Chương thứ chín mươi sáu: Thời cuộc (trung)

Thời gian thực tế đã dần trôi qua những ngày Tam Phục oi ả, nhưng khí trời vẫn chưa thoát khỏi cái nóng hầm hập. Trong thư phòng của Dự Sơn thư viện, Lý Tần rót hai chén trà, đưa cho Ninh Nghị một chén.

"Việc nước việc thiên hạ, đôi khi nghe người ta bàn luận thì thấy hay, nhưng kẻ tự tin quá mức thì lại đáng cười. Chẳng qua, rất nhiều ý tưởng cũng từ những lời bàn luận mà ra. Nếu chỉ vùi đầu làm việc, không cùng ai trao đổi, thì khó tránh khỏi phiến diện. Năm Cảnh Hàn thứ ba, ta phó kinh ứng thí, trúng tiến sĩ cập đệ, hoàng bảng thứ mười một danh, đáng tiếc... Lúc đó, vì sách luận quá khích, đắc tội với Lại bộ thị lang Phó Anh, dù trúng hoàng bảng, nhưng khó được bổ nhiệm chức quan thực sự. Vài tháng sau, ta tâm tro ý lạnh, rời Đông Kinh, lận đận trở về Giang Ninh."

Lý Tần nói đến đây, cầm chén trà lên, lắc đầu cười.

"Người khác cầu quan, trúng tiến sĩ, ở lại Đông Kinh vài năm để tìm kiếm các mối quan hệ cũng có, ta chỉ ở mấy tháng rồi đi, đôi khi ta còn không muốn kể với ai, sợ bị chê cười. Chẳng qua, trong thời gian ở Đông Kinh, thấy được mạng lưới lợi ích giữa các quan viên, tâm tình thực sự rất phức tạp. Phong thái Đông Kinh và Giang Ninh có chút khác biệt, nếu đến đó, người ta có thể cảm nhận được ngay. Hoàng thành là nơi ở của thiên tử, dường như mọi nơi đều bị cái cảm giác ấy bao trùm. Từ Ngự Phố, ngươi có thể mỗi ngày nhìn thấy những bức tường cung nguy nga. Ngay cả khi không nhìn thấy hoàng cung, nếu ngươi hướng về phía đó, hoàng cung dường như vẫn đứng sừng sững trước mắt ngươi..."

"Kẻ cầu quan, kẻ tìm mối quan hệ, người bàn luận việc lớn quốc gia, người dâng kế sách cho thánh thượng, người mong mở mang thái bình cho muôn đời... Trà lâu tửu quán, các nơi ăn chơi cũng đều bàn luận những chuyện này. Đến đâu ngươi cũng có thể thấy bóng dáng của quan lại. Một mặt triều khí bừng bừng, mặt khác lại u ám nặng nề. Tóm lại, mọi người đều vội vã, đều không nắm được yếu lĩnh. Nhưng ngày tháng vẫn phải trôi qua, ta cũng thử tìm kiếm các mối quan hệ, nghĩ đủ mọi cách. Có lẽ tìm kẻ đối địch với Phó Anh, có thể được đề bạt. Nhưng cuối cùng, vẫn không có tác dụng lớn. Có lẽ chỉ là ta chưa đi đúng đường. Vốn tưởng rằng vị thứ mười một cũng phải có chút giá trị, nhưng người ta không hề cự tuyệt ngươi, chỉ là thoái thác, an bài cho ngươi chút vị trí, nhưng toàn là hư chức. Sự an bài của người ta kín kẽ, thế là mấy tháng sau, ta đại khái hiểu rằng con đường này tạm thời không thể đi được."

"Hà tất phải ở nơi người ta mà nghĩ cách luồn lách? Ta không chui qua được đâu. Gia cảnh ta cũng không tệ, nếu thực sự muốn ở lại Đông Kinh chờ đợi cơ hội, thì cũng không thiếu tiền. Ngược lại, ta cảm thấy không cần thiết, chi bằng thừa dịp này mà tĩnh tâm suy nghĩ. Thế là ta rời Đông Kinh, lận đận qua Hứa, Đường, Vận, An mấy châu rồi trở về Giang Ninh. Lúc đó cũng gặp phải lũ lụt, thấy không ít chuyện. Từ khi trở về đến nay, mấy năm này ta cũng suy nghĩ, thế sự vì sao lại đến nỗi này..."

Hắn uống trà: "Trong trăm năm trước, Vũ triều ta cũng có vài lần biến pháp lớn nhỏ. Kẻ thất bại nhiều, nhưng luận đến nguyên tắc, luôn không rời khỏi phú dân, cường binh, trọng sĩ. Nếu muốn làm việc, bắt đầu từ ba điều này, quả thực là có lý. Nhưng truy cứu tận gốc, nguyên nhân căn bản khiến quân dân Vũ triều ta đều yếu kém, không thể tìm được phương pháp đúng đắn là gì? Gần đây, mỗi khi cùng người đàm luận, ta đều suy nghĩ về những chuyện này."

Ninh Nghị uống một ngụm trà, nhún vai: "Lý do này... chẳng phải rất đơn giản sao?"

Lý Tần vốn chờ đợi ý kiến của hắn, nghe câu nói này thì hơi sững sờ, rồi bật cười: "Quả thực là đơn giản... Lập Hằng từng nói, phàm sự tất có quy tắc cơ bản, có căn nguyên của nó. Nếu có thể nhìn rõ, có lẽ việc nắm bắt sự phát triển sau này sẽ rõ ràng hơn. Ta cảm thấy rất có lý... Thực tế, nếu nhìn Vũ triều ta hiện nay, nguyên nhân cũng khá rõ ràng, ai bỏ chút tâm tư đều có thể thấy rõ..."

Hắn hơi dừng lại, cầm phấn, vẽ một hình tam giác trên bảng đen nhỏ: "Triều ta vốn lấy võ lập quốc. Khi mới lập quốc, vũ lực cường thịnh. Chỉ là mấy lần phản loạn sau đó khiến Thái Tổ thấy rõ tệ đoan của việc này. Thế là ức võ sùng văn, dùng phương thức 'cán mạnh cành yếu' để trị lý triều ta. Phương pháp này giúp triều ta tiêu trừ mầm mống nội loạn, đồng thời giúp quốc dân giàu có, quốc khố dồi dào. Nhưng đến nay, nó lại tạo ra rất nhiều tệ đoan, khiến triều ta khó địch ngoại xâm. Dưới nhiều áp lực, để bảo đảm 'cán mạnh' vẫn cường, lại khiến 'cành yếu' càng yếu hơn. Tài phú vẫn cứ chảy về phía thượng tầng. Vũ lực vốn bị ức chế nhờ 'cán mạnh cành yếu', nay lại càng thêm suy nhược. Vũ lực càng yếu, áp lực từ bên ngoài càng lớn. Áp lực càng lớn, vũ lực lại càng yếu, do đó hình thành một vòng tuần hoàn, không thể giải quyết..."

Lý Tần thở ra một hơi, nhìn vào bảng đen: "Nếu có thể giải quyết vấn đề về thương nghiệp, hơi chú ý đến 'cành yếu', triều ta tự nhiên có dư dật để lo cho vũ lực. Đây là vấn đề mà bất kỳ chính sách 'phú dân' nào cũng cần giải quyết... Nếu có thể khiến vũ lực cường thịnh, ngoại bang không dám xâm phạm, triều ta tự nhiên cũng có thể được nghỉ ngơi. Đây là vấn đề mà chính sách 'cường binh' cần giải quyết. Trọng sĩ cũng là vì phú dân, cường binh, để quốc khố dồi dào... Đáng tiếc, đều là lời suông."

Hắn ném phấn: "Nếu chỉ nói một sách, thì ai cũng có phương pháp. Cho dù là mấy sách cùng thực hiện cũng không có vấn đề gì. Nhưng thế cục 'cán mạnh cành yếu' của triều ta đã thành, ví như một cây đại thụ, 'cán mạnh' chưa đủ no, chỉ cần có chút dinh dưỡng, 'cành yếu' bên này cũng bị 'cán mạnh' đoạt lấy hết. Làm thế nào để dẫn dắt 'cán mạnh' này, khiến nó tự nhiên mà nghỉ ngơi, phân bổ dưỡng chất cho 'cành yếu'? Đây mới là vấn đề. Lập Hằng nghĩ sao?"

Ninh Nghị suy nghĩ một lát, cười gật đầu: "Ừm, rất có lý. Mà ngươi đang nói... Làm thế nào để những đại địa chủ, đại thương nhân đã thành 'cán mạnh', giống như Tô gia chúng ta, còn có những hoàng thân quốc thích, những kẻ giàu có nhàn rỗi kia, cam tâm tình nguyện bỏ tiền ra, làm giàu cho dân..."

Lý Tần cười, không phủ nhận: "Quả thực là có chút ý khí của thư sinh. Chẳng qua, ngoài cách này ra thì không còn cách nào khác. Đương nhiên, thế sự đều tiến về phía trước, không thể lùi lại. Thế nhân đều nói thời Hằng Đế, Huệ Tông, Vũ triều ta hưng thịnh, quốc phú dân cường. Nhưng nghĩ đến việc lùi lại là không thể. Vấn đề là làm thế nào để dẫn dắt nó đến bước tiếp theo, khiến những người này cam tâm tình nguyện bỏ tiền ra, không tạo thành vòng tuần hoàn, không thiết thực tế, thì cũng không có tác dụng lớn. Phàm sự đều cần xem xét một vòng rồi mới thi hành. Bởi vậy, cần phải có một phương pháp, khiến những người này bỏ tiền ra, đầu tư vào những nơi nghèo khó, sau đó phải bảo đảm cả hai bên đều có thể kiếm tiền, rồi tiếp tục đi xuống, sinh sôi không ngừng, không làm giảm tài phú của 'cán mạnh', mà lại có thể làm dịu tình hình của 'cành yếu'... Có lẽ, có thể xem xét việc triều đình tham gia trước."

"Biến pháp Vương An Thạch..." Ninh Nghị hơi nhíu mày, lẩm bẩm. Lý Tần quay đầu lại: "Ừ?"

Vũ triều không có Vương An Thạch, nhưng mấy chục năm trước có một vị tể tướng tên là Đàm Hi, tự Đàm Tử Ung, cũng đã làm những việc tương tự, biến pháp, cố gắng để triều đình tham gia vào nhiều hoạt động kinh doanh, để làm cho kinh tế linh hoạt hơn. Ninh Nghị cười: "Lời Đức Tân chẳng phải giống với ý tưởng của Đàm tướng năm xưa sao?"

Lý Tần gật đầu: "Ta quả thực đã nhiều lần tìm hiểu về việc biến pháp của Đàm tướng năm đó, được khai sáng rất nhiều. Những gì Đàm tướng đã nghĩ, có lẽ cũng là như vậy. Chỉ là năm đó ông ấy không lường được trở lực lớn đến vậy, khiến chính lệnh không thể thực hiện, cấp dưới dương phụng âm vi. Cho nên, việc nước, cùng với việc quét sạch phải đi đôi với việc trị..."

"Câu nói này không sai." Ninh Nghị gật đầu, "Chẳng qua, biện pháp sai rồi, kinh tế không thể chơi như vậy được."

"Ừ? Kinh tế?"

"À, tức là hệ thống thương nghiệp, sự lưu thông của hàng hóa, sự lưu thông của tiền tệ, toàn bộ hệ thống..." Ninh Nghị cười giải thích, "Bất kỳ hệ thống thương nghiệp nào có sự tham gia của đặc quyền, đều không phải là hệ thống thương nghiệp bình thường. Đặc quyền ở đó, chỉ có thể là độc dược, đặc biệt là đặc quyền của triều đình, quan phủ."

"Lập Hằng cũng cho rằng không nên tranh lợi với dân?"

"Không phải vì nguyên nhân này." Ninh Nghị lắc đầu, "Ngươi không phải muốn có quy tắc cơ bản sao? Quy tắc cơ bản của kinh tế là tham lam. Thương nhân trục lợi, mục đích chỉ có thể là lợi nhuận, những thứ khác đều có thể mơ hồ cho qua. Tham lam là thứ tích cực trong rất nhiều tình huống. Ta làm việc trong cửa tiệm, ta muốn mua một bộ y phục, thế là ta nỗ lực làm, nỗ lực nghĩ cách kiếm tiền, hoặc được chủ nhà thưởng thức, kiếm được nhiều tiền hơn.

Đó là tham lam tốt. Thực tế có rất nhiều biện pháp, trộm cướp chẳng hạn, nhưng làm vậy thì phải ngồi tù, không đáng, cho nên chỉ có thể làm theo quy tắc trò chơi. Ta làm nhiều việc như vậy, nó đáng giá bao nhiêu tiền, thì đáng giá bộ y phục kia. Tham lam có thể giữ người ta ở trong quy tắc trò chơi, mới là tham lam tốt..."

"Nhưng triều đình không ở trong quy tắc trò chơi, họ còn là người phán xử. Ngươi lại để họ tham gia vào trò chơi này, đến cuối cùng người khác sẽ không chơi được nữa... Lúc trước đã nói, thương nhân trục lợi, mục đích chỉ có thể là lợi nhuận. Ngươi để một người nhìn thấy lợi nhuận, dạy họ tham lam, họ vừa quay đầu lại, thấy trên tay có tấm thẻ miễn tử, có thanh đao. Nếu ta có thể dễ dàng lấy được lợi ích, ngươi dựa vào cái gì mà khiến ta không đi lấy? Nếu mọi chuyện thực sự lý tưởng như vậy, thì chẳng phải cũng giống như việc trực tiếp bảo đại địa chủ, đại thương nhân bỏ tiền ra sao?"

Hắn hơi dừng lại: "Biến pháp của Đàm công không phải vì pháp trị không đủ, người ta luôn tìm cách lách luật, tham lam quá mạnh mẽ. Một khi có loại tình cảm này, thì trong mắt họ trừ lợi ích ra thì không còn gì khác. Loại tình cảm này có thể khiến người ta rất tích cực, nó có động lực rất lớn, nhưng then chốt duy nhất là: tốt nhất đừng để những kẻ có đặc quyền có loại tình cảm này. Nếu đặc quyền này không được kiềm chế đủ, đến cuối cùng thì ai cũng không chơi được nữa."

"Chỉ cần có bất kỳ kẽ hở nào có thể lách luật, thì pháp trị sẽ vĩnh viễn không đủ. Giai cấp đặc quyền làm ăn, chỉ có thể là thả sói vào bầy dê. Thay vì xem xét việc để nhiều đặc quyền tham gia hơn, chi bằng dọn dẹp sạch những đặc quyền đã tham gia, có lẽ còn có chút tác dụng thúc đẩy... Nói đơn giản thì cũng chỉ là một câu, để người phán xử xuống sân chơi trò chơi, thì trò chơi này làm sao chơi? Muốn nói giám đốc, thì cũng chỉ khiến những việc vốn đơn giản trở nên phức tạp hơn, phá hoại là không thể tránh khỏi."

Ngoài song cửa sổ, một đôi tỷ đệ ngồi xổm trên hành lang dưới cửa sổ nghe trộm. Nam hài chọc chọc vào vai tỷ tỷ, nhỏ giọng nói: "Tỷ tỷ tỷ tỷ, hắn nói có phải là nên dọn dẹp sạch việc làm ăn của nhà chúng ta không?"

"Tên man rợ này..." Chu Bội chớp chớp mắt, có chút tức giận, rồi nhìn đệ đệ một cái, "Chẳng qua, hắn nói có lý. Ngươi phải nhớ kỹ, không thể dễ tin, nhưng cũng không thể vì người mà bỏ qua lời nói, như vậy tương lai mới có thể làm nên việc lớn."

"Dạ." Chu Quân Vũ gật đầu, rồi mở túi bên hông, lấy ra một chiếc bánh nếp, từ từ ăn. Chu Bội ở bên cạnh trừng mắt nhìn hắn, hận không thể biến hắn thành người tài giỏi.

"Để người phán xử xuống sân chơi trò chơi..." Trong phòng, Lý Tần trầm mặc rất lâu, rồi bật cười, thần sắc có chút phức tạp, "Câu nói của Lập Hằng, quả thực là trúng vào quy tắc cơ bản kia. Nếu ta là người phán xử, một khi xuống sân, thì đích thực là..."

Hắn là người biết suy nghĩ, tuy rằng chưa hẳn đã từ bỏ những ý tưởng liên quan đến việc dẫn dắt kinh tế, nhưng câu nói của Ninh Nghị, ít nhiều cũng khiến hắn nghĩ đến hậu quả của việc đó: "Không ngờ ta khổ tư mấy năm, Lập Hằng lại nhìn ra điểm khó giải quyết nhất trong đó. Có lẽ, đây cũng là cách nhìn sự việc khác biệt của Lập Hằng?"

"Đây rốt cuộc là một việc rất thú vị. Triều ta mỗi năm nộp cho Liêu quốc mấy chục vạn tuế tệ, số tiền kiếm được từ thông thương lại có vài trăm vạn. Đến cuối cùng, vẫn là chúng ta chiếm tiện nghi. Sự quan trọng của thương nhân, lợi ích của thương nghiệp, nay không chỉ có Đức Tân huynh hiểu rõ, rất nhiều người đều đã hiểu rõ. Triều ta khác với những triều trước, triều ta không hề ức thương. Biến pháp của Đàm công, tuy rằng có vấn đề, nhưng cũng biểu thị triều đình coi trọng thương nghiệp. Nhưng..." Ninh Nghị suy nghĩ một lát, chợt nói, "À, đúng rồi, ta vừa nghĩ, Phó Anh kia giờ ra sao rồi?"

Ninh Nghị đang nói chuyện thương nghiệp, chợt chuyển sang câu này, Lý Tần cũng sững sờ. Một lát sau, hắn cười lớn: "Lập Hằng quả nhiên lợi hại, thật là chuyện gì cũng không lừa được ngươi. Lại bộ thị lang Phó Anh tháng ba năm nay bị tra vì tham ô, tháng trước đã bị Đại Lý Tự phán lưu đày. Đợi đến khi việc lũ lụt này qua đi, ta đại khái..." Hắn hơi có chút buồn rầu, nhưng cuối cùng là cao hứng, "Ta đại khái cũng tính toán lại đến Đông Kinh một chuyến, trên dưới lo lót một phen, xem có thể được bổ nhiệm chức quan thực sự hay không. Lúc ấy đã chờ năm năm, Lập Hằng đừng nói ta quá ham quan mới tốt."

Ninh Nghị cũng cười: "Đã như vậy, xin chúc mừng Đức Tân huynh."

"Còn sớm, còn sớm... Ngược lại, Lập Hằng dựa vào đâu mà nhìn ra việc này?"

"Cơ mật thương nghiệp." Ninh Nghị chỉ là từ biểu tình của đối phương mà đoán ra một chút manh mối, thế là thuận miệng hỏi một câu, lúc ấy chỉ là nói đùa. Lý Tần lắc đầu cười một lát, uống trà: "Nói chuyện chính, nói chuyện chính. Lập Hằng đã có thể hiểu rõ lợi hại trong đó, không biết có nghĩ đến, nếu chỉ để triều đình dẫn dắt một phen, thì có phương pháp dung hòa nào không?"

"Vậy... chỉ là lời nói đùa."

"Cứ coi là lời nói đùa đi."

"Được rồi, dù sao ngươi cũng muốn làm quan, thảo luận một chút cũng tốt." Ninh Nghị cười gật đầu, "Cá nhân ta cho rằng, hừ, cũng không có."

"Sao lại nói vậy?"

"Thực tế rất đơn giản, để triều đình, Nho gia có ý thức nâng cao địa vị của thương nhân, thì phong khí làm ăn tự nhiên càng thịnh hành. Nếu muốn chủ động dẫn dắt, mà lại không can thiệp phá hoại, thì đây là con đường duy nhất..."

Nghe vậy, Lý Tần nhíu mày: "Địa vị của thương nhân... Việc này... Rốt cuộc thương nhân trọng lợi..."

"Không phải ở chỗ thương nhân trọng lợi." Ninh Nghị uống trà, "Quốc gia cũng trọng lợi. Mấy năm nay, thương nghiệp phát triển, địa vị của thương nhân so với mấy triều trước cũng có cải thiện. Nếu chủ động buông ra một chút, thương nghiệp nhất định tăng trưởng, nhưng đây cũng là điều không thể. Họ không dám."

"Ai?"

"Người trên, triều đình, thánh thượng, Nho gia..., ngươi ta, hoặc tất cả mọi người, đều không dám buông ra..."

Ngoài song cửa sổ, trên hành lang, Chu Quân Vũ ngồi xổm bên tường hơi sững sờ: "Tỷ tỷ, hắn lại nói bậy, ta mới không không dám. Nhà chúng ta cũng đang làm ăn mà, gia gia phò mã làm ăn còn lớn hơn..."

"Ngậm miệng." Chu Bội nhỏ giọng trách mắng hắn, rồi suy nghĩ một lát: "Ta cũng không không dám... Hắn đây là phép khích tướng."

Sau đó, họ nghe thấy bên trong truyền ra giọng nói hơi mang vẻ trào phúng của Ninh Nghị.

"Nếu buông ra, phanh một tiếng, Vũ triều, cái quốc gia này... sẽ không còn nữa."

Thương nghiệp phát triển quá nhanh có thể làm lung lay cả triều đình. Dịch độc quyền tại truyen.free