Allen Wilson buông ống nghe, vung nắm đấm trước mặt vợ, điên cuồng múa may vào không khí.

"Nhìn anh kìa." Pamela Mountbatten mỉm cười, rạng rỡ nhìn vẻ trẻ con của chồng, "Trút giận rồi chứ?"

Hai năm qua, chồng cô bận rộn với vấn đề Iran, giờ cuối cùng cũng có kết quả tốt.

Allen Wilson vận động gân cốt, sắc mặt lạnh nhạt nói, "Hắn tự tìm, chúng ta đã nhiều lần nói, chuyện này có thể nói là hắn nhất định phải coi nước Anh là địch quốc. Kết quả hôm nay chỉ là để hắn hiểu rằng, trên thế giới này, nước nhỏ không có quyền lên tiếng."

"Quá trắng trợn, phần lớn quốc gia không chấp nhận nổi." Pamela Mountbatten nhẹ nhàng phụ họa.

"Nhưng cũng là lời nói thật thành thật nhất. Trước mặt nước Anh, Iran chỉ là một nước nhỏ không có chút năng lực phản kháng nào. Còn trước mặt Mỹ, Liên Xô, nước Anh dù không hoàn toàn như vậy, nhưng thực tế cũng nằm trong phạm vi đó. Cho nên phải ứng biến, hữu hảo với Pháp trong lòng không cam tâm, nhưng vẫn phải làm."

"Hơn nữa chúng ta phải mượn sức châu Âu. Nếu mặc Pháp càn quấy, có thể sau khi Pháp chỉnh hợp châu Âu sẽ bị gạt ra rìa. Một khi sức ảnh hưởng của châu Âu bị Pháp xa lánh, chiến lược song cánh cùng bay sẽ phá sản."

Gần gũi châu Âu là tất yếu, một khi các nước châu Âu khôi phục từ Thế chiến II, trên thực tế đã có mức độ khôi phục khác nhau. Nước Anh vẫn du ly khỏi châu Âu, tình cảnh sẽ vô cùng lúng túng.

Dù sao một eo biển Anh nhỏ bé không đủ ngăn cách sức ảnh hưởng kinh tế của châu Âu. Không phải là một phần tử trong đó, nước Anh sẽ cực kỳ bị động.

"Đây là điều anh luôn chủ trương, em hiểu nỗi khổ tâm của anh." Pamela Mountbatten kéo tay chồng, để Allen Wilson ngồi xuống, rồi ngồi lên đùi chồng, "Đến gần Pháp, so sánh kinh tế hiện tại, chúng ta vẫn chiếm ưu thế lớn."

"Bốn trăm năm qua, chúng ta luôn là quốc gia tốt nhất thế giới. Sau này dù không phải tốt nhất, cũng hy vọng giữ được danh hiệu tốt nhất châu Âu." Allen Wilson nắm tay vợ, "À phải, Glasgow phía bắc sẽ tiếp nhận công nhân thực tập người Hoa, nếu em hứng thú với đóng tàu, có thể quan tâm."

"Scotland? Quốc gia nằm ở thế cân bằng!" Pamela Mountbatten bắt chước giọng chồng, làm ra vẻ quan liêu Whitehall thâm niên, "Trung tâm ngành đóng tàu, không biết sau này sẽ ra sao."

"Sau này? Nếu có năng lực, anh sẽ thử chiếu cố tâm tình dân bản xứ." Allen Wilson chưa nghĩ ra cách cân bằng kinh tế Scotland. Dù bắt đầu điều chỉnh trung tâm đóng tàu, chuyển sang du thuyền và container cỡ lớn, nhưng có thể kéo dài bao lâu còn khó nói.

Vấn đề Glasgow không chỉ tồn tại ở Anh, ngành chế tạo đối mặt cạnh tranh toàn cầu. Toàn cầu hóa mở ra, tài nguyên lân cận không còn tác dụng.

Một số thành phố phía nam có ngành đóng tàu có thể chuyển hình nhờ vị trí gần châu Âu. Vị trí Glasgow không chiếm ưu thế, chuyển hình khó khăn hơn.

Dùng hành chính lực lượng cân bằng? Glasgow không phải thủ đô, thủ đô Anh là London, lấy đâu ra hành chính lực lượng chống đỡ?

Vị trí Glasgow ở Anh tương đương Ngũ Đại Hồ ở Mỹ, hoặc vùng Đông Bắc của một nước lớn nào đó.

Tài nguyên dựng nên thành phố, nhưng trong thời đại toàn cầu hóa, luôn có nơi chi phí tài nguyên thấp hơn. Cảng biển ven biển tốt đẹp chiến thắng trung tâm công nghiệp lân cận tài nguyên, Ngũ Đại Hồ của Mỹ chẳng phải thành vành đai rỉ sét, còn Đông Bắc thì khỏi nói.

Hai nơi có thiên phú dị bẩm này đều không thể chống lại toàn cầu hóa, chỉ cần toàn cầu hóa còn tiếp diễn. Những nơi này có thể kiên trì, đừng mong khôi phục vị thế trước đây.

Không phải không có giải pháp, trừ khi các quốc gia mở chiến tranh thương mại, đoạn tuyệt mua bán qua lại, tiến vào tiết tấu tăng thuế quan lẫn nhau trước chiến tranh hoặc Thế chiến II.

Để toàn cầu hóa danh tồn thực vong, môi trường tồn tại của các cảng biển ven biển sẽ không còn, ưu thế lân cận tài nguyên mới hiển lộ.

Allen Wilson còn phải xin tài liệu phân tích về Ngũ Đại Hồ của Mỹ, nhưng Đông Bắc thì không cần, kiếp trước anh ở đó. So với Glasgow, vấn đề Đông Bắc còn thêm một chuyện dân số bỏ đi.

Dọn đi chỉ là một phần, thực tế tỷ lệ dân số rời khỏi Đông Bắc không nằm trong top đầu cả nước.

Dù dư luận có vẻ như nằm trong top 3. Tỉnh bị hút máu nhiều nhất đang toàn lực xây dựng mô hình tỉnh lỵ mạnh, ví dụ Thành Đô, Hợp Phì, chống lại hút máu.

Tỷ lệ dân số Đông Bắc bỏ đi lớn hơn, vì dân số lão hóa đã vào thời kỳ tử vong tập trung.

Thực ra có một cách đơn giản để nhìn mức độ lão hóa dân số. Lấy một thị trấn Allen Wilson từng ở làm ví dụ, ra ngoài đi dạo một tiếng, thấy một tiệm thuốc thì nhớ, nếu số lượng tiệm thuốc và quán ăn không chênh lệch nhiều, vậy thì đóng cột.

Ngược lại ở quê anh, số học viên lớp múa quảng trường đã vượt số học viên múa thiếu nhi.

Glasgow ít nhất sẽ không có vấn đề dân số, lại không có chính sách một con kéo dài gần bốn mươi năm của Allen Wilson, coi như thêm một ưu thế. Nhưng so với Ngũ Đại Hồ và Đông Bắc, tình thế xấu của Glasgow rõ ràng nhất.

Đó là vì những nơi kia thực sự thuộc về lân cận tài nguyên, độ dày lân cận tài nguyên của Glasgow không thể so sánh được.

Đông Bắc và Ngũ Đại Hồ nên may mắn vì chưa bị những nơi khác trong nước đụng vào. Đến khi chiến tranh thương mại kéo dài mười, hai mươi năm, ảnh hưởng lan rộng khắp nơi, nhiều nơi chưa chắc biểu hiện tốt bằng hai nơi này.

Ngoại thương phế bỏ, mọi người không qua lại với nhau, có lẽ sẽ có làn sóng về quê. Hai nơi này có thể đứng vững, không có nghĩa là bạn cũng vậy.

Người ta máu dày gánh được, Glasgow trong trí nhớ của Allen Wilson suýt bị phu nhân Thatcher hại chết, từ thành phố thứ hai của Anh rơi khỏi top 3.

Đông Bắc và Ngũ Đại Hồ bị toàn cầu hóa làm cho bao nhiêu năm, ít nhất vẫn ở mức trung bình trong nước.

Thành phố lớn thứ nhất Scotland rơi khỏi top 3, huống chi tình hình Scotland. Cả vùng Scotland ở các nước khác tương đương với việc cả vùng phía bắc không có thành phố cấp một, khó trách Scotland muốn độc lập.

"Nếu có ngành công nghiệp tường chắn cao nào, sau này anh có thể nghĩ đến việc đặt ở Glasgow." Allen Wilson nghĩ đến tương lai, không khỏi lo lắng bất an, thổi gió bên gối Pamela Mountbatten, một doanh nhân yêu nước.

"Vốn không cân nhắc, nhưng nếu thủ trưởng nói vậy, em nhất định sẽ làm." Pamela Mountbatten khéo léo, dù trong lòng thấy chồng lo bò trắng răng.

Chung chăn gối bao nhiêu năm, Allen Wilson biết phụ nữ nghĩ gì. Anh thầm nghĩ đây tuyệt đối không phải lo bò trắng răng, đem tài nguyên của Ngũ Đại Hồ và Đông Bắc đặt ở Scotland, thế kỷ sau Scotland cũng không độc lập.

Nếu ngành đóng tàu suy sụp không thể tránh khỏi, Southampton ở eo biển Anh còn dễ chuyển hình. Glasgow không có ngành công nghiệp bán dẫn đặt vào đó, Allen Wilson không yên lòng.

Nếu Land Rover mở dây chuyền sản xuất Range Rover, để lại ở Glasgow, còn các ngành khác Allen Wilson chưa nghĩ ra.

Ở vị trí thấp chưa dám quên lo nước, chuyện định còn cần đợi cả quan tài, dù chưa đến ngày làm thư ký nội các quan sát toàn cục, thứ trưởng thường vụ Bộ Ngoại giao vẫn sống yên ổn nghĩ đến ngày gian nguy, cạn kiệt tinh lực vì vấn đề cân bằng nội bộ nước Anh.

Anh quy���t định nhân hôm nay rảnh rỗi, đến Glasgow xem sao, tiện thể xem có thể chiếu cố công nhân thực tập người Hoa không. Khu công nghiệp Glasgow hoan nghênh công nhân thực tập người Hoa, trên đường lớn dẫn đến xưởng tàu dán áp phích cỡ lớn của Hạ Mộng, tạo cảm giác như ở nhà cho gần ba ngàn công nhân thực tập.

Allen Wilson ra vẻ ta đây, nữ thần trong lòng mọi người đã bị anh chinh phục.

Tại thủ đô Tehran của Iran, bao gồm cựu thủ tướng Mehdi Bazargan, bộ trưởng ngoại giao Hossein Fatemi và các đồng minh chính trị quan trọng của Mosaddegh, sáu quan chức cấp bộ trưởng đã phải đối mặt với phán quyết cuối cùng.

Đây là một phiên tòa vô cùng gây tranh cãi, nước Anh đã nỗ lực tạo dựng dư luận, cho rằng đây là một thất bại của tập đoàn Liên Xô trong việc lật đổ thế giới tự do. Còn về những chuyện như quan tài bay, phải trái rõ ràng trước mắt, tạm thời dập lửa trước. Anh và Pháp đã đạt được thỏa thuận hợp tác.

Còn Soline và phe của ông ta đã dùng ngòi bút làm vũ khí để chống lại phiên tòa này, cho rằng đây là một hành vi xâm lược của chủ nghĩa đế quốc.

Nhưng điều này không thay đổi được vận mệnh của Mosaddegh và những người khác. Tòa án tuyên bố Mosaddegh và những người khác có tội, và từ chối lời khai của Mosaddegh về việc không gia nhập Liên Xô.

Mosaddegh và những người khác bị tuyên có tội và bị xử treo cổ ngay lập tức. Lúc này Allen Wilson mới kết thúc khảo sát Glasgow, chạy đến Basra, chuẩn bị ký văn kiện liên quan đến việc dỡ bỏ trừng phạt.

Tin Mosaddegh chết đã lan truyền khắp thế giới. Cùng lúc đó, Pahlavi trở về với tư thế người chiến thắng và ra lệnh xử tử hơn mười nhân viên quân sự và thủ lĩnh sinh viên có liên hệ với Mosaddegh. Mặt trận Dân tộc bị coi là tổ chức bất hợp pháp, phần lớn thủ lĩnh Mặt trận Dân tộc phải đối mặt với dẫn độ. Đảng Nhân dân bị chèn ép mạnh hơn.

Vô số người ủng hộ Mosaddegh chạy trốn đến khu vực Azerbaijan phía bắc, hy vọng được môi trường thân Liên Xô che chở.

"Chúng ta không thể phủ nhận, Liên Xô có ý đồ chia cắt Iran, để vãn hồi thất bại lần trước."

Allen Wilson hướng về phía thiếu tá McCaw Dick và đại diện nư���c Mỹ Norman Schwarzkopf, gần như với giọng điệu sáng sủa tuyên bố chiến thắng, "Nhưng tôi tin rằng, người Liên Xô sẽ không đạt được mục đích. Thế giới tự do đã chuẩn bị sẵn sàng, nước Anh sẽ cùng với đồng minh vĩ đại là nước Mỹ, bảo vệ Iran trước mối đe dọa từ Liên Xô."

Allen Wilson đầy tự tin, trong lòng hận không thể Mỹ và Liên Xô nhanh chóng đẩy cuộc khủng hoảng Iran lên giai đoạn tiếp theo. Dù sao một khi nước Anh ký văn kiện, sẽ chính thức rút khỏi Iran. Phương bắc Iran vẫn còn sức ảnh hưởng của Liên Xô, nhanh chóng kích hóa mâu thuẫn, để Kennedy có việc mà làm.

Rõ ràng lần này nước Anh bị thiệt, Allen Wilson vẫn phải làm bộ giọng điệu người thắng, trong lòng hận không thể hai quốc gia hùng mạnh hơn Anh này chết ngay tại chỗ.

Chính trị là một ván cờ, và đôi khi, những kẻ thua cuộc lại phải giả vờ là người chiến thắng.