... Tiểu Thương Hà từ thung lũng mà ra, lối vào thung lũng đập nước được dựng vào đầu năm, cao tới hai trượng. Lối vào thung lũng đối diện phía đông nam, vốn là nơi dễ đi nhất, nếu có đại quân đánh tới cũng tất là từ phương hướng này, đập nước dựng lên, mọi người trong cốc không còn sợ hãi. Còn những mặt khác của thung lũng, đường đi gồ ghề khó đi, không phải người thâm niên đi săn thì khó mà qua được. Ở những nơi then chốt, vọng đài đã được dựng lên, dễ thủ khó công, hơn nữa, lúc ấy còn có những 'Nhiệt khí cầu' neo trên cao để cảnh giới.

... Quân đội trong cốc sau khi nhập sơn đã trải qua một lần cải biên vào tháng mười năm ngoái, Hắc Long Tinh kỳ được chọn làm quân kỳ. Theo lời nghịch tặc, màu xám tượng trưng cho sự kiên định, quyết đoán, không thể lay động, thần tinh tượng trưng cho ánh sao soi đường. Sau cải biên, mỗi doanh Vũ Thụy chia thành mười người một tổ, ba mươi người một đội, trên đội có đại đội khoảng trăm người, trên đại đội là tiểu đoàn khoảng ba đến năm trăm người. Ba tiểu đoàn và một tiểu đoàn đặc chủng hợp thành một trung đoàn. Hiện tại phản quân có tổng cộng năm đội, tự xưng là Hắc Kỳ quân hoặc Hoa Hạ quân.

... Phản quân ba ngày huấn luyện một lần, thời gian còn lại đều có việc làm, quy củ nghiêm ngặt, cứ sáu ngày lại có một ngày nghỉ ngơi. Nhưng từ sau khi Biện Lương thất thủ, sĩ khí phản quân tăng vọt, một nửa binh sĩ không muốn thay phiên nghỉ. Vì vậy, nghịch tặc bố trí rất nhiều chương trình học trong quân, tại hạ là dân chạy nạn trà trộn vào trong cốc, không có tư cách nghe giảng, nhưng nghe phản bội trong cốc nói, toàn là những lời đại nghịch bất đạo.

Trong hang núi hơi tối tăm, một hán tử mặc trang phục người miền núi cũ nát đứng trang nghiêm, dùng giọng rõ ràng kể lại chi tiết những việc đã dò xét được. Ngồi phía trước là Lý Tần, thỉnh thoảng hắn tằng hắng rồi dùng giấy bút ghi chép tỉ mỉ những điều đối phương nói. Ở cửa động nơi có ánh mặt trời, Thiết Thiên Ưng ngồi đó, đặt cự khuyết bảo kiếm ngang trên đầu gối, nhắm mắt dưỡng thần, nhưng khi Lý Tần thỉnh thoảng hỏi dò những chuyện vặt vãnh, có thể thấy tâm tình Thiết Thiên Ưng không tốt.

"Vậy là nghịch tặc không hề cấm đoán những bàn tán về việc thiếu lương trong cốc?"

"Vì sao không có người nổi loạn?"

"Tổng cộng có bao nhiêu dân chạy nạn vào núi?"

"Bọn họ sàng lọc như thế nào?"

Lý Tần hỏi những câu hỏi vụn vặt. Thường sau khi nghe trả lời, lại kỹ lưỡng hỏi thêm: "Vì sao ngươi cho là như vậy?", "Có manh mối, vết tích gì khiến ngươi nghĩ như vậy?". Người được Thiết Thiên Ưng cử vào nằm vùng vốn là tinh nhuệ trong bộ khoái, tư duy mạch lạc. Nhưng thường cũng không nhịn được trước những câu hỏi như vậy, có lúc ấp úng, thậm chí trả lời sai.

Nhưng phần lớn câu trả lời đều nhất trí với tình báo mà Thiết Thiên Ưng đã báo cáo với Lý Tần.

Từ sau mùa đông, việc bố phòng ở Tiểu Thương Hà đã nghiêm ngặt hơn rất nhiều. Cao thủ của Ninh Nghị đã thăm dò tỉ mỉ địa hình xung quanh lòng chảo, trạm gác ngầm và trạm gác nổi, phần lớn thời gian, bộ khoái dưới trướng Thiết Thiên Ưng không dám đến gần, sợ đánh rắn động cỏ. Hắn tất nhiên không chỉ cài một người vào Tiểu Thương Hà trong mùa đông, nhưng nếu không cần thiết thì sẽ không gọi ra, chỉ để tỉ mỉ thăm dò những chi tiết nhỏ, đối với hắn mà nói, gần như là cố ý gây sự.

Những việc trong lòng chảo Tiểu Thương Hà nói nhiều không nhiều, nói ít không ít. Người nằm vùng bị Lý Tần vừa ho vừa hỏi đi hỏi lại nửa ngày, nhiều thứ cũng lặp lại. Mãi đến khi hỏi xong, khen ngợi vài câu, rồi nói: "Nếu còn sót điều gì, hai ngày tới vẫn cần huynh đệ đây giúp đỡ." Thiết Thiên Ưng cầm kiếm đứng dậy, bảo người kia đi xuống, rồi đến gần xem những gì Lý Tần đã ghi chép, cùng với bản đồ Tiểu Thương Hà mà hắn vẽ.

"Lý tiên sinh hỏi xong rồi?"

"Khụ, có lẽ vẫn còn điều gì đó chưa nghĩ ra." Lý Tần cau mày, xem những ghi chép.

"Vậy xin Lý tiên sinh chỉ giáo. Có gì sai lệch so với tình báo mà Thiết mỗ ghi chép?"

"... Không nhiều."

"Vậy là có! Tới đây, hôm nay Thiết mỗ muốn đối chiếu với Lý tiên sinh, xem trong những tin tình báo này, điều gì là Thiết mỗ nhớ nhầm, để Lý đại nhân ghi lại tội sơ hở của kẻ dưới!"

Lúc này Lý Tần mới ngẩng đầu nhìn Thiết Thiên Ưng, rồi đưa tay che miệng, húng hắng ho, hắn nói: "Lý mỗ chỉ mong không có sơ hở nào, Thiết bộ đầu hiểu lầm rồi."

"Không có sơ hở nào? Lý đại nhân. Ngươi có biết ta đã tốn bao nhiêu công sức mới cài người vào Tiểu Thương Hà không! Nếu không phải thời khắc mấu chốt, Lý đại nhân lại gọi hắn ra, hỏi những chuyện vặt vãnh, ngươi lạm dụng quan uy, hay lắm!"

Lý Tần trầm mặc một lát, ánh mắt trở nên nghiêm túc: "Ta nói thẳng, Thiết đại nhân, tình báo của ngươi còn quá sơ sài, đại phương hướng thì đúng, nhưng dùng từ qua loa, nhiều chỗ chỉ là suy đoán... Khụ khụ khụ..."

"Thiết mỗ làm ở Hình bộ nhiều năm, so với Lý đại nhân ngươi biết tình báo nào hữu dụng!"

"Khụ khụ... Nhưng ngươi có phải đối thủ của hắn không!?" Lý Tần vớ lấy một tờ giấy, ném xuống đất trước mặt Thiết Thiên Ưng. Một thư sinh bệnh tật triền miên đột nhiên làm vậy khiến Thiết Thiên Ưng giật mình.

"Khụ khụ... Ta và Ninh Nghị chưa từng hợp tác nhiều, nhưng ta biết về hành trình của hắn ở tướng phủ. Trúc ký, Mật Trinh Ti dưới sự quản lý của hắn yêu cầu thông tin tình báo phải rõ ràng, chính xác đến từng con số, tuyệt đối không đoán mò! Đến mức bới lông tìm vết! Khụ... Thủ đoạn của hắn thiên mã hành không, nhưng phần lớn được xây dựng trên sự tỉ mỉ này! Về vụ Kim điện thích vua, chúng ta đã nhiều lần suy diễn, hắn có ít nhất mấy kế hoạch dự phòng, rõ ràng nhất là hắn sẽ chọn Lục Hồng Đề ở Thanh Mộc trại để ra tay, nếu không phải tiên đế triệu kiến hắn, khụ khụ khụ..."

Hắn nói liên miên, vừa nói vừa cúi xuống nhặt tờ giấy lên: "Bây giờ bắc thất thủ, chúng ta vốn đã yếu thế, quan phủ khó có thể giúp đỡ, nếu lại qua loa, chỉ là tìm chết. Lý mỗ biết Thiết đại nhân có cách phá án riêng, nhưng nếu cách đó không được, có lẽ cơ hội nằm ở những chi tiết nhỏ này..."

Thiết Thiên Ưng trầm mặc, hắn không cãi lại được người đọc sách, nhưng cũng không bị dăm ba câu dọa dẫm, cười lạnh: "Hừ, vậy Lý mỗ thấy chỗ nào Thiết mỗ không làm được?"

"Điểm đáng ngờ trùng trùng, ta cũng không nghĩ ra đạo lý." Lý Tần nhẹ giọng nói, "Chỉ là Tiểu Thương Hà này là đáng ngờ nhất. Vì sao hắn chọn nơi này làm nơi dừng chân? Bề ngoài thì nói là có thể hô ứng với Thanh Mộc trại, nhưng thực tế hai bên đều là vùng núi, đường đi vốn đã không thông. Lúc trước hắn dẫn bảy ngàn quân Vũ Thụy khởi sự, hai lần đánh bại mấy vạn đại quân, nếu thật muốn làm lớn, nên vào Tây Bắc chọn một thành trì cố thủ. Vừa có đất, lại có người, với sức chiến đấu của đám người đó, dù quân Tây Hạ tấn công, họ cũng có thể dựa vào thành mà thủ. Như vậy tốt hơn nhiều so với việc khốn ở trong núi..."

Thiết Thiên Ưng phản bác: "Nhưng như vậy triều đình và Tây quân sẽ luân phiên tấn công, hắn coi trời bằng vung, khó có minh hữu. Chống đỡ được bao lâu?"

"Hắn chưa chắc không chống được. Lùi một bước mà nói, nếu không chống được, vẫn có thể vào núi lần nữa, hơn nữa vật tư ở thành trì thế nào cũng tốt hơn bây giờ." Lý Tần xem xét tình báo trong tay, "Hơn nữa nhìn hắn có vẻ không coi việc trước mắt là khốn cục. Qua mùa đông còn thu nhận dân chạy nạn, một là tốn lương, hai là, lẽ nào hắn không biết triều đình sẽ phái người đến theo dõi hắn? Hắn không sợ gián điệp, lại trực tiếp đuổi sứ giả Tây Hạ, không sợ chọc giận Tây Hạ vương, sao lại có loại người như vậy..."

"Hắn không sợ gián điệp." Thiết Thiên Ưng lặp lại, "Vậy có nghĩa là những tin tức chúng ta biết bây giờ có thể là giả tình báo mà hắn cố ý để lộ. Hoặc là hắn giả vờ trấn định, hoặc là hắn đã lén lút qua lại với người Tây Hạ... Không đúng, nếu hắn muốn giả vờ trấn định thì nên chọn thành trì ngoài núi để đóng quân. Khả năng lén lút qua lại với người Tây Hạ cao hơn. Loại người vô quân vô phụ này làm việc Hán gian cũng chẳng có gì lạ."

"Nếu hắn thật sự đầu hàng Tây Hạ thì chúng ta làm gì ở đây cũng vô dụng. Nhưng ta luôn cảm thấy không thể lắm..." Lý Tần nhìn Thiết Thiên Ưng, "Có lẽ đằng sau việc này, vì sao hắn không cấm mọi người thảo luận việc tồn lương trong cốc, vì sao cho phép mọi người thảo luận chính sự trong và ngoài cốc, người ta càng nghĩ nhiều thì càng khó quản thúc, sao có thể điều khiển dân chúng. Thật khó hiểu. Hắn tự tin như vậy, thật không sợ mọi người nổi loạn? Chống triều đình, tìm đường chết, cự Tây Hạ, lại thu dân chạy nạn vào mùa đông... Những chuyện này... Khụ..."

Hai người vốn còn tranh cãi, nhưng Lý Tần nói không sai, nhiều điều trong lời hắn cũng là nghi ngờ của Thiết Thiên Ưng. Lúc này bị chỉ ra, càng cảm thấy Tiểu Thương Hà này có nhiều chuyện mâu thuẫn đến rối tinh rối mù.

"Ha, gộp những chuyện này lại thì chỉ có thể nói Ninh Lập Hằng này đã điên rồi!"

"Hắn mà điên thật thì tốt." Lý Tần thở ra, "Nhưng người này bày mưu cẩn thận rồi mới hành động, xưa nay không thể tính toán theo lẽ thường. Hắc, ban ngày ban mặt thích vua! Hắn nói, tất cả là do nghĩ nhiều, nếu hắn thật sự định tạo phản thì đã rời khỏi kinh thành, chậm rãi bố trí, bây giờ Nữ Chân làm loạn thiên hạ, hắn thiếu gì cơ hội. Nhưng hắn vẫn làm... Ngươi nói hắn điên rồi, nhưng hắn rõ thời cuộc hơn chúng ta, hắn tung hê tin tức nội bộ, trong vòng một năm, Hoàng Hà mạn bắc đều vào tay người Nữ Chân, xem ra, trong vòng ba năm, Vũ triều mất Trường Giang cũng không phải không thể..."

"... Ta không hiểu hắn muốn làm gì."

Lẩm bẩm một tiếng, Lý Tần ngồi xuống tảng đá phía sau. Thiết Thiên Ưng cau mày, cũng nhìn sang một bên. Một lát sau, hắn nói: "Ta cũng không hiểu, nhưng có một điều rất rõ ràng."

"Nếu hắn thật sự nương nhờ Tây Hạ, bây giờ có chỗ dựa đó thì không ai làm gì được hắn." Thiết Thiên Ưng nói, "Nhưng nếu không, lương thực trong cốc của hắn không thể là giả, trước khi cạn lương, hắn chắc chắn sẽ có động tác! Bất luận là động tác gì, đó chính là cơ hội tốt nhất của chúng ta!"

Nói xong, hắn vung tay lên, đi ra hai bước rồi dừng lại, quay đầu lại nhìn Lý Tần: "Ta chỉ lo, ngay cả cơ hội này cũng nằm trong tính toán của hắn. Lý đại nhân, ngươi quen hắn, đầu óc ngươi dùng tốt, có nguy hiểm gì thì tự liệu mà tránh!"

"Khụ khụ... Khụ khụ..."

Thiết Thiên Ưng rời khỏi cửa động, Lý Tần ngồi đó, ho vài tiếng, cầm những tin tức trong tay mở ra xem, ánh mắt mê hoặc, cau mày, rồi tựa vào tường, nhắm mắt lại.

"Ngươi... Rốt cuộc muốn làm gì..."

Giọng nói khàn khàn. Ngoài động ánh mặt trời chiếu xuống, Thiết Thiên Ưng đi tới đỉnh núi, nhìn về phía Tiểu Thương Hà, rồi lại nhìn về phía đông nam.

Khi mới nhận nhiệm vụ đến đây, trong lòng hắn có khát vọng mãnh liệt muốn chứng tỏ bản thân. Đến khi thật sự đến đây, khát vọng đó đã giảm bớt, sức người có hạn, hắn không muốn đối đầu với một kẻ điên địch lại cả thiên hạ. Đến bây giờ, hắn lại biết, lý do mọi người ở lại đây đều đang dần biến mất. Từ những tin tức mà Lý Tần mang đến, hắn biết, những quan to quyền quý ở Đông Nam đang rời khỏi Biện Lương, đây là thời đại suy tàn, những người từng quyền thế đang mất đi màu sắc.

Đồng Quán, Thái Kinh, Tần Tự Nguyên đều đã chết, những gian thần còn lại trong "Thất hổ" cũng đều bị bãi quan, biếm chức, triều đình rốt cục lại về tay đa số người chính nghĩa, Tần Cối dẫn đầu mọi người vượt Hoàng Hà, chuẩn bị ủng lập tân đế. Trương Bang Xương bất đắc dĩ tiếp nhận đế vị Đại Sở, cũng thúc đẩy việc dời vật tư về nam. Từ Nhạn Môn Quan đến Hoàng Hà, từ Hoàng Hà đến Trường Giang, ai đi ai ở, xuất hiện rất nhiều vấn đề, càng thêm hỗn loạn.

Ở phía nam, không khí trang nghiêm nhưng vui mừng đang tụ tập, ở Giang Ninh nơi Ninh Nghị từng ở, Khang Vương Chu Ung dưới sự thúc đẩy của Thành Quốc Công chúa và những người khác, không lâu sau sẽ trở thành tân hoàng đế Vũ triều. Mấy người đã thấy đầu mối này, trong thành phố, trong cung điện, quận chúa Chu Bội quỳ trên điện, nhìn bà lão hiền lành trao cho nàng hoàn bội tượng trưng cho phủ Thành Quốc Công chúa, nghĩ đến những người nhà họ Chu đang chạy trốn về phương bắc, các nàng đều rơi lệ.

Tiểu vương gia ngồi trên đôn đá cao, nhìn về phương bắc, ánh tà dương rực rỡ. Hắn cũng có chút cảm thán.

"... Tứ thập niên lai gia quốc, Tam thiên lý địa sơn hà. Phượng các long lâu liên vân Hán, Ngọc thụ quỳnh chi tác yên la. Kỷ tằng thức can qua? "

Bốn mươi năm rồi xã tắc, Ba ngàn dặm ấy sơn hà. Gác phượng lầu rồng liên trời biếc, Cành quỳnh cây ngọc nối mây xa. Nao biết chuyện can qua?

Bài "Phá trận tử" này là vong quốc từ của Lý Hậu Chủ, hắn nhìn mây trôi trên trời, thấp giọng ngâm nửa đoạn, rồi thở dài.

"Sư phụ à..."

Hắn nhảy xuống khỏi đôn đá, đứng đó nhìn tà dương rất lâu, đến khi gió đêm thổi tới, lay động tay áo, hắn mới phất tay.

"Ta sẽ phát huy truy nguyên chi đạo, ta sẽ giúp Chu gia bảo vệ Vũ triều. Người hãy xem!"

Hắn thấp giọng nói, quyết định như vậy.

Hắn hẳn là muốn thành Thái tử.

—— vì như thế sẽ có thể xây nhiều nhà xưởng hơn!

Ngày hè chói chang, Tiểu Thương Hà vẫn ngày này qua ngày khác, như không cảm nhận được ngoại giới trời long đất lở.

Đến cuối tháng năm, rất nhiều tin tức đã lan truyền, người Tây Hạ chặn đường cái tây nam, người Nữ Chân chỉnh đốn phú hộ buôn lậu ở Lữ Lương, Thanh Mộc trại và những thương đạo cuối cùng đang bị cắt đứt. Không lâu sau, Lý Tần và Thiết Thiên Ưng cũng biết những tin tức này.

Thế sự xoay vần, ai rồi cũng sẽ có lúc phải đưa ra những lựa chọn khó khăn. Dịch độc quyền tại truyen.free