Wanda lấy chìa khóa từ túi xách ra, tra vào ổ khóa mãi mà không mở được. Đến khi hoàn hồn, nàng mới nhận ra mình đã lấy nhầm chìa khóa. Đây là chìa khóa tủ đồ ở trường đại học cộng đồng, khác hẳn chìa khóa cổng chính sân trước, đương nhiên là không xoay được rồi.

Nàng khẽ thở dài đầy chán nản, rồi lấy ra chiếc chìa khóa cổng chính thật sự để mở cửa. Vừa đẩy cửa ra, nàng suýt chút nữa vấp phải bậc cửa, tức đến mức nắm quai túi xách quăng mạnh ra phía sau.

Đến trước cửa nhà, chưa kịp để nàng mở cửa, Jarvis đã kéo cửa ra. Anh đang mặc tạp dề, từ khe cửa thoảng ra mùi trứng gà xào thơm lừng.

Nhìn thấy Jarvis, tâm trạng Wanda dường như khá hơn. Nàng mỉm cười với anh, treo túi xách lên móc bên cạnh rồi ngồi xuống ghế thay giày.

Jarvis quay lại bếp, tắt bếp đổ trứng gà xào ra đĩa, sau đó cầm kéo cắt vài lá húng quế trồng trong chậu nhỏ để trang trí món ăn. Anh quay đầu nhìn Wanda hỏi: “Hôm nay thế nào? Các em lại luyện tiêm à?”

Wanda đang ngẩn người trên ghế, nghe Jarvis hỏi mới đáp: “À, đúng vậy. Hôm nay buổi thực hành phải luyện tập chăm sóc truyền dịch, chúng em còn học nhận biết đơn thuốc nữa…”

Jarvis nhận thấy trạng thái của nàng không ổn, mô đun phân tích hành vi học của anh lập tức hoạt động hết công suất, anh liền hiểu ra vấn đề.

“Con Jodie đó lại nói xấu em à?”

Wanda hai tay chống xuống hai bên người, cúi đầu, cố ý dùng mái tóc dài màu đỏ rủ xuống che đi biểu cảm của mình, không muốn để Jarvis nhìn thấy.

Vài giây sau, một bóng người xuất hiện bên cạnh nàng. Jarvis đi đến trước mặt nàng, ngồi xổm xuống rồi đưa tay nâng mặt nàng lên.

“Rốt cuộc là sao vậy, em yêu?”

“Chỉ là chút chuyện nhỏ thôi,” Wanda nói, “chẳng qua là nói chuyện phiếm bình thường, không có gì đáng để bận tâm.”

“Nhưng em trông rất buồn, còn có chút bối rối nữa.”

Wanda mím môi, đầu tiên liếc nhìn Jarvis một cái, sau đó ánh mắt dần hạ xuống, bàn tay nắm chặt mép ghế thay giày.

“Anh nói xem, có phải chúng ta không thích hợp ở nơi này không?”

“Sao tự nhiên em lại hỏi vậy?”

“Chúng ta đâu có phải người giàu có gì,” Wanda nói, “em không có công việc cố định, chẳng có thu nhập gì. Cả nhà này đều phải dựa vào anh nuôi.”

“Đó là vì em vẫn đang trong giai đoạn dưỡng bệnh,” Jarvis nói, “em sinh đôi, điều này gây tổn hại rất lớn cho cơ thể em, ngay cả bác sĩ cũng nói em nên nghỉ ngơi thời gian gấp đôi. Nếu chương trình học ở trường đại học cộng đồng không tương đối nhẹ nhàng, anh cũng đã khuyên em đừng đi học rồi.”

“Nhưng hai anh em Billy cũng sắp hai tuổi rồi, em đâu cần phải nghỉ ngơi lâu đến vậy chứ?”

“Nhưng em bây giờ đâu có nghỉ ngơi, em không phải đang đi học sao?”

“Nhưng đi học chẳng những không kiếm được tiền, còn phải tốn tiền nữa chứ.”

“Trời ạ, Wanda, rốt cuộc em sao vậy? Sao tự nhiên lại nhắc đến chuyện tiền nong này?” Jarvis thật sự có chút nghi hoặc. Anh nhìn Wanda từ dưới lên trên, nhưng không nhìn ra bất kỳ biểu cảm đặc biệt nào trên mặt nàng.

“Em cảm thấy mọi thứ chúng ta dùng để sinh hoạt ở đây đều rất đắt. Căn nhà này đắt, thuế bất động sản và phí quản lý bất động sản đều rất đắt, tiền nước, tiền điện, tiền internet, phí duy trì sân cỏ…”

“Đúng vậy, nhưng em quên vì sao chúng ta muốn dọn đến đây sao? Bởi vì chúng ta đủ khả năng chi trả. Thậm chí chúng ta đã đưa ra một lựa chọn kinh tế hơn rồi, nếu không thì chúng ta đã dọn đến Long Island rồi.”

Wanda há miệng định nói: “Đó là vì anh có thể dùng kỹ năng của mình để kiếm tiền, nhưng em thì…”

Jarvis bị nàng làm cho ngớ người, anh nói: “Em bây giờ không thể kiếm tiền, là vì em vẫn cần tịnh dưỡng cơ thể. Điều này xuất phát từ tình trạng sức khỏe của em mà xét, chứ không phải anh không cho em kiếm tiền, hoặc là em không có năng lực kiếm tiền. Điều này rốt cuộc có vấn đề gì chứ?”

“Anh không cảm thấy áp lực rất lớn sao?”

Jarvis khẽ hé miệng, hàng loạt dữ liệu lướt qua trong đầu anh, sau đó anh nghiêm túc lắc đầu.

Anh kéo tay Wanda, nhẹ nhàng hôn lên đốt ngón tay đầu tiên của nàng rồi nói: “Tất cả kỹ sư ở Thung lũng Silicon cộng lại cũng không hoàn thành được công việc mà chồng em làm trong một đêm. Tập đoàn Stark Industries trả lương đủ để chúng ta sống trong khu nhà giàu tốt nhất New York. Anh thì có áp lực gì chứ?”

Wanda lại có chút thẫn thờ, trông như rơi vào trạng thái mơ hồ. Jarvis thật sự cảm thấy có gì đó không ổn.

Anh lập tức trích xuất camera giám sát của trường đại học cộng đồng, bắt đầu tìm hình bóng Wanda trong đó, nhưng lại thấy trước một người phụ nữ mà anh căm ghét, đó chính là Jodie, người hàng xóm của họ, kẻ cứ động một tí là lấy thân phận Dị Nhân của Wanda ra gây chuyện.

Jodie và chồng cô ta sống ở cuối con phố này. Những ngôi nhà ở hai đầu phố thuộc khu dân cư này thường rẻ hơn ở giữa, vì vậy họ được xem là tầng lớp bị xem thường nhất trong khu dân cư.

Trên thực tế, tình hình kinh tế của họ thực sự không mấy khá giả. Chồng Jodie là một nhà đầu tư, nhưng đó chỉ là cách nói hoa mỹ, thực chất anh ta là dân buôn hợp đồng tương lai.

Buôn hợp đồng tương lai thì có lời có lỗ. Khi Wanda và Jarvis mới chuyển đến, họ đã nghe hàng xóm xung quanh kể rằng, gia đình Jodie lỗ không ít, thậm chí phải bán cả xe đi.

Ban đầu, Jodie là một bà nội trợ toàn thời gian, nhưng lần này cũng không thể không đi làm. Tuy nhiên, cô ta lại chê công việc thu ngân siêu thị hay những việc tương tự quá vất vả, nên đành tìm cớ đi học ở trường đại học cộng đồng, lấy danh nghĩa hoa mỹ là nâng cao bản thân, để không cần phải đi làm thuê bên ngoài.

Chuyện này sở dĩ gây xôn xao, là vì trước đó gia đình họ nợ phí quản lý bất động sản và bị người ta đến tận nhà đòi. Công ty quản lý bất động sản đã phát động cuộc bỏ phiếu của các chủ hộ, để quyết định có nên đuổi họ ra khỏi khu dân cư hay không.

Quan hệ của Jodie với mọi người vốn dĩ đã không tốt, không ít chủ hộ đã bỏ phiếu đồng ý. Nhưng vì Jodie là người da đen, cô ta đã đăng một video tố cáo phân biệt chủng tộc, khiến công ty quản lý bất động sản gặp áp lực rất lớn từ dư luận, nên chuyện này đành bị bỏ qua.

Sau một thời gian sinh con tịnh dưỡng, Wanda vẫn luôn làm truyền thông cá nhân. Trước đó, vì chuyện bị phân biệt đối xử mà cô đã trở nên nổi tiếng, sau đó lại cùng Jarvis chuyển đổi thành cặp đôi blogger. Cả hai nhờ ngoại hình nổi bật và chủng tộc đặc biệt mà nhận được sự yêu thích của rất nhiều người, có vài triệu người hâm mộ trên toàn mạng.

Mặc dù vì Wanda không muốn nhận quảng cáo sản phẩm mẹ và bé nên khả năng kiếm tiền không mạnh lắm, nhưng nàng vẫn có không ít người hâm mộ chân thành, thậm chí thỉnh thoảng họ có thể gặp nàng trên đường hoặc trong siêu thị.

Jodie cũng luôn quay video về việc bị phân biệt đối xử, nhưng lại không nổi tiếng bằng Wanda. Có lẽ đây chính là lý do khiến Jodie luôn có chút ghen ghét họ.

Wanda vừa chuyển đến không bao lâu, Jodie đã làm ầm ĩ thân phận Dị Nhân của nàng cho cả khu dân cư đều biết, thậm chí đến cả khu dân cư bên cạnh cũng đã hay. Cô ta nhất quyết đòi công ty bất động sản phát động bỏ phiếu, để các chủ hộ trong khu dân cư liên kết lại đuổi vợ chồng Wanda đi.

Nhưng may mắn thay, sự dịu dàng từ trong cốt cách của Wanda đã để lại ấn tượng rất tốt với các hàng xóm. Jarvis cũng luôn xuất hiện với hình tượng trí thức, trước đó còn giúp công ty quản lý bất động sản giải quyết vấn đề internet, nên Jodie cũng không thực hiện được ý đồ của mình. Tuy nhiên, điều này càng khiến cô ta nhắm vào Wanda hơn, cứ động một tí là lại lan truyền chuyện đàm tiếu về nàng.

Sau khi hai người chạm mặt nhau ở trường đại học cộng đồng, mối quan hệ càng thêm như nước với lửa. Jodie lôi kéo bè phái cô lập Wanda trong trường, dù Wanda không thèm để ý đến cô ta, nhưng cũng bị nhóm nhỏ của họ làm cho phiền không chịu nổi.

Cũng may, khi Wanda đăng ký học ở trường đại học cộng đồng đã dùng họ Lehnsherr, tình cờ bị một học sinh khác nhìn thấy. Họ này không quá phổ biến, vừa đúng lúc giống hệt họ của thủ lĩnh Dị Nhân lừng lẫy Magneto, nên người đó suy đoán Wanda là con gái của Magneto.

Vài người bạn học có quan hệ khá tốt với Wanda đã đến hỏi nàng, nhưng Wanda kiên quyết không thừa nhận. Thế nhưng tin đồn này lại càng lan truyền mạnh mẽ. Kể từ đó, nhóm nhỏ của Jodie liền kiềm chế hơn rất nhiều. Wanda tuy không muốn có nhiều liên quan đến Magneto, nhưng vì điều đó có thể mang lại cho nàng một môi trường học tập yên ổn, nên nàng cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt mà chấp nhận.

Nhận thấy Wanda không bị ức hiếp, Jarvis cũng không can thiệp quá nhiều vào các mối quan hệ cá nhân của nàng. Dẫu sao, ngay cả giữa vợ chồng cũng cần dành cho đối phương không gian riêng tư, can thiệp quá mức là điều không thể.

Nhưng lần này thì khác, Wanda rõ ràng đã bị thứ gì đó kích động. May mà, kể từ lần gặp bác sĩ Schiller trước đó, trạng thái tinh thần của nàng trở nên ổn định lạ thường. Nếu không thì chỉ với lần này thôi, cả khu dân cư e rằng sẽ phải dọn nhà theo.

Jarvis một bên an ủi Wanda, một bên chăm chú nhìn chằm chằm vào Jodie trong đoạn video giám sát, trực giác mách bảo anh rằng chính người phụ nữ này đang giở trò.

Quả nhiên, vào giờ ăn trưa ở trường đại học cộng đồng, Jodie đang cầm bánh mì dựa vào tường, nói chuyện với vài người trong nhóm nhỏ của mình.

Wanda đang lấy đĩa thức ăn, đồng thời nói chuyện với cô con gái nhỏ nhà Punk ở phố đối diện. Jarvis nhớ cô bé đó là tân sinh viên mới nhập học mấy hôm trước, trước khi nhập học đã có quan hệ khá tốt với Wanda.

“…đúng vậy, tôi hết hồn luôn. Cậu có thể tưởng tượng được không? Tôi tốn hết hai trăm đô la! Trước đó bạn tôi nói anh ấy đổ cho tôi hơn nửa bình xăng, tốn hơn một trăm đô la, tôi còn không tin lắm nữa chứ.”

Wanda dường như đang than phiền với bạn về giá xăng, nhưng lại đúng lúc bị Jodie nghe thấy. Người phụ nữ này khoanh tay đi qua, khinh khỉnh nói: “Để tôi nghe xem ai đang rầu rĩ vì hai trăm đô la đây? Ra là Dị Nhân nghèo kiết hủ lậu à. Phu nhân nhà Maximoff vậy mà ngay cả hai trăm đồng tiền xăng cũng không đổ nổi, nói ra thì cả khu dân cư chúng ta đều phải theo mà mất mặt thôi!”

Wanda đã quen với cảnh tượng này đến mức thành thói, nàng lập tức đáp trả: “Nhà cô thì đúng là không cần phải lo lắng vì tiền xăng rồi, dù sao cô cũng đi bộ hai mươi phút đến trường mỗi ngày, coi như rèn luyện thân thể đấy chứ.”

Sắc mặt Jodie lập tức trở nên khó coi, việc gia đình cô ta đến giờ vẫn không có xe là nỗi đau của cô ta. Cô ta châm chọc lại: “Chỉ có cái đồ nghèo mạt rệp như cô mới cảm thấy xăng đắt thôi. Xăng ở bang New York rõ ràng rất rẻ. Không có xe đã đành, có xe mà tiếc không dám đi, mới đúng là cái dáng vẻ nghèo kiết hủ lậu!”

Wanda vốn dĩ đã bị giá xăng niêm yết làm cho tức giận đến mức hồn lìa khỏi xác, nghe Jodie nói như vậy, nàng thật sự không nhịn được mà nói: “Không đắt ư?! Cô có biết giá xăng ở bang New York hiện tại đã đứng thứ hai toàn liên bang không?! Tăng ba mươi sáu phần trăm so với năm trước! Thậm chí còn đang tiếp tục tăng, đắt hơn hai phần trăm so với lần tôi đổ xăng trước!”

Lời này vừa dứt, nàng lại phát hiện những người xung quanh đều đang nhìn nàng bằng ánh mắt kỳ quái. Ngay cả bạn thân cũng kéo tay áo nàng.

“Nhưng vốn dĩ đâu có đắt đâu,” một người trong nhóm nhỏ nói một cách tự nhiên, “sống trong khu dân cư như chúng ta, nếu còn phải lo lắng vì tiền bạc, thì không biết sẽ gây ra chuyện gì nữa đâu!”

“Đúng vậy, tiền xăng thì đáng là bao. Tôi đi thẩm mỹ viện một lần thôi, số tiền đó đã đủ để đổ xăng cho xe dùng đến sang năm rồi.”

“Hơn nữa, xăng ở Mỹ vốn dĩ đã rất rẻ rồi chứ? Tôi nghe nói giá xăng ở nhiều nước Châu Á đắt gấp bốn năm lần bên này cơ. Chúng ta đã quá tốt rồi.”

Wanda không thể tin được mà nhìn các cô ta nói: “Không đáng là bao ư?! Nhưng nó tăng bốn mươi phần trăm trong một năm, chỉ trong một tuần ngắn ngủi đã tăng thêm hai phần trăm, hơn nữa còn đang tiếp tục tăng, các cô chẳng lẽ cảm thấy việc tăng giá như vậy là bình thường sao?!”

“Hơn nữa, hiện tại năng lượng mặt trời phổ biến như vậy, tất cả thiết bị trên không đều dùng năng lượng mới, ô tô năng lượng mới trên thị trường cũng rất tốt, vậy xăng dựa vào cái gì mà bán đắt như vậy?!”

Lời nói của Wanda không nhận được sự đồng tình của bất kỳ ai, ngay cả cô con gái nhà Punk cũng cảm thấy không đáng kể. Cuối cùng Jodie thêm vào một câu: “Cô cảm thấy đắt là vì cô không kiếm được tiền. Đồ nghèo mạt rệp thì cút về khu dân cư của đồ nghèo mạt rệp mà ở, bớt đến đây than vãn!”

Bản dịch này, một sản phẩm tinh hoa riêng có của Truyen.free.