Chương thứ tám mươi hai: Tai ương sắp đến

"Đây thật là một người ngoan cường..."

Đã gần hoàng hôn, hai vị bộ đầu đứng ở rìa rừng trúc, hồi lâu sau, Trần bộ đầu mới khẽ nói ra câu này.

"Sao vậy?"

"Cái người kia... hắn đã ngồi ở đây..."

Như thể cảm nhận được điều gì, Trần bộ đầu hít sâu một hơi, có chút khó chịu. Hắn ngồi xổm xuống, nhặt một cành cây bên cạnh. Khu vực này chủ yếu là trúc, cành cây này rõ ràng bị bẻ từ nơi khác đến, lá đã hơi héo.

"Hắn hẳn là ở đây chờ người... ngồi ở đây... băng ghế hoặc ghế dựa chắc đã bị đốt... Chờ đợi không ngắn, hắn bị thương, rất nặng, nhưng vẫn không chịu đi, vẫn cứ chờ ở đây... Lúc đó, hắn có lẽ đã giết sạch cả nhà Dương Dực, Dương Hoành..."

Hắn vừa nói, vừa nhìn về phía phế tích bên bờ sông, ngắt một chiếc lá trúc suy nghĩ, rồi bỏ vào miệng, lông mày lập tức nhíu lại.

"Không đúng, không phải tác phong của nữ thích khách kia, nếu thật là cao thủ võ lâm, sẽ không bị thương nặng như vậy..."

Từ phó bộ đầu bên cạnh cũng nhíu mày: "Ý ngươi là, vụ án Cố Yên Trinh do người khác gây ra?"

"Rất có thể, rất có thể, cái người kia..." Trần bộ đầu dừng lại một chút, "Người kia vì chuyện gì đó, giết cả nhà Dương Dực, Dương Hoành, hắn... bị thương, trọng thương... Vẫn cứ chờ ở đây, sau đó Cố Yên Trinh cùng gia phó đến, lại bị giết sạch. Ngươi xem dưới đất này..."

Trần bộ đầu chỉ vào đất rừng phía trước, nơi đây chủ yếu là lá trúc rụng, che khuất những vật nhỏ, ánh hoàng hôn khiến khó nhìn rõ.

"Hắn nhai lá cây này, vị rất đắng, cứ nhai mãi, vì sao phải vậy? Bởi vì ở đây, trong này... hắn nôn hai lần, tuy không nhiều, nhưng khi đi không thể che giấu hết dấu vết... Vì sao phải ở lại đây? Lại vì sao nôn mửa? Vì sao nhai loại lá này? Chẳng lẽ là sở thích đặc biệt..." Trần bộ đầu dừng lại, "Hắn bị thương, lại là trọng thương, cần lá này để tỉnh táo, vết thương nặng đến mức khiến hắn nôn mửa hai lần, hắn ngồi đây chờ, có lẽ không phải để giết người, mà là... phải xem người đến là ai..."

Từ phó bộ đầu nhìn những lá cây bị nhai nát và vết nôn: "Thật rắc rối."

"Ta biết là rắc rối." Trần bộ đầu nhổ lá cây trong miệng, rồi ném cành cây đi, "Thật không muốn nhai thêm lá nào nữa... Anh em Dương Dực, Dương Hoành mấy năm nay chuyên bắt cóc, bắt lợn, có thù oán, có kẻ thuê bắt những cô nương ưng ý, Cố Yên Trinh đến vào buổi tối, chứng tỏ hắn cũng chẳng tốt đẹp gì, e là thuê bọn kia bắt người... Người ngồi ở đây, không biết là người nhà bị bắt cóc, hay chính hắn bị bắt, nên mới phải chờ ở đây, chờ chủ mưu xuất hiện..."

"Kẻ có thể giết cả nhà Dương Dực, Dương Hoành, e là vai ác khó chọc, hẳn không phải hắn bị bắt cóc."

"Quá ngoan cường..." Trần bộ đầu thở dài, "Giết cả nhà họ Dương rồi bị trọng thương, vẫn có thể an tĩnh chờ ở đó, gắng gượng đến khi chủ mưu xuất hiện, rồi giết cả Cố Yên Trinh... Lão Từ, chúng ta làm bộ khoái bao năm, những kẻ vong mạng qua tay, mấy ai làm được đến mức này?"

"Trọng thương mà vẫn giết Cố Yên Trinh, có lẽ chính là nữ thích khách kia, giả sử có người rất quan trọng với nàng bị bắt cóc, Dương Dực, Dương Hoành dùng người đó uy hiếp, khiến nàng bị thương nặng, nhưng cuối cùng nàng vẫn giết cả nhà họ Dương. Sau đó nàng gan lớn, ở đây chờ Cố Yên Trinh xuất hiện, giết luôn..."

"Cũng là một suy luận. Nhưng hôm sau nàng xuất hiện giết hai gia nô nhà Cố, vẫn còn sinh long hoạt hổ..." Trần bộ đầu lắc đầu, "Người kia có lẽ không biết võ công, nhưng ngoan độc đến cực điểm, tàn nhẫn với người, cũng tàn nhẫn với mình, liều mạng để xem mặt chủ mưu, vì hắn không muốn bị người khác đâm sau lưng mà không hay biết, người như vậy quá đáng sợ..."

"Vậy... vụ án có biến, báo lên thế nào?" Từ phó bộ đầu hỏi.

"Báo thế nào được? Đại nhân đã nói vậy, chẳng lẽ còn nói đây có thể là một vụ án khác? Huống hồ mấy thứ này có thể chứng minh gì? Khó mà làm chứng cứ. Vốn trận mưa này xuống, thì mọi thứ đều trôi hết." Trần bộ đầu vỗ vào cây trúc bên cạnh, lắc đầu, "Gộp án. Xác định mọi chuyện do nữ thích khách kia làm, phát văn thư truy nã. Dương Dực, Dương Hoành trên tay chắc có hơn chục mạng người, Cố Yên Trinh đến thuê bắt người, cũng chẳng tốt đẹp gì. Nếu người nhà ta bị bắt, ta cũng giết cả nhà hắn... Chuyện chưa rõ thì cứ âm thầm điều tra một phen."

Trong nhiều câu chuyện dân gian, thường kể về người nào đó cương trực vô tư, được dân gian ca ngợi. Nhưng thực tế, cái gọi là cương trực cũng cần có chừng mực, chuyện nhỏ thì cương trực không sao, nhưng nếu lúc nào cũng cứng đầu như trâu, thì căn bản không thể ngồi vào vị trí này, đặc biệt là những chuyện có thể khiến cấp trên bị mắng, giảm thành tích, nếu dám làm bừa, thì đừng trách ngày mai bị chơi xấu, chuyện này chỉ khi nào điều tra rõ ràng rồi báo lên mới có thể khiến mọi người vui vẻ.

Trần bộ đầu nói xong, lão Từ bên cạnh cũng gật đầu: "Nên làm vậy."

Không lâu sau, mưa lớn bắt đầu trút xuống.

Thời gian vào trung tuần tháng sáu, ảnh hưởng của lũ lụt thượng nguồn Trường Giang bắt đầu lộ rõ. Ninh Nghị về đến Giang Ninh, dân tị nạn cũng lục tục từ phía tây kéo đến, lúc đó mới chỉ là khởi đầu, không khí thành phố hơi căng thẳng, chưa rõ ràng, nhưng ai có kinh nghiệm đều biết sắp có chuyện xảy ra.

Gặp Tần lão, Khang lão, gặp lại Lý Tần và những người khác, mọi người đều hỏi han về vết bỏng ở tay trái, hỏi han quá trình, Ninh Nghị tự nhiên dùng lý do đã nói với người nhà họ Tô để giải thích. Tô Sùng Hoa vốn dặn hắn nghỉ ngơi thêm, nhưng không thể nghỉ nửa năm được, mấy ngày sau, hắn lại đến Dự Sơn thư viện dạy học.

Thí nghiệm chưng cất rượu mạnh cơ bản đã xong, không có Lục Hồng Đề ở trong tiểu viện, Ninh Nghị cũng không cần ngày nào cũng đến đó làm thí nghiệm, nên buổi chiều thường ra bờ sông Tần Hoài đánh cờ, tán gẫu với Tần lão. Trong thời gian hắn vắng mặt, Lý Tần thay hắn dạy đám trẻ, nên khi trở về, hắn mời Lý Tần một bữa cơm để tạ ơn, Lý Tần cũng như Tần lão, Khang lão, gần đây đều quan tâm đến chuyện dân tị nạn.

"...Đến nay, thượng du đã có bốn nơi bị ngập, Hoàng Hà lại vỡ đê, sau tháng bảy, dân tị nạn sẽ đổ về như triều, e là lại phải đóng bốn cửa thành, giá lương đã tăng vọt, ai, mùa thu này không biết sẽ có bao nhiêu người chết..."

Mùa thu này có lẽ sẽ có rất nhiều người chết, đã là nhận thức chung, tất nhiên, Giang Ninh vẫn chưa thấy nhiều dấu hiệu biến động, cuộc sống vẫn tiếp diễn, thanh lâu họa phường vẫn làm ăn tốt, quan lại sĩ tử đêm đêm ca hát, lo lắng cho nước cho dân, cũng có chút không sai, làm ra những câu thơ thể hiện nỗi ưu quốc ái dân. Mấy ngày nay có thể thấy xe chở lương ra vào phủ Tô, tham khảo quỹ đạo mỗi lần tai họa bùng phát, nhiều nhà giàu đã tích trữ lương thực. Tô Đàn Nhi cũng lo lắng, tất nhiên, hướng lo lắng có khác.

"Gần đây việc buôn bán ở các nơi đã giảm, đến trung tuần, hạ tuần tháng bảy, khi cửa thành đóng lại, trong thành dự kiến cũng phải đóng cửa hàng... Phải đi phát cháo, phát cơm trong ngoài thành, còn phải quyên góp lớn cho quan phủ, tiền bạc trong nhà chuẩn bị không nhiều, nếu bay ra bị người cướp thì càng phiền, thời gian này thuê người đưa thư, ngựa nhanh ra vào càng tốn kém, mấy tháng trời, e là đều lỗ hết..."

Buổi tối, nàng cùng Ninh Nghị nói chuyện trên hành lang lầu hai, vừa ăn vừa nói những chuyện này. Gần đây nàng cũng rất bận, nhưng dù than khổ, tinh thần vẫn tốt, có lẽ chuyện buôn bán hoàng gia đã có tiến triển tốt.

Cuối tháng sáu, khi đến Trúc Ký ăn uống, Ninh Nghị gặp Nguyên Cẩm Nhi. Nàng có lẽ rảnh rỗi, chạy đến tìm Vân Trúc tỷ chơi, thấy Ninh Nghị đến, tự mình bưng bát cháo thịt băm trứng muối ra, "phanh" một tiếng đặt trước mặt Ninh Nghị, khiến hắn giật mình, đến khi thấy rõ người quen, mới cười: "Tiểu nhị, làm ăn thế này không chuyên nghiệp, coi chừng bị mắng."

"Mắng thì mắng." Nguyên Cẩm Nhi chống nạnh, lè lưỡi làm mặt quỷ, rồi chạy vào trong. Không lâu sau, Nhiếp Vân Trúc cười đi ra, nàng cũng đi theo, ngồi xuống cạnh Nhiếp Vân Trúc, mặt mày cau có một lúc, rồi nói: "Ninh tài tử, viết cho ta bài thơ đi."

Ninh Nghị ăn cháo thịt băm trứng muối, gật đầu: "Được thôi."

"Hả?"

Câu trả lời dứt khoát khiến nàng giật mình, ngẩn người một lúc rồi nói: "Thật sự viết cho ta à?"

"Lần trước cô giúp quảng bá trứng tùng hoa, giờ đã mở miệng, không lý gì từ chối."

"Hừ, lần trước ta là giúp Vân Trúc tỷ." Nguyên Cẩm Nhi hếch cằm suy nghĩ, ngón tay gõ lên má, "Nhưng đạo sĩ kia không phải chỉ viết hai bài thôi sao?"

"Lần này thì nói là hòa thượng viết."

Nguyên Cẩm Nhi nhịn cười: "Nhưng ta sẽ đem ra hát đó nha, sẽ nói là Ninh Lập Hằng viết cho ta đó nha, sẽ nói là Ninh Lập Hằng 'chuyên môn' viết cho ta đó nha..."

Ninh Nghị xua tay.

Nguyên Cẩm Nhi nhìn hắn một lúc, lại nhìn Nhiếp Vân Trúc: "Ngươi cũng không tệ, nhưng ta vẫn ghét ngươi, Vân Trúc tỷ, chúng ta đi, không cần thơ của hắn, cũng không nói chuyện với hắn."

Nàng kéo tay Nhiếp Vân Trúc đi, Nhiếp Vân Trúc gọi mấy tiếng "Cẩm Nhi, Cẩm Nhi", cuối cùng vẫn bị nàng kéo đi.

Ninh Nghị sớm đã nghe Nhiếp Vân Trúc nói về sự bất mãn của Nguyên Cẩm Nhi với hắn, đại để là vì chuyện hắn ủng hộ Khởi Lan ở hoa khôi trại, chuyện này không thể giải thích, tất nhiên cũng không cần giải thích.

Cuối tháng sáu chưa đến ngày Tam Phục, thời tiết nóng nực, nhưng vì lũ lụt thượng nguồn, nên không khí Giang Ninh cũng có chút trầm muộn, tiêu điều.

Tình hình lũ lụt, dân tị nạn, những cuộc thảo luận ngẫu nhiên với Lý Tần và các học tử trong trường học, hắn thỉnh thoảng cũng chú ý đến động tĩnh của quan phủ, sau khi Cố Yên Trinh chết, hình như cũng tìm Lý Tần, tìm Nhiếp Vân Trúc để nghe ngóng tình hình, việc buôn bán của Trúc Ký rất tốt, Tô gia thì bận rộn chuẩn bị ứng phó lũ lụt, Tô Đàn Nhi tiếp tục kế hoạch của mình, một ngày mang về một mảnh lụa lớn màu sắc rất tươi, buổi tối lén đưa cho Ninh Nghị xem: "Có đẹp không?"

Hôm đó buổi trưa ăn cháo xong, buổi chiều ra bờ sông Tần Hoài, gặp Tần lão, Khang lão đều ở đó, ván cờ kỳ thực đã gần tàn, nhưng có lẽ vẫn còn một đợt sóng lớn cuối cùng, hai vị lão nhân gần đây đang bàn về chuyện cứu trợ, phòng chống lũ lụt.

"Thiệu Hòa ở Giang Châu, sắp tới e là phải bận rộn, cứu trợ khác với những việc khác, việc gấp như vậy, tự Nguyên nên nhắc nhở nhiều hơn." Khang Hiền nói về Tần Thiệu Hòa, con trai cả của Tần Tự Nguyên, hiện đang làm quan ở Giang Châu, Tần Tự Nguyên lúc đó cũng gật đầu: "Hai tháng trước đã gửi mấy bức thư nhà, những gì cần nói, đều đã nói rồi, tình hình bên đó, cơ bản cũng là từ thư nhà của nó mà biết."

Lúc đó chủ yếu là Tần lão và Khang lão nói chuyện, Ninh Nghị nghĩ ngợi một số việc, lát sau Tần lão hỏi đến, hắn mới cười nói: "Chỉ là có chút ý tưởng... Ừm, tối nay chỉnh lý lại, ngày mai mang qua nếu có ích... À, coi như biếu Tần lão hai món đồ."

Dịch độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.