"Người thiện chiến, trước hết tạo thế bất bại, rồi chờ thời cơ để địch phải chịu thua!"

Diệp Tiểu Thiên nói: "Binh lính của ta thiện chiến! Nhưng đó chỉ là chiến pháp dũng mãnh cá nhân, làm sao để điều phối, hợp tác và tác chiến thành một quân đoàn quy mô lớn thì ta không thông thạo, các ngươi cũng không thông thạo. Vì vậy, chúng ta cần phải từng bước cẩn thận, trước tiên cầu bất bại, học hỏi trong chiến tranh, sau đó mới cầu thắng lợi!"

Dưới trướng Diệp Tiểu Thiên, mọi người tập hợp dưới cùng một mái nhà, ngoại trừ Hoa Vân Phi, những người còn lại đều không phải là thành viên nòng cốt ban đầu của hắn. Diệp Tiểu Thiên biết rõ vấn đề của mình nằm ở đâu, vì thế hắn dám mạnh dạn trọng dụng những người mới. Thẩm Kiến Dục, Đường Kiến Thành, La Đôn, Ngũ Trân, Cao Đại Bảo và những người khác đều là những người mà hắn phát hiện có sở trường về quân sự, sau đó giúp đỡ đề bạt trọng dụng.

Những vị tướng trẻ tuổi này, hoặc là từng trải qua chinh chiến, hoặc là am hiểu quân sách, tinh thông binh thư chiến sách. Trong số đó còn có một người què tên là Đinh Dược, vốn là một Thiên hộ dưới quyền Thích Thiếu bảo. Trên đường theo Thích Thiếu bảo về phía Nam, ông bị thương ở chân, cuối cùng thành tàn tật, bèn dứt khoát ở lại định cư tại Nam Kinh.

Một người què mà triều đình nhân tài đông đúc thì sẽ không dùng làm quan. Diệp Tiểu Thiên ngược lại không câu nệ phép tắc, hắn vốn đã bố trí nhãn tuyến ở Kim Lăng. Khi hắn có ý thức muốn bồi dưỡng tướng lĩnh cho mình, liền bỏ ra số tiền lớn mời Đinh Thiên hộ đến. Giờ đây, Đinh Dược cũng là một trong những chủ tướng dưới quyền hắn.

Diệp Tiểu Thiên nói: "Binh lính của ta am hiểu chiến đấu trong rừng. Nhưng vẻn vẹn am hiểu chiến đấu trong rừng là chưa đủ! Chúng ta nhất định phải đi ra khỏi rừng rậm, dã chiến, thủ thành chiến, công phá công sự, bộ chiến, kỵ chiến, bộ kỵ hiệp đồng tác chiến, tất cả đều phải biết, đều phải diễn luyện, đều phải tinh thông! Bây giờ chính là một cơ hội!"

Đinh Dược hắng giọng một tiếng, nói: "Đại nhân nói rất đúng, đánh trận, có phải là đến khi hai quân khai chiến mới quyết định ai thắng ai thua không? Có lúc là vậy, nhưng tuyệt đại đa số thời điểm lại không phải! Trước đó nếu đã tính toán sâu sắc, kín đáo, cẩn trọng, tỉ mỉ, thì sẽ có thêm phần thắng. Năm đó Thích Thiếu bảo khi đánh trận, sở dĩ bách chiến bách thắng chính là vì lý do này, chứ không phải chỉ dựa vào sự dũng mãnh nhất thời trên chiến trường!"

Lúc này, một thân binh bước nhanh tiến vào. Hắn thì thầm vài câu với Diệp Tiểu Thiên, Diệp Tiểu Thiên đứng dậy cười nói: "Lưu Đại Đao đối với ta thật sự rất đủ ý tứ, biết ta muốn công thành, cố ý điều đến tám khẩu hỏa pháo! Ta đi tiếp nhận pháo đây. Vân Phi, Đinh Dược, các ngươi tiếp tục bàn bạc!"

Các tướng lĩnh đứng dậy lĩnh mệnh, Diệp Tiểu Thiên nhanh chóng bước ra khỏi trướng. Mọi người lại ngồi xuống, Đinh Dược nói: "Tác chiến công phòng của quân đoàn bộ binh và xung phong dã chiến của quân đoàn kỵ binh có sự khác biệt rất lớn. Công thành lũy và công phá công sự dã chiến cũng mỗi bên có những điểm khác biệt. Vì vậy, ở phương diện phân phối nhân lực, cơ cấu binh chủng, trang bị quân giới, quân lương vật tư, phương pháp chiến trận đều có những kiến thức chuyên sâu riêng. Đinh mỗ đã nghĩ ra vài bộ phương án phối trí, mời mọi người cùng xem!"

Đinh Dược nói xong, lấy ra một chồng giấy tờ viết đầy chữ, phân phát cho mọi người. Ai nấy đều cúi đầu xem xét, Hoa Vân Phi đặc biệt cẩn thận. Hắn biết, nếu muốn phụ tá đại ca thật tốt, chỉ dựa vào tài bắn cung giỏi không thể làm nên đại sự, vì vậy hắn như thể đói khát, không ngừng tiếp thu mọi tri thức.

Đinh Dược hớn hở nói: "Bây giờ chúng ta có pháo. Khả năng công thành càng lớn hơn. Thế nhưng bất cứ sự vật gì, có lợi thì ắt có hại, pháo công thành chính là lợi khí, nhưng muốn mang theo trên đường lại rất khó khăn. Đinh Sơn Quan chỉ là cửa ải đầu tiên của chúng ta, một khi đánh hạ, phía sau còn có lượng lớn trận chiến phải đánh, pháo nặng nề, vận chuyển khó khăn, sẽ cản trở toàn quân. Phải lập tức phái người đi chuẩn bị la và ngựa cùng xe để đề phòng bất cứ tình huống nào."

Hoa Vân Phi đứng lên nói: "Ta lập tức đi làm. Còn có những việc cần chú ý gì, Đinh tướng quân có thể nói tường tận cho mọi người biết."

Chức vụ của Hoa Vân Phi cao hơn Đinh Dược, nhưng hắn tự biết điều binh khiển tướng, hành quân tác chiến không bằng Đinh Dược. Cho nên hắn đối với Đinh Dược cực kỳ tôn trọng. Đinh Dược được hắn kính trọng, trong quân có cảm giác như cá gặp nước. Tuy rằng chân ông bị tàn tật, không thể tự mình cầm đao ra trận nữa, nhưng vẫn có thể hô phong hoán vũ trên sa trường. Đối với vị lão binh này mà nói, không có chuyện gì thích ý hơn điều đó.

Tám khẩu pháo mà Lưu Đại Đao đưa cho Diệp Tiểu Thiên là Hổ Tôn pháo. Diệp Tiểu Thiên biết Lưu Đĩnh tham tài, bèn lấy danh nghĩa "siêu cấp đao phấn" tặng hắn một khoản châu báu vàng bạc cực kỳ quý giá. Lưu Đại Đao đương nhiên cũng trao đi nhận lại, bèn lấy ra tám khẩu đại pháo biếu tặng. Hiện giờ Diệp Tiểu Thiên vừa vặn đóng vai trò tiên phong của hắn, việc tặng pháo ngược lại cũng hợp lý hợp pháp, rất công bằng.

Lúc này quân Đại Minh vẫn chưa có hồng di đại pháo. Kể từ khi hỏa dược được phát minh, uy lực bùng cháy và nổ tung của nó đã được con người nhận thức, và nhanh chóng được sử dụng trong quân đội. Vào đầu niên hiệu Nam Tống, hỏa khí đã bắt đầu được triển khai. Danh tướng kháng Kim Ngu Duẫn Văn vào cuối thời Nam Tống từng dùng "Phích Lịch pháo" đại phá quân Kim tại Thải Thạch Cơ.

Có điều, cái gọi là Phích Lịch pháo khi đó, chi bằng nói là pháo đạn ghém loại lớn. Nó dùng ống trúc nhét hỏa dược cùng đá vụn, mảnh sứ vào. Một phát pháo bắn ra sẽ tạo thành hình quạt, sát thương diện rộng, tầm bắn ngắn, nhưng chỉ có thể gây hại cho người, rất khó dùng để công thành.

Khi Thành Cát Tư Hãn Tây chinh, hỏa khí hình ống đã du nhập vào thế giới Ả Rập, từ đó tiến vào phương Tây. Người phương Đông phát minh, người phương Tây hoàn thiện, pháo lúc này ở phương Tây phát triển còn vượt trội hơn so với phương Đông.

Vào năm Chính Đức, triều đình nhà Minh có được pháo Tây Dương. Khi đó, các quan chức Trung Quốc tuy miệt thị những kỹ xảo lạ lẫm của phương Tây, thế nhưng khi áp dụng vũ khí chiến trường lại không hề tốn công sức, triệt để tuân theo phương châm "lấy cái cốt lõi". Dựa theo đó nghiên cứu phát minh, bọn họ rất nhanh đã chế tạo ra Đại tướng quân pháo của riêng mình.

Lúc này, sự phát triển của pháo phương Tây đã bước vào một giai đoạn mới, xuất hiện loại pháo hạng nặng mà sau này người nhà Minh gọi là hồng di đại pháo. Loại pháo này dài hai trượng, bắn ra có thể xuyên thủng thành đá, chấn động mấy chục dặm. Chỉ là người nhà Minh vẫn chưa hề được thấy. Còn phải mười mấy năm nữa, quân Minh mới sẽ lĩnh hội được uy lực của loại đại pháo này: "Chỉ thấy một tia khói xanh, cùng lúc đó vài cánh tay nát bấy, không một tiếng động, từ từ giương buồm đi, không tốn một mũi tên, mà quân binh tử thương vô số."

Mãi đến năm Vạn Lịch thứ 48, tàu "Độc Giác Thú" của Công ty Đông Ấn bị đắm ở Quảng Đông. Triều đình nhà Minh phái người trục vớt, lúc này mới tìm thấy hai mươi khẩu hồng di đại pháo, mỗi khẩu nặng ba ngàn cân. Kể từ đó, pháo của triều đình nhà Minh lại có sự phát triển vượt bậc.

Lúc này vẫn chưa từng gặp qua hồng di đại pháo, tám khẩu Hổ Tôn pháo mà Lưu Đĩnh đưa cho Diệp Tiểu Thiên đã là một trong những vũ khí tiên tiến nhất của triều đình. Hổ Tôn pháo này là một loại pháo được Thích Thiếu bảo cải tiến, uy lực cũng rất lớn, tương tự như pháo cối ngày nay, đặc biệt thích hợp tác chiến ở vùng núi.

Vì vậy, dù cho lúc này quân Minh đã có hồng di đại pháo, cân nhắc đến địa thế khu vực Quý Châu, cũng chưa chắc đã thích hợp để tác chiến ở nơi đây hơn Hổ Tôn pháo. Diệp Tiểu Thiên đi tiếp nhận pháo, cố ý dẫn theo Điền Thư Phượng. Hắn xoa xoa cái nòng pháo đen nhánh, vui vô cùng.

Trong quân của Diệp Tiểu Thiên không có binh lính pháo binh biết dùng pháo. Lưu Đĩnh cũng cân nhắc đến điểm này, cố ý cắt lại mười tám tên pháo thủ ở trong quân Diệp Tiểu Thiên, cho đến khi bên hắn tự bồi dưỡng được pháo thủ đủ tiêu chuẩn. Diệp Tiểu Thiên cho các pháo thủ do Lưu Đại Đao phái tới thử bắn một phát, tiếng vang như sấm sét, trên vách núi xa xa dựng lên một đoàn khói đặc, những tảng đá lớn ầm ầm lăn xuống, khí thế khiến người khiếp sợ.

Diệp Tiểu Thiên vỗ vỗ nòng pháo đang tỏa nhiệt, liếc nhìn Điền Thư Phượng, đắc ý nói: "Ta có thứ này, Dương Ứng Long vẫn còn giữ được sao?"

Điền Thư Phượng cũng kinh hãi trước uy lực của pháo, nhưng vẫn khinh thường ngẩng mặt lên. Ánh mặt trời chiếu rọi lên đôi má xinh đẹp không gì tả xiết của nàng, rạng rỡ long lanh: "Thiên Vương không giữ được Đinh Sơn Quan, nhưng ngươi... công không được Lâu Sơn Quan!"

"Thật không?" Diệp Tiểu Thiên nhìn Điền Thư Phượng, trong mắt lóe lên ánh sáng kỳ dị. Hắn mang Điền Thư Phượng theo bên người không phải chỉ vì đẹp mắt, câu nói này của nàng, hắn đã khắc sâu trong lòng!

Ấn phẩm này là độc quyền của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.