Trước mắt Allen Wilson đang đối diện với một vấn đề khó xử: liệu có nên thêm vào báo cáo của mình những sự vụ liên quan đến Nam Việt hay không?

Xuất phát từ vị trí Bí thư Nội các, mong muốn nước Anh có lợi thế phát triển, việc có một vị trí cho Nam Việt là điều nên làm. Nhưng nên chọn thái độ nào? Giật dây thì quá lộ liễu, chỉ đơn thuần tường thuật lại thì chẳng thà bỏ qua nội dung về Nam Việt.

Suy đi tính lại, Allen Wilson quyết định dùng phương pháp trái ngược. Ông tin rằng trước khi Chiến tranh Việt Nam nổ ra, chắc chắn đã có vô số người Mỹ từ các giới, thậm chí cả giới chính trị châu Âu, nhắc nhở Hoa Kỳ đừng khai chiến. Nhưng cuối cùng, Hoa Kỳ vẫn bất chấp tất cả mà tiến hành chiến tranh.

Những lời nhắc nhở thiện ý đó, liệu có thêm một mình Allen Wilson thì người Mỹ sẽ không đánh nữa sao? Nhiều trung tâm nghiên cứu, chính khách như vậy còn không thể ngăn cản được, thì một người Anh như ông có thể có sức ảnh hưởng lớn đến thế sao?

"Xét đến môi trường xã hội đặc thù ở châu Á, cùng với kinh nghiệm xương máu của người Pháp, nên chọn thái độ bảo thủ đối với Nam Việt. Nếu có thể dùng phương thức viện trợ để thúc đẩy sự phát triển của Nam Việt, đó mới là điều mà thế giới tự do nên làm." Allen Wilson cẩn thận kiểm tra lại tài liệu mang tên "Điều tra Indonesia", một văn kiện có ý đồ chuyển họa sang đông. Ông suy nghĩ xem có cần chú ý hơn đến cách dùng từ hay không.

Tuy rằng ông hy vọng Chiến tranh Việt Nam càng sớm bắt đầu càng tốt, nhưng không thể biểu hiện ra quá rõ ràng. Quyền lựa chọn cuối cùng vẫn nằm trong tay Hoa Kỳ, thậm chí là quân đội Mỹ.

So với những ký ức trong đầu, Allen Wilson hiểu rõ những hậu quả mà Hoa Kỳ sẽ phải gánh chịu nếu thất bại: nghiện ngập, phong trào Hippie, phim khiêu dâm tràn lan, Liên Xô phát động tấn công toàn cầu, Hồng quân Nhật Bản, Hồng quân Tây Đức, Lữ đoàn Đỏ Italy lũ lượt xuất hiện, còn có thể nào quên được Quân đội Cộng hòa Ireland?

Trong những năm 70, 80, không ít người Mỹ cũng tin rằng Hoa Kỳ sẽ trở thành bên thua cuộc trong Chiến tranh Lạnh.

Đó chính là hậu quả của việc tự mình ra tay và thất bại. Vì vậy, việc Hoa Kỳ lựa chọn bán đứng Ukraine trong cuộc chiến tranh Ukraine là hoàn toàn đúng đắn. Việc Nga thắng hay thua trong cuộc chiến tranh Ukraine không ảnh hưởng đến Hoa Kỳ. Nhưng nếu Hoa Kỳ trực tiếp tham gia, đừng nói là thất bại, thắng mà không đẹp cũng không được.

Xét cho cùng, cơ sở của hai bên là hoàn toàn khác nhau. Sau khi Liên Xô tan rã, Nga vẫn luôn ở đáy vực. Nhưng Hoa Kỳ, với tư cách là người chiến thắng trong Chiến tranh Lạnh, lại không như vậy. Họ đã rất vui vẻ khi làm bá chủ thế giới.

Với sự kiềm chế lớn lao, Allen Wilson che giấu lương tâm, giả làm một người theo chủ nghĩa hòa bình, bày tỏ rằng biện pháp giải quyết tốt nhất cho tình hình Nam Việt là ban phát ân huệ. Hoa Kỳ ban phát thêm ân huệ cho Nam Việt, coi như tìm thêm hai mươi triệu người cha, thì mọi chuyện sẽ được giải quyết viên mãn.

"Nếu người Mỹ chịu nghe lời đề nghị của mình thì đúng là chuyện lạ." Cuối cùng cũng hoàn thành xong lần trao đổi tư tưởng cốt lõi trong nhóm Five Eyes, Allen Wilson thỏa mãn vô cùng. Ông cảm thấy nếu trên thế giới có thêm vài người như ông, thì làm gì còn chiến tranh nữa. Trong khoảnh khắc, Bí thư Nội các cảm thấy sau lưng mình mọc ra đôi cánh thiên thần đen tối.

Ông gọi điện thoại cho Richard White đến Whitehall, trịnh trọng giao thành quả hao tâm tổn trí của mình cho người đứng đầu MI6 này: "Giữ gìn sự đoàn kết với Hoa Kỳ là vô cùng quan trọng đối với nước Anh."

Mặc dù là đưa ra kết luận sai lầm dựa trên những chứng cứ chính xác, nhưng vẫn là một sản phẩm chất lượng cao. Điều duy nhất có thể khiến người Mỹ không thoải mái, chính là một vài cách dùng từ có thể khiến họ cảm thấy khó chịu. Người Mỹ rất ghét cái kiểu người Anh coi Hoa Kỳ như người La Mã, còn mình thì là người Hy Lạp. Lần này, cách dùng từ của ông rất giống với việc một người Hy Lạp lải nhải không ngừng trước mặt người La Mã.

Richard White thấy vậy liền cầm lấy bình giữ nhiệt có ngâm kỷ tử, biểu thị quyền uy vô thượng: "Lần này Bí thư trưởng không trực tiếp tham gia sao?"

"Người bạn cũ Dulles của tôi cũng đã về hưu, không cần thiết phải tham gia." Allen Wilson cảm thấy hoài niệm. Những người quen cũ lần lượt ra đi như lá rụng trong gió, ông đã cảm nhận được phần nào sự hoài cảm của Thủ tướng.

Đợi đến khi Richard White rời đi, Allen Wilson ngưng thần tĩnh tư. Công việc kết thúc sự vụ Indonesia coi như đã hoàn thành. Còn về chín nhân viên tình báo không may mất liên lạc, sau khi suy nghĩ kỹ, dường như cũng không ảnh hưởng đến đại cục.

Sau chuyến công tác, rất nhiều công việc bị dồn lại cần phải bù đắp, điều này khiến Allen Wilson mệt mỏi rã rời. Sau khi được Công chúa điện hạ, Hepburn và Pokina ân cần an ủi, Allen Wilson cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút. Sau đó, ông vặn mở cửa phòng của Marilyn Monroe.

Ôm lấy thân thể mềm mại của Marilyn Monroe, Allen Wilson tiến vào trạng thái hiền giả, tinh thần trống rỗng. Bây giờ ông có chút hối hận vì đã trêu chọc người phụ nữ này, chủ yếu là vì cô ấy không còn trẻ nữa, không giống như ở New Delhi, dù có vung vẩy tuổi xuân thế nào, sau khi tỉnh dậy vẫn tràn đầy năng lượng gấp trăm lần.

"Lần trước anh nói, anh em nhà Kennedy muốn giết tôi?" Marilyn Monroe nhăn nhó thân thể, vẫn không nhịn được hỏi ra nghi vấn trong lòng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào gò má người đàn ông, dường như muốn nhìn ra thật giả.

"Chưa có hành động gì thì mọi nghi ngờ chỉ có thể là suy đoán. Nhưng quả thực có những người không rõ lai lịch xuất hiện xung quanh nhà cô." Bất đắc dĩ, Allen Wilson lại đeo lên chiếc mặt nạ nịnh bợ. Đây chính là nguyên nhân khiến ông hối hận, cho dù là đóng phim, cũng không phải lúc nào cũng có trạng thái tốt. Diễn lâu ông cũng mệt mỏi.

"Vậy còn anh, anh cũng là một quan lớn. Vivian nói anh ở nước Anh, ít nhất cũng không kém cạnh gì so với Kennedy. Nếu một ngày nào đó tôi khiến anh không vui, anh sẽ đối xử với tôi thế nào?" Marilyn Monroe ôm cổ Allen Wilson hỏi dò, "Anh sẽ giống như anh em nhà Kennedy, muốn giết tôi sao?"

"Sẽ không." Allen Wilson trả lời chắc nịch trong lòng, suy nghĩ thầm là còn tùy tình hình, nhưng điều đó không ngăn cản ông trả lời dứt khoát, "Tôi sẽ không đối xử với phụ nữ như vậy, bởi vì tôi yêu cô."

"Làm lại lần nữa, cho tôi thấy anh yêu tôi thế nào?" Marilyn Monroe lật người đè lên người Allen Wilson, khẽ hé đôi môi đỏ mọng nói nhỏ, "Anh đừng tưởng rằng tôi đối với ai cũng như vậy."

Công việc của Bí thư Nội các bận rộn, có lúc tinh lực không tốt là chuyện bình thường. Nhưng công việc ở Whitehall chỉ cần giống như trước mắt, thảo luận những chuyện vụn vặt như đơn vị công chế và đơn vị đo lường Anh thì cũng không phải là quá đáng.

Càng là những chuyện nhỏ nhặt như vậy, thường thì nhiều năm cũng không có kết quả. Ngay cả đàm phán cấm vũ khí hạt nhân ở Stockholm cũng có kết quả sớm hơn chuyện này.

Allen Wilson biết rằng, hậu thế chỉ còn lại Hoa Kỳ còn sử dụng đơn vị đo lường Anh, nước Anh cũng chuyển sang đơn vị công chế. Nhưng dựa vào sự hợp tác chung sức của Whitehall, với quyết tâm kiên định không thay đổi, nước Anh từ năm 1965 bày tỏ ý định tiến hành chuyển đổi, mãi cho đến năm 1995 mới hoàn thành, trải qua ba mươi năm dài dằng dặc quanh co phản phục cân nhắc, mới có được kết quả tốt nhất.

"Ý kiến của chư vị đều có lý, tốt, hãy đưa ra một bản báo cáo khả thi, tan họp." Cuối cùng Allen Wilson cũng mượn cớ một cuộc họp để khôi phục trạng thái làm việc, vì vậy họp vẫn rất có ý nghĩa.

Lộ trình trở về nước của Mountbatten hoàn toàn ngược lại so với khi ông đi dự quốc tang. Allen Wilson đi từ Washington đến Perth, vòng một vòng lớn. Sau khi Nguyên soái Mountbatten quyết định hợp đồng quân sự với Australia, ông lập tức đến Hoa Kỳ.

Mountbatten cho rằng, giữ vững mối liên hệ mật thiết với người Mỹ là vô cùng quan trọng. Sau khi ông nhậm chức Tham mưu trưởng Quốc phòng, việc giữ vững và phát triển quan hệ với người Mỹ không thành vấn đề, bởi vì rất nhiều lãnh đạo quân đội ở đó là những chiến hữu cũ và bạn bè cũ của ông từ thời chiến tranh.

Khi ông phỏng vấn Lầu Năm Góc, Mountbatten giật mình phát hiện, toàn bộ nhóm Tham mưu trưởng quân đội Mỹ đều là bạn cũ của ông. Tham mưu trưởng Không quân Curtis LeMay và Tham mưu trưởng Lục quân Tướng Wheeler cũng từng phục vụ trong Bộ Tư lệnh Đồng minh Đông Nam Á. Đô đốc Hải quân Anderson và Mountbatten còn quen biết nhau sớm hơn nữa. Vì vậy, khi họ trò chuyện, mặc dù có không ít ý kiến khác nhau, nhưng họ vẫn có thể thẳng thắn trao đổi ý kiến.

Mountbatten ít khi e ngại khi trình bày quan điểm của mình trước mặt những người bạn cũ, mặc dù ý kiến của ông đôi khi khiến đối phương cảm thấy chói tai.

"Ta đã trình bày quan điểm của mình về sự vụ Indonesia và Nam Việt, nhưng những người bạn cũ của ta dường như không quá muốn nghe." Trở về Luân Đôn gặp con rể, Mountbatten thẳng thắn về lần trao đổi này.

"Thưa Nguyên soái đáng kính, đánh trận là để kiếm tiền, đừng nói ngài khuyên giải, coi như Kennedy còn sống cũng vô dụng, huống chi ông ta cũng đã bị ám sát." Allen Wilson mở miệng khuyên giải nhạc phụ, "Phương Đ��ng có câu, 'Đại pháo vừa vang lên, hoàng kim vạn lượng'. Ngài đang cản trở những chiến hữu cũ của ngài làm ăn phát tài đấy."

Một Afghanistan nhỏ bé, ta đường đường đỉnh núi chi thành đã ném vào 2000 tỷ đô la, có thể nói là khủng bố như vậy, dáng vẻ này là nước Anh túng quẫn, lần này Australia làm đơn lớn liền mừng đến phát khóc.

Nếu không phải quân đội Mỹ ở Afghanistan nuôi dưỡng giặc tự trọng làm quá đáng, cũng sẽ không bị đại đế cảm giác được đến thế mà thôi. Không có Iraq cùng chiến tranh Afghanistan, nước Mỹ bản thân sức uy hiếp cũng là đủ.

Nhưng nghe Mountbatten nói vậy, Allen Wilson vẫn có thu hoạch. Trước đó ông còn đang xoắn xuýt không biết có nên dùng từ tương đối trực tiếp, trở thành chướng ngại vật cho quân đội Mỹ tiến vào Việt Nam hay không, bây giờ nhìn lại lo lắng là thừa thãi. Ít nhất Lầu Năm Góc đã quyết tâm, có ví dụ USS Maine ở phía trước, mượn cớ trước giờ cũng không thiếu.

"Lầu Năm Góc cũng có chút chê bai về việc Anh và Australia buôn bán vũ khí. Dĩ nhiên ta đã thông báo rồi." Mountbatten nói về chuyện buôn bán vũ khí, "Hy vọng sẽ không phá hỏng quan hệ đồng minh giữa hai nước."

"Người Mỹ bây giờ còn gây áp lực cho chúng ta sao?" Allen Wilson làm bộ như đang cực điểm thăng hoa, xem trò vui không chê chuyện lớn, "Người Mỹ đang hư trương thanh thế, Washington nên suy nghĩ xem làm thế nào để đối mặt với thách thức từ Paris đi. Chuyến thăm Trung Quốc của Edgar Faure, đủ để người Mỹ đau đầu."

"Ông ta dường như đã phai nhạt khỏi giới chính trị." Nguyên soái Mountbatten nhíu mày nói, "Chẳng lẽ người Pháp chuẩn bị thiết lập quan hệ ngoại giao? De Gaulle không biết cái này mà qua loa à?"

"Tôi nghĩ cũng chỉ hai ba tháng nữa thôi, qua năm mới chắc là có kết quả." Allen Wilson dang hai tay ra, "Quyền lực của De Gaulle ở Pháp, không hề thua kém những lãnh đạo của các quốc gia theo thể chế Liên Xô. Việc Edgar Faure thăm Trung Quốc, chắc chắn đã được De Gaulle gật đầu. Người Mỹ còn rảnh rỗi tìm chúng ta gây phiền toái, nếu Hoa Kỳ hy vọng nước Anh cân bằng cục diện nội bộ châu Âu, tốt nhất nên bình tĩnh nói chuyện với nước Anh."

"Nhanh vậy sao? Người Pháp muốn làm gì?" Mountbatten thất kinh. Nếu con rể phán đoán chính xác, thì Hoa Kỳ quả thực không rảnh lải nhải với nước Anh, tâm trí đều bị người Pháp thu hút.

Bản dịch độc quyền thuộc về những người yêu thích truyện.