Núi xa, nắng chiều, đường nhỏ uốn lượn, xuyên qua hoàng hôn dãy núi, một khách sạn có chút tồi tàn ẩn mình giữa cây cối nơi triền núi.

Nam tử đã đổi tên thành Mục Dịch đứng bên cạnh cửa khách sạn. Không xa trên bãi đất trống là một đống củi lớn như quả núi nhỏ. Củi được chặt rồi xếp chồng lên như những ngọn núi nhỏ khác. Hắn thân hình cao lớn, lầm lì làm việc, trên người không hề có một giọt mồ hôi. Trên mặt vốn có hình xăm chữ, sau này dùng vết dao che đi, khuôn mặt anh tuấn giờ trở thành một nửa dữ tợn hung lệ, nhìn qua khiến người khác cảm thấy đáng sợ.

Ngọn núi nhỏ này có tên là Cửu Mộc Lĩnh. Nơi đây chỉ có một tòa khách sạn nhỏ cùng vài ba hộ gia đình. Khi người Nữ Chân xuôi nam, nơi này thuộc khu vực bị ảnh hưởng. Người dân xung quanh bỏ chạy lớp lớp. Cửu Mộc Lĩnh hẻo lánh, chỉ có một ít nhà không rời đi, hy vọng có thể tránh được tai mắt. Một tốp nhỏ thám báo Nữ Chân ghé qua nơi này, tất cả đều chết sạch. Sau này, Mục Dịch cùng người vợ Từ Kim Hoa đến sớm nhất, cũng chính là một ít lưu dân ngoại lai đến đây, thu dọn, sửa sang lại thành khách sạn nhỏ kia.

Thời binh đao loạn lạc, trong núi hoang thỉnh thoảng có người qua lại, những thương nhân mạo hiểm, những khách giang hồ lục lâm, đến nơi đây, dừng chân, để lại năm ba đồng tiền. Mục Dịch thân hình cao lớn, vết đao bên dưới mơ hồ còn có thể nhìn ra dấu vết xăm chữ, để cầu bình an nên ngược lại cũng không ai gây sự ở đây.

Tháng ngày cứ như vậy trôi qua từng ngày, người Nữ Chân lên phía bắc lúc này, tuyển lựa cũng không phải con đường này. Sống ở ngọn núi nhỏ này, thỉnh thoảng có thể nghe được chút tin tức bên ngoài, đến bây giờ, ngày hè chói chang, cũng có thể khiến người ta trải qua những tháng ngày yên tĩnh. Hắn bổ củi gỗ, bê một ôm định đi vào thì, trên con đường có tiếng vó ngựa truyền đến.

Trên đường núi, một nhóm tổng cộng năm người, xem ra đều là trang phục lục lâm, trên người mang theo côn bổng đao thương, phong trần mệt mỏi. Mắt thấy trời chiều ngả về tây, liền nghe một người trong đó nói trên lưng ngựa: "Từ đại ca, sắc trời không còn sớm, phía trước có khách sạn, chúng ta nghỉ ngơi ở đây đi!"

Sau đó có người đáp lời. Năm người này cấp tốc chạy một ngày, đã lộ vẻ mệt mỏi, một người trong đó hô hấp có chút hỗn loạn. Chỉ có người cầm đầu kia hơi thở dài lâu, võ nghệ miễn cưỡng được cho là đã nhập môn. Mục Dịch liếc mắt nhìn, đợi đến khi năm người nhìn sang, bưng củi gỗ cúi đầu trầm mặc đi vào.

Chiến tranh vừa mới qua đi không lâu. Nơi dã lĩnh núi hoang này, người đi đường sợ gặp phải hắc điếm, người mở cửa tiệm sợ gặp phải kẻ cướp. Mục Dịch hình thể cùng vết đao vốn đã có vẻ không phải người lương thiện, năm người ngoài khách sạn thương lượng vài câu, lát sau cũng đi vào. Lúc này Mục Dịch lại đi ra vác củi, người vợ Từ Kim Hoa cười hì hì tiến lên nghênh đón: "A, năm vị khách quan, xin hỏi có muốn nghỉ trọ không ạ?" Ở nơi núi hoang này, không thể chỉ trông vào việc mở cửa tiệm để sinh sống, nhưng khách tới, cũng là thêm chút sinh kế.

Mấy người để Mục Dịch dắt ngựa đi ăn cỏ khô, lại dặn dò Từ Kim Hoa chuẩn bị chút cơm canh, rượu thịt, rồi thuê hai gian phòng. Trong thời gian này, người cầm đầu họ Từ liên tục nhìn chằm chằm vào thân hình Mục Dịch. Sau một hồi, mới xoay người nói với những người đi cùng: "Chỉ là người bình thường có chút sức lực, tuyệt không có võ nghệ trong người." Bốn người còn lại lúc này mới yên lòng.

Không còn lo lắng trong lòng, mấy người lên lầu thả hành lý, khi xuống lầu tiếng nói đã lớn hơn, không gian nhỏ hẹp của khách sạn cũng trở nên có chút sức sống. Mục Dịch và người vợ Từ Kim Hoa vốn đã rộng rãi mạnh mẽ, khi dâng rượu thịt, thăm dò lai lịch của mấy người, những người lục lâm này ngược lại cũng không che giấu, bọn họ đều là người Cảnh Châu. Lần này cùng nhau đi ra tham gia một cuộc họp lục lâm, xem thần thái mấy người này nói chuyện, cũng không có vẻ che đậy.

Lúc này quốc gia suy bại. Tuy rằng người tầm thường chiếm đa số, nhưng cũng không ít người nhiệt huyết hy vọng dùng những hành vi như vậy để làm vài việc. Thấy bọn họ là loại người lục lâm này, Từ Kim Hoa cũng ít nhiều yên lòng. Lúc này sắc trời đã không còn sớm, bên ngoài sao sáng trăng lên, giữa núi rừng mơ hồ vang lên tiếng kêu gào của động vật. Năm người vừa nghị luận, vừa ăn cơm, một lát sau, tiếng vó ngựa lại vang lên ngoài cửa, mấy người nhíu mày, nghe tiếng vó ngựa dừng lại bên ngoài khách sạn.

Người đến xuống ngựa, đẩy cửa, Từ Kim Hoa ngồi trong quầy quay đầu nhìn tới, lần này vào là ba người trang phục lục lâm, quần áo có chút cổ xưa, nhưng ba người này vừa nhìn đã biết không phải dễ chọc. Người cầm đầu vóc người kiên cường, giống Mục Dịch đến mấy phần, mày thanh mắt sáng, ánh mắt sắc bén nghiêm nghị, trên mặt có vài vết sẹo nhỏ, sau lưng đeo một cây côn dài, nhìn thoáng qua đủ biết là võ giả đã trải qua chém giết.

Ba người này đi vào, cùng năm người họ Từ nhìn nhau vài lần, người dẫn đầu đeo côn dài xoay người đi về phía Từ Kim Hoa, nói: "Bà chủ, nghỉ trọ. Cho hai gian phòng, cho ngựa ăn." Nói xong ném mấy khối bạc vụn.

Nhìn những khối bạc vụn này, Từ Kim Hoa gật đầu liên tục, mở miệng nói: "Nhà nó, nhà nó, ra giúp mấy vị đại gia trông ngựa!"

Lời vừa dứt, bên kia truyền đến một tiếng trầm thấp: "Được." Một bóng người từ cửa hông đi ra ngoài, người phụ nữ nhíu mày, sau đó vội vã sắp xếp phòng cho ba người. Một người trong ba người xách hành lý, hai người còn lại tìm một cái bàn vuông ngồi xuống, Từ Kim Hoa chạy vào bếp bưng chút rượu gạo ra, khi quay lại chuẩn bị cơm nước thì thấy bóng dáng trượng phu đã ở bên trong.

"Nhà nó, lại có thêm ba người, mình không ra ngoài nhìn xem sao?"

Thường ngày nếu có người lục lâm đến nơi sơn dã này, để trấn an bọn họ, Mục Dịch thường ra ngoài đi lại, đối phương dù không nhìn ra sâu cạn của hắn, nhưng một người cao to, lại có hình xăm chữ, vết đao trên mặt, đối phương phần lớn cũng sẽ không gây rối làm ra chuyện gì xằng bậy. Nhưng lần này, Từ Kim Hoa thấy chồng mình ngồi trên ghế ở cửa, có chút mệt mỏi lắc đầu, một lát sau mới trầm giọng nói: "Cứ để thiếp đi, không sao đâu."

Từ Kim Hoa hơi ngẩn người, sau đó gật đầu.

Lâm Xung sau sự việc ở Lương Sơn bị trọng thương, được Từ Kim Hoa nhặt được, rời xa giang hồ, giết chóc đã mấy năm, nhưng lúc này sao có thể không nhận ra, người cầm côn dài kia, chính là huynh đệ ngày xưa, "Cửu Văn Long" Sử Tiến.

Từ Kim Hoa đương nhiên không biết những điều này, nàng chuẩn bị cơm nước, mang ra cho mấy người bên ngoài. Trong khách sạn lúc này càng yên tĩnh hơn, năm người họ Từ nhìn sang bên này, châu đầu ghé tai nói chuyện. Ba người bên này lại không nói gì, khi cơm món được dọn lên, vùi đầu ăn uống. Một lát sau, người trung niên họ Từ đứng lên đi về phía bên này, chắp tay mở miệng nói: "Xin hỏi vị này, có phải là Xích Phong Sơn Bát Tí Long Vương Sử huynh đệ đó chăng?"

Sử Tiến nhíu mày đứng lên: "Chính là tại hạ, xin hỏi huynh đài là..."

"Tại hạ Từ Cường, cùng mấy vị huynh đệ từ Cảnh Châu tới, từ lâu đã nghe danh Bát Tí Long Vương. Lúc quân Kim xâm lược, Sử huynh đệ đã đối đầu với chúng, trước đây không lâu quân Kim triệt binh, nghe nói Sử huynh đệ dẫn người xông thẳng vào quân doanh Kim, đâm chết mấy chục tên, sau đó đẫm máu giết ra, khiến cho người Kim sợ hãi. Từ mỗ đã nghe nói rồi, ngưỡng mộ Sử huynh đệ đã lâu, không ngờ hôm nay lại gặp ở nơi hoang sơn dã lĩnh này."

Trong giới lục lâm có những tin tức có thể mãi mãi không ai biết, cũng có những tin tức, bởi vì mật thám truyền bá, cách xa trăm ngàn dặm, cũng có thể nhanh chóng lan truyền. Nghe Từ Cường nói tới những chuyện dũng cảm này, Sử Tiến giữa hai hàng lông mày không hề vui mừng, khoát tay áo một cái: "Từ huynh mời ngồi."

Từ Cường hào phóng ngồi xuống: "Không biết Sử huynh đệ cùng hai vị hảo huynh đệ này, đang muốn đi đâu?"

"Chỉ là về núi với anh em thôi." Sử Tiến nói, "Từ huynh đệ có chuyện gì sao?"

Thấy hắn đi thẳng vào vấn đề, vẻ mặt Từ Cường hơi chậm lại, nhưng sau đó nở nụ cười: "Ta cùng mấy vị huynh đệ, muốn đi Tây Bắc, làm một đại sự." Nói trong lời nói, trên tay bấm mấy người thủ thế, đây là thủ thế ám hiệu trong giang hồ, ám chỉ chuyện lần này là do một nhân vật lớn nào đó triệu tập, người hiểu chuyện nhìn vào, cũng sẽ phần nào hiểu được đại khái.

Sử Tiến gật gù, không nói lời nào. Đối phương chờ một lát, cất cao giọng nói: "Bây giờ người Nữ Chân xuôi nam, thiên hạ đại loạn, Biện Lương thất thủ, hoàng đế bị bắt tới bắc quốc, chịu nhục nhã ngàn năm. Nhưng sở dĩ có sự nhục nhã này, trong đó có một kẻ cầm đầu, mấy vị có biết?"

"Không biết Từ huynh đệ nói là ai..."

"Chính là kẻ phản bội kinh thiên động địa, người đời gọi là Tâm Ma Đại Ma Đầu, Ninh Nghị Ninh Lập Hằng!" Từ Cường nghiến răng nghiến lợi nói ra cái tên này, "Người này không chỉ là công địch của giới lục lâm, lúc trước còn làm việc dưới trướng gian thần Tần Tự Nguyên, gian thần vì tham công lao, khi Nữ Chân lần đầu xuôi nam, đã đem hết thảy khí cụ tốt, quân thiện chiến dồn cho con trai của hắn là Tần Thiệu Khiêm, lúc đó Biện Lương tình thế nguy cấp, nhưng hơn triệu dân Vũ Triều trong thành đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng, đánh đuổi người Nữ Chân. Sau trận chiến này, tiên hoàng nhìn thấu gian nịnh, trục xuất gian tướng. Nhưng không ngờ gian tặc này đã nắm trong tay đội quân duy nhất biết đánh nhau trong triều, sau khi Tây quân tan rã, không ai có thể ngăn cản hắn, cuối cùng làm ra hành động đại nghịch bất đạo là hành thích vua ở điện Kim. Nếu không có việc này, dù Nữ Chân hai lần nam hạ, tiên hoàng sáng suốt chấn trị, Biện Lương cũng tất nhiên có thể thủ! Có thể nói, mấy trăm năm lộc nước của Vũ Triều, mấy trăm ngàn người ở Biện Lương, đều là tổn hại trên tay tên nghịch tặc đáng băm vằm thiên đao vạn quả này!"

Hắn nói những lời này dõng dạc, khí phách, nói đến lúc hăng, nắm đấm đập lên bàn gỗ hai phát. Bốn người quanh bàn gật đầu liên tục, nếu không phải tên giặc này, Biện Lương sao dễ dàng bị người Nữ Chân công phá. Sử Tiến gật gật đầu, đã hiểu rõ: "Các ngươi muốn giết hắn."

"Ức vạn con dân Vũ Triều đều có mối thù không đội trời chung với hắn! Ma đầu kia bây giờ trốn ở vùng núi hoang vu Tây Bắc, lại gặp người Tây Hạ từ miền nam đến, hắn đang đối mặt với khốn cục, ứng phó không xong. Chúng ta qua đó, chính là có thể tùy cơ ứng biến, đến thời điểm, hoặc giết chết ma đầu kia, hoặc bắt cả nhà ma đầu kia, áp đến Giang Ninh, ngàn đao bầm thây, làm thành lễ hạ màn cho tân hoàng đăng cơ!"

Trương Bang Xương bị người Nữ Chân ép làm ngụy hoàng đế không dám xằng bậy, bây giờ triều đình Vũ Triều đã chuyển đến Giang Ninh, tin tức về việc tân hoàng sắp kế vị đã truyền đến, Từ Cường chắp tay: "Giới lục lâm đều nói, Bát Tí Long Vương Sử huynh đệ, võ nghệ cao cường, ghét cái ác như kẻ thù. Hôm nay cũng vừa vặn gặp gỡ, nếu huynh đệ có thể cùng đi, có Sử huynh đệ ra tay, khả năng ma đầu kia đền tội chắc chắn sẽ tăng lên. Nếu Sử huynh đệ và hai vị huynh đệ có ý định, chúng ta không ngại đồng hành."

Từ Cường nhìn Sử Tiến, hắn võ nghệ không tệ, ở Cảnh Châu cũng coi như là cao thủ, nhưng danh tiếng không nổi bật. Nhưng nếu có thể tìm được Bát Tí Long Vương, người đã từng đánh tan quân Kim, thậm chí luận bàn rồi kết bạn, trở thành huynh đệ, tự nhiên thanh thế sẽ đại chấn. Thấy Sử Tiến cũng nhìn sang, nhìn hắn một lát, lắc đầu.

"Xin lỗi, tại hạ vẫn còn có chuyện quan trọng, việc tru diệt Tâm Ma, tại hạ không thể đi. Chỉ ở đây chúc mừng Từ huynh đệ mã đáo thành công, tru diệt nghịch tặc." Nói xong những lời này, một lát sau lại nói, "Chỉ là Tâm Ma kia quỷ kế đa đoan, Từ huynh đệ và mọi người cũng phải cẩn thận mới được."

Từ Cường sửng sốt một lát, lúc này cười ha ha nói: "Tự nhiên tự nhiên, không miễn cưỡng, không miễn cưỡng. Nhưng mà, Tâm Ma kia dù quỷ kế đa đoan, cũng không phải thần nhân, chúng ta qua đó, cũng đã coi sinh tử là không. Kẻ này làm chuyện ngược ngạo, chúng ta thay trời hành đạo, tự không sợ hắn!"

Khi hắn nói đến bốn chữ "Thay trời hành đạo", Sử Tiến nhíu mày, sau đó T��� Cường và bốn người còn lại đều cười ha ha nói những lời dõng dạc. Không lâu sau đó, bữa tối kết thúc, mọi người trở về phòng, nói về thái độ của Bát Tí Long Vương, Từ Cường và những người khác đều hơi nghi hoặc. Đến ngày thứ hai trời chưa sáng, mọi người đã đứng dậy lên đường, Từ Cường lại mời Sử Tiến một lần, sau đó lưu lại địa điểm hội tụ, mãi đến khi cả hai bên đều rời khỏi khách sạn nhỏ, một người bên cạnh Từ Cường nhìn về phía bên này, nhổ một bãi nước bọt.

"Phi, cái gì Bát Tí Long Vương, ta thấy chỉ là hạng mua danh chuộc tiếng!"

Một bên khác, Sử Tiến thúc ngựa trên đường núi, cau mày, quay đầu lại nhìn một chút. Huynh đệ bên cạnh không ưa thái độ của năm người Từ Cường, nói: "Lũ không biết trời cao đất rộng! Sử đại ca, có muốn ta đuổi theo, cho bọn chúng một bài học không!"

Sử Tiến lắc đầu: "Ta và Tâm Ma kia, cũng có chút quan hệ, nhưng hắn là tốt hay xấu, bây giờ ta không thể nói rõ nữa." Hắn thở ra một hơi dài, "Mấy người này cũng không tính là người xấu, ta chỉ sợ, bọn họ không trở về được..."

Mọi người đều thúc ngựa rời đi, trước cửa khách sạn nhỏ, Lâm Xung từ trong bóng tối bước ra, nhìn về phía xa, phía đông chân trời, đã hơi ửng màu trắng bạc. Một lát sau, hắn chỉ thở dài.

Núi xa, còn có vô số núi xa...

Khi Từ Cường và những người khác, cùng với đông đảo người lục lâm lặng lẽ đến Tây Bắc, đại tướng Kim quốc là Từ Bất Thất đã triệt để chặt đứt những con đường buôn lậu đến Lữ Lương - bây giờ hoàng đế Kim quốc là Ngô Khất Mãi rất kiêng kỵ việc người Kim và người Hán cấu kết lén lút, nhân lúc gió đang thổi mạnh, muốn trong thời gian ngắn dùng chính sách cấm đoán để chặt đứt con đường vốn đã không dễ đi này, cũng không khó khăn.

Ở phía tây nam, đại tướng Tây Hạ là Tịch Lạt Tắc Lặc đối với dân chạy nạn, thương hộ qua lại trong vùng núi cũng dùng chính sách cấm đoán tương tự, một khi bị bắt, nhất định sẽ bị bêu đầu thị chúng. Lúc này đã vào tháng sáu, Lý Càn Thuận hạ được Nguyên Châu, đồng thời đang quét dọn Hoàn Châu, chuẩn bị phá hoại căn cơ hoạt động của Tây quân Chủng Liệt, chặt đứt mọi đường lui của hắn. Trong nước Tây Hạ, đông đảo quân đội đang được chuyển đến đây. Toàn bộ vùng Tây Bắc, trừ những tổn thất, quân đội Tây Hạ lúc này đã có mười ba vạn quân. Hơn nữa sau khi ổn định tình hình, hợp nhất quân đội người Hán, quy mô toàn bộ đại quân có thể lên đến hai mươi vạn.

Như vậy, dù người Kim có đến đây cũng khó mà lay động được.

Lương thực ở Tiểu Thương Hà và Thanh Mộc Trại đã sắp cạn, tuy rằng lúa mạch trên bãi sông đang sắp chín, nhưng ai cũng biết, những thứ này không bù đắp được bao nhiêu. Thanh Mộc Trại cũng trồng lúa mì, nhưng còn lâu mới đủ cho người trong trại. Cùng với việc giảm khẩu phần, hơn nữa thương lộ bị cắt đứt, cả hai bên đều chịu áp lực cực lớn.

Buổi sáng, trên sân giữa sườn núi, Ninh Nghị bưng cháo loãng, bánh bột vào phòng, cùng Tô Đàn Nhi đang nằm trên giường ăn điểm tâm với dưa muối. Tô Đàn Nhi bị bệnh, trong nửa năm qua, việc phụ trách toàn bộ chi phí vật tư trong thung lũng đã khiến nàng sút đi hai mươi cân, đặc biệt là khi lương thực dần cạn, nàng có chút ăn không vào. Mỗi ngày, nếu không có Ninh Nghị đến bên cạnh, nàng rất khó nuốt nổi thức ăn.

Đối với việc Tô Đàn Nhi có chút ăn không vào, Ninh Nghị cũng không nói được gì nhiều. Hai vợ chồng cùng gánh vác rất nhiều thứ, áp lực cực lớn không phải người thường có thể hiểu được. Nếu chỉ là áp lực trong lòng, nàng cũng không ngã xuống, chỉ là mấy ngày nay sức đề kháng yếu đi, mới hơi ốm bệnh. Khi ăn điểm tâm, Ninh Nghị khuyên nàng giao lại những việc trong tay, dù sao vật tư trong cốc đã không còn nhiều, công việc từ lâu đã được phân công, nhưng Tô Đàn Nhi lắc đầu từ chối.

Nàng cười nói: "Ta nhớ lại lúc ở Giang Ninh, khi nhà muốn đoạt hoàng thương."

Khi đó, nàng gánh vác toàn bộ chuyện của Tô gia, tâm lực quá mệt mỏi, cuối cùng bị bệnh, Ninh Nghị đã gánh vác mọi chuyện cho nàng. Lần này, nàng cũng bị bệnh, nhưng không chịu buông bỏ.

Ngoài cửa sổ xa xa, Tiểu Thương Hà uốn lượn chảy qua, trên bãi sông, lúa dập dờn, đang dần chuyển sang màu vàng.

Tháng sáu, theo nông lịch, lúa mạch sắp thu hoạch.

Một bầu không khí oi ả đang bao trùm Tây Bắc.

"Thời gian cũng sắp đến rồi nhỉ." Uống một hớp nhỏ cháo, nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, Ninh Nghị cũng liếc mắt nhìn.

"...Ừ, cũng gần đến rồi."

Hai vợ chồng nói chuyện phiếm, chỉ chốc lát, Ninh Hi đeo một cái giỏ nhỏ, nhảy nhót từ ngoài chạy vào, cho họ xem mấy cây rau dại hái được vào sáng sớm, đồng thời xin phép buổi chiều cùng cô bé Mẫn Sơ Nhất ra ngoài tìm thêm đồ ăn, đỡ cho gia đình, Ninh Nghị cười cười, rồi đồng ý.

Dòng đời xô đẩy, ai rồi cũng sẽ có những lựa chọn riêng. Dịch độc quyền tại truyen.free