Buổi đêm Bronx không ồn ào như Manhattan, đa phần đường phố đều khá tĩnh lặng. Người đi đường vẻ mặt vội vã, dường như chỉ cần bước đi thật nhanh là có thể thoát khỏi những hiểm nguy tiềm ẩn trong đêm tối.

Điều này lại càng khiến một nhóm người trở nên đặc biệt ngang tàng, bất cần. Khi động c�� xe máy gầm rú, tựa như sấm sét nổ vang chân trời, chúng gào thét lướt qua trên đường, cắt đôi cả làn gió thu lạnh thấu xương.

Người đàn ông dẫn đầu mặc một chiếc áo khoác đen dày cộp, khi hắn quay đầu lại, một tia lửa chợt lóe qua trong mắt. Hắn dựa xe máy vào cột đèn đường, rồi tựa vào ghế xe châm một điếu thuốc.

Kế đến là một người phụ nữ tóc bạc, toàn thân nàng trắng như băng tuyết, ngay cả đồng tử và đôi môi cũng không ngoại lệ. Đến gần nàng vài mét, người ta liền cảm thấy như đang ở trong động băng vậy, lạnh thấu xương.

Ngay sau đó là một người đàn ông vô cùng cường tráng, hai cánh tay hắn thô tráng hơn người bình thường rất nhiều, bàn tay được bao phủ bởi lớp vảy tựa như cá sấu. Còn thanh niên đi phía sau hắn thì như đang đi cà kheo vậy, hai chân dài quá mức, đứng thẳng sắp cao đến ba mét.

"Lâu rồi chúng ta không tụ họp đông đủ thế này." Người đàn ông cao kều nói, "Johnny, dạo này mày bận làm cái quái gì thế?"

Không biết từ lúc nào, Johnny đã hóa thành bộ dạng của Ghost Rider, nhưng cái miệng xương sọ vẫn có thể đóng mở để ngậm điếu thuốc.

Hắn phun ra một làn khói rồi nói: "Đương nhiên là bận công việc rồi. Dạo gần đây tao tìm được một công việc phụ ở sở thú, chủ yếu là vận chuyển thức ăn cho động vật."

"Vậy hợp với mày đấy." Người phụ nữ tóc bạc cười nói. "Ít nhất mày sẽ không thấy linh hồn tội ác trên người động vật."

"Được rồi, đến lúc làm chuyện chính rồi." Johnny nói. "Tao đi chào hỏi Đinh lão đại một tiếng, tụi mày đợi ở đây đi."

"Đi cùng đi." Người đàn ông với cánh tay thô tráng nói. "Chúng ta cũng lâu rồi không gặp hắn, tối nay xong việc qua đó nhậu một chén."

Johnny không từ chối, chỉ nói: "Hôm nay đến là để làm chính sự, đừng có mẹ nó lại uống đến bất tỉnh nhân sự đấy."

Mấy người họ đi về phía quán bar bên kia đường. Quán bar đèn đuốc sáng trưng, âm nhạc ồn ào, thế mà mấy người bọn họ, những kẻ rõ ràng có vẻ ngoài dị thường, khi bước vào lại chẳng gây ra chút chú ý nào.

Bởi vì quán bar này thực sự hiếm có người bình thường, ngay cả những người bề ngoài trông bình thường cũng không khác Johnny là bao, không biết lúc nào sẽ biến thân.

Những người ở tầng lớp đáy xã hội đều có trí tuệ sinh tồn riêng. Dị nhân quả thật thường xuyên bị hãm hại, nhưng điều này không có nghĩa là họ sẽ không đoàn kết sưởi ấm lẫn nhau. Ở một nơi hỗn tạp như Bronx, liền có không ít điểm tụ tập của Dị nhân.

Nơi đây không chỉ tiếp nhận Dị nhân, mà những quái nhân bi��n dị hậu thiên như Johnny ngẫu nhiên cũng đến. Dù sao thì mọi người đều là quái vật, cũng chẳng cần phân biệt cao thấp trước sau.

Johnny nghiêng người lách qua sân nhảy, đi đến trước cửa sau. Người gác cửa đó giữa mặt chỉ có độc một con mắt, vừa thấy là Johnny liền nhướn mày nói: "Mày đến đúng lúc thật đấy."

Johnny khẽ nhíu mày, hắn nghe ra ý vị khác trong lời nói của người gác cửa. Hắn gật đầu, từ trong túi rút ra một cuộn đôla, nhét vào tay đối phương. Đối phương ném điếu thuốc trên tay xuống, tránh đường.

Johnny cúi đầu đi qua hành lang nhỏ hẹp, đi đến căn phòng phía sau quán bar. Vừa bước vào, hắn đã ngửi thấy mùi máu tươi thoang thoảng, và một giọng nói hơi quen thuộc vọng ra từ trong phòng.

Mấy người đi theo hắn không thể vào được. Johnny quay đầu nhìn thoáng qua, dự cảm chẳng lành trong lòng càng lúc càng mãnh liệt.

Hắn tiến đến gõ cánh cửa dán đầy poster và vẽ bậy. Khi cánh cửa mở ra, Johnny thấy một bóng người cường tráng đang ngồi ở giữa. Đó là một người gốc Mexico gầy gò, da ngăm đen, trên đầu cắm một vòng đinh.

Đó không phải là đồ trang trí chỉ nằm trên bề mặt da, mà là những cây đinh thật sự cắm sâu vào óc hắn. Đây là năng lực biến chủng của hắn. Đinh lão đại có thể sinh ra đinh trong cơ thể, hắn còn có thể phóng đinh ra ngoài với tốc độ cao, mỗi lần có thể phóng ra hơn một nghìn cây, có thể nói là một quả địa lôi mảnh vụn hình người.

Tuy nhiên, mỗi khi đinh sinh ra từ trong cơ thể sẽ mang đến đau đớn, điều này khiến tính tình hắn đặc biệt nóng nảy. Nhưng nói tóm lại, hắn vẫn được xem là một lão đại xã hội đen dễ tiếp xúc.

Ngoài hắn ra, Johnny còn thấy một bóng người đang bị đè dưới đất. Đây mới chính là nguồn gốc của giọng nói quen thuộc đó, là Danny, đứa em trai ngốc nghếch của hắn.

Một bàn tay của hắn bị một cây đinh rất dài xuyên thủng, chảy khá nhiều máu, nhưng xét từ sắc mặt và biểu cảm, hắn không bị trọng thương gì, hiện tại vẫn còn có thể nhe răng trợn mắt với Đinh lão đại.

"Không ngờ mày lại tìm đến nhanh như vậy." Đinh lão đại chống khuỷu tay lên đầu gối nói. "Nếu không phải nó nói, tao còn chẳng biết mày có một thằng em trai đấy. Hai đứa bây là anh em ruột à?"

Johnny không trả lời hắn, chỉ nhìn Danny thật sâu rồi thở dài. Hắn đại khái có thể hình dung được thằng nhóc này đã bị tóm như thế nào.

Sau khi hội nghị của Midnight Sons kết thúc, bọn họ liền chia nhau hành động. Johnny vốn định đưa Danny đi tìm người của Motor bang, trước tiên bàn bạc ra một lộ tuyến điều tra cụ thể, sau đó mới tiến hành điều tra dò xét.

Kết quả, Danny lại cảm thấy Johnny không có ý tốt, là đang kéo dài thời gian, nhất quyết phải tự mình đi điều tra. Danny căn bản chưa từng ở Bronx lâu, cứ thế một mình xông vào địa bàn của người gốc Mexico, không bị người ta đè xuống đất mới là lạ.

Đương nhiên, hắn có năng lực của Ghost Rider, xã hội đen bình thường chắc chắn không đủ sức đánh lại hắn. Nhưng Bronx là nơi hổ lặn rồng nằm, dù cho Johnny là đặc vụ của Morpheus, hắn cũng không dám mạo hiểm gây chuyện ở đây.

Báo thù chi linh trong cơ thể Johnny và Danny vốn dĩ khác nhau. Ác linh trong cơ thể Johnny là một kẻ cuồng bạo, tóm được ai thì trừng trị kẻ đó, trừng trị kẻ nào thì kẻ đó chết. Nếu không phải đã giao dịch với Mephisto để khống chế hắn, Johnny đã sớm trở thành bá chủ New York, mối họa lớn trong lòng của The Avengers.

Nhưng báo thù chi linh trong cơ thể Danny lại là báo thù chi linh chính thống. Hơn nữa tổ tiên gia tộc Kyle là những nghĩa nhân được thiên sứ tự mình tán thành, hắn có trí tuệ và lý trí, không thể bắt được ai là giết kẻ đó, hơn nữa sẽ điều chỉnh phương thức thẩm phán dựa theo tình huống hiện tại.

Hiện tại Danny bị đè dưới đất, mà báo thù chi linh lại chẳng có chút động tĩnh nào, điều đó chứng tỏ hắn cũng không tán thành việc Danny làm, căn bản không có ý định giúp Danny đánh bại những thành viên xã hội đen này.

"Tôi thật xin lỗi, đã không quản được nó." Johnny quyết định biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ xem như không có gì. Hắn tự nhận mình ở khu này cũng còn có chút thể diện. "Nó làm hỏng cái gì, tôi có thể bồi thường. Hãy để tôi mang nó đi, coi như tôi nợ ông một ân tình."

Đinh lão đại hừ lạnh một tiếng nói: "Nếu là người khác, tao cũng chẳng làm khó mày, nhưng nó dám vô lễ với Levy, một chút cũng mẹ nó không coi tao ra gì!"

"Tao không có vô lễ với cô ta!!!" Danny gào lên. "Tao nắm tay cô ta là vì cô ta có vấn đề!!"

Không đợi Đinh lão đại có hành động, Johnny đã bước lên trước đá Danny một cái, sau đó quay sang nói với Đinh lão đại: "Em trai tôi là một đứa ngổ ngáo, nhưng nó không phải loại người như vậy. Chuyện này chắc chắn có hiểu lầm gì đó."

"Có thể có hiểu lầm gì được chứ? Levy và mấy cô gái của cô ta đang đi dạo phố vui vẻ, thằng nhóc này đột nhiên xông đến nói mấy lời lộn xộn, mê sảng, còn lôi kéo cả hai người họ không cho đi. Dám bắt nạt đến tận đầu tao, nếu không phải nó nói có thằng anh trai tên Johnny, tao sớm mẹ nó đã cho nó bốc hơi rồi!"

"Ít nói nhảm đi. Hoặc là nó để lại hai ngón tay, hoặc là hai đứa bây cộng lại cùng tao so tài ở đây."

Johnny nhíu mày thật sâu. Hắn hít sâu một hơi, sau đó nói: "Nói ra ông có thể không tin, nhưng tôi không phải chuyên môn đến đây để cứu nó. Tôi đến tìm ông có việc chính."

Đinh lão đại nhìn chằm chằm hắn một lúc, chầm chậm cầm điếu thuốc ném sang một bên, sau đó mới nói: "Chuyện gì?"

"Iron Man đã thành lập một tổ chức nhằm vào tình hình an ninh ở Bronx, gọi là Midnight Sons. Dạo này ông tốt nhất nên bảo thủ hạ của mình kiềm chế lại một chút, bị gã Iron Man đó đánh cho thì bọn ông sẽ không đánh lại được đâu."

Đinh lão đại nheo mắt nói: "Iron Man? Hắn con mẹ nó đến đây làm gì?"

"Tôi cũng không rõ ràng lắm, chỉ nghe nói có kẻ muốn làm chuyện lớn ở Bronx, có thể sẽ nguy hiểm đến cả New York. Không chỉ Midnight Sons, mà cả The Avengers, đội New Warriors, thậm chí Thánh Điện New York, gần đây đều đang để mắt đến nơi này."

"Mày cái thằng khốn chết tiệt này!" Danny trợn mắt giận dữ nhìn hắn, mắng nhiếc Johnny nói: "Mày cái thằng phản đồ thông đồng với xã hội đen! Mày quả nhiên đã bị tên quỷ Mephisto kia mê hoặc rồi!"

Johnny làm như không nghe thấy. Đinh lão đại gõ gõ tay vịn ghế sô pha. Johnny đi đến ngồi xuống sô pha trong tầm tay hắn, trước tiên dùng ngọn lửa trên đầu xư��ng châm thuốc, sau đó dập tắt ngọn lửa, lộ ra diện mạo vốn có của mình rồi nói:

"Chúng ta đều là người quen cũ, tôi cũng không vòng vo với ông nữa. Có kẻ đang giở trò ở Bronx, chuyện này ông có biết không?"

"Đương nhiên tôi không biết." Đinh lão đại nói. "Nếu biết có kẻ sẽ đưa đám phiền toái kia đến, tôi sẽ để cho chúng sống yên à?!"

"Tôi cũng nghĩ vậy." Johnny gật đầu nói. "Nếu ông xác định không liên quan đến mình, vậy hãy phái người khắp nơi để mắt tới. Một khi phát hiện có gì bất thường thì liên hệ tôi, họ sớm bắt được kẻ đó, làm xong việc thì cũng có thể sớm rút khỏi đây."

Đinh lão đại dùng ngón tay vân vê điếu thuốc trên tay, tựa hồ đang suy nghĩ. Còn Johnny thì nhìn về phía Danny nói: "Mày nói nhân tình của lão đại có vấn đề, mày phát hiện ra điều gì?"

Danny trừng mắt nhìn hắn không nói lời nào. Johnny có chút không kiên nhẫn, bước đến rút cây đinh trên tay hắn ra. Danny kêu đau một tiếng, dùng sức lắc lắc tay nói: "Bọn họ là fan của tên Dario Agger đó, lại còn nói cao ốc của Roxxon Energy Corporation là do Iron Man phái người đến phá hoại."

Sự chú ý của Đinh lão đại cũng bị thu hút. Hắn nheo mắt nhìn Danny nói: "Dario Agger? Tên chủ tịch công ty năng lượng đáng chết đó?"

"Không sai! Tôi nghe thấy bọn họ nói với người khác, là Iron Man vì ghen ghét Dario Agger nên mới phá hủy tòa nhà của hắn!"

"Mấy chuyện này là cái quái gì với cái quái gì đây?" Các cơ bắp quanh mắt Johnny nhăn tít lại, Đinh lão đại lại như nhớ ra điều gì đó.

Hắn lộ ra vẻ suy tư, nhưng không duy trì lâu, mà phất tay nói: "Vì nể tình nó là em trai mày, lần này tao sẽ không so đo với mày nữa. Đừng để nó xuất hiện trên địa bàn của tao lần nữa!"

Johnny đứng dậy, xách Danny lên, xô đẩy hắn ra ngoài cửa. Sau khi đẩy hắn đi, quay đầu nói với Đinh lão đại: "Ông hẳn là biết kế hoạch nhà máy trên không của Roxxon Energy Corporation chứ? Còn bao lâu nữa thì tổ chức đấu thầu công khai?"

Lời này nghe có vẻ cụt lủn, không đầu không đuôi, nhưng Johnny cũng không nói nhiều, mở cửa đi ra ngoài. Đinh lão đại cau mày sau khi hắn rời đi, quay đầu nói với đàn em phía sau: "Đi đem người phụ nữ kia đến đây, tao hỏi xem rốt cuộc là chuyện gì."

Danny bị Johnny một đường xô đẩy rời khỏi quán bar, vẫn không cam tâm lắm. Johnny xoay người dùng ánh mắt ra hiệu mấy người đi theo mình đi xa ra một chút. Bọn họ cũng rất thức thời mà quay lại cửa quán bar, còn Johnny thì bóp gáy Danny, kéo hắn đến hẻm nhỏ bên cạnh.

Khoảnh khắc đầu lâu lửa xuất hiện, Johnny tung một quyền vào mặt Danny, một tiếng 'phanh' đánh hắn ngã xuống đất.

Danny bò dậy từ mặt đất định đánh trả, nhưng không biết vì sao, báo thù chi linh bình thường dễ dàng gọi ra được, giờ đây lại căn bản không có chút động tĩnh nào. Bất kể hắn có gấp gáp thế nào, ngọn lửa vẫn không bùng lên được.

Johnny bóp cổ Danny, xách hắn lên như thẩm phán tội nhân. Lúc này Danny mới cảm thấy sợ hãi, hắn không ngừng đá chân, liều mạng giãy giụa, giống như một con cá vừa bị câu lên bờ.

Một giây trước khi Danny ngất đi vì khó thở, Johnny buông tay, lại một lần nữa châm điếu thuốc, trên cao nhìn xuống Danny đang nằm bệt trên mặt đất nói: "Mày có phải cảm thấy mình rất thông minh không?"

Bản dịch tinh tuyển này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.