Từ Châu, mưa phùn lất phất rơi từ trên trời, không khí lạnh lẽo, âm u đến đáng sợ.

Tham mưu Lý Trác Huy của Sư đoàn 3, Quân đoàn 5 Hoa Hạ, bước qua cái sân đơn sơ, đến dưới hành lang, cởi áo tơi trên người, phủi những giọt nước.

Đi qua hành lang phía trước, hơn mười sĩ quan đã tụ tập trong sân, hỏi han lẫn nhau. Đây là buổi sáng sau cuộc họp lệ thường, nhưng vì chuyện xảy ra ngày hôm qua, phạm vi cuộc họp có mở rộng.

Ngoài thành Từ Châu, thi thể bọc da của người huynh đệ quân Hoa Hạ kia vẫn còn trên cọc gỗ. Dù rằng chiến tranh luôn có người chết, việc phái ra ngoài thành trinh sát vốn dĩ rất nguy hiểm, không đến nỗi vì người kia mà đặc biệt hành động, nhưng hôm nay, trong lòng Lý Trác Huy vẫn còn chút ý nghĩ không cam lòng.

Có lẽ thời cơ đã đến. Hôm qua Lý Trác Huy phụ trách xác minh thân phận thi thể ngoài thành, buổi tối lại cùng vài tướng lĩnh trong quân trao đổi, ý kiến mọi người có cấp tiến có bảo thủ, nhưng đến hôm nay, Lý Trác Huy vẫn quyết định đem sự tình nói ra trong cuộc họp.

Không lâu sau, Sư trưởng Lưu Thừa Tông đến sân nhỏ, mọi người hướng vào phòng. Đề tài thảo luận trong cuộc họp mỗi ngày có vài cái, Lý Trác Huy bắt đầu báo cáo thân phận thi thể ngoài thành.

Người hy sinh tên Phương Mục, năm nay hai mươi chín tuổi, là lão trinh sát trong quân Hoa Hạ. Hơn mười năm trước hắn là đứa trẻ lang thang vô gia cư ở kinh thành, được Trúc Ký thu nhận giúp đỡ bồi dưỡng, trải qua Biện Lương bảo vệ chiến, hành thích vua tạo phản, rồi trải qua tây bắc luân phiên đại chiến, từng làm công tác dưới đất trong Trúc Ký.

Hắn có vợ con ở Lương Sơn, về nguyên tắc không nên cho ra khỏi thành, nhưng những năm gần đây Hoa Hạ quân trải qua nhiều trận đại chiến, dũng mãnh có thừa, người kiên định lại khéo léo thích hợp làm gián điệp lại không nhiều – ít nhất trong sư đoàn hơn tám ngàn người này, nhân sự như vậy là thiếu. Phương Mục chủ động xin ra khỏi thành, lúc đó nói đến đám quỷ đói làm gián điệp, không cần cứng đối cứng trên chiến trường, dễ sống sót hơn.

"... Nhà ta còn có vợ con yếu ớt cần chăm sóc, ta lại gầy gò, ra khỏi thành dễ sống sót hơn..." Hắn nói vậy, ai ngờ... lại bị phát hiện rồi...

Lý Trác Huy nói xong, ngồi xuống. Lưu Thừa Tông gật đầu, nghị luận về chuyện Phương Mục, bắt đầu thảo luận đề tài còn lại. Lý Trác Huy suy tính ý kiến của mình khi nào thích hợp nói ra cho mọi người thảo luận, trải qua một hồi, Đoàn trưởng đặc chủng La Nghiệp ngồi chếch phía trước đứng lên.

"Lưu Sư trưởng, chư vị, ta có một ý kiến."

"Nói." Lưu Thừa Tông gật đầu.

"Ta cảm thấy thời điểm đánh một trận đã đến." La Nghiệp nói: "Đánh quỷ đói, giết Vương Sư Đồng."

Các sĩ quan trong phòng trao đổi ánh mắt.

Lưu Thừa Tông suy nghĩ: "Vì Phương Mục?"

"Phương Mục có thể là lý do, nhưng chủ yếu nhất là, ta cảm thấy thời điểm đã đến."

"Ồ?"

"Ta nói câu này, lý do có mấy điểm." Lưu Thừa Tông nghi hoặc nhìn La Nghiệp, La Nghiệp cũng thản nhiên nhìn lại, rồi nói: "Thứ nhất, mục đích chúng ta đến Từ Châu là gì? Nữ Chân ba trăm ngàn đại quân, chúng ta hơn tám ngàn người, tử thủ Từ Châu, dựa vào tường thành kiên cố? Điều này đã bị phủ nhận trong quân sự thảo luận năm ngoái. Giữ vững, chiến đấu trên đường phố, rút lui, quấy rối... Dù ở tình thế lạc quan nhất, chúng ta cũng sẽ từ bỏ Từ Châu thành, cuối cùng du kích và quấy rối. Vậy, mục đích của chúng ta là kéo dài thời gian, đánh ra thanh danh, hết sức cho lực lượng phản kháng ở Trung Nguyên, thậm chí Trường Giang một hơi."

"... Vậy với mục đích này, mấy trăm ngàn quỷ đói ngoài thành có ý nghĩa gì với chúng ta? Mùa xuân sắp đến, Nữ Chân nhân mắt thấy sắp giết đến, chúng ta có thể hy vọng mấy trăm ngàn quỷ đói biến thành lá chắn tự nhiên, nói cách khác, chúng ta chờ Nữ Chân nhân giết sạch mấy trăm ngàn quỷ đói, cuối cùng đến dưới thành Từ Châu... Nghe có vẻ là một dòng suy nghĩ tốt, nhưng ta cho rằng lựa chọn này rất tiêu cực."

"... Đầu tiên, chúng ta cân nhắc sức chiến đấu của quỷ đói, mấy trăm ngàn người sắp chết đói, quấy rối Nữ Chân nhân, dù ta là Hoàn Nhan Tông Phụ cũng thấy phiền phức, nhưng nếu ba trăm ngàn quân chính quy Nữ Chân thật sự coi quỷ đói là địch, nhất định phải giết, quỷ đói chống cự rất hạn chế. Trơ mắt nhìn mấy trăm ngàn người bị tàn sát dưới thành, rồi thủ thành, đả kích sĩ khí chúng ta rất lớn."

"... Thứ yếu, Nữ Chân nhân đã bắt đầu phân hóa lôi kéo quỷ đói, những người chịu đói trong tuyệt vọng rất lợi hại, nhưng... một khi bị phân hóa, có đường lui, họ không chống cự được loại mê hoặc này. Nên mấy trăm ngàn người làm lá chắn chỉ đẹp trên lý thuyết, thực tế không đỡ nổi một đòn, nhưng sự sống còn của mấy trăm ngàn người rất nặng nề..."

La Nghiệp dừng lại: "Mấy tháng qua, chúng ta ở Từ Châu nhìn họ chết đói bên ngoài, tuy không phải lỗi của chúng ta, nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy... ủ rũ. Nhưng nghĩ lại, nếu hiện tại đánh tan đám quỷ đói tụ dưới thành, có ích lợi gì?"

Hắn giơ một tay: "Thứ nhất, đương nhiên có tác dụng đề chấn quân tâm. Thứ hai, quỷ đói tụ tập ở Từ Châu vì Vương Sư Đồng, giết Vương Sư Đồng, mấy trăm ngàn người may mắn sống sót sẽ lập tức giải tán. Xung quanh là vùng đất hoang tàn, đường xuôi nam rất khó đi, nhưng... một phần nhỏ người sẽ tiếp tục sống, đó là công đức duy nhất ta có thể làm. Thứ ba, mấy trăm ngàn người lập tức giải tán, dân Từ Châu có thể hòa vào đại thế, bắt đầu rút lui về nam, thậm chí toàn bộ cư dân Từ Châu hướng nam, cảm nhận được bầu không khí này, xuôi nam tìm đường sống cuối cùng."

"Sư trưởng, các vị." La Nghiệp hít một hơi, chỉ ra ngoài cửa sổ: "Mùa xuân đến rồi, tuyết sắp tan, trận đại chiến này thế nào cũng phải đến. Để mấy trăm ngàn mạng người ngoài thành kéo dài mười ngày nửa tháng? Hay tự ta chủ động giành lấy, trước khi Nữ Chân nhân đến, làm nóng người? Chúng ta cần sức mạnh và quyết tâm chống lại của cả Trung Nguyên, như Ninh tiên sinh nói, vở kịch này ta phải diễn được, vậy không cần uất ức chờ Nữ Chân nhân động thủ, nhỡ Vương Sư Đồng ngây thơ bị Nữ Chân nhân xúi giục, ta lại thêm một nhóm lớn kẻ địch, sau này muốn rút khỏi Từ Châu e khó."

Trong giọng La Nghiệp, Lý Trác Huy giơ tay: "Ta, ta cũng nghĩ vậy..." Lưu Thừa Tông nhìn La Nghiệp: "Nói hay, nhưng cụ thể thế nào? Tổn thất ra sao?"

Ta có kế hoạch – Lý Trác Huy thầm nghĩ. La Nghiệp nói: "Ta đã thông báo với mấy vị đoàn trưởng đêm qua, làm ra một kế hoạch. Quỷ đói tấn công chủ động thì vô cùng vô tận, nhưng khả năng chống cự tấn công không đủ, ta đã bố trí người trong đó, chỉ cần nhắm thẳng vị trí Vương Sư Đồng, dùng lực lượng tinh nhuệ đột nhập, chém giết Vương Sư Đồng là điều chắc chắn, đương nhiên, ta cũng phải cân nhắc đến diễn biến sau khi giết Vương Sư Đồng, cần phát động cọc ngầm đã cài vào quỷ đói, dẫn dắt quỷ đói tứ tán xuôi nam, cần hoàn thiện và thông báo trong vài ngày..."

La Nghiệp đưa kế hoạch lên, giải thích từng bước, Lý Trác Huy và mọi người gật đầu phụ họa, một hồi sau, Lưu Thừa Tông gật đầu: "Có thể thảo luận, ai phản đối không?" Ông nhìn quanh.

Chốc lát, Lưu Thừa Tông cười lớn, trong nụ cười có sự thận trọng và hung lệ của người làm tướng. Âm thanh vang lên trong phòng.

"... Truyền kế hoạch xuống, mọi người cùng nghị luận, Lý Trác Huy, ta thấy ngươi cũng có ý kiến, hoàn thiện, chiều nay đưa kết quả chính thức. Nếu không có ý kiến sáng tỏ và chi tiết hơn, vậy thì theo các ngươi nói..."

Ông đứng lên, đấm tay xuống bàn.

"Mùa xuân đến rồi... Giết Vương Sư Đồng tế cờ!"

Từ Châu đi về tây bắc một ngàn dặm, ngọn lửa chiến tranh và khói lửa chưa tan.

Chiến trường Lâm Châu, chiến đấu kịch liệt theo thời gian, đang lắng xuống.

Quân Nữ Chân rút lui, khó biết bắt đầu từ khi nào, nhưng đến giờ Tỵ cuối cùng, buổi trưa, rút lui trên diện rộng đã thành xu thế. Vương Cự Vân dẫn Minh Vương quân một đường giết về đông bắc, cảm nhận được sức chống cự trên đường yếu dần.

Quân Kim tháo chạy, một bộ phận do tướng lĩnh dẫn dắt vẫn phản kích Minh Vương quân, một phần mất liên lạc, đội hình và sức chiến đấu tan rã, gặp Minh Vương quân thì bị truy sát. Vương Cự Vân ngồi trên lưng ngựa, nhìn tất cả.

Thuật Liệt Khoái, cùng Bạc Thuật Khả, Bạt Ly Tốc đều là tướng lĩnh dưới trướng Hoàn Nhan Tông Hàn, sau khi A Cốt Đả chết, Kim quốc chia thành hai trung tâm quyền lực, Hoàn Nhan Tông Hàn nắm quân đội, đủ để vượt trên Ngô Khất Mãi nắm hoàng tộc Nữ Chân. Nữ Chân tinh nhuệ dưới trướng Thuật Liệt Khoái là đội quân tinh nhuệ nhất Vương Cự Vân từng gặp, nhưng lần này, là lần duy nhất hắn đánh cho ung dung như vậy.

Hắn chưa tận mắt chứng kiến chuyện xảy ra trong canh giờ qua, nhưng trên đường gặp những binh lính Hắc Kỳ may mắn sống sót, gần như kiệt sức, nói rõ song phương đã giao chiến khốc liệt trong vài canh giờ trước. Nếu không tận mắt, Vương Cự Vân khó tin, đội quân Hắc Kỳ này đã bị đánh tan, đội ngũ tan rã rồi lại liên tục tập hợp lại, chém giết nhiều lần với Nữ Chân.

Dù tận mắt thấy giờ khắc này, hắn vẫn khó tin. Từ khi Nữ Chân Tịch Quyển Thiên Hạ, hô hào khẩu hiệu "đầy vạn không thể địch", hơn ba vạn tinh nhuệ Nữ Chân đã đánh bại hơn vạn Hắc Kỳ quân.

Trên chiến trường, tin "Thuật Liệt Khoái đã chết" lan truyền trong miệng bại binh, thương binh, nhưng không ai biết thật giả. Cùng lúc đó, trong miệng quân Hán tản mát cũng lan truyền tin "Chúc Bưu đã chết" hay "Ninh tiên sinh đã chết", không ai biết thật giả. Chỉ biết rằng, dù tin đồn lan truyền, song phương vẫn ác chiến đến giờ.

Gần trưa, Vương Cự Vân gặp Chúc Bưu đang chỉ huy cứu hộ thương binh. Chiến trường lầy lội, máu tươi lẫn lộn, thi thể ngổn ngang, cờ Hoa Hạ và cờ Nữ Chân xen lẫn. Đại đội Nữ Chân đã rút, Chúc Bưu đẫm máu, lung lay phất tay với Vương Cự Vân: "Giúp cứu người!"

Giọng hắn khàn đặc, Vương Cự Vân nhanh chóng xông lên giúp, lão nhân đỡ Chúc Bưu, Chúc Bưu cười: "Nhìn kỹ! Nhìn kỹ! Có mấy người chưa chết..." Hắn cười: "Họ chỉ kiệt sức, giúp họ dậy..."

Trên chiến trường, nhiều người ngã vào đống thi thể bất động, nhưng mắt vẫn mở to. Khi chém giết kết thúc, nhiều người đã cạn kiệt sức lực, họ ngồi hoặc nằm nghỉ ngơi, thường thì không tỉnh lại nữa.

Một số chiến sĩ chết vào lúc này.

Xa xa có người đến, thám báo kiệt sức truyền tin. Hô Duyên Chước liên lạc, Tần Minh liên lạc, Lịch Sử Quảng Ân liên lạc. Chúc Bưu và Vương Cự Vân tiếp nhận tin tức, mỗi khi có tin ai đó sống sót, Chúc Bưu cười: "Gã này chưa chết à..." Nhưng cũng có tin khiến người thất vọng.

Không lâu sau, tin Quan Thắng, Lệ Gia Khải được truyền đến. Đây là tin do người Vương Cự Vân phái đi, đồng thời ở hậu phương, đã có người giơ cáng cứu thương đến. Họ kể cho Chúc Bưu, Vương Cự Vân về vụ ám sát kinh tâm động phách.

"Các ngươi nhìn cái bánh chưng này..."

Khi cáng cứu thương đến, Chúc Bưu chỉ một người trên băng ca cười, cười đến chảy nước mắt. Lư Tuấn Nghĩa được băng bó kín mít, mặt trắng bệch, hơi thở yếu ớt, trông thê lương.

"Vết thương ở ngực rất nặng, có thể trụ được không... khó nói..."

Quân y quan khó xử nói, ông đã biết tin Lư Tuấn Nghĩa chém giết Thuật Liệt Khoái, nên đặc biệt chú ý. Bên cạnh, một "bánh chưng" khẽ động, mắt liếc sang.

"Võ công hắn cao vậy, không chết được."

Là Lệ Gia Khải. Hắn dẫn hơn trăm người cố gắng thu hút sự chú ý của Thuật Liệt Khoái, chờ Quan Thắng đến, rồi phát hiện dị động ở Lâm Tử Đầu. Khi hắn chạy đến, Lư Tuấn Nghĩa và vài đồng đội đã bị giết đến đường cùng. Lư Tuấn Nghĩa trúng mấy đao, ba đồng đội sống sót. Lệ Gia Khải chạy đến thì Lư Tuấn Nghĩa ngã xuống. Không lâu sau, Quan Thắng dẫn người đến, quân Nữ Chân mất chủ soái bắt đầu rút lui quy mô lớn, quân lệnh rút lui chắc cũng do tướng lĩnh tiếp nhận phát ra.

Dù Lư Tuấn Nghĩa chém giết, một đồng đội đặc chủng bị thương nặng không qua khỏi, hai người còn lại cũng nhìn sang, nói: "Nhát cuối giết Thuật Liệt Khoái, con ngựa của hắn... hất huấn luyện viên Lư bay, nếu không thì huấn luyện viên Lư sợ là không sống đến giờ."

Chúc Bưu gật đầu, Vương Cự Vân hỏi: "Thuật Liệt Khoái đâu?"

"Không biết... Nữ Chân nhân không để lại thi thể..."

Vương Cự Vân gật đầu, chắp tay, quân y mang thương binh đi. Một lát sau, Quan Thắng đến, rồi một bóng người đi về phía đội y hộ, từ xa là Yến Thanh.

Gió lạnh thổi qua chiến trường, trên mảnh đất đã trải qua kịch chiến, bóng người xuyên hành hội tụ, tiến hành phần kết. Lửa trại bùng lên, dựng lều, đun nước nóng, liên tục có người tìm kiếm người sống sót trong đống thi thể. Nhiều người chết, cũng có nhiều người sống sót. Các loại tin tức được xác nhận, Chúc Bưu ngồi dưới ruộng dốc, Vương Cự Vân nhìn xa: "Trận chiến này tất kinh động thiên hạ."

Rất xa, có người thổi lá cây, một khúc nhạc không hợp với không khí chiến tranh, lại khiến xung quanh ấm áp và yên tĩnh.

"Đáng tiếc, một trận chiến không cứu được thiên hạ." Chúc Bưu nói.

"Thế nào cũng phải có khởi đầu." Giọng Vương Cự Vân trầm ổn, một lát sau, ông nói: "Hơn mười năm trước ở Hàng Châu, ta từng gặp Ninh tiên sinh vài lần, tiếc là không nhớ rõ... Có trận chiến này, quân tâm Tấn địa phấn khởi, Nữ Chân khó khoe khoang vô địch, Chúc tướng quân..."

Ông muốn nói gì đó, nhưng không nói. Cuối cùng chỉ nói: "Sau trận chiến lớn nên nghỉ ngơi, chuyện khắc phục hậu quả ta sẽ lo. Giữ gìn thân thể, mới ứng phó được đại chiến sau."

Chúc Bưu đứng lên, ông biết lão nhân trước mắt là đại nhân vật, Vương Dần thượng thư thời Vĩnh Lạc, văn võ song toàn, uy nghiêm và tàn nhẫn. Sau Vĩnh Lạc, ông có thể bán Phương Bách Hoa để đổi lấy cơ bản quật khởi, đối mặt Nữ Chân, ông đứng ở tuyến đầu kháng Kim, dùng thái độ gần như lãnh khốc đầu tư vào triều cường kháng Kim.

"Làm phiền Vương Suất rồi." Ông thi lễ với Vương Cự Vân, Vương Cự Vân đáp lễ. Chúc Bưu chậm rãi đi về phía lều, chiều tà, dưới ánh sáng âm u, lửa trại phát ra ánh sáng ấm áp, chiếu sáng bóng người bận rộn.

Vương Dần nhìn những bóng lưng.

Rất xa, quân Nữ Chân vẫn rút lui, không ai tin chiến quả này. Không ai tin ba mươi ngàn quân thảm bại trong tác chiến chính diện, chuyện chưa từng xảy ra trong hai mươi năm tung hoành thiên hạ.

Toàn bộ Tấn địa, thiên hạ, chưa mấy người biết tin này. Trong thành Uy Thắng, Lâu Thư Uyển ngẩng đầu trong nhiệt độ âm u, lẩm bẩm tính toán, đã hơn nửa tháng chưa ngủ yên. Bà vừa an bài đàm phán, hứa hẹn, uy hiếp và ám sát, vừa tính toán quân bài trong tay, hy vọng thu được nhiều sức mạnh trong phân liệt sau.

Nhiều lúc, đầu bà đau nhức, tin tức truyền đến sẽ khiến bà ngủ một giấc, trong mơ bà sẽ gặp Ninh Nghị.

Du Hồng Trác đi qua đường phố mờ tối, mang trường đao ra khỏi vỏ. Uy Thắng đang phân liệt, những kẻ vô liêm sỉ cổ xúy đầu hàng, bắt đầu kết bè kết đảng, Du Hồng Trác giết không ít người, cũng bị thương.

Trong Thiên Cực Cung, Sử Tiến vô tư lự đối mặt thành lầu cao vút. Nếu một ngày thành lầu này sụp đổ, hắn sẽ phát ra một đòn tuyệt mệnh với kẻ địch bên ngoài. Ánh sáng sẽ chiếu vào từ đầu kia của thành lầu, hắn sẽ nghe được tên người quen, nghe tin về họ.

Trong đại doanh Nữ Chân, Hoàn Nhan Hi Doãn cũng tính toán biến hóa đại thế. Tuyết tan băng tan, hơn hai trăm ngàn quân đã chờ đợi, đợi tin thắng lợi từ Lâm Châu, ông sẽ triển khai bước tiếp theo...

*

Mặt nam, Từ Châu, ba ngày sau.

Sư đoàn 3, Quân đoàn 5 Hoa Hạ, hơn tám ngàn người như được nhen nhóm, bánh răng cài chặt, bắt đầu vận chuyển từ từ, nhanh chóng. Tin tức lặng lẽ lan truyền dưới mặt nước, khí tức chiến tranh nhanh chóng ấp ủ.

Tri phủ Từ Châu Lý An Mậu nhận ra dấu vết, hai ngày nay thường xuyên đến nói bóng gió, hỏi thăm tình hình.

Trong bộ tham mưu, kế hoạch đã xong, công tác chuẩn bị và liên lạc đã đi đến hồi kết. Sáng ngày 12 tháng 2, tiếng bước chân dồn dập vang lên trong sân bộ tham mưu, có người truyền tin khẩn cấp.

"Ngoài thành Từ Châu, tình huống có biến ——"

Dịch độc quyền tại truyen.free