Một căn phòng hơi tối, từ những bức tường cho đến chiếc bàn, rồi đến chiếc đèn bàn đặt trên tủ đông, tất cả đều lấp loáng ánh kim loại lạnh lẽo.

Rõ ràng đây không phải một phòng khách thoải mái, cũng chẳng phải một văn phòng công ty mang tính thương mại. Bầu không khí căng thẳng nơi đây được tạo dựng một cách có chủ đích, nhằm mục đích tạo thêm áp lực cho con người.

Cả căn phòng được chia làm hai phần, ở giữa đặt một chiếc quầy dài. Một bên là một chiếc ghế đơn, còn bên kia là vài chiếc ghế trông đơn giản hơn. Có thể thấy rằng, người ngồi trên ghế đơn sẽ phải ở đây rất lâu, trong khi những người phía sau quầy thì thường xuyên thay phiên nhau.

Nơi này thoạt nhìn hơi giống một phòng thẩm vấn, nhưng lại không có những song sắt như phòng thẩm vấn ở sở cảnh sát. Bàn, ghế, quầy đều đặt rất gần nhau, ngược lại, nó lại giống một phòng khám bệnh viện hơn.

"Cạch" một tiếng, đèn bật sáng. Đứng ngoài cửa là một người đàn ông da đen, mặc đồng phục FBI của Mỹ, trên cổ đeo một thẻ nhân viên.

Phía sau hắn còn có một nữ nhân viên. Trang phục của cô ta có chút khác biệt, trông như là nhân viên ngoại tuyến, trước ngực cũng đeo thẻ nhân viên điều tra, bên hông còn giắt một khẩu súng lục.

Phía sau hai người họ, còn có một người đàn ông da trắng đeo kính, mặc vest, phong thái nho nhã. Hắn không đeo bất kỳ giấy tờ tùy thân nào, trông hắn giống một học giả hơn là một điều tra viên.

Viên điều tra viên da đen bước vào phòng, ngồi xuống chiếc ghế đơn giản ở một bên quầy, tháo thẻ nhân viên trên cổ xuống. Sau đó, hắn lấy chứng minh thư từ túi áo trước ngực ra, mở ra, rồi trưng ra trước mặt bóng người đang ngồi trên chiếc ghế đơn.

"Chào giáo sư Rodríguez, tôi là Jimmy Andris, thành viên tiểu tổ điều tra tội phạm bạo lực của FBI Hoa Kỳ. Theo chỉ thị của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ và sự ủy thác của Ủy ban Giáo dục Đại học bang New Jersey, chúng tôi sẽ tiến hành điều tra về bảy cáo buộc tội phạm bạo lực có thể có mà ông đã công khai bị tố cáo trước đây."

"Đây là đồng sự của tôi, Angela Dodson, phó tổ trưởng tiểu tổ thu thập thông tin hình sự. Cô Dodson sẽ hỗ trợ về mặt thu thập thông tin hình sự cho cuộc điều tra này. Còn đây là..." Jimmy đưa tay chỉ vào người đàn ông da trắng đeo kính đang ngồi bên phải mình, nói: "William Donnechet, điều tra viên của tiểu tổ điều tra chống sai phạm của Ủy ban Giáo dục Đại học bang Pennsylvania. Đồng thời, ông ấy còn là giảng viên tâm lý học và khoa học hành vi tại Trung tâm Tuyển chọn và Đào tạo Đặc vụ FBI."

William đẩy gọng kính, nhìn bóng người đang ngồi trên chiếc ghế sofa đơn và nói: "Ngưỡng mộ đại danh đã lâu, giáo sư Rodríguez. Tôi sẽ cung cấp báo cáo phân tích về khoa học hành vi cho cuộc điều tra này, và đưa ra đánh giá hợp lý dựa trên khía cạnh hành vi học cùng tâm lý học về kết quả đánh giá. Hy vọng chúng ta có thể hợp tác vui vẻ."

Jimmy, người da đen, gật đầu với William, rồi liếc nhìn Angela. Sau đó, hắn lấy một tờ giấy từ cặp tài liệu của mình ra, nhanh chóng xem qua nội dung trên đó, hạ tờ giấy xuống, ngước mắt nhìn Schiller đang ngồi trên chiếc ghế sofa đơn.

Vị giáo sư này giống hệt ảnh trong hồ sơ cá nhân của ông ấy; vóc dáng, dung mạo, trang phục đều không có gì khác biệt. Tiếp theo, Jimmy đưa hồ sơ cho Angela bên cạnh. Angela cầm một tờ giấy khác, đối chiếu với hồ sơ cá nhân, sau đó ngẩng đầu nói với Jimmy: "Chữ ký và dấu vân tay không có gì bất thường, có thể xác nhận là chính chủ đến thẩm vấn."

Jimmy đặt hai tay lên mặt bàn, nhìn vào mắt Schiller và nói: "Giáo sư Rodríguez, tiếp theo, chúng tôi sẽ hỏi ông những câu hỏi cơ bản liên quan đến các tội danh mà ông bị cáo buộc. Trong thời gian này, ông chỉ được trả lời các câu hỏi, và phải trả lời thẳng thắn. Sau đó, chúng tôi sẽ dành thời gian để ông tự biện hộ."

Có thể thấy rằng, Jimmy tỏ ra vô cùng cẩn trọng. Mặc dù phong cách làm việc của FBI Mỹ thường bị chỉ trích, nhưng không thể phủ nhận, một siêu cường quốc khi tiến hành điều tra và thẩm vấn các hoạt động chống bạo lực luôn có những ưu điểm riêng.

Đầu tiên, đối với tất cả những tội phạm bị công khai tố cáo, trong quá trình điều tra và thẩm vấn, FBI chịu sự giám sát chặt chẽ từ nhiều phía. Đặc biệt là khi điều tra và thẩm vấn những nhân vật có thân phận nhạy cảm, họ vô cùng cẩn trọng.

Đồng thời, dưới sự giám sát chặt chẽ từ nhiều phía, họ cũng có thể huy động nhiều bộ phận phối hợp, thu hút nhân tài và sự hỗ trợ lý luận từ các ngành học, các ban ngành xã hội và cả giới dân sự. Hơn nữa, hiệu suất rất cao.

Schiller liếc nhìn tình hình đối diện. Ngoài Jimmy, Angela và William, hai bên quầy mỗi bên đứng một thư ký.

Trong đó một người hẳn là nhân viên văn phòng của FBI Hoa Kỳ, người còn lại hẳn là đến từ Bộ Tư pháp. Hai thư ký này đều đối mặt với Schiller, mục đích là để ghi lại lời nói và hành vi của Schiller.

Phía sau Schiller còn có một thư ký khác, mặt hướng về Jimmy và các đặc vụ FBI khác, mục đích là để ghi lại lời nói và hành vi của họ.

Nhiều người như vậy chen chúc trong một căn phòng nhỏ, ngoài việc đảm bảo quy trình thẩm vấn chính xác, còn tạo ra cho người bị thẩm vấn cảm giác như đang ở một hòn đảo cô lập – đây là một thủ đoạn gây áp lực rất phổ biến trong thẩm vấn.

Schiller nhìn Jimmy, nhẹ nhàng gật đầu. Hắn có thể thấy rằng, viên điều tra viên da đen đang ở độ tuổi sung mãn này có kinh nghiệm vô cùng phong phú. Tuy nhiên, hai người khác ngồi bên cạnh hắn lại rất thú vị.

Ánh mắt Schiller không dừng lại quá lâu trên hai người kia. Angela ngồi bên cạnh Jimmy, nhìn tài liệu, dùng giọng điệu lạnh nhạt nói: "Những câu trả lời và thái độ của ông trong các câu hỏi tiếp theo sẽ quyết định rất lớn kết quả đánh giá. Ông phải trả lời 'đúng sự thật'. Sau đó, chúng tôi sẽ tiến hành kiểm tra phát hiện nói dối hình sự đối với từng lời nói và hành động của ông. Ông sẽ phải chịu hoàn toàn trách nhiệm về điều này."

"Được rồi, chúng ta bắt đầu thôi."

"Từ khi ông bắt đầu giảng dạy tại Đại học Gotham cho đến khi ông bị điều tra, ông có từng thực hiện bất kỳ hành vi xâm hại phi pháp nào đối với sinh viên khoa Tâm lý học hay sinh viên của bất kỳ khoa nào khác không?"

"Trong khoảng thời gian đã nêu, ông có từng mưu sát bất kỳ sinh viên nào của Đại học Gotham không?"

"Có từng thực hiện hành vi giam cầm phi pháp đối với bất kỳ sinh viên nào không?"

"Có từng xúi giục sinh viên phạm tội không?"

Schiller liên tiếp phủ nhận, không khiến mấy người phía sau bàn cảm thấy kinh ngạc hay phẫn nộ. Mục đích của loại thẩm vấn này không phải để người bị thẩm vấn thừa nhận, mà chỉ để quan sát thái độ và cử chỉ của ông ta.

Tiếp theo, Jimmy bắt đầu hỏi những chi tiết nhỏ, và trước khi hỏi đã nói: "Trong các câu hỏi tiếp theo, nếu ông có bất kỳ chỗ nào không hiểu về tiêu chuẩn phân biệt, ông đều có thể đặt câu hỏi."

"Trong suốt quá trình giảng dạy của ông, ông có từng có bất kỳ tiếp xúc thể xác nào trái với ý muốn của bất kỳ sinh viên nào không?"

"Có từng dưới hình thức lời nói hay văn bản, thực hiện hành vi quấy rối bằng lời nói trái với ý muốn của bất kỳ sinh viên nào không?"

"Xin lỗi, tôi có thể hỏi một câu không?" William, ngồi cạnh Jimmy, lên tiếng. Jimmy gật đầu, William nhìn Schiller nói: "Ông có từng sử dụng bất kỳ mệnh lệnh nào để áp dụng hình phạt thể xác đối với họ không?"

Schiller lắc đầu. William hỏi tiếp: "Có từng ở bất kỳ trường hợp nào, công khai hay riêng tư, thực hiện hành vi lăng mạ bằng lời nói đối với họ không?"

"Định nghĩa của ông về sự lăng mạ là gì?" Schiller lần đầu tiên lên tiếng hỏi.

William và Jimmy liếc nhìn nhau. William khẽ cọ môi, nói: "Theo dự luật giáo dục đại học của bang Pennsylvania, bất kỳ hình thức lăng mạ học sinh nào cũng đều không phù hợp với quy định."

"Nhưng tôi cũng từng giảng dạy ở đại học. Ranh giới giữa răn dạy và lăng mạ không phải lúc nào cũng rõ ràng như vậy. Để đốc thúc học sinh học tập, những lời lẽ nghiêm khắc thậm chí có phần gay gắt đều có thể được lý giải."

"Vậy, không ngại thử hình dung một cảnh tượng. Giả sử bây giờ tôi là học sinh của ông, tôi ồn ào lớn tiếng trong lớp, làm xáo trộn trật tự giảng dạy. Ông sẽ làm gì?"

William đứng dậy từ phía sau bàn, một tay đút vào túi áo vest. Schiller cũng đứng dậy từ chiếc ghế đơn. Nhưng ngay khoảnh khắc ánh mắt ông ta lướt qua, William theo bản năng lùi lại một bước.

"Ông Donnechet, phải không? Tôi hy vọng ông có thể giữ im lặng trong lớp của tôi. Nếu ông không làm được, vậy xin mời ông rời đi."

Các thư ký đứng hai bên bàn bắt đầu ghi chép lia lịa. William gật đầu và nói: "Nếu tôi không chọn rời đi, mà sau khi ngồi xuống vẫn tiếp tục ồn ào, dạy mãi không sửa, ông sẽ làm gì?"

Schiller nhìn hắn một cái, nhưng sau đó lại dời mắt đi, nhìn khoảng không mà nói: "Ông Falcone, tôi không mong ông Donnechet này tiếp tục ở lại lớp của tôi. Xin ông giúp tôi khuyên hắn rời đi."

William nheo mắt lại, nhìn Schiller hỏi: "Ông Falcone này là ai, có quan hệ gì với ông?"

"Hắn là một học sinh khác của tôi."

"Vậy hắn làm sao có thể..."

Jimmy đưa tay kéo nhẹ tay áo William, và hạ giọng nói với hắn: "Hắn là con trai của trùm Carmine Falcone. Falcone là thủ lĩnh của một trong mười hai gia tộc xã hội đen ở Gotham."

William lộ ra vẻ mặt cạn lời. Hắn cúi đầu một chút, sau đó nói lại: "Được rồi, vậy lần này cảnh tượng sẽ diễn ra trong văn phòng của ông. Có một sinh viên thường xuyên không nộp bài tập bị ông gọi vào văn phòng. Ông sẽ giáo dục hắn như thế nào?"

"Thông thường mà nói, tôi sẽ không gọi những sinh viên không nộp bài tập vào văn phòng." Schiller nhẹ nhàng lắc đầu nói: "Khi họ lần đầu tiên không nộp bài tập, tôi sẽ nói với họ, việc học là của chính họ, nếu họ không đủ nỗ lực, thì sẽ không thể thoát khỏi hoàn cảnh hiện tại."

"Nếu họ tái phạm lần thứ hai, tôi sẽ gọi họ đến bên bục giảng sau khi kết thúc lớp, hỏi hắn có lý do đặc biệt nào không."

"Lý do đặc biệt nào có thể được chấp nhận?" William hỏi.

"Gia đình bận rộn, đi làm thêm quá mệt mỏi, bị thương vì băng đảng đánh nhau, bài tập quá khó, bài tập quá đơn giản, không thích môn tâm lý học hoặc không thích tôi." Mỗi khi nói một lý do, Schiller lại tạm dừng một chút, dường như đang suy nghĩ.

William nhạy bén nhận ra mấu chốt, vì thế hắn nhìn Schiller nói: "Học sinh vì không thích ông mà không làm bài tập, liệu có thể được chấp nhận không?"

Schiller một lần nữa ngồi xuống ghế, đặt hai tay trước người, gật đầu nói: "Tôi chỉ cố gắng hết sức mình, dạy dỗ tùy theo tài năng mỗi người, nhưng tôi chấp nhận sự thật rằng không phải mọi học sinh đều thích phong cách giảng dạy của tôi."

"Bởi vì tôi là một nhà tâm lý học, tôi có thể hiểu được, việc con người cảm thấy phản cảm với vẻ ngoài, khí chất, hành vi cử chỉ của một ai đó, và rộng hơn là nghi ngờ mọi thứ về người đó, thậm chí áp dụng hành vi nổi loạn để phản kháng, là điều hết sức bình thường, con người là loài động vật của cảm xúc."

"Nếu hắn vì không thích ông mà bỏ bê việc học, ông sẽ làm gì? Ông sẽ khuyên bảo hắn ư? Hay là từ bỏ hắn?" William hỏi tiếp.

Vẻ mặt Schiller hiếm khi dao động, dường như chìm vào hồi ức và suy tư. Một lát sau, hắn mở miệng nói: "Trên thực tế, tôi không biết, bởi vì mỗi học sinh đều khác nhau."

Lần này còn chưa đợi William hỏi, Schiller đã chủ động mở miệng nói: "Không phải ai cũng có thiên phú học tập môn này. Học sinh học không tốt, thường được chia làm vài loại."

"Nếu họ nỗ lực, nhưng không có thiên phú, tôi sẽ cố gắng hết sức để họ đạt đến mức đạt tiêu chuẩn, và cũng đề nghị họ học thêm một số kỹ năng mưu sinh để giành lấy một cuộc sống tốt đẹp hơn cho bản thân."

"Nếu họ có thiên phú, nhưng không nỗ lực, tôi sẽ đứng ở góc độ của mình, nói thật cho hắn biết rằng hắn có thiên phú rất mạnh, chỉ cần cố gắng một chút là có thể đạt được thành tựu. Nhưng nếu việc khích lệ vô dụng, tôi sẽ nghiêm khắc yêu cầu họ hết mức có thể, bởi vì tôi không muốn nhìn thấy thiên phú của họ bị lãng phí."

"Còn nếu, họ đã không có thiên phú, cũng không nỗ lực..." Schiller ngửa người ra sau, mím môi, lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ, sau đó nói: "Dựa trên trách nhiệm giáo dục của một người thầy, tôi sẽ khuyên nhủ ở một mức độ nhất định, sau đó từ bỏ, sẽ không lãng phí quá nhiều thời gian vào người hắn."

"Nhưng có lẽ... cũng có ngoại lệ."

Xin quý độc giả lưu ý, bản dịch này thuộc sở hữu duy nhất của truyen.free.