninh Nghị mới kéo được người phụ nữ kia lên bậc thềm bên bờ sông cách đó mấy chục mét, toàn thân hắn ướt đẫm, nhếch nhác không chịu nổi, nằm sấp bên bờ nhổ ra mấy ngụm nước mới hoàn hồn, sau đó đi xem người mình vừa cứu, người phụ nữ đã uống no nước ngất đi, bất động.

"Này!" Ninh Nghị vỗ mấy cái vào mặt người phụ nữ kia, mái tóc dài của người phụ nữ như rong biển, trông thê lương vô cùng, không có phản ứng.

"Ba đóa sen nổi trên ao biếc... Ngươi ở ven sông Tần Hoài mà lại không biết bơi à..." Ninh Nghị có chút bất lực thở dài mấy hơi, sau đó đặt người phụ nữ nằm thẳng ra, bắt đầu làm hô hấp nhân tạo theo những bước đã học.

Dù đối phương là phụ nữ, việc cấp cứu này cũng chưa hẳn là chuyện tốt đẹp gì, lại không phải là người đẹp mặc bikini, lúc đó người phụ nữ này trên người nhăn nhúm, mái tóc rối bù trông như thủy quỷ trong truyền thuyết, nhếch nhác không chịu nổi. Ninh Nghị trong lòng lo lắng, làm liên tục mấy lần ép tim ngoài lồng ngực, để nàng nhổ ra không ít nước, sau đó vỗ mặt nàng, phát hiện vẫn không có phản ứng, bèn bóp chặt hai má của đối phương để làm hô hấp nhân tạo.

Làm một hồi, người phụ nữ kia mơ mơ hồ hồ tỉnh lại, Ninh Nghị vừa định cúi xuống, thì "bốp" một tiếng, một cái tát vang lên trên mặt, giữa gió sớm, cái tát này thanh thúy vô cùng. Người phụ nữ kia mang theo giọng khóc, giọng the thé thê lương: "Đồ háo sắc, ngươi... Khụ... Ngươi làm gì..." Ôm chặt ngực liều mạng lùi về sau, lúc này toàn thân váy áo dính chặt vào cơ thể, đôi chân thon dài đạp trên đất, thê lương đơn bạc, có mấy phần sạch sẽ đáng thương.

Nếu lúc này có người khác đi ngang qua, có lẽ sẽ vì cảnh tượng này mà đánh cho Ninh Nghị một trận.

"Biết ngay là như vậy mà..." Ninh Nghị quay đầu một hồi, sụp vai xuống, thở dài một hơi, sau đó ngồi xuống con đường phía sau. Hai người bên bờ sông mắt to trừng mắt nhỏ một hồi, Ninh Nghị nhấc nhấc tay: "Không sao chứ?"

Người phụ nữ trừng mắt nhìn hắn, không nói gì.

"Không sao là được rồi." Tự nói tự trả lời, dùng sức bò dậy từ trên mặt đất, Ninh Nghị bĩu môi, quay người chạy về hướng vừa đến, gió mát thổi tới, thật là lạnh.

Phía sau, người phụ nữ kia cũng rụt người lại ngồi ở đó, nhìn theo bóng lưng của hắn dần dần biến mất ở đầu con đường...

Người phụ nữ kia thật đáng thương, mất gà lại mất dao, một mình toàn thân ướt đẫm đi về, Ninh Nghị vừa nghĩ vừa cười trên nỗi đau của người khác. Trong tình huống này, nói mát là một việc rất thống khổ, chẳng qua, nghĩ đến người khác càng đáng thương hơn, thì nỗi thống khổ của hắn sẽ hơi giảm bớt một chút.

Đối với những việc nhỏ, hắn luôn có cách nghĩ thoáng đạt của riêng mình, nếu sự việc không thể thay đổi, thì chỉ có thể dùng cách này, tạm thời làm cho mình vui vẻ một chút.

Dịch độc quyền tại truyen.free