Lông ngỗng tuyết lớn từ bầu trời đêm buông xuống, tại một biệt viện vắng vẻ trong Tử Châu thành, một đám lửa nhỏ bùng lên.

Ngọn lửa bắt nguồn từ chiếc đèn lồng treo giữa hành lang bị gió tuyết thổi rớt, từ từ thiêu đốt những vật lẫn lộn tích tụ lâu ngày. Phu thê hai người, những người đứng đầu Hoa Hạ quân, thoạt đầu có chút hoảng hốt, nhưng sau đó đã ra tay dập lửa trong đêm đông giá rét. Dưới trời tuyết rơi dày đặc, ngọn lửa nhỏ nhanh chóng bị dập tắt.

Nhiều năm sau, trong thời gian chiến sự căng thẳng nhất của chiến dịch tây nam, trận hỏa hoạn thần bí này có lẽ sẽ được một văn nhân hoặc tay bút hạng ba nào đó lục lọi từ đống giấy vụn, biến thành mồi dẫn hỏa cho một đoạn tạp lục hay một âm mưu chuyện xưa. Nhưng vào lúc đó, không mấy ai chú ý đến biến cố nhỏ này. Khi hai vợ chồng trở về bộ chỉ huy theo con đường đêm khuya, đất trời đã tràn ngập hoa tuyết, trên mặt cả hai đều có nụ cười nhẹ nhõm khó tả.

Để lại hồi ức.

Đây là chuyện xảy ra vào đêm ngày 27 tháng 12 năm Võ Kiến Sóc thứ mười một. Đến bình minh ngày hôm sau, tuyết lớn vẫn chưa ngừng, dãy núi tây nam trùng điệp đã phủ lên một lớp áo bạc.

Cuối năm sắp đến. Từ Hoàng Minh huyện, trên đường ranh giới Vũ Thủy Khê hướng về Tử Châu, việc áp giải tù binh vẫn tiếp tục. Hoa Hạ quân vẫn đang tiêu hóa chiến quả từ trận chiến Vũ Thủy Khê. Do tuyết lớn, một số tù binh Nữ Chân liều lĩnh trốn lên núi, gây ra chút hỗn loạn, nhưng nhìn chung, không thể ảnh hưởng đến đại cục.

Còn từ tiền tuyến kéo dài về Kiếm Các, trong đường núi dần bị tuyết lớn bao trùm, doanh trại quân Nữ Chân tràn ngập không khí ngột ngạt, túc sát và điên cuồng.

Trong tuyết lớn lan tràn, có tiếng chém giết nhỏ vang lên trong núi. Trong gió tuyết, một ít trang giấy theo tuyết lớn bay lả tả về phía doanh trại đại quân Nữ Chân.

Dù trong khe hở sau thắng lợi giai đoạn, Hoa Hạ quân vẫn tận dụng mọi thứ để tiến công. Các thám báo mang theo truyền đơn đến gần doanh trại Nữ Chân hoặc những sơn đạo cần phải đi qua, thả truyền đơn.

Trên truyền đơn thuật lại quá trình trận chiến Vũ Thủy Khê: Hoa Hạ quân chính diện đánh tan quân đội Nữ Chân, chém giết Ngoa Lý Lý rồi vây công đại doanh Vũ Thủy Khê, đại lượng người Hán đã phản chiến trên chiến trường, và dựa vào biểu hiện trên chiến trường, người Nữ Chân không coi các đội ngũ quân Hán là người. Truyền đơn sau đó bổ sung mức thưởng cho hai con trai của Tông Hàn.

Dù không có những truyền đơn này, trong quân doanh Kim, tình hình cảnh giác và cừu thị quân Hán trên thực tế đã xảy ra.

Trong mấy ngày qua, Dư Dư xử tử mười mấy tên quân Hán thám báo "không nghe điều lệnh", trong đó nhiều người chết vì dính dáng đến Nhậm Hoành Trùng.

Trong đại chiến trước đó, để bảo đảm sức chiến đấu của những quân Hán thám báo này, phía Kim đã dùng cách mở tiền thưởng để điều động họ xuất lực. Vốn đây cũng coi là một sách lược đúng đắn, nhưng Nhậm Hoành Trùng khi tìm ra một con đường đến hậu phương Hoa Hạ quân lại không báo cáo lên trên, khư khư cố chấp dẫn người đi cướp giật "công lao", thực chất bóp chết một "khả năng" mà quân Kim vốn có thể tìm được.

Nếu không phải hơn hai mươi người chạy đến doanh địa đối phương động thủ, mà là hai trăm thậm chí hai ngàn Nữ Chân hảo thủ, có lẽ doanh trại đối phương đã đại loạn, Ninh Nghị hoặc bị bắt hoặc bị giết, và thông qua doanh trại thương binh đại loạn đó, xông lên tiền tuyến Vũ Thủy Khê, trận chiến ngày 19 tháng 12 có lẽ đã có một kết quả hoàn toàn khác.

Trong quá trình Dư Dư xử quyết mấy chục thám báo, Đạt Lãi, người chưởng khống quân đội, đồng thời nhìn chằm chằm vào mỗi doanh trại Hán quân. Đại lượng thành viên Hán quân nhặt được truyền đơn của Hoa Hạ quân bị lôi ra xử phạt theo pháp luật. Bầu không khí túc sát áp bức không gian sinh tồn của mỗi quân Hán.

"...Nếu không có đám nam chó phản chiến, đã không có chuyện thất lợi ở Vũ Thủy Khê!"

Ngày 28, mười dặm tập chủ doanh địa đầy trời phi tuyết. Khi tiến vào cửa lớn doanh trại, Đạt Lãi đã cởi áo choàng, rũ tuyết đọng, miệng còn công kích những "con sâu làm rầu nồi canh" trong trận đại chiến này với các tướng lĩnh gặp mặt.

Ở một mức độ nào đó, cách nói này của hắn cũng coi như là một trong những ý nghĩ chủ thể trong quân Kim hiện tại. Các tướng lĩnh đi cùng nhìn về phía xa doanh trại Hán quân, vung tay mạnh mẽ.

"...Nam không ai có thể đến cực điểm, đã nói rồi, bọn chúng khó dùng đến làm! Hừ, ngày nay cục diện Vũ Thủy Khê thoáng thất lợi, ta thấy, bọn chúng càng không thể tin!"

"...Chiến tranh chém giết, sợ nhất là cản trở. Đường Vũ Thủy Khê phức tạp, nam chó vô năng, bị thoáng vọt một cái liền đại bại chạy tán loạn, chiếm hậu phương con đường, cho tới việc điều phối cứu viện trên chiến trường cũng không thể đúng lúc. Ta thấy, hết thảy điều trên Hoàng Minh huyện tốt nhất, bên kia địa thế trống trải hơn chút, hao tổn một hao tổn Hắc Kỳ Quân đạn pháo..."

"...Hoàng Minh huyện nhiều lắm có thể nhét mấy người, hôm nay điều 50 ngàn nam chó đi tới, Hắc Kỳ Quân ngược lại vọt một cái, ngươi còn nói không chắc có bao nhiêu người phản chiến, bọn chúng khi trở về, ngươi cửa doanh mở hay không mở?"

"...Theo ta thấy, không ra, công không được tường thành có dám trở về, đều chết!"

"...Bất quá là chắp tay đưa cho Hắc Kỳ Quân. Nếu như Hắc Kỳ Quân cũng không thu nhận giúp đỡ, 50 ngàn người chặn ở trên chiến trường, chúng ta cũng không cần hướng phía trước công."

"...Một đám chuột nhắt! Nam chó chính là giống xấu!"

"...Trong nhà nuôi mười mấy Hán nô, làm lên chuyện đến, chỉ hiểu lười biếng..."

Vài tên tướng lĩnh giẫm lên tuyết đọng, đi về phía chỗ cao của quân doanh, trao đổi những ý nghĩ như vậy. Ở một đầu khác của doanh trại, Dư Dư và Hoàn Nhan Tà Bảo sắc mặt nghiêm túc đụng đầu, hắn nhìn những lều trại lan tràn trong quân doanh, nghe vị "Bảo Sơn Đại Vương" này nói nhỏ: "...Ngoa Lý Lý dũng nghị có thừa, kín đáo không đủ, tham công liều lĩnh, nếu không hắn chết ở ưng nham môn, lần này thất lợi, hắn phải gánh chịu lớn nhất!"

"Dù sao hắn cũng chết rồi, những lời này, bớt nói vài câu." Nghe Hoàn Nhan Tà Bảo nói, huynh trưởng Hoàn Nhan Thiết Dã Mã từ một bên đi tới.

Trong gió tuyết, đông đảo tướng lĩnh của lần nam chinh này đang hội tụ về mười dặm tập.

Tám ngày trước, chiến cuộc thất lợi đột ngột ở Vũ Thủy Khê đã làm chấn động toàn bộ đại quân nam chinh của người Kim. Trừ Đạt Lãi, Dư Dư trước tiên chạy tới Vũ Thủy Khê thu thập tàn cục, hầu như tất cả tướng lĩnh cao tầng đều cảm thấy khiếp sợ và không thể tin trước tin tức đột ngột từ Vũ Thủy Khê truyền tới.

Ngoa Lý Lý suất lĩnh thân vệ ngàn người bị chém giết ở ưng nham môn Vũ Thủy Khê, Hoa Hạ quân dùng không tới 20 ngàn binh lực đột nhiên xuất kích, chính diện đánh tan toàn bộ bộ đội tiến công Vũ Thủy Khê, phe mình binh bại như núi đổ, cuối cùng chỉ có mấy ngàn người bảo vệ nửa doanh trại Vũ Thủy Khê.

Trong hơn hai tháng qua, trong số các đại tướng Nữ Chân, trừ Ngoa Lý Lý và Bạt Ly Tốc trấn thủ tiền tuyến chủ trì tiến công, Dư Dư thống lĩnh thám báo phụ trợ, các tướng lĩnh còn lại dù ở giữa đường hoặc hậu phương, cũng đều lên tinh thần, tham gia vào việc duy trì và chuẩn bị cho toàn bộ chiến trường.

Từ Kiếm Các đến Hoàng Minh huyện, Vũ Thủy Khê là đường núi hẹp dài gần năm mươi dặm, địa thế gồ ghề, gian nguy khó đi. Trong đó có không ít nơi đường xá đơn sơ, mỗi khi xe ngựa qua lại, mưa xuống là phải chật vật bảo trì. Nhưng dưới sự mưu tính trước của Hi Doãn và hoạt động hậu cần của Hàn Xí Tiên, hàng trăm ngàn đại quân trong hai tháng đã khai sơn mở đường, không chỉ mở rộng đường cũ gấp đôi, mà còn xây dựng sạn đạo mới ở những nơi vốn không thể đi lại.

Người Nữ Chân từ khi khởi binh ba mươi năm trước vốn còn dã man. A Cốt Đả, Tông Hàn và thế hệ đầu tiên tâm tư linh động, giỏi rút kinh nghiệm của người khác, không ngừng học tập chiến pháp mới trong các trận chiến. Mười năm đầu dựa vào dũng sĩ không thể buông tha, huyết dũng vô địch, mười năm giữa dần thu thập thợ giỏi thiên hạ, học cách phối hợp khí giới và chiến pháp. Đến lúc này sau ba mươi năm, Tông Hàn, Hi Doãn, Hàn Xí Tiên cuối cùng đã làm ra được tác chiến liên động đâu vào đấy của mấy trăm ngàn người.

Phần lớn việc khai sơn mở đường do quân Hán bị xua đuổi và tù binh người Hán thông thạo công tượng đảm nhiệm, nhưng quản lý và giám sát những người này cuối cùng là các tướng Nữ Chân ở hậu phương. Trong hơn hai tháng, tiền tuyến không ngừng đánh mạnh, hậu phương có thể giải quyết vấn đề thông lộ phiền toái nhất trong tình hình như vậy, tất cả tướng lĩnh đều mơ hồ cảm nhận được sức mạnh hùng vĩ của "nhân định thắng thiên".

Đây chính là sức mạnh của Đại Kim khi động viên toàn diện!

Trong hơn hai tháng qua, trong nghị luận của một số tướng lĩnh, nếu trận đại chiến này thực sự kéo dài, họ thậm chí có thể triệu tập Hán nô "dời bằng dãy núi tây nam này".

Việc Hắc Kỳ có thể kiên trì ở Hoàng Minh huyện, Vũ Thủy Khê và các nơi khác trong hai tháng, phòng ngự kiên cường như thùng sắt, kín kẽ không một lỗ hổng, thực sự đáng khâm phục. Cũng khó trách năm xưa họ đánh bại Lâu Thất và Từ Bất Thất. Nhưng đối với xu thế đại cục, toàn bộ đại quân Kim vẫn có đủ tự tin.

Thất lợi đột ngột ở Vũ Thủy Khê là một cái tát giáng xuống khi lòng tin của mọi người đang kiên cố nhất!

Tình hình chiến tranh ở tiền tuyến Vũ Thủy Khê đổ nát nhanh chóng, buổi chiều đã bị đánh tan chính diện, Ngoa Lý Lý bị Hoa Hạ quân chém giết ở ưng nham môn, đông đảo quân đội phá vòng vây không thành. Sau đó, tình báo khẩn cấp truyền đi hy vọng cứu viện mau tới, không được bảo mật. Đến rạng sáng ngày hôm sau, lại có tình báo khẩn cấp truyền về, Hoa Hạ quân không chỉ đánh tan chủ lực quân đội chính diện, thậm chí vây công đại doanh Vũ Thủy Khê, trước giờ Tý đã đánh tan ngoại vi đại doanh Vũ Thủy Khê, giết chóc tiến quân thần tốc.

Gần 50 ngàn người ở Vũ Thủy Khê, đại doanh lại có địa lợi, vậy mà trong chưa đến một ngày, bị bộ đội Hắc Kỳ Quân tục truyền không quá 20 ngàn người chính diện tấn công đến mức thảm trạng như vậy, sức chiến đấu của Hắc Kỳ Quân phải cường đại đến mức nào?

Với tư cách là lão tướng chinh phạt cả đời, không ít tướng lĩnh quân Kim ở hậu phương sau khi nghe tin này đều trợn mắt tái mặt. Đến khi ý nghĩ thứ hai vất vả nối liền đến, mới hoài nghi có phải báo lầm hay không, hoặc đã gặp phải chiến thuật cao siêu và trùng hợp của Hắc Kỳ.

Hoàn Nhan Tà Bảo tính khí nóng nảy thậm chí dùng đao chém đổ một cây bên cạnh quân doanh, miệng la lên: "Không thể nào!" Lập tức muốn ra tiền tuyến, chém giết đám thám báo nói dối quân tình nhiễu loạn quân tâm. Hắn thực sự không thể tin kết quả này.

Hoàn Nhan Thiết Dã Mã bình tĩnh thận trọng hơn chỉ có thể dự liệu trước mà nói: "Trong đó tất có kỳ lạ."

Không ai có thể tin chiến quả như vậy. Trong ba mươi năm qua, bất luận trong tình huống công bằng hay không công bằng, đây là tư vị người Nữ Chân chưa từng nếm trải.

Gần mười năm trước, Lâu Thất từng đẩy Hắc Kỳ Quân tây bắc vào thế yếu (tất nhiên trong ghi chép của Hoa Hạ quân là thế quân lực địch hỗn loạn), sau đó vì một trùng hợp nhỏ mà hắn bị một đội Hắc Kỳ bất ngờ chém đầu trên chiến trường, khiến người Nữ Chân nếm trải thất bại đầu tiên trước Hắc Kỳ Quân.

Từ Bất Thất tuy trúng kế ở Duyên Châu, nhưng mấy vạn đại quân dưới trướng hắn vẫn mạnh mẽ đập tan cửa lớn tiểu thương sông, khiến Hắc Kỳ Quân lúc đó thê thảm chạy trốn về nam. Trên chiến trường chính diện, quân đội Nữ Chân không thể coi là đã trải qua thảm bại.

Ngày nay, sau mấy năm, trong cuộc nam chinh mà Đại Kim điều động sức mạnh mạnh nhất, khi đông đảo lão tướng chưa kịp rời khỏi sân khấu, Hắc Kỳ lại triển lộ ra răng nanh kinh người như vậy. Tây nam thực sự đã sinh ra một đội quân điên cuồng hơn cả Nữ Chân ba mươi năm trước?

May mắn là những giải thích tiếp theo đã lục tục đến trong mấy ngày sau đó.

Trưa ngày 19 tháng 12, Ngoa Lý Lý quen đi hiểm một kích cuối cùng không kiềm chế nổi sự xao động trong hai tháng, suất lĩnh vệ sĩ tự mình ra trận mạnh mẽ tấn công đột phá then chốt ưng nham môn. Hắn trúng gian kế của Hắc Kỳ Quân, đội ngũ bị đá lớn lăn xuống chặt đứt, Ngoa Lý Lý bỏ mình.

Thứ yếu, địa hình khó lường của Vũ Thủy Khê đã tạo thành thế tiến công phức tạp, tinh nhuệ Hoa Hạ quân xuất hiện, người Kim lại phải chấp nhận hậu quả xấu của việc trong đội ngũ xen lẫn quân Hán. Những bộ đội đầu hàng này trở thành trói buộc khi đối mặt với tiến công của đối phương. Một phần tinh nhuệ Nữ Chân khi rút lui hoặc cứu viện bị quân Hán cản trở, khiến việc vận chuyển chiến trường không kịp, bỏ lỡ cơ hội chiến đấu.

Thêm vào đó, một bộ phận quân Hán trên chiến trường nhanh chóng quy hàng Hắc Kỳ, gây khó dễ trong đại doanh vào đêm đó, khiến ngoại vi đại doanh Vũ Thủy Khê bị phá, gây ra thiệt hại lớn hơn cho chủ lực Kim quân trên tiền tuyến. Vì Ngoa Lý Lý đã chết trận, sau đó tuy có mấy dũng tướng trung tầng liều chết chém giết, giữ được nửa khối doanh trại bên trong, nhưng đối với chiến cuộc, đã là chuyện vô bổ.

Với những tin tức này, trận tan tác ở Vũ Thủy Khê cuối cùng cũng có một lời giải thích hợp lý.

Ngoa Lý Lý đã chết, khi còn sống là một quân đứng đầu, các tướng lĩnh địa vị thấp trong quân Kim không thể nói hắn, và việc hy sinh trên chiến trường vốn chỉ có thể an ủi bằng vinh dự. Vậy nên cái nồi lớn nhất chỉ có thể do quân Hán vác. Trong mấy ngày sau chiến sự, các quân đội từ Kiếm Các đến tiền tuyến vẫn cần động viên quân tâm, đè xuống sự xao động. Các quân đội trên đường Vũ Thủy Khê lục tục hướng phía trước phân phối, các tướng lĩnh còn lại nghiêm túc đội ngũ. Đến ngày 28, tuyết lớn đầy trời, mấy đại tướng nhận được lệnh triệu hồi về mười dặm tập theo lệnh của Hoàn Nhan Tông Hàn.

Khí trời lạnh giá, quân doanh khổng lồ theo thế núi, uốn lượn giữa chân núi kéo dài trong tầm nhìn. Nhiệt khí hoạt động của đoàn người và sự ồn ào ngâm trong bông tuyết bay múa. Một số tướng lĩnh đến vào buổi sáng, một số người lục tục đến vào xế chiều. Gần chạng vạng, Hoàn Nhan Tông Hàn đốt lên một đống lửa trại hừng hực trên đất trống bên ngoài lều lớn, chuẩn bị tụ tập trên sân bãi trong tuyết lớn.

Hoàn Nhan Tông Hàn ném cọc gỗ vào lửa trại, nhìn sao hỏa bắn ra, hoa tuyết bị đại hỏa ép ra.

Trong bạch tuyết, từng người từng người tướng lĩnh lục tục mà đến: Tát Bát đã đến, Dư Dư đã đến, Đạt Lãi đã đến, Hàn Xí Tiên đã đến, Cao Khánh Duệ đã đến, Hoàn Nhan Thiết Dã Mã đã đến, Hoàn Nhan Tà Bảo đã đến. Còn có một vị lại một vị bóng người đã trải qua nhiều năm chinh chiến đến đây, họ nhìn ngọn lửa cháy hừng hực, trong Tuyết Vũ đầy trời, tụ tập ở nơi này.

Tông Hàn thân hình cao lớn trầm mặc, hắn lại ném vào một cọc gỗ, hỏa diễm nhào một tiếng ầm ầm phi đằng, vô số quang diễm lên trời.

Không lâu, có người than nhẹ trong đám người quen thuộc tế tự chiến ca.

"...Bạch Hổ Sơn Thần của ta, gầm rú đi!

Ta là người vượt qua vạn người cũng chịu đến thiên sủng!

...

Thần mạnh mẽ, nói cho ta đi!

...

Người làm bạn cùng ta!

Mời nghiêng tai lắng nghe đi.

...

Hải đông thanh của ta giương cánh ——

Tự do bay lượn!"

Chu vi lửa trại hừng hực, phảng phất có vô số bóng người đi theo đáp lời.

Dịch độc quyền tại truyen.free