"Tước sĩ chính là quyền uy." Allen Wilson không hề dị nghị, đây là quyết sách của Norman Buruk. Thứ trưởng thường vụ Bộ Ngoại giao dù là quan chức cấp cao của Whitehall, sao dám có chút dị nghị với quyết sách của Bí thư Nội các?

Có Norman Buruk chống lưng, việc bổ nhiệm đại sứ kim cương đã chắc như đinh đóng cột. Các bước còn lại rất đơn giản, chỉ là nói cho George Black biết ý nghĩa công việc trọng đại đến mức nào, vị thế của nước Pháp ở châu Âu ra sao.

"George, việc anh bị bắt vì không kịp thời rút lui ban đầu, có gây ra khúc mắc gì không? Phải biết rằng thế lực của Pháp chung ở Pháp vẫn còn tương đối lớn." Allen Wilson chủ động hỏi thăm, hy v���ng có thể nhìn ra điều gì đó.

Thế nhưng George Black không hề lộ ra chút dị thường nào, Allen Wilson cũng chỉ có thể dừng lại ở suy đoán. Có lẽ thật sự không có chuyện gì xảy ra.

Chuyện này coi như đã quyết định. George Black lập tức đến Paris nhậm chức, đóng vai trò cầu nối hữu nghị giữa hai nước Anh Pháp. Tất nhiên, công việc chủ yếu là phải báo cáo mọi động thái của các đồng minh đáng ngờ một cách trung thực.

EU chẳng khác nào một cái vỏ trứng, bảo vệ hai con ngỗng vàng Anh Pháp. Nhưng dù là vỏ trứng, ai làm trùm cũng là vấn đề đáng quan tâm, giống như NATO có tác dụng chống lại Liên Xô và kiềm chế nước Đức, EU có tác dụng tạo ra một nền tảng để Anh kiềm chế Pháp.

Cuối cùng cũng kết thúc việc sắp xếp công việc, Allen Wilson thở phào một hơi dài. Gần đây không chỉ có anh bận rộn, mà người vợ giàu nhất nước Anh, người phụ nữ giàu có nhất thế giới của anh, cũng liên tục họp hành, luận chứng, hoàn thành việc cải tổ bộ phận công nghiệp quân sự, một lần nữa xác lập mô hình phân phối cổ phần mới.

Tất nhiên, việc niêm y��t bộ phận công nghiệp quân sự này không có nhiều tác dụng. Giá trị thị trường của Lockheed Martin sau này cũng chỉ là một con số lẻ so với cổ phiếu ngôi sao. Chắc chắn không ai cho rằng Wal-Mart quan trọng với nước Mỹ hơn nó.

"Grays quanh quẩn bên anh mấy ngày nay, lần này đến làm gì?" Pamela Mountbatten, người vợ vốn không mấy khi rảnh rỗi, có vẻ khá quan tâm đến chồng mình, hỏi thăm thủ lĩnh dân binh kia đến làm gì.

"Đương nhiên là đến cầu viện, bây giờ Bắc Rhodesia đang chịu áp lực rất lớn." Allen Wilson ăn ngay nói thật.

"Không thể nào? Tờ báo địa phương mà em theo dõi đều nói quân đội Lumumba tổn thất nặng nề, chiến sĩ tự do Katanga liên tục giành thắng lợi." Pamela Mountbatten kinh ngạc, sao lại mâu thuẫn với tin tức của cô như vậy?

Allen Wilson nghẹn họng một chút, sắc mặt cổ quái nói: "Thắng lợi đã ngày càng đến gần Lubumbashi, chiến báo có thể nói dối, nhưng chiến tuyến thì không. Đối mặt với cố vấn quân sự Nam Tư và Liên Xô, cũng may Congo có diện tích lớn, khí hậu không thân thiện với người Đông Âu, nếu thay bằng Việt Cộng thì Grays còn khó chịu hơn."

"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, quan hệ giữa Nam Tư và Liên Xô thật sự thân mật đến vậy sao?" Pamela Mountbatten cảm thán.

"Nếu không có anh lúc nào cũng chỉ điểm cho em, anh thật sự sợ em đem của cải của em ném hết vào đó." Allen Wilson xoa cổ tay thở dài, giai cấp tư sản độc quyền nên quan tâm một chút đến chính trị, anh bất lực nói, "Lịch sử của quốc gia Nam Tư, chính là lịch sử Đế quốc Nga không tiếc mạng sống vì đồng minh."

Đế quốc Nga, thậm chí cả Liên Xô, quả thực rất bá đạo trong cách hành xử quốc gia. Rất nhiều quốc gia đã chịu thiệt vì điều này, muốn không thiệt thòi thì quốc lực của anh nhất định phải hơn nó.

Nhưng quốc gia này còn có một đặc điểm khác, đó là rất trọng chữ tín, điểm này hai nước Anh Pháp cũng từng được hưởng lợi.

Khi Đế quốc Nga chưa hoàn thành động viên đã nhận được lời cầu viện khẩn thiết từ Pháp, vội vàng phát động tấn công vào Đức, mới giành được một tia cơ hội thở dốc cho liên quân Anh Pháp ở mặt trận phía Tây, khiến Đức phải rút bớt binh lực từ mặt trận phía Tây về.

Điều này càng thể hiện rõ ràng hơn ở Serbia. Đối với người Serbia mà nói, Đế quốc Nga có ân tái tạo cũng không quá đáng.

Những quốc gia khác nói gì huyết minh, cũng chỉ là cho vui thôi, hai quốc gia này mới thật sự là huyết minh.

Chính là trong cuộc chiến tranh Nga Thổ lần thứ mười, Đế quốc Nga đã đánh bại Đế quốc Ottoman, khiến đế quốc này phải ký kết 《Hiệp ước San Stefano》, giúp Serbia, những người anh em Slavơ cùng chung đức tin Chính Thống giáo, thoát khỏi ách thống trị năm thế kỷ của người Thổ Nhĩ Kỳ, thực hiện độc lập dân tộc.

Trước đó, Đế quốc Nga ủng hộ các nước Serbia thành lập "Liên minh Balkan", đánh bại quân Ottoman, rồi trong các cuộc chiến tranh tiếp theo, đánh bại Bulgaria, thôn tính Kosovo và Bắc Macedonia vào bản đồ của mình.

Chiến tranh thế giới lần thứ nhất bùng nổ, chính là bởi vì người Nga vì Serbia, chống lại liên minh Áo Hung và Đức, không tiếc tổng động viên toàn quốc, bốn năm huyết chiến, tổn thất chín triệu người, đánh mất một đế quốc rộng lớn, đó là tình cảm đến mức nào?

Trong Thế chiến II, chính phủ Nam Tư vừa ký hiệp ước đồng minh với Đức, đã bị người Nam Tư lật đổ ngay lập tức, khiến Đức rất kinh ngạc, phải rút quân đánh Nam Tư trước, thời gian còn sớm hơn cả khi tấn công Liên Xô.

"Tốt nhất là cầu nguyện Tito sống lâu thêm chút nữa, quốc gia Nam Tư này từ độc lập tự chủ biến thành hoàn toàn thân Liên Xô, đến hết đời Tito là hết." Allen Wilson khoanh tay nói với vợ, "Vậy nên em biết Grays phải đối mặt với tổ hợp nào rồi chứ, đó chính là một liên minh chung chiến hào, còn hòa thuận hơn cả hai nước Anh Mỹ."

Về phương diện thừa thắng xông lên, việc NATO xử lý Nam Tư ngay sau khi Liên Xô giải thể là một hành động hoàn toàn chính xác. Nếu không, đừng nói đến tiểu cường Balkan này, việc Nga thoát khỏi ách người Khiết Đan, thay đổi triều đại cũng không dễ dàng gì.

"Chẳng trách anh ta sốt ruột như vậy! Hóa ra là gặp phải đối thủ. Anh trả lời anh ta thế nào?" Pamela Mountbatten khẽ hỏi.

"Anh bảo anh ta chờ một chút!" Allen Wilson không hề cảm thấy khó xử.

Pamela Mountbatten cảm thấy chồng mình dạo này có vẻ tinh th���n phấn chấn, ở trong trạng thái lo được lo mất. Dù cô không biết nguồn gốc của cảm giác này ở đâu, nhưng với tư cách là một người vợ, cô không hề lộ ra, chủ động đề nghị đi dạo khắp nước Anh.

"Được." Allen Wilson vui vẻ đáp ứng, anh sẽ không từ chối người chung chăn gối, hoàn toàn không biết rằng vợ mình làm vậy là vì anh. Hai người lập tức có một chuyến du lịch ngẫu hứng, cùng với gia đình nhạc phụ.

Trang viên Broadlands ở Hampshire, nó là một trong số những trang viên mà ông ngoại của phu nhân Mountbatten, Sir Kaiser, đã xây dựng khi còn sống. Các tòa nhà trong trang viên được xây dựng vô cùng hùng vĩ tráng lệ, nhưng lại có chút âm u đáng sợ.

Mountbatten, người đã quen với cuộc sống quân ngũ, có vẻ hơi không biết làm gì, không biết nên làm gì cho phải. Ông không còn hứng thú với việc học hỏi như một thú vui; ngoại trừ những bức tranh màu nước do mình vẽ, ông rất ít khi thưởng thức tác phẩm của người khác; ngoại trừ một vài điệu nhảy, ông rất ít khi nghe nhạc; những thú vui và sở thích truyền thống của các quý ông Anh quốc, ông cũng không còn cảm thấy hứng thú. Ông không đi trồng hoa trồng cỏ, cũng chán ghét đua ngựa.

Câu cá cũng không đủ kiên nhẫn. Tuy nói vẫn còn hứng thú nồng hậu với môn Polo, nhưng thể lực của ông lại không cho phép.

Điều này không bằng con rể của ông, triết lý sống của Allen Wilson là lấy tĩnh chế động. Nguyên soái Mountbatten có rất nhiều sở thích nhưng không có hứng thú làm gì, còn Allen Wilson trong thời gian nghỉ phép thích nhất là nằm ườn.

Để thỏa mãn sở thích của cha mình, Pamela Mountbatten có thể nói là tận tâm tận lực, bởi vì ông già bây giờ hơi thiếu tiền tiêu.

Tất nhiên, Mountbatten không lo lắng về ăn mặc, cuộc sống vẫn rất sung túc. So với người bình thường, việc ông "thiếu tiền tiêu" mang một ý nghĩa khác. Ví dụ, ông cảm thấy do dự khi bỏ ra mười ngàn bảng Anh để mua một bức tranh sơn dầu từ thế kỷ trước; ông nhất thời không quyết định được có nên bỏ ra ba mươi ngàn bảng Anh để trải lại con đường phía nam của trang viên hay không.

Sự túng quẫn về kinh tế này, trong mắt cô con gái út căn bản không phải là vấn đề, huống chi là người ��� rể, càng là không quan tâm đến chuyện này. Cầm lấy tấm chi phiếu năm trăm ngàn bảng Anh mà Pamela Mountbatten đưa cho, Mountbatten áy náy từ chối, "Con đã có gia đình rồi, Allen sẽ không vui."

"Anh ấy sẽ không vui? Anh ấy còn chẳng thèm liếc mắt nhìn chi phiếu." Pamela Mountbatten nhét tấm chi phiếu vào tay cha mình, có chút oán trách, "Con đến hôm nay cũng không biết, rốt cuộc anh ấy quan tâm đến cái gì, thậm chí con cảm giác coi như là bùng nổ chiến tranh hạt nhân, anh ấy cũng sẽ không nhíu mày một chút nào."

"A..." Không xa đó, Allen Wilson đang chuyên tâm nằm ườn trên ghế, phát ra một tiếng ngáp dài, điều chỉnh tư thế nằm, tiếp tục chính sách quan trọng lấy bất biến ứng vạn biến của mình.

Ngày hôm đó, máy bay trinh sát OV-1 "Mohawk" của Lục quân Hoa Kỳ cất cánh từ căn cứ không quân Florida, Hoa Kỳ, theo thường lệ tiến về vùng trời Cuba để trinh sát.

Máy bay trinh sát OV-1 "Mohawk" được chế tạo để đáp ứng yêu cầu của Lục quân Hoa Kỳ về một nền tảng quan sát chiến trường đặc biệt.

Điều khiến chiếc máy bay này tự hào là khả năng cất cánh và hạ cánh trên đường băng ngắn, lớp giáp của thân máy bay và hệ thống dự phòng cho phép nó tiếp tục bay ngay cả khi bị tấn công bởi hỏa lực nhỏ. Sự thật chứng minh, "Mohawk" là một nền tảng quan sát lý tưởng.

Tiến hành tác chiến ở tầng thấp, đương nhiên là có nguy hiểm, có lẽ sẽ bị xua đuổi. Nhưng sau khi luận chứng, Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ cho rằng sẽ không xảy ra tình huống bị bắn rơi. Hơn nữa, hành trình của máy bay trinh sát OV-1 "Mohawk" không quá dài, vì vị trí địa lý giữa Hoa Kỳ và Cuba, sẽ không xảy ra sai sót.

Ở Cuba, từ tháng Năm đến tháng Mười là mùa mưa, khí hậu nhiệt đới cũng tương đối hay thay đổi, vì vậy trong một ngày có thể mưa như trút nước rồi lại quang đãng ngay lập tức. Công tác dự báo thời tiết vô cùng khó khăn, thường xuyên xuất hiện tình huống sai lệch.

Máy bay trinh sát tuần tra trên không trung với tốc độ tuần tra bình thường, đang từ từ tiến gần đến vị trí đóng quân của Liên Xô. Căn cứ quyết định của Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, máy bay trinh sát sẽ tiếp tục tiến hành một cuộc trinh sát kỹ lưỡng đối với các công trình quân sự của Liên Xô ở Cuba, xem người Liên Xô có thực sự làm như những gì họ nói hay không, chỉ là giúp Cuba tiến hành phòng thủ.

"Đó là cái gì?" Trong khi tuần tra, phi công đã chụp được một chiếc xe tải hạng nặng đang tiến vào một công trình xây dựng thông qua radar khẩu độ tổng hợp toàn cảnh. Nhưng chỉ là một thoáng qua, anh ta không nhìn rõ, nhưng hình ảnh đã được hệ thống chụp ảnh tổ hợp độ phân giải cao chụp lại, khi trở về sẽ biết.

Thông qua radar khẩu độ tổng hợp toàn cảnh, chụp lại hình ảnh rõ nét về cảnh vật mặt đất trong phạm vi chiều rộng hai trăm nghìn mét, chiều dài bốn nghìn ba trăm mét, đồng thời in ra bốn nghìn tấm ảnh để phân tích tình báo, cần phải bay một chuyến, không bỏ sót toàn bộ Cuba.

Đợi đến khi radar của người Liên Xô phát hiện ra tín hiệu lạ, máy bay trinh sát của Hoa Kỳ đã sớm biến mất.

Chương này khép lại, một chân trời mới mở ra cho những ai khát khao khám phá thế giới huyền ảo.