Constantine chậm rãi giơ hai tay lên. Dù biết thứ đang kề sau lưng mình chỉ là mũi dù, hắn vẫn giữ nguyên tư thế. Hắn ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, định dùng tư thế này để ngửa người ra sau, xem rõ kẻ đứng sau mình. Thế nhưng, hắn bị mũi dù chọc nhẹ vào vai, Constantine kêu đau một tiếng, rồi quay người nhìn về phía Schiller.

Ánh mắt hắn đầy nghi hoặc, dường như không hiểu vì sao Schiller lại thu dù lại. Schiller vừa chỉnh sửa chiếc dù vừa nói: “Batman và Gordon sẽ không tìm thấy nơi này trong chốc lát đâu. Nếu không còn ai khác, chúng ta không cần diễn nữa.”

“Nói xem, rốt cuộc ngươi đến Gotham làm gì?”

Không đợi Constantine đáp lời, Schiller liền rút trong túi áo ra một lọ thuốc nhỏ rồi ném cho hắn. Constantine dùng tay chụp lấy, đưa lên trước mắt, cẩn thận nhìn kỹ bảng thành phần. Chỉ một cái liếc mắt, hắn liền nở nụ cười nói: “Đây đúng là hàng tốt. Xem ra hai ta là người cùng đường rồi…”

Vừa nói, hắn vặn nắp chai, rồi vội vàng đổ ra mấy viên cho vào miệng. Schiller vừa đi về phía bàn bida trong tầng hầm vừa nói: “Ngươi không cần giấu thuốc vào tay áo làm gì. Trong đó không có độc, chỉ là thuốc giảm đau thông thường thôi.”

Hai người đi đến bên cạnh bàn bida trong tầng hầm, Constantine vờ như thản nhiên nói: “Ta chỉ cảm thấy, cuộc nói chuyện tiếp theo không thích hợp diễn ra trong trạng thái mơ màng.”

“Vậy trả thuốc lại đây cho ta. Đó là hàng tốt, quan trọng hơn là…” Vừa nói, Schiller đánh giá Constantine một lượt, dường như có ý chỉ: “…nó giảm đau cực hiệu nghiệm.”

Constantine không trả thuốc lại, mà ngược lại, hắn với động tác thuần thục nhét lọ thuốc nhỏ vào túi áo trong của chiếc áo khoác dài, che giấu thật kín.

“Nếu ngươi đã hào phóng đến vậy, xem ra hôm nay ta không nói không được rồi?”

“Thế nhưng, mọi chuyện nói ra thì rất đơn giản, chỉ là có một kẻ thần bí liên lạc với ta, bảo ta đi đưa một món đồ.” Constantine rút một điếu thuốc ra châm lửa. Hắn đưa cho Schiller, một chùm lửa liền xuất hiện trong tay Schiller, châm thuốc xong thì dập tắt.

Constantine hơi suy ngẫm hỏi: “Ngươi đã khế ước với ai vậy? Có liên quan đến lửa… khiến ta nghĩ, có phải là một loại dung nham ác ma chăng? Hay là hỏa hình đồ?”

“Nói tiếp đi.” Schiller hít một hơi thuốc, rồi nhả khói ra.

Constantine nghĩ, thuốc Schiller đưa cho hắn thì hắn không uống, nhưng thuốc lá hắn đưa cho Schiller thì Schiller lại hút. Constantine cảm thấy, cuộc giao phong còn chưa bắt đầu mà mình đã thua một phần.

Schiller quả thực chẳng chút để tâm, mặc kệ Constantine thêm gì vào thuốc lá, tất cả cũng đều sẽ được hút vào cơ thể Gray Fog. Nếu bên trong có thêm mấy trăm khế ước ác ma thì Schiller còn mừng hơn. Sức mạnh cứ chiếu theo đó mà thu nhận hết thảy, muốn tăng trưởng ư? Cứ đi hỏi Knull mà đòi hỏi, nợ cha con trả, thiên kinh địa nghĩa.

“Khoảng mấy ngày trước, khi ta còn đang ngẩn ngơ trong bệnh viện tâm thần, một giọng nói đột nhiên vang lên bên tai ta. Lúc đó ta còn tưởng mình thật sự đã phát điên rồi.”

“Hắn nói hắn có thể giúp ta giải quyết vài phiền phức nhỏ, nhưng cái giá phải trả là ta cần giúp hắn chuyển giao một loại sức mạnh cho một kẻ xui xẻo đang bị giam cầm.”

“Nghe có vẻ đây là một giao dịch rất có lợi, phải không? Hắn nói kẻ xui xẻo này đang ở Gotham, vì thế, ta liền đến đây.”

“Kế hoạch rượu điên cuồng mà ta nói trước đó là thật. Ta quả thực muốn có được thứ đồ vật thần kỳ này, xét cho cùng, một món đồ thú vị như vậy, ai mà chẳng muốn cơ chứ?”

“Thế nhưng, ta quả thực còn có một mục đích khác, đó chính là tiếp cận Batman, tìm hiểu rõ ràng hành tung của hắn, dụ hắn ra ngoài, sau đó đột nhập Trang viên Wayne, cứu kẻ xui xẻo kia ra.”

“Ngươi biết Batman chính là Bruce Wayne?”

Constantine hơi sững sờ, hắn hỏi: “Không phải hắn thì còn ai vào đây? Ta nhìn cằm hắn một cái là biết ngay hắn là Bruce rồi. Chẳng lẽ hắn vẫn muốn làm anh hùng giấu mặt sao?”

Constantine ngừng lại một chút rồi nói: “Được rồi, cho dù hắn muốn làm anh hùng giấu mặt, vậy tại sao hắn lại để lộ cằm ra?”

“Ta nghe nói Bruce là một tay chơi lãng tử. Ta có thể nhận ra cằm của mỗi người từng lên giường với ta, những cô nàng giao thiệp rộng kia chắc chắn cũng vậy. Hắn không sợ những người phụ nữ từng ngủ cùng hắn sẽ đi khắp nơi la lối rằng hắn là Batman sao?”

“Lời này nếu ngươi nói với hắn trước khi hắn xuất đạo, biết đâu hắn sẽ vui vẻ che cằm lại đấy.”

Constantine sờ sờ cằm mình, rồi tiếp tục nói: “…ta cố ý nói vài lời để khiến hắn chú ý, nhân cơ hội này, ta quan sát hắn, làm rõ mô thức hành vi cùng quy lu���t sinh hoạt của hắn…”

“Ta phát hiện, hắn hầu như không bao giờ rời khỏi Trang viên Wayne lâu. Đây là một phiền toái đối với ta, ta cần phải nghĩ ra cách gì đó để dụ hắn ra ngoài.”

“Ta đã bắt cóc cậu bé tên Dick, sau đó thành công dụ Batman đến đây. Thế nhưng, cũng giống như lần trước ta làm, đây chỉ là một phân thân tro tàn, phân thân này cầm chân Batman ở đây, còn bản thể của ta thì đến Trang viên Wayne.”

“Ở đây, ta phải cảm ơn ngươi, Giáo sư Schiller. Lý thuyết ngươi nói trước đó đã dẫn dắt ta. Mặc dù chiêu này được gọi là phân thân tro tàn, nhưng trên thực tế, nó không chỉ là việc sử dụng phân thân, hay nói đúng hơn, nó là một thuật dịch chuyển được gọi là ‘phân thân’.”

“Khi phân thân tro tàn tồn tại, phân thân có thể tùy thời chuyển hóa thành bản thể, còn bản thể cũng có thể biến đổi thành phân thân. Ta có thể nhanh chóng dịch chuyển giữa bản thể và phân thân.”

“Sau khi bản thể của ta tiến vào Trang viên Wayne, ta đã gặp một cô bé có chút kỳ lạ, miệng đầy răng nanh, sức lực vô cùng lớn. Cũng chẳng biết Batman đã lên giường với thứ quỷ quái gì mới sinh ra nó…”

“Nhưng không sao, dù sao ta cũng không tính toán xông vào bằng vũ lực. Ngay cả khi ta đột nhập được, ta cũng chẳng biết hắn nhốt kẻ xui xẻo kia ở đâu. Ta giả vờ mình bị chặn lại, quỳ rạp xuống đất. Như vậy, Batman trở về sẽ đưa ta đến nơi hắn thường giam giữ người khác…”

“Quả nhiên, hắn đã làm như vậy. Sau khi ta thành công giao món đồ, ta liền biến bản thể ở Trang viên Wayne thành phân thân, còn bản thể thật thì trở về đây rồi. Nếu ngươi không ở đây, giờ này ta hẳn đã đang uống rượu mừng công rồi…”

“Hiện giờ chúng ta cũng có thể làm một ly, vì kế hoạch chơi đùa Batman xuất sắc của ngươi.”

“Ngươi không phải thầy của hắn sao? Vì sao lại trông như ngươi có chút vui sướng khi người gặp họa vậy?”

“Ngươi không hiểu đâu, hoạt động giải trí lớn nhất của chúng ta trong thành này, chính là xem chuyện vui của Batman.”

“Vậy ngươi lại vì sao đến đây?” Constantine hỏi.

“Đương nhiên là bởi vì, ta biết ngươi là một kẻ lừa đảo từ đầu đến chân, trong miệng chẳng có một lời thật lòng.”

“Khi có người hỏi ngươi, ngươi sẽ cho họ một sự thật tương đối hợp lý. Nếu người hỏi không đủ thông minh, họ sẽ bị ngươi lừa gạt. Nhưng nếu họ hơi thông minh một chút, ngươi sẽ công bố sự thật đằng sau sự thật, mà sự thật này cũng đồng thời là lời nói dối.”

“Nếu mọi người tiếp tục truy vấn, ngươi lại sẽ vạch trần sự thật đằng sau sự thật của sự thật, nhưng điều này cũng đồng thời là một lời nói dối. Trong vô vàn những tầng sự thật chồng chất này, tất cả chúng đều là thật, nhưng lại không có lấy một điều nào thật sự là thật.”

“Ngươi muốn nói rằng ngươi chỉ nói sự thật, không lừa dối ai, điều đó cũng đúng. Chẳng qua những lời thật ngươi nói trước nay đều có phần giữ lại. Mỗi câu ngươi nói đều là một phần của sự thật, nhưng lại không phải toàn bộ sự thật, giống như việc nặn kem đánh răng vậy.”

Tay Constantine kẹp điếu thuốc có chút cứng đờ. Hắn nhìn thẳng về phía trước, Schiller hút một hơi thuốc, cũng không quay đầu lại, mà nói: “Ta biết rõ điều này, cho nên vẫn luôn theo dõi ngươi. Đây là lý do vì sao ta lại xuất hiện ở đây. Ta muốn xem xem, ngươi có thể vắt ra bao nhiêu lần kem đánh răng từ chuyện này.”

“Nói cách khác, trong một thời gian tới, ngươi sẽ vẫn cứ như âm hồn bất tán mà đi theo ta, ta nói…” Constantine lộ ra vẻ mặt bất mãn nói: “Nếu mọi người đều là đồng nghiệp, sao không thể thông cảm cho nhau một chút chứ? Nói thật đi, ngươi đã khế ước với ai? Biết đâu chúng ta vẫn là cố nhân thì sao.”

“Khoan đã…” Constantine vuốt cằm, lộ vẻ suy tư, hắn nói: “Trước đó ta đã phát hiện, cảnh trong mơ của ngươi có chút quá chân thật. Ngươi sẽ không phải đã khế ước với Dream đấy chứ?”

“Vậy ngươi quả thực gặp may mắn rồi. Morpheus không giống với những ác ma địa ngục đầu óc đơn giản, tứ chi phát triển kia đâu. Hắn là một người có phẩm vị, hơn nữa còn là một mỹ nhân…”

“Ngươi có biết không, Constantine? Khi ngươi giấu đi mục đích thật sự của mình giữa đủ loại lời lẽ hoa mỹ, việc chuyển hướng câu chuyện quá cứng nhắc sẽ rất dễ bị lộ tẩy.”

Constantine ho khan hai tiếng. Ngay lúc hắn định hỏi thêm, Schiller bỗng cử động. Hắn cầm lấy chiếc dù, quay đầu nói với Constantine: “Người vừa bị ngươi trêu chọc đến rồi. Ta đi trước đây, ngươi bảo trọng.”

“Khoan đã, đừng…”

Hai tiếng “vèo vèo” vang lên, Constantine đối mặt với Batman đang ném Batarang, hắn chậm rãi giơ hai tay lên, nói: “Là vị giáo sư tốt của ngươi bảo ta làm vậy, tất cả chuyện này đều không liên quan đến ta, ta thề…”

Nhưng thứ xuất hiện trong tầm nhìn của hắn lại là một nắm đấm lớn như bao cát.

Mười phút sau, Constantine lại dựa vào góc tường, hắn dùng tay kéo kéo cà vạt của mình. Batman hỏi hắn: “Chuyện ngươi kể về mụ phù thủy và kẹo, có thật không?”

“Khụ khụ, đương nhiên là thật. Về phần này ta không cần thiết phải lừa ngươi. Laurene chính là tu luyện như vậy…”

“Những đứa trẻ ăn kẹo là tương đương với việc dâng linh hồn mình cho ả. Vậy bây giờ, Sanchez đã biến thành quái vật, còn những đứa trẻ kia…”

“Vô dụng thôi. Laurene đã sớm bán tất cả linh hồn của những đứa trẻ trong tay ả cho ác ma rồi. Ác ma nuốt chửng linh hồn của chúng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Batman thấy Constantine với thái độ bất cần như vậy, lại không nhịn được cho hắn một cú đấm. Constantine nghiêng đầu, khóe miệng rịn ra một vệt máu tươi. Hắn chẳng hề để tâm, vẫn ngậm thuốc lá nói: “Dù ngươi có đánh chết ta, cũng không thay đổi được tất cả những chuyện này.”

“Vào cái thời đại mà phù thủy hoành hành, họ đã dùng cách này để hiến tế hàng vạn đứa trẻ. Những đứa bé này tuy bị lừa gạt, nhưng chúng dù sao cũng tự nguyện ký kết khế ước. Bởi vậy, cách chúng chết yểu chỉ là do bệnh tật hoặc tai nạn, cha mẹ chúng chút nào cũng sẽ không liên hệ những chuyện này đến huyền bí học.”

“Nếu không phải bà nội của Laurene, cũng chính là quỷ mụ mụ mạnh nhất từ trước đến nay, đã xúc phạm cấm kỵ của giới huyền bí, từ đó dẫn đến bại lộ, thì mọi người thậm chí còn không biết trên thế giới này tồn tại loại người như vậy.”

“Ta biết, ngươi muốn cứu những đứa trẻ đó, ta cũng muốn. Nhưng hiện giờ mọi chuyện đã quá muộn rồi. Laurene không phải ngày đầu tiên hợp tác với Cooper, ả đã kinh doanh ở đây quá lâu, ăn thịt trẻ con qua đường vô số kể rồi…”

“Ả đã bán linh hồn của lũ trẻ cho ác ma nào?”

Constantine lắc đầu nói: “Địa ngục không phải chỉ có mỗi Satan như ngươi nghĩ đâu. Ở đó có rất nhiều ác ma, chủng loại đa dạng, mỗi loài lại đảm nhiệm ch���c năng khác nhau. Laurene muốn dùng năng lực nào thì sẽ bán linh hồn cho ác ma đó. Mà qua ngần ấy năm, ai cũng không biết ả đã dùng bao nhiêu loại năng lực…”

“Đương nhiên, cho dù là phương thức này, ả cũng cần phải trả giá đắt. Ác ma thích nhất chính là linh hồn của những đứa trẻ do chính quỷ mụ mụ hoài thai và sinh ra. Bởi vậy, cứ cách vài năm, Laurene nhất định phải tự mình mang thai, sau đó, ngay trước khoảnh khắc đứa bé chào đời, đích thân hiến tế nó cho ác ma.”

“Trong giới huyền bí học, đây đã là một phương thức tu luyện vô cùng tốt. Mặc dù việc mang thai và sinh nở rất tổn hại đến cơ thể phụ nữ, nhưng ít nhất ả không cần tự mình chịu đựng sự tra tấn của ác ma…”

Batman nhìn chằm chằm Constantine, hắn cảm thấy điều này thật có chút hoang đường. Mang thai liên tục, sau đó hiến tế chính con ruột của mình cho ác ma, mà đây đã được coi là một phương thức tu luyện không tệ, vậy những cách khác rốt cuộc còn thống khổ đến nhường nào?

“Ngươi cảm thấy không thể tin được sao? Nhưng đây chính là chúng ta. Thế nhân cho r���ng chúng ta là những thánh linh điều khiển ma pháp, nhưng kỳ thực, chúng ta chỉ là những tù nhân bị ma quỷ nắm trong lòng bàn tay…”

Constantine hít nốt hơi thuốc cuối cùng vào phổi, sau đó, giọng nói khàn khàn cùng với làn khói được phun ra, vấn vít trong tầng hầm tối tăm và âm u.

“Cho nên, đừng nghĩ dùng ma pháp để cứu sống bất kỳ ai… Batman.”

Bản dịch này được tạo ra như một phần của sứ mệnh kể chuyện của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.