Vừa đặt chân vào Nam Viện, một mùi thối quen thuộc đã xộc thẳng vào mũi.

Những người từ Luật Học Thất đã quá quen với cái mùi này.

Cánh cửa dẫn vào Nam Viện rất nhỏ, dường như chỉ là một lỗ khoét vội trên bức tường. Người có thân hình như Đào Tử cũng phải cúi gập người, nghiêng mình mới có thể lách qua.

Sau khi vào trong, họ thấy một khoảng sân nhỏ, giống như cái "vò viện" bị vách tường bao quanh. Sân có ba cánh cửa, mỗi cửa dẫn đến một hướng khác nhau.

Nhưng lúc này đây, khắp sân viện ngổn ngang những người: có người nằm sấp, người nằm ngửa, người dựa vào tường, tất cả đều bất động như xác chết.

Nhóm tiểu lại mới đến quả thực bị cảnh tượng này làm cho giật mình hoảng sợ.

"Đào Tử ca!!"

Họ thấy một "thi thể" bỗng nhiên sống dậy, chật vật đứng lên, loạng choạng vài bước rồi gắng gượng giữ thăng bằng, đi khập khiễng đến trước mặt Lưu Đào Tử.

"Diêu Hùng?!"

Mấy người đồng môn khác nhận ra hắn, kinh ngạc thốt lên.

Người trước mặt này chính là Diêu Hùng, kẻ từng hoành hành bá đạo ở Luật Học Thất.

Chỉ là, hắn đã thay đổi vô cùng lớn.

Cả người hắn dường như teo tóp lại. Trước kia hắn vốn không béo, còn coi là có da có thịt, vậy mà giờ đây hắn chỉ còn trơ xương.

Gương mặt lõm, xương gò má càng thêm lồi ra, ánh mắt ảm đạm, râu tóc lộn xộn.

Mọi người không thể nào liên hệ vị Diêu Hùng hoành hành bá đạo kia với cái bộ xương khô biết nói đang đứng trước mặt họ.

"Đào Tử ca."

Diêu Hùng lại lần nữa mở miệng, trong giọng nói đã mang theo tiếng khóc nức nở, chưa kịp nói nửa lời thì nước mắt đã lăn dài.

Nghe thấy tiếng gọi quen thuộc ấy, thêm vài người khác cũng lảo đảo đứng dậy, dìu đỡ nhau.

Lưu Đào Tử dần dần quan sát những người trước mặt.

Một người đồng môn không nén nổi, hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra vậy? Sao mọi người lại ra nông nỗi này?"

Diêu Hùng vừa muốn giải thích.

"Các ngươi làm gì?!"

Một giọng nói chói tai, the thé vang lên từ đằng xa. Diêu Hùng toàn thân run lên, ánh mắt chợt lóe lên vẻ hoảng sợ, vô thức định nằm rạp xuống đất nhưng Đào Tử đã kịp kéo giữ hắn lại.

Đào Tử ngẩng đầu, nhìn về phía phía xa.

Một người thô bạo đẩy cánh cửa ra, hung tợn nhìn chằm chằm mọi người.

Kẻ này trạc tuổi, có lẽ chừng hai mươi.

Dáng người hắn thấp bé, gầy yếu, mặc bộ y phục màu đen không vừa vặn. Bước đi cực kỳ mất cân đối, trông quái dị, có vẻ cố làm ra vẻ.

Điều này khiến mọi người liên tưởng đến những đệ tử Kinh Học Thất, nhưng so với họ, gã này trông kệch cỡm và không tự nhiên, như thể đang cố bắt chước.

Hắn quấn roi quanh hông, quấn mấy vòng quanh eo, trông càng lố bịch.

Ánh mắt âm hiểm của hắn quét qua mọi người trước mặt, cuối cùng dừng lại trên người Đào Tử. Hắn trợn trắng mắt, một tay bịt mũi.

"Bây giờ đúng là ai cũng thu nhận."

"Các ngươi là tán lại mới đến?"

Một người tiến lên một bước, nói: "Dạ phải, chúng tôi vừa thông qua..."

Kẻ kia vội vàng hét lên: "Đừng lại gần ta! Tránh xa ra!"

Tiểu lại sững sờ, lúng túng lui về phía sau mấy bước.

Trong mắt kẻ kia tràn đầy vẻ xem thường: "Các ngươi lẽ nào không biết phải tắm rửa sạch sẽ sao?"

"Ta tên Hà Hành Tăng. Nam Viện có hai mươi sáu tán lại, ta là người đứng đầu."

Mọi người lần nữa hành lễ, gọi hắn là Hà Công.

Hắn liếc qua Diêu Hùng đang đứng cạnh Đào Tử, rồi nói: "Chư vị, đừng tưởng rằng mình đã vượt qua kỳ thi tuyển, đến được đây rồi là có thể ra oai."

"Chư vị chỉ mới vượt qua kỳ thi tuyển, chưa được tính là tán lại."

"Tán lại có hai mươi sáu người, đây là quy chế miếu đường, không được thay đổi. Huyện nha hiện tại đã đủ số tán lại, trừ phi có tán lại được thăng chức, để lại chỗ trống, bằng không thì chư vị sẽ phải ở đây chờ lệnh."

"Nhưng chư vị cũng đừng quá lo lắng, ở đây các ngươi có ăn có uống, cũng có thể cống hiến sức lực cho cấp trên."

Hà Hành Tăng nói xong, bỗng nhiên gọi to một tiếng.

"Nỗ Nhĩ Hạ!"

Họ thấy một gã làn da ngăm đen, tóc xoăn tít, toàn thân ướt sũng từ trong phòng chạy ra, chạy thẳng đến bên Hà Hành Tăng, mặt mày tươi rói nịnh nọt.

"Hà Công! Có gì phân phó?"

"Người mới đến, dạy cho chúng nó chút đạo lý làm việc."

Hà Hành Tăng nói xong, ngáp một cái, rồi quay người bỏ đi.

Ngay khoảnh khắc Hà Hành Tăng vừa đi khỏi, Nỗ Nhĩ Hạ liền thẳng lưng, sắc mặt kẻ này cũng trở nên dữ tợn.

"Mẹ kiếp! Đêm hôm khuya khoắt mới mò tới, đoạn đường ngắn ngủi như vậy, các ngươi bò đến đây sao?"

"Công, chúng ta..."

"Ngậm miệng!"

Hắn gầm lên: "Các ngươi chỉ cần nhớ kỹ một điều: ngậm miệng, không được nói năng gì!"

"Dù cho bị sai đi đâu, hay làm bất cứ việc gì, không được hé răng, không được hỏi han, cứ thế mà làm! Làm xong việc, cũng không được phép nói với ai!"

"Kẻ nào dám không tuân theo, hả? Các ngươi cũng là người đọc qua luật pháp rồi. Kẻ vi phạm cấp trên, hai mươi roi! Kẻ tái phạm, sáu mươi trượng! Kẻ ngoan cố nhiều lần phạm tội không sửa, chém đầu!"

Diêu Hùng toàn thân run lên, vô ý thức sờ lên vết roi trên người.

"Hà Công khoan hồng nhân từ! Còn nguyện ý dạy bảo các ngươi, các ngươi phải biết ơn mới phải!"

"Mặt khác, Hà Công thích sạch sẽ, bên kia có giếng, tất cả ra giếng mà rửa mặt cho thường xuyên!"

Kẻ này gầm xong, lại ngáp một cái, rồi quay lưng đi.

Trong nội viện yên tĩnh. Mấy người mới đến kia, lúc này vẫn bất động, cả người cứng đờ như tượng đá.

Lưu Đào Tử kéo Diêu Hùng sang một bên, cả hai cùng ngồi xuống. Mấy người Luật Học Thất khác cũng bò đến cạnh họ.

Lưu Đào Tử nhìn bọn họ một chút, "Những người còn lại đâu?"

"Không có ở đây."

Diêu Hùng hé miệng, muốn nói cái gì, cuối cùng chỉ là lắc đầu.

Mọi người đều trầm mặc không nói.

Không khí còn ngột ngạt hơn nhiều so với khi họ còn ở Luật Học Thất.

"Bành!"

Có người đẩy cửa sân, một tán lại vênh váo tự đắc bước vào, sau lưng còn đi theo hai "tán lệ" ngơ ngác.

Tán lại kia bước nhanh đi thẳng, chẳng thèm để ý đến những người đang nằm dưới đất, trực tiếp đi vào căn phòng đối diện.

Còn về phần hai vị kia, dường như rã rời từng mảnh, chỉ trực nằm vật xuống đất, chẳng muốn nhúc nhích nữa.

Lại qua một lát, một người khác từ cánh cửa ở giữa đi ra, nhìn về phía mọi người, rồi chỉ vào Diêu Hùng.

"Ngươi, ngươi đến thay ta, dẫn theo hai người, đến Nam Thành môn nghe lệnh quan chức."

Diêu Hùng chật vật đứng dậy, mím chặt môi, chỉ cúi đầu vâng lời. Hắn nhìn về phía những người còn lại, trong ánh mắt họ đều ánh lên vẻ trốn tránh và khẩn cầu.

Diêu Hùng rất đỗi bất đắc dĩ. Đào Tử đứng dậy, kéo một người đồng môn khác đứng dậy.

"Chúng ta đi."

Diêu Hùng dẫn bọn hắn rời đi nơi đây.

Đi trên đường, Diêu Hùng rốt cục mở miệng.

"Bọn họ đều đã chết, chết vì kiệt sức."

"Chết rồi, lại triệu một nhóm khác là được."

Trong mắt Diêu Hùng tràn đầy tuyệt vọng: "Nơi đây không có đường ra, chỉ là chờ chết ở đây mà thôi."

"Mọi việc đều do chúng ta làm, mà không có lấy một khắc nghỉ ngơi. Đồ ăn mỗi ngày còn chẳng bằng Luật Học Thất... Có nửa lời không tuân, là ăn một trận đòn ngay."

"Dù chẳng làm gì cả, cũng không tránh khỏi. Hà Hành Tăng mà tâm tình không tốt, liền tới trong viện tìm cớ gây chuyện, tùy tiện đánh đập, nhục mạ..."

"Không bổng lộc, không có gì cả, Đào Tử ca. Đây không phải làm tán lại, đây là làm công sai... Chúng ta là đến làm nô lệ cho những tên tán lại kia."

"Mấy ngày trước, có người muốn chạy, bị chém đầu vì tội đào ngũ."

"Ta từng hỏi Hà Hành Tăng, hắn nói: Chết thì chết rồi, chẳng đáng bận tâm. Chết rồi thì kiếm người khác thay thế là xong."

Lời nói này khiến người đồng môn bên cạnh kinh hồn bạt vía: "Đào Tử ca, cái này khác xa một trời một vực với những lời cam kết lúc xuất hành..."

"Muốn tìm hắn sao?"

Khóe mắt trái Lưu Đào Tử khẽ giật, ánh mắt hắn lóe lên vẻ hung ác.

"Không cần."

Ba người không nói thêm nữa, tiếp tục đi.

Đến Nam Thành Môn.

Ban đêm không được phép ra khỏi nhà, huống chi là cửa thành. Vốn dĩ căn bản không cần phải ghi chép lại việc đi lại.

Mà họ đến đây là để xác minh tình hình đăng ký đi lại hôm nay.

Giấy tờ đăng ký đi lại sẽ có bốn bản: cho ngoại thành và nội thành, hai bản cho lượt đi, hai bản cho lượt về.

Việc họ cần làm chính là đối chiếu những giấy tờ đi lại này, để đảm bảo không có vấn đề gì.

Đại Tề có rất nhiều chính sách tương đối hoàn thiện, không có kẽ hở nào. Giấy tờ đi lại sẽ ghi rõ địa điểm muốn đến, và ở nơi đó cũng sẽ có đăng ký. Cuối cùng đối chiếu lại, sẽ biết ai đã đi đâu, và hiện đang ở đâu.

Diêu Hùng hướng dẫn họ cách làm việc, Lưu Đào Tử lại mở miệng.

"Ngươi có thể từng tiến vào buồng trong?"

"Tiến vào..."

Diêu Hùng rõ ràng không muốn nhớ lại đoạn kinh nghiệm khi vào bên trong.

Lưu Đào Tử lại lần nữa hỏi: "Vậy ngươi biết Hà Hành Tăng ở tại căn phòng nào không?"

Diêu Hùng toàn thân run lên, kinh ngạc nhìn về phía hắn.

"Đào Tử ca, trong ngoài huyện nha đều là giáp sĩ, phòng giữ nghiêm ngặt, con cháu quan lớn thì có quý nhân bảo hộ..."

"H���n ở nơi nào?"

"Hắn thích sạch sẽ, �� tại căn phòng ngoài cùng bên trái, chỉ có một mình hắn ở đó..."

Lưu Đào Tử gật gật đầu, hắn vỗ vỗ Diêu Hùng bả vai.

"Trước đây ta không thích ngươi, ta không thích kiểu người ỷ thế hiếp người."

"Lùi lại đi, đừng để mình ra nông nỗi này nữa."

Diêu Hùng vẫn còn mơ hồ.

"Ca, ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

"Không hề làm gì."

Mọi người bận rộn hơn một canh giờ, hoàn tất công việc này, rồi ngay lập tức lại quay về huyện nha.

Sắc trời đã tối mịt, hầu như không nhìn rõ đường đi.

Gió lạnh rít gào thổi qua, Diêu Hùng loạng choạng trong gió, như thể có thể ngã gục bất cứ lúc nào.

Đồng môn dìu hắn, từng bước một quay về huyện nha.

Đào Tử ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời.

Ánh trăng vừa vặn.

Bản dịch này do truyen.free dày công biên soạn, kính mong quý bạn đọc không sao chép khi chưa được sự cho phép.