Ngay lúc Schiller và Danny đang trò chuyện, Strange bước ra. Schiller vừa ngoảnh đầu đã thấy anh ta mặc trang phục Doctor Strange, liền đại khái hiểu rõ mọi chuyện.

“Các anh cứ trò chuyện đi,” Schiller nói, “tôi nhận ủy thác của cục trưởng S.H.I.E.L.D đến xem tình hình vận hành của Sanctum Sanctorum, không cần để tâm đến tôi.”

Nói đoạn, hắn đi thẳng đến sảnh sau chờ thang máy, còn Strange thì dẫn Danny theo lối cầu thang bên kia lên lầu.

Mấy năm trôi qua, kết cấu của Sanctum Sanctorum đã có vài thay đổi. Tuy vẫn rất giống một ngân hàng, nhưng nhiều phòng chức năng bên trong đã trở nên khác biệt.

Schiller tìm một người dẫn đường trong khu làm việc ở tầng hai. May mắn thay, nhân viên ở đây cơ bản không thay đổi mấy, ai cũng nhận ra Schiller. Một người phụ nữ đeo thẻ công tác bước đến.

“Lâu rồi không gặp, bác sĩ. Dạo này vẫn khỏe chứ?”

“Cũng khá tốt, thưa cô. Cô có thể dẫn tôi đến văn phòng của Doctor Strange được không?”

“Đương nhiên rồi, mời đi lối này.”

Trên đường đến văn phòng Doctor Strange, Schiller lắng nghe người phụ nữ kể lại sự phát triển của Sanctum Sanctorum những năm gần đây. Nói tóm lại, là chẳng có gì phát triển mới, việc cần làm vẫn như cũ.

Tuy nhiên, gần đây lại có chút thay đổi. Bởi vì cục diện vũ trụ biến đổi lớn, một số chủng tộc ma pháp cũng bị cuốn vào, không ít người đã tìm đến Sanctum Sanctorum cầu cứu. Strange đang có ý định mở một phân bộ ở tinh hệ Andromeda. Có lẽ chỉ có chuyện lớn như vậy mới khiến anh ta xin nghỉ vài ngày không phẫu thuật.

Trong lúc trò chuyện, họ đã đến hành lang dẫn đến văn phòng của Strange. Vừa bước vào hành lang, nơi đây đã hoàn toàn thay đổi diện mạo, không còn là phong cách văn phòng hiện đại mà trở nên có phần cổ kính, càng giống một phần của Kamar-Taj.

“Gu thẩm mỹ của Stephen sao lại giống hệt tên đồ cổ ngạo mạn kia vậy,” Schiller vừa đánh giá cách trang trí nơi đây vừa lắc đầu thở dài.

Thảm đỏ thẫm khắc họa những hoa văn huyền diệu, trần nhà bằng đá hắc diệu kết hợp với những chiếc đèn chùm vàng, ánh nến lập lòe có thể nhìn thấy. Schiller đi tới cửa, thấy trên tay nắm cửa gỗ đều được khảm một viên đá quý ma pháp phát sáng.

“Sao ta lại quên mất nhỉ, Sorcerer Supreme thậm chí còn giàu hơn tên ngạo mạn kia. Đây đúng là để hắn trang trí theo ý mình.”

Schiller tuy đã đến trước cửa, nhưng không đẩy cửa vào ngay mà đứng đó lắng nghe động tĩnh bên trong. Nếu hắn có thể nghe được, tức là Strange đã ngầm cho phép.

“Tôi rất hiểu cho anh, Danny. Nhưng quy định là quy định. Nếu tôi cho một mình anh được mở trường hợp đặc biệt, thì mọi người sẽ không tuân thủ quy định nữa. Nếu anh thực sự rất mong muốn thành lập một đoàn thể siêu nhiên, vậy thì trước hết hãy tìm đủ nhân lực, kêu gọi đủ đầu tư, sau đó viết rõ ràng mục tiêu của các anh...”

“Phải, tôi biết. Anh và anh trai anh có thể đã xảy ra một số bất đồng, nhưng mâu thuẫn cũng không nghiêm trọng đến mức cần một tổ chức siêu anh hùng để giải quyết. Nếu anh thực sự cảm thấy như vậy, cầu cứu The Avengers cũng không phải không được...”

“Được rồi. Nếu đã là thế thì tôi cũng không thể ngăn cản anh. Nhưng tôi cần phải nhắc nhở anh, một khi tổ chức này dưới sự lãnh đạo của anh xuất hiện bất kỳ vấn đề nào, anh đều cần phải chịu trách nhiệm.”

Nghe thấy giọng điệu của Strange có chút lạnh lùng, Schiller đúng lúc gõ cửa. Nghe thấy tiếng đáp lại từ bên trong, Schiller liền bước vào.

“Hóa ra các anh vẫn còn đang nói chuyện à.” Schiller làm bộ có chút bất ngờ nói, sau đó lấy ra một phần tài liệu đặt lên bàn và nói: “Về vấn đề quản lý Sanctum Sanctorum, tôi cần nói chuyện với anh, tiến sĩ. Anh đại khái khi nào thì rảnh?”

“Bây giờ.” Ý muốn tiễn khách của Strange rõ ràng không gì bằng, nhưng Danny dường như vẫn còn rất nhiều điều muốn nói.

Lúc này, Schiller mở miệng nói: “Anh Danny, anh gặp phải phiền toái gì sao? Sao không tìm S.H.I.E.L.D giúp đỡ?”

“Fury nói chuyện này không thuộc quyền quản lý của ông ấy!” Danny nâng cao giọng nói, “nhưng chuyện này thực sự rất quan trọng. Johnny vẫn luôn làm việc cho con quỷ kia, gần đây càng ngày càng quá đáng. Chúng ta cần phải đề phòng việc này...”

“Đây là ý của anh sao? Hay là người kia trong cơ thể anh...” Schiller kéo dài giọng, sau đó nói, “tôi sẽ giúp anh đi khuyên Nick. Anh cũng có thể thử liên lạc The Avengers. Nếu anh thực sự gặp phải khó khăn gì, mọi người sẽ giúp anh.”

Schiller hết sức trấn an Danny, sau đó tiễn anh ta đi. Ngồi xuống đối diện Strange, hắn thấy Strange vừa xoa giữa trán, vừa đốt hương an thần.

Schiller đánh giá văn phòng của Strange và nói: “Anh đổi Sanctum Sanctorum thành thế này khi nào vậy?”

“Từ rất lâu rồi, ít có khách đến,” Strange bực bội nói, “tôi cần một vài thứ để thể hiện thân phận Sorcerer Supreme của mình, để chặn miệng những kẻ vừa đến đã hỏi đông hỏi tây.”

Schiller nhìn cách trang trí văn phòng, thầm nghĩ quả nhiên, gu thẩm mỹ của một người không dễ thay đổi như vậy. Hiện tại văn phòng của Sanctum Sanctorum trông rất giống Sanctum Sanctorum trong truyện tranh, hơi thở ma pháp rất nồng hậu.

Tuy nhiên, xét đến Strange với thân phận Sorcerer Supreme có tính cách xã giao khá mạnh, nếu thật sự biến thành văn phòng giám đốc ngân hàng thì cũng không giống lắm. Schiller không nói gì thêm, mà hơi hưng phấn chia sẻ với anh ta phương án trang trí viện điều dưỡng, cũng hy vọng ma pháp có thể phát huy tác dụng nhất định trong quá trình trang trí.

Strange lòng như lửa đốt, nghe mà thất thần, Schiller đành phải hỏi: “Sao vậy? Thằng nhóc Danny kia thật sự gây cho anh phiền toái lớn như vậy sao?”

“Vấn đề là anh ta còn chưa gây phiền toái, nên tôi đang suy đoán rốt cuộc anh ta có thể gây cho tôi phiền toái lớn đến mức nào.”

“Được rồi. Xét thấy anh đã thể hiện không tệ trong trò chơi trên sân khấu, tôi sẽ không thu tiền khám của anh. Rốt cuộc là sao?”

“Trong tâm lý học có một loại bệnh gọi là chứng hoang tưởng bị hại phải không?”

“Đó không phải một loại bệnh tật, mà là một triệu chứng,” Schiller nói, “rất nhiều vấn đề tâm lý do cảm xúc gây ra có thể đồng thời xuất hiện triệu chứng này, ví dụ như chứng lo âu. Triệu chứng này cũng thường xuyên phát tác cùng lúc với chứng ám ảnh cưỡng chế và các triệu chứng khác. Sao tự nhiên anh lại nhắc đến chuyện này?”

“Tôi nghi ngờ Danny này mắc chứng lo âu,” Strange nói, “triệu chứng hoang tưởng bị hại của anh ta quá nghiêm trọng.”

“Anh ta bị làm sao?”

“Anh chắc hẳn biết chuyện Johnny làm việc cho Mephisto chứ?”

Schiller gật đầu. Mephisto tuy có không ít sứ đồ, nhưng người hắn dùng tiện tay nhất vẫn là Ghost Rider. Tuy Ghost Rider không thể hoàn toàn xem như người khế ước của hắn, nhưng trong số tất cả đại hành giả của ma thần, anh ta là người độc đáo nhất. Mephisto rất coi trọng điểm này, cơ bản có chuyện gì cũng đều tìm Ghost Rider để làm.

“Bản thân Johnny cũng không bài xích,” Strange đứng dậy từ sau bàn, bắt đầu đi đi lại lại trước cửa sổ, anh nói, “linh hồn báo thù Zarathos bám vào người anh ta vô cùng cuồng bạo, mà chức trách của Ghost Rider chính là báo thù và thẩm phán, điều đó sẽ khiến hắn càng thêm sinh động và mạnh mẽ.”

“Johnny cũng không thích bị ý niệm báo thù làm cho choáng váng đầu óc, cũng không muốn bị Zarathos khống chế, nên hắn cố gắng hết sức tránh việc tùy tiện phán xét bất kỳ ai trên đường phố. S.H.I.E.L.D, The Avengers và Thánh đường New York cũng không hy vọng hắn làm như vậy, vì điều này sẽ gây ra khủng hoảng lớn.”

“Những việc mà Mephisto giao cho anh ta tuy vừa không thú vị vừa vụn vặt, lại luôn khiến anh ta phải tăng ca, nhưng vì hiệu suất công việc, hắn cũng không hy vọng Johnny dành toàn bộ thời gian vào việc phán xét, nên hắn sẽ giúp Johnny trấn áp Zarathos.”

“Zarathos này có địa vị gì?” Schiller hỏi. Hắn có chút ấn tượng về cái tên này, nhưng không nhớ rõ chi tiết cụ thể.

“Một ác ma muốn thống trị thế giới,” Strange xoay cây bút trong tay, sau đó nói, “hắn là kẻ thù của linh hồn báo thù, bị Mephisto đánh bại bằng âm mưu, cuối cùng dưới sự thao túng của Mephisto và Zadkiel, bị đưa vào cơ thể Johnny.”

Strange thở dài nói: “Mephisto là ngọn nguồn của mọi bi kịch của Johnny, cũng là kẻ đầu sỏ gây ra bi kịch của gia tộc Kyle. Danny rõ điểm này, nên anh ta không thể hiểu nổi vì sao anh trai mình lại phải làm việc cho con quỷ xảo quyệt và tàn nhẫn này.”

“Anh ta cho rằng nên phản kháng Mephisto?”

“Không sai. Anh ta muốn cắt đứt liên hệ giữa Mephisto và gia tộc Kyle, chấm dứt lời nguyền truyền thừa nhiều năm này. Điều anh ta căm ghét nhất chính là Johnny làm việc cho Mephisto, vì điều này có thể sẽ làm mạnh thêm con quỷ đó.”

“Anh ta đến tìm anh cũng vì chuyện này sao?”

Strange gật đầu, cảm xúc sầu lo chảy tràn ra từ ánh mắt anh ta, anh nói: “Tôi thừa nhận, bất kỳ sự hợp tác nào với Mephisto đều là hổ lột da. Đối kháng và hạn chế con quỷ này mới là lựa chọn đúng đắn. Quan điểm của Danny không sai.”

“Nhưng anh ta nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Anh ta cho rằng chỉ cần thành lập một đội siêu anh hùng giống The Avengers, là có thể hoàn toàn đánh bại Mephisto, khiến hắn và gia tộc hắn vĩnh viễn thoát khỏi lời nguyền.”

Sau khi suy nghĩ một lát, Schiller nói: “Anh ta dường như rất để ý chuyện lời nguyền này.”

“Đó là lý do tôi nói anh ta mắc chứng hoang tưởng bị hại. Tuy gia tộc anh ta quả thật bị nguyền rủa, nhưng tình hình của anh ta tốt hơn anh trai rất nhiều. Bởi vì thực ra người bám vào anh ta là tổ tiên Nobert Kyle của gia tộc Kyle, mà ông ấy là một người chính nghĩa thực sự. Nhờ vào hành động chính nghĩa và tự hy sinh này, ông ấy mới được thiên sứ Uriel cứu ra khỏi tay Mephisto.”

“Tổ tiên Kyle tính tình căn bản không hề nóng nảy như vậy. Ông ấy có khả năng phân biệt thiện ác, có thể phán xét những tội nhân thực sự. Nếu Danny không đi đối kháng ông ấy, thì ông ấy hoàn toàn có thể gánh vác một phần trách nhiệm của S.H.I.E.L.D, phán xét những tội nhân mà pháp luật không thể phán xét.”

“Nhưng bởi vì cứ mãi bận tâm chuyện lời nguyền này, anh ta trước sau không thể từ nội tâm chấp nhận thân phận người phán xét của mình, cả ngày nghĩ rằng anh trai mình bị Mephisto hãm hại, em gái mình bị Mephisto hãm hại, tất cả mọi người rồi cũng sẽ bị Mephisto hãm hại.”

“Lo lắng của anh ta không phải không có lý, bởi vì Mephisto thật sự sẽ làm như vậy. Hắn luôn giỏi ra tay với người nhà,” Schiller nói, “anh đã thử khuyên giải anh ta chưa?”

“Tôi đã thử rất nhiều lần rồi, nhưng chứng hoang tưởng của anh ta đã đạt đến mức độ bệnh lý nhất định. Nên tôi mới nghi ngờ anh ta có thể có vấn đề về mặt tinh thần. Anh nghĩ sao, bác sĩ?”

“Trời ơi, đừng gọi tôi như vậy,” Schiller rùng mình một cái, hắn nói, “tôi thì không cảm thấy anh ta có bệnh, trạng thái tinh thần còn coi là bình thường. Vả lại, anh ta chỉ là muốn thành lập một đội siêu anh hùng mà thôi, cũng không tính là hành vi quá khích gì phải không?”

“Đúng vậy, nhưng chúng ta xác thực không thể để anh ta làm như vậy.” Strange đi đến tủ bên cạnh lấy ra một tờ giấy, sau đó nói, “xem những thành viên anh ta chọn đi.”

Schiller cầm lấy xem qua, điều đầu tiên nhìn thấy không phải tên, mà là một danh hiệu tiến sĩ.

“Tiến sĩ Morbius...” Schiller khẽ đọc tên này, hồi tưởng một chút trong đầu, chắc là Morbius, ma cà rồng. Chuyên gia sinh hóa học, quan trọng hơn là, người đoạt giải Nobel.

“Tiến sĩ Morbius hiện đang làm việc tại Viện Nghiên cứu Máu New York,” Strange nói, “huyết thanh chữa trị của tiến sĩ Connors có tác dụng với căn bệnh máu hiếm gặp của hắn. Hiện tại, phần lớn thời gian hắn không còn bị bệnh tật quấy rầy, mà chuyên tâm đầu tư vào công tác nghiên cứu khoa học.”

“Hiện tại, hạng mục nghiên cứu của hắn là can thiệp nhân tạo biến đổi gen X. Nói đơn giản, đó là thông qua việc thay đổi đặc tính của trứng đã thụ tinh để loại bỏ những gen X cấp bậc quá thấp, từ đó giảm bớt sự ra đời của các dị nhân cấp thấp.”

“Hiện tại trong lĩnh vực công tác sàng lọc gen, hắn đã đạt được tiến triển không nhỏ, đã có thể xác định gen X cấp Epsilon có mục tiêu, chỉ còn cách việc loại bỏ chính xác một bước. Hắn dự định sẽ gây chấn động giải Nobel năm năm sau. Cho dù đối thủ của hắn là tiến sĩ Connors, khả năng anh ta đoạt giải lần nữa cũng không nhỏ.”

“Lạy Chúa,” Schiller dùng danh sách đó che mặt và nói, “nếu để các giáo sư kia biết Danny muốn những nhà khoa học như vậy đi vung nắm đấm đánh Mephisto, họ sẽ phát điên mất.”

Mong rằng bản dịch này mang đến trải nghiệm tuyệt vời, và xin hãy biết rằng nó thuộc quyền sở hữu của truyen.free.