Dương Âm vừa về đến nội viện, quản gia đã vội vàng tiến đến.

"Gia chủ, có người từ Thành An đến, mang theo thư của Nhạc Thành huyện công. Họ nói rằng phải đích thân giao tận tay ngài và vẫn đang đợi ngài."

Dương Âm không nói gì, chỉ ra hiệu cho quản gia cởi bỏ y phục trên người mình. Quản gia không dám dùng sức, chậm rãi cởi áo cho hắn, khiến Dương Âm không khỏi hít vào một hơi khí lạnh. Khi y phục được cởi bỏ, từng vệt máu bầm tím hiện rõ trên người hắn.

Bộ y phục đó gần như dính chặt vào vết thương. Lúc y phục được cởi ra, vết thương lại bị xé toạc, máu lại ứa ra.

Quản gia nhìn cực kỳ đau lòng.

"Rốt cuộc là vì sao, đường đường Tể tướng lại bị đánh đập như thế này?"

Dương Âm chỉ lắc đầu.

"Không sao. Đừng nói nhiều."

Quản gia cởi bỏ hoàn toàn y phục, toàn thân Dương Âm đã bị máu nhuộm đỏ.

Với vẻ mặt nghiêm nghị, Dương Âm nói: "Khẩu phần ăn của Bệ hạ ngày càng ít. Ngay cả rượu cũng không thể uống quá nhiều."

Quản gia hai mắt sáng rỡ, toàn thân khẽ run lên, không dám nói thêm lời nào.

"Thái tử bản tính lương thiện, khoan hậu nhân đức, ấm áp sáng suốt, không có nhiều khuyết điểm. Nếu có thể phò tá Thái tử, nhất định sẽ kiến tạo nên một thời đại thái bình."

Trong lúc Dương Âm nói, trong mắt ông lại ánh lên vẻ mong đợi. Vẻ mặt lúc này của ông, lại giống hệt như Lộ Khứ Bệnh trước đây.

"Chỉ cần..."

Hắn thấp giọng nói vài câu, quản gia cũng không nghe rõ.

"Mang quần áo mới đến đây, và gọi người đưa tin kia đến gặp ta."

Dương Âm thay y phục mới, liền tiếp kiến ngay bên đường vị người đưa tin từ Thành An.

Người đưa tin vừa thấy Dương Âm đã vội vàng hành lễ bái kiến. Dương Âm đánh giá hắn, người này để râu quái lạ, nhìn không giống người Hán. Dương Âm khẽ chùng nét mặt, hỏi: "Không biết huyện công dựa vào đâu mà chống lại mệnh lệnh?"

"Chẳng lẽ mệnh lệnh triều đình không thể quản thúc tôn thất sao?"

Khi Dương Âm nổi giận, khí thế lập tức trở nên khác hẳn. Mặc dù trước mặt Cao Dương, hắn không có chút tôn nghiêm nào, thường xuyên bị nhục mạ, đánh đập, nhưng dù sao hắn vẫn là Tể tướng Đại Tề, mọi chính lệnh trong thiên hạ đều từ tay hắn ban ra, chứ đâu phải là một quyền thần bù nhìn.

Hắn vốn không muốn gây hấn quá gay gắt với Cao Trường Cung, nhưng nếu vị huyện công này quá mức càn rỡ, Dương Âm cũng sẽ thích đáng răn dạy để hắn nhớ đời.

Người Hồ trước mặt hắn quả thực có chút sợ hãi. Hắn liền cung kính dâng thư cho Dương Âm: "Thuộc hạ chỉ phụng mệnh mang thư giao cho Dương tướng, còn những chuyện khác, thực sự không rõ ạ."

Dương Âm không tiếp tục làm khó tiểu nhân vật này. Hắn cầm lấy thư, thản nhiên mở ra, rồi đọc.

Đọc một lát, sắc mặt Dương Âm mới giãn ra đôi chút.

"Tốt. Mọi việc ta đã rõ. Mang bút đến đây!"

Dương Âm bảo quản gia mang giấy bút đến, liền viết ngay tại chỗ. Viết xong, ông bảo quản gia giao lại cho người đưa tin.

"Ngươi mang về giao cho huyện công là được rồi."

"Vâng!"

Khấu Lưu vội vàng đứng dậy, cầm thư vội vã rời đi.

Sau khi đối phương rời đi, Dương Âm mới lộ ra nụ cười: "Vị Nhạc Thành huyện công này cũng không tệ, không phải hạng tôn thất tử đệ ngang ngược càn rỡ."

Quản gia sững sờ: "Ngài lúc trước không phải còn nói người này nóng nảy hiếu sát, chỉ lo lợi ích trước mắt, đúng kiểu tôn thất, không thể để gần Đế thành sao?"

"Hành động vội vàng, xốc nổi thì đúng là vậy, nhưng không phải là người hiếu sát, tàn bạo. Từ thư của hắn có thể thấy, hắn muốn trị vì Thành An cho tốt, ít nhất có ý muốn làm tốt mọi việc, điều này rất hiếm có. Đợi một thời gian, có lẽ có thể trở thành trọng thần bên cạnh Thái tử."

"Vậy cứ để hắn ở lại Thành An sao?"

"Không thể."

Dương Âm thái độ vô cùng kiên quyết: "Kinh sư vốn đã náo động, cần những người ổn trọng, lão thành. Vị huyện công này làm việc quá xốc nổi, bất lợi cho đại cục, vẫn nên để hắn ma luyện thêm một thời gian nữa."

"Ta đã tiến cử Lục Yểu, là người lão thành, lương thiện, khoan hậu. Để hắn đến đó trấn an bách tính, quản lý mọi việc. Hẳn sẽ đảm đương được."

Khấu Lưu cưỡi khoái mã, phi nước đại về hướng Thành An.

Nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, trong lòng hắn vẫn còn chút e dè.

Thế nhưng ngay sau đó lại có chút mừng thầm. Ai có thể ngờ được, một người như mình, một ngày kia cũng có thể gặp mặt Tể tướng, nếu là ngày trước, nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới.

Con đường từ Nghiệp Thành đến Thành An, cũng không hề yên bình.

Nơi xa thường xuyên nhìn thấy chó hoang. Chúng vẫy đuôi, tụ tập trên đường, liếm láp đất đá.

Trên con đường này, có thể nhìn thấy những vệt dấu thật sâu, đã biến thành màu đen và bốc mùi tanh tưởi.

Khi phát hiện có kỵ sĩ, đàn chó hoang vội vã bỏ chạy. Chúng trốn vào lùm cây, nhô đầu ra, nhe răng hung hãn, đe dọa người qua đường không được đến gần.

Khấu Lưu phi ngựa qua, lại vẫn có con chó hoang cố đuổi theo. Đuổi được một đoạn thì dừng lại, bắt đầu sủa loạn xạ.

Khấu Lưu đi đường lâu như vậy, cuối cùng cũng đến gần huyện thành Thành An.

Vừa đến gần huyện thành, hắn liền bị biển người vây kín.

Một đám người bụng đói kêu vang, những kẻ như cái xác không hồn, thần sắc hoảng loạn, run rẩy tiến về phía huyện thành.

Khấu Lưu phóng tầm mắt nhìn tới, không thể đếm xuể số lượng của họ. Từ phía xa đến gần, ai nấy đều mang vẻ mặt chết lặng.

Tại cổng huyện thành, mọi thứ đã sớm loạn thành một đoàn.

Ngoài cửa thành người đông nghìn nghịt, vẫn là vẻ chết lặng, như những kẻ đã chết. Họ vây quanh cửa thành, từng người một tiến lại gần, chen chúc xô đẩy.

Ngoài cửa thành, có bảy tám vị lại đang luống cuống tay chân giúp họ xác minh thân phận. Đám huyện binh đứng cách đó không xa, tay cầm vũ khí, nhìn chằm chằm những vong nhân đông gấp mười lần mình, lòng bàn tay ướt đẫm m��� hôi lạnh.

"Từng bước một!"

"Xếp thành hàng!"

Vài vị lại còn gánh vác, từng người một phân phát bánh nếp cho họ. Một bên đặt thêm thùng nước. Những vong nhân đó cầm lấy bánh, ăn như hổ đói, gần như muốn nuốt luôn cả tay mình.

Ngẫu nhiên truyền đến tiếng kêu khóc, tiếng nức nở.

Khấu Lưu không dám xông vào nữa, liên tục kéo dây cương, luồn lách ra khỏi đám đông, đến cổng thành. Đám huyện binh đều biết hắn, cũng không kiểm tra mà nhanh chóng cho qua.

Khấu Lưu tiếp tục lao vụt trên đường, người đi đường hai bên nhao nhao dạt sang, nhường lối đi chính. Khấu Lưu liền phóng vụt qua giữa những người đó.

Vài người biết hắn, thậm chí còn cúi đầu hành lễ với hắn.

Từ xa, cánh cổng lớn của quán ăn đã mở rộng, gã sai vặt bưng đồ ăn đứng ở cổng, ra sức gào to mời khách.

Khấu Lưu một đường vọt tới huyện nha, nhảy xuống ngựa, vội vàng đi vào.

Huyện nha vẫn bận rộn như thường, hầu như không thấy một ai nhàn rỗi.

Khấu Lưu một đường đi tới phòng làm việc của Lộ Khứ Bệnh, đưa thư cho ông rồi mới rời đi.

Khi Khấu Lưu về đến du kiếu phủ, Diêu Hùng không có trong phủ. Du kiếu công cùng Điền Tử Lễ đang cùng vài vị lại ở thôn quê bàn bạc điều gì đó.

"Nếu như ai còn dám lấn áp dân làng..."

Khấu Lưu không quấy rầy bất kỳ ai. Hắn rất tự giác dẫn ngựa đến chuồng, đặt thức ăn vào lòng bàn tay, cho chiến mã ăn.

Nhìn chiến mã vùi đầu ăn, trên mặt Khấu Lưu tràn đầy ý cười.

Hắn cười đến phá lệ rực rỡ.

Huyện nha hậu viện.

Cao Trường Cung kéo tay Trương Lại, khóe môi cong lên nụ cười.

"Trương công quả là đại tài! Một chiêu này đã khiến vong dân lũ lượt kéo đến Thành An. Việc này thành công, công lao đầu bảng thuộc về ông!"

Trương Lại nào dám nhận lời khen đó, sợ đến mức muốn rụt tay lại, nhưng lại bị Cao Trường Cung giữ chặt không buông, chỉ đành thấp giọng nói: "Không dám, không dám. Đây cũng là nhờ công lao của huyện công ạ."

"Việc phát cháo phát thóc này quả thực có thể khiến vong dân các nơi đều tìm đến! Tại sao ta lại không hề nghĩ ra chứ?"

"Huyện công. Vong nhân trôi dạt khắp nơi, bụng đói cồn cào. Nếu có thể cho họ ăn một bữa no, dù có bị bắt giết, họ cũng cam tâm tình nguyện. Chính vì thế, khi huyện nha phát lương ở ngoài thành, họ đều sẵn lòng tìm đến."

"Bất quá, huyện công, biện pháp này có lợi cũng có hại, đó là lương thực tiêu tốn khổng lồ."

Cao Trường Cung vung tay lên: "Trương công, vấn đề lương thực ngài không cần phải lo lắng. Hiện giờ huyện nha đã không còn như trước, rất giàu có!"

Trương Lại cười khổ nói: "Thuộc hạ biết. Thế nhưng, huyện công, cho dù huyện nha có nhiều lương thực đến mấy, cũng có ngày cạn kiệt. Mà nếu vong dân các nơi biết được tình hình ở đây, chắc chắn sẽ lũ lượt kéo đến."

"Vong dân quá nhiều sẽ gây ra náo loạn ở địa phương. Ngay dưới chân thiên tử, rất dễ bị tấu lên tội trạng. Huống hồ, nếu một ngày không thể tiếp tục phát lương được nữa, mà vong dân ngoài thành lại tụ tập đông đúc, chỉ sợ sẽ gây ra phiền phức lớn hơn nữa."

Cao Trường Cung gật đầu: "Ta đã biết. Ta sẽ nghĩ biện pháp."

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Lộ Khứ Bệnh đi đến.

"Huyện công, thư của Dương công!"

Cao Trường Cung vội vàng đứng dậy, nhận lấy thư, nóng lòng mở ra.

Hắn đọc một lát, sắc mặt có chút thất vọng, liền đưa thư cho Lộ Khứ Bệnh.

"Vị huyện công này, là gửi thư cho ông."

"Không sao, ông cứ xem đi."

Lộ Khứ Bệnh lúc này mới đọc, đọc một lát, liền lắc đầu: "Quả nhiên đúng như ta nghĩ, vẫn là muốn đuổi ngài đi."

"Ai, mọi việc mới vừa bắt đầu."

"Lộ Quân, Dương công bảo ta không cần lo lắng chuyện Thành An, nói rằng đã sắp xếp một hiền nhân đến thay thế, nếu không làm tốt, nhất định sẽ cho ta một lời giải thích. Vị hiền nhân này, Lục Yểu huyện lệnh, ông có biết không?"

"Chưa từng thấy mặt, nhưng từng nghe qua danh tiếng của ông ấy. Nghe nói vị công này thanh liêm, khoan hậu, yêu dân, chưa từng kết thù kết oán với ai, đối đãi bách tính đều cực kỳ hòa nhã, rất được chư công triều đình yêu thích."

"Nghe đồn dù sao cũng chỉ là nghe đồn. Vẫn là cần phải tận mắt chứng kiến mới tốt."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.