Chương chín mươi ba: Cảnh cáo (hạ)

Từ sau Thiền Uyên chi minh, mỗi năm Liêu quốc đều yêu cầu cống nạp tuế tệ, trong đó có một khoản là vải vóc. Vì vậy, việc trở thành hoàng thương trong ngành dệt luôn là một sự kiện khiến người ta vừa mong chờ vừa lo lắng.

Mỗi năm, nhu cầu ba mươi vạn thất quyên vải vóc không phải là một con số nhỏ. Nếu không chia nhỏ ra, không một xưởng vải nào có thể đáp ứng được. Dù chia nhỏ, triều đình vẫn đưa ra những đơn hàng lớn. Với số lượng vải vóc khổng lồ như vậy, triều đình không thể trả giá cao như hàng xa xỉ, thậm chí giá cả còn thấp hơn thị trường.

Hàng năm, một số loại tơ lụa trân phẩm sẽ được cung tiến vào cung, và chúng được tính giá như hàng xa xỉ, lợi nhuận khá cao. Tuy nhiên, so với ba mươi vạn thất, số lượng này không đáng kể. Trở thành hoàng thương chắc chắn sẽ có đặc quyền nhất định, vì vậy các thương gia lớn sẽ cố gắng nhận đơn hàng tuế tệ, chấp nhận lợi nhuận thấp hoặc thậm chí không có lợi nhuận, để đổi lấy đặc quyền của triều đình và phát triển kinh doanh ở các lĩnh vực khác.

Nội lực của Tô gia trong lĩnh vực này còn hạn chế. Nhận một phần nhỏ thì không sao, nhưng chủ động yêu cầu thì sẽ rất phiền phức. Bản thân Tô gia đã có rất nhiều việc kinh doanh cần duy trì. Một khi nhận đơn hàng của hoàng gia, họ sẽ không quan tâm đến việc bạn có cần thời gian chuẩn bị hay không, mà phải giao hàng đúng hạn. Để không ảnh hưởng đến quan hệ cung cầu đã bão hòa, Tô gia phải đảm bảo năng lực cung ứng đầy đủ.

Điều đó có nghĩa là, bạn phải chuẩn bị trước các xưởng mới, nguồn nguyên liệu mới. Những việc này không mang lại nhiều lợi nhuận, có lẽ sẽ có đặc quyền, nhưng việc mở rộng các xưởng mới sẽ khiến năng lực mở rộng của Tô gia đạt đến giới hạn. Dù có đặc quyền, bạn cũng không còn sức lực để mở rộng.

Mặt khác, nếu có thể nhận một phần đơn hàng tuế bố, và bạn có kỹ thuật dệt tốt, cung đình sẽ mở ra một phần nhu cầu tơ lụa quý giá. Phần này sẽ mang lại lợi nhuận cao hơn. Ai cũng muốn phần này, nhưng trừ một số loại tơ lụa nổi tiếng cả nước, các thương gia khác muốn tiến cử sản phẩm của mình cũng phải nhận một phần tuế bố không có lợi nhuận, cộng thêm chi phí bôi trơn các mối quan hệ. Rất khó kiếm lợi nhuận thuần túy từ việc này, đó chỉ là thủ đoạn của các đại thương gia có tiềm lực để mở rộng kinh doanh sau khi có được đặc quyền.

Ở Biện Lương, có rất nhiều thương gia vải lớn như vậy. Giang Ninh cũng là một nơi phát triển ngành dệt, nhưng việc kinh doanh với hoàng gia chủ yếu do một số thương gia cỡ trung đảm nhận. Họ sống rất sung túc nhờ việc này, và có vị thế không khác gì Tiết, Ô, Tô tam gia trong ngành vải. Đương nhiên, đôi khi họ cũng phải gánh vác một chút rủi ro. Không phải lúc nào các thương gia cỡ trung cũng đảm nhận việc mua bán tuế bố, mà là những người trở thành hoàng thương cuối cùng chỉ làm đến cỡ trung, vì áp lực tuế bố quá lớn và lợi nhuận không cao.

Để giải quyết vấn đề này, cách tốt nhất là cải tiến kỹ thuật. Tịch Quân Dục có thể cảm nhận được nỗ lực của Tô Đàn Nhi trong lĩnh vực này. Nỗ lực này đã kéo dài vài năm, và hiện tại đã có chút thành quả, nhưng vấn đề lại nảy sinh...

"Nếu trong vài năm trước, cô có thể giảm chi phí và tăng hiệu quả sản xuất tuế bố, thì việc ôm đồm hết đơn hàng này cũng không thành vấn đề. Đương nhiên, một hai năm sau chắc chắn sẽ có người ghen tị. Nhưng vấn đề là từ năm ngoái, quan hệ giữa Liêu quốc và Kim quốc trở nên căng thẳng. Cả hai đều đang chờ đợi cuộc chiến tranh này bắt đầu. Một khi chiến tranh nổ ra, hai hổ tranh nhau, triều ta chắc chắn sẽ xuất binh, và sau đó sẽ không còn cống nạp tuế tệ cho người Liêu nữa. Số vải vóc ba mươi vạn thất đó chỉ có thể tự mình tiêu thụ..."

"Nhưng nếu không còn tuế tệ, thì các hoàng thương chỉ còn lại việc cung cấp tơ lụa cho cung đình. Tiết gia và Ô gia chắc chắn đang cạnh tranh. Chúng ta có thể thắng Tiết gia, nhưng khó thắng Ô gia. Họ vốn có quan hệ trong cung đình, và rất quen thuộc với các đại nhân của Dệt tạo phủ. Tôi biết cô đã tốn công chuẩn bị trong vài năm qua, nhưng với tình hình hiện tại, khả năng thắng không cao. Quan trọng nhất vẫn là tuế bố. Dù tơ lụa của cô có tốt đến đâu, nhu cầu trong cung cũng không cao, nhưng nếu tham gia tuế bố thì họ lại không muốn. Mà cô đầu tư quá nhiều vào các xưởng mới, có thể bị lỗ vốn. Nhưng nếu cô không chuẩn bị xưởng mới, và tuế bố vẫn còn nhu cầu trong một năm nữa, chúng ta sẽ làm thế nào?"

Tịch Quân Dục nói xong, Tô Đàn Nhi im lặng rất lâu mới lên tiếng: "Việc tuế bố, Tiết gia và Ô gia cũng gặp khó khăn như nhau, phải không?"

"Nếu còn một năm yêu cầu tuế bố, họ sẽ cố gắng hết sức, không tăng thêm vốn, trước tiên nhường một phần thị phần trên thị trường. Sang năm hoặc năm sau xuất binh, trở mặt, họ sẽ lấy lại việc kinh doanh tơ lụa và đặc quyền hoàng thương, rồi đòi lại thị phần trên thị trường. Nhưng cô đang cải tiến máy dệt, cô đang mạo hiểm, cô đầu tư quá nhiều. Nếu là vài năm trước, tôi chắc chắn sẽ ủng hộ cô, nhưng hiện tại, chưa chắc đã cạnh tranh được. Đây không còn là một vụ làm ăn có lợi nhuận cao, tốt hơn là nên rút lui sớm." Anh thở dài, "Đây không phải là tính toán sai lầm của cô, mà là thời cơ không đúng, không còn cách nào khác..."

Trước đây, vì tuế bố mà việc trở thành hoàng thương không phải là một miếng bánh ngon. Đối với các đại thương gia có đủ năng lực, họ có thể trở nên lớn mạnh hơn, nhưng đối với Tô gia hoặc các thương gia nhỏ hơn, đó là một gánh nặng, thậm chí là độc dược. Đúng lúc Tô Đàn Nhi muốn hành động thì lại có chiến tranh. Nhìn thấy hy vọng, tuế bố có thể không còn, Tiết gia và Ô gia cũng đến tranh giành, đầu tư của Tô gia trở thành trò cười.

Lúc đó, sau khi nghe Tịch Quân Dục nói xong, Tô Đàn Nhi hơi nhíu mày, lắc đầu: "Tịch chưởng quỹ cảm thấy... Lần này đánh trận xong, sẽ như thế nào?"

"Ách?" Tịch Quân Dục hơi sững sờ, rồi nói: "Đánh xong..." Anh nói đến đây, đột nhiên hiểu ra ý của đối phương: "Cô..."

"Từ khi tôi sinh ra, tuế tệ đã được cống nạp hàng năm." Tô Đàn Nhi hạ giọng, "Có những thứ, nói ra thì không hay, nhưng nhìn vào thì cứ như là không có hồi kết. Đương nhiên, tôi cũng hy vọng chúng ta có thể đánh thắng người Liêu. Nhưng... chưa từng thắng mà, hơn sáu mươi năm trước có Thiền Uyên chi minh, bảy năm trước có Hắc Thủy chi minh, bây giờ lại thêm Kim quốc, đánh nhau thì sẽ như thế nào? Hai hổ tranh nhau lưỡng bại câu thương, đương nhiên là tốt rồi, nhưng có thật sẽ như vậy không?"

Tô Đàn Nhi lắc đầu: "Người người đều nói người Liêu dã man tàn bạo, người Kim thô bỉ không văn, còn nói triều Vũ ta là thiên triều rộng lớn. Tôi... Tôi cũng rất thích nghe những câu chuyện này, hồi nhỏ đi trà lầu nghe kể chuyện, luôn không nhịn được vỗ tay cười lớn.

Nhưng nếu nói thật là như vậy... thì tôi không tin. Ở đâu cũng sẽ có người thông minh, chúng ta đánh không lại họ, chỉ có thể nói họ mạnh hơn chúng ta, mạnh thì phải chấp nhận..."

"Người biết chấp nhận thất bại mới có thể thắng trở lại. Tôi là một thương nhân, thua là thua, tiền không là không, tìm lý do gì cũng vô ích. Lý do để cho người khác, biết họ làm gì, thì sẽ không thua. Anh biết phòng bị họ, khuyết điểm cho mình, tôi mới có thể nhìn rõ chính mình. Tịch chưởng quỹ, Liêu quốc bảy năm trước còn có thể ép chúng ta ký Hắc Thủy chi minh, Kim quốc lúc đó đã có thể thách thức Liêu quốc, khi họ đánh nhau, thật sự không ai để ý đến triều Vũ bên cạnh đang nhìn vào sao?"

"Bây giờ tôi đi trà lầu tửu quán, nghe những văn nhân tài tử kia bàn luận triều Vũ ta sẽ ngồi thu ngư ông đắc lợi như thế nào, Liêu quốc Kim quốc dã man thô bỉ, ngu xuẩn không não như thế nào, bàn luận hai nước khiêu khích nhau, giết nhau đỏ mắt như thế nào... Dù tôi là phụ nữ, nếu ở Liêu quốc Kim quốc, cũng sẽ không thiển cận đến mức đó. Triều ta bị chèn ép gần trăm năm, họ vẫn còn vui vẻ nói đối phương là súc sinh ngu xuẩn, chúng ta lại bị một lũ súc sinh ngu xuẩn chèn ép lâu như vậy sao? Có lẽ cũng chỉ vì những học nhân tài tử cả ngày kể chuyện hiệp sĩ triều Vũ đánh bại man di Liêu quốc, triều ta mới yếu đuối như vậy..."

Nàng thần sắc ảm đạm: "Nếu thật đánh nhau, kết quả tốt nhất đương nhiên là họ lưỡng bại câu thương, triều ta không cần cống nạp tuế tệ nữa. Đến lúc đó, máy dệt cải tiến vẫn còn hữu dụng. Nhưng còn có kết quả khác, Liêu quốc thắng, khởi binh hỏi tội, triều ta phải tăng thêm tuế tệ cho Liêu quốc. Kim quốc nếu thắng, chẳng lẽ họ không muốn tuế tệ? Đâu có chuyện tốt như vậy? Nghe nói ma sát giữa Liêu Kim, phần lớn là do Kim quốc muốn làm ăn với Đại Vũ ta. Cũng có khả năng hai nước đình chiến, triều Vũ không chỉ phải cống nạp tuế tệ cho Liêu quốc, còn phải cống nạp cho Kim quốc nữa. Chỉ có một điều... không thể có chuyện họ cống nạp tuế tệ cho triều Vũ ta..."

"Tôi cũng hy vọng triều ta có thể thắng, nếu có một ngày đại quân khai chiến, quan phủ chắc chắn sẽ đến nhà đòi tiền, gia gia và phụ thân cũng đã chuẩn bị xong rồi. Nhưng nếu đến cuối cùng không thể thắng, thì phải làm sao..."

Tịch Quân Dục đứng bên cạnh ngây người nửa buổi. Hiện tại, Kim Liêu thế cục căng thẳng, cả nước đều cho rằng hai hổ tranh nhau ắt có một thương, cơ hội thở dốc của triều Vũ đã đến. Dù kết quả có tệ hơn nữa, cũng sẽ không tệ hơn tình hình hiện tại. Không ngờ Tô Đàn Nhi lại có suy nghĩ như vậy, không biết nên nói nàng quá bi quan hay quá tỉnh táo. Nhớ lại cách hành sự trước đây của cô gái này, dưới vẻ ngoài mềm mại là phong cách cực kỳ cứng rắn. Thật sự là... Anh hơi run rẩy trong lòng... Quá khiến người ta ngưỡng mộ.

Nhưng dù vậy, trong lòng Tịch Quân Dục, anh vẫn tin rằng triều Vũ sẽ không trở nên tệ hơn.

Tiếp tục cải tiến máy dệt, dùng sức lực dư thừa để nhận đơn hàng tuế bố lớn, giảm chi phí tăng lợi nhuận, đây đích thực là dương mưu. Nhưng lợi nhuận này không kiếm được bao lâu. Thông thường, bí pháp độc môn về in nhuộm hoặc thêu thùa có thể duy trì lâu hơn, nhưng cải tiến máy dệt, không đến một hai năm, phương pháp sẽ bị truyền ra. Người có tâm đều biết, đến lúc mọi người đều cải tiến, lợi nhuận sẽ giảm xuống, tốn công vô ích.

Anh mở miệng định nói ra những lời này, thì đột nhiên có tiếng vỗ tay vang lên bên cạnh. Một bóng người từ phía hành lang tối tăm vỗ tay. Hóa ra Tô Đàn Nhi vừa nói những lời đó đã bị nghe thấy. Tịch Quân Dục hoàn toàn không chú ý đến xung quanh. Lúc đó Quyên nhi mới kinh ngạc nói: "Cô gia, sao ngươi lại ở đây?"

Người trong bóng tối là Ninh Nghị, một tay nâng ô giấy dầu, tay kia cầm hai xâu đồ trông rất quê mùa, nào là sơn hóa, thỏ rừng khô gì đó. Anh cười lên, ra hiệu về phía sau, đó là hướng quảng trường nhỏ nơi xe ngựa đang dừng: "Vốn đang chờ ăn cơm, ta chạy đến phòng bếp xem thử, tình cờ đi ngang qua đây nhớ ra trên xe ngựa có chút đồ chưa lấy, à, cái này là hương thân của Tiểu Thiền đưa cho Cảnh hộ viện, tiện tay cầm một cái, là chút tình nghĩa, kẻo bị mấy gã dọn xe ngựa tiện tay dắt mất dê, rồi qua đây, chỉ nghe thấy tiếng nói chuyện."

Anh cười lên, chỉ vào Tô Đàn Nhi: "Cô sai rồi, không yêu nước."

Tịch Quân Dục vốn định nói vài câu về chuyện này, nghe Ninh Nghị nói câu này đầu tiên, trong lòng hơi nhíu mày, tên này cũng là thư sinh, dù văn chương có hay, cũng không khác gì những kẻ thích kể chuyện hiệp sĩ triều Vũ đánh bại man di Liêu quốc. Xét về logic, những gì Tô Đàn Nhi vừa nói rất có lý, chỉ là không thể so sánh với những biến động trong kinh doanh.

Anh quay đầu lại, chỉ thấy Tô Đàn Nhi bên cạnh không nhịn được phì cười. Nụ cười như vậy rất hiếm thấy trong ấn tượng của Tịch Quân Dục, bởi vì trong mơ hồ, cô gái sau lưng nàng dường như cũng đang cười, hòa làm một với Tô Đàn Nhi trước mắt.

Nàng cứ thế cười lên, có chút ngại ngùng xoay đầu, ánh mắt vẫn dán vào Ninh Nghị, ngữ khí hờn dỗi, lại không hề giả tạo, chỉ như bạn bè trêu đùa: "Tướng công à..."

Cùng lúc đó, ở một nơi khác trong thành, dưới cơn mưa bão, bên dòng Tần Hoài, có một bóng người gõ cửa phòng của một điếu cước lâu đang lóe sáng. Nhiếp Vân Trúc mở cửa, nhìn thấy Nguyên Cẩm Nhi đang ôm lấy thân mình, toàn thân ướt sũng vì nước mưa.

Hôm nay, nàng nhảy ra kh��i Kim Phong lâu trong bộ đồ ngủ bằng vải bông mỏng manh. Một đường dầm mưa đến đây, dưới ánh đèn, y phục dính sát vào người, càng thêm trong suốt. Đương nhiên, trong mắt Nhiếp Vân Trúc, vốn là phụ nữ, trạng thái này chỉ khiến Nguyên Cẩm Nhi thêm nhỏ nhắn và yếu ớt. Thiếu nữ thường ngày thanh xuân hoạt bát lúc này nở một nụ cười, đưa tay sờ sờ nước mưa trên mặt, rồi cúi đầu lắc mạnh mái tóc dài như rong biển, nước bắn tung tóe, sau đó ngáp một cái.

"A... Vân Trúc tỷ, ta giỏi quá, gần như... Ách, là bơi một đường từ Kim Phong lâu qua đây đó. Dù là vậy... A, ta buồn ngủ quá, phòng của Vân Trúc tỷ ở bên kia à? Ta ngủ dưới đất cũng được..."

Nàng che miệng ngáp liên tục, sau đó ho khan vài tiếng, trông có vẻ rất buồn ngủ. Nhiếp Vân Trúc chỉ hơi sững sờ, lập tức đưa tay ôm chặt nàng: "Không được, ngươi phải tắm nước nóng trước... Hồ đào, mau nấu nước nóng..."

"Ưm... Không tắm đâu... Nước khó uống quá, ta sắp bị ngâm thành bánh bao rồi... Hì, Vân Trúc tỷ ấm áp quá..."

Nguyên Cẩm Nhi mềm nhũn trong lòng nàng, hai tay ôm chặt cổ nàng, đã nhắm mắt lại, đô đô nang nang cười lên, rồi lau mặt vào y sam trên vai Nhiếp Vân Trúc, mãn nguyện dựa vào đó, mắt thấy sắp ngủ thiếp đi. Sau đó, tiếng mưa bão lại truyền đến: "Tiểu thư, tiểu thư..."

Khấu nhi cũng ướt đẫm, ôm một bọc nhỏ đuổi theo.

Không lâu sau, Nhiếp Vân Trúc cười khổ nhìn nữ tử đang trần truồng, ôm chăn của nàng ngủ say trên giường, đại khái đã biết ngọn nguồn sự việc...

Dịch độc quyền tại truyen.free, nơi bạn tìm thấy những câu chuyện chỉ có ở đây.