“Ta cho rằng, Asgard đạt được những thành tựu văn minh như ngày nay, chế độ của các ngươi chính là yếu tố then chốt nhất. Tinh thần không ngừng hướng ngoại khám phá đáng kinh ngạc của các ngươi đã mang lại đủ kinh nghiệm và tài nguyên, điều này đã bồi đắp nên nền văn hóa của dân tộc các ngươi…”

Loki ngẫm nghĩ, cảm thấy lời hắn nói quả không sai. Các cuộc chinh chiến do Odin phát động quả thực đã mang lại sự tích lũy ban đầu cho Asgard. Thực lực cường đại của All-Father là bảo đảm cho Asgard có thể an ổn tồn tại qua ngày.

Vì thế hắn gật đầu đáp: “Mỗi người Asgardian đều sùng bái All-Father. Người vừa là quân chủ của chúng ta, vừa là phụ thân của chúng ta. Dưới sự phù hộ của Người, Asgard có thể đạt được tiến bộ trên mọi phương diện…”

“Không không không, ta không nói Odin… không phải All-Father. Ta là nói thể chế của các ngươi rất tốt.”

“Thể chế? Ngươi là chỉ chế độ quân chủ sao?” Loki có chút nghi hoặc, không hiểu Dario đang nói gì.

“Không phải, ý ta là, cái thể chế không ngừng hướng ngoại thăm dò, cướp đoạt tài nguyên, làm phong phú bản thân của các ngươi.”

Loki có vẻ hơi xấu hổ, bởi vì tuy rằng hiện tại Asgard không còn bàn luận vấn đề này, nhưng đại đa số mọi người đều biết, đó thuộc về một hành động bất đắc dĩ.

Một mặt là lời tiên tri Ragnarök đè nặng trên đầu họ, họ không mạnh lên thì chỉ có đường chết. Mặt khác, chủ yếu cũng là do Odin tính tình nóng nảy, phong cách chinh chiến liên tục nhiều năm “lấy chiến nuôi chiến” cũng thuộc về sở thích cá nhân của Odin, hoặc có thể nói là sở thích cá nhân của những kẻ cuồng chiến ở Asgard.

Họ trời sinh hiếu chiến, thích giao tranh, vậy thì tự nhiên là đánh nhau không ngừng nghỉ. Nhưng bây giờ bình tĩnh nghĩ lại, nếu cứ tiếp tục như vậy mãi, quả thật không phải là cách hay.

Cho nên, khi họ ngừng các cuộc chinh chiến bên ngoài, dù không ít người đã có những lời phê bình kín đáo, nhưng sau một thời gian, đại đa số người cũng đã chấp nhận hiện thực. Sự cai trị của Thor cũng ngày càng củng cố.

Hiện giờ Dario lại mang chuyện này ra nói, nếu không phải ngữ khí của hắn quá mức thành khẩn, Loki suýt nữa đã cho rằng hắn đang châm chọc.

Rốt cuộc, xã hội tinh tế vẫn luôn có kẻ khơi lại chuyện cũ, muốn lôi kéo các nền văn minh khác, liên hợp lại để báo thù Asgard. Thor cả ngày bận rộn như vậy, ít nhất có tám phần là để giải quyết những mối họa ngầm do loại người này mang lại.

Loki cân nhắc một lát rồi nói: “Tinh thần thượng võ của dân tộc Asgard đã khiến chúng ta trong một thời gian dài không dùng đến các biện pháp hòa bình để giải quyết vấn đề. Điều này tuy đã mang lại cho chúng ta uy danh hiển hách, nhưng chiến tranh cũng đồng thời mang đến cho tộc ta những tổn thất không nhỏ…”

Điều này cũng không phải là viện cớ. Đừng thấy Asgard cường đại, nhưng nhiều năm chinh chiến không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió, quả thật đã có không ít thần linh tử trận, không những khoản nợ của Yggdrasil càng ngày càng nhiều, mà còn dẫn đến hậu quả tai hại là Hela, cuối cùng khiến Odin cũng chẳng còn tâm trạng, quả thực không thể nói là một chiến thắng đơn phương.

“Không không không.” Dario vội vàng xua tay, hắn nói, “chủng tộc của các ngươi cường đại như vậy, thì nên thống trị vũ trụ. Thậm chí ta cảm thấy các ngươi làm còn chưa đủ đâu. Ta nghe nói vũ trụ còn có ba đại đế quốc, còn chưa đánh bại hết bọn họ, các ngươi làm sao có thể dừng lại được chứ?”

Loki thật sự có chút không phân biệt nổi hắn có phải đang châm chọc hay không, đây có phải là lời mà con người nên nói không?

May mà, Loki cũng coi như đã trải qua nhiều trường hợp lớn. Hắn lại lộ ra một nụ cười xã giao vô cùng tiêu chuẩn, sau đó nói: “Asgard chưa bao giờ có dã tâm thống trị vũ trụ. Trong kỷ nguyên đề xướng giao hảo hòa bình, chúng ta cũng đạt được không ít thành quả ngoại giao…”

Dario thế nhưng lại “xì” một tiếng, nói: “Nghe cứ như đám người Trung Quốc vậy? Quả nhiên thân vương vẫn là không được. Nếu Thần vương Thor ở đây chắc chắn sẽ ủng hộ quan điểm của ta.”

Loki nắm chặt tay lại. Hắn tự nhận không phải một người bạo lực, nhưng lúc này hắn cũng có chút lý giải cái cách xử sự của Thor, hễ gặp chuyện không giải quyết được là cho người khác một quyền.

Loki lúc này khẳng định, Dario này thật sự rất ngu ngốc, bởi vì giả vờ thì không thể toát ra cái cảm giác này được.

Asgard vì sao không thống trị vũ trụ? Phàm là có thể làm được thì họ đã không làm sao? Bất kỳ một chủng tộc nào có năng lực thống trị vũ trụ, họ sẽ lựa chọn không làm sao?

“Ta thật sự rất khó tưởng tượng, giữa vũ trụ lại có chủng tộc ưu việt như các ngươi. Thể chất cường tráng, thần lực càng mạnh mẽ, lãnh tụ hầu như vô địch, không có bất kỳ kẻ vô dụng, kéo chân sau nào. Các ngươi quả thực là trời sinh để giành chiến thắng…”

Lời này nghe khiến Loki tâm trạng phức tạp.

Nhắc đến thể chất cường tráng, ngươi chưa bao giờ đề cập đến tỉ lệ sinh sản. Nhắc đến thần lực mạnh mẽ, ngươi chưa bao giờ đề cập đến cái đầu một gân. Nhắc đến lãnh tụ vũ lực vô địch, ngươi chưa bao giờ đề cập đến năng lực chính trị và ngoại giao của hắn. Nhắc đến việc không phải lo lắng về tài nguyên sinh tồn, ngươi chưa bao giờ đề cập đến khoản nợ của Yggdrasil.

Nhìn Dario vẫn còn ở đó, nước bọt văng tung tóe ca ngợi Asgard, Loki trở nên mất hứng.

Hắn đã nhận ra, người này không ca ngợi Asgard, hắn ca ngợi một nền văn minh trong mơ sở hữu dân số của Đế quốc Kree, khoa học kỹ thuật của Đế quốc Skrull, vị trí địa lý của Đế quốc Shi’ar, tố chất đơn binh của Asgard và giới hạn sức mạnh của nhân loại.

Nếu nền văn minh như vậy thật sự tồn tại, thì những Hằng Giả quản lý vũ trụ còn có lý do gì để tồn tại nữa?

Loki cũng không phải không có ý định cắt ngang Dario và giải thích đôi điều, nhưng đối phương căn bản không nghe lọt tai. Hắn chỉ tin vào sự thật mà hắn đã nhận định, cũng không quan tâm tình hình thực tế ra sao.

Còn việc vì sao Asgard không thống trị được vũ trụ, nguyên nhân có nhiều mặt. Ngoài những phiền toái của Yggdrasil, sự cường thịnh của ba đại đế quốc, sự liên minh phản đối của các nền văn minh, quan trọng nhất vẫn là vấn đề nội tại của chính họ.

Thần tộc tuổi thọ quá dài, sinh sản quá chậm, dân số của tộc chủ yếu thực sự quá ít. Rải rác ra vũ trụ thì chẳng khác nào muối bỏ biển. Nếu để tất cả người Asgardian phân bố đều khắp các góc vũ trụ, thì theo lý thuyết xác suất, khả năng gặp được họ là bằng không.

Có thể có người sẽ thắc mắc tại sao không học tập Đế quốc Kree, trực tiếp nhân bản vô tính để tăng quân số. Nhưng bất kể là Đế quốc Kree hay Đế quốc Skrull, năng lực đơn binh của họ đều thuộc cấp thấp. Dù có tính cả toàn bộ trang bị, thậm chí là con người biến thành tàu bảo vệ, thì vẫn là cấp thấp, không thể so với mức năng lượng đơn binh của Asgard.

Không thể nhân bản thần tộc, thì đánh các chủng tộc khác cũng không có ưu thế. Còn nếu muốn nhân bản thần tộc, thì hiệu suất cũng chẳng khác gì thần tộc tự mình sinh sản. Lấy đâu ra nhiều năng lượng như vậy, để tạo ra những sinh mệnh thân thể có mức năng lượng cao đến thế?

Lùi một vạn bước mà nói, dù có thể tạo ra được, thì tốc độ gia tăng entropy chắc chắn sẽ trở nên vô cùng thái quá, quả thực có thể nói là động cơ hủy diệt vũ trụ.

Giới hạn của Asgard chính là giới hạn của vũ trụ. Chỉ cần vũ trụ hiện tại không có kế hoạch “đại cập nhật phiên bản”, thì giới hạn của Asgard sẽ dừng lại ở đây, không thể nào tăng lên thêm được nữa.

Mà cường độ như vậy là không thể thống trị vũ trụ, thậm chí còn không thể trở thành đế quốc thứ 4. Bằng không cớ gì lại chọn giải nghệ khi đang ở đỉnh cao vinh quang?

Chính Odin cũng đã nhìn rõ điểm này vào giai đoạn cuối của các cuộc chinh chiến, nên mới chọn buông tay. Bằng không với cái tính cách của Người, há chẳng phải đã diệt sạch toàn bộ vũ trụ và những nền văn minh đối địch với Asgard rồi sao?

Loki cảm thấy, bất kỳ một người bình thường lý trí nào cũng phải nghĩ đến điểm này. Thậm chí hắn đã từng thấy không ít quan điểm tương tự trên mạng internet của loài người.

Mặc dù những suy đoán về Asgard trong đó không hoàn toàn chính xác, nhưng những luận điệu về việc vì sao Asgard không tiến xa hơn nữa đã tiến gần vô hạn đến sự thật, đó chính là vũ trụ không cần một Asgard mạnh mẽ hơn.

Ngay cả cư dân mạng bình thường cũng có thể nhìn rõ, sao một nhân vật xuất chúng trong loài người này lại không thấy rõ chứ? Điều gì đã che mắt hắn vậy?

Những lời tiếp theo của Dario đã cho hắn câu trả lời.

“Ta cho rằng nếu các ngươi thống trị Cửu Giới, thì tất cả các nền văn minh ở đây đều có thể coi là phụ thuộc của Asgard. Trái Đất cũng vậy. Thậm chí chúng ta và các ngươi càng thân cận hơn. Các ngươi nên chọn tiếp nhận chúng ta…”

“Chờ một chút.” Loki thật sự không nhịn được, hắn cắt ngang lời Dario, “Ngươi vì sao lại nghĩ rằng Trái Đất sẽ muốn trở thành phụ thuộc của Asgard? Người Trái Đất làm sao có thể nghĩ như vậy?”

“Đương nhiên họ sẽ không nghĩ như vậy, bởi vì họ căn bản không ý thức được. Cách nhanh nhất để phát triển văn minh căn bản không phải tự mình mò mẫm, mà là để Asgard chinh phục Trái Đất…”

Loki lại không nhịn được, hắn lại cắt lời: “Ngươi muốn Asgard chinh phục Trái Đất sao?”

“Đúng vậy. Thật ra ta cũng rất lấy làm lạ, tại sao các ngươi không làm vậy. Mặc dù tài nguyên của Hệ Mặt Trời quả thực không nhiều lắm, nhưng vị trí của Trái Đất hẳn vẫn rất quan trọng. Nếu các ngươi trực tiếp thống trị nơi này, những lợi ích mang lại cho các ngươi sẽ nhiều hơn rất nhiều so với những tổn hại. Cuộc sống của loài người cũng sẽ tốt đẹp hơn.”

“Ngươi nghiêm túc đấy ư?” Loki thậm chí cảm thấy có chút tuyệt vọng, hắn nói, “Asgard muốn chinh phục Trái Đất bằng cách nào?”

“Các ngươi chẳng phải đã chinh phục rất nhiều nền văn minh khác sao? Họ đều tiên tiến hơn Trái Đất, mạnh hơn người Trái Đất. Các ngươi chinh phục họ như thế nào thì tự nhiên sẽ chinh phục Trái Đất như thế đó.”

Loki chợt nhận ra Dario này dường như không biết Trái Đất mạnh đến mức nào. Nhưng điều này không đúng, theo lý mà nói, ở độ cao của hắn, thông tin không nên bị bế tắc như vậy.

Người khác có thể không hiểu biết, nhưng Stark thì hẳn phải biết chứ? Thiết Giáp Ma Thần thì hẳn phải biết chứ? Đây chính là chuyện mà ngay cả cư dân mạng bình thường cũng biết. Bộ phim tài liệu của Eddie đã bùng nổ trên khắp các trang web lớn toàn cầu, trong đó còn có những cảnh quay cận mặt độ nét cao của Thiết Giáp Ma Thần đấy.

Loại bỏ những yếu tố như sự đặc biệt của Trái Đất, sự chú ý của các thực thể quản lý vũ trụ, thì chỉ cần đối đầu với Thiết Giáp Ma Thần thôi, Asgard đã không có hoàn toàn chắc chắn chiến thắng.

Bởi vì dưới điều kiện năng lượng dồi dào, giới hạn của Thiết Giáp Ma Thần chính là giới hạn của sức tưởng tượng của Stark. Thiết Giáp Ma Thần sử dụng năng lượng, còn Asgard sẽ phải dùng mạng sống của thần tộc để lấp đầy. Vốn dĩ số lượng thần tộc đã không nhiều, dù chỉ mất đi một người cũng là một tổn thất nặng nề.

“Ta biết, các ngươi nhất định sẽ gặp phải một số trở ngại. Những siêu anh hùng tự cho là vì lợi ích của loài người sẽ liều mạng ngăn c��n. Nhưng điều này căn bản chẳng có tác dụng gì. Bởi vì đa số loài người đều vô cùng yếu ớt, và họ sẽ bị những người yếu ớt ấy ràng buộc. Chỉ cần các ngươi có quyết tâm hủy diệt Trái Đất, họ cũng không dám làm gì các ngươi đâu.”

Loki đã hoàn toàn không hiểu ý hắn. Hắn nói: “Ý ngươi là chúng ta có thể lợi dụng những kẻ yếu ớt trong loài người để uy hiếp các siêu anh hùng, từ đó thống trị Trái Đất?”

“Không sai, chính là như vậy!”

“Nhưng ngươi có từng nghĩ đến, vì sao hiện tại Trái Đất vẫn là của loài người, mà không phải của một nền văn minh cường đại nào khác?”

“Bởi vì các ngươi đang bảo vệ Trái Đất mà.” Dario xòe tay ra nói, “Cửu Giới là địa bàn của các ngươi. Các nền văn minh cường đại khác không thể tiến vào. Làm sao mà thống trị Trái Đất được?”

Loki nhất thời im lặng không nói nên lời, hay lắm, logic của hắn thế mà lại hoàn chỉnh khép kín.

Sau đó hắn cẩn thận suy nghĩ về khả năng thành công của kiểu thao tác này, rồi phát hiện đây là một vấn đề đã được các pháp sư giải quyết từ hàng ngàn năm trước.

Ma thần muốn tấn công Trái Đất, các pháp sư không cho. Phương thức mà các pháp sư áp dụng là: dù chúng ta không đánh lại ngươi, nhưng chúng ta đánh thắng được người thường. Ngươi nhất quyết muốn tiến vào thì chúng ta sẽ lôi kéo người thường cùng chết, cuối cùng ai cũng chẳng được gì.

Nhưng tiền đề để làm được như vậy là, ma thần thật sự cần Trái Đất. Còn Asgard thì đâu có cần Trái Đất chứ?

Trên Trái Đất không có tài nguyên quan trọng nào mà Asgard có thể sử dụng, nơi đây quá nhỏ không đủ cho thần tộc ở, bản thân vị trí lại rất hẻo lánh, gần như ở ngoài vòng mười hai. Dù có thêm động cơ để khởi động chạy, thì vẻ ngoài cũng không đủ ngầu. Họ cần Trái Đất làm gì chứ?

Phàm là Trái Đất có một chút hữu dụng đối với Asgard, Odin đã không mấy ngàn năm nay coi Midgard là nơi lưu đày, thứ rác rưởi hỗn loạn nào cũng ném về phía này, thậm chí cả những rắc rối do Thor gây ra cũng ném về đây.

Loki vô cùng chân thành đưa ra thắc mắc của mình. Dario với vẻ mặt đương nhiên đáp: “Mang lại tiến b�� cho mỗi nền văn minh trong khu vực các ngươi thống trị là trách nhiệm của các ngươi. Các ngươi lẽ nào không muốn giải cứu những người Trái Đất bình thường còn đang vật lộn để sinh tồn sao?”

***

Những dòng chữ này được chuyển ngữ đặc biệt dành cho độc giả của truyen.free, không có ở bất kỳ nơi nào khác.