Stark nhìn Nick với ánh mắt như kẻ điên. Nick ra hiệu cho Natasha, Natasha cùng Caroll rời đi.

“Đó là Captain Marvel phải không? Cô ấy đã lâu không xuất hiện trên Trái Đất rồi. Sao đột nhiên lại quay về?” Stark hỏi.

“Tôi phái cô ấy đi theo dõi đám Mutant ở tinh hệ Andromeda bên kia.” Nick ra hiệu cho Coulson đi pha cà phê. Stark ngồi đối diện anh ta.

“Thiết bị điều khiển sóng não siêu cấp của Magneto đã hoàn thành rồi,” Nick nói, “gần như to bằng Mặt Trăng.”

Động tác nhận lấy ly cà phê của Stark khựng lại một chút, sau đó anh ta hỏi: “Có thể bao phủ được phạm vi lớn cỡ nào?”

“Hơn nửa vũ trụ, bao gồm khu vực vành đai trung tâm chính trị và khu vực xung quanh Cổng Dịch Chuyển lớn của Đế chế Shi’ar, trung tâm kinh tế.” Nick cũng ngồi xuống, nhấp một ngụm cà phê nóng, thở dài nói, “đáng tiếc, thứ này một khi kích hoạt sẽ lập tức bị phát hiện, chỉ có thể dùng làm át chủ bài cuối cùng.”

“Tốt nhất vẫn nên dùng để đối phó với kẻ thù ngoài vũ trụ,” Stark nói.

“Charles cũng nghĩ như vậy,” Nick cười nói.

“Họ đã từng kích hoạt nó chưa?”

“Đương nhiên rồi. Ngay khoảnh khắc đó, gần như tất cả các nền văn minh cấp cao trong vũ trụ đều tiếp nhận được tín hiệu. Tám mươi phần trăm trong số đó sợ đến tè ra quần.”

Stark cũng nhếch mép cười.

Nick tiếp tục nói: “Ngoài phạm vi rất lớn, cường độ cũng tăng lên đến mức thái quá. Supreme Intelligence đã tạo ra mấy triệu bản sao lưu cho mình suốt đêm, nhưng vẫn bị Charles phát hiện hết.”

“Tốt nhất là có tên ngốc không biết điều nào đó, tự đâm đầu vào tay bọn họ,” Stark nói, nhìn Nick ôm con mèo cam, anh ta vẫn nhíu mày nói: “Ngươi thật sự muốn để thứ quái quỷ này định cư trên Trái Đất ư?”

“Đương nhiên. Nhưng chỉ có vài con giới hạn. Tốt nhất là phân phối cho những siêu anh hùng có thể quản lý chúng.”

“Đừng nói cho tôi biết, tôi cũng là một trong số đó đấy.”

Nick gật đầu.

“Không, không thể nào, Nick, ngươi đừng hòng bắt tôi nhận nuôi thứ này,” Stark lắc đầu lia lịa còn nhanh hơn trống bỏi.

“Nghĩ đến tiểu Morgan…”

“Ngươi lại còn bảo ta nghĩ đến con gái của ta. Người cha nào lại mang một con vật nguy hiểm như vậy về nhà chứ?!”

“Ý tôi là, trẻ con cần thú cưng làm bạn. Động vật bầu bạn là bài học đầu tiên về tự nhiên của chúng. Nhưng hầu hết thú cưng đều sẽ đến ngày chết. Điều này thật tàn nhẫn với trẻ nhỏ.”

Stark lộ vẻ do dự.

“Hồi nhỏ cậu có nuôi thú cưng không?”

Stark lắc đầu nói: “Không có. Mẹ tôi không thích lông động vật, nhưng hàng xóm của chúng tôi nuôi một con chó đen to lớn. Hồi nhỏ tôi từng sờ nó. Cảm giác rất lạ. Nước dãi của nó còn chảy lên quần áo của tôi.”

“Vậy khi nó chết, cậu cảm thấy thế nào?”

“Tôi thấy cuối cùng cũng được yên tĩnh, vì nó luôn gào loạn khi tôi chơi xếp hình, khiến tôi không thể tập trung.”

Nick không nói nên lời, mím môi nói: “Vậy thì cậu rất thích hợp nuôi mèo, vì mèo sẽ không gào loạn.”

“Nhưng thứ quái quỷ này chết tiệt là một con quái vật!” Stark hét lên với anh ta, “nhỡ đâu một ngày nào đó nó nuốt chửng tiểu Morgan, Pepper thật sự sẽ giết tôi mất!”

“Được rồi,” Nick thở dài nói, “vậy tôi chỉ có thể đi hỏi người khác thôi. Có lẽ Tiến sĩ Banner sẽ có chút hứng thú?”

Stark vừa định đứng lên liền hỏi lại: “Hiện đã được nhận nuôi mấy con rồi?”

“Chỉ có hai con. Schiller một con, Matt cũng mang về một con. Nghe nói là Elektra muốn tìm bạn cho tiểu Jack.”

“Schiller cũng nhận nuôi một con ư?” Stark nhíu mày nói, “cuối cùng cậu ta cũng không chịu nổi con chuột lông vàng đó nữa sao?”

“Ai biết được, nói không chừng cậu ta cũng chỉ là thích mèo con thôi,” Nick lại xoa cằm lẩm bẩm, nói, “cậu ta mang đi con mèo đen nhỏ đáng yêu nhất…”

“Mèo đen ư?” Stark khó hiểu hỏi, “con mèo cam này làm sao lại sinh ra mèo đen được?”

“Làm ơn đi, Tony. Động cái bộ óc thiên tài của cậu một chút. Thứ này đâu có thật sự là mèo. Chúng thậm chí còn nở ra từ trứng. Màu sắc và hoa văn nào cũng là bình thường cả.”

Ngay lúc này, một con mèo con bò đến bên bàn, trông hơi giống màu trắng, nhưng trên mặt có hoa văn màu đen.

“Đây là màu gì vậy?”

“Mèo Ragdoll màu lông điểm,” Nick liếc nhìn một cái rồi nói, “hẳn là loại màu lông đắt giá nhất trong số tất cả mèo con.”

“Tôi muốn con này,” Stark làm dấu OK, sau đó nói, “bây giờ dạy tôi cách làm sao để nó không ăn trẻ con.”

Nick và mèo cam cùng nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường. Nick bế con mèo con lên, sau đó nói: “Có thể cậu không tin, nhưng thứ này thông minh hơn hầu hết con người đấy.”

“Nó là sinh vật có trí tuệ ư?”

“Đương nhiên. Nó có thể tự do khống chế việc đặt những kẻ bị nuốt vào ở chiều không gian nào. Kẻ thù thì ném thẳng vào trung tâm của sao cố định, còn người nhà thì đưa đến một hành tinh an toàn. Lúc cần thiết, đó chính là pháp bảo cứu mạng.”

Stark có chút tò mò nhận lấy con mèo con. Con mèo nhỏ này đặc biệt quấn người, liên tục dùng chân miết lên tay anh ta. Stark nhìn gần rồi lại đưa ra xa để nhìn, sau đó nói: “Được rồi. Chỉ mong tiểu Morgan có thể vui vẻ hòa thuận với nó.”

Lúc này Nick cúi đầu nhìn điện thoại di động một chút, sau đó đặt điện thoại xuống và nói: “Natasha nói chứng lo âu của cậu lại tái phát. Schiller xin nghỉ phép, nếu không tôi sẽ bảo cậu ta quay về kiểm tra cho cậu?”

“Natasha có nói cho ngươi biết chứng lo âu của tôi chính là do Schiller không?”

“Cậu nói là chuyện cập nhật hệ thống của cậu ta ư?” Nick chỉnh lại miếng bịt mắt của mình, sau đó dùng sức ngả lưng, hai tay đặt lên bụng nói, “tôi biết, dù tôi có khuyên thế nào đi nữa, cậu vẫn sẽ nghĩ theo hướng tồi tệ nhất. Nên tôi cũng chẳng phí thời gian làm gì.”

“Cách an ủi người mà tôi giỏi nhất là khiến họ bận rộn, nếu gần đây cậu không có thí nghiệm quan trọng nào phải làm, thì hãy để Iron Man nhanh chóng hành động.”

“Có chuyện gì vậy?”

Nick từ trong ngăn kéo lấy ra một tập tài liệu đưa cho Stark nói: “Tình hình an ninh trật tự ở New York gần hai tuần nay không mấy khả quan. Tin tức hạm đội sao được hạ thủy đã kích động quá nhiều người. Còn có một số đặc vụ ngoài hành tinh ẩn mình trên Trái Đất cũng đang châm ngòi thổi gió. Hai cuộc biểu tình quy mô lớn ở Bronx đều leo thang thành xung đột bạo lực.”

Stark thở dài nói: “Có thể xác định mục tiêu không?”

“Hiện tại chủ yếu có hai nhóm người. Cậu hẳn là biết Hội Bàn Tay chứ?”

Stark suy nghĩ một lát, nói: “Cái tên này nghe thật xa lạ. Dường như là một tổ chức khủng bố còn sót lại từ Nhật Bản phải không?”

“Không sai. Sau khi Nhật Bản bị hủy diệt, các thành viên của chi nhánh còn sót lại ở châu Mỹ đã độc lập. Nhưng bọn chúng vẫn luôn muốn giành lại đảo Honshu, gây không ít rắc rối cho quốc gia Tân Xanadu. Còn ở phía sau khơi mào mâu thuẫn giữa Mutant và người thường.”

Stark nghĩ đến một số video có lập trường rõ ràng mà mình đã xem trên ứng dụng video ngắn.

“May mắn là Mutant cũng không ngốc, đã tổ chức một làn sóng phản công dư luận trên mạng, hiệu quả cũng tạm được, chỉ là trong thực tế, họ không tiện ra tay. S.H.I.E.L.D đang truy tìm manh mối về vấn đ�� này.”

“Còn gì nữa?”

“Cậu còn nhớ Tập đoàn Năng lượng Roxxon chứ?”

“Cái công ty năng lượng dầu mỏ đó à? Sự cố trạm không gian lần trước, họ vẫn chưa bị xử lý sao?”

“Làm gì có chuyện đơn giản như vậy? Tên Dario Agger này có chút bản lĩnh. Lấy danh nghĩa tiên phong thám hiểm ngoài hành tinh, hắn thuyết phục không ít nghị sĩ Quốc hội. Muốn nhét tàu khai thác của họ vào trong hạm đội hộ tống tinh hạm.”

“Họ có tàu khai thác ngoài hành tinh ư?”

“Không có. Bọn chúng chỉ muốn biến tàu hộ tống thành tàu khai thác của mình. Lấy danh nghĩa hoa mỹ rằng, chỉ cần một chiến hạm chủ lực là đủ, không bằng tối đa hóa việc tận dụng hạm đội hộ tống.”

“Trung Quốc sẽ không đồng ý chứ?”

“Trung Quốc cũng không coi trọng hạm đội, vì họ vốn dĩ không ủng hộ việc nhanh chóng mở rộng thuộc địa liên hành tinh như vậy. Gần đây họ bận rộn với thí nghiệm phản ứng nhiệt hạch và khai thác Sao Mộc, căn bản không hỏi han một câu nào.”

“Thôi được, họ luôn là như vậy.”

“Nhưng trên thực tế đây chỉ là một chiêu bài,” Nick đặt hai tay lên bàn nói, “Schiller đã từng nói một câu, nếu muốn người ta mở cửa sổ, phải lật tung mái nhà lên trước. Kế hoạch khai thác ngoài hành tinh này chính là để lật tung mái nhà.”

“Vậy bọn chúng muốn mở ra cánh cửa sổ nào?”

Nick lại đưa qua một tập tài liệu. Stark nhìn qua rồi nhíu mày: “Kế hoạch Nhà máy trên Không ư?”

“Không sai, bọn chúng gọi đây là kế hoạch vận chuyển trên không kéo dài. Trực tiếp tổ chức các nhà máy trên không.”

“Có một vấn đề,” Stark nói, “không phận thuộc về ai?”

“Dù sao cũng chắc chắn không thuộc về chủ đất dưới mặt đất,” Nick lắc đầu nói, “các biện pháp kiểm soát không phận mà các quốc gia đang áp dụng đều tương tự nhau. Đất đai có thể mua bán, còn không phận thuộc về quân đội.”

“Kế hoạch này nhìn có vẻ không có gì sai sót,” Stark nhìn tài liệu nói, “dường như có thể tạo ra việc làm và thúc đẩy kinh tế. Nhưng điều này có nghĩa là vấn đề ẩn giấu bên trong chắc chắn rất lớn.”

“Xác thật, trước khi bọn chúng lộ ra nanh vuốt thật sự, tất cả đều phải giữ cảnh giác cao độ. Phía Hội Bàn Tay có S.H.I.E.L.D theo dõi rồi, Tập đoàn Năng lượng Roxxon thì giao cho cậu và Spider-Man.”

Stark gật đầu, nhận nhiệm vụ.

Nick nhấn mạnh nói: “Tôi giao cho cậu là vì, Tập đoàn Năng lượng Roxxon rất giỏi dùng thủ đoạn pháp luật để giải quyết vấn đề. Mà Tập đoàn Stark hẳn phải giỏi hơn bọn chúng. Cậu tốt nhất đừng rơi vào bẫy của chúng, cũng đừng cho chúng bất kỳ cơ hội nào để gây khó dễ. Bọn chúng đang chờ đúng điều này đấy.”

“Tôi sẽ chú ý,” Stark cất tài liệu rồi nói, “cái cậu nhóc Người Nhện mới tới kia đâu?”

“Đang làm thí nghiệm trong phòng huấn luyện. Lát nữa tôi sẽ gửi dữ liệu của cậu ấy cho cậu. Cậu ấy và Peter có chút không giống nhau, nhưng đồng dạng là một cậu nhóc tuyệt vời. Các cậu hợp tác sẽ rất vui vẻ.”

Sau khi Stark rời khỏi văn phòng của Nick, anh ta giao con mèo cho Coulson, bảo anh ấy đưa nó đến bệnh viện thú y gần nhất. Mặc dù không biết quái vật ngoài hành tinh có cần tiêm vắc xin phòng bệnh hay không, nhưng cứ tiêm trước đã.

Sau đó, anh ta đi đến phòng huấn luyện, thấy Miles đang treo ngược trên mạng nhện.

“Chào cậu, nhóc con. Tiếp theo cậu sẽ phải đi theo tôi làm việc. Ý tôi là, sau này tôi bảo cậu làm gì thì cậu làm cái đó. Hiểu chưa?”

Miles liếc nhìn anh ta một cái.

Stark ngẩn người: “Ít nhất cũng phải có phản ứng gì đó chứ. Đây là ý gì?”

Rất nhanh Miles từ mạng nhện nhảy xuống, liếc qua báo cáo phân tích trên thiết bị, chậm rãi lắc đầu.

“Cậu không nhìn thấy tôi sao?” Stark hỏi.

“Tôi thấy rồi, ngài Stark. Nhưng tôi đang bận, ngài có thể chờ một lát được không?” Miles không thèm quay đầu lại.

Bây giờ Stark đã biết, vì sao Nick nói Miles và Peter có chút không giống nhau. Cậu nhóc này có một vài thói quen đường phố, không phải kiểu “bé ngoan” như Peter.

Thế là Stark thay đổi cách giao tiếp, anh ta nói: “Cứ nhìn chằm chằm dữ liệu ở đây cũng chẳng ích gì. Kinh nghiệm thực chiến đều phải trải qua chiến đấu mới có được. Chúng ta đi dạo một vòng trên đường phố thì sao?”

Miles cuối cùng cũng có chút hứng thú, cậu ta quay đầu lại nói: “Ngài định đi đâu? Bronx ư?”

“Nghe nói dạo gần đây chỗ đó không yên ổn. Hai chúng ta đi xem tình hình trước. Đến tối rồi hành động.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Miles vỗ tay một cái rồi nói, “tôi còn tưởng ngài sẽ vội vàng đi trấn áp tội phạm ngay lập tức chứ.”

“Không thiếu gì chút thời gian này,” Stark vỗ vai cậu ta nói, “bộ giáp và thiết bị phóng tơ nhện của cậu là ai thiết kế vậy? Có cần nâng cấp không?”

“Không. Tất cả đều do Peter làm giúp tôi. Tôi rất thích vẻ ngoài và một vài chức năng nhỏ của nó.” Miles nhún vai nói, “Tôi chú trọng hơn vào khả năng vận động của bộ giáp, không thích có quá nhiều yếu tố kim loại. Cho nên cứ vậy đi.”

Chỉ trong vài câu, Stark đã gần như nắm bắt được tính cách của Miles. Cậu nhóc này có tính cách cứng cỏi hơn Peter nhiều, thẳng thắn hơn, cơ bản là có gì nói thẳng, không vòng vo tam quốc. Đặc điểm của người xuất thân từ đường phố thể hiện rất rõ trên người cậu ta.

Stark không mấy ưa thích kiểu tính cách này, nhưng nếu là làm đối tác thì cũng không tệ. Thế là Stark cũng nói thẳng.

“Tình hình ở Bronx khá phức tạp. Tập đoàn Năng lượng Roxxon đang chờ nắm được điểm yếu của chúng ta. Việc cậu cần làm không phải là đạt được tiến triển gì, chỉ cần không phạm sai lầm là đủ rồi.”

Bản dịch này được tạo ra dành riêng cho truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.