Tấn địa, cơn mưa xuân muộn màng đã phủ xuống.

Thành trì u ám ngâm mình trong nước, trong nước thoang thoảng mùi máu tanh. Lúc rạng sáng, trên lầu các đen kịt, Du Hồng Trác bôi thuốc trị thương lên vai, cảm giác đau đớn truyền đến, hắn nghiến chặt răng, cố gắng không phát ra bất kỳ động tĩnh nào.

Thanh trường đao đã sứt mẻ đặt ngay bên chân, chỉ cần đưa tay là có thể chạm tới.

Thuốc trị thương đã thoa xong, băng vải kéo lên, buộc chặt vào quần áo, ngón tay và hàm răng hắn vẫn run rẩy trong bóng tối. Dưới lầu các, những động tĩnh nhỏ vụn cũng đã đến hồi kết, một bóng người đạo sĩ đẩy cửa bước vào.

"Lão Ngũ chết rồi..." Bóng người kia ngồi xuống bên lầu các, "Không tìm thấy họ Sầm."

Du Hồng Trác tựa lưng vào vách tường, im lặng. Bên kia bức vách mỏng manh, trong bóng tối chỉ có tiếng mưa rơi tí tách. Đêm tĩnh mịch, chỉ những người tham dự mới cảm nhận được những cuộn sóng mãnh liệt dưới lớp vỏ bình yên, vô số sóng ngầm đang cuộn trào.

Đến Uy Thắng, Du Hồng Trác liên tục đối mặt với những trận chém giết sinh tử. Sau khi trải qua ấp ủ từ Điền Thực, thế giới ngầm của thành thị này mỗi ngày đều vấy máu tươi. Những kẻ đầu hàng bắt đầu hoạt động công khai và bí mật, những nghĩa sĩ nhiệt huyết triển khai cuộc đối đầu nguyên thủy nhất. Kẻ bị bán đứng, người bị thanh trừng, trong quá trình lựa chọn phe phái, mỗi bước đi đều tiềm ẩn nguy cơ sinh tử.

Tiền tuyến chiến sự đã nổ ra. Để dọn đường cho thỏa hiệp và đầu hàng, những nhà thuyết khách dẫn đầu bởi Liêu Nghĩa Nhân mỗi ngày đều bàn luận về cục diện ở phía bắc, Thuật Liệt Nhanh sắp vây hãm Lâm Châu, Hắc Kỳ không thể thoái lui, chắc chắn toàn quân bị diệt.

Nhưng đối mặt với hơn ba vạn tinh nhuệ Nữ Chân, hơn vạn Hắc Kỳ vẫn nghênh chiến.

Bọn họ... chưa từng lùi bước.

Trong những trận chém giết này, Du Hồng Trác quen biết một số người, nhưng cũng có người ngã xuống. Đêm đó, bọn họ đi tìm một đầu lĩnh giang hồ họ Sầm dưới trướng Liêu gia, lại gặp phục kích. Người tên Lão Ngũ, Du Hồng Trác có ấn tượng sâu sắc, là một gã gầy gò, trông khả nghi. Khi được đưa về, cả người hắn đẫm máu tươi, không qua khỏi.

Vì vết thương trên người, Du Hồng Trác bỏ lỡ hành động đêm nay, nhưng không hề hối tiếc. Chỉ là bóng đêm nặng nề và ngột ngạt luôn khiến lòng người khó an. Người đàn ông kia trong lầu các cất tiếng:

"Ngươi nói... còn bao nhiêu người đứng về phía chúng ta?"

"Hắc Kỳ tung hoành thiên hạ, không biết có thể cầm chân Thuật Liệt Nhanh ở Lâm Châu được bao lâu..."

Dù cuộc chiến Lâm Châu kéo dài bao lâu, đối mặt với hơn ba vạn tinh nhuệ Nữ Chân, thậm chí sau đó là hơn hai trăm ngàn chủ lực Nữ Chân,

Mười ngàn Hắc Kỳ, không thể nào toàn vẹn trở về. Mấy ngày qua, tin tức ngầm tụ tập, đều nói về chuyện này.

Bóng đêm đen kịt, trong lạnh lẽo khiến người ta không thấy lối ra.

Nhưng Du Hồng Trác nhắm mắt, nắm chặt chuôi đao, không đáp lời.

Vì đao Bách Ích, giữ vững tâm không dễ. Khi học dùng đao, hắn học biến báo đầu tiên, nhưng dưới sự chỉ dẫn của vợ chồng Triệu thị, hắn dần dung biến báo vào tâm không đổi. Triệu tiên sinh từng nói, văn nhân có thước, võ nhân có đao. Đao của hắn, vượt mọi chông gai, quyết chí tiến lên. Phía trước càng tăm tối, sự tồn tại của thanh đao này càng có giá trị.

Trong hai năm qua, dù chưa từng nhắc đến với ai, nhưng hắn thường nhớ đến đôi vợ chồng kia. Trong bóng tối này, đôi tiền bối kia chắc chắn cũng ở một nơi nào đó, dùng đao kiếm của họ chém ra con đường. Giống như Chu Tông sư năm xưa, giống như những đồng đội đã ngã xuống hôm nay, có những người này tồn tại, hoặc từng tồn tại, Du Hồng Trác hiểu rõ mình nên làm gì.

Hắn đột nhiên mở to mắt, tay đặt lên trường đao.

Trong bóng đêm tăm tối, một trận động tĩnh truyền đến, tiếng vang từ xa đến gần, mang theo tiếng kim loại ma sát mơ hồ, là quân đội trong thành. Trong cuộc đối đầu kịch liệt này, hộ thành quân Uy Thắng cũng chia thành hai phe, không ai biết đối phương sẽ gây khó dễ lúc nào. Đội quân hộ thành chạy nhanh trong mưa lớn mang theo ánh lửa, chẳng mấy chốc đã chạy tới trước tòa nhà này.

Hướng đi là Thiên Cực Cung.

"Ta đi xem."

Thân ảnh Du Hồng Trác đã lặng lẽ vụt lên, cuộn tấm vải che mưa, như con cá chạch trườn ra khỏi cửa sổ lầu các. Hắn chạy nhanh trên nóc nhà, nhìn quanh trong mưa lớn, xác định chỉ có một tiểu đội binh sĩ chạy tới, mới yên lòng.

Nếu là một đại đội binh sĩ xông về Thiên Cực Cung vào lúc này, có lẽ đồng nghĩa với một cuộc chính biến đã bắt đầu, lúc đó, bọn họ sẽ phải lao vào chiến đấu.

Mà trong đêm tối như vậy, một tiểu đội binh sĩ, bước chân gấp gáp như vậy, có nghĩa là... đưa tin.

Du Hồng Trác trở về lầu các, tựa vào góc tối, chờ đợi đêm tối qua đi, vết thương ổn định, rồi lại gia nhập vào vòng chém giết vô tận.

...

Trong bóng đêm nặng nề, binh lính thủ thành dẫn theo thám báo lấm lem bùn đất, xuyên qua từng cánh cửa lớn của Thiên Cực Cung.

Tin tức mới nhất từ chiến trường Lâm Châu được truyền đến Uy Thắng ngay lập tức. Thám báo vượt núi băng đèo, ngã gãy chân trong mưa lớn và bóng tối, nhưng vẫn không dừng lại, đến Uy Thắng vào rạng sáng ngày mười.

Đây là tin tức khẩn cấp nhất. Thám báo chọn cửa thành do Lâu Thư Uyển kiểm soát để vào, nhưng vì vết thương quá nặng, người đưa tin tinh thần uể oải, khiến tướng lĩnh và binh sĩ thủ thành không khỏi kinh hãi, liên tưởng đến những tin đồn trong thành hai ngày qua, lo lắng thám báo mang đến tin Hắc Kỳ thất bại.

Khoác áo ngoài, Lâu Thư Uyển đã đến phòng nghị sự. Nàng vừa lên giường chuẩn bị ngủ, nhưng thực tế đã thổi tắt đèn mà không thể chợp mắt. Thám báo gãy chân ướt sũng nước mưa, run rẩy khi đi qua ngoại vi Thiên Cực Cung trống trải và lạnh lẽo. Hắn giao phong thư cho Lâu Thư Uyển, tin tức mà hắn mang đến khiến mọi người không thể tin được, kể cả vị tiểu tướng thủ thành đang đỡ hắn bên cạnh.

"...Hoa Hạ quân đánh bại Thuật Liệt Nhanh ở thành Lâm Châu, đã chính diện phá tan cuộc tấn công của hơn ba vạn tinh nhuệ Nữ Chân do Thuật Liệt Nhanh chỉ huy. Nữ Chân thương vong nghiêm trọng, Thuật Liệt Nhanh sống chết chưa rõ, quân đội rút lui hai mươi dặm, vẫn đang tháo chạy..."

"...Cái gì?" Lâu Thư Uyển đứng sững tại chỗ, gió lạnh từ ngoài cửa thổi vào, lay động vạt áo choàng đen sau lưng nàng, nàng nghiễm nhiên nghe thấy ảo giác. Thế là thám báo lặp lại một lần nữa.

Trong thư cũng viết như vậy.

"Đem than lửa đến đây, y quan đâu, chữa thương cho tráng sĩ này, thu xếp chỗ ở cho hắn." Ánh mắt nàng mê loạn, xem qua phong thư giản dị hai lần vẫn còn vẻ mờ mịt, miệng thì liên tục ra lệnh. Thám báo trông quá suy nhược, nàng nhìn vào mắt hắn, "Chịu đựng được không, băng bó xong ta muốn nghe ngươi kể lại tình hình Lâm Châu... Bọn họ nói... phải đánh rất lâu..."

Vốn dĩ người ở vị trí cao không nên bộc lộ hết tâm tư, nhưng lúc này, Lâu Thư Uyển vẫn không nhịn được nói ra. Cuộc chiến Lâm Châu, Thuật Liệt Nhanh xuất quân ngày mùng bốn, đến nơi ngày mùng sáu, khai chiến ngày mùng bảy, cục diện thực tế đã sáng tỏ vào ngày mùng sáu. Nếu Hắc Kỳ không rút lui, nếu không đánh lui được Thuật Liệt Nhanh, vậy thì không thể rút lui nữa. Nữ Chân nhiều ngựa, tình huống đánh một trận rồi thong dong rút lui là không thể xảy ra. Mà dù yếu phân thắng bại, ba vạn tinh nhuệ Nữ Chân đánh mười ngàn Hắc Kỳ, người có đầu óc đều có thể đoán được đại khái.

Đây là rạng sáng ngày mùng mười, đột nhiên có tin tức như vậy, Lâu Thư Uyển khó tránh khỏi cảm thấy đây là một âm mưu tồi tệ, nhưng thân phận của thám báo lại đáng tin.

"Chịu đựng được..." Thám báo cố gắng gật đầu, rồi nói, "Nữ tướng, thắng thật rồi."

"...Hoa Hạ quân dẫn theo quân thủ thành Lâm Châu, chủ động xuất kích đại quân Thuật Liệt Nhanh..."

"...Đánh cực kỳ ác liệt, nhưng, đã chính diện đánh tan Thuật Liệt Nhanh..."

"...Mười hai ngàn Hoa Hạ, đánh tan ba mươi ngàn tinh nhuệ Nữ Chân. Trong lúc đó, Hoa Hạ quân bị đánh tan rồi lại tụ lại, tụ lại rồi lại tan, nhưng... đã chính diện đánh tan Thuật Liệt Nhanh."

Y quan đến rồi, thám báo được đỡ sang một bên. Gió thổi vào, áo choàng sau lưng Lâu Thư Uyển lay động, khiến thân hình nàng có vẻ cực kỳ đơn bạc, nhưng nàng không cảm thấy lạnh giá, lặng lẽ đi tới bàn học, trầm mặc hồi lâu: "Truyền lệnh của ta..." Nàng nói vậy, nhưng giọng rất thấp, rồi không phát ra mệnh lệnh gì, trên khuôn mặt gầy gò là đôi mắt mệt mỏi, trong mắt có thứ gì đó lấp lánh nhỏ xuống.

Nàng rơi hai hàng nước mắt, ngẩng đầu lên, ánh mắt đã trở nên kiên nghị.

"Truyền lệnh của ta..."

Gió đêm lạnh lẽo, Uy Thắng thành sắp động.

...

Trời dần sáng.

Du Hồng Trác tỉnh giấc, đoàn xe ngựa đang chạy qua bên ngoài đường phố.

Mưa vẫn rơi, có người gõ chiêng từ xa, hô hoán điều gì.

Hắn lắng nghe.

Không lâu sau, Du Hồng Trác khoác áo tơi, như bao người khác đẩy cửa bước ra đường phố. Bên cạnh, đối diện, đều có người đi ra, hỏi dò: "...Nói gì vậy?"

"Tin thắng trận Lâm Châu, Hoa Hạ quân đại bại quân Nữ Chân, đại tướng Nữ Chân Thuật Liệt Nhanh sống chết chưa rõ..."

"Mười hai ngàn Hoa Hạ quân, bao gồm hơn hai vạn quân thủ thành Lâm Châu, đánh tan hơn bảy vạn quân tinh nhuệ Nữ Chân do Thuật Liệt Nhanh chỉ huy cùng quân phản loạn. Lâm Châu đại thắng, chém chết đại tướng Nữ Chân Thuật Liệt Nhanh..."

Vô số âm thanh vang lên, mọi người từ trong nhà lao ra, chạy lên đường phố trong mưa xuân.

Bên ngoài thành, trong Liêu gia trang, mọi người kinh hoàng chạy trốn. Liêu Nghĩa Nhân tóc bạc trắng đặt tay lên bàn, môi run rẩy trong tâm trạng kích động: "Không thể nào, ba vạn năm ngàn tinh nhuệ Nữ Chân, không thể nào... Con đàn bà đó giở trò bịp bợm!"

"Thúc công, có rất nhiều người tin, bên ta cũng có người đưa tin đến... Chi thứ hai tam phòng ồn ào đòi thu dọn đồ đạc bỏ trốn..."

"Quân thủ thành đã tập hợp lại rồi, Ngô Tương Nguyên bọn họ nhận lệnh, con đàn bà đó phải thừa cơ động thủ... Tin tức này đến, ta sợ phía dưới đã có người bắt đầu phản bội..."

"Ngu xuẩn, ngu xuẩn... Tìm bọn họ đến, ta nói chuyện với bọn họ... Phải bảo vệ cục diện, hơn hai trăm ngàn đại quân Nữ Chân, Tông Hàn, Hi Doãn chỉ huy, bất cứ lúc nào cũng có thể đánh đến, không giữ được cục diện chúng ta đều phải chết..."

Vô số mệnh lệnh từ Thiên Cực Cung được phát ra, hỗn loạn lan tràn, mâu thuẫn trở nên gay gắt.

Trong Thiên Cực Cung, thị nữ Viên Tiểu Thu bước vào phòng, lặng lẽ kéo chặt tấm mành bị gió thổi lay động. Khi đi qua trước giường, nàng thấy nữ tướng sau khi rửa mặt đã ngủ say, lần đầu tiên kể từ sau những ngày này. Nàng ôm chăn, khuôn mặt trắng nõn và gầy gò, khóe miệng hơi cong lên, như nở một nụ cười.

Đây là lần đầu tiên Viên Tiểu Thu thấy nữ tướng nở nụ cười sau khi trút bỏ gánh nặng.

Nàng lặng lẽ rời khỏi phòng, kéo cửa lại. Bên ngoài quảng trường, mưa vẫn rơi. Từ xa, trên tường thành cao vút, có một bóng người mạnh mẽ đứng sững ở đó, đang ngóng nhìn cảnh tượng bên ngoài Thiên Cực Cung, đó là Lịch Sử Tiến.

Tầng mây vẫn mù mịt, nhưng dường như, phía sau đám mây kia, có một tia sáng phá tan tầng mây, hạ xuống.

Đó là ánh sáng của hy vọng.

Trong đại doanh Nữ Chân, các tướng lĩnh đang tập kết, mọi người bàn luận về tin tức từ phía nam. Chiến báo Lâm Châu, vượt quá dự đoán của mọi người, ngay cả trong quân đội Nữ Chân, ban đầu đều cho rằng đó là tin giả.

"Có lẽ là âm mưu của Tâm Ma." Sau khi nhận được tin tức, tướng lĩnh Hoàn Nhan Tát Bát trầm ngâm rất lâu, đưa ra phán đoán.

Nhưng không lâu sau, sự việc được xác nhận là thật.

Nhiều chi tiết hơn cũng được thu thập.

Trong lều nhỏ, Hoàn Nhan Hi Doãn từng người hỏi thăm những binh sĩ Nữ Chân rút lui từ Lâm Châu, tự mình hỏi trong gần một ngày. Khi Tông Hàn tìm đến, ông im lặng như tảng đá.

"Sao vậy?"

"...Không có dối trá."

"..."

"...Mười hai ngàn Hắc Kỳ, quân thủ thành Lâm Châu hơn hai vạn, một phần bị chúng ta xúi giục. Thuật Liệt Nhanh nóng lòng công thành, Hắc Kỳ Quân chọn tập kích. Tuy Thuật Liệt Nhanh cuối cùng bị trọng thương, nhưng trước khi ông ta bị trọng thương... Ba vạn năm ngàn người đối đầu mười hai ngàn Hắc Kỳ, thực tế đã bị đánh cho tan tác. Cục diện quá loạn, quân Hán chỉ thêm rối, không có tác dụng gì. Hắc Kỳ Quân bị đánh tan rồi lại tụ lại, tụ lại rồi lại tan, nhưng trước khi Thuật Liệt Nhanh bị trọng thương, ba vạn năm ngàn người đã ở bên bờ vực thất bại rồi. Nói cách khác, dù không có chuyện ông ta bị trọng thương, trận chiến này vậy..."

Ông hé miệng, những lời cuối cùng không nói ra. Tông Hàn trừng mắt nhìn, vỗ vai bạn cũ: "Ba mươi năm tung hoành thiên hạ, trải qua vô số trận chiến, đến già lại gặp chuyện như vậy, ít nhiều có chút thương tâm. Nhưng... Thuật Liệt Nhanh cầu thắng nóng vội, bị sơ hở, cũng là sự thật. Cốc Thần đâu, chuyện này xảy ra, những người ngươi sắp xếp ở phía nam, sợ là sẽ sợ mất mật. Tiểu cô nương Uy Thắng, e rằng đang cười."

Hi Doãn cũng cười: "Đại soái đã có tính toán, không cần cười ta."

"Ừm." Tông Hàn gật đầu.

"Ngày mai xuất chinh."

Giữa bầu trời mờ tối, đại doanh Nữ Chân như một tổ kiến khổng lồ, tinh kỳ và chiến số, tiếng truyền tin, bắt đầu cùng tiếng mưa rơi đầu xuân, trào dâng.

Khi âm mưu không còn tác dụng, cỗ máy chiến tranh khổng lồ thực sự sẽ sớm thức tỉnh.

Điền Thực cuối cùng đã chết, chia rẽ dù sao cũng đã xuất hiện. Dù trong tình huống khó khăn nhất, đánh tan quân đội Thuật Liệt Nhanh, hơn vạn Hoa Hạ quân ban đầu cũng đã hao tổn nguyên khí trong trận đại chiến này. Lần này, bao gồm toàn bộ Tấn Địa, sẽ không còn ai có thể chống đỡ được bước tiến xuống phía nam của đạo quân này.

Cùng lúc đó, cuộc chiến Từ Châu mở màn. Dịch độc quyền tại truyen.free, một chương truyện đầy biến động và những toan tính.