Chương năm sáu mươi mốt: Khúc điệu đương thời (Thượng)

Sắc chiều sắp buông, trong viện tử phủ Ninh, người ta dựng lên giá sắt, một đám người hối hả bận rộn, kẻ chuẩn bị than lửa, người soạn sửa thực phẩm. Ninh Hi được Quyên Nhi dẫn theo, đang dưới hiên nhà dùng xiên sắt xiên cánh gà, Văn Phương Văn Định vừa từ ngoài về, xắn tay áo lên, cười nói gia nhập đại quân chuẩn bị nướng thịt.

Trước thời Võ triều, do nồi sắt chưa phổ biến, phương pháp xào rau cũng chưa xuất hiện, hệ thống nấu nướng phần lớn là hầm hoặc nướng, chẳng có gì đặc sắc. Nướng của Ninh gia khác biệt chủ yếu là thực khách tự tay làm, phần lớn nguyên liệu được đầu bếp tẩm ướp sẵn, quá trình nướng do khách tự làm, thêm việc thịt thà với người thường là xa xỉ, Ninh Nghị lại không kén ăn, xử lý đủ kiểu, khiến món ăn trong nhà vị ngon nổi bật. Thường ngày nghe nói Ninh gia làm nướng, như Văn Nhân Bất Nhị cũng đặc biệt đến góp vui.

Ngay tại Ninh phủ, cơ hội ăn thịt không giới hạn này cũng chỉ khi Ninh Nghị hạ lệnh mới thỉnh thoảng có. Thông thường, dù nhà rất giàu, việc chi tiêu vẫn phải tiết kiệm. Kiểu xa hoa như Thái Kinh, bếp núc tư nhân lớn hơn cả khách sạn năm sao, một món ăn dùng cả trăm cái lưỡi gà, Ninh Nghị không phải không làm được, nhưng thấy quá tầm thường. Hơn nữa, người từ môi trường đó ra, về cơ bản đã mục ruỗng từ trong cốt tủy.

Mặt khác, các thế gia vọng tộc ở kinh thành thường có trưởng bối quản thúc, làm gì cũng phải theo quy củ, không như Ninh Nghị, hiếm khi để mọi người thoải mái vui đùa.

Khi đêm xuống, trong viện treo đèn lồng lớn nhỏ, than trong giá đã đỏ rực, Văn Định mang các loại rượu và hoa quả từ ngoài vào.

Ninh Hi hai tuổi rưỡi bưng cốc nhỏ đựng nước quả, kêu "Muốn ăn cánh", giám sát đầu bếp nướng cánh gà cậu chọn sao cho ngoài cháy trong mềm. Là trưởng tử của Ninh Nghị, cậu có phần đáng thương. Nước quả bị hạn chế, chỉ được một cốc, hết rồi chỉ dám lén xin chú bác, đôi khi còn bị mắng, cánh gà và thịt nướng cũng phải xin phép. Rau quả theo mùa thì ăn thoải mái, nhưng sao ngon bằng nước quả ép...

Thực tế, dù cánh gà và thịt nướng bị hạn chế, Ninh Hi bé xíu cũng ăn không hết, nhưng cậu thích uống nước quả, không được uống no thì bực bội, cánh gà ngon cũng chỉ được một cái, thật không đã. Bố mẹ thỉnh thoảng còn bắt ăn rau.

Vui thì vẫn vui, nhưng với cậu bé này, chắc hẳn có chút gì đó không hoàn toàn thỏa mãn. Tất nhiên, cậu chưa thể diễn tả điều đó. Bị bố mẹ nhắc nhở, cậu nhăn nhó ăn hết rau, rồi tiếp tục làm nũng đòi nước quả.

Chuyện này chủ yếu do quan niệm giáo dục của Ninh Nghị. Với anh, phẩm chất quan trọng nhất của đàn ông là tiết chế, dù anh muốn con hạnh phúc, nhưng hạnh phúc tuyệt đối không phải thứ một đứa trẻ – nhất là con trai – cần. Thậm chí, hạnh phúc tuyệt đối là thứ nên tránh trong quá trình trưởng thành, nếu không, đứa trẻ khó thành người đàn ông thực thụ.

May mà Ninh Hi khá nghe lời, và Tô Đàn Nhi còn nghiêm khắc hơn Ninh Nghị. Nếu không, có lẽ cậu bé sẽ khóc suốt ngày.

Nhưng đến lúc đó, Tô Đàn Nhi lại lo lắng chuyện khác.

"Nếu lớn hơn chút... Chàng nghĩ Hi nhi có mềm yếu quá không? Nhìn nó kìa, chẳng có chút khí phách nào..."

Nàng, chủ mẫu trẻ tuổi, ngồi trên bậc thềm lương đình sau lưng Ninh Nghị, nhìn đứa trẻ ở phía bên kia sân, vừa thương xót vừa lo lắng. Ninh Nghị đang nướng cánh gà trên hòn đá phía trước, nhìn sang, thấy Ninh Hi đang lén xin Tô Văn Phương nước quả.

Cậu bé hai tuổi lén lút xin Tô Văn Phương cốc nước quả mới ép, uống một ngụm rồi lộ rõ vẻ hạnh phúc "ngon quá", nhưng không dám uống thêm, sợ bố mẹ mắng, bưng cốc nhỏ, vừa nhấm nháp vừa lén lút rời đi.

"Con mới hai tuổi, nó nghe lời thế là đủ rồi, giờ mà nó có khí phách thì chỉ có quậy bọn mình thôi, đến lúc nàng lại đau đầu."

Ninh Nghị cười nghiêng đầu, chạm vào vợ, Đàn Nhi vuốt mái tóc mai, lắc lư người, nhẹ nhàng chạm vào Ninh Nghị. Anh liền hô: "Ai muốn cánh gà, ai muốn cánh gà, đổi đậu phụ với cá đây!"

Mọi người xung quanh ồn ào náo nhiệt, Cẩm Nhi lách người tới: "Ta có bánh bao nướng."

"Ai muốn bánh bao, không muốn bánh bao, cô đổi với người khác đi."

"Ta muốn xiên này... Còn xiên này..."

"Cướp mua cướp bán à cô... Xiên này to nhất, ta chia đôi cho cô, mà lại cái dáng bánh bao của cô... Ối..."

Cẩm Nhi đắc ý cướp cánh gà, lướt qua Ninh Hi, còn ngồi xuống xé một miếng nhỏ cho cậu bé ăn. Ninh Hi nhai nuốt, giơ cánh gà còn nửa chiếc lên khoe: "Của con ngon hơn." Cậu chỉ được một chiếc cánh gà, nên được đầu bếp giỏi nhất nhà nướng, dĩ nhiên ngon hơn tay nghề của Ninh Nghị.

Vân Trúc bưng khay mấy chén rượu từ bên kia sang, đưa cho Cẩm Nhi một chén, đến bên này, đưa cho Đàn Nhi một chén, rồi đưa cho Ninh Nghị, nhìn than lửa bốc cao, xem đồ trên đó: "Chúng ta có gì?"

"Bánh bao Cẩm Nhi nướng, đổi được cá với đậu phụ, sao ta thấy cái gì cũng nên tự mình làm lại rồi ăn. Không tin tay nghề đám người này... Nhưng bánh bao của Cẩm Nhi cô ăn trước đi, sắp cháy rồi."

"Ta không muốn." Vân Trúc bưng rượu gạo uống mấy ngụm, cười có chút say, "Cánh gà đâu?"

"Đổi hết rồi, chiếc cuối cùng là vợ Tô Văn Định làm. Mối thù này ta nhớ một tháng."

Từ khi mọi người họ Tô đến kinh thành, quy mô thân thích tăng lên, bao gồm cả vợ và thiếp, hiện tại ở kinh thành, nhà cửa chưa đủ cho mỗi người một căn riêng. Mọi người chen chúc, nhưng cũng coi như vui vẻ hòa thuận. Ninh Nghị là người đứng đầu, thân thích hay vợ lẽ thường không dám quá phóng túng trước mặt anh, vừa rồi Ninh Nghị nói đổi cánh gà, đối phương sợ sệt đến, ngoan ngoãn đổi cánh gà. Không ngờ Ninh Nghị lại nói vậy, mấy cô gái bên cạnh vợ Tô Văn Định đều cười, vợ Tô Văn Định cũng đỏ mặt cười, quay đầu ngượng ngùng biện giải: "Rõ ràng là tỷ phu bảo ta đổi mà."

Đàn Nhi cười đi đến bên cạnh lấy hai xiên cánh, đặt lên lửa, nói: "Vân Trúc, ta nướng cho cô, nhưng cô phải gảy một khúc để đổi."

Vân Trúc cười: "Đàn Nhi muốn nghe gì?"

"Tướng quân lệnh."

"Ô... Thật là làm khó người..."

Vân Trúc nhăn mày liếc nàng, rồi ôm cổ tranh đi vào lương đình. "Tướng quân lệnh" vốn là một bản quân nhạc, dùng khi ra trận, không hợp với phong cách dịu dàng của Vân Trúc. Nhưng chỉ cần liên quan đến âm nhạc, Vân Trúc đều kham nổi, theo tiếng nhạc đầu tiên vang lên, âm thanh sâu lắng và chấn động liền vang lên.

Tiếng cổ tranh thanh tao. Theo tiếng nhạc, lời bài hát "Tướng quân lệnh" cũng phát ra từ môi nàng, không phải gào thét, mà như nhẹ nhàng ngâm nga, thanh điệu đầu tiên vang lên đã khiến người nổi da gà.

"Ngoài ải gió lay. Tiếng sáo thê lương.

Đại mạc tịch dương, trăng tàn treo lơ lửng.

Ngày đêm nghe Đà Linh. Theo mộng về cố lý..."

Khí khái hào hùng của quân nhạc được che dưới vẻ thanh tao, theo tiếng nhạc dần trở nên mãnh liệt. Sự xuất hiện của lời bài hát khiến không khí trong viện càng thêm rộng lớn, mọi thứ như câu chuyện bị che giấu trong dòng sông lịch sử, cuộn trào sóng lớn và bụi trần trong lời kể của người con gái. Công lực khúc nghệ của Vân Trúc không phải lần đầu mọi người được nghe, không đến nỗi kinh ngạc, chỉ là mọi người đều im lặng.

Đàn Nhi ngồi bên cạnh Ninh Nghị, cười nướng cánh gà.

"Tay nắm ba thước Thanh Phong, bên gối sáu phong thư nhà.

Quyết chém đầu tướng địch, ngắm bãi lệ thế điêu linh.

Báo triều đình! Ai người nghe..."

Khúc quân ca được cải biên mang theo không khí tĩnh lặng, lại như đang nghe vô số câu chuyện, hát xong, ngay cả Ninh Hi cũng vỗ tay. Dù sao những kỹ nghệ này là kinh nghiệm của nàng khi còn là kỹ nữ, trừ Ninh Nghị có thể tùy ý yêu cầu, Đàn Nhi ngày thường không dễ dàng đề nghị chuyện này, nhưng không lâu sau, Vân Trúc lại biểu diễn hai khúc cho mọi người nghe. Giờ đây nàng không còn vướng mắc gì, thấy cả nhà vui vẻ, nàng cũng vui vẻ bên cạnh Ninh Nghị.

Còn Cẩm Nhi, vũ đạo sở trường của nàng dù sao cũng là ngôn ngữ cơ thể, có phần quyến rũ, trừ khi biểu diễn cho Ninh Nghị xem, hoặc giao lưu với các thân thích nữ, dạy họ vài động tác, còn với Văn Định Văn Phương thì không tiện biểu diễn.

Những buổi tụ họp, ăn mừng như vậy không hiếm gặp trong những ngày sau đó. Trừ khi cần thiết phải đến phủ tướng quân, phần lớn thời gian Ninh Nghị đều ở nhà xử lý công việc. Công việc cần xử lý rất nhiều, nhưng không cần anh đích thân chạy tới chạy lui, cơ sở vận hành của Trúc Ký đã thành hình, từ mùa thu này trở đi, Ninh Nghị cũng đang điều khiển việc cải tiến Trúc Ký, thay đổi cái cũ, vận hành hiệu quả và chức năng tạo máu, giám sát và cơ chế miễn dịch.

Ngay cả với Ninh Nghị, toàn bộ sự việc cũng là một thử nghiệm mới lạ. Hạn chế về năng lực thông tin khiến Trúc Ký mở rộng, năng lực phản ứng của trung khu không đủ, chỉ dựa vào quy chương chế độ, rất khó hạn chế tổn thất nhân lực và ma sát trong quá trình vận chuyển, và ngay cả khi Ninh Nghị tự mình xử lý, khi anh tập trung vào một vấn đề nào đó, đối với một bộ máy lớn như vậy, khả năng kiểm soát những nơi khác chắc chắn sẽ giảm sút.

Dù có hệ thống tình báo của Mật Trinh Ty hỗ trợ, những vấn đề mà Ninh Nghị phải đối mặt vẫn vô cùng phức tạp. Từng việc từng việc nhỏ nhặt, không thể chỉ dựa vào chế độ mà chỉ có thể dựa vào chế độ và mô hình vận hành để giải quyết. Trong suốt mùa đông, Ninh Nghị dồn gần như toàn bộ tinh lực vào đó, và trừ Tô Đàn Nhi có thể thỉnh thoảng trao đổi với anh, những chuyện này không ai biết đến.

Nhưng phần lớn thời gian, anh vẫn tận hưởng sự ấm áp trong gia đình. Từ khi có con, cùng Ninh Nghị gánh vác gia đình, sức mạnh mà Tô Đàn Nhi thể hiện ngày càng lớn mạnh. Tất nhiên, sức mạnh này không phải là sự sắc sảo bên ngoài, so với Đàn Nhi khi mới thành thân với Ninh Nghị, nàng càng có vẻ sắc sảo, nhưng sự sắc sảo đó mang theo cảm giác non nớt. Lúc đó, với tư cách một người mẹ, nàng có vẻ trẻ trung trong mắt Ninh Nghị, nhưng đồng thời càng thêm dịu dàng, sự tồn tại của nàng khiến người ta khó coi nhẹ hơn, đôi khi gặp chuyện, nàng có thể tìm ra phương pháp giải quyết một cách nhẹ nhàng. Dù vẻ ngoài càng thêm viên dung nhu hòa, nhưng nha hoàn, hạ nhân trong nhà lại kính nể chủ mẫu này nhất, đó là sự thật không thể xem nhẹ.

Chỉ khi ở trước mặt Ninh Nghị, Đàn Nhi mới trở lại là thiếu nữ năm xưa ở lầu nhỏ Giang Ninh, cùng anh trò chuyện, nói về ước mơ, trong đêm dần lạnh, ngay cả ánh trăng cũng dần lạnh lẽo, Đàn Nhi sẽ cuộn tròn bên cạnh anh như một đứa trẻ. Đôi khi nàng sẽ cắn răng vào môi, mày hơi nhíu lại trong giấc mơ, Ninh Nghị sẽ vươn tay ra, muốn vuốt phẳng những nếp nhăn đó.

Theo một nghĩa nào đó, với tư cách là một người vợ, Đàn Nhi đã gánh vác rất nhiều thứ vốn thuộc về anh. Sau khi theo Ninh Nghị đến Biện Lương, Đàn Nhi vốn đã có tư chất lại càng nhanh chóng trưởng thành, nàng gánh vác nỗi lo về hậu phương cho Ninh Nghị, thậm chí trong một số phương diện, có thể hỗ trợ Ninh Nghị vận hành Trúc Ký, cùng anh thương nghị các loại sự việc. Sự trưởng thành này không phải là không có giá, thể hiện ra bên ngoài là nàng vẫn còn trẻ, nhưng càng thêm dịu dàng, lại có thể mang đến cho người bên cạnh áp lực to lớn.

Và cả những nếp nhăn trên mày trong giấc ngủ như trẻ thơ.

Một đêm nọ, Ninh Nghị lại đùa cợt nói với nàng: "Ta lo rằng một ngày nào đó nàng sẽ trở thành một người phụ nữ lợi hại như Lữ Trĩ..."

Người phụ nữ khỏa thân nằm trong lòng Ninh Nghị chỉ cười trong veo, cảm nhận sự tồn tại của anh: "Chỉ cần Lập Hằng chàng ở bên thiếp, sẽ không bao giờ có chuyện đó."

Đôi khi, nàng cũng sẽ đến chỗ Vân Trúc nghỉ ngơi, đó là thói quen được hình thành khi Ninh Nghị vắng nhà.

Tất nhiên, không nói đến bách hợp...

P/S: Cảm ơn zaijianfaguo đã ủng hộ, cảm ơn mọi người đã ủng hộ, cảm ơn nữ thần văn học đã cho ta cảm hứng ^_^

Cuộc đời giống như một bản nhạc, có nốt thăng nốt trầm, có lúc vui tươi, có lúc buồn bã. Dịch độc quyền tại truyen.free