Tại tòa soạn Global Times, Eddie đặt ly nước lên bàn, cởi áo khoác treo lên lưng ghế, rồi ngồi vào ghế làm việc. Một nhân viên trẻ tuổi gõ cửa bước vào, nói: “Thưa chủ biên, tài liệu ngày mai sẽ muộn một chút, máy in đang gặp sự cố.”

“Máy in lại hỏng à? Được rồi, bảo Dimon gọi cho bộ phận hậu cần, cử người đến sửa chữa.”

Sau khi nhân viên rời đi, Eddie thở dài, với tay lấy một cuốn tạp chí mới nhất và đọc.

Đúng vậy, sau biến cố ấy, Eddie đã trở thành chủ biên chuyên mục Tin tức và Tình hình Thời sự của Global Times.

Chuyện quân đội muốn tìm người đại diện để hậu thuẫn Life Foundation, tuy nói ra chỉ vỏn vẹn một câu, nhưng quá trình lại khá phức tạp.

Dù thế nào đi nữa, chuyện này đã không thành công dưới sự cản trở của Eddie. Không biết bao nhiêu kế hoạch dự phòng đã bị bỏ qua trong quá trình, kết quả là, người đại diện của Life Foundation đã bị tống cổ, đồng thời chủ biên của Global Times – cũng chính là cấp trên trực tiếp của Eddie trước đây – cũng phải ra đi.

Trước khi quá khứ đen tối về việc Drake dùng người vô gia cư làm thí nghiệm trên cơ thể người bị phanh phui, cấp trên trực tiếp của Eddie đã viết không ít bài báo ca tụng công đức cho Drake.

Nhưng sau khi quá khứ đen tối đó bị phơi bày, tiếng tăm của Eddie hoàn toàn xoay chuyển. Hắn trở thành một phóng viên anh hùng không sợ cường quyền, lên tiếng vì tầng lớp dân nghèo. Ngược lại, vị chủ biên kia lại trở thành kẻ bị mọi người căm ghét như chuột chạy qua đường, và Global Times cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng về danh dự.

Để lấy lại danh tiếng, Global Times đành phải liên hệ lại với Eddie, mời hắn trở thành chủ biên chuyên mục Tin tức và Tình hình Thời sự, với hy vọng rằng thanh danh phóng viên anh hùng của Eddie có thể gột rửa vết nhơ này.

Eddie thực ra vẫn là một người rất có khí phách, nhưng có khí phách thì có khí phách, những gì họ đề nghị thực sự quá hậu hĩnh.

Dù có Venom, Eddie vẫn là một con người, cần ăn uống, cần thuê nhà. Nếu không có một công việc ổn định, khoản tiền thuê xe quá hạn vài tháng cùng với tiền phạt thêm vào sẽ khiến hắn hoàn toàn phá sản. Để ngăn chặn tình huống này, Eddie đã trở thành chủ biên của Global Times.

Venom có thể nói là giận sắt không thành thép.

Eddie ngồi trước bàn làm việc, nhấp một ngụm cà phê, rồi thỏa mãn thở dài. Venom trong đầu hắn nói: “Ngươi đúng là ký chủ kém cỏi nhất mà ta từng gặp, chẳng có chút khát vọng nào.”

“Mặc dù ta không biết những ký chủ trước của ngươi ra sao, nhưng ta đã rất hài lòng với hiện tại.” Eddie ngả lưng vào ghế, nói: “Sau khi trải qua sự hành hạ của căn chung cư tồi tàn ở Hell’s Kitchen, giờ ta mới biết căn hộ ở Midtown thoải mái đến nhường nào.”

“Và cả văn phòng này nữa.” Eddie ngẩng đầu đánh giá, nói: “Ánh sáng vừa đủ, lò sưởi ấm đầy đủ, lại còn rất rộng rãi.”

Hắn đặt cuốn tạp chí trên tay xuống bàn, nói: “Quan trọng nhất là tiền lương khá hậu hĩnh.”

“Ha hả.” Venom đáp lại chỉ bằng một tiếng cười lạnh. Dù sao, tất cả những ký chủ trước đây của hắn đều đang cứu vớt thế giới, hoặc đang trên đường đi cứu vớt thế giới, còn Eddie hiện tại thì ngày nào cũng chỉ trốn việc, hoặc đang trên đường đi trốn việc.

Thực ra, công việc chủ biên không hề nhẹ nhàng chút nào, có rất nhiều thứ cần phải theo dõi, và công việc cũng rất tạp nham. Nhưng Global Times thuê Eddie không phải vì muốn hắn làm một chủ biên giỏi, mà chỉ là bỏ tiền mua danh tiếng. Vì vậy, Eddie không quá bận rộn với công việc, thậm ch�� còn có thời gian để nối lại tình xưa với bạn gái cũ Anne.

Cũng như rất nhiều ngày trước, Eddie lại trốn việc trong văn phòng cho đến khi tan ca. Khi rời khỏi tòa nhà văn phòng, hắn nhìn đồng hồ và nói với Venom: “Ngươi phải biết, tối nay lẽ ra ta đã có hẹn với Anne.”

“Rồi lại dùng những lời ngu xuẩn từ bộ não chậm chạp của ngươi chọc giận cô ấy lần nữa…”

Eddie bất lực lắc đầu. Hill đang đợi ở cửa, nắm tay hắn và nói: “Lên xe trước đã.”

Khoảng nửa giờ sau, cả hai xuất hiện trong căn cứ của S.H.I.E.L.D. Hill nói với Venom trong cơ thể Eddie: “Tàn dư sức mạnh của Riot trong cơ thể còn nhiều hơn chúng ta tưởng tượng…”

“Nhưng thực ra các người cũng không có cách nào lấy nó ra, đúng không?”

Cả hai dừng lại trước cửa phòng thí nghiệm. Hill nhìn vào mắt Eddie và nói: “Ta thừa nhận, quá trình nghiên cứu không hề thuận lợi. Con người gần như không có khả năng khống chế loại sức mạnh gần giống ma pháp này.”

“Nói thẳng ra, chúng ta thực sự là đang mượn hoa cúng Phật, nhưng chúng ta đã ra giá đủ thấp rồi. Tin ta đi, đây là một giao dịch công bằng.”

Bước vào phòng thí nghiệm, Riot được chứa trong một chiếc bình. Bản thể của hắn vẫn là màu xám, chỉ là quanh thân vờn quanh một làn sương mù đen, hệt như lực lượng hỗn độn xuất hiện trên người hắn ngày hôm đó.

Agony mượn miệng Hill nói: “Ngươi định hấp thu nó thế nào? Dù ngươi không phải một thành viên của đặc công vũ trụ, nhưng ta vẫn muốn nói cho ngươi biết, trong xã hội chủ lưu Symbiote hiện tại, chúng ta không khuyến khích việc nuốt chửng đồng loại.”

“Điều này không phải vì quy tắc đạo đức nào cả, mà là bởi vì việc hấp thu quá nhiều lựa chọn gen từ đồng loại cùng lúc có thể khiến Symbiote phát sinh tình trạng loạn trí.”

“Ta có cách để tách năng lượng này ra, nhưng ta cần phải rời khỏi ký chủ hiện tại của mình mới có thể làm được điều đó.” Venom lắc đầu nói: “Ta sẽ không đặt mình vào tình huống nguy hiểm như vậy, càng không thể làm tất cả những điều này dưới sự theo dõi của S.H.I.E.L.D.”

“Mặc dù ta đã hỏi rất nhiều lần rồi…” Agony đầy nghi hoặc nói: “Nhưng ta vẫn muốn hỏi, ngươi thực sự là Venom sao? Sao ngươi lại…”

“Đừng nói những lời ngu ngốc… ta định nuốt chửng sức mạnh này ngay trong cơ thể ký chủ.”

“Không, ngươi không thể làm vậy.” Agony điều khiển Hill bước tới, định ngăn cản hắn: “Thứ nhất, ký chủ của ngươi tuyệt đối không thể chịu đựng được hai Symbiote cùng ký sinh trong cơ thể. Thứ hai, quá trình Symbiote nuốt chửng Symbiote sẽ vô cùng cuồng bạo, cơ thể hắn tuyệt đối không thể chịu đựng được sự va đập này. Thứ ba, lực lượng hỗn độn sẽ tấn công tinh thần, khiến người ta trở nên điên loạn.”

“Tóm lại, cơ thể hiện tại của ngươi tuyệt đối không thể chịu đựng được nếu ngươi làm vậy, ta cũng sẽ không cho phép ngươi làm tổn hại đến ký chủ nhân loại của mình. Điều này trái với quy tắc của đặc công vũ trụ…”

“Ai bảo ta muốn làm chuyện này trong cơ thể ký chủ này?”

Agony vẫn lắc đầu nói: “Ngay cả khi ngươi đổi một ký chủ khác, kết quả cũng sẽ như vậy. Cơ thể con người bình thường tuyệt đối không thể chịu đựng được sự va đập này.”

“Ta biết trước đây ngươi từng ký sinh một đứa trẻ tên là Peter. Mặc dù hắn có t�� chất cơ thể cường tráng, nhưng sự tấn công của lực lượng hỗn độn lên tinh thần mang tính chất ma pháp, hắn vẫn không thể chống đỡ nổi. Điều này sẽ rất nguy hiểm.”

“Nếu con người không được, vậy Æsir thì sao?”

Agony sững sờ. Hắn nhìn Venom và nói: “Æsir? Ngươi điên rồi sao? Lôi Thần của bọn họ suýt chút nữa đã đánh chết tất cả chúng ta!”

“Ngươi hãy nhìn ngân hàng gen của ngươi mà xem, trên đó rõ ràng ghi chép uy lực sấm sét kinh khủng kia. Tuyệt đại đa số Symbiote đều dị ứng với Æsir…”

“Ta không dị ứng với bất kỳ sinh vật nào, trừ những kẻ ngu đần.”

“Nhưng ngươi định tìm ở đâu chứ… Chẳng lẽ ngươi không phải muốn ký sinh Vương tử Asgard đấy chứ???” Agony không thể tin được, nói: “Ngươi thật sự điên rồi! Odin sẽ không cho phép điều này xảy ra đâu.”

“Odin đang ngủ say.”

“Nhưng… ngay cả khi Odin không bận tâm, họ cũng sẽ không đồng ý cho ngươi ký sinh họ đúng không? Cảm giác của họ nhanh nhạy hơn con người rất nhiều, không thể nào ký sinh lén lút mà không bị phát hiện được.”

“Vậy nên ta không định ký sinh lén lút, ta định nói chuyện ra điều kiện với hắn.”

Khi mặt trời dần lặn, những tòa nhà cao ốc khổng lồ càng kéo dài bóng đổ. Những cái bóng ấy như hàng rào xuyên qua dòng sông, còn ánh hoàng hôn thì chảy trôi giữa chúng, được chải thành những sợi vàng tinh mịn.

Giờ tan tầm ở Manhattan thật sự náo nhiệt. Đa số các tinh anh áo vest giày da mang theo cặp công văn vội vã lướt qua đường phố. Các quán cà phê và nhà hàng ven đường đều đông nghẹt người. Loki liếc nhìn xung quanh, không tìm thấy nơi nào có thể tránh đám đông để dịch chuyển, cuối cùng đành quyết định bắt taxi.

Chiếc taxi dừng trước cửa một tòa chung cư ở phía tây phố Grand Central Terminal. Khi Loki bước vào tòa nhà, trời đã gần tối đen.

Vừa mở cửa, hắn đã thấy Thor đang ngồi trên sofa, vừa uống bia vừa ăn gà rán. Loki còn chưa kịp mắng hắn, liền vội bước nhanh đến bên cạnh hiên nhà, mở cặp công văn ra, lấy máy tính, rồi gọi điện thoại di động: “Xin lỗi, ngài Hall, tôi đã về đến nhà. Tôi xin tiếp tục trình bày với ngài về phương án quý này của chúng ta…”

Loki vừa thao tác máy tính, vừa nói chuyện qua điện thoại, lại vừa nghe tiếng “cạc cạc cạc” và “ngấu nghiến” phát ra từ phía Thor.

Cuối cùng, hắn không thể chịu đựng nổi nữa. Sau khi cúp điện thoại của khách hàng, hắn quay người lại nói với Thor: “Cha Toàn Năng sao lại không thấy bộ dạng hiện tại của ngươi chứ??? Ta thật sự nên…”

“Ta đã trả tiền thuê nhà, ngươi không thể quản ta làm gì trong căn hộ này.” Thor lại cắn một miếng gà rán, nói: “Hơn nữa, khác với kẻ ngồi văn phòng như ngươi, sửa xe là một công việc tay chân. Nếu ta không ăn nhiều, lấy đâu ra sức để trực ca đêm chứ?”

“Ta…”

Loki che trán. Hắn thực sự hối hận về hành động khống chế lửa thất bại khiến căn hộ bị nổ tung trước đây.

Sau khi gây ra rắc rối ở căn chung cư trước đó, họ đành phải chuyển nhà. Mặc dù Odin đã trả tiền nuôi dưỡng, nhưng S.H.I.E.L.D từ chối cho họ ở riêng. Nick đưa ra lý do là S.H.I.E.L.D không đủ nhân lực để chia thành hai nhóm bảo vệ họ. Nhưng Loki biết rõ, đó thuần túy là do Nick chê Odin trả ít tiền.

Thế là, hai người họ vẫn phải ở cùng nhau.

Loki quyết tâm tạo dựng danh tiếng lẫy lừng ở Phố Wall, vì vậy hắn làm việc vô cùng nỗ lực, và hiệu quả cũng rất rõ ràng. Trong tay hắn có không ít khách hàng lớn, những khách lẻ khác cũng đều sẵn lòng tìm hắn. Thế nên hiện tại hắn vô cùng bận rộn, một ngày phải làm việc hơn mười tám tiếng đồng hồ.

Còn Thor, hắn vẫn làm việc ở xưởng sửa xe đó, chẳng qua từ một thợ phụ mới vào nghề đã trở thành một thợ chính có thể tự mình sửa chữa.

Nếu nói công việc nào trong hai cái vất vả hơn, thì thực ra không thể so sánh được. Trong mấy tuần ngắn ngủi gia nhập Phố Wall này, Loki đã được chứng kiến sự đa dạng của quần thể sinh vật nhân loại. Trong suốt quãng thời gian đó, mỗi tối hắn đều nghĩ, tại sao mình không phải Lôi Thần, để có thể dùng một tia sét đánh chết những khách hàng khó tính nào đó.

Còn Thor cũng gặp phải vấn đề tương tự. Bởi vì thường xuyên “giao tiếp vật lý” với chủ xe, hắn thường xuyên bị trừ lương. Nếu không phải ông chủ xưởng sửa xe thấy hắn dáng người cường tráng, có thể trấn áp được tình hình, thì đã sớm sa thải hắn rồi.

Hai người họ mỗi người một kiểu bận rộn, một kiểu mệt mỏi. Nhưng điều kỳ lạ là, sự bận rộn và mệt mỏi này lại giúp mối quan hệ của họ thêm phần hòa hợp hơn một chút. Rốt cuộc, sự đồng cảm giữa những người cùng cảnh “súc vật xã hội” luôn rất vi diệu nhưng lại vô cùng bền chặt.

Sau khi xử lý xong một đống khách hàng phiền phức, Loki đi đến ngồi xuống sofa. Hắn lấy một lon bia từ chồng bia trong tầm tay Thor, mở nắp lon rồi dốc thẳng vào miệng. Thor cắn một miếng gà rán nói: “Trước kia ta chướng mắt việc ngươi uống rượu còn phải tìm cốc chén. Ngươi căn bản không giống một chiến binh Asgard chút nào. Giờ thì đỡ hơn nhiều rồi.”

Loki không mấy để tâm đến hắn. Hắn hiện tại đang tự hỏi rốt cuộc tại sao con người lại có thể đặt ra hết vấn đề này đến vấn đề khác, vượt ngoài phạm vi lý giải của hắn. Ngay cả khi hắn đứng trên cành cây Yggdrasil nhìn về bầu trời sao bao la vô tận của Cửu Giới, hắn cũng chưa từng suy tư sâu sắc về chân lý và căn nguyên vũ trụ như hôm nay.

Loki lại dốc mạnh một ngụm bia, nghĩ thầm: Phố Wall đúng là một nơi tốt để các pháp sư tu luyện. Chỉ cần làm việc ở đây hai tháng, chiều sâu suy tư của ngươi về vũ trụ sẽ lại bước lên một bậc thang hoàn toàn mới.

Phòng khách chung cư không bật đèn, chỉ có ánh sáng từ chiếc ti vi không ngừng nhấp nháy. Thor rời mắt khỏi chương trình trò chơi trên TV, hắn có chút do dự mở lời hỏi: “Asgard gần đây thế nào?”

Loki đặt lon bia xuống, lau miệng, rồi liếc nhìn vết bia nhỏ giọt trên áo sơ mi của mình. Hắn nói: “Asgard thế nào thì cũng không liên quan đến ngươi, dù sao ngươi cũng chẳng thể quay về được.”

Thor dùng sức siết nhẹ lon bia trong tay, bọt bia từ miệng lon trào ra, vương vãi lên tay hắn, rồi nhỏ giọt xuống sàn nhà. Loki liếc nhìn sàn nhà, nói: “Ngày mai ngươi dọn dẹp đấy.”

Thor vừa định nói tiếp thì một tiếng chuông điện thoại vang vọng khắp phòng khách trống vắng. Loki lấy điện thoại từ bên cạnh ra, nói: “Alo, tôi là Odinson…”

Nghe hắn tự xưng như vậy, Thor lại siết nhẹ lon bia, dốc nốt phần rượu còn lại vào miệng, không nói gì thêm.

Nguyên tác này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ trọn vẹn tinh hoa.