"Cái này ư? Chúng ta còn cần suy nghĩ thêm!" Smith thấy Allen Wilson một bộ thái độ không muốn hợp tác, trong lòng dù tức giận, nhưng cũng không tiện nói gì, nơi này là thuộc địa của Anh, đâu phải Washington.

Allen Wilson liếc xéo vị Phó Ngoại trưởng Mỹ, cũng rất thức thời, ở đây gây gổ với Smith chẳng có lợi gì, đến nước đó, có khi hai vệ sĩ sẽ xuất hiện, mời vị Phó Ngoại trưởng đáng kính lên xe cho khuất mắt. Hắn vừa mới ở Somaliland tiễn một vị đại thần đi gặp Thượng Đế kia mà.

"Xét về thực lực và vị thế, chúng ta ở châu Phi vẫn chiếm ưu thế so với Liên Xô." Allen Wilson nói đến đây lại không nhịn được châm chọc, "Chỉ cần đừng có ph��n đồ trong nội bộ, hoặc kẻ địch cấu kết với nhau là được."

Mặt Smith lúc đỏ lúc trắng, ý trong lời của người Anh hắn nghe rõ mồn một, ám chỉ Mỹ và Liên Xô chung phe trong một số vấn đề, điều này cũng là sự thật, như trong chuyện giải thể hệ thống thuộc địa, Anh và Pháp chỉ trích cũng không sai.

Đáng thương Smith, bị Allen Wilson nắm thóp trong lòng bàn tay, vị Phó Ngoại trưởng Mỹ tôn kính nào biết, vị Thứ trưởng thường vụ Bộ Ngoại giao Anh trước mắt, có giao tình cưỡi tên lửa với Sa hoàng văn hóa Liên Xô, thân mật hơn cả mối quan hệ đặc biệt Anh-Mỹ.

"Tôi cần liên lạc với quốc nội để bàn bạc." Smith không uống rượu vang đỏ mà đồng minh Anh chuẩn bị, lòng phiền ý loạn muốn cáo từ.

"Tốt nhất nên nghĩ cách tăng hiệu suất lên, nếu không chẳng mấy chốc sẽ có Phó Ngoại trưởng mới." Allen Wilson cũng đứng dậy, cười híp mắt tiễn đồng minh, "À phải rồi, hiện tại ai có khả năng thắng cử Tổng thống Mỹ lớn hơn, chúng ta có nên bàn với chính phủ mới sớm không?"

Cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ đang rất gay cấn, ứng viên Kennedy của đảng Dân chủ và Nixon của đảng Cộng hòa có tỷ lệ ủng hộ gần như nhau, khó đoán ai thắng, Anh cũng đang theo dõi sát sao, xem chính sách của Mỹ có thay đổi không.

Mỹ và Anh khác nhau, quan chức Anh là thư ký nội các, Thủ tướng có thể ép thư ký nội các từ chức, nhưng thường không làm vậy, thư ký nội các thường phục vụ nhiều chính phủ, rồi về hưu.

Mỹ cũng có quan chức như vậy, như Giám đốc FBI Hoover, một quan chức tại vị lâu dài là một mối đe dọa lớn, Hoover cũng bị các đời Tổng thống Mỹ kiêng kỵ.

Nhưng quan chức như vậy ở Mỹ không nhiều, về bản chất quyền lực của Tổng thống Mỹ lớn hơn Thủ tướng Anh nhiều, người đứng đầu công vụ Mỹ thực chất là Tổng thống Mỹ, một khi đảng Dân chủ thắng cử, Smith, vị Phó Ngoại trưởng này, chắc chắn sẽ bị chính phủ mới thay thế.

Tổng thống Mỹ có quyền làm vậy, và chắc chắn sẽ làm sau mỗi kỳ bầu cử mới. Vị trí số hai của Smith không vững chắc bằng vị trí của Allen Wilson.

Mang theo tâm trạng chủ khách đổi chỗ, Smith vội vàng liên lạc với quốc nội để thương lượng.

Còn Allen Wilson cứ làm việc của mình, cùng chuyên viên William của Bắc Rhodesia nhàn nhã dạo chơi ở Lusaka, "Thực ra điều kiện ở Bắc Rhodesia rất tốt, dù là vùng cao nguyên, nhưng tránh được sự tàn phá của rừng nhiệt đới, tương lai chắc chắn phát triển."

Phía nam Congo và nam bộ châu Phi, dù là điều kiện tự nhiên hay tài nguyên thiên nhiên, đều vượt xa Bắc Phi. Nam Rhodesia và Bắc Rhodesia đều là nơi tốt, Congo thì không, trung tâm rừng nhiệt đới châu Phi, còn tỉnh Katanga ở đông nam bộ có độ cao tương tự Bắc Rhodesia, khí hậu tương đồng, và cũng rất giàu khoáng sản.

"Ngài Tước sĩ nói đúng, mười mấy năm qua biến đổi thấy rõ, chỉ là tình hình Congo hiện tại rất đáng lo." William mặt mày ủ rũ lẩm bẩm, "Có biến động bên cạnh, không phải chuyện tốt."

"Cũng chưa chắc, phải nhìn vấn đề bằng con mắt phát triển." Allen Wilson cười lắc đầu, "Chúng ta thua Mỹ và Liên Xô ở điểm nào? Trừ lãnh thổ hẹp hòi ra thì không thua gì. Chỉ riêng điểm đó đã đủ chết người. Trong tam cường, Anh yếu thế hơn, nhưng lại kiểm soát những vùng đất khiến người ta thèm thu���ng, tạo thành thế cài răng lược, cũng có lợi cho ta, khủng hoảng dầu mỏ Iran có yếu tố Liên Xô, chẳng phải ta và Mỹ đã đánh có qua có lại sao?"

Nếu so sánh với thời Tam Quốc, Anh bây giờ như Tôn Quyền của Đông Ngô. Từ sau Thế chiến II, Anh chỉ nghĩ đến việc bảo toàn lợi ích, như Đông Ngô không có ý định thống nhất thiên hạ.

Liên Xô như Thục Hán của Quan Vũ chưa chết, Mỹ như Tào Ngụy của Tào Tháo thích vợ người khác.

Giờ chỉ thiếu một trận chiến như trận Hợp Phì, đánh tan chút hùng tâm còn sót lại của Anh. Trong lịch sử, chiến tranh kênh đào Suez đã gây ra tác dụng này, từ đó Anh mất hết hùng tâm, chỉ lo ăn no chờ chết.

Nhưng Allen Wilson tự hy sinh, chẳng phải vì lợi ích đế quốc Anh và Liên Xô kết thân sao, còn cùng Sa hoàng văn hóa cưỡi tên lửa, trước mắt Anh vẫn còn đủ không gian chiến lược để cân bằng.

Thế cục khá phức tạp, nếu Mỹ và Anh sống chung hòa bình, vẫn có thể giữ được ưu thế tương đối. Nhưng một khi Anh và Mỹ bất hòa, Liên Xô sẽ có cơ hội lấp đầy khoảng trống, Allen Wilson thấy điều này có lợi cho Anh.

Vậy nên Congo rơi vào tay Liên Xô cũng không có gì xấu, ít nhất tránh cho Mỹ bề ngoài muốn đối phó Liên Xô, lại nhiều lần đâm sau lưng Anh, giờ nhìn lại còn có thu hoạch bất ngờ, lại có màn diễn của Nam Tư, điều này không tốt cho những tàn dư Thế chiến II suýt bị Tito thanh trừng, nhưng lại tốt cho Anh.

"Vậy nên người sống cần cứu giúp người khác, không biết lúc nào sẽ được báo đáp." Allen Wilson an ủi, có ảnh hưởng của Tito, người Slav ở Bắc Rhodesia càng không thể bất hòa với Anh.

Mỹ đang trong thời khắc then chốt của cuộc bầu cử, những tin tức bất lợi cho đảng Cộng hòa bị đảng Dân chủ công kích dữ dội.

Theo truyền thống, đảng Dân chủ khi không cầm quyền luôn tỏ ra là người đại diện cho nhóm yếu thế, chính sách đối ngoại thì nói chuyện hợp tác, ít nhất là bề ngoài.

Nhưng khi cầm quyền, đảng Dân chủ lại thể hiện khát vọng tấn công rõ ràng hơn đảng Cộng hòa. Nhưng hiện tại đảng Dân chủ đang ở thế đối lập, dùng việc quan hệ Anh-Mỹ trở nên xấu đi, và việc mất đi vai trò lãnh đạo thế giới tự do để công kích.

Eisenhower cũng muốn giải quyết vấn đề Congo ngay lập tức, nhưng cuộc bầu cử đang công kích, làm rối loạn suy nghĩ của Eisenhower. Hơn nữa, Mỹ cũng có khó xử riêng về châu Phi.

Allen Wilson ủng hộ nội chiến Congo là vì lợi ích của Anh. Anh và Pháp đều có lợi ích lớn ở châu Phi, Mỹ cũng có, nhưng không lớn bằng hai nước này.

Nếu Mỹ công khai đứng về phía Anh và Pháp, chẳng phải là tuyên bố trước toàn bộ châu Phi da đen rằng Mỹ ủng hộ thực dân của Anh và Pháp sao? Đắc tội cả lục địa, chỉ để giữ quan hệ hòa hảo với Anh và Pháp? Nếu cả châu Phi ngả về Liên Xô thì sao?

Đối mặt với Liên Xô ở lục địa Á-Âu đã khó khăn, nếu để Liên Xô nuốt chửng châu Phi, Mỹ nên suy nghĩ kỹ về việc xây dựng tuyến phòng thủ Đại Tây Dương, nếu Liên Xô chiếm ưu thế ở cả Á-Âu-Phi, thì còn chơi gì nữa?

Vậy nên công khai ủng hộ nội chiến Congo, thậm chí tiêu diệt Lumumba khi đã mất tiên cơ? Mỹ không thể chọn như vậy. Phải để Anh hoặc Pháp đứng mũi chịu sào, Mỹ trốn sau lưng mới được.

Còn Anh rõ ràng muốn đợi đến nhiệm kỳ mới của Mỹ để xem xét tình hình, đang ở trạng thái thăng hoa cực điểm của đế quốc Anh ngắn ngủi.

Điều này có thể ảnh hưởng đến cuộc bầu cử, Eisenhower phải làm gì đó.

Vừa đối phó với sự công kích của đảng Dân chủ, Eisenhower phải làm cho tình hình bớt căng thẳng, điều kiện tiên quyết là không thể để Congo rơi vào tay Liên Xô, ít nhất những phần có giá trị phải thuộc về thế giới tự do.

Lusaka, thủ phủ Bắc Rhodesia, hôm nay lại đón một vị khách mới, vừa ra khỏi sân bay đã ôm Allen Wilson, "Allen, lâu rồi không gặp, dạo này cậu toàn ở châu Phi à?"

"Toàn ở đây, bàn về việc ngăn chặn tình hình Congo lan rộng." Allen Wilson đổi một bộ mặt, khác hẳn khi nói chuyện với Smith.

Cảnh này cũng bị McCarthy Smith, người đến đón, nhìn thấy, khẽ bĩu môi, ngưu tầm ngưu, mã tầm mã.

McCarthy dù ở trong đảng Cộng hòa, cũng là nhân vật nửa khen nửa chê, nhưng nhân vật của người ta vững chắc, dù vậy vẫn đứng vững, người phản đối nhiều nhưng người ủng hộ cũng rất nhiều.

"Tôi cũng vì chuyện này đến, lần này chúng ta từ từ nói chuyện." McCarthy nhiệt tình nói, "Tin rằng quan hệ của cậu và tôi, chắc không đến mức cãi nhau đâu nhỉ."

"Chúng ta uống một chén rồi nói chuyện tiếp." Allen Wilson cười để lộ hai hàm răng trắng, mời McCarthy.

Hai người cười ha ha, thấy Allen Wilson thay đổi sắc mặt nhanh chóng, Smith mặt không ra mặt, mũi không ra mũi.

"Qua đường dây riêng, tôi xin lỗi về những ma sát gần đây giữa Anh và Mỹ." Đến địa điểm đón gió, McCarthy rót một chén rượu, nâng ly nói, "Thực ra nhiều chuyện đều có thể nói, quan trọng là cùng nhau đối phó Liên Xô."

"Đạo lý tôi đều hiểu, nhưng đôi khi thái độ của Mỹ khiến người ta hoang mang." Allen Wilson thở dài, "Điều này khiến người ta không biết làm sao, thế giới tự do nên đoàn kết, chứ không phải bùng nổ mâu thuẫn nội bộ."

Thấy McCarthy, Allen Wilson không nhắc lại trách nhiệm của ai trong việc vứt bỏ Cuba, mà trở lại việc duy trì mối quan hệ đặc biệt Anh-Mỹ.

McCarthy nói thẳng, "Trong nước Mỹ có cộng đồng người da đen, nên không thể trực tiếp bày tỏ thái độ về vấn đề Congo, nhưng Mỹ sẽ ủng hộ Anh nỗ lực kiểm soát tình hình Congo."

"Cái này?" Allen Wilson hơi dừng lại, khó mở lời, "Joseph, cậu định để Anh đối đầu với Liên Xô à, điều này sẽ tốn rất nhiều chi phí đấy."

"Mỹ chuẩn bị tham gia hội đàm sáu bên, để nói chuyện về tương lai của Iran." McCarthy cười nói, "Anh có yêu cầu gì, hoàn toàn có thể thẳng thắn trao đổi với Mỹ, hai nước nên giữ liên lạc thường xuyên, như vậy mới không xảy ra hiểu lầm."

Những lời này tựa như một lời hứa hẹn, mở ra cánh cửa cho những cuộc đàm phán bí mật và những thỏa hiệp ngầm.