Tại Indonesia, một thế lực mạnh mẽ đã tạo nên kỳ tích, nhưng nước Anh cũng không tránh khỏi tổn thất. Dựa trên thông tin tình báo mà Richard White cung cấp, ít nhất chín điệp viên MI6 đã mất tích, rất có thể rơi vào tay chính phủ Sukarno. Tuy nhiên, việc rơi vào tay ai chỉ là phán đoán, thực tế Richard White không hề hay biết.

Allen Wilson cảm thấy áy náy, ông vốn không nghĩ mọi chuyện lại diễn ra nhanh chóng như vậy. Không ngờ Liên Xô lại hành động lỗ mãng như thế, giờ đây có thể chín nhân tài nước Anh đang nằm trong tay đối phương.

Richard White vẫn nhìn chằm chằm Allen Wilson, rõ ràng muốn vị lãnh đạo tối cao này chịu trách nhiệm. Allen Wilson hắng giọng nói: "Nếu có thể đảm bảo an toàn, tất nhiên phải cứu. Chúng ta không thể làm ngơ trước việc công dân hợp pháp bị giam giữ vô cớ."

Richard White vừa thở phào nhẹ nhõm, thì Allen Wilson đột ngột đổi giọng: "Nhưng việc này rất phiền phức. Trước hết, chúng ta không biết họ còn sống hay không, hay đã bị bắt làm tù binh. Nếu họ bị bắt làm tù binh, và thông tin chưa bị lợi dụng để tuyên truyền, thì việc chúng ta chủ động cứu viện có thể là cái bẫy Moscow giăng ra. Nếu họ đã chết trong hỗn loạn, việc chúng ta chủ động hỏi thăm càng tạo cớ cho Moscow cáo buộc Anh quốc cố gắng gây ra chính biến ở Indonesia."

Ý của Allen Wilson là cần phải chờ đợi. Thế giới tự do không phải chưa từng nếm trái đắng. Hãy nhớ lại sự kiện máy bay trinh sát U2 ba năm trước, chẳng phải rất giống tình huống hiện tại sao? Chủ động thừa nhận là tự đưa mình vào thế yếu. Nếu không thừa nhận, trong thời đại này, việc xây dựng vỏ bọc thông tin không hề dễ dàng. Trong vụ U2, Mỹ ban đầu cũng phủ nhận.

Cho đến khi Liên Xô trưng ra viên phi công bị bắt, Mỹ mới cảm thấy như bùn vàng dính vào quần.

"Thưa Bí thư trưởng, họ đều làm việc vì lợi ích của nước Anh." Richard White nói vậy không hẳn vì yêu mến thuộc hạ. Nói đúng hơn, thuộc hạ có thể hy sinh, nhưng vị trí Bí thư trưởng của ông thì không.

"Richard, cần có định lực chiến lược." Allen Wilson đáp lại mơ hồ, "Chỉ cần có cơ hội thích hợp, Whitehall chắc chắn sẽ tìm cách. Chúng ta sẽ không để nhân tài quốc gia hy sinh vô ích."

Giờ đây, Allen Wilson chỉ có thể cầu nguyện những nhân tài này thực sự quên mình vì nước. Nếu họ còn sống, mọi chuyện sẽ càng khó khăn. Tìm cơ hội để Furtseva thủ tiêu họ còn rẻ hơn là cứu về.

Trong thời đại nhiễu nhương, mỗi cá nhân đều phải gánh chịu gánh nặng như núi. Allen Wilson, dù biết có điệp viên rơi vào tay địch, vẫn tuân theo kế hoạch ban đầu, trình lên Thủ tướng kế hoạch diễn tập quân sự chung giữa Ai Cập, Iraq và Australia, mang tên "Lá chắn Tự do".

Ông tin rằng những nhân viên tình báo bị bắt, dù còn sống, cũng sẽ hiểu được tình cảnh khó khăn của nước Anh hiện tại. Còn việc giải cứu có thể thông qua Đại sứ quán ở Moscow để bàn bạc với Liên Xô.

Dù sao, Anh quốc vừa giúp Liên Xô giải quyết nạn thiếu lương thực, lẽ nào việc trao đổi tù binh lại không thể thực hiện được?

"Việc hợp tác với Ai Cập và Iraq là để cân nhắc yếu tố tôn giáo, một phản ứng khá lớn." Thủ tướng Aiden cầm lấy kế hoạch hành động mà Allen Wilson chuyển giao cho Bộ Quốc phòng, hỏi: "Khi nào thì cuộc diễn tập sẽ diễn ra? Liệu nước Anh có lập trường rõ ràng về việc lật đổ chính phủ Indonesia không?"

"Thưa Thủ tướng, chúng ta hãy xem thái độ rõ ràng của Australia trước đã." Allen Wilson nói, "Tôi tin rằng Thống chế Mountbatten sẽ mang đến cho chúng ta những thông tin rõ ràng."

Ý dân không phải là yếu tố quan trọng nhất, nhưng đối với các quốc gia bầu cử, nó cũng tương đối quan trọng. Chỉ có điều, phần lớn thời gian, các chính trị gia thường khiến ý dân trở nên vô dụng. Đây không phải là điều không thể làm được, nếu bạn làm thì đó là bán đứng lợi ích quốc gia, còn tôi làm thì đó là tầm nhìn lịch sử.

Kể từ khi trở thành Tham mưu trưởng Quốc phòng Anh, Mountbatten c��m thấy sự nghiệp quân sự mấy chục năm của mình đã lên đến đỉnh cao khi những ý tưởng ấp ủ bấy lâu nay được thực hiện. Lúc này, vị thế của ông trong lực lượng vũ trang Anh chỉ đứng sau Bộ trưởng Quốc phòng, nhưng trong mắt công chúng, ông quan trọng hơn nhiều, là người thống trị thực sự của quân đội Anh.

Sau khi Indonesia có biến, việc Tổng tư lệnh quân đội Anh đến thăm Australia đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ dư luận Australia. Đối với Thống chế Mountbatten, Thủ tướng Australia Menzies đã bày tỏ sự hoan nghênh nồng nhiệt, và dùng điều này để chứng minh mối quan hệ Anh-Úc không thể phá vỡ. Quốc kỳ Australia và quốc kỳ Anh hòa lẫn, những người Australia vẫy cả hai lá cờ một cách chân thành.

"Thưa cha, con không ngờ cha lại đích thân đến." Pamela Mountbatten ân cần rót nước chanh cho Thống chế Mountbatten, "Mẹ sẽ đến ngay thôi. Môi trường ở đây thuộc loại tốt nhất ở Australia. Nhiệt độ và lượng mưa đều lý tưởng, mẹ ở đây rất thoải mái."

"Edwina hài lòng là tốt rồi." Thống chế Mountbatten thở dài, không khỏi oán trách: "Chẳng phải do chồng con ép ta đến Australia, nói ta có mối quan hệ này sao?"

"Là khuyên, thuyết phục cha chấp nhận." Pamela Mountbatten sửa lại từ "ép" trong miệng cha, "Thực ra, ngoài cha ra thì còn ai nữa? Dân số Indonesia gần một trăm triệu, tạo áp lực quá lớn lên Australia, trong khi dân số Australia chỉ hơn mười triệu."

"Hình như Allen từng nói, phần lớn Indonesia dân số không nhiều." Thống chế Mountbatten nói, hình như ông thực sự đã nghe con rể nói như vậy.

"Đúng vậy, trung tâm của Indonesia là đảo Java, sáu mươi phần trăm dân số đều ở trên hòn đảo rộng hơn một trăm ngàn cây số vuông đó." Pamela Mountbatten gật đầu đáp, "Trong một năm mưa thuận gió hòa, tổng sản lượng lương thực của toàn Australia cũng không bằng một nửa đảo Java."

Nếu so sánh theo điều kiện nông nghiệp của đảo Java, thì Australia rộng hơn bảy triệu cây số vuông cũng không bằng một nửa đảo Java. Đất đai Australia thực sự cằn cỗi.

"Nhiều người chen chúc trên hòn đảo nhỏ như vậy, trách sao cộng sản Indonesia phát triển nhanh như vậy." Thống chế Mountbatten lắc đầu, khi Ấn Độ còn thu��c Anh, cộng sản đã phát triển rất nhanh. Mountbatten biết sự tồn tại của cộng sản, nhưng khi đó ông cũng hữu tâm vô lực, mật độ dân số ở đảo Java còn cao hơn nhiều so với Ấn Độ.

Không lâu sau, vợ của Thống chế Mountbatten, Edwina, đến. Pamela Mountbatten để không gian riêng cho cha mẹ. Nhờ có sự chăm sóc của cô con gái út, sức khỏe của Edwina đã cải thiện rất nhiều so với vài năm trước. Bản thân bà vốn mắc bệnh mãn tính, chưa đến mức đèn cạn dầu. Bà đã ở Perth cùng các con rất lâu, bây giờ không còn vấn đề gì nữa.

Nghe Edwina khen ngợi Perth không ngớt lời, Thống chế Mountbatten không khỏi nói nhỏ: "Em yêu, sau khi anh về hưu, chúng ta sẽ ở đây cùng em."

Allen Wilson đang cố gắng hết sức vì đất nước, nhưng không ngờ vào giờ khắc này, ông đã trở thành người cô đơn, một mình ông ở tiền tuyến Chiến tranh Lạnh, cả gia đình đều ở hậu phương rộng lớn.

Nói như vậy là đánh giá thấp vai trò của vợ ông. Pamela Mountbatten đã khơi dậy sự quan tâm lớn của Australia đối với phong trào dân quyền ở Mỹ. Năm này qua năm khác, người Australia rất chú ý đến những rối loạn do người da đen gây ra ở Mỹ, nhiều người Australia cho rằng Mỹ đang trên bờ vực suy đồi.

Chính sách "Nước Úc Trắng" bị chỉ trích không ngừng, và trào lưu này lại bùng phát trong bối cảnh Indonesia có biến. Người da đen ở Mỹ đúng là da đen, nhưng người Indonesia cũng không hề kém cạnh.

Đương nhiên, cùng lúc đó, những bộ phim giới hạn cũng đang lan truyền trong cộng đồng "gà mờ" ở Australia. Những bộ phim liên quan đến người da đen và người da trắng càng khiến trào lưu này lan rộng. Xét cho cùng, xưởng phim chim gõ kiến vốn dĩ làm việc này, nếu không có sự quan tâm của Bí thư Nội các, thì sẽ không có cơ hội hoàn lương.

Australia là thành viên của Hiệp ước Phòng thủ Chung Năm Cường quốc do Anh dẫn đầu, và cũng là thành viên của Hiệp ước An ninh ANZUS. Hai cường quốc phục vụ một Australia, phúc phận này còn nhỏ sao?

Lần này, sau khi Thống chế Mountbatten ở Perth một ngày, ông đã đến thủ đô Canberra của Australia để thảo luận về việc sau khi Indonesia chuyển sang đối đầu, Anh nên gánh vác trách nhiệm bảo vệ Australia như thế nào, tức là cần một hiệp ước mới để trấn an Australia đang lo lắng.

Nội dung chính bao gồm: Hai nước sử dụng biện pháp "tự phục vụ và hỗ trợ" để duy trì và phát triển khả năng "chống lại các cuộc tấn công vũ trang", khi bất kỳ một nước ký kết hiệp ước nào bị "đe dọa", hai bên nên cùng nhau hiệp thương, khi bất kỳ một nước ký kết hiệp ước nào bị "tấn công vũ trang", hai bên nên cùng nhau đối phó.

Hiệp ước này có hiệu lực vô thời hạn. Dựa trên hiệp ước, thành lập nền tảng liên lạc trực tiếp do Tham mưu trưởng của hai nước tạo thành, Hội đồng Trợ lý bao gồm Trợ lý Bộ trưởng Ngoại giao của hai nước và Hội nghị Đại biểu Quân sự bao gồm Đại biểu Quân sự.

Cái gọi là Trợ lý Bộ trưởng Ngoại giao, thực ra là Thống chế Mountbatten cố ý nhắc đến, ông vẫn không quên việc con rể đá ông đến Australia. Allen Wilson còn kiêm nhiệm Thứ trưởng Thường trực Bộ Ngoại giao Anh nữa.

Hiệp ước làm rõ nghĩa vụ an ninh đặc biệt của Anh đối với Australia, tránh bất kỳ quốc gia ngoài khu vực nào đe dọa Australia, hai nước cùng nhau bảo vệ tự do hàng hải an toàn.

Sau đó, một tin tức quan trọng được truyền đến, Australia chi một khoản tiền lớn, muốn Anh quốc chế tạo một hạm đội hiện đại hóa cho Hải quân Australia, cùng với đơn đặt hàng máy bay đánh chặn trên không. Hải quân và Không quân sử dụng vũ khí kiểu Anh, để phối hợp với quân đội Anh đóng tại Malaysia. Tổng giá trị đơn đặt hàng Hải quân và Không quân là 400 triệu bảng Anh.

Khi Bộ trưởng Quốc phòng Profumo trả lời chất vấn tại Hạ viện, ông tuyên bố: "Bộ Quốc phòng sẽ tăng cường bố trí binh lực của Hạm đội Thái Bình Dương của Hoàng gia, điều động ba tàu sân bay cỡ lớn đến Hạm đội Thái Bình Dương. Sau này, lớp Queen Elizabeth sẽ thay thế tàu sân bay lớp Eagle thường trú tại Vịnh Ba Tư. Phía tây kênh đào Suez sẽ do tàu sân bay lớp Queen Victoria phụ trách, lấy Síp và Malta làm hậu thuẫn, đảm bảo an ninh Địa Trung Hải."

Về mặt buôn bán vũ khí, Profumo hết lời ca ngợi, cho rằng điều này sẽ tạo ra vô số cơ hội việc làm địa phương cho nước Anh, đương nhiên là điều tốt cho phát triển kinh tế, đương nhiên nhân vật của ông cũng đến đây là kết thúc. Việc trình bày về phát triển kinh tế địa phương, do Bộ trưởng Tài chính giải đáp sẽ thích hợp hơn.

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới của những con chữ tự do.