Phong trào không liên kết, lãnh tụ và minh chủ của thế giới thứ ba đều là những điều có thật, đó là vị thế mà sau này Ấn Độ không còn đạt được. Hội nghị Genève năm xưa, Ấn Độ còn đóng vai trò trung gian hòa giải trong cuộc chiến tranh Việt Nam, nhưng giờ đây ai còn nhớ đến Ấn Độ nữa đâu.

"Anh yêu, anh đang nghĩ gì vậy?" Pamela Mountbatten thoáng nở một nụ cười chế giễu trên khuôn mặt, nàng cảm thấy người chồng đang xuất thần, chắc chắn là đang nhớ lại những năm tháng vinh quang của thời kỳ thuộc địa.

Lần này nàng đã đoán sai, Allen Wilson không nghĩ như vậy, "Ta chỉ đang nghĩ, nếu đã chọn chiến tranh thì phải chuẩn bị thật tốt cho mọi thứ. Nếu không sẽ có kết cục như Ấn Độ."

Người Ấn Độ dũng cảm ưỡn ngực, kẻ địch chỉ biết lùi bước? Đây là chiến lược mà người hiện đại có thể nghĩ ra được sao? Nehru sầu não uất ức cũng là điều dễ hiểu.

Chiến tranh sẽ gây ảnh hưởng đến bất kỳ quốc gia nào, chỉ là do chênh lệch về quốc lực, có quốc gia có thể gồng gánh được.

Lấy nước Anh làm ví dụ, nước Anh đã gắng gượng chống đỡ Chiến tranh Boer và hai cuộc thế chiến, giờ thì thật sự không thể đánh nổi nữa. Ít nhất là không thể đánh với các thành viên thường trực của Liên Hợp Quốc.

Trong lúc Allen Wilson suy nghĩ sâu xa, nghi thức tưởng niệm Nehru vẫn tiếp tục, người Ấn Độ vẫn rất kính trọng người đã đặt nền móng cho Ấn Độ.

Xét trên một khía cạnh nào đó, Allen Wilson từng châm biếm Gandhi, nhưng ông cũng là một anh hùng của Ấn Độ. Mặc dù lý tưởng của Gandhi là biến Ấn Độ thành một vùng nông thôn rộng lớn.

Mỗi thời đại có một ý tưởng riêng, Gandhi đấu tranh cho độc lập vào thời đại của mình, không thể dùng ý tưởng của hậu thế để đánh giá.

Gandhi chủ trương độc lập vào thời điểm nào? Là trước Chiến tranh Thế giới Thứ nhất, khi đó Gandhi đừng nói là kêu gọi bất bạo động và bất hợp tác, ông chỉ cần hô vài khẩu hiệu thôi cũng sẽ bị chính người Ấn Độ bán đứng cho chính quyền thực dân Anh.

Lúc đó nước Anh là một đế quốc Mặt Trời không bao giờ lặn thực sự, khi tuyển quân từ Ấn Độ để đánh trận, người Ấn Độ đều nô nức nhập ngũ để bảo vệ vinh quang của đế quốc Mặt Trời không bao giờ lặn, nhiệt tình không hề thua kém người Anh bản địa. Trong mắt người Ấn Độ lúc bấy giờ, trên thế giới này không có quốc gia nào có thể đối đầu với nước Anh. Nước Đức ư, ba tháng là đầu hàng ngay!

Trong một xã hội hăng hái vì đế quốc Mặt Trời không bao giờ lặn, Gandhi dám kêu gọi độc lập, xứng đáng với sự ca ngợi của Nehru. Còn việc sau này Ấn Độ phát hiện ra nước Anh không hề mạnh hơn các cường quốc khác bao nhiêu, và bắt đầu muốn thay đổi, đó lại là một vấn đề khác.

Là vị Tổng đốc cuối cùng của Ấn Độ thuộc Anh, Mountbatten mang ý nghĩa tượng trưng, ông luôn có mặt từ đầu đến cuối, cho đến khi đứng bên đống củi hỏa táng Nehru.

Allen Wilson xin miễn cho sự bất tài của mình trong những trường hợp này, và tiện thể lôi Pamela Mountbatten đi, không muốn chứng kiến nghi thức hỏa táng.

Ngược lại, Bộ trưởng Ngoại giao và Mountbatten đều có mặt, Ngoại trưởng Mỹ Rusk cũng tỏ ra rất nhiệt tình, trước mặt một đám lãnh đạo cấp cao của đảng Quốc Đại, gọi Nehru là nhân vật vĩ đại nhất của thời đại chúng ta.

Nhưng trên thực tế, điều mà Rusk muốn trao đổi với người Anh nhất lúc này là, tình hình Ấn Độ trong tương lai sẽ phát triển như thế nào, đặc biệt là liệu Ấn Độ có đi theo con đường của Indonesia, ngả về phía Liên Xô hay không. Nếu có khả năng này, Mỹ hy vọng Anh sẽ phát huy ảnh hưởng của mình để can thiệp.

"Đảng Quốc Đại tuy có khuynh hướng xã hội công bằng, nhưng lý niệm của họ vẫn khác biệt rất lớn so với người Liên Xô." Allen Wilson thầm nghĩ, "Người Mỹ coi trọng nước Anh quá rồi, Ấn Độ là một quốc gia lớn như vậy, có thể tùy tiện can thiệp được sao? Một vài hành động vội vàng hấp tấp có thể kích động tình hình Nam Á. Quan điểm của chúng ta là âm thầm quan sát."

Lapo Butler cũng rất đồng ý, suy tính của ông gần giống với Allen Wilson, Mỹ coi trọng ảnh hưởng của Anh, nhưng một khi chủ nghĩa thực dân đã thoái lui thì không thể quay trở lại được nữa. Còn hy vọng có thể ảnh hưởng đến chính cục Ấn Độ? Thật là suy nghĩ nhiều.

"Chúng tôi chỉ cho rằng Anh nên đóng vai trò quan trọng trong các vấn đề của Ấn Độ." Rusk ôn tồn nói, "Mỹ luôn tôn trọng lợi ích của Anh ở Nam Á."

"Cảm ơn sự tôn trọng của Mỹ!" Allen Wilson cười đáp lại, "Chúng tôi hy vọng tình hình Nam Á ổn định, và sẽ hết sức duy trì cục diện trước mắt."

Không thể vì Mỹ rót mật ngọt mà lâng lâng được, Ấn Độ đã độc lập rồi, Anh không thể quay trở lại nữa.

Nếu thật sự tin lời Mỹ, thì Anh mới là thiếu thông minh, đối mặt với vấn đề khó khăn nan giải, đại khái cũng giống như, một nước lớn vừa tuyên bố đoạn phim quảng cáo về tàu sân bay để chứng minh ta có thể chế tạo, vừa bắn thử tên lửa đạn đạo chống hạm để chứng minh kho vũ khí hạm ta cũng làm được, sau đó hỏi người Mỹ thấy thế nào.

Những quyết sách có ảnh hưởng sâu rộng như vậy không thể đưa ra một cách tùy tiện, sở dĩ Mỹ gặp phải vấn đề khó khăn về hải quân, chẳng phải là vì sau khi Liên Xô giải thể, họ cảm thấy mình vô địch thiên hạ, rồi chế tạo ra những thứ hỏng bét như tàu tuần dương lớp Zumwalt và tàu chiến đấu ven biển, đè ép các kế hoạch mới bình thường hay sao? Đến khi tỉnh ngộ lại thì mấy chục chiếc tàu chủ lực đã đến tuổi về hưu, khiến cho hạm đội liên tục đổ tiền vào lại ngày càng nhỏ đi.

Có thể thấy được quyết sách sai lầm đáng sợ đến mức nào, bất kể người Mỹ nói gì, Anh cũng phải giữ được tỉnh táo, Allen Wilson còn không quên nhân cơ hội mở miệng, "Hy vọng có thể cùng chính phủ mới của Mỹ cùng nhau giải quyết vấn đề này."

Mountbatten cuối cùng cũng mang theo mùi hương đặc trưng của hỏa táng lộ thiên ở Ấn Độ trở về, Allen Wilson lập tức tránh mặt, tìm vợ đi nói chuyện riêng, để lại dịp này cho Mountbatten thì thích hợp hơn.

Trong hai ngày ở Ấn Độ, cuộc tổng tuyển cử ở Mỹ chính thức mở màn, McCarthy giống như một đấu sĩ, phát động khiêu chiến với Lyndon Johnson.

Tổng thống Lyndon Johnson đã kế nhiệm chức Tổng thống Mỹ gần một năm trước, sau khi người tiền nhiệm John Kennedy bị ám sát, Johnson đã thành công liên kết mình với danh vọng của Kennedy.

Nhiều người cho rằng Lyndon Johnson sẽ dẫn dắt đảng Dân chủ giành chiến thắng vang dội, và sự thật cũng đúng là như vậy, dư luận phổ biến không đánh giá cao McCarthy.

Đặc biệt là nhiều ứng cử viên của đảng Cộng hòa cũng có lập trường kích tiến về tình hình Nam Việt, bao gồm cả McCarthy. Lyndon Johnson tuyên bố rằng nếu McCarthy chiến thắng, chiến tranh hạt nhân với Liên Xô sẽ bùng nổ.

Những lời chỉ trích McCarthy về chiến tranh, cộng thêm ảnh hưởng của Kennedy, đã khiến Lyndon Johnson đứng ở vị trí bất bại, ngay cả phe đảng Cộng hòa cũng chỉ hy vọng McCarthy đừng thua quá đậm.

Khi cuộc bỏ phiếu bắt đầu, tình hình của McCarthy càng trở nên tồi tệ hơn, cuối cùng Allen Wilson, người bạn tốt này đã không tạo ra kỳ tích, và thất bại trong cuộc tổng tuyển cử này.

Tuy nhiên, điều đáng chú ý là, mặc dù McCarthy thất bại trong cuộc bầu cử này, nhưng ông đã thành công giành được bảy bang miền Nam, điều mà đảng Cộng hòa chưa bao giờ làm được trước đây, bởi vì nhiều đảng viên Dân chủ miền Nam bất mãn với sự ủng hộ của đảng Dân chủ đối với phong trào dân quyền, và bắt đầu ủng hộ các chủ trương của đảng Cộng hòa, báo hiệu đảng Cộng hòa dần giành được ưu thế ở miền Nam.

Sự thay đổi này cũng được phe đảng Cộng hòa chú ý, McCarthy tuy thất bại, nhưng cũng nhận được sự khích lệ của các đồng nghiệp trong đảng Cộng hòa.

Khi nhận được tin tức, Allen Wilson biết rằng cuộc tổng tuyển cử này được coi là sự trao đổi cơ bản giữa đảng Dân chủ và đảng Cộng hòa, bố cục của bản đồ tổng tuyển cử Mỹ trong tương lai cũng đã sơ bộ hình thành, từ đó có thể thấy, đảng Dân chủ lần đầu tiên mất đi căn cứ miền Nam trong tình huống không bị chia rẽ, từ đó, cụm từ căn cứ miền Nam cũng chính thức đi vào lịch sử.

Kết thúc việc tham dự tang lễ của Nehru, Allen Wilson đã g���i lời chúc phúc đến McCarthy, hy vọng người bạn cũ này đừng nản chí, hãy tiếp tục cố gắng.

Lyndon Johnson tái đắc cử không cần an ủi, ông đã thành công tái đắc cử, bây giờ thì nhất định phải thực hiện dũng cảm tâm, cho nổ tung tàu sân bay Mỹ, đối với nước Mỹ khai hỏa Bắc Việt một lợi hại.

Người đầu tiên đến Washington là Bộ trưởng Ngoại giao Hàn Quốc Lee Dong-won, mang theo kỳ vọng của Tổng thống Hàn Quốc Park Chung-hee, Lee Dong-won đã gặp Lyndon Johnson, bày tỏ kỳ vọng Hàn Quốc nguyện ý tham chiến. Đây là một điều tốt đối với Lyndon Johnson, người đang khổ sở vì vấn đề tuyển quân có thể gây ra sự bất mãn của công dân.

"Chúng tôi nguyện ý rút đi hai nghìn binh lính, vì nước Mỹ ở Việt Nam hành động quân sự cung cấp chống đỡ." Lee Dong-won lúc nói chuyện có thể nói là đượm tình khẩn thiết, dĩ nhiên hắn cũng không có giấu diếm, Hàn Quốc bây giờ nghèo rớt mùng tơi, năm ngoái thiếu chút nữa bị nạn đói nuốt mất sự thật, Hàn Quốc nhất định phải bảo đảm trong nước ổn định, cái này liền cần nước Mỹ ở kinh tế bên trên tiến hành một ít nâng đỡ.

Lúc này Hàn Quốc biểu đạt mặt trận thống nhất giá trị chính là thời điểm, đối với Lyndon Johnson mà nói, nước Mỹ cho Hàn Quốc như vậy quốc gia chống đỡ, ở dễ dàng bất quá, tướng phản Mỹ nước những thứ này nước đồng minh, nguyện ý xuất binh ít lại càng ít, nước Anh mượn cớ át chế Indonesia không cách nào hành động, nước Pháp càng là không cần phải nói, bây giờ gần như ở tất cả lĩnh vực cùng nước Mỹ đối nghịch.

Tây Đức cùng Italy đều là quốc gia thua trận, nhất là nước Đức đối mặt Liên Xô, nước Mỹ cũng không muốn suy yếu nước Đức đối mặt Liên Xô mặt đất uy hiếp vũ trang.

Khuyến khích người Hàn Quốc sau khi, Lyndon Johnson tổ chức hội nghị quân sự, hơn nữa tìm đến tổng thống trước Eisenhower, nghe một chút vị này năm sao thượng tướng cái nhìn.

"Oanh tạc có giúp ở thực hiện cái mục tiêu này. Oanh tạc sẽ không hoàn toàn cấm tiệt thẩm thấu, nhưng có giúp ở suy yếu Hà Nội tiếp tục tác chiến quyết tâm. Cho nên, ta cho là tổng thống đem trả thù tính đả kích đổi thành làm áp lực chiến dịch thời cơ lại tới." Eisenhower nghe xong sau khi, hướng về phía Lyndon Johnson đạo, "Lầu Năm Góc đánh giá cần bao nhiêu bộ đội mà?"

"Có thể cần tám cái sư." Lyndon Johnson không có giấu diếm, một năm một mười nói, "Nếu như chúng ta chẳng quan tâm, toàn bộ bán đảo Đông Dương thậm chí toàn bộ Đông Nam Á cũng sẽ mất đi."

"Thật hy vọng không cần như thế nhiều bộ đội, bất quá đã như vậy, vậy thì như thế làm đi." Eisenhower không có do dự thời gian quá dài, liền đối chiến tranh mặt đất biểu đạt chống đỡ.

Nếu liền Eisenhower cái này nước Mỹ anh hùng đều duy trì chiến tranh, Lyndon Johnson trước mặt đã không có bất kỳ trở ngại nào, đối Bắc Việt kéo dài ba năm lớn oanh tạc vào giờ khắc này chính thức bắt đầu. Đồng thời kể cả Hàn Quốc cùng nhau hướng Nam Việt tiếp tục tăng binh, bắt đầu làm chiến tranh mặt đất chuẩn bị.

"Trở lại Perth biết thế nào làm mà, thân ái?" Kéo tay của vợ cánh tay đi phi trường đưa tiễn, Allen Wilson hả lòng hả dạ hỏi thăm.

"Người Mỹ đánh đâu thắng đó, Bắc Việt thương vong thảm trọng." Pamela Mountbatten hiểu ý hướng về phía trượng phu trả lời, "Ta đều hiểu, hơn nữa người Australia thích nghe cái này."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.