Chương thứ năm ba năm truyền tục

Ngày đêm đổi dời, gió trời cuồn cuộn, trên mảnh đất Võ triều rộng lớn vạn dặm này, biên cương luôn là một từ ngữ vi diệu mà mẫn cảm.

Liêu quốc, Tây Hạ, Thổ Phồn, Đại Lý, từ hùng quan phương bắc đến quần sơn nam cương, biên cương chỉ là một lằn ranh mỏng manh, bước một bước là tha hương, lùi một bước là cố quốc, thế nhưng trên biên cương ấy, luôn có những mảnh đất nằm giữa khe hở vi diệu, chịu sự giằng co. Nơi đây không hưởng được an ninh và thái bình vốn có. Quân đội đóng ở biên cương không để ý đến nó, người trong nước chọn cách làm ngơ, có vô số người thậm chí không biết sự tồn tại của những nơi như vậy.

Trong mắt họ, có mây khói cổ đô, có ánh sáng rực rỡ Tần Hoài, có phồn thịnh kinh thành, có hoa quế Giang Nam, hướng bắc là chiến trường như Tu La tràng, duy chỉ thiếu khái niệm về tầng khe hở này. Còn về chiến tổn không thể tránh khỏi trong chiến trận, vì sự tất yếu của nó, người ta dứt khoát không nghĩ nhiều đến vậy, vứt bỏ sau đầu, chỉ lo tác chiến là đủ.

Giữa rãnh sâu rộng lớn, bầy sói sinh sôi đi qua vùng núi hiểm trở cằn cỗi. Lữ Lương sơn, là một trong những khu vực sinh tồn giữa khe hở ấy, người Võ triều chưa từng coi nơi này là địch quốc, cũng chưa từng xem dân nơi đây là đồng bào, chẳng mấy ai biết chuyện ở đây, chẳng mấy ai hiểu hệ sinh thái nơi này. Nếu không vì lợi ích giằng co, vùng đất Thanh Mộc trại ở Lữ Lương sơn này, e rằng từ đầu đến cuối chẳng liên quan gì nhiều đến người ngoài, nó sẽ tồn tại ở đây, sẽ bị chôn vùi ở đây, cho đến khi biến mất trong ký ức của số ít người...

Nhưng ngay cả khi lợi ích giằng co xuất hiện, người thực sự hiểu rõ nơi này vẫn không nhiều. Nằm ở sườn tây bắc Lữ Lương sơn, một địa điểm nhỏ không mấy nổi bật trên bản đồ, là một sơn cốc có vài ngàn người tụ cư, sơn cốc này trong thời gian ngắn đã bành trướng nhanh chóng, mọi sự phát triển đều có vẻ hoảng loạn và phù thũng.

Nằm ở bên ngoài sơn cốc, trên thị tập, những gian phòng, tiệm buôn chen chúc trên sườn núi gập ghềnh. Ngoại tập Thanh Mộc trại vốn là nơi dừng chân hoặc giao dịch của thương nhân qua lại, nhờ Thanh Mộc trại duy trì trật tự cơ bản, ít nhất có thể bảo đảm an toàn tính mạng cho phần lớn mọi người, nên nhanh chóng bành trướng. Nay nơi này nước bẩn chảy tràn, đám đông chen chúc. Hào hùng và sơn phỉ từ các nơi lân cận kéo đến. Ăn mày và gián, chuột già tranh giành một chỗ đặt chân. Nơi như vậy, là nơi thái bình nhất trong cả Lữ Lương sơn gần một hai năm nay.

Còn bên trong, sơn cốc nội trại không cho người ngoài vào, rộng rãi hơn ngoại tập nhiều, nhưng vì tốc độ phát triển nhanh chóng, người mới gia nhập trại đông đúc, nên khu vực sơn cốc này vẫn có vẻ bận rộn, những gian nhà đơn sơ mới dựng lên, gỗ và vật tư mỗi ngày không ngớt. Thoạt nhìn chồng chất không theo quy tắc nào, nhưng trong quá trình phát triển này, chung quy không xảy ra sai sót quá lớn.

Nơi này chưa bao giờ là nơi giảng bình đẳng và công bằng, hỗn loạn và ồn ào xen lẫn hơi thở nguyên thủy và dã man. Những người bị thu nạp vào núi, thiếu sự hòa hợp, thỉnh thoảng vẫn thù địch lẫn nhau, nhưng cường quyền và vũ lực trấn áp phần lớn xung đột. Huyết Bồ Tát võ nghệ cao cường và tàn bạo nhất không cho phép nội hồng công khai, cũng quyết không cho phép người ta phá hoại vài quy tắc đơn giản trong núi, một khi vi phạm, không có chuyện giảng lý hay khai đạo nhân tính hóa, thường thì họ thậm chí không có cơ hội được nhân từ trục xuất khỏi sơn trại.

Phạm lỗi nhỏ, chứng tỏ ngươi có huyết tính, phạm lỗi lớn, chứng tỏ ngươi đáng chết.

Phối hợp với cường quyền cao áp này, là con đường thăng tiến rõ ràng. Nguyên tắc gia nhập sơn trại rất đơn giản, chỉ cần ngươi có tay nghề, hoặc chịu khổ chịu khó, sẽ nhanh chóng được thu nạp vào Thanh Mộc trại. Phạm trù tay nghề bao gồm mọi mặt, võ nghệ cao siêu đương nhiên là trực quan và đơn giản nhất, nhưng ngay cả làm mì sợi, nướng bánh rán, cũng không sao, chứng minh ngươi có kỹ năng sở trường, nhất định có thể gia nhập.

Nếu không có tay nghề, cũng không có võ nghệ gì, chỉ cần hiểu quy tắc, chịu khổ, cũng có thể được sơn trại thu nạp, quy tắc cũng rất đơn giản, đi theo người trong trại huấn luyện nghiêm ngặt mười đến mười lăm ngày, ví dụ như chạy bộ, ví dụ như chỉ đứng yên, liều mạng, nghe lời, không bỏ cuộc, bị huấn luyện đến sống dở chết dở, là có thể gia nhập.

Những việc này không hề đơn giản, không phải người sinh ra ở Lữ Lương sơn nhất định chịu khổ chịu khó. Giống như phỉ nhân quen cướp bóc trong núi, thường không muốn xuống đất làm việc, lại như thanh niên hỗn hắc đạo thời nay, nói nguyên nhân hoàn cảnh, nguyên nhân giáo dục đương nhiên có, nhưng phần lớn là vì háo ăn lười làm. Đi đường tắt tuy không ổn định, nhưng ít nhất nhẹ nhàng đơn giản, không có ngưỡng cửa, cũng không cần tăng ca mười hai tiếng trong công xưởng.

Đương nhiên, những người như vậy sẽ không nhận được sự đồng cảm, họ sẽ bị bỏ rơi, sau đó lang thang ở Lữ Lương, gia nhập các toán sơn phỉ khác. Rồi dưới một số tình huống, họ tiếp nhận sự chèn ép của Thanh Mộc trại, hoặc chết vì nhiều chuyện khác nhau. Nếu nói trong một số tình huống nhất định có người chết, thì trong thế đạo tàn khốc này, kẻ không cầu tiến thủ, tự nhiên là vật tế thích hợp nhất.

Trên thực tế, trong kết cấu xã hội từ xưa đến nay, người ta có lẽ hướng tới xã hội Đại Đồng tự do và bình đẳng, nhưng ở cấp độ xã hội, giai cấp chưa hẳn là chuyện cần để ý. Trong phần lớn trường hợp, một kết cấu xã hội ổn định không cần quan tâm người ta có bình đẳng hay không, con đường thăng tiến công bằng mới là cốt lõi cần duy trì.

Một quốc gia hoặc tổ chức có thể có sự khác biệt giai cấp lớn, nhưng người ở tầng đáy có thể đọc sách, người đọc sách có thể thi khoa cử, thi khoa cử có thể trở thành đặc quyền giai cấp, chỉ cần hệ thống này vận hành tốt, tổ chức có thể duy trì ổn định. Nguyên nhân diệt vong bên trong phần lớn quốc gia đều nằm ở con đường thăng tiến này dần chết cứng, đặc quyền giai cấp vì đặc quyền của mình mà thế tập lâu dài, bắt đầu độc chiếm con đường lên thượng tầng, khi người ở hạ tầng càng lúc càng khó thăng tiến, sự bất mãn của họ sẽ càng chồng chất, cuối cùng chỉ có thể chọn tạo phản.

Cũng vì vậy, Thanh Mộc trại trong quá trình không ngừng khuếch đại, tuy cũng nảy sinh nhiều vấn đề, nhưng không xuất hiện chấn động lớn thực sự khiến người ta phiền hà. Đến khi "Chiêu an chiếu" của Đàm Chẩn được ban ra vào mùa hè năm nay, khi những kẻ giằng co lợi ích có thể dồn ánh mắt về phía Lữ Lương này tụ tập lại, điều họ thấy, là một trại hỗn loạn đến mức khiến người ta khó hiểu như vậy.

Nó khác hẳn với các thành thị phồn hoa hoặc không phồn hoa ở phía nam, hẳn cũng có sự khác biệt với các thành trì dã man và nguyên thủy ở phương bắc. Nó phát triển nhờ những mối làm ăn, náo nhiệt lên. Nhưng bên trong lại tràn ngập máu tanh và dã man, phía trên dùng thủ đoạn vũ lực ngang ngược khống chế mọi thứ, nội bộ xem ra cũng tràn ngập mâu thuẫn và yếu tố bất ổn, nhưng cứ thế, như một con quái vật chắp vá mà gượng dậy.

"Lương lão gia tử à, ta biết ngài là người thông minh, khác với những người từ nhỏ đã lớn lên trong núi, ngài từng trải nhiều. Ngài có thể nắm sơn trại đến mức này, lần này trong chiêu an chiếu của Đàm đại nhân có bao nhiêu chỗ tốt, ngài nhất định nhìn ra được..."

Trời âm u. Trong gian phòng nhỏ ở tiểu viện sau núi của nội trại Thanh Mộc, một người trung niên đang nói chuyện.

"Lữ Lương về nam, thực sự mà nói, vẫn là địa bàn của Tề gia bọn ta. Sau khi có chiêu an chiếu, không chỉ có danh phận, mà còn có quân bị. Những chỗ tốt này có thể lấy được bao nhiêu, đều xem quan hệ trong kinh... Hà mỗ biết lần này đến Lữ Lương không ít người, bọn họ nhắm đến, chẳng qua là những mối làm ăn mà Thanh Mộc trại đang kinh doanh, nhưng lão gia tử ngài nhìn ra được... Bên quân đội, dù là Võ Thắng quân hay Đổng Bàng Nhi, những quân hán này đều là kẻ ăn người không nhả xương, lúc cần giảng quy củ, bọn họ chẳng bao giờ giảng, lúc cần lấy chỗ tốt, thì chẳng hề nương tay, mà lại, quân đội sẽ không làm ăn, nếu trại của ngài rơi vào tay bọn họ, thì thật là bị giày xéo..."

"Hà gia bọn ta là người làm ăn, những chuyện khác bọn ta không làm, mọi người cùng nhau ôm đoàn, cùng nhau kiếm tiền, mới là chính lý. Mà lại... Sau lưng bọn ta là thế lực của Tề gia, nay mấy đầu lĩnh ở phía nam đều đã bằng lòng liên kết với bọn ta, thêm cả việc buôn bán ở Lữ Lương, bọn ta vận đồ đi phương bắc, sẽ kiếm được bao nhiêu, ngài tự tính... Mà lại à, trên quan trường có thể đối đầu với Đổng Bàng Nhi, với Võ Thắng quân, có được mấy người..."

Những lời không nhanh không chậm, từng việc từng việc được nói ra. Đến khi hắn nói xong, trong phòng mới vang lên tiếng ho khan, chốc lát, tiếng ho khan đột ngột lớn hơn, người già nửa nằm trong phòng, như thể sắp chết đến nơi, ho rất lâu, mới khó khăn ngừng lại được. Giọng nói yếu ớt và khàn khàn.

"Này... Khái, Hà viên ngoại à, những điều ngài nói, lão phu đều đã nghĩ qua. Chỉ là như lão phu đã nói, chuyện trong trại... Chuyện lớn thế này, luôn là trại chủ quyết định... Ta đã già rồi, thân thể không ổn, đầu óc thì... Đôi khi cũng hồ đồ rồi, ta thấy ngài nói có lý, nhưng... Ta không biết mình nghĩ đã rõ ràng chưa, cần bàn bạc kỹ hơn, thương lượng với nhiều người, cho nên những chuyện này, vẫn là... Khái khái, vẫn phải đợi đến khi trại chủ về, mới có thể quyết định được, nhưng những điều Hà viên ngoại ngài nói, ta đều thấy có lý, ta sẽ nói với trại chủ..."

"Ách, ta cũng biết là như vậy, nhưng à, Lương lão gia tử, Lục trại chủ đi lâu thế rồi, thời gian chờ đợi cũng quá nhiều rồi đấy." Hà viên ngoại lộ vẻ khó xử, "Ta biết Lương lão gia tử ngài mới là chủ chốt trong trại. Ngài biết đấy, những chuyện này, hợp tung liên hoành, luôn là quyết định càng sớm càng có lợi, Tề gia đang đợi ta hồi âm... Lương lão gia tử, bọn ta không đi đường vòng nữa, ngài cho ta một lời chắc chắn, ngài gật đầu, chuyện này coi như thành rồi, được không? Ngài đừng làm khó ta tiểu bối này nhé."

"Này, Hà viên ngoại nói nặng lời rồi, lão hủ à... Khái khái, lão hủ nói ra, câu câu phế phủ chi ngôn đấy, khái khái... Khái khái khái khái khái khái..."

Tiếng ho khan lại vang lên. Một lúc sau, người trung niên họ Hà đành cáo từ, mang theo tùy tùng ra khỏi viện, sắc mặt âm uất. Dưới bầu trời âm u này, nhìn xuống đáy cốc, bóng người qua lại, đủ thứ bố trí hỗn loạn, mấy đứa trẻ mặc y phục rách rưới chạy nhảy giữa đám đông, lại rất hăng hái.

"Mẹ kiếp, thật bướng bỉnh, lão già..." Hà viên ngoại khẽ mắng một câu, "Vẫn không chịu nhả lời."

Tùy tùng bên cạnh nói: "Viên ngoại, hà tất phải tức giận với những người này, đều là mua bán cả mà..."

"Mẹ kiếp, ngươi xem những người này xem." Hà viên ngoại chỉ xuống dưới, "Ngươi không biết à? Thường ngày cơm còn không đủ ăn, một lũ ăn xin, sơn tặc, ở cái nơi chim không đẻ trứng này, nếu không phải bọn ta cho họ một con đường làm ăn, giờ họ còn đang đói bụng. Ngươi biết đói bụng là cái dạng gì không, ta bảo hắn ăn cứt hắn cũng ăn! Hơi được ăn chút đồ thừa của bọn ta, đã vênh váo lên rồi. Giờ thấy có mấy bên đến tìm họ, trại chủ còn không thèm xuất hiện... Đúng rồi, cái đám người đến hôm trước, trông rất hung dữ ấy, là ai, nghe ngóng được chưa..."

"Vẫn chưa, đang hỏi rồi."

"Mau đi nghe ngóng." Hà viên ngoại trừng mắt nhìn tùy tùng, rồi lại nhìn xuống dưới, "Nơi này tuy chim không đẻ trứng, nhưng mối làm ăn này mà rơi vào tay ta, tùy thời lật mấy lần, giờ để một lũ ăn xin nắm giữ, thật là... Mẹ kiếp, chuyện bàn xong rồi xem ta chỉnh đốn họ thế nào, cái con mẹ nó trại chủ kia, ta cũng bắt về nhà chơi chán rồi tống đi... Mẹ kiếp! Lão già..."

Hắn khẽ lẩm bẩm, chửi rủa rồi rời khỏi nơi này. Trong gian phòng ở viện, người già ho một trận, uống chút nước trà nhuận họng, mới hơi dịu lại. Ông chính là Lương Bỉnh Phu, người già từ trước đến nay phụ trách công việc của Thanh Mộc trại, đã nắm giữ công việc của Thanh Mộc trại nửa đời người, nuôi lớn, dạy dỗ Hồng Đề. Nay thân thể người già dần suy yếu, nhưng vẫn quản lý phần lớn công việc trong ngoài trại. Sau khi tiễn Hà viên ngoại, ông nằm trên ghế, đắp chăn nhắm mắt dưỡng thần một lát. Ước chừng nửa canh giờ sau, bỗng có người từ bên ngoài tiến vào, ghé vào tai ông nói gì đó.

Lương Bỉnh Phu mở mắt, trong khoảnh khắc ấy, đôi mắt ông phát ra vẻ sáng ngời như đã lâu không thấy. Chốc lát sau, ông một tay nắm chặt quải trượng, muốn ngồi dậy khỏi ghế.

Người phụ trách chăm sóc ông là một thiếu niên đen gầy, tiến đến đỡ ông. Động tác của Lương Bỉnh Phu run rẩy, nhưng có một cảm giác cứng rắn trong đó, ông chống quải trượng bước ra ngoài, bước chân có vẻ hơi nhanh. Cái viện này mới được xây xong năm nay, không có nhiều trang trí, mà bản thân cái viện cũng không lớn, một người đàn ông tiến đến: "Lương gia gia, sao ông lại ra đây?"

Lương Bỉnh Phu nói: "Ta đi đón người... Đón một người!"

Đối phương có vẻ hơi nghi hoặc, người đàn ông vừa đến báo tin khẽ nói một câu, giải thích sự tình.

Chống quải trượng, người già đi đến ngoài cửa viện, thiếu niên đen gầy bên cạnh vẫn đỡ ông, nhưng bị ông hất tay ra: "Ngươi đi mở cửa." Sau đó lại phát hiện trên vai mình còn khoác một tấm thảm, "Hoa" một tiếng ném cho thiếu niên kia: "Cầm lấy!"

Lúc ấy, ông đã hai tay chống quải trượng, gõ mạnh xuống đất mấy cái, rồi sừng sững đứng ở đó, trên mặt ông đã đầy nếp nhăn và đồi mồi, mím môi, khiến đôi môi mỏng manh, có cảm giác túc nhiên và nghiêm khắc. Con đường phía trước vẫn còn vắng vẻ, nhìn từ sau núi xuống, trại càng lúc càng lớn cũng trở nên chen chúc, người đông lên, một hai năm nay, cũng đã không còn đói bụng nữa.

Rất nhiều người đã chết...

Ông không còn là thiên tài anh kiệt có hùng tài đại lược, nếu luận tài học, năm xưa ông có lẽ còn không tính là người có tư chất. Ông được sư phụ của Hồng Đề cứu, đến thôn sơn cước năm xưa, rồi đến trại năm xưa. Người phụ nữ kia nói với ông: "Xin ông giúp đỡ trông nom nơi này." Ông vẫn nhớ dáng vẻ của người phụ nữ kia lúc đó – tuy rằng dung mạo có lẽ đã tồn tại trong trí nhớ, nhưng thần tình lúc đó ông lại càng nhớ rõ hơn, thế là ông ở lại nơi này, chống đỡ trại, dạy dỗ đệ tử, để họ được sống sót. Nhưng rất nhiều người vẫn chết.

Từ vụng về năm xưa, đến uy nghiêm sừng sững hiện tại, đè nặng trên người ông, đều là trách nhiệm, trách nhiệm như núi. Và có những người vì trách nhiệm mà gục ngã, có những người lại vì trách nhiệm mà có được sức mạnh cường đại tương đương.

Đầu kia con đường, phảng phất có gió trời thổi qua. Ông ra khỏi cửa chỉ là muốn đón một người đàn ông mà Hồng Đề mang về, nhưng không biết vì sao, lúc chống quải trượng đứng ở đó, bỗng nhớ đến người phụ nữ năm xưa, cảnh nàng cưỡi ngựa mang kiếm rời đi nhiều năm trước, nàng đã để lại những gì, và nay, những thứ này có lẽ có thể truyền lại rồi...

Không lâu sau, mấy bóng người từ đầu đường đi tới, Hồng Đề vẫn khoác áo choàng, chỉ là tóc bị gió cuốn nhẹ. Trên mặt nàng chỉ là vẻ mỉm cười nhạt nhẽo thường ngày, nhưng bước chân lại không còn nặng nề như trước nữa, người già liếc mắt là có thể nhận ra, dù sao ông đã nhìn nàng lớn lên từ khi nàng còn là thiếu nữ.

Vị thư sinh đi bên cạnh nàng cũng đang tiến về phía này, người già chống quải trượng, đứng trên bậc thềm trước cửa nhìn hắn, hắn hơi nghiêng đầu, rồi cũng ngẩng đầu nhìn người già, ánh mắt phức tạp, trầm ổn, không giống hậu bối, lại cũng không hề kiêu ngạo, cho đến khi đi đến trước mặt ông, thư sinh cúi đầu, chắp tay, cung kính thi lễ.

Đây không giống dáng vẻ con rể gặp nhạc phụ... Người già nghĩ thầm, nhưng ánh mắt nghiêm nghị vẫn không thay đổi, một lúc sau, ông hỏi: "Ngươi vì sao bái ta?"

Thư sinh đã đứng thẳng: "Muốn cảm tạ ngài vì những gì ngài đã làm cho nơi này."

"Ừ." Lương Bỉnh Phu gật đầu, ánh mắt dừng lại ở một nơi nào đó vô định trong không trung một lát, rồi như thể vừa phản ứng lại, lại nghiêng người, gật đầu, "Ừ, vào thôi, các ngươi... Đều vào thôi."

Ông một tay chống quải trượng, quay người bước vào trong. Hồng Đề liền tiến đến đỡ ông.

Dịch độc quyền tại truyen.free