Khi Allen Wilson còn ở Moskva, mỗi ngày ông đều nghe những lời bàn tán lặp đi lặp lại về các cuộc cạnh tranh ở Châu Á và Châu Phi.

Trong đại sứ quán Anh, Thường vụ Thứ tr��ởng đã vài lần gửi điện báo đến Bắc Rhodesia, nhắn nhủ Grays rằng hai siêu cường quốc khó lòng thực sự khai chiến. Vì vậy, phải tận dụng thời cơ mọi việc đang rối ren, khi Hoa Kỳ và Liên Xô đều đang hao tổn tâm lực, nhất định phải tốc chiến tốc thắng.

"Hãy bắt đầu rải mìn ở vị trí hai mươi kilômét phía bắc Lubumbashi. Đuổi tất cả dân bản địa ra khỏi đó!" Grays ra lệnh cho thuộc hạ, "Hãy rải hết số mìn đã tích trữ bao năm nay ra ngoài cho ta."

Đã bám rễ ở Bắc Rhodesia hàng chục năm, những người Slav này cũng tự nghiên cứu được một số trang bị quân sự, điển hình là xe rải mìn. Những chiếc xe rải mìn của Bắc Rhodesia, bề ngoài trông giống như pháo phản lực Katyusha mà Liên Xô từng sử dụng trong Thế chiến thứ hai.

Loại xe rải mìn này có thể phóng ra hai trăm lẻ tám quả mìn chống tăng chỉ trong một lần; hiệu suất rải mìn thông thường còn cao hơn nữa. Đây được coi là trang bị chủ lực do Bắc Rhodesia tự phát triển và tích lũy trong nhiều năm. Nó có cơ cấu khởi động điều khiển mìn từ kho chứa lên băng chuyền; cơ cấu thu phát đảm bảo khoảng cách rải mìn; và cơ cấu chuyển đổi giúp mìn đi vào trạng thái chiến đấu.

Toàn bộ quá trình diễn ra tự động, không cần nhân viên hỗ trợ thao tác. Nếu phối hợp cùng xe tải hạng nặng vận chuyển mìn, trong vòng một ngày có thể biến một khu vực dài hai mươi kilômét thành bãi mìn.

Để tăng nhanh hiệu suất, các xe rải mìn của Bắc Rhodesia đã được tập trung từ sớm, và Lubumbashi đang chứa đựng một lượng lớn mìn, dùng làm nguyên liệu để rải.

Toàn bộ khu vực phía bắc Lubumbashi không lúc nào là không xuất hiện cảnh tượng mìn được rải xuống như "Thiên Nữ Tán Hoa". Thậm chí đôi khi, sẽ xuất hiện tiếng nổ lớn, do những quả mìn vừa được phóng ra bị chấn động và phát nổ ngay lập tức.

Nhưng nhìn chung, mọi thứ vẫn diễn ra đâu vào đấy. Các bộ lạc bị xua đuổi, khi nhìn thấy cảnh tượng này từ xa, nhất thời chần chừ không dám tiến lên. Ngay từ khi Tshombe bị ám sát, Grays đã xé toang lớp ngụy trang, bắt đầu xua đuổi về phía bắc các bộ tộc người da đen mà hắn coi là thuộc về lãnh địa của mình.

Vào thời điểm n��y, những kẻ này hoàn toàn không có chút tình cảm nào đáng nói. Nếu không đại khai sát giới, e rằng những kẻ cứng đầu này sẽ không chịu rời đi. Quân thực dân thông thường còn không dám làm như vậy, sợ làm mất lòng đại đa số người, nhưng những kẻ tàn bạo xuất thân từ vùng Balkan này thì cứ thế mà làm.

"Phải nhanh hơn nữa!" Grays cầm ống nhòm quan sát hiệu suất rải mìn, thâm trầm ra lệnh, "Không thể chỉ chú ý tốc độ, nếu không thực sự khiến một nhóm người chết vì mìn, e rằng những người da đen kia sẽ còn quay lại. Sau khi bố trí hàng rào thép gai phân chia khu vực, và treo biển báo cảnh cáo, sau này đừng cho người Lubumbashi đến gần nơi này."

"Xin ngài yên tâm, Thượng tá, nhiều nhất là một tuần, năm triệu quả mìn sẽ được rải hết." Viên chỉ huy đi theo sau Grays tràn đầy tự tin nói.

"Năm triệu quả mìn chỉ tạm thời đủ dùng, hàng năm vẫn phải bổ sung." Grays khẽ lắc đầu nói, "Để chúng ta có thể an định lâu dài, tránh khỏi vấn đề chủng tộc, việc đầu tư vào những nơi này hiện tại là có lợi. Đừng giống như người Nam Phi, vừa muốn người da đen làm nô lệ, vừa muốn họ không phản kháng. Kinh nghiệm từ Nam Tư đã cho chúng ta thấy, làm như vậy sau này sẽ phát sinh vấn đề lớn."

Dân số Bắc Rhodesia chỉ vỏn vẹn sáu bảy trăm nghìn người, không có thời gian để vòng vo với những người da đen bản địa mà số lượng gấp mười lần họ. Đã có thời cơ giải quyết vấn đề, thì phải một lần giải quyết dứt điểm.

Tính đến thời điểm hiện tại, họ tổng cộng đã xua đuổi hơn năm trăm nghìn người, và hàng ngàn người da đen muốn phản kháng đã bị bắn chết. Đã làm đến nước này, cũng không ngại làm cho sự việc tồi tệ hơn một chút.

"Thưa Thượng tá, hơn tám mươi nghìn người Bỉ nhập cư có được giữ lại tất cả không?" Viên chỉ huy cau mày, hỏi với vẻ không cam lòng.

"Ngươi nghĩ rằng chúng ta đang đắc tội người Pháp sao?" Grays quay đầu hỏi ngược lại. Mặc dù Congo thuộc Bỉ là thuộc địa của Bỉ, nhưng người Bỉ lại nói tiếng Pháp. Điều này đã được ông ấy và Allen Wilson kết luận từ trước khi thảo luận.

Hơn tám mươi nghìn người Bỉ nhập cư không phải là số lượng quá lớn. Nếu xua đuổi, có thể sẽ đắc tội với Pháp và Bỉ; nhưng nếu giữ lại, thì có thể duy trì mối quan hệ với hai quốc gia Châu Âu này.

Mặc dù chưa chiếm được toàn bộ tỉnh Katanga, nhưng việc chiếm được vùng đất phía nam Lubumbashi đã đủ để họ vui mừng khôn xiết. Các mỏ đồng do người Bỉ kiểm soát cũng đã nằm gọn trong tay.

Grays đã đạt thỏa thuận với thủ lĩnh những người Bỉ nhập cư, đảm bảo quyền phân chia lợi nhuận từ mỏ đồng cho người Bỉ. Chẳng qua, lịch sử dựa vào sức lao động của người da đen để khai thác phải chấm dứt, người Bỉ cũng phải theo một ý nghĩa nào đó mà chấm dứt lịch sử thực dân, muốn tự mình lao động để có cơm ăn áo mặc.

Tại đại sứ quán Anh ở Moskva, Phạm Tây Đức bước vào với vẻ mặt oán trách, dường như đang oán trách cấp trên trực tiếp không tử tế, đã đẩy mình ra ngoài để hứng chịu lời trách móc từ phía Liên Xô vào thời khắc mấu chốt. "Thưa Thường vụ Thứ trưởng, Gromyko muốn gặp ngài."

"Ngài mới là đại sứ của nước Anh." Allen Wilson điềm tĩnh phản bác, "Khi Đế quốc Anh cần ngài, với tư cách một nhà ngoại giao xuất sắc, ngài nhất định phải gánh vác trách nhiệm. Phải xứng đáng với sự bồi dưỡng của nước Anh."

"Nhưng tôi hoàn toàn không biết gì về chuyện Congo. Theo lời người Liên Xô, hai ngày trước ngài vẫn luôn nhắc đến." Phạm Tây Đức tỏ ra rất buồn bực, hắn cảm thấy Thường vụ Thứ trưởng cố ý đẩy mình ra ngoài để hứng chịu chỉ trích.

Cảm giác đó không sai, đích thị là mục đích này. Allen Wilson điềm tĩnh an ủi nói, "Vậy ngài muốn tôi phải làm sao đây? Ngài phải biết, tiền tệ cần có vật chất thực tế làm nền tảng, vật chất đó có thể là vàng bạc, hoặc những thứ khác. Nhưng chắc chắn không thể trực tiếp in tiền mà không có vật chất bảo đảm. Khi chúng ta và Pháp tranh giành trong thời đại thực dân, chẳng phải chính vì nước Anh chúng ta coi trọng chữ tín, mà đồng bảng Anh mới trở thành tiền tệ thế giới sao?"

"Mỏ đồng Katanga có tác dụng hỗ trợ cực lớn đối với tiền tệ của nước Anh." Allen Wilson bình thản nói, "Tiền sẽ không vì dính máu mà trở nên hèn hạ, cũng không vì không dính máu mà trở nên cao thượng. Chung quy nó chỉ là thứ máy móc in ra, là do con người gán cho nó giá trị quan trọng."

"Nếu không nắm giữ nguyên liệu quan trọng, nếu không có căn cứ thép Kuching ở Malaysia, nước Anh còn là nước Anh sao? Nói thẳng ra là vậy, vào giờ phút này, tôi lấy tư cách gì mà đến Moskva thản nhiên ngồi đối diện với người Liên Xô? Ngài cho rằng đây là việc có thể làm được chỉ dựa vào ba đảo nước Anh sao?"

"Chỉ dựa vào ba đảo nước Anh, không thể gánh nổi giá trị của đồng bảng Anh. Mà một khi đồng bảng Anh mất giá, các quốc gia còn nắm giữ đồng bảng Anh sẽ chỉ bán tháo chúng. Bất kể kết quả là gì, đều sẽ dẫn đến những hậu quả cực kỳ khó chịu cho nước Anh."

Phạm Tây Đức há miệng, hắn không có cách nào phản bác Thường vụ Thứ trưởng Bộ Ngoại giao Anh, không chỉ vì đối phương có chức lớn hơn mình.

Lần này, nước Anh giương đông kích tây, sau đó hạ cờ ở phương nam, chính là vì mỏ đồng nổi tiếng ngang với mỏ đồng ở Chile.

Allen Wilson cũng không hề tham lam, chẳng phải đã để lại phần lớn lãnh thổ Katanga sao? Phần đất còn lại cũng đủ để nuôi sống dân bản xứ, hãy an phận làm ruộng đi, làm thợ mỏ nguy hiểm biết bao?

Sự việc đã đến nước này, mượn cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba, Allen Wilson đã tự trấn an những phần tử chống Tito đang thiếu cảm giác an toàn. Nước Anh cũng có được một tay sai đắc lực rất trung thành, xem như đã có lợi.

"Nhưng nhìn xem, dường như ván đã đóng thuyền, chúng ta không cần thiết phải tránh né người Liên Xô sao?" Phạm Tây Đức không hiểu, cho dù đang ở Moskva, là m��t quan chức cao cấp của Anh, chẳng lẽ người Liên Xô còn có thể bắt giam Thường vụ Thứ trưởng của Anh sao?

"Tôi đây là tôn trọng người Liên Xô, đề phòng đối phương khó chịu với nước Anh." Vị Thường vụ Thứ trưởng Anh đang ẩn mình trong đại sứ quán vẫn giữ thái độ cứng rắn, "Tranh cãi có ý nghĩa gì đâu? Điều kiện của chúng ta Liên Xô không thể nào đáp ứng, ngược lại thì cũng như vậy."

Tránh việc dây dưa với Liên Xô trong vấn đề Bắc Rhodesia, còn có một nguyên nhân khác không thể nói quá rõ. Đó chính là cư dân chủ yếu của Bắc Rhodesia, bất kể là người Croatia hay người Serbia, đều là người Slav.

Người Slav ở bán đảo Balkan và người Slav ở Liên Xô, có thể nói là cùng chung một gốc rễ. Theo đánh giá của các nhà ngoại giao Đệ Tam Đế chế về Vương quốc Nam Tư trước đây, một nửa dân số quốc gia này thân Xô, một nửa còn lại thân Nga.

Nói cách khác, toàn bộ quốc gia, một nửa dân số có khuynh hướng về Liên Xô, một nửa còn lại có khuynh hướng về Nga. Những người thân Xô thì theo chủ nghĩa xã hội, hoặc theo chủ nghĩa dân tộc. Một quốc gia như vậy, sau khi Kế hoạch Barbarossa bắt đầu, đã trở thành mối đe dọa cực lớn đối với người Đức.

Những người như Grays không phải là những người sinh ra sau chiến tranh, rất nhiều người đều là những người còn sót lại sau chiến tranh. Cho dù không thân Xô, họ cũng không hề bài xích chủ nghĩa dân tộc Slav. Ít nhất ở thời điểm hiện tại, khi những người này còn sống, nước Anh vẫn chưa thể xây dựng được lòng trung thành của nhóm người này; có lẽ tình hình sẽ thay đổi với thế hệ kế tiếp.

Đối mặt với vị đại sứ thay mình hứng chịu chỉ trích từ Liên Xô, Allen Wilson cũng không tiện làm quá đáng, liền nói với Phạm Tây Đức, "Ngài hãy nói nhiều về các vấn đề ở Châu Á, dùng điều này để gây áp lực lên Liên Xô. Chuyện Katanga có quan trọng, nhưng có quan trọng hơn cuộc chiến tranh giữa hai quốc gia đông dân không?"

Xét đến cùng, Congo ở Châu Phi là rất quan trọng, nhưng trên phạm vi toàn cầu, nó vẫn không thể lên hàng đầu.

Trong khi Allen Wilson ẩn mình trong đại sứ quán vờ như không biết, Kennedy muốn độc chiếm vinh quang, cũng gạt bỏ vai trò của Anh và Pháp, đã phản hồi bức thư trước đó của Khrushchev. Nhưng trước khi bức thư hồi âm này được gửi đi, bức thư thứ hai của Liên Xô đã được đưa đến Nhà Trắng. So với bức thư thứ nhất, thái độ của bức thư thứ hai rõ ràng cứng rắn hơn rất nhiều, không hề nhất quán với thái độ trong bức thư viết tay đầu tiên của Khrushchev.

"Trong nội bộ Liên Xô cũng có phái cứng rắn gây áp lực." Robert Kennedy cũng nhìn thấy bức thư này, liền nói với anh trai mình, Tổng thống, "Phản hồi bức thư thứ nhất có thể giải quyết sự lúng túng này, hơn nữa sẽ che giấu sự tồn tại của bức thư thứ hai đối với Anh và Pháp."

Nói xong chuyện này, Robert Kennedy không vội rời đi, mà báo cáo với Kennedy, "John, chúng ta đã nhận được tin tức từ Châu Phi. Bắc Rhodesia thuộc Anh đã chiếm lĩnh vùng Lubumbashi, chiếm dụng các mỏ đồng lớn tại đó."

"Người Anh đã chờ đợi cơ hội này rất lâu rồi sao? Họ quả thật đã đợi được." Kennedy sắc mặt không thay đổi, thậm chí bắt đầu hoài nghi mục đích chuyến đi Washington lần này của Anh và Pháp.

Chỉ duy nhất truyen.free mới có bản dịch này.