Kế hoạch tuần tra Vịnh Bắc Bộ trong mắt một số người chẳng có chút giá trị nào, phái đi Bắc Việt đại đa số nhân viên đặc công Nam Việt hoặc là bị bắt hoặc là bị giết, trên biển tập kích cũng không gây đau ngứa gì.

Hải quân Mỹ bảo vệ một đám đặc công Nam Việt như vậy, đơn giản là lãng phí nhiên liệu, nhưng Lầu Năm Góc rất nhanh sẽ chứng minh kế hoạch tuần tra này hữu dụng, chỉ bất quá không nhất định khiến mọi người thích.

Mấy chiếc xuồng tuần tiễu Nam Việt công kích hai hòn đảo của Bắc Việt ở Vịnh Bắc Bộ, theo tin trên đảo có hoạt động tiếp viện thẩm thấu về phía nam. Sáng sớm hôm sau, tàu khu trục USS Maddox của Mỹ đang thi hành nhiệm vụ tuần tra de Soto chạy đến Vịnh Bắc Bộ, cách hai hòn đảo kia rất xa.

Ba giờ chiều bốn mươi phút, USS Maddox báo cáo rằng có mấy chiếc xuồng cao tốc đang tiến đến gần, mấy phút sau hạm này bị tấn công bằng ngư lôi và vũ khí tự động. Trên USS Maddox không có người thương vong, cũng không bị bất kỳ tổn thất nào.

Việc USS Maddox bị công kích là không thể nghi ngờ: Thủy thủ đoàn từ trên boong tàu lấy ra mảnh đạn pháo của Bắc Việt, đem mảnh đạn đưa đến Lầu Năm Góc để chứng thực hành động công kích xác thực đã xảy ra.

So với USS Maine của nửa thế kỷ trước, nước Mỹ ngày nay đã không thể so sánh nổi, các phương diện đều như vậy, cũng không cần hy sinh một tàu chiến hạm để đạt thành mục đích.

Sự kiện xảy ra lúc USS Maddox đang đỗ ở vùng biển quốc tế, cách bờ biển Bắc Việt hơn hai mươi lăm dặm Anh, chỉ có lực lượng trên biển của Bắc Việt, đối với đại hải quân số một toàn cầu công kích, là không thể khoan dung. Toàn bộ nước Mỹ sôi trào, quân hạm Mỹ ở vùng biển quốc tế bị công kích, đây là gây hấn với tôn nghiêm c���a nước Mỹ.

Đại sứ Nam Việt Maxwell Taylor phản đối quyết định làm dịu sự kiện. Ông ta vào đêm khuya gửi đến Quốc vụ viện một bức điện báo chỉ trích, nếu như chúng ta đối với hành động tập kích vô duyên vô cớ tàu khu trục Mỹ trên vùng biển quốc tế mà không đáp trả, sẽ bị người coi là "Nước Mỹ sợ hãi việc trực tiếp đối kháng với người Bắc Việt".

Toàn bộ dư luận thế giới sôi trào, nước Anh còn sôi trào trước cả nước Mỹ, các tờ báo lớn của Anh khiếp sợ không gì sánh nổi, tiêu đề nghe rợn tóc gáy, biểu đạt một lý niệm báo cáo mà tôi không hiểu nhưng tôi rất được rung động.

Tâm tình thoải mái, Nội các bí thư trưởng tinh thần gấp trăm lần hoàn thành một ngày làm việc, lòng như lửa đốt về nhà, dùng điều này để diễn tả sự trung thành với nữ tổng giám đốc.

"Hôm nay ngoan thế?" Pamela Mountbatten thấy trượng phu đi vào, cầm hộp điều khiển ti vi tắt truyền hình, hướng trượng phu phiêu nhiên tới.

"Ta lúc nào không ngoan?" Allen Wilson ôm thân thể thê tử, dùng giọng điệu mà không ai trung thành với thê tử hơn ông ta nói, "Có quan hệ tốt đẹp với truyền thông, đối với em và sự nghiệp của ta đều có trợ giúp."

"Ngươi cảm thấy một chiếc tàu khu trục mà đến người bị thương cũng không có, đáng giá dẫn tới một trận chiến tranh quy mô lớn?" Pamela Mountbatten làm theo trượng phu, không có nghĩa là nàng đồng ý quan điểm của người đàn ông.

"Phải phân đối với ai. Đối với nước Mỹ thì không nhất định. Bọn họ chẳng phải là bá chủ thế giới sao?" Allen Wilson nắm tay vợ cùng nhau ngồi xuống, mừng rỡ nói, "Người Mỹ có chuyện để làm, đối với đại đa số quốc gia bao gồm cả nước Anh mà nói, đều là một chuyện tốt."

"Vậy ngươi chuẩn bị làm sao đây?" Pamela Mountbatten cau mày hỏi thăm, Nam Việt cách Malaysia rất gần, nàng thật không muốn tình huống trong miệng trượng phu phát triển như vậy.

<br>

"Đương nhiên là kêu gọi hòa bình. Chúng ta muốn nhấn mạnh tầm quan trọng của châu Âu, khuyên nước Mỹ đừng khơi mào chiến tranh." Allen Wilson một bộ giọng người theo chủ nghĩa hòa bình, nói chắc như đinh đóng cột, "Chẳng phải là uy nghiêm của bá chủ thế gi���i thôi sao, kỳ thực chỉ cần lằn ranh cuối cùng đủ linh hoạt, đây cũng không phải là đặc biệt trọng yếu."

Càng không muốn làm gì, càng muốn không ngừng nhấn mạnh muốn làm như thế, đạo lý rất cơ bản, nước Anh khuyên có ích không? Đương nhiên là căn bản vô dụng, Chiến tranh Triều Tiên nước Anh vừa mới bắt đầu cũng khuyên, nước Mỹ vẫn là nghĩa vô phản cố giết tiến Triều Tiên bán đảo, ta Đại Anh lúc này giữ gìn hòa bình cố gắng, trên tác dụng vô hạn tương đương với hiệu quả của Hồn Thác đại thánh.

Sự kiện Vịnh Bắc Bộ tựa hồ sớm hơn một ít, không biết có ảnh hưởng đến việc tàu sân bay Mỹ bị Bắc Việt đánh chìm hay không, nếu như bị ảnh hưởng thì thật là đáng tiếc. Dù sao cũng là tàu sân bay duy nhất bị đánh chìm sau chiến tranh, Allen Wilson vẫn hy vọng vòng nguyệt quế này có thể thuộc về nhân dân Việt Nam cần cù dũng cảm.

Đại sứ nước Anh tại Mỹ Armstrong, đang thực hiện chỉ thị từ trong nước, cứu vớt hòa bình bằng tất cả sức lực, tìm đến Ngoại trưởng Mỹ Diane Rusk, trình bày quan điểm của nước Anh về chuyện này. Thái độ chính thức của nước Anh cũng giống như Chiến tranh Triều Tiên, cho rằng Bắc Việt không đáng để đại động can qua.

"Kính thưa Ngoại trưởng, chiến tranh cuối cùng là đáng sợ. Nước Anh cảm thấy lo lắng cho sự phát triển của tình hình." Armstrong không hề giấu giếm bày tỏ sự lo lắng của nước Anh.

"Thưa ngài Đại sứ, tôi cũng vô cùng hiểu sự lo âu của ngài và nước Anh về chuyện này, nhưng tôi không thể cam kết điều gì." Diane Rusk là một người rất thân dân, vào thời điểm này cũng dành chút thời gian tiếp đãi đại sứ nước Anh, nhưng sự thân dân này không thể thay đổi được gì, bây giờ nói gì cũng đã muộn.

"Quân hạm Mỹ không bị tổn thương, đến một người bị thương cũng không có. Kỳ thực có thể coi như là một lần súng cướp cò." Armstrong vẫn còn đang thực hiện sứ mệnh, sứ mệnh này chính là để cho chuyện lớn của nước Mỹ biến thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ coi như không có, biến lần tập kích này thành chưa từng xảy ra.

Ý này là coi như là tập kích là thật, phía Mỹ cũng không có tổn thất gì. Loại quan điểm này rất đứng nói chuyện không đau eo, bây giờ đến dư luận nước Mỹ đều biết quân hạm Mỹ bị tập kích ở vùng biển quốc tế.

Diane Rusk làm sao có thể coi như cái gì cũng không có phát sinh, năm nay là năm tổng tuyển cử, bây giờ là thời gian bầu cử của hai đảng, nếu như nước Mỹ không nói một lời, sẽ bị đảng Cộng Hòa nắm lấy cơ hội làm văn chương. Đừng nói trong nước Mỹ, bây giờ đến người Anh đều biết chuyện này, nước Mỹ muốn chuyện lớn hóa nhỏ sao?

Lầu Năm Góc bày tỏ, USS Maddox phát ra điện báo nói, cuộc tấn công đến từ một số tàu bè không rõ danh tính dường như đã cận kề. Thông tin của USS Maddox đến từ báo cáo cực kỳ cơ mật của Cục An ninh Quốc gia, cục này chặn được các loại mệnh lệnh của Bắc Việt. Một giờ sau, USS Maddox phát ra điện báo nói đã thiết lập liên lạc radar với ba tàu bè không rõ danh tính.

Mây đen và bão tố khiến bóng đêm càng đậm, tầm nhìn cực kém. Trong vài giờ sau đó, Vịnh Bắc Bộ luôn ở trong hỗn loạn.

USS Maddox và Turner Joy báo cáo rằng gặp hơn hai mươi quả ngư lôi tấn công, họ thấy được vệt đuôi ngư lôi, đèn pha chiến hạm địch, ánh sáng đèn pin cầm tay và cảnh vũ khí tự động khai hỏa, còn nhận được sóng radar và sonar.

Lúc này Lầu Năm Góc đang nhiệt liệt thảo luận, làm thế nào để tấn công trực diện Bắc Việt vì đã miệt thị uy nghiêm của nước Mỹ, Armstrong thất vọng cáo biệt Diane Rusk, trở về đại sứ quán báo cho Luân Đôn, tính hiếu chiến của người Mỹ khiến cho việc khuyên can tràn đầy chông gai.

<br>

"Vậy thì thật là quá đáng tiếc." Tại phòng làm việc của Nội các thư ký, Allen Wilson kẹp ống nghe, vui mừng ra mặt nói, "Chúng ta vẫn không thể từ bỏ nỗ lực cứu vớt hòa bình, Dixon, đối đãi ta hãy biểu đạt sự ủy lạo và cảm tạ tới đại sứ Armstrong, ông ấy đã làm được tất cả những gì có thể."

Buông ống nghe xuống, Allen Wilson đứng lên đi vòng quanh bàn làm việc, đốt xì gà hít một hơi, dư vị kéo dài.

<br>

Thế sự xoay vần, ai biết ngày mai sẽ ra sao?