Chương năm chín mươi mốt: Tung hoành thiết kỵ, gió mưa giáo dài (năm)

Bên rừng thấp, bờ sông nhỏ, trong khí tức mờ tối, chỉ có một điểm ánh sáng duy nhất từ bó đuốc đang cháy bừng lên. Chung quanh bóng người vừa như dày đặc, lại vừa như thưa thớt, lay động chập chờn kéo dài ra xa. Vô số tàn binh chung quanh cũng khẽ khàng tiến lại, lắng nghe nam tử dưới gốc cây thuật lại tình hình Khởi Huyện về phía đông. Sau đó, tất cả chìm vào im lặng trong giây lát.

"...Chuyện hôm nay, đúng sai khó phân. Chư vị vì Trúc Ký làm việc, xét đến cùng, là vì mưu sinh, không ai muốn ra chiến trường. Ta mang chư vị đến nơi này, lại phải hy sinh nhiều đồng bạn như vậy, trong lòng ta hổ thẹn khôn nguôi, nhưng hối hận cũng chẳng giải quyết được gì."

Trong ánh đuốc, giọng Ninh Nghị không cao, nhưng theo gió đêm lan xa, đủ để mọi người nghe rõ.

"Đêm nay, không ai có thể giải quyết được chuyện này, mười mấy hai mươi vạn đại quân cũng không làm được. Huống chi chúng ta, nhìn những người xung quanh đi, ai cũng đã cố gắng hết sức rồi. Nhưng ta đứng đây nói chuyện với các ngươi, là muốn cùng các ngươi bàn về một ý niệm khác."

"Kiên bích thanh dã." Ninh Nghị có chút mệt mỏi nói, "Đây là việc lớn mà Trúc Ký chúng ta gần đây đang làm. Rất nhiều người không hiểu, đến gây sự ầm ĩ. Xung quanh Biện Lương nhiều người như vậy, làm sao mà dọn dẹp hết được, có ý nghĩa gì chứ? Thực ra đến giờ vẫn chẳng có ý nghĩa gì. Quanh Biện Lương người quá nhiều, còn người sống sót là còn lương thực. Dù ta có dọn đi tám chín phần mười, mấy vạn người Nữ Chân vẫn có thể tìm được cái ăn, chẳng có ý nghĩa gì."

"Đối với những kẻ quen thói ăn nói hàm hồ, đối với đám quan lại, một trăm vạn người mà dọn đi năm mươi vạn, đã là thành quả lớn. Dọn đi sáu mươi vạn thì càng đáng mừng. Nhưng với chúng ta thì không phải vậy, từ đầu đến cuối. Người không đi hết, chúng ta vẫn là số không. Một trăm vạn người mà không dọn đi chín mươi lăm vạn, mọi việc ta làm đều vô nghĩa." Hắn vung tay, giọng điệu trở nên hung hãn. "Ngay từ đầu, việc chúng ta làm, chính là như vậy!"

"Việc này không biết còn phải làm bao lâu." Giọng Ninh Nghị dịu xuống, "Quân đội thua trận, mọi người sẽ ra sao, kinh thành sẽ ra sao, ai mà biết được. Không biết trận chiến này có đánh đến đây rồi dừng hay không. Thành vỡ, Võ triều diệt vong, ai mà biết được. Nhưng nếu còn phải đánh tiếp, ta vẫn phải làm việc của mình. Nhưng hiện tại người Nữ Chân đang tập trung doanh trại, bên kia chắc đã chẳng còn lòng dạ nào đánh trận nữa rồi. Nếu bọn chúng coi trọng lương thảo, việc ta đang làm sẽ trở về con số không."

Hắn nói đến đây, dừng lại, thân thể cũng vì vết thương mà đau nhức. Nói nhiều mệt mỏi, hắn nhìn quanh, tìm một tảng đá ngồi xuống. Trong đám người có người hỏi: "Đông gia, muốn làm gì, cứ nói đi."

"Không thể nói vậy được, ta là người giảng đạo lý." Ninh Nghị lắc đầu, "Ta muốn các ngươi đi chết, phải nói rõ cho các ngươi hiểu, nếu không các ngươi chết rồi, xuống suối vàng lại trách ta... Chết rồi đừng trách ta, ta kỵ nhất cái này."

Hắn thở ra một hơi: "Đương nhiên, cũng có khả năng không chết. Ta muốn chọn vài người, còn có thể động đậy, võ nghệ cao cường. Đi Khởi Huyện xem sao, nếu người trong đại doanh đã đốt hết lương thảo rồi, ta sẽ quay đầu đi ngay. Nếu chưa, việc này phải do ta làm. Người Nữ Chân chỉ có hai ngàn, quanh Khởi Huyện hiện tại còn không ít người, đang loạn thành một đống, ta sẽ tìm cách nhanh chóng xông vào rồi rút ra, may ra còn giữ được mạng. Đó là... kế hoạch như vậy. Ai còn có thể động, ai bằng lòng đi cùng ta?"

Lời vừa dứt, Chúc Bưu đã vác thương bước tới. Trong đám người, người vừa lên tiếng cũng chống gậy đứng dậy. Vài người khác cũng đứng lên, đều là người Lương Sơn năm xưa, tạm thời còn có thể động đậy. Thường ngày Trúc Ký tuyên truyền rất nhiều điều tốt đẹp, nhưng dù sao tình hình là như vậy, không ít người không chỉ bị thương, mệt mỏi, mà còn vướng bận chuyện gia đình, ít nhiều đều do dự. Ninh Nghị chỉ ngồi trên tảng đá nghỉ ngơi, lặng lẽ quan sát tất cả. Trong lời nói của hắn vừa rồi, không phải không có ý khích lệ, lôi kéo, nhưng đến đây là đủ rồi, hắn không muốn ép ai phải làm chuyện như vậy.

Lác đác, lại có người đứng dậy. Bỗng nghe bên cạnh có tiếng thì thầm: "Trần Còng, vợ con ông không cần nữa à?"

Trong bóng tối, một bóng người hơi còng lưng, chính là một võ giả, bị đồng bạn đang bị thương nặng nằm trên đất nhắc nhở. Trần Còng cười lạnh: "Trần Còng ta xưa nay không phải người tốt, lúc trẻ đã giết người cướp của, vợ ta cũng là cướp về, chỉ là về sau không còn cách nào khác. Đến đây vốn chỉ để kiếm miếng cơm ăn, nhưng tốt xấu ta phân biệt được. Mấy năm nay Trúc Ký làm những gì, cứu bao nhiêu người, ta đều thấy rõ. Mấy năm nay Trần Còng ta cũng coi như làm được vài việc tốt. Hôm nay người khác muốn ta đi đánh nhau với Nữ Chân, ta còn chẳng thèm để ý, nhưng cái mạng này bán ở đây, ta cam tâm."

Trần Còng vốn là nhân vật âm ngoan có tiếng trên giang hồ, lúc này nói lời hào sảng, miệng cười toe toét, lại càng lộ vẻ hiểm độc. Người bên cạnh gật đầu: "Trần Còng nói không sai." Lại có người đứng dậy. Trần Còng nói vọng về phía Ninh Nghị: "Đúng rồi, Đông gia, ta nói cho ngươi biết, những việc ngươi làm, người khác không biết, bọn ta biết. Năm nào cũng có người đến tìm ngươi gây phiền phức. Năm ngoái, một đám huynh đệ kết nghĩa từ thời trẻ của ta cũng đến, đòi giết ngươi để nổi danh. Trần Còng ta tiếng xấu đồn xa, ta kể cho bọn chúng nghe những việc ngươi làm, bọn chúng không tin, cho rằng ta bị mua chuộc. Lão tử không nói nhiều, rút dao trắng đâm dao đỏ, giết sạch bọn chúng, vứt xác ngoài thành."

Mọi người nghe hắn nói vậy, liền có chút trầm mặc, chỉ có người nói: "Chuyện này sao không gọi ta?" Ninh Nghị ngồi trên tảng đá, cười: "Ai là lão đại của ngươi, ai cho ngươi cơm ăn? Làm gì, muốn ta cảm ơn ngươi à?"

Hắn không hề khách khí, nhưng Trần Còng vốn là nhân vật tà phái, quen với kiểu này. Lúc này nói: "Ta không nói cái này, Đông gia, ngươi làm bao nhiêu việc, cứu bao nhiêu người, ta làm không được. Trần Còng ta tiếng tăm không ra gì, huynh đệ kết nghĩa, trước kia coi trọng lắm, nhưng mấy năm ở Trúc Ký, nhìn bộ dạng của bọn chúng, ta cũng thấy chẳng ra gì. Chuyện hôm nay, ngươi bảo làm, ta sẽ giúp ngươi làm cho xong, nhưng ngươi không cần đi, ngươi cứ ở đây nghỉ ngơi, chờ ta về báo tin vui là được. Ta muốn nói là vậy!"

Lời vừa dứt, xung quanh liền vang lên tiếng hưởng ứng: "Không sai, không sai, Trần Còng nói đúng!"

"Đông gia, ngươi không thể đi, bọn ta đi!"

"Việc này không cần ngươi ra tay."

Trong tiếng ồn ào náo nhiệt, Vũ Văn Phi Độ, một trong mấy người bị thương nặng nằm trên đất, cũng đã đứng lên, giơ tay: "Ta, ta muốn đi..." Ninh Nghị nhìn kỹ, vội chỉ tay: "Mau đỡ lấy hắn!" Có người đỡ lấy thiếu niên đang ngã xuống, rồi lại đặt hắn nằm xuống đất. Ninh Nghị đứng dậy, ánh mắt nghiêm nghị: "Được rồi! Ta không phải đang mở đại hội. Không bàn chuyện dân chủ với các ngươi! Nhân lúc mọi người còn chút sức lực, Chúc Bưu chọn người! Ai bị thương nặng thì ở lại cho ta. Đừng có lạm dụng số lượng! Ta, Huyết Thủ Nhân Đồ Ninh Lập Hằng, Chu Đồng gặp ta còn phải nhường ba phần, Lâm Ác Thiền còn không dám lớn tiếng trước mặt ta, cần các ngươi dạy ta làm việc à?"

Lúc đó, đã có mấy chục người nguyện ý cùng Ninh Nghị đến Khởi Huyện. Nghe hắn nói vậy, Chúc Bưu liền bước lên một bước, sàng lọc nhân thủ. Đúng lúc đó, bên ngoài lại có người giơ tay: "Ta, ta có thể đi không? Ta không bị thương, cũng luyện qua vài chiêu. Ta có thể giúp đỡ!"

Người này lại là một tán binh không phải thành viên Trúc Ký. Nghe người này nói vậy, trong đám người lại có người đứng dậy. Có người nói: "Huynh đệ của ta vừa chết, ta thấy các ngươi nói có lý, ta có thể đi cùng các ngươi..."

Quân đội Võ triều từ trên xuống dưới, tốt xấu lẫn lộn. Khi tác chiến quy mô lớn, rất khó tin tưởng lẫn nhau. Nhưng dù vậy, trong quân đội vẫn có những nhân vật xuất chúng, cũng có những người nhiệt huyết sôi trào. Lúc đó, bên bờ sông nhỏ trong bóng tối này, từng bóng người có chút do dự đứng dậy, bước ra khỏi đám đông. Gió đêm thổi qua, Ninh Nghị nhìn cảnh tượng này, Chúc Bưu nhìn Ninh Nghị, Nhạc Phi bên kia, cũng có vài binh sĩ bắt đầu báo danh. Một lúc sau, Ninh Nghị mới lạnh lùng nói: "Không phải có nhiệt huyết là được, phải biết giết người, có công phu. Mới được đi."

Sau đó bổ sung thêm: "Chết ở đó, đừng trách ta."

Giọng điệu của hắn băng lãnh và cứng nhắc. Chúc Bưu đi qua chọn người, từng người bắt tay thử công phu, cười nói: "Sau này là người một nhà rồi." Không ít người cảm thấy ngực nóng bừng lên.

****************

Khi Ninh Nghị tập hợp được bảy tám chục người, vượt qua sông, đồi núi, lê thân thể mệt mỏi tiến về Khởi Huyện, thì trong kinh thành, vở kịch đấu đá quyền lực vì tây quân thất bại đang đi đến hồi cao trào.

Sư Sư bước vào căn phòng bên ngoài Phàn Lâu, nhìn qua cửa sổ, thấy quân đội chạy qua đầu phố. Thành phố trong màn đêm dần trở nên ồn ào, đánh thức giấc ngủ của nhiều người. Đối với bách tính bình thường, họ hoang mang đoán xem có phải người Nữ Chân lại bắt đầu tấn công thành hay không. Còn trên con đường lớn ngự phố nghiêm ngặt, không ít thần tử đuổi theo xa giá của hoàng đế, khổ sở cầu xin hoàng đế hồi cung.

Chu Triết đã nổi giận từ lâu, nhưng sự phát triển của tình hình lúc đó thực sự vượt quá dự liệu của hắn. Ban đầu hắn định mượn danh nghĩa của Tiêu Cấm để đuổi hết các thần tử về nhà, nhưng mệnh lệnh vừa ban ra, trong thành đã bắt đầu rối loạn. Lý Cương đến báo cáo, nói rằng có người để lộ tin tức tây quân thảm bại, hiện nay không ít dân chúng trong thành muốn làm loạn, chủ yếu là đám thái học sinh, nửa đêm canh ba đã muốn đội tiêu cấm ra cửa đến hoàng cung thỉnh nguyện – không biết bọn chúng đã móc nối với nhau như thế nào.

Tây quân thảm bại vốn đã là chuyện lớn, thêm việc trong thành bắt đầu xảy ra vấn đề, một khi để người biết hoàng đế rời thành vào ban đêm, không biết sẽ thành ra thế nào. Lý Cương vừa dập đầu vừa nói đã điều động quân đội duy trì trật tự. Chu Triết nghe mà gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn. Sau đó Lý Cương lại nói, sứ giả Kim quốc vẫn còn trong thành, nếu để đối phương biết bệ hạ rời thành, quân đội Kim ở phía bắc nhất định sẽ vòng qua Biện Lương, truy đuổi về phía nam.

Đến lúc này, Chu Triết cũng cảm thấy hết cách xoay chuyển.

Trên lầu thành Nam Huân Môn, tiếng mắng của quốc cữu Lương Phụng vang vọng suốt đêm. Trong một gian phòng nhỏ bên cạnh lầu thành, thủ thành tướng quân Tào Nghiêm lo lắng đi đi lại lại, vẻ mặt khổ sở. Hắn đã mấy lần muốn đi ra ngoài, nhưng lý do khiến hắn không làm vậy là vì một bóng người trong góc phòng.

"Ra mở cửa, tướng quân sẽ là tội nhân thiên cổ."

Trong bóng tối, bóng người kia tay cầm tràng hạt, chậm rãi lần chuỗi. Mờ ảo, đó là Giác Minh hòa thượng, mạc liêu của phủ hữu tướng, đồng thời cũng là hoàng thân quốc thích...

*****************

"Phanh ——"

Nửa canh giờ sau, trong hoàng cung, Chu Triết ném vỡ chiếc bình hoa khổng lồ.

"Còn thể thống gì nữa! Còn thể thống gì nữa! Lũ văn thần này, lũ gian đảng này... Bọn chúng đây là bức cung! Đây là coi thường quân thượng! Trong mắt bọn chúng không có ta, vị hoàng đế này ——"

Hoàng hậu quỳ trên đất, đối diện với Chu Triết đang tức muốn điên. Nhưng Chu Triết chạy đến, kéo nàng dậy, đỡ nàng ngồi sang một bên, lát sau lại đến trước mặt nàng: "Nàng hồ đồ! Nàng cũng hồ đồ! Hoàng hậu à, nàng..."

Ngón tay hắn run rẩy hồi lâu, cuối cùng vung xuống: "Ôi, ta cũng hồ đồ! Hoàng hậu, nàng xem đi, nào là kinh động trong thành, nào là ồn ào, đó đều là những chuyện do bọn chúng bày ra cả! Những kẻ chủ chiến kia, chủ hòa kia, bọn chúng đều liên kết với nhau, muốn gạt bỏ ta, vị hoàng thượng này. Lý Cương! Không đúng, Tần Tự Nguyên! Chỉ có Tần Tự Nguyên mới có thủ đoạn như vậy. Hắn cho rằng hắn hôm nay không xuất hiện, gọi người khác đến lấp ta thì ta không biết à! Trẫm, trẫm biết rõ cả..."

Hắn nói đến đây, ngẩn người một lúc, rồi lại lắc đầu: "Không đúng, không đúng, có lẽ không chỉ có hắn... Thái Kinh! Hừ hừ, lão già kia, Thái Kinh, ta còn lạ gì, hắn bề ngoài chạy đến bày ra vẻ muốn cùng trẫm nam hạ, nhưng thực tế, hắn... Hắn ngấm ngầm thao túng, khiến trẫm chỉ dán mắt vào hắn mà không để ý đến người khác. Thủ đoạn của con chó già này, ta còn lạ gì, lợi hại à, muốn nhân lúc hắn đi rồi, đi hắn còn có thể chèn ép tất cả những kẻ không cùng phe với hắn, dù thế nào hắn cũng là người có lợi. Những thứ này, trẫm, trẫm..."

Hắn nói rất lâu, giọng điệu có chút lắp bắp: "Một khi, một khi thế cục ổn định lại, những kẻ này, trẫm sẽ bắt từng tên một... Đều đánh cho một trận, đều đánh cho một trận, cho bọn chúng... Biết sự lợi hại của trẫm... Trẫm là thiên tử!"

"Trẫm là thiên tử..." Hắn nói, "Việc cấp bách là phải hòa đàm, phải đàm phán, không, không không... Không thể đàm rồi, người Nữ Chân chiếm lợi thế, không dễ đàm, nhưng dù thế nào cũng phải đàm... Lập tức phái người, triệu kiến Kim sứ, thương nghị việc này..."

Lời còn chưa dứt, có người tiến vào cung, báo cáo: "...Trong thành rối loạn, một số thái học sinh, dân chúng xông vào trạch để tạm cư của Kim sứ Vương Nhuế, trong hỗn loạn, còn đánh chết cả Vương Nhuế."

"Ngươi..." Chu Triết đứng trước ngai vàng, hai tay nắm chặt, nhìn thái giám báo tin, một lúc sau, thân thể mới lung lay, ngồi xuống ghế, hai tay nắm chặt đặt trên đầu gối, môi mím chặt, run rẩy vì phẫn nộ...

"Tốt thôi..." Hắn nghiến răng nghiến lợi nói, "Tốt thôi... Tùy bọn chúng đi thôi..."

*****************

Trong thành Biện Lương, Thanh La Viên là một lâm viên nhỏ, Tần Tự Nguyên thỉnh thoảng đến đây nghỉ ngơi. Lúc đó đã khuya, trong bóng tối, Tần Tự Nguyên ngồi trong đình, ánh mắt như muốn vượt qua những viện lạc xung quanh, vượt qua tường thành, nhìn về phía nơi cách xa trăm dặm bên ngoài thành.

Vài người đã ở gần đó, vài người khác cũng đang đến, có Nghiêu Tổ Niên, có Giác Minh, thậm chí có cả Đường Khác.

"Nếu không phải bất đắc dĩ, ta không muốn làm việc này, nhưng đã không còn cách nào khác." Hắn nhắm mắt lại, một lúc sau mới mệt mỏi thở dài, "Niên công à, sau việc này, e rằng ngươi và ta khó mà có được kết cục tốt đẹp..."

Giọng trầm thấp, không ai nói gì.

Ngoài thành, ở hai hướng đông và bắc, trong phạm vi gần trăm dặm, khói lửa tràn ngập bắt đầu tan đi. Mười mấy vạn tàn binh, thương binh, xác chết rải rác trên khu vực rộng lớn này, ly tán, trốn chạy. Trong đêm này, nhị hoàng tử Kim quốc Hoàn Nhan Tông Vọng đã hoàn thành chiến lược của mình, một đòn bẻ gãy gần như mọi mối đe dọa xung quanh Biện Lương. Thu đã tàn, đông sắp đến...

Dịch độc quyền tại truyen.free