Lumumba ngược dòng mất mười hai ngày, đủ để Liên Xô chuẩn bị mọi thứ cần thiết.

Là cường quốc thứ hai thế giới, viện trợ một quốc gia không phải gánh nặng lớn. Để tranh thủ thời gian, tránh phát sinh biến cố, Liên Xô tập trung sáu chiếc Tu-114, phiên bản dân sự của máy bay ném bom chiến lược Tu-95.

Tu-114 từng chở Khrushchev thăm Mỹ, bay vạn dặm không nghỉ.

Nó hoàn toàn phù hợp nhiệm vụ lần này. Những chiếc máy bay chở khách này đã đầy ắp hàng hóa và nhân viên, chờ lệnh ở Kiev.

Moscow là thủ đô, khó giữ bí mật. Kiev quan trọng không kém, lại dễ che giấu hơn.

Ngày 24 tháng 7, cùng ngày Lumumba về Congo, ông tuyên bố ở Kinshasa: "Nếu Liên Hợp Quốc kh��ng muốn bảo vệ chủ quyền Congo, tôi sẽ nhờ Moscow giúp đỡ, giải cứu tổ quốc khỏi chủ nghĩa thực dân."

Cùng lúc đó, sáu chiếc Tu-114 cất cánh từ Kiev, chở nhân viên và vật liệu viện trợ, bay thẳng tới Kinshasa.

Tu-114 là máy bay chở khách lớn nhất, bay xa nhất thế giới, dù không phải máy bay phản lực.

Những chiếc Tu-114 chở đầy người và hàng, bay với tốc độ 800 km/h, thực hiện phi vụ "đột kích" này.

Chiến lược châu Phi của Khrushchev bao năm qua chưa có thành quả. Lần này có thể tạo đột phá hay không, hãy chờ xem.

Mười giờ sau khi Lumumba kêu gọi Liên Xô viện trợ, trong lúc Anh, Mỹ, Pháp còn đánh giá ảnh hưởng, những "quái vật khổng lồ" này đã xuất hiện trên bầu trời Kinshasa. Khi đại sứ quán các nước biết tin, Tu-114 đã hạ cánh. Từ những chiếc máy bay mang cờ búa liềm, hơn bốn trăm người Liên Xô bước ra, cùng với vật liệu của họ. Thế lực Liên Xô đã có mặt ở trung tâm châu Phi.

Toàn bộ quá trình quá nhanh, như một giấc mơ, giống như cuộc tấn công chớp nhoáng trong Thế chiến.

Khi mọi người chưa hoàn hồn, người Liên Xô đã ở th�� đô Congo, tuyên bố viện trợ kinh tế và quân sự theo lời mời của Thủ tướng Lumumba, để bảo vệ chủ quyền Congo.

Tin tức này gây xôn xao dư luận thế giới, lên án Liên Xô bành trướng. Tại Liên Hợp Quốc, hai phe chỉ trích lẫn nhau.

Ngoài mặt hai phe ồn ào, sau lưng Anh, Mỹ, Pháp đổ lỗi cho nhau. Anh, Pháp cho rằng Mỹ ép Bỉ cho Congo độc lập. Mỹ lại cho rằng Anh, Pháp cản trở, gây ra hậu quả này.

Ở Đông Âu, tình hình không hề bình lặng như vẻ ngoài. Khrushchev nói chuyện với Tito của Nam Tư, đề nghị Nam Tư giúp một tay.

Bắc Rhodesia có sáu trăm ngàn người Slavơ, đều là thành phần phản Tito, đe dọa an ninh Nam Tư.

Congo giáp Bắc Rhodesia. Moscow khuyên Tito cùng Liên Xô tham gia vấn đề Congo, để ngăn chặn những kẻ phản Tito ở Bắc Rhodesia.

Ustasha và Chetniks trốn thoát cuối Thế chiến, chạy đến châu Phi, liên lạc với thành phần phản Tito trong nước, xâm nhập, kích động dân chúng rời Nam Tư. Trong mắt Tito và người Nam Tư, đây là mối họa lớn.

Tito gần như không do dự, đồng ý yêu cầu của Moscow. Nhưng Nam Tư không thể so với Liên Xô, cần thời gian chuẩn bị, sau đó cùng Liên Xô viện trợ Congo.

Dù sao đi nữa, Liên Xô đã tung đòn bất ngờ, khiến Mỹ trở tay không kịp.

Mỹ lập tức phản đối, cho rằng đây là mối đe dọa hòa bình thế giới, gây hấn với thế giới tự do.

Nhưng những lời công kích, phản đối không thể thay đổi sự thật Liên Xô đã ở Congo. Cảm thấy tình hình nghiêm trọng, Mỹ lập tức chấm dứt cãi vã vô nghĩa với Anh, Pháp. Khi Liên Xô ra tay thật, Anh, Pháp có thể trở thành mâu thuẫn nội bộ.

Mỹ muốn phá hủy hệ thống thuộc địa, nhưng kết quả phải là Mỹ, không phải Liên Xô, hấp thu. Về cơ bản, Liên Xô mạnh hơn Anh, Pháp nhiều.

Dulles lập tức liên lạc với Ngoại trưởng Anh MacMillan, Ngoại trưởng Pháp George Bidault. Thứ trưởng Smith, vừa rời Congo không lâu, lại quay lại.

Đúng lúc này, Nam Tư tuyên bố viện trợ Congo, ủng hộ Congo quét sạch tàn dư chủ nghĩa thực dân.

Ở Lusaka, Allen Wilson hơi ngạc nhiên, nhưng lập tức phản ứng, tìm Grays: "Tito làm vậy, chắc là nhắm vào các anh. Đáng lo đấy."

Ý của ông quá rõ ràng. Ustasha và Chetniks? Cuối cùng cũng là bại tướng của Tito.

Nếu giao phong l��n nữa, một trận "mãnh nam Balkan" tỷ thí ở châu Phi, Grays có thắng nổi?

Theo xu thế và diễn biến, ở môi trường ổn định quá lâu, sức chiến đấu sẽ giảm. Grays có thể đối phó người Phi, nhưng đối đầu với người của Tito? Allen Wilson rất bi quan.

"Dù không phải đối thủ của Tito, chúng tôi cũng không để đám huấn luyện viên của Tito đánh bại người Phi," Grays muốn nói Tito là cái thá gì, nhưng nhớ lại cảnh tượng chó nhà có tang mười mấy năm trước, trước khi lên thuyền còn trần truồng chạy trốn trên bờ biển Đức, hiếm khi khiêm tốn.

"Xem ra các anh cũng không tự tin. May mà Tito không thể phái quân đội đến," Allen Wilson thấy Grays bên ngoài mạnh mẽ, bên trong yếu đuối, chuyển sang an ủi, "Đây là tin tốt cho các anh."

Nam Tư gia nhập khối Warszawa, tăng cường sức mạnh cho khối này. Dù sao cũng là quốc gia mười tám triệu dân, ở Đông Âu là nước lớn, đứng thứ ba sau Ba Lan (28 triệu) và Đông Đức (22 triệu).

Còn đám tàn dư Thế chiến II ở Bắc Rhodesia, bao năm qua cũng chỉ có sáu trăm ngàn người. Muốn chống lại Nam Tư, nếu Tito không bóp chết đám "kẻ thù của nhân dân" này, cũng coi như hắn đủ kiên nhẫn.

Nhưng dù sao, ông tin Grays đánh một đội quân châu Phi không thành vấn đề, dù chiến tranh Angola là ngoại lệ. Chủ yếu là Nam Phi đánh không lại Cuba, cũng thông cảm được.

Nam Tư không có lực lượng chiến lược. Năng lực triển khai chiến lược của Liên Xô cũng chưa bằng thời Brezhnev.

"Các anh dùng mìn vây Bắc Rhodesia, thật là anh minh," Allen Wilson không hề chế nhạo, ông thật sự nghĩ vậy. Biện pháp hơi vụng về, nhưng đám tàn dư Thế chiến II không phải kẻ ngốc, giờ lại dùng được rồi đấy chứ?

Grays định nói gì đó, điện thoại reo. Allen Wilson nhấc máy, nghe thấy giọng của chuyên viên cao cấp Bắc Rhodesia: "Thứ trưởng thường vụ, Thứ trưởng Mỹ Smith vừa hạ cánh ở sân bay Lusaka, muốn gặp anh."

"Lại là hắn, thật đáng ghét," Allen Wilson cau mày, "William, hắn có chuyện gì?"

"Chuyện Congo, không biết khác," William đáp, "Nhưng có vẻ rất nghiêm trọng."

Thời gian ngắn ngủi nửa tháng, tình hình Congo trở nên tồi tệ, khiến Mỹ trở tay không kịp. Lần này đến chắc chắn không phải ôn chuyện, hơn nữa hai người cũng không có tình xưa, phá đám thì có.

Chắc Luân Đôn cũng bận tối mắt, cũng vì tình hình Congo trở nên tồi tệ mà ra hiệu ứng cánh bướm.

Smith hít sâu một hơi, mở cửa tòa nhà, lên lầu đến nhà Allen Wilson, rồi miễn cưỡng gõ cửa, chuẩn bị gặp "đồng minh thân mật" mà hắn không ưa.

Số phận thật khó lường. Từ khủng hoảng dầu mỏ Iran, hai người thường gặp mặt, nhưng thời gian vui vẻ không nhiều. Hy vọng lần này là ngoại lệ.

"Mời vào, khách quý," Allen Wilson mở cửa, mời đồng nghiệp Mỹ vào ngồi, chuẩn bị một chai rượu đỏ để hóa giải không khí gượng gạo.

"Sự do dự của Anh và Pháp đã tạo ra cục diện khó xử ở Congo," Smith lạnh lùng nói, "Một khi Congo rơi vào tay Liên Xô, không ai có lợi."

"Sao anh không nói, Mỹ ép Bỉ cho Congo độc lập? Nếu không buông tay trấn áp, có lẽ chuyện đã giải quyết," Allen Wilson cười khẩy, "Nước Mỹ không nhìn ra chỗ lợi hại của kẻ địch, có lẽ là dùng nó lên đồng minh của mình."

Chỉ cần Smith dám nói thêm một câu về vấn đề này, Allen Wilson sẽ giúp Smith hồi tưởng lại toàn bộ quá trình Chiến tranh Triều Tiên, đó không phải là ký ức đẹp.

"Congo mất, chẳng lẽ Anh và Pháp không có trách nhiệm?" Smith nghiến răng nói. Hắn không cho rằng Mỹ có trách nhiệm. Trách nhiệm chắc chắn là của Anh và Pháp. Nếu ngoan ngoãn phối hợp với Mỹ, sẽ không có cục diện hôm nay.

"Congo mất là trách nhiệm của Anh?" Allen Wilson đốt điếu xì gà, nhả khói hỏi ngược lại, "Vậy Cuba mất là trách nhiệm của ai?"

"Chuyện Cuba là chuyện khác, giờ nói chuyện Congo. Giờ người Liên Xô đến rồi, làm sao đây?" Smith tránh vấn đề trách nhiệm Cuba. Chuyện Cuba đương nhiên là do lãnh đạo trực tiếp của hắn, Dulles, gây ra, nhưng hắn không dám nói.

"Ủng hộ nội chiến Congo, còn làm gì được nữa," Allen Wilson bĩu môi, "Không phải là có thể làm gì đâu? Chỉ là đừng như Chiến tranh Triều Tiên, không có thành quả gì là được."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free.