“Tôi có một tin tức xấu, và một tin còn tệ hơn, ngài muốn nghe tin nào trước?” Trong phòng thí nghiệm nhiệt độ thấp của Đại học Gotham, Victor nhìn Batman và hỏi, không đợi Batman trả lời, hắn liền tự mình nói: “Tin xấu là, nước mưa và nguồn nước uống ở Gotham đều có vấn đề. Tin còn tệ hơn là, hai vấn đề này lại không giống nhau.”

Batman cau mày, anh nhìn Victor, chờ đợi kết luận của hắn. Nếu là trước đây, anh nhất định sẽ tự mình đi xem xét kết quả xét nghiệm, hoặc là tự mình lấy mẫu về Batcave nghiên cứu, nhưng hiện tại, anh chỉ mong có thể giải quyết vấn đề này một cách hiệu quả cao, không cần đi sâu vào chi tiết quá trình.

“Tôi đã kiểm tra ra vật chất bí ẩn trong nước mưa, nó không thuộc bất kỳ hệ thống phân loại thành phần nào chúng ta đã biết hiện nay.” Victor vừa nói, vừa đi tới bàn thí nghiệm, cầm lấy một bản báo cáo, rồi nói: “Để nghiên cứu tính chất của loại thành phần này, cũng như đặc điểm của nước mưa, các học viên của tôi đã thực hiện rất nhiều thí nghiệm. Sau đó, chúng tôi phát hiện, loại thành phần này sẽ phản ứng với kim loại.”

“Phản ứng loại gì?” Batman hỏi.

“Hiện tại vẫn chưa rõ ràng.” Victor lắc đầu nói: “Loại phản ứng này không thể nhìn thấy bằng mắt thường, chúng tôi phát hiện ra khi sử dụng máy dao động từ và quan sát phản hồi từ trường.”

Nghe đến đó, Batman dường như nghĩ tới điều gì, anh quay đầu nhìn về phía Zatanna. Zatanna tiến lên nhìn Victor và nói: “Có thể tái hiện lại quá trình phản ứng này không? Điều này rất có thể có liên quan đến ma pháp.”

Tiếp đó, cô giải thích: “Đối với những người không có nhãn quan linh giới, ma pháp là vô hình. Chẳng hạn, tôi có thể móc ra một con thỏ từ chiếc mũ chóp của mình, các vị có thể nhìn thấy chiếc mũ và con thỏ, nhưng lại không nhìn thấy con thỏ được biến ra như thế nào, cho dù tôi dùng một chiếc mũ chóp trong suốt cũng vậy.”

“Tuy nhiên, không phải là hoàn toàn không có bất kỳ dấu vết nào. Đại đa số các phản ứng ma pháp liên tục đều có thể được con người quan sát thông qua từ trường. Có một số người có từ trường bẩm sinh khá đặc biệt, tức là có độ tương thích ma pháp, rất dễ thu hút một số ‘hồn’ hoặc ‘linh’ ký sinh, tức là cái gọi là thể chất chiêu hồn.”

“Phản ứng mà các vị không nhìn thấy bằng mắt thường, dưới nhãn quan linh giới, rất có thể đang biểu hiện trạng thái của một phản ứng ma pháp liên tục. Do đó, nếu ngài có thể tái hiện lại quá trình này, tôi có thể tìm được manh mối.” Nhìn sắc mặt mệt mỏi đến tái nhợt của Zatanna, Batman mấp máy môi, nhưng Clark lại lập tức mở lời: “Cô Zatanna, cô trông thực sự quá mệt mỏi rồi, thật sự không cần nghỉ ngơi một chút sao?”

“Tôi xin lỗi vì đã làm hỏng cổng dịch chuyển của cô. Nếu có thể, tôi sẽ bồi thường tất cả vật liệu cho cô. Nếu cô vì vậy mà bị thương hoặc kiệt sức, cô tốt nhất vẫn nên về nhà ngủ một giấc đã.”

“Tôi không sao.” Zatanna mím môi lắc đầu nói: “Mất đi cổng dịch chuyển hay kiệt sức đối với tôi mà nói đều chẳng là gì. Tôi đã trải qua những khóa huấn luyện khắc nghiệt hơn thế nhiều. Xin các vị tin tưởng, trong lĩnh vực ma pháp, tôi là chuyên gia, chúng ta bắt đầu ngay thôi.”

Batman vẫn luôn nghiêng đầu nhìn Zatanna. Trong biểu cảm quật cường của cô, anh thấy được chính mình trước đây. Hiện tại anh hơi hiểu ra vì sao Schiller nói Zatanna rất giống hắn của bốn năm trước.

Lúc này, cảm xúc của Zatanna không thể nói là kiên cường, mà càng giống như sự cố chấp thái quá. Trong lĩnh vực ma pháp, cô nhất định phải chứng minh sự chuyên nghiệp của bản thân, chứng minh mình không gì là không làm được, có thể giải quyết tất cả các vụ án trên toàn thế giới. Bất kể trạng thái của bản thân ra sao, cô đều dựa vào một hơi kiên trì, tuyệt đối không lùi nửa bước.

Không thể không thừa nhận, từ góc nhìn của người ngoài, nhìn loại người này, thực sự có một sự thôi thúc muốn đề nghị anh ta đi bệnh viện tâm thần kê ít thuốc.

Victor chỉ liếc nhìn Zatanna, cũng không nói gì. Hắn gọi mấy học viên đến, tái hiện lại quá trình thí nghiệm trước đây của họ.

Thật ra rất đơn giản, chỉ là đặt một tấm sắt vào thiết bị chấn động từ, khởi động máy, đổ nước mưa vào. Trên đồng hồ hiển thị một số ghi chép bất thường.

Clark cùng các học viên khuân vác thùng nước mưa, Batman và Victor nhìn các số liệu trên đồng hồ, đôi mắt Zatanna phát ra ánh sáng nhạt. Ngay khi dòng nước đổ vào khoang và bao phủ tấm sắt, cô đột nhiên thốt lên: “Dừng lại! Không đúng!”

Victor và Batman đều quay đầu nhìn cô, Zatanna nói: “Tôi đã quan sát thấy một số phản ứng ma pháp... Đúng vậy, suy luận của tôi là chính xác. Đây là một phản ứng ma pháp liên tục, có chứa một số trạng thái hắc ám và hỗn độn... Để tôi xem nào, không, không đúng, hình thức kích hoạt phản ứng có chút vấn đề, có thể lặp lại một lần nữa không?”

Lại lặp lại thí nghiệm một lần nữa, Zatanna cau mày. Cô biến ra một màn hình giữa không trung, rồi vừa dùng ngón tay viết từ ngữ và công thức giữa không trung, vừa nói: “Nhìn đây, cái gọi là phản ứng ma pháp liên tục, các vị cũng có thể hiểu là một trận pháp ma pháp được kích hoạt lâu dài.”

Zatanna vẫy ngón tay, vẽ ra một đồ án có vẻ hơi phức tạp giữa không trung, rồi tiếp tục giải thích: “Đầu tiên, tôi khắc lên một vật phẩm nào đó điểm kích hoạt của trận pháp ma pháp, giống như thế này.”

Đồ án cô vẽ chậm rãi sáng lên, rồi bay lơ lửng trên đầu cô. Zatanna vẫy tay một cái và nói: “Đây chỉ là một pháp trận tôi tùy tiện vẽ ra, còn bây giờ, tôi phải dùng một loại ma pháp khác để kích hoạt nó.”

Nói xong, một ngón tay của Zatanna sáng lên, rồi tiếp tục nói: “Lúc này, công hiệu của trận pháp ma pháp này chỉ là phát sáng, và công hiệu của ma pháp trên tay tôi cũng chỉ là phát sáng mà thôi. Nhưng, khi hai thứ đó gặp nhau...���

Zatanna khẽ động ngón tay, chỉ về phía pháp trận. Một luồng sáng bay ra. “Hô” một tiếng, một trận gió mạnh thổi ra từ pháp trận, cũng thổi mái tóc đen dài của Zatanna bay về phía sau tai cô.

Hơn nữa, cho đến khi Zatanna tắt pháp trận, trận gió này vẫn thổi liên tục, duy trì ở trạng thái vô cùng ổn định. Zatanna vươn tay giải thích: “Nhìn xem, đây là điểm khác biệt giữa ma pháp kích hoạt liên tục và ma pháp bình thường.”

“Nếu tôi sử dụng ma pháp bình thường, giống như thế này... Gió lốc lớn!”

Zatanna tập trung tinh thần, thi triển ra một ma pháp niệm chú đơn giản nhất. Trận gió này thổi về phía Batman, làm tung bay chiếc áo choàng phía sau anh, nhưng rất nhanh, gió mạnh biến mất, áo choàng của Batman cũng rủ xuống.

“Thông thường, ma pháp chúng ta sử dụng đều căn cứ vào lượng ma lực mà chúng ta dùng để quyết định cường độ và thời gian hiệu lực.” Zatanna trong việc trình bày về ma pháp, chuyên nghiệp hơn Constantine rất nhiều, rốt cuộc, cô ấy đã từng tiếp nhận nền giáo dục học thuật chuyên nghiệp nhất, biết cách giảng giải nguyên lý ma pháp cho người khác.

“Nhưng nếu chúng ta ngừng phát ra ma lực, thì ma pháp sẽ dừng lại. Nhưng ma pháp phản ứng liên tục thì không phải vậy. Sau khi đã thiết lập tốt pháp trận bị kích hoạt và nguyên tố kích hoạt pháp trận, một khi hai bên gặp nhau, ma pháp sẽ liên tục có hiệu lực không ngừng.”

“Nếu đã nói như vậy, chẳng phải ma pháp phản ứng liên tục mạnh hơn ma pháp bình thường rất nhiều sao?” Victor cau mày hỏi.

“Nhưng, ma pháp phản ứng liên tục cũng khó hơn và yếu ớt hơn nhiều so với các loại ma pháp khác. Không phải cứ đặt hai thứ đó vào đúng vị trí và kích hoạt xong là có thể trông mong nó hoạt động cả đời ở đó.” Zatanna lắc đầu nói: “Trong đa số trường hợp, ma pháp phản ứng liên tục mà nhiều pháp sư thi triển ra rất yếu ớt, đòi hỏi phải duy trì, hiệu quả không mạnh, hơn nữa đầu tư rất lớn. Hiện tại, rất ít người còn sử dụng loại ma pháp này.”

Giải thích xong nguyên lý, Zatanna lại nhìn về phía tấm sắt vẫn còn đặt trong thiết bị, nói: “Nước mưa mà các vị vừa đổ vào quả thật là nguyên tố dùng để kích hoạt, nhưng kim loại trong thiết bị này lại không phải là điểm kích hoạt chính xác.”

“Khái niệm ma pháp khá mơ hồ, không chính xác như thí nghiệm khoa học. Công thức kích hoạt giả định trong nước mưa rất có khả năng bao gồm kim loại, do đó, dù tấm kim loại này không phải là điểm kích hoạt chính xác, nhưng nó vẫn sẽ tạo ra một số phản ứng với nước mưa.”

“Điều này cho thấy, điểm kích hoạt chính xác quả thực là kim loại, nhưng không phải loại kim loại này. Còn rốt cuộc là loại nào...” Zatanna suy nghĩ một chút, rồi nói: “Lát nữa, tôi sẽ tiến vào linh giới, phóng ra một ma pháp truy tung lên nước mưa. Sau đó, quan sát lộ trình cuối cùng của nó, hẳn là có thể xác định được rốt cuộc điểm kích hoạt là gì.”

Nói xong, cô hít một hơi thật sâu, hoàn toàn không màng đến trạng thái suy yếu của bản thân, mạnh mẽ tiến vào linh giới. Nước mưa được thu thập trong thùng phát ra một luồng sáng, sau đó biến mất.

Một lát sau, giữa không trung truyền đến một tiếng “ừ” đầy nghi vấn, rồi lại im lặng rất lâu. Bóng dáng Zatanna mới một lần nữa xuất hiện, sắc mặt cô càng thêm tái nhợt, sau đó hít một hơi khí lạnh, nhìn Batman và nói: “Tôi có một tin xấu, và một tin còn tệ hơn, ngài muốn nghe tin nào trước?”

Batman im lặng nhìn cô. Zatanna thở dài nói: “Tin xấu là, nước mưa không chỉ phản ứng với một khối kim loại cụ thể để kích hoạt, mà là với tất cả kim loại trong các công trình kiến trúc của Gotham.”

Sắc mặt Batman lập tức trở nên nặng nề. Anh đứng dậy, chuyên chú nhìn Zatanna. Zatanna cũng nhìn anh và nói: “Tin còn tệ hơn là, tính chất của toàn bộ ma pháp phản ứng liên tục này còn tệ hại hơn tôi tưởng rất nhiều.”

“Mặc dù tôi đã sớm biết ma pháp này nghiêng về sự tà ác và hỗn độn, nhưng điều tôi không ngờ tới là, tất cả các điểm kích hoạt kim loại khi liên kết lại, lại tạo thành một trận pháp ma pháp khổng lồ hơn rất nhiều. Đây là một loại ma pháp phức tạp đến mức tôi khó có thể miêu tả, hoặc có thể nói, nó đã không thể được xem là nằm trong phạm trù ma pháp nữa.”

Sắc mặt Zatanna trở nên tái nhợt hơn nữa, gần như không còn chút huyết sắc nào. Cô nhìn mặt đất dưới chân, có chút lẩm bẩm không rõ: “Chúng ta đang đứng ngay trên sự hắc ám và tà ác đậm đặc nhất của thế giới này. Có lẽ, đây chính là chân tướng của lời nguyền cực ác.”

Zatanna lại ngẩng đầu, nhìn vào mắt Batman và nói: “Nước mưa kích hoạt trận pháp trong kim loại, còn ma pháp phản ứng liên tục của trận pháp trong kim loại lại tạo thành một xoáy nước khổng lồ, hút tất cả ác ý trong vũ trụ vào. Do đó, nơi đây mới được gọi là nơi không thể cứu vãn.”

“Vậy, cô có cách nào không?” Batman nhìn về phía Zatanna hỏi.

Zatanna đột nhiên im lặng, không khí trong phòng trở nên tĩnh lặng. Một lát sau, cô hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Đương nhiên, tôi có cách... Tôi có cách giải quyết lời nguyền đáng sợ nhất thế giới này, nếu không tôi đã chẳng đến đây và tìm gặp ngài. Trước khi đến đây, tôi đã nghĩ ra cách rồi.”

Batman đã dự cảm được cô sắp nói gì. Anh nhìn thấy trong ánh mắt Zatanna một vẻ bi tráng.

Thời gian dường như quay về bốn năm trước, và Batman cùng Zatanna đối diện anh, giống như đang soi gương. Anh nghĩ, có lẽ khi đó, lúc anh đứng trên nóc Wayne Tower, cũng đã lộ ra ánh mắt như vậy.

Và trước khi Zatanna mở lời, Batman đã nói trước: “Cô không cần phải hy sinh bản thân, bởi vì, thực ra cô không quan trọng như cô vẫn nghĩ.”

Nhìn thấy biểu cảm bất ngờ của Zatanna, Batman cuối cùng cũng hiểu ra, vì sao trước đây Schiller luôn không ưa anh đến vậy.

Bởi vì hiện tại, việc Zatanna nhếch khóe miệng, nheo mắt và cau mày, trong cảm nhận của chính cô có bao nhiêu nghiêm túc, thì trong mắt người ngoài lại có bấy nhiêu sự nực cười và buồn cười.

Để giữ vững bản quyền và nguồn gốc, xin quý độc giả lưu ý rằng nội dung này chỉ được phép xuất hiện tại truyen.free.