"Trên đời này, còn nơi nào an toàn nữa đây?"

"Từ trên xuống dưới, ai ai cũng phải lo miếng ăn từng bữa."

Lưu Đào Tử nói.

Lưu Trương thị sững sờ: "Đào Tử, con không biết đó, nơi đây thật sự không thể ở được nữa, vì... có một kẻ rất đáng sợ từ đất Chu đã nhắm vào nơi này!"

"Con không được lỗ mãng, tùy tiện!"

Đào Tử quay người, nhìn về phía Lưu Trương thị, ánh mắt cậu ánh lên vẻ dịu dàng hiếm thấy.

"Mẹ, mẹ đi trước đi."

"Con còn vài việc chưa làm xong."

"Đào Tử..."

"Chờ con làm xong, con sẽ đi tìm mẹ."

Lưu Trương thị còn muốn nói gì đó, nhưng nhìn thấy ánh mắt sáng quắc của Đào Tử, bà nghẹn lời, hai dòng nước mắt lăn dài trên má.

Đào Tử nghiêm túc lau sạch nước mắt cho bà.

"Đi, về nhà trước."

Lưu Trương thị vẫn còn nghẹn ngào, nhưng vẫn kéo Đào Tử đi về.

Trong sân, bóng dáng Lưu Đại đã không còn, thậm chí thi thể Khất Lâu Nan cũng biến mất không tăm hơi.

Tựa hồ mọi chuyện chưa từng xảy ra.

Mẹ con họ vừa ra khỏi sân, đã thấy Nhị Lang và Tiểu Võ đang ngồi xổm dưới đất, say sưa chơi trò xương ngoặt, hoàn toàn quên bẵng lời dặn của Lưu Trương thị.

Lưu Trương thị cười mắng: "Đấy là cái kiểu các con trông đường đấy à?"

Hai đứa lúc này mới đứng bật dậy, đứng nép mình trước mặt Lưu Trương thị với vẻ tội nghiệp.

Tiểu Võ thấp giọng giải thích: "Có thấy ai đâu ạ..."

"Đi!"

Chào tạm biệt xong, Trương Nhị Lang khăng khăng đòi quay về.

Con đường nhỏ trong thôn vắng lặng lạ thường. Từng đàn chuột lớn ngang nhiên đi qua các cửa nhà, thậm chí còn ngẩng đầu, nhìn chằm chằm mấy người qua đường bằng ánh mắt tinh quái, chẳng hề sợ hãi.

Cứ việc mặt trời còn chưa lặn, thôn nhỏ lại hiện lên vẻ âm u lạ thường. Những cành cây khô héo và mái hiên nhà đổ nát hòa vào làm một, tạo nên một cảnh tượng âm u, đầy tử khí.

Ba người rất nhanh đã đến rừng đào. Nơi đây ngược lại tràn đầy sức sống. Lưu Trương thị bước chậm rãi, bà rất yêu mảnh rừng đào này.

Bà ấy bắt đầu kể về chuyện xưa, điều mà bà hiếm khi nhắc đến.

"Thuở nhỏ, ta từng mắc bệnh, có thầy phù thủy bảo là bị ác quỷ ám, phải dùng gỗ đào để trừ tà, diệt quỷ."

"Thế là cha ta sai người trồng đầy cây đào quanh phủ đệ."

"Khi đó, nhà ta trông hệt như một rừng đào."

Tiểu Võ bỗng nhiên mở miệng hỏi: "Thế chẳng phải ngày nào cũng có đào để ăn ạ?"

Lưu Trương thị khẽ nở nụ cười.

"Sau này, Cao vương đánh vào Nghiệp Thành, cha ta quy thuận, mở tiệc chiêu đãi bộ hạ c��a Cao vương, và ta đã gặp một cây đào khác cũng có thể trừ tà."

Mỗi khi bà cười mỉm, đôi má lại hiện lên lúm đồng tiền nhỏ.

"Ta thích Đào Tử nhất."

Bà ngẩng đầu nhìn bốn phía cây đào, trong mắt đầy vẻ không nỡ.

Ba người thong thả đi qua rừng đào. Khi trở lại nhà, Lưu Đại đã ngồi sẵn trong sân. Thân hình cao lớn, vạm vỡ, ông mặc bộ y phục thường ngày và đang đợi họ.

"Sao giờ mới về? Đói chết ta rồi đây này!"

Lưu Trương thị làm một bữa cơm thịnh soạn. Bình thường, chỉ những dịp lễ lớn như Tết Nguyên Đán hay mùng 7 tháng Giêng âm lịch mới có.

Bốn người không vào nhà mà ngồi ăn ngay ngoài sân. Tiểu Võ thì vùi đầu vào bát như thể hận không thể ăn hết.

Lưu Đại cũng bớt nóng nảy, nhấp chút rượu, vừa nói vừa cười trò chuyện với Lưu Trương thị.

Cả nhà vui vẻ hòa thuận, ngay cả Đào Tử, sắc mặt cũng dịu lại hơn nhiều so với thường ngày.

Đêm đã khuya.

Khi mọi người chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi, Lưu Đại vẫn còn đang nắm tai Tiểu Võ mà trách mắng điều gì đó.

Còn Lưu Trương thị thì nắm lấy tay Đào Tử.

"Thường ngày mẹ không gọi, con cũng chẳng biết mà ăn cơm. Sau này phải ăn nhiều vào, con còn đang tuổi lớn mà..."

"Đêm đừng ra ngoài, trời sắp lạnh rồi, đừng để ốm."

"Đừng kết giao với kẻ xấu, đừng theo chúng làm chuyện ác..."

"Lộ lệnh sứ là người tốt, có chuyện gì thì hỏi ý anh ấy trước..."

Môi Đào Tử run run mấy lần rồi khẽ đáp: "Vâng."

Mọi người ai nấy về phòng. Đào Tử vừa đặt chân vào phòng mình đã nghe thấy tiếng động lạ truyền đến từ cổng.

"Từ nay về sau, nơi này không còn thợ săn Lưu Đại nữa."

"Ngươi và ta cũng chẳng còn dính dáng gì."

"Ngươi muốn làm quan, muốn giết người, hay muốn tạo phản, đều không liên quan gì đến ta."

"Nếu có ngày gặp nhau trên chiến trường, ta tuyệt sẽ không nương tay."

Tiếng nói trầm thấp vọng vào từ ngoài cửa.

Đào Tử chỉ bình tĩnh nhìn ra ngoài cửa rồi nói:

"Bảo trọng."

Ngoài cửa lập tức yên tĩnh.

Đêm ấy, sao mà dài đằng đẵng.

Sáng hôm sau, Đào Tử mở mắt, bước ra khỏi phòng.

Trong sân hỗn độn, cửa phòng mở toang, không m��t bóng người. Chỉ còn lại một cái bàn với một chiếc bát ăn còn dở dang đặt trên đó.

Đào Tử toàn thân run rẩy, nhưng vẫn bước đến bên bàn, cầm bát lên và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Ăn xong bữa cơm, Đào Tử ngồi bất động một mình trong sân.

"Đào Tử ca?"

Ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến tiếng gọi.

Trương Nhị Lang ngạc nhiên, hé cửa nhìn vào sân, không biết có nên bước vào không.

"Vào đi."

Trương Nhị Lang lúc này mới đi vào sân. Nhìn thấy khung cảnh bừa bộn, cậu ta trợn tròn mắt, đờ đẫn nhìn xung quanh.

"Đào Tử ca, đây là... đã xảy ra chuyện gì vậy ạ?"

Lưu Đào Tử bình thản đáp: "Cha mẹ ta cũng bỏ đi rồi."

"Dạ."

Trương Nhị Lang thận trọng ngồi cạnh Đào Tử.

"Đào Tử ca, anh cũng đừng quá khó chịu."

"Ban đầu sẽ hơi buồn, muốn khóc, nhưng đói một ngày là quên hết thôi."

"Hồi trước, anh cả ta cũng bị người ta bắt đi mất tăm mất tích, ta khóc ròng rã hai ngày."

"Sau đó ta với A Gia đi đánh cá, về nhà không thấy mẹ đâu, ta khóc nửa ngày... A Gia đánh cho mấy trận, ta cũng không dám khóc nữa."

"Rồi sau này A Gia cũng mất tích, ta chẳng khóc nữa."

"Có lúc ta tự nghĩ, có lẽ giờ này họ đã ở cùng nhau rồi..."

Đang nói, Trương Nhị Lang chợt nhớ ra điều gì đó, cậu ta bật dậy, vội vàng hỏi: "Đúng rồi! Tiểu Võ đâu rồi? Cậu ấy cũng bỏ đi à?"

Đào Tử khẽ gật đầu.

"Xương ngoặt của ta! Hôm qua nó mượn, b��o là muốn chơi cả ngày!!!"

Trương Nhị Lang lập tức vô cùng bi thương.

Đào Tử mặc kệ cậu ta, tiếp tục tìm kiếm khắp sân. Trong toàn bộ trạch viện, chỉ có cửa kho là đóng. Khi Đào Tử bước vào, cậu thấy vài con vật săn được treo lên.

Dưới đất còn chất thành đống lúa mạch.

Đào Tử nhìn Nhị Lang, nói: "Nhị Lang, đi gọi tất cả những người còn lại trong thôn đến đây."

"Vâng!"

Trương Nhị Lang vội vàng chạy đi.

Đào Tử ngồi ở đây hồi lâu. Rốt cuộc, bên ngoài truyền đến tiếng xôn xao. Rất nhanh, hơn hai mươi người đã có mặt trước mặt Đào Tử.

Người trong thôn ngày càng thưa thớt, những người còn lại đều là người già hoặc trẻ nhỏ.

"Đào ca! Có chuyện gì vậy?"

Một lão ông tay cầm cuốc, mặt mày căng thẳng. Những người khác cũng đều lăm lăm gậy, xiên, búa.

Đào Tử lại liếc nhìn Trương Nhị Lang.

"Chư vị đừng hoảng sợ, không có chuyện gì lớn đâu. Cha mẹ tôi về nhà ngoại rồi."

"Tôi thì sắp đi nhận chức ở huyện, sau này e rằng không thể thường xuyên gặp mặt mọi người."

Cậu chỉ vào gian kho: "Trong đó còn chút thịt và lúa mạch."

"Mọi người cứ lấy về nhà cất đi, dùng tạm. Lần sau tôi từ thành về sẽ mang thêm chút nữa."

"Trái cây trong rừng đào này, mọi người cứ tự nhiên dùng, không cần phải hỏi ai cả."

Nghe Đào Tử nói vậy, mọi người trong thôn nhất thời lặng thinh.

Lão ông tóc bạc buông cuốc, lắp bắp nói: "Cái này... chúng tôi làm sao nhận được, làm sao nhận được chứ."

"Đúng đó, vốn đã nhận nhiều ân huệ từ nhà cậu rồi, vẫn chưa báo đáp được..."

"Đừng ngại, cứ lấy đi. Tiện thể mang cho mấy nhà không ra ngoài được nữa."

Đào Tử đứng một bên, nhìn họ vất vả vác đồ ăn, miệng không ngừng nói lời cảm ơn, lần lượt mang lương thực đi.

Trương Nhị Lang lén lút nhìn Đào Tử, hỏi: "Đào Tử ca, em cũng có thể lấy một ít không?"

"Em thì không cần cầm, sau này cứ theo ta là được."

"A? Vâng..."

Cuối cùng, trạch viện trở nên trống rỗng. Dù là kho hay sân, Đào Tử đều đưa hết bàn và bát cho những người kia, dù sao sau này cậu cũng không dùng đến nữa.

Trước lúc ra về, lão ông liên tục dặn dò sẽ trông nom nhà Đào Tử cẩn thận, không để kẻ trộm nào bén mảng.

Đào Tử chỉ đáp lại bằng một tiếng cảm ơn.

Trong phòng, Đào Tử tìm thấy mấy gói đồ, bên trong đầy đủ các loại quần áo và cả giày mới.

Tất cả đều là Lưu Trương thị đã chuẩn bị sẵn cho cậu.

Đào Tử không chào tạm biệt thêm ai nữa, gọi Trương Nhị Lang rồi đi thẳng ra khỏi rừng đào.

Trên con đường nhỏ dẫn ra huyện thành, Lưu Đào Tử sải bước, còn phía sau cậu là một đống hành lý đang theo sát.

Không sai, đó chính là một đống hành lý, có thêm hai cái chân nhỏ đang vất vả theo sau lưng Đào Tử.

Trương Nhị Lang vác theo những gói đồ đó, mệt đến thở hổn hển.

Khi Đào Tử ca nói sẽ dẫn cậu đi huyện thành, lòng cậu còn đặc biệt phấn khích. Cậu chưa từng đến huyện thành bao giờ, nên tràn đầy tò mò.

Nhưng khi Đào Tử ca quẳng những gói đồ này lên người cậu, sự phấn khích trong lòng cậu tan biến hết.

"Đào Tử ca! Chậm một chút đi! Chậm một chút đi!"

"Em không theo kịp mất rồi~~"

Bản quyền nội dung này được giữ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn đợi bạn khám phá.