Trên xe, Gordon với gương mặt tái nhợt. Trong vài ngày gần đây đã xảy ra năm vụ án mạng, không chỉ toàn là những nhân vật quan trọng, mà cách thức tử vong lại vô cùng quỷ dị, khiến Gordon cảm thấy áp lực đè nặng như núi.

Gordon khác với Batman. Ông quả thật chỉ là một người bình thường, những ngày này d��c hết sức lực, thức trắng đêm liên tục, bận rộn không ngơi nghỉ, khiến ông vô cùng mệt mỏi. Khi ở trên xe, giọng ông đã khản đặc, gần như không thể nói thành lời.

Những giọt mưa đập vào cửa kính xe. Schiller, người ngồi ở ghế phó lái, quay đầu nhìn gương mặt tái nhợt của Gordon rồi nói: “Thưa cảnh trưởng, hay là ngài cứ về nghỉ ngơi một chút đi.”

Gordon nở một nụ cười có chút gượng gạo rồi nói: “Mấy ngày trước, tôi còn dùng những lời này để khuyên Batman, không ngờ hôm nay lại đến lượt chính mình. Nhưng tôi cũng có câu trả lời giống anh ấy, tôi thấy mình vẫn ổn, ít nhất trụ được đến rạng sáng hôm nay thì không thành vấn đề gì…”

Schiller dường như còn muốn nói gì đó, nhưng Batman đã lên tiếng: “Chúng ta đến nơi rồi.”

Anh ta có vẻ hơi vội vã, bởi khu ký túc xá này chính là nơi Dick đang theo học. Dick mới khai giảng được hai ngày, hôm nay lẽ ra là ngày đầu tiên cậu bé chính thức đến trường, vậy mà lại xảy ra chuyện thế này. Batman có chút lo lắng, dù sao cũng chính anh đã yêu cầu Dick đến đây học.

Batman dẫn ��ầu bước vào cổng ký túc xá, nhưng người tiếp đón lại vội vàng nắm lấy tay Gordon đang mặc cảnh phục, nói: “Là thanh tra Gordon phải không? Tôi đã báo cảnh sát. Các anh mau đến lầu bảy đi, bà Sanchez, bà ấy... bà ấy...”

Đó là một ông lão dáng người có phần còng lưng, mặc chiếc áo khoác đen thường thấy ở ký túc xá. Gordon trấn an ông ta, rồi hỏi: “Ông là giáo viên ở trường này sao? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ông có thể kể cho chúng tôi nghe được không?”

Ông lão dẫn họ đi sâu vào trong trường, vừa đi vừa nói: “Tôi không phải giáo viên gì cả, tôi chỉ là một quản lý khóa, có nhiệm vụ khóa lại những cánh cửa phòng quan trọng sau khi tất cả học sinh đã đi ngủ.”

“Vừa mới đây thôi, khi tôi định lên lầu bảy kiểm tra xem các cánh cửa phòng đã khóa kỹ chưa, tôi đã thấy... tôi không biết nữa, nhưng lạy Chúa tôi...”

“Ông có nhìn thấy người nào khả nghi không?” Gordon hỏi theo lệ thường. Ông lão lắc đầu nói: “Trường này quản lý rất nghiêm ngặt, người lạ sẽ không được phép vào. Các giáo viên sau giờ học đều trở về phòng của mình, buổi tối càng không cho phép bất kỳ học sinh nào ra ngoài lang thang...”

“Ký túc xá đều là như vậy cả. Trẻ con ở đây cũng đều rất ngoan ngoãn, từ trước đến nay chưa từng gây ra bất kỳ sự xáo trộn nào.”

Batman muốn hỏi tình hình của Dick, nhưng anh không muốn để lộ mối quan hệ giữa Dick và Batman. Schiller liếc nhìn vẻ mặt anh ta, rồi hỏi ông lão: “Ở đây có đứa bé nào tên là Dick không?”

“Dick? Ở đây ít nhất có năm sáu đứa tên Dick. Anh tìm đứa nào?”

“Dick Grayson. Ông có biết cậu bé hiện đang ở đâu không?”

Ông lão lắc đầu nói: “Ở đây có quá nhiều đứa trẻ tên Dick, tôi đã lớn tuổi rồi, không nhớ rõ rốt cuộc ai là ai.”

Schiller cũng không truy vấn thêm, mà nói: “Ông nói cho chúng tôi biết phòng của bà Sanchez cụ thể ở đâu, chúng tôi tự lên đó.”

Ông lão chậm rãi lắc đầu nói: “Cầu thang ở đây không dễ đi lắm. Tôi sẽ dẫn các anh lên lầu bảy, sau đó các anh tự đi vào.”

Nói rồi, ông lão dẫn họ tiếp tục đi lên trên, lên thêm hai tầng, đến lầu bảy của ký túc xá. Ông lão liền quay người rời đi. Vừa bước lên lầu bảy, Gordon liền rùng mình, nói: “Sao tôi lại cảm thấy nơi này hơi lạnh?”

Schiller cũng cảm giác được một luồng hơi thở lạnh lẽo bất thường lan tỏa khắp hành lang. Anh ta nói với Gordon: “Thanh tra, trạng thái của ngài không tốt, cứ ở lại đây. Tôi và Batman sẽ vào trong.”

Gordon cũng không cố sức, bởi ông thực sự cảm thấy rất khó chịu. Ông lùi lại vài bước, mở cửa sổ ở cầu thang, rồi tựa vào tường, cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Ông vẫy tay ra hiệu cho hai người họ mau đi. Schiller và Batman tiến sâu vào hành lang.

Vừa bước vào bóng tối, ánh mắt Schiller liền dừng lại ở một vết đen trên góc tường. Anh ta ngồi xổm xuống cẩn thận quan sát một lát rồi nói: “Có vẻ như chuyện ở đây cũng có liên quan đến các thế lực siêu nhiên.”

“Nếu thật là cái thứ gọi là ác ma kia, chúng ta có cách nào đối phó nó không?”

“Nếu dựa theo lý thuyết thần bí học, có rất nhiều thứ có thể đối phó ác ma, ví dụ như thánh giá, nước thánh, tượng Đức Mẹ, v.v. Nhưng tôi không nghĩ chúng ta lại gặp phải một con ác ma thật sự ở đây.”

Nói rồi, họ đã đi đến cửa căn phòng thứ hai. Schiller không chút do dự liền đẩy cửa ra, rồi bước vào. Cảnh tượng bên trong không hề máu me, nhưng lại vô cùng quỷ dị.

Có một bộ hài cốt khô héo đứng giữa phòng, toàn thân cháy đen khô quắt, lại đứng thẳng tắp tại chỗ. Xung quanh có một đồ án giống như ma pháp trận. Batman đi qua rồi nói: “Đồ án này khác với cái trước, hơn nữa cách vẽ cũng có điểm khác biệt.”

“Nhưng dường như chúng đều dùng cùng một loại nguyên tố. Đó là ngôi sao sáu cánh đại diện cho ác ma, hơn nữa mấy đồ án nhỏ này cũng có chút tương tự…”

Schiller đi vòng qua bộ hài cốt, đến chiếc bàn phía sau. Chiếc bàn đó vô cùng lộn xộn, đủ thứ trên đó. Trên kệ đầu tiên là một đống chai lọ, hũ; bên dưới là một đống giấy vụn. Bên trái là một cái rương đựng đầy những thảo dược lộn xộn, trên tấm lót bàn còn khắc một vài ký tự khó hiểu.

“Xem ra, bà Sanchez đây ngoài nghề hiệu trưởng, còn kiêm thêm nghề phù thủy.”

Schiller cúi lưng xuống xem xét đồ vật trên bàn. Dưới bàn có một ngăn kéo, treo một chiếc khóa đồng, trên đó khắc một phù văn kỳ lạ. Schiller không dùng cách cạy khóa vật lý, anh ta ngẩng đầu nhìn về phía bộ hài cốt kia.

Bộ hài cốt này như thể bị nướng thành than cốc ngay lập tức bởi nhiệt độ cực cao, và dầu trơn chảy ra từ cơ thể giúp chân nó có thể cố định trên mặt đất, do đó không bị ngã xuống.

Trên người bộ hài cốt mơ hồ nhìn thấy một vài vết tích quần áo, nhưng đã cháy đen như cơ thể, dính chặt vào da thịt nó. Trên eo bộ hài cốt, dường như có một chùm chìa khóa.

Schiller cũng không đi lấy, mà ngồi xổm xuống, đặt tay bên cạnh chiếc tủ. Một luồng sương xám từ giữa cánh tay anh lan tỏa ra, chui vào ngăn kéo. Ngay khi Schiller vừa cảm nhận được bên trong ngăn kéo có thứ gì, bên ngoài hành lang đột nhiên truyền đến tiếng hét thảm của Gordon.

Batman vọt ra ngoài cửa. Anh nhìn thấy Gordon ôm cổ mình đau đớn lùi lại, trực tiếp lật người qua cửa sổ, rồi rơi xuống từ lầu bảy.

Ngay khi Batman vọt đến bên cửa sổ trong chớp mắt, một luồng sương xám đã nhanh hơn anh, ngay trước khi Gordon chạm đất, lu���ng sương xám đỡ lấy ông, rồi đặt ông xuống đất. Batman dùng dây móc nhảy xuống từ lầu bảy, anh đến bên cạnh Gordon, thấy trên cổ ông có hai vết tay bầm tím.

Gordon thở hổn hển. Sau khi định thần lại, ông nhìn về phía Batman nói: “Quả thật... quả thật đúng như các anh nói...”

“Ông đã thấy gì?”

“Một hồn ma, một hồn ma lao về phía tôi. Nó nắm lấy cổ tôi...”

“Xem ra, trường học này quả thật có chút quỷ dị. Chúng ta đi tìm Dick trước đã.”

Gordon cố gắng đứng dậy, ông nói: “Cái ông quản lý khóa dẫn đường lúc nãy đâu rồi? Sao không thấy ông ấy? Tôi nghĩ chúng ta nên hỏi ông ấy một chút...”

“Đừng hy vọng vào ông ta.”

Lần này, Schiller đi ở phía trước, Batman ở phía sau đỡ Gordon. Anh vừa đi vừa nhìn màn hình trên cổ tay mình, nói: “Đi vòng qua tòa nhà này, sau đó rẽ phải, Dick chắc đang ở dưới lòng đất…”

Schiller cũng không ngạc nhiên về điều này, nhưng Gordon lại đánh giá Batman rồi nói: “Anh cài máy định vị trên người con nuôi mình sao?”

“Nên giờ tôi mới có thể kịp thời tìm thấy thằng bé.”

Mấy ng��ời họ đi về phía điểm mục tiêu. Đúng lúc này, máy truyền tin trên cổ tay Batman đột nhiên vang lên, bên trong vang lên giọng của Jason, cậu bé hét chói tai nói: “Batman! Mau đến đây! Nguy hiểm quá, lạy Chúa, cô ta là một... cô ta là một...”

Ngay lập tức tín hiệu bị cắt đứt. Batman thao tác một chút thiết bị trên cổ tay, nhíu mày nói: “…Sao bọn chúng lại ở cùng nhau?”

Gordon cũng nghe thấy tiếng cầu cứu và tiếng hét chói tai của trẻ con từ máy truyền tin. Schiller cầm chiếc dù của mình cao lên một chút, quay đầu nhìn về phía Batman nói: “Tọa độ.”

“Hướng góc 1 giờ 21 phút, ba trăm năm mươi mốt mét dưới lòng đất…”

Đoạn đường thẳng này không xa, nhưng thực tế lại phải đi vòng qua toàn bộ kiến trúc. Batman vừa dứt lời, thân ảnh Schiller đã hóa thành một luồng sương xám, nhanh chóng xuyên tường mà qua. Khi hai người trên mặt đất vẫn còn đang chạy, Schiller đã đến địa điểm mục tiêu trên mặt đất.

Schiller thoáng hiện một cái rồi đi vào lòng đất. Ngay khoảnh khắc thân ảnh anh xuất hiện, anh cảm thấy trên đầu một bóng đen cực nhanh lao xuống.

Schiller không chút suy nghĩ, hai tay cầm chiếc dù hất mạnh lên. Một tiếng ‘phanh’ vang lên, một bóng hình bay ngược ra ngoài, đập mạnh vào tường. Tất cả mọi người trong sân đều sững sờ.

Nhìn từ trần nhà xuống, Schiller vừa chạm đất, vừa vặn đứng giữa phòng, giữ nguyên tư thế dùng dù đánh người. Gần bức tường phía bên trái phòng, một người đàn ông tóc vàng, tay cầm một quyển sách đen, nhìn động tác của Schiller mà sững sờ tại chỗ. Phía sau Schiller, mấy đứa trẻ ngã dưới đất cũng há hốc mồm. Còn trước mặt Schiller, chính là con quái vật với bốn cánh tay dài, trên đầu có sừng, toàn thân phủ đầy hoa văn đen, đã bị đánh bay ra ngoài.

Sau khi con quái vật bị đập thẳng vào tường, không khí trong sân nhất thời trở nên tĩnh lặng. Người đàn ông tóc vàng quay đầu nhìn về phía mấy đứa trẻ kia, nói: “Đây chính là cứu binh mà các ngươi nói sao?”

Jason nằm trên mặt đất nuốt một ngụm nước bọt, nhưng thằng nhóc lém lỉnh phía sau cậu bé lại kêu lớn: “Giáo sư Schiller!”

Người đàn ông tóc vàng lại ngây người ra, nhìn Schiller nói: “Anh còn là giáo sư sao? Anh dạy môn gì? Đấu vật à?”

“So với chuyện đó…” Schiller thu dù lại, rồi chống xuống đất, quay đầu nhìn về phía người đàn ông tóc vàng kia. Anh ta thân hình cao lớn, mặc một bộ vest dài màu nâu nhạt, đeo một chiếc cà vạt đen, râu ria xồm xoàm khắp mặt, dù đẹp trai nhưng lại vô cùng sa sút.

“Đã ngưỡng mộ đại danh đã lâu, Constantine.”

Người đàn ông kia lại ngây người ra, nói: “Anh biết tôi sao?”

“Đương nhiên, ban nhạc của anh có bài hát ‘Ta cùng Dream từng có một nụ hôn’ vẫn rất được. Một người bạn học cũ của tôi, là tay trống của ban nhạc ‘Sex Pistols’, anh ấy đã cho tôi xem ảnh chụp chung ở câu lạc bộ rock phương Tây, trên đó có anh.”

Người đàn ông tóc vàng đầu tiên há miệng ra, rồi lại mím môi lại. Anh ta không ngờ mình lại nhận được câu trả lời ở góc độ này. Lời khen của Schiller vừa vặn gãi đúng chỗ ngứa của anh ta. Anh ta lắc đầu, đút tay vào túi áo khoác rồi nói: “Ồ, vậy sao? Thật ra trong album đó tôi thích nhất vẫn là bài ‘Lễ bái tử vong’ này, nó gần với phong cách Punk hơn, đúng không?”

“Nhưng tôi lại thích rock ảo giác và chủ nghĩa lãng mạn hơn. Không thể không nói, phần độc thoại cuối bài hát của anh trong bài ‘Dream’ rất hay, có cảm giác như xuyên qua cảnh trong mơ. Tôi biết, phần thiết kế này chắc chắn phải chịu nhiều chỉ trích, nhưng tôi thực sự rất thích…”

“Tôi đã nói mà, nhất định có người hiểu tôi!” Constantine mở tay ra nói: “Đám giám khảo âm nhạc cổ hủ kia căn bản không hiểu cái gì gọi là rock ảo giác, họ thậm chí còn không hiểu cả Punk. Chỉ vì tôi và tay bass trong ban nhạc đã lên giường, họ liền nói album này của tôi chẳng ra gì. Điều này quả thực là…”

“Làm ơn các người!” Jason hét chói tai. Cậu bé vươn ngón tay chỉ vào con quái vật đối diện nói: “Giờ là lúc nói chuyện âm nhạc sao?!! Đối diện các người đang đứng một con ác ma!! Một con ác ma sống!!!!”

Ngay khi cậu bé kêu gào thảm thiết đến xé lòng, con ác ma kia cũng lấy lại tinh thần. Nó chậm rãi đứng dậy, sau đó cong mình xuống, chuẩn bị lại lần nữa lao về phía kẻ thù.

Đúng lúc này, một tiếng ‘phanh’ vang lên, cánh cửa bị mở ra. Con quái vật đứng trước cửa lại lần nữa bị đánh bay ra ngoài.

Nhìn con quái vật bay tới, Schiller chỉnh lại cà vạt của mình, sau đó cầm chiếc dù, tạo tư thế như một cầu thủ bóng chày đang đánh bóng. Một tiếng ‘phanh’ vang lên, con quái vật liền lại bị đánh trở lại tường, hơn nữa còn bị lún vào tường.

Batman vừa đẩy cửa ra, nhìn cảnh tượng trong phòng có chút mê hoặc. Nhưng Constantine tóc vàng lại huýt sáo nói: “Cú đánh cứ như đánh golf vậy, đẹp thật!”

Mọi chuyển ngữ trong tác phẩm này đều mang dấu ấn độc quyền của truyen.free, nơi mỗi câu chữ được chăm chút tinh tế.