"Nhắc đến chuyện Trung Đông, chúng ta ủng hộ người Ả Rập, vẫn chưa hẳn đã cùng chung chí hướng với nước Mỹ." Phi Lễ Bỉ dò hỏi ý tứ của người nắm giữ quyền lực tối cao trước mắt, chính sách của Anh ở Trung Đông có chút khác biệt so với Mỹ, hiện tại Mỹ đang dựa vào Iran và Israel, còn ngấm ngầm ủng hộ Saudi Arabia.

"Đương nhiên, ủng hộ Israel sẽ gây ra hậu quả quá nghiêm trọng. Đến lúc này, công tác ngoại giao của Anh cần phải thực tế hơn một chút." Allen Wilson gật đầu, "Tình hình Trung Đông ai cũng hiểu rõ, người Ả Rập có thể thua vô số lần rồi lại đứng lên, còn Israel thua là hết. Nói thật lòng, những gì Israel làm ở Trung Đông chẳng khác nào người Đức đã làm với người Do Thái, chỉ là đối tượng là người Ả Rập."

Nước Anh vẫn không ủng hộ Israel, nếu không có cuộc chiến kênh đào Suez trong lịch sử, họ sẽ giữ khoảng cách với Israel trong một thời gian dài, và may mắn thay, thế giới này không có cuộc chiến kênh đào Suez...

Dù là vài chục năm sau, ưu thế của Israel vẫn đầy rẫy nguy hiểm. Dù cho nước Mỹ cha già đã giúp đỡ, lôi kéo một loạt cường quốc thế tục Ả Rập như Ai Cập, Iraq, Syria về phe mình.

Nhưng còn lại Iran, ngay cả Mỹ cũng mệt mỏi rã rời, không thể làm gì được. Hơn nữa Iran không phải là vấn đề cuối cùng, lỡ như Iran sụp đổ, thế giới Hồi giáo vẫn còn Thổ Nhĩ Kỳ.

Chẳng lẽ người Đột Quyết không thể phản đối Israel sao? Iran dù sao cũng là người Ba Tư, một khi Iran cũng thất thủ, thế giới Hồi giáo chỉ còn lại Thổ Nhĩ Kỳ là cường quốc, biện pháp đơn giản nhất để thu phục lòng người, chính là mượn cớ phản đối để dựng lên ngọn cờ lớn.

Rắc rối của Israel chắc chắn sẽ vô cùng vô tận, nước Anh không thể ủng hộ, huống chi lợi ích của Anh n���m ở thế giới Ả Rập.

"Ngoại giao thực tế?" Phi Lễ Bỉ suýt bật cười, ngoại giao thực tế của Bí thư trưởng Nội các, chẳng phải là đổi chỗ khác để tiếp tục chủ nghĩa đế quốc sao? Ví dụ như ở Indonesia?

"Ngoại giao thực tế. Thực tế như với người Liên Xô vậy." Allen Wilson nghe ra tên phản đồ này đang giễu cợt mình, nhưng ông cũng coi như không hiểu, đối phương nghĩ gì thì nghĩ, "Nước Anh là đế quốc thực dân, đó là sự thật lịch sử, cho nên trước mặt thế giới, thái độ phải mềm mỏng hơn nước Mỹ một chút, những chỗ khác đứng chung một chỗ cũng không ảnh hưởng nhiều, nhưng vấn đề Israel không phải là chuyện nhỏ."

Tài nguyên thiên nhiên của Anh ở châu Âu là trời phú, nhưng châu Âu lại là một lục địa cằn cỗi chẳng khác gì Ấn Độ, tài nguyên Đông Âu rất phong phú, đều nằm dưới sự kiểm soát của Liên Xô.

Muốn phát triển chỉ dựa vào châu Âu là không được, thực dân đối với các quốc gia thực dân châu Âu mà nói, gần như là lựa chọn tất yếu. Ai lại có thể đói bụng mà hô hào những giá trị phổ quát chứ?

Nhưng cũng chính trong quá trình thực dân, châu Âu có thể nói là đắc tội vô số dân tộc, nếu như trong vấn đề Trung Đông mà cùng phe với Mỹ, một khi Mỹ thấy tình hình bất ổn thì phủi mông bỏ đi, Anh sẽ ra sao? Dù trong lòng Anh không coi trọng đám bại tướng dưới tay ở châu Âu, nhưng không thể tránh khỏi sự thật là về mặt địa lý, họ là một phần của châu Âu.

"Như với Liên Xô?" Phi Lễ Bỉ nhướng mày, nói không thật lòng, "Không ngờ chúng ta còn có lúc đứng chung một chỗ với Liên Xô, thế giới này thật kỳ diệu."

"Ai nói không phải chứ?" Allen Wilson cầm ly rượu lên uống cạn Whiskey, lẩm bẩm không mặn không nhạt, "Chúng ta hoàn toàn có thể làm tốt hơn người Liên Xô ở tầng diện ngoại giao, chứ không phải kém hơn."

Trong mắt Allen Wilson, điều này hoàn toàn không khó, Liên Xô và đế quốc Nga đời trước có thể nói là quốc gia hai mặt nhất trên thế giới, giống như người Nga, vẻ ngoài cuồng dã nhưng nội tâm yếu đuối, hai thái cực trái ngược nhau.

Toàn bộ quốc gia rõ ràng lúc nào cũng công nhận quân sự là quan trọng nhất, nhưng lại xây dựng văn hóa một cách sôi nổi.

Biểu hiện trong ngoại giao, chính là cực kỳ dễ bị ảnh hưởng bởi chủ quan, hễ gặp được quốc gia tìm đến nương tựa, vài câu ngon ngọt là Moscow vui mừng khôn xiết, trực tiếp viện trợ hàng chục tỷ.

Còn một khi tiểu đệ không nghe lời, lại giơ gậy lớn lên đánh đấm, thể hiện ra bộ mặt của đảng lão tử.

Ngay cả kiểu ngoại giao hai mặt như Liên Xô, chỉ cần Anh không suy sụp đến mức bị Mỹ bắt giữ, đối phó cũng không hề khó khăn. Nghĩ xem trong Chiến tranh Lạnh Ấn Độ đã ăn bao nhiêu lợi lộc từ Liên Xô? Allen Wilson hận không thể để Liên Xô ban ơn cho Anh một chút.

Lần này, kế hoạch hùng vĩ của Đại thần Tài chính Regina Maudling, sau khi được Frank chuyển đến chỗ Allen Wilson, những phương diện khác đều tốt, đảng Bảo thủ không giống như đảng Lao động, muốn quốc hữu hóa mọi ngành nghề.

Chỉ là về chính sách Bảng Anh, Allen Wilson cảm thấy còn cần bàn bạc thêm, Regina Maudling hy vọng mượn tình hình tài chính tốt đẹp để giành lại vinh quang cho Bảng Anh.

Allen Wilson lại không đồng ý điểm này, dự trữ vàng của Mỹ gấp hai rưỡi lần Anh. Về quân lực cũng tương tự, mọi mặt đều là một phiên bản cường hóa của Anh.

Trong tình huống này, thách thức bá quyền tiền tệ của Mỹ là không thực tế, tốt hơn là nên yên lặng chờ đợi chính phủ De Gaulle, lấy lại số vàng thuộc về Pháp từ Mỹ, sau đó mới quyết định.

Trước mắt, chính sách tiền tệ của Bảng Anh nên giới hạn ở việc củng cố vị thế vững chắc của khu vực Bảng Anh, không để đô la nắm được sơ hở. Xây dựng tốt nền tảng của mình, chờ đợi thời cơ thích hợp nhất.

Trong cuộc thảo luận với Thủ tướng Aiden, Allen Wilson bày tỏ thái độ bảo thủ về vấn đề Bảng Anh, "Nếu chưa hàng phục được đám yêu tinh Zurich kia, thì việc tìm lại vinh quang ngày xưa còn quá sớm. Điều này có nguy cơ đối đầu với Mỹ."

Aiden rất đồng tình gật đầu, ông là vị Thủ tướng đã chứng kiến thời kỳ Bảng Anh thống trị thế giới, tuyệt đối không nghĩ mọi chuyện đơn giản như chính phủ De Gaulle.

Một ounce vàng bằng ba mươi lăm đô la. Tỷ giá hối đoái này được chính phủ Mỹ đảm bảo chấp nhận.

Nói cách khác, bất kỳ ngân h��ng nào cũng có thể dùng đô la để đổi vàng từ Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (với tỷ giá cố định). Chỉ cần số nợ ngắn hạn của Mỹ không cao hơn hai mươi sáu tỷ ba trăm triệu đô la, và lượng đô la lưu thông trên toàn cầu không ồ ạt chảy ngược trở lại, thì uy tín của đô la sẽ không thể bị phá vỡ.

Tổng cộng có bảy giờ năm trăm triệu ounce vàng, được cất giữ bởi Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (cất giữ ở bản thổ Mỹ), Hoa Kỳ, ***, First Boston, châu Mỹ. (cất giữ trên toàn cầu, chủ yếu là Thụy Sĩ).

Cho nên đám nhân vật chính trị ở Anh hay nhắc đến yêu tinh Zurich, thực chất không phải là Thụy Sĩ, chỉ có Thụy Sĩ mới có thể làm gì được Anh? Mà là chỉ việc Mỹ cất giữ vàng ở Thụy Sĩ.

Người Pháp dù có thực lực tài chính rất mạnh, nhưng thực tế chưa bao giờ chiếm được thị phần lớn trong lĩnh vực tài chính quốc tế. Trước hệ thống Bretton Woods, họ vẫn ở vị trí thách thức Bảng Anh, căn bản không thể tưởng tượng được việc lay chuyển lợi thế này khó khăn đến mức nào.

Franc muốn thách thức đô la, trừ phi toàn bộ châu Âu đứng chung một chỗ với người Pháp, nhưng điều này là không thể. Đô la thống trị thế giới có lẽ không tốt đẹp gì, nhưng chắc chắn tốt hơn Franc thống trị thế giới.

Năm ngoái, tỷ lệ thanh toán bằng Bảng Anh trên toàn thế giới đã giảm xuống ba mươi tám phần trăm, và tỷ lệ lưu thông của đô la Mỹ đã tăng lên, trước mắt nên củng cố tính lưu thông của Bảng Anh, chứ không phải những thứ khác.

Ngày hôm đó, ở Washington xảy ra một chuyện khiến Kennedy rất tức giận, Maxwell Taylor với tư cách Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ, khen thưởng một chỉ huy quan ở Việt Nam, hơn nữa thuyết phục Bộ trưởng Quốc phòng Robert McNamara, cùng nhau để anh ta ra mắt trước Quốc hội Mỹ.

Trước mặt lưỡng đảng Quốc hội, Robert McNamara ca ngợi, "Nói nhẹ nhàng thì, anh ta là một trong những chiến sĩ giỏi nhất của chúng ta."

"Anh ta tốt nghiệp từ một trường đại học danh tiếng, có thể nói lưu loát ngôn ngữ địa phương. Trung úy Turner hiểu về Đông Nam Á không hề kém một chuyên gia nghiên cứu. Nhưng anh ta cũng là một chiến sĩ thực thụ, một chiến sĩ toàn năng đ���c nhất vô nhị. Chiến sĩ này có thể lái trực thăng, lái xe tăng, có thân thủ cao siêu, mang vác nặng đi bộ hai mươi lăm dặm Anh."

Maxwell Thượng tướng Taylor vốn không có phản ứng gì, nhưng nghe đến đây thì khẽ cau mày lẩm bẩm, "Đám người Washington này, cả ngày đem thuật ngữ khoa học kỹ thuật quân sự treo trên miệng, thực tế lại chưa từng mặc một bộ quân phục, cũng chưa từng ngửi mùi hôi thối của xác chết sau chiến đấu."

Dù sao thì, Bộ trưởng Quốc phòng cũng là người đại diện cho quân đội, Maxwell Taylor không thể vạch trần sự phóng đại của đối phương, chỉ có thể im lặng làm ra vẻ mặt vinh quang.

Vị Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng chỉ có thể bước lên trước, phụ họa vài lời mở đầu, sau đó bắt đầu tuyên đọc nội dung lệnh khen ngợi.

Lệnh khen ngợi phần lớn là cơ mật, hơn nữa phải giữ bí mật vài năm thậm chí vài chục năm. Taylor hiểu rõ, trái với yêu cầu mãnh liệt từ Lầu Năm Góc, toàn bộ lệnh khen ngợi không nên giữ bí mật. Họ cần một anh hùng để Quốc hội chú ý đến tình hình Việt Nam, nhưng Nhà Trắng lại làm như không nghe thấy.

Liên quan đến một trận giao tranh trong rừng rậm, và sự xảo quyệt của đội du kích Bắc Việt là trọng tâm của lệnh khen ngợi, còn việc Khảm Trung sĩ đi theo Turner hy sinh khiến người ta ôm hận thì bị bỏ qua, chủ yếu chú trọng vào cảm giác sứ mệnh của Mỹ trong việc bảo vệ tự do thế giới.

Lệnh khen ngợi cuối cùng cũng đọc xong. Người được khen thưởng lúng túng bước lên phía trước, đứng cạnh bục giảng. Bộ trưởng Quốc phòng Robert McNamara cũng bước tới, quay sang một chỉ huy Lục quân mặc giáp chỉnh tề, tay nâng một chiếc hộp, nắp hộp mở ra, bên trong để huân chương.

Trong tiếng vỗ tay của các nghị viên lưỡng đảng Quốc hội, lần khen thưởng khác thường này, được mọi người ghi nhớ.

Kennedy thực ra biết hôm nay ở Quốc hội, Bộ trưởng Quốc phòng muốn giải thích về lập trường của Mỹ ở Việt Nam, ông không ngờ sẽ xảy ra chuyện như vậy, vì thế vô cùng tức giận, bởi vì khả năng này sẽ khiến tiếng nói hiếu chiến lan rộng trong chính trường.

"Huấn luyện quân đội Nam Việt, cộng thêm mười sáu ngàn quân đóng quân là đủ rồi. Nam Việt phải làm là bảo vệ bản thân, chứ không phải hy sinh sinh mạng binh lính Mỹ, ở một nơi không có giá trị gì."

Kennedy mặt nghiêm trọng, nhấn mạnh trước mặt Bộ trưởng Quốc phòng Robert McNamara, "Nước Mỹ chưa bao giờ trốn tránh trách nhiệm của mình, nhưng cũng không thay người Việt Nam đánh trận, đó không phải là mục đích của chúng ta."

Robert McNamara mở miệng đáp, "Tôi nghĩ Lầu Năm Góc không có mục đích đặc biệt gì, chỉ là hy vọng Quốc hội có thể chú ý đến những người lính dũng cảm đang hy sinh, đừng quá hà khắc với họ."

Bản dịch này là một phần công sức của tôi, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.