Lý Hóa Long đương nhiên hiểu rõ Diệp Tiểu Thiên đang lòng đầy nghi hoặc. Mặc dù Diệp Tiểu Thiên hiện tại là một vị Chỉ huy sứ, là thổ ty nổi danh bậc nhất vùng Tứ Xuyên, nhưng với thân phận Tổng đốc quyền cao chức trọng của Lý Hóa Long, việc riêng tư tiếp xúc với một thổ quan quan trọng như vậy vẫn th��t là kỳ quặc.

Vạn tổng binh dẫn Diệp Tiểu Thiên vào diện kiến Lý Hóa Long, sau đó cáo từ quay về tiền sảnh. Lý Hóa Long ngồi sau án thư, ngẩng mắt liếc nhìn, thấy Diệp Tiểu Thiên vẫn đứng thẳng tắp tại chỗ, trong mắt thoáng hiện một tia hài lòng. Diệp Tiểu Thiên có quan hệ mật thiết với Ưng Đảng, chỉ riêng điều này đã khiến Lý Hóa Long coi hắn là nửa đồng minh. Lại thấy thái độ cung kính của hắn, Lý Hóa Long càng có thiện cảm với hắn.

Lý Hóa Long bưng chén trà lên, nhấp một ngụm, rồi đặt chén trà xuống phía trước, ra hiệu cho Diệp Tiểu Thiên rồi nói: "Ngồi đi!"

"Tạ Tọa!" Diệp Tiểu Thiên vái dài thi lễ, vén vạt áo ngồi nghiêm chỉnh, nhìn thẳng Lý Hóa Long. Lý Hóa Long khẽ mỉm cười, nói: "Diệp Chỉ huy hẳn rất kinh ngạc vì sao bản đốc lại muốn gặp riêng ngươi trong tình huống này, phải không?"

Diệp Tiểu Thiên khom người, ra vẻ lắng tai nghe. Lúc này, một tiểu tỳ áo xanh khoan thai dâng trà lên. Lý Hóa Long nói: "Vốn nghe Diệp Chỉ huy mưu kế chồng chất, có danh xưng 'Gia Cát của Kiềm Trung'. Gần đây, bản đốc có một điều khó x��, muốn mời Diệp Chỉ huy vì bản đốc giải đáp nghi hoặc."

Diệp Tiểu Thiên thầm nghĩ: "Gia Cát của Kiềm Trung? Ta khi nào từng có biệt danh như vậy, cái biệt danh dễ dãi này. Ngươi tặng Mã thiếu phu nhân một tấm ngân bài, đến chỗ ta thì chỉ tặng một cái biệt danh, cũng keo kiệt y như lão hoàng đế vậy."

Diệp Tiểu Thiên trong lòng chửi thầm, nhưng trên mặt vẫn cung cung kính kính, nói: "Đại nhân Tổng đốc quá khen rồi. Không biết Đại nhân Tổng đốc có điều gì khó xử, nếu hạ quan có thể cống hiến sức lực, nhất định sẽ dốc hết sức mình!"

"Được!"

Lý Hóa Long đặt chén trà xuống, chỉnh đốn thân hình, nói: "Sau ba ngày, bản đốc liền muốn thân chinh thống suất ba quân, thảo phạt phản tặc Dương Ứng Long! Tên đã lắp vào cung. Tình thế ngàn cân treo sợi tóc, lại thiếu một vị lĩnh binh đại tướng! Giờ đây, đại quân các tỉnh đã tập hợp tại Trùng Khánh phủ, tổng cộng có đến hai mươi bốn vạn quân, hàng trăm chiến tướng, muốn chọn ra một thống soái thích hợp, nhưng mà..."

"A? A! Không được, không được, không được, không được..."

Diệp Tiểu Thiên lắc đầu như trống bỏi: "Đại nhân Tổng đốc. Không phải hạ quan khách sáo với ngài, cũng không phải hạ quan sợ địch mà khiếp chiến. Nếu hạ quan sợ chết, đã không đối đầu với Dương Ứng Long, càng sẽ không tự mình suất binh tới Trùng Khánh phủ. Hạ quan là người tự biết mình, chút khôn vặt của hạ quan dùng trong chiến trận chẳng phải trò đùa sao? Tuyệt đối không được, tuyệt đối không được..."

Diệp Tiểu Thiên là người tự biết mình, có nhận thức rất rõ ràng về bản thân. Hắn biết mình am hiểu điều gì, không am hiểu điều gì. Có thể làm gì, không thể làm gì, hắn chưa bao giờ vì địa vị tăng cao mà lâng lâng quên mất mình là ai.

Thuở nhỏ hắn trà trộn trong thiên lao, tiếp xúc với rất nhiều tham quan ô lại, đối với mánh khóe quan trường cũng rõ như lòng bàn tay. Thế nhưng hành quân đánh trận, điều binh khiển tướng, đây chính là chuyện vô cùng chuyên nghiệp. Người đọc binh thư cả đời cũng không dám vỗ ngực tự nhận mình nhất định là tướng tài. Diệp Tiểu Thiên sao dám cho rằng mình có thể thống binh ngự tướng?

Diệp Tiểu Thiên một mặt từ chối, một mặt trong lòng cũng gấp gáp suy nghĩ. Chợt lóe lên một cái tên ứng cử viên: Tần Lương Ngọc! Có điều, danh tướng cũng cần rèn luyện. Tần Lương Ngọc tuy rằng tinh thông binh pháp, thiện chiến, nhưng nàng từng thống lĩnh đội quân hơn ngàn người chưa? Đây chính là mấy chục vạn người, không cần nói đánh trận, có thể sắp xếp nhiều người như vậy đâu ra đấy, rõ ràng, thì không phải chỉ đọc vài quyển binh thư là có thể nắm giữ được. Huống hồ vùng đất Tứ Xuyên – Kiềm có tình hình địa lý đặc thù, hơn hai trăm ngàn quân mã này lại quá phức tạp về thành phần.

Diệp Tiểu Thiên lập tức bỏ ngay ý niệm này đi. Nếu hắn đẩy trọng trách này lên người Tần Lương Ngọc, vậy coi như làm hại cô gái người ta. Có điều... có lẽ Lý Tổng đốc cũng sẽ không để một cô gái nắm giữ ấn soái, huống hồ nàng cũng không phải võ tướng triều đình.

Lý Hóa Long bị Diệp Tiểu Thiên vội vàng chối từ khiến cho dở khóc dở cười, hắng giọng một tiếng, rồi nói: "Diệp Chỉ huy với thân phận một thường dân, mà có được thành tựu như ngày hôm nay, hẳn nhiên là tinh thông binh pháp, thiện chiến. Diệp Chỉ huy quá khiêm tốn rồi. Có điều, lần này thảo phạt nghịch tặc họ Dương, trong lòng bản đốc đã có người khác được chọn, không phải Diệp Chỉ huy đâu."

Diệp Tiểu Thiên vừa nghe, lập tức yên lòng. Lý Hóa Long nói: "Người này chắc hẳn Diệp Chỉ huy cũng từng nghe nói đến. Hắn chính là con trai của Quảng Châu tổng binh, Đại tướng quân Đô đốc Lưu Hiển, Võ Trạng nguyên năm Vạn Lịch thứ ba, dũng tướng đệ nhất đương triều, Lưu Tỉnh Ngô."

Diệp Tiểu Thiên chớp mắt mấy cái, căn bản không biết ông ta đang nói đến ai. Chưa nói đến việc Lý Hóa Long đang nói đến tự của Lưu Đĩnh, ngay cả khi nói thẳng tên, hắn nhất thời cũng chưa chắc đã nhớ ra. Lý Hóa Long thấy hắn mặt đầy nghi hoặc, bèn nói: "Lưu Đại Đao!"

Diệp Tiểu Thiên chợt tỉnh ngộ: "Ồ! Là ngài ấy sao! Ngưỡng mộ đại danh đã lâu, ngưỡng mộ đại danh đã lâu! Lưu tướng quân uy vũ. Nếu ngài ấy nắm ấn soái, hạ quan tự tin tăng gấp bội."

Lý Hóa Long cười gượng hai tiếng, nói: "Đúng vậy, Lưu Đại Đao từng bình định Miến Khấu, quân Hùng, giặc Oa, Khỏa Nhân, trải qua hơn trăm trận chiến lớn nhỏ, uy danh chấn động khắp bốn bể. Trong tay ngài ấy là một thanh đại đao thép ròng nặng một trăm hai mươi cân, có dũng khí của Quan Vân Trường, thật là người được chọn tốt nhất. Có điều, ngài ấy cùng Dương Ứng Long xưa nay kết giao sâu sắc..."

Diệp Tiểu Thiên chen lời nói: "Đại nhân Tổng đốc, khi Dương Ứng Long phản tâm chưa lộ rõ thì kết giao rộng rãi, không biết bao nhiêu quan to triều đình từng qua lại với hắn. Khi phản tâm vừa lộ rõ, những quan viên này chẳng phải lập tức phân rõ giới hạn với hắn sao? Đã nghi ngờ thì không dùng người, đã dùng người thì không nên nghi ngờ. Hạ quan cho rằng, nếu Lưu Đại Đao tuyệt đối trung thành, thì việc ngài ấy từng qua lại với Dương Ứng Long, không cần phải để ý đến."

Lý Hóa Long than thở: "Bản đốc thì không ngại, nhưng Lưu Đĩnh lại để ý. Lưu Đĩnh không muốn đối địch với Dương Ứng Long, dùng mọi cách từ chối, đưa ra rất nhiều điều kiện, hết sức làm khó bản đốc, bản đốc... Thật sự rất khó khăn!"

Diệp Tiểu Thiên nhíu chặt mày, nói: "Khi trung hiếu không thể v��n toàn, vẫn nên chọn trung nghĩa. Huống hồ đây chỉ là tình bằng hữu giao kết. Lưu tướng quân như vậy e rằng quá mức... quá mức..."

Lý Hóa Long tức giận nói: "Chẳng phân biệt thị phi! Chẳng rõ thiện ác!"

Hắn nhíu mày, căm giận nói một câu, lại lộ ra chút bất đắc dĩ, nói: "Thật là, ngàn quân dễ kiếm, một tướng khó tìm. Nếu không dùng hắn, trong tay bản đốc không có ứng cử viên nào vừa ý. Nếu là dùng hắn, lại e rằng hắn đối với Dương Ứng Long nương tay, vậy thà rằng không dùng hắn còn hơn."

Diệp Tiểu Thiên nghe đến đây, cuối cùng cũng đã hiểu rõ, dò hỏi: "Chẳng lẽ Đại nhân Tổng đốc là muốn hạ quan hỗ trợ thuyết phục Lưu tướng quân sao?"

Lý Hóa Long nói: "Không sai! Bản đốc đã khuyên qua Lưu Đĩnh, nhưng tên lão binh vô lại này thật khó chơi. Vạn tổng binh tiến cử ngươi với bản đốc, không biết Diệp Chỉ huy có thể giúp bản quan một chút sức lực, thuyết phục con trâu cứng đầu kia, để hắn toàn tâm toàn ý vì triều đình mà cống hiến sức lực không?"

Diệp Tiểu Thiên vuốt cằm suy nghĩ. Hắn và Lưu Đại Đao vốn không quen biết, làm sao hiểu được tính tình của Lưu Đại Đao đây? Hắn chỉ có thể từ cuộc trò chuyện ngắn ngủi với Lý Hóa Long mà phỏng đoán tình cảnh Lý Hóa Long thuyết phục Lưu Đĩnh. Vị Tổng đốc này tuy là văn nhân, nhưng không có vẻ nho sĩ hủ lậu và khó chịu, thì cũng chỉ đến thế mà thôi. Với xuất thân và địa vị của ông ta, việc ông ta có thể nói với Lưu Đĩnh vẫn chỉ là những lời lẽ quan phương như trung quân ái quốc, phải chú ý lập trường cá nhân khi thị phi rõ ràng. Những câu nói này muốn thuyết phục một võ tướng như Lưu Đĩnh, e rằng cũng không dễ dàng, để đối phương tiếp nhận, cũng phải dùng phương thức mà đối phương có thể hiểu và chấp nhận.

Diệp Tiểu Thiên nghĩ thầm: "Ta ra mặt, hẳn sẽ dễ dàng giao tiếp với Lưu Đĩnh hơn Lý Hóa Long. Liệu có thể thuyết phục được Lưu Đĩnh hay không, ta cũng không dám chắc, nhưng thử một lần cũng chẳng tổn thất gì. Không đáp ứng thì phải đắc tội Lý Tổng đốc. Một khi thuyết phục được Lưu Đĩnh, có thể gây dựng quan hệ với hắn. Nếu Lưu Đĩnh nắm ấn soái, đối với đại kế của ta sẽ có trợ giúp không nhỏ..."

Nghĩ đến đây, Diệp Tiểu Thiên chợt đứng dậy, hùng hồn nói với Lý Hóa Long: "Đại nhân Tổng đốc, hạ quan nguyện làm thuyết khách, khuyên Lưu tướng quân hồi tâm chuyển ý, toàn tâm toàn ý vì triều đình mà cống hiến sức lực!"

Những dòng chữ tinh hoa này là do truyen.free dày công chuyển ngữ.